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她顿了顿，慢慢抬头，双目与李也辰的目光相对，半晌，忽然轻轻地说：“对不起……错在娇妹，明绯……不能求大人做主。”
且不论对错，李也辰身为一方父母官，教化民风、治理民政乃是第一要务，娇绯所作所为是证据确凿地伤风败俗之举，便是不动家法告上官衙，也该当治罪严惩，她怎么能要求李也辰出面救她。
李也辰没有说什么。低头默然一时，她重又抬头望向他，静静地道：“明绯与先生相交，不过几面之缘，终是……说不上什么情义。如今，明绯求先生能体谅我救妹之心，代为设法。”她缓缓后退一步，双膝跪倒，凝望着他，一字字道：“明绯不求大人，但求李先生相救。”
第20章 二十、惊变
她倾身跪倒的一刹那，一直未曾言语的李也辰突然上前一步，双手扶住她的双臂，没有让她跪下去。
明绯抬头望着他怔了怔，李也辰扶起她来，退了一步，“你不必如此。”他忽然说了这么一句。
明绯微微有些苦笑，低声道：“明绯此生已是一无所有，所余唯有这一分傲骨而已。”
这句话她已是第二次说，李也辰犹记得第一次听她说这句话时，她那淡然安宁却隐有丝丝自负之意的神情。而今她再次说出来，却仿佛连声音里都透着些微的苦涩，她轻轻摇了摇头，道：“除此之外，明绯又能凭什么来求先生？”
李也辰眉心微微皱了起来，凝视着她，“你不必如此。”他又说了一遍，然后道：“你……应该自信自己值得相交。”
明绯怔了怔，喃喃脱口道：“明绯在先生心里……又能占得几分……”话到此处突然醒悟，她蓦地住了口，低声道：“我……”
这一个字的声音吐出便低了下去，终是没有接下去。两人相对默然了片刻，片刻后明绯方轻轻吐了口气，道：“先生若愿相救，明绯便先谢过了。”
李也辰点了点头，道：“请夫人在此稍待。”
明绯没有再说什么，只点了点头。李也辰往门口走去，将出门时，却又站住，回头望向她，低声道：“夫人也当多自珍重……再不要如此了。”
他说罢转身而去。他看不得她那样的求人下气，看不得她眼睛里的苦涩怔忡，所以最后的那句话，无论该不该说，他都忍不住说了。
他说出那句话来，明绯便怔住了。她听得出他语气里隐隐的不忍与痛惜，于是一瞬间懵了，失了语言。她原以为那一分淡淡情意只属于她自己，可以珍藏在心底，一直到生命终结，悄然而来，又随她悄然离去。
他知她懂她，与她心心相通，如此相知已是足矣，她却从未想过——他心中竟然也有那一丝丝的说不清道不明的情意，浅淡而朦胧，她却能如此清晰地感觉到。
她有些微微的恐慌，她知道自己本已平静下来的心——已再一次乱了。
李也辰并没有去很久，大约半个时辰后便回来了。
一进门看到明绯的焦急目光，他便点头道：“已经没事了。”
明绯的心终于放下了些，“多谢。”
李也辰却摇了摇头，道：“不必谢我，救她的不是我。”
“怎么？那是谁？”明绯讶然。
李也辰道：“是许家二公子。”
他赶到的时候许家老爷夫人果然要用动家法，竟是要把娇绯活活打死，不料他未及出手，却是病在床上的许家二公子突然冲了出来，以死相胁要爹娘放了娇绯。那许家夫妻两个只剩了这一个儿子，不得已只好依了他。
明绯听了方才明白，也隐隐猜到了娇绯回来的原因：大约是许家二公子已病重，所以她才不管不顾地回来见一面。
“原来他真的……”明绯喃喃地道。她一直不知道许家二公子对明绯究竟是何态度，如今方才明白。只是纵然明白，她也只能为妹妹叹息。这段恋情终究不能为世间所容，就算两个人彼此相爱又能如何，从她进了许家大门的那天起，她就再也没有资格去要她的爱情——更何况是这样的爱情。
“许家二公子……他说了什么吗？”她问。
“他亲口与三姑娘定下了来世之约。”
