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没有了仆役静心修缮，亭台楼宇染上了薄薄的尘埃，奇花异草亦多了几分凌乱。却更为生机蓬勃，悠然恣意。
原先满满一池的美丽泪荷，也因为失去了悉心的照顾，断了雪山冰块的延续，枯萎殆尽，不留半点昔日的风采。
没有了扑面而来的芬香，反倒是阵阵腐烂灰败的气息。
小月掩鼻而过，苏言却瞅着这一汪荷池，暗暗惋惜。
谢府池底的密室，并不难寻。
纵然谢家兴盛不在，子嗣争相逃离，那位独眼的谢府管家，却仍是留守在此。
想必亦没有人担心这样的一个病残孱弱的管家能够兴风作浪，也便默许他独居在后院。
亦是这位忠心的管家，当初替谢昊换衣梳头，又遵照他的遗愿，亲自放火烧毁了尸首，将骨灰洒在了谢府院内。
谢昊曾言，他一生替谢家呕心沥血，死后也只愿回到这个出生之地。
这样一个小小的要求，老管家跪下再三恳求。君于远闻言并未为难他，当夜命人将谢昊尸首送入谢府，也算是成全了一个手下败将最后的心愿。
逝者已逝，又何苦跟他计较？
谢府被抄家，已是数日前之事。
苏言以拜祭为名前来，并未告知君于远，那一夜谢昊最后跟她说的话。
她不肯定，这池底密室里有的是什么。
若他知晓，定不会让自己亲身而来。
老管家默默得在前头带路，手执油灯，白发苍苍，脚下步伐却是极稳。
在苏言看来，谢府藏龙卧虎，这么一个年迈的管家有一身好功夫，亦不是什么意料之外的事。
两名伺候的宫侍被她留在了谢府前厅，苏言知晓身边有君于远的暗卫，对安危并不曾担忧，大大方方地跟在后头。
再者，当夜谢昊有数次机会置她于死地，没必要在此时才设陷阱下手。
走下一条满是青苔的石阶，呈现在苏言跟前的是一座宽敞昏暗的地下室。
老管家突然将油灯高举，眨眼间围绕地下室石墙的火把俱是一亮。
明亮的火光中，苏言看清了地下室的真貌，不由一惊。
地下室的正中有一汪深潭，隐约飘来阵阵恶臭，谭中却被拳头粗的铁链困住了一人。双臂被缚，低着头，凌乱地长发垂下，遮掩了大半张脸，看不清面容。
苏言皱起眉，此人的衣饰被潭水浸泡太久，已有些残破，却仍能看出布料不菲。
她瞥了老管家一眼，见他神色冷漠，没有开口解释的意思。
迟疑一瞬，苏言抬步上前，在潭边细细观察着那人。
这一睇，她不由微微眯起了眼。
此人虽不曾亲眼极爱你过，苏言却曾看到她的一张画像，印象深刻。
这便是苏府一手遮天的主母，害死苏家大小姐的罪魁祸首，以及在背后操控苏贤的幕后之人——秦颜！
刑部广发画像，却始终未曾擒获这人，没想到，竟然被谢昊率先发难，囚禁于此。
若苏言猜测得不错，此地便是谢府用作私刑的水牢。
谭中的人似是听见了声响，身躯一抖，慢慢地抬起头，茫然地朝她这面看了过来。
苏言注意到秦颜的双眼黯然无色，唇色白中带青，心下了然。
她必然中了毒，且中毒的时日不短。
居高临下地望着谭中狼狈之极的人，苏言心底并不如想象中那般忿然。
苏家大小姐或许会恨，会心痛。一直以为这位苏家主母体恤她，关心她，没想到到头来，不过是一番口蜜腹剑的虚情假意，暗地里却是要谋害自己性命。
苏言心绪复杂，若非秦颜动手，她又如何能附身在苏家大小姐身上，重临人世，跟君于远再度相遇？
这一点，她还得感谢秦颜的心狠手辣，成就了自己。
若说苏贤的所作所为，皆是出自此妇人之手。
即便她城府再深，野心再大，此时此地，秦颜亦不过是一个落魄的普通妇人。
瞅见她隐在衣袖下的手臂隐隐的青黑，带着点点腐烂的迹象。苏言默默地垂下眼，并不想再跟秦颜计较先前之事。
“此妇人服下之毒，与苏小姐无异，且加大了药量，提早毒发。浸泡于毒虫池中共一十三日，谢公子交代老夫留守此处每日送来清水与饭食。”老管家的声音突然在空荡的地下室中响起，似是硬物研磨，沙哑且刺耳。
听罢，苏言略略蹙起眉。
谢昊倒是懂得以牙还牙，让老管家按时喂食，就是避免秦颜在毒发之前饿死了。
一天一天被体内的毒素折磨，还得被池中的毒虫啃噬……
显然，谢昊颇费了心思，要狠狠惩治这位曾谋害她的秦颜。
苏言想起那一夜，在火光中消逝的人。
念及生前与谢昊的多番较量，一场场无声地搏斗。
还有便是在宫中的几次相遇，谢昊近似于无赖地试探，直白坦然地表明心意……
其实，将谢昊视为对手的她，从未相信过此人的一字一句。
只是，当他将自己心爱的白玉琴恍若珍宝的藏起；
当他辗转打听自己的喜好，耗费人力物力种下的一池泪荷；
当他为求她的安危，不顾一切地闯入守备森严的深宫之中；
当他仓促起兵，在“天雷”的烈焰中冲入琼华殿欲护她周全；
还有，便是他早早将秦颜困住，用作赠与她的一份厚礼，直至在临死前亦念念不忘……
苏言胸口一颤，有种说不出的惆怅涌起。
在这一刻，她陡然相信了这些时日以来，谢昊那些似是而非的话。
或许，这里面的确有真情实意。
可惜，他们两人注定站在敌对的一边，只能拼个你死我活。
苏言垂下头，嘴角微微上扬。
也罢，只此一次，她便承了他的情。
这份厚礼，她苏言便收下了……
没有再看秦颜一眼，苏言径自离开了地下室。
谢府门前，老管家定定地站在院内，神色平静，低头朝门口的女子微微躬身作揖。
苏言顿足回首，任由清风拂面，吹散了肩上的黑发。
往后，她怕是再也不会踏足此地。
只是，这一生苏言都不会忘记，曾有一位势均力敌的对手，一个被情所累的傻瓜……
姓谢名昊。
大婚
十月初六，宜嫁娶。
明国新帝大婚，举国盛典，天下臣民同庆“天喜”。
这日为初秋之际，晴空万里，凉风习习。
皇城内外喜庆洋洋，承永殿，毗邻的帝后寝宫坤宁殿都用绸缎搭成彩架，大红喜字抬头可见。
自南门到坤宁殿的青石御道上，铺满了红地毯。御道两侧有彩灯数百盏，仿若牛郎织女相会时的鹊桥。
苏家本因牵扯谢家之事获罪，新帝怜苏言爹娘早逝，便没收了苏府多年来的财产，免去了苏家上下的罪责。
苏和感恩戴德，此次亦作为苏言的长辈，参与了大婚。
按理，新皇后该从娘家被迎娶。只是苏府在江南，离洛城甚远。于是君于远降旨，将她安排在皇家在洛城西郊的别院。
大婚前两天，宫中两位老嬷嬷特意前来皇家别院，教导需要注意的闺房事宜，又料理苏言的起居饮食。
这天清早，她们便开始伺候新皇后沐浴净身，换衣梳发。
她们口中念着庆贺的字句，满脸笑容，眼角细纹起了褶，手脚麻利，服侍得妥妥贴贴。
原本这些该有身份尊贵的福晋亲手来办，可惜新帝兄弟尽亡，旁亲又少，几近被流放之偏远之地。两位年长的老宫女便被新帝特意封为命妇，前来侍候新皇后，两人一时身份不凡，自是愈发小心翼翼，免得惹怒了这位被皇上最为宠爱的，从八品采女晋升为皇后的苏言。
镜前的苏言双颊微红，眼底流露出点点羞涩，艳丽的面容比平日更是多了几分妩媚，少了些沉静。
皇后出嫁前仍是少女的发式——双凤髻，乌发上一边插了一支碧玉簪，寓意双喜如意。
皇家嫁娶与民间近似，苏言穿上内务府命数十名绣女七日七夜赶出的金丝绣线的凤冠霞帔，衣摆绣有赤红凤凰，美丽的凤尾，骄傲地仰着头，似是要展翅高飞。
金线绣边的宽袖与束腰，令苏言尽显端庄华贵。
梳妆完毕，苏言静静地坐着，一动不动。生怕一个不注意，将装扮了两个时辰的妆容以及齐整的发髻弄乱了哪怕一点点。
没有哪位新娘子不想给新郎最美好的一面，她亦不例外……
远远隐约传来一阵吹吹打打的响声，其中一位老嬷嬷笑眯了眼，低声贺喜道：“娘娘，看怕迎亲的队伍就快要到了。”