她低低一叹，道：“娇妹……应当不会有恨了。”
三妹做事从来不悔，只是能得到所爱之人的回应，就算不能在一起，也可算是没有遗憾了。
明绯抬头对李也辰微微一笑，道：“无论如何，还是要多谢先生。谢先生答应前去，也谢先生为明绯走了这一遭。”
李也辰亦是淡淡一笑，道：“三姑娘城外三里亭边的城隍庙里，夫人这就去看看吧。”
明绯点点头，便告辞出门。临出门时，她忽然道：“明绯此生从未有知己之人。先生那一句‘值得相交’，明绯定当终生不忘。”她笑得极是清淡，轻声道：“能得先生如此相知，明绯此生亦当无恨了。”
她说罢，转身而去。她不是娇绯，没有那般天翻地覆都不管的决绝，她不要那么多，只要知道有如此一个人，他能知她懂她，也能怜她惜她，曾为她奔走，他已是她生命中意外的惊喜，她……已经可以满足了。
“小心！”
房门一开，明绯尚未看清门外，便被李也辰轻轻一拉，随他闪到左侧门后。明绯一惊，自门缝向外望了一眼，顿时怔住。
房间外数十甲兵人人挽弓搭箭，齐齐对着这小小书房。李也辰示意她不要动，随即向外沉声道：“什么人？”
众兵士身后走出一位中年儒士，含笑道：“下官郑亦如，李大人，得罪了。下官此举也是出于无奈，只要李大人安心在房中静待十天半月，下官定然撤去兵马，亲来与李大人赔礼。”
李也辰不语。郑亦如道：“下官知李大人武艺高明，这区区数十兵士怕也困不住李大人，只是——李大人心地仁善，想必不会不顾无辜之人性命，还是不要妄动的好。”
明绯抬头望向李也辰。他脸色凝重，似是在思索着什么，见她望过来，略加沉吟，在她耳边轻声道：“夫人，得罪了。”说罢一手揽住她的腰，挥袖关上房门，带着她轻轻一个纵跃闪到书架与墙角之间的空隙，侧身将她挡在墙角，随手自墙上摘下一幅画卷卷起，然后抄起手边的一张椅子便向门口扔了过去。
“砰”一声门突然被砸开，霎时间箭声呼啸，从门口、窗户飞射而来，将两人密密逼在屋角，毫无缝隙。李也辰手中卷轴权当武器。挡下正面飞来的箭枝。明绯被他护在身后，看不见他的表情，也安静的没有出声。
箭雨只过了一波便停了下来，门外郑亦如的声音仍是气定神闲，道：“想必李大人也已经看出来了，下官这道箭网可算是毫无破绽了，李大人若无十分把握，还是不要冒险的好。”
门窗被射出了许多小洞，透过洞口，二人见郑亦如说完那番话后便走了，然而周围持弓的兵士却是一丝不动，箭头直指房内。
这郑亦如的布置果真不一般，这区区几十人，被他安排下来，箭指之处交织成网，确实可说是毫无破绽。
第21章 廿一、天罗地网
见人已离去，李也辰也没有再动手的打算，明绯低声道：“出什么事了？这些人，看来不似地方守备。”
李也辰沉吟半晌，道：“只怕是京中有变。”外面暂时已无动静，他往一侧让开一步，道：“却是连累夫人了。”
明绯微微笑了笑，道：“只怕是我连累了先生。先生有何计策，明绯定然认真遵从，不必顾念我。”
李也辰微微皱眉，没有说话。沉默了片刻，明绯忽然轻声道：“究竟所为何事，先生……能否说与明绯？”
李也辰低头与她目光相对，半晌，方道：“当然可以。”
明绯微笑。此时虽身处险境，她心中却是平和宁静，望着李也辰等他细说原委。
李也辰想了想，道：“当今皇上有两位皇子，你应该知道。”
明绯点了点头，李也辰道：“两位皇子都已成年，当今皇上虽正当壮年，但因至今未立储，所以二位皇子自是少不了明争暗斗。”
说到此处他望向明绯，明绯点头示意她能明白，李也辰微微一笑，继续道：“近年来二皇子锋芒渐露，行事愈显嚣张，二位皇子的矛盾也越发尖锐了起来。”说着他暂止了话题，却道：“给黄家赐匾的那位贵妃，你可知道是哪位？”
明绯道：“听说是娴妃娘娘？莫非二皇子是她所出？”