苏言微微颔首，任由她替自己将殷红盖头覆上。
丝丝缕缕的喜悦自胸口涌起，想到不久之后，自己便能成为君于远的妻……
她的唇边，不由自主地扬起丝欢喜的浅笑。
两人扶着苏言慢慢地走出后院，前厅的苏和已经接过皇帝命迎娶大臣送来的征礼，急急叩首谢恩，又忙不迭地躬身领着两位册封使臣到后院。
院内，苏言已是等候多时。
两位使臣向其行礼后，取出圣旨扬声宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰。兹册江南苏府庶女苏言为皇后，命卿等持节奉册宝，行奉迎礼。”
“谢主隆恩——”苏言在嬷嬷地搀扶下，福身行正礼，又缓缓跪下，双臂举高于头顶，将皇后金印、金册尽数收下。
礼毕，两位嬷嬷将一柄金如意放入轿中，使臣恭恭敬敬地请她上了十六人凤舆，御前侍卫在左右护卫及开路，使臣及宫侍跟随在后，一众人浩浩荡荡地朝皇城进发。
皇城内，在正南天喜方位早已搭起了一处圣台。
君于远身穿一袭绣有五爪金龙盘旋飞腾的明黄龙袍，墨眸略显不耐，负手而立，等候着迎亲队伍的到来。
身侧的李唐甚有眼色，早早便派了几个机灵又腿快的小太监守在前殿，一有消息便及时来报。
这厢小太监在他耳侧低语几句，李唐立马上前禀道：“皇上，凤舆这就要进宫了。”
话音刚落，南门钟鼓齐鸣。
新帝一直紧绷的神色，终于略略一松。低头看了看一身装束整齐无异，这才抬起头，目光紧紧锁住了远处而来的一众人等。
原该老嬷嬷送苏言至圣台，将她交在新帝的手中成礼。
君于远却率先走下台，抬手撩起凤舆的幕帘，握住了苏言的手，扶着她缓步走下了凤舆。
即便于礼不合，可是新帝大婚之日，谁敢提出异议扫了君于远的兴？
两位老嬷嬷连连退后，大内总管则把一条大红绸缎恭谨地递上前。
苏言一路端坐在凤舆中，只觉这条不远的官道，比往日要长得多。
渐渐的，她听着车轮的轻响，心里有些忐忑，又有些焦急。
往日多少杀伐决断，她都不曾如此。
苏言低下头，抿唇一笑。
已经等了这么久，那人便在前方等着自己，这一点点路又有什么好心焦的？
想到她与君于远经历了一番死别，重生后好不容易相知相认，如今彼此间又解开了心结。
此时此刻，苏言的胸口溢满的是难以言喻的幸福甜蜜……
凤舆进入了宫门，钟鼓鸣声中，一人背着光，伸臂而来，紧紧握住了她的手。
苏言胸口一窒，缓缓的，坚定的反手亦握紧了那人，一步步地走下了凤舆。
熟悉的气息在身侧萦绕，掌心的茧子略显粗糙，略略在她指尖擦过。
待红绸呈上，君于远的手又握了她一下，这才恋恋不舍地放开。
高台之上，内监司恭恭敬敬地宣读祖礼，再引两人相对而立，朝天九叩祭拜。
欢快的鼓乐声中，君于远和苏言执着红绸一起下拜。
之后，内监司躬身地呈上一把巴掌大的金剪刀。两人分别裁下一小束发，一道放入台上早已备好的锦盒之中。
内监司净手后，恭恭敬敬地朝天一拜，这才用明黄的束带将锦盒封好。
自此，“结发”之礼已成。
君于远接过檀木细杆，轻轻挑起她的红盖头，流苏微动，盖头缓缓飘落，露出苏言精致明艳的容颜。
他眸底闪过丝惊艳，重新牵起她宽袖下的手。
两两相看，执手相顾无言，却在对方眼中只看见了彼此。
即使不开口，也能感受到那份幸福与喜悦在两人之间萦绕……
李唐适时上前，低声提醒道：“皇上，城楼下的百姓各个翘首以待，正等着目睹明国新后的风采姿容。”
君于远点头，唇边噙着浅浅笑意，侧头看向了苏言。
从这一刻起，身侧的女子便成了自己最亲近的人，他明国唯一的皇后，往后与他并肩而立的女子。
君于远何其庆幸，上苍怜悯，将苏言送回了自己身边。
他暗暗下了决心，自此之后，定要倾尽所有，令她远离腥风血雨，替她遮风挡雪，护她周全，不让她受半点委屈，过上平静快乐的生活……
一阵阵难以形容的愉悦自胸口涌起，君于远甚至觉得，比之他站在同样的高台上接受万民与朝臣叩拜，比他荣登帝位，接受国玺与印鉴之时更甚。
念及这些年来的分分合合，两人心意相似，却每每若无其事地擦肩而过。
又想到那一日的死别，君于远用力握着苏言的手，更是不愿放开。
此生此世，他再也不会松开手……
回过神，君于远在她耳边低语道：“春宵一刻值千金，言儿这便随朕火速前往南门城楼，免得耽误了洞房的吉时。”
苏言被他调侃得脸色酡红，撇开眼不吱声，掩在袖下的手轻轻在君于远的掌心捏了捏。
见她羞得真有些恼了，君于远微微一笑，不再打趣，抬步便要相携走下高台。
骤然间，身后的苏言脚步一顿，他疑惑地转过头。看见的便是那纤瘦的身影略略一晃，红衣翻飞，毫无预警的，犹若落叶般坠落。
“言儿——”君于远脸色骤变，疾步上前伸臂接住了苏言，将其紧紧揽在怀中。只见她面无血色，双唇发白，两眼已是紧闭。
他心下猛跳，指尖微微颤抖，迟疑着，忐忑着。
君于远害怕，会像上一次一样，这个人就这样无声无息地在他的怀中渐渐冰凉，再也不会醒来……
好不容易探至苏言的鼻下，微弱却浅薄的气息拂过，他吁了口气，立即打横抱起怀里的人，平日的肃然与沉稳荡然无存，声线带着焦虑和担忧，暴喝道：“都愣着干什么，速速让谭司浩滚到承永殿去！”
皇帝大婚，皇后突然昏倒，将要视为不吉利。
但是见新帝不仅似无所感，毫不在意，还抽出御林军的佩剑砍断了车辕，翻身上马便扬长而去。
内监司皱着脸，来不及亦不敢再提起此事，内史则要愁着如何将此次大婚的意外记录在皇家史案上了。
君于远单手抱着怀里的人儿，赤红着眼狠命用鞭子抽打着身下的骏马，如离箭般飞快地回到了承永殿。
谭司浩被暗卫从太医院用轻功抬了过来，双脚一沾地，立马连滚带爬地匍匐在新帝的脚边，神色惶恐高呼道：“皇上息怒，皇上息怒——”
轻柔地将苏言放在龙榻上，君于远转身狠狠踢了这位太医首一脚，甚至用上了一分内力。
谭司浩闷哼一声，在地上滚了滚，咳出了一口鲜血来。
“请皇上息怒——”李唐亦上前一跪，沉声劝阻。毕竟他再来一脚，这位太医首就得一命呜呼了。
君于远目光一冷，勉强压下了滔天的愤怒，负手而立：“谭御医，朕记得月前已让你将解药给言儿服下。那么，如今又是怎么回事？”
闻言，谭司浩浑身颤抖，兢兢战战地答道：“回、回皇上，臣下的确把解药放入苏皇后平日所服的汤药之中……”
他几乎将手头上所有的解药都让苏言服下，按理说毒性已解，又为何会突然倒下？
谭司浩心思一转，只得硬着头皮请求道：“恳请皇上让臣下替苏皇后把脉，再作定夺。”
君于远默不作声，视线始终停留在榻上之人的身上。
太医首正不知如何是好，一向伺候在侧的李唐却是皱眉催促道：“谭御医，还不赶紧上前把脉？”
谭司浩略显感激地瞅了他一眼，不敢起来，便手脚并用地爬到了榻前。
两指搭在苏言的腕上，他蹙起眉，又增加了一指。
三指探脉，乃重病之兆。
君于远的目光微微向苏言的手腕上一瞟，谭司浩却已然白了脸，趴跪在帝王的脚边，拼命磕起头来。
“叩、叩”的声响在静谧的寝殿里回响，一声一声，像是有人用冰锥一下下地刺入了君于远的心口，疼得他眼眶微微一涩。
眼神瞬间一凛，他盯着谭司浩咬牙切齿地道：“跟朕说清楚，要不然，即便你在这里磕头磕死了，谭家上下近千口人，朕一个都不放过！”
此话一出，谭司浩犹如坠入冰窟。
也罢，说也是死，不说亦难逃一劫，倒不如替谭家子孙积些功德。
思及此，他不顾青肿的额头会污了帝王的眼，抬起头坦然道：“禀皇上，苏皇后之前中的毒只是一种慢性毒素，若假以时日用心拔除便可。可惜拖延已久，