李也辰道：“不错。”
明绯点了点头，如此说来，那位二皇子确实可说是嚣张了。胆敢起意杀害朝廷命官，如此不懂收敛，果然锋芒太露。想及此她忽然心中一亮，道：“莫非外面这些官兵是二皇子派来的？”
李也辰摇了摇头，道：“若是他，你我此刻大约已命丧于此了。这位郑亦如，如我判断不错，应是大皇子的人。他虽困我在此，但却并不伤我性命，这样看来，想必——此时京中有变，大皇子为阻我回京，命人将我困在这里，一旦他事成，大约对我还有些招揽之意。”
明绯道：“如此说来，如果京中有变，皇上定会招你回京，既然皇上如此倚重你，又为何……”又为何将他贬来这荒远之地任一小小县令？
李也辰笑了笑，道：“自然是因我这古怪脾气，皇上有意折挫我一番罢了。”
明绯怔了怔，原来他自己心中清楚，只是不愿改而已，这真不知该说他是傲气还是任性了，只是……她忽然想及自身，自己又何尝不是这个脾气呢？
李也辰道：“此事事出突然，不知皇上是否已提前察觉，我还是要上京一趟。”他向明绯道：“暂委屈夫人半日，到了晚上，我再做安排。”
明绯点了点头。
冬天的夜晚来临得很快，约一个时辰后，天就已经黑透了。今天是腊月二十九，明日就是除夕。苦寒冬夜守在门待发，郑亦如也少不得好好犒劳一下众人，却没有照顾一下书房中两人的意思。郑亦如布置虽周密，然而对李也辰也不免顾忌几分，他是想先饿上两人几顿，如此一来自然更加万无一失。
房中二人也始终毫无动静。郑亦如也提防着入夜后李也辰会趁黑暗逃离，当晚亲自坐外镇，一夜未睡，竟然相安无事。
眼看天已将明，郑亦如打点精神，准备安排换下昨夜守门的兵士，突然听得书房门外轻微的几声响动，接着有人“啊”了一声，立即便响起参差不齐的放箭声。郑亦如大惊，急忙出房。
李也辰的书房就在他歇息的房间对面，这一出来，他便见朦胧中一个人影自人丛中闪了出来，顿时大惊，连声道：“快拦住他！”
然而出了箭阵的李也辰又有谁拦得住，况且他冲出之后便直奔郑亦如而去，身后纵然有人想弯弓搭箭，也怕误伤了郑亦如。眼看他便要脱出围困，忽然只听一个人笑道：“郑大人不必着急，李大人若还想要这女子的命，就还是站住吧。”
话音未落，一位身披铠甲手执宝剑的少年从书房中走出，一手挟持着一个女子，正是明绯。
郑亦如脸色顿时一变，道：“怎么季常侍也来了？”此人姓季，乃是朝中老将之子，也是二皇子的心腹。
那少年人道：“你来得，我怎么就来不得？”他说罢不再理会郑亦如，目光直视李也辰，笑得有几分得意，几分嚣张，道：“李大人真是个好人才，不但是皇上，连两位皇子也少不了为你费神，可惜，却被小爷我发现了你的把柄。”说罢望了明绯一眼，言下不无暧昧之意。
李也辰站在他面前一丈远处，尚未答话，却是明绯先开了口，淡淡道：“只怕大人会错了意。李大人不过是为救无辜百姓性命罢了，小妇人不过乡野寡妇而已，又有什么值得挂心的。”
“哦？”少年人道：“无论怎样也好，如今李大人若想这女子活命，还是乖乖听话的好。”
李也辰皱眉道：“你要怎样？”
少年笑道：“很简单，李大人身手了得，我虽想与李大人试试身手，只是此行有要事在身，耽误不得，所以……”他话锋一转，道：“就请李大人自己卸了自己一双手臂，也好让我这趟差使办得容易些。”
听他的意思，似乎并不是要立即置李也辰于死地，然而究竟是打的什么主意，还令人一时猜想不透。
少年说罢剑锋向明绯颈上移近了一分，剑刃与她颈项就在毫厘之间，他不动，手中之人便不能动一分。
场面仿佛一时凝滞了。郑亦如已带人悄悄退开，那少年孤身一人未带兵马，倒也不理会他们。李也辰静静望着明绯，两人遥遥相对，明绯欲要开口，却被剑锋逼得无法出声。
对峙半晌后，李也辰忽然道：“好。”
话出口之时，他双眼仍然牢牢盯住明绯。少年哈哈一笑，笑声未落，他突觉被他胁持在怀中的人猛力一挣，一惊低头，见明绯颈项往剑锋撞去，大惊之下急忙撤剑。撤剑的刹那间，他眼角一暗，挟持明绯的左手被一击而松，转眼间人已被夺去。
一抬头只见李也辰揽着明绯倏然而退，少年大怒，“好一对狗男女，居然使出这种伎俩来！上！”
一声令下，整个后衙周围突然出现一队兵士，个个箭在弦上虎视眈眈，足有百人之众。
“李也辰，我看你还能往哪里逃！”
第22章 廿二、同饮
一番折腾之后，两人又回到了书房。
房门在身后关上，李也辰方放开了明绯。从房中找出一块白绢，迅速为她束好颈上的伤口，止住血后，才看着她道：“夫人难道忘了么？”
那一刹那他的眼中竟似有丝丝怒意。明绯一怔，“什么？”刹那的疑惑后，她心中突然闪过今日他答应救娇绯时，对她说过的话：“夫人也当多自珍重，再不要如此了。”
她一时又是急切又是忙乱，急急说了一个“我”字，便再说不出话来，只是怔怔地望着他，半晌方才涩声道：“你……知道我会……”
他一早就知道她会选择自尽，所以才一直牢牢地盯着她。他竟是这样了解她。她一时只觉得喉咙发堵，急急地吸了口气，又牵动起伤口，忍不住咳嗽起来。
他轻轻叹了口气，终是没有再说什么，扶她坐下，低声道：“不要再如此了。”
明绯默然。过了一会儿后她轻声道：“值得么？为我身陷困境，危及自身，更何况你还有大事在身。明绯……已与行将就木之人无异，先生又是何必。”
李也辰沉声道：“正当青春年华，又为何如此看轻？夫人芳龄？”
明绯低低一笑道：“过了这个年就二十五了，该老了。何况我如今年华几何又有什么关系，此生早已是命定了。”
李也辰怔了怔，道：“在下竟是错了。”
明绯淡淡含笑道：“先生也是为我好，况且除此之外，我又能去哪呢？先生又有什么错。”
李也辰微微摇了摇头，没有说什么。
二人静静相对无言，许久之后，忽听得不远处街上一声炮响，接着接二连三的连街串巷的响起了一片鞭炮声，两人静听着清脆的炮声，直到最后一声歇了，明绯忽然道：“呀，今儿是年三十了。又是一年，”她喃喃道，“又是一年了。”
这自语似的一句话，却令身边的人蓦然震动。李也辰忽然凝望向她，道：“你果真如此想么？”
“啊……”明绯反应了一下才明白他这句话的意思，望着他的眼睛顿了又顿，她却不知该说句什么，转身望向窗外，道：“现在该怎么办？那位武将看来是二皇子的人？看来他似乎暂时还不会动手，只是他带来这么多人，只怕我们是出不去了。”
李也辰道：“静观其变。等等看。”
明绯一笑道：“如此也好。除夕年夜能与先生共庆，倒是意外之福，只可惜无茶无酒，不能敬一敬先生了。”
李也辰望着她，此时脸上也略露了笑意，道：“这倒未必。”
明绯惊讶：“怎么？这书房中还有茶酒么？”
李也辰微微一笑，起身去书桌旁搬来了生炭火的铜盆，那盆中的火早已熄了，他放下火盆，站起来四处看了看，目光落到一旁的椅子上，挥手三下五除二下两块木头，丢到火盆里，从桌上拿了块打火石点着了火，然后又从墙角屋顶敲了块冰下来，放在一只瓷杯里，悬在火上。
明绯看着他一连串动作，先是惊讶，而后渐渐不禁微笑起来，此时含笑道：“这能烧开么？”
李也辰道：“大概不能。不过不用烧开，化开就可以了。”他说着从书桌上抽了张纸，递给她道：“会折纸吗？折一个纸锅来。”
“用纸做？”明绯惊讶，接过纸来，这折纸的游戏她幼时带着三个妹妹常常玩，倒是不陌生，很快便折了个四四方方的筒型东西来。
化开的冰水倒入纸筒，放在火上，果真没有烧起来，不过片刻工夫，筒中的水便冒起热气。李也辰敲了块茶放进另一只瓷杯，敏捷地把纸筒从火上移开，将水倾入杯中。
热气袅袅升起。
“虽然简陋些，倒也是杯好茶。”李也辰微