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苏言抬起头，入目的是一双凝若冰霜的眼眸，直直看向她的视线，带着一点探询与高高在上的鄙夷。
星目俊颜，却像大理石那般冷硬，毫无表情。薄唇抿成一线，嘴边若有似无的嘲讽之色。
苏言敛下眼帘。
与谢志有两分相似，此人乃谢家现任的当家谢昊。
他此时责难，显然是因为君于远说的“爱妃”二字。以苏言如今的身份，远远还配不上这个“妃”字。
听罢，君于远温柔一笑：“谢卿，你又如何得知，朕这位美人儿日后不会成为后宫四妃？”
说者似是无心，这话听者却是有意。
各种好奇的、探究的、欣羡的、打量的目光从四处瞟来，苏言镇定地再次替两人斟满酒。
果然，君于远想要将她推到舞台前头。
不是苏言不愿，只是她不想做无谓的牺牲。
自己千辛万苦回到君于远的身边，却不是为了离得他更远的。
微僵的气氛中，却见苏言放下酒壶，小手贴上他的胸膛，笑吟吟地软声道：“皇上，而今后宫只得臣妾一人，采女与四妃又有何区别？”
眼波流转，她眉梢上似乎也沾上了喜意：“就算来了其它姊妹，也都是皇上的贴身人罢了。”
君于远的身子微僵，很快便放松下来。
低头深深看了苏言一眼，他轻轻笑开了：“的确，爱妃如今是朕最贴身的美人儿了。”
“皇上，”苏言脸红红地低下头，咬着唇不依地唤了一声。
暗地里却擦了擦手臂，小小地打了个寒颤。
女扮男装十八年，而今让她装作娇滴滴的小女子，实在难为人。
就像是男儿身，画上妆，扭着腰，抬手捻起一朵兰花指……
苏言再次一抖，被脑中闪过的画面再次寒了一把。
这场戏演得差不多，也该散场了。
要不然，她还真是装不下去……
苏言双手环上君于远的脖颈，娇笑着朝他耳廓吹了口气：“皇上，臣妾倦了。”
看了她一眼，他微微颔首：“李唐，替我好好招呼，别怠慢了各位卿家。”
“是，皇上。”李唐不悦地睨了苏言一下，垂目答了一声。
在一片恭送万岁的跪拜中，君于远一手环着苏言的纤腰，亲亲密密地提早离开了宫宴。
苏言第一次登场，不过短短一刻钟便退下了。
只是朝中大臣对她的印象，却极为深刻。
尤其皇上迫不及待地离开，给在场之人留下了暧昧的遐想。
自此，各大臣物色自家女眷送入宫中的人选时，容貌与气质多多少少都往那位苏采女身上靠。
这却是苏言未曾预料到的。
戒酒
夜凉如水，月影婆娑。
出了大殿，依偎的两人慢慢分开，在身后的内侍看来，像是皇上与采女依依不舍，却因为宫中礼数，才不得不分开。
在他们本人看来，却不过是做足了戏份，免得让人看出端倪罢了。
苏言抿唇一笑：“皇上，臣妾稍感不适，这便先告退了。”
君于远挑眉：“采女今夜果真光彩照人，朕甚是满意。”
闻言，她眼皮一跳。
沉吟片刻，他微微笑道：“如此，朕便将琼华殿赐予苏采女罢。”
她一怔，轻声道：“皇上，苏言身份低微，并不适宜……”
琼华殿离皇帝寝宫不远，历来是最受宠爱的四妃之一的住所。如今他让自己入住，是想大肆彰显对苏言的宠爱？
还是下马威已经够足了，于是打了一棒便再给一点甜头？
君于远抬手止住她的话，笑了：“爱妃方才所言深得朕意，这后宫之中也只得采女一个可人儿，住哪里又有何妨？”
话已至此，苏言明白他心意已决，也不多作辩驳，福身谢恩。
走至软轿前，她突然听见龙撵中，传来君于远淡淡的声线：“苏采女，别忘记了你的身份，在朕面前需自称一声臣妾。不然的话，朕要考虑派几位老嬷嬷去重新教导礼仪。”
苏言想起那些老嬷嬷板着一张脸，从早到晚拿着戒尺提点她的一言一行，连端起茶杯这小小的动作也出言纠正。真是连喝口水，也是不易。
当年在宫中前后不过两三天，她受尽折磨，是再也不想继续被那些老嬷嬷荼毒了。
望着龙撵远远先行，小日子掀起软轿的帘子，躬身请苏言上轿。
她点头，弯腰踏入轿子后，单手托着腮，神色若有所思。
君于远让她自称臣妾，是不想听见“苏言”这两个字，又或是不愿想起她这个人？
回到破旧的院落，下轿时，苏言身子微微摇晃，吓得小月赶紧扶住她，小心翼翼地道：“主子，醒酒汤已经备下了。”
苏言半阖着眼，略略颔首。
想当初她独自灌下两坛桃花酿，面不改色，精神奕奕，哪里有半点醉意。
可惜换了苏家小姐的身子，才小小的一杯，足以让她头晕目眩，手脚软绵，几欲倒下。
若非苏言机灵，一感觉不好，立刻寻借口退场。要不然，到时出了丑，又或是说了什么不该说的……
那就真是，后患无穷。
其实，她平日没有多少喜好，只余下两样。
一是酒，从粗劣的米酒，到香醇的竹叶青，甚至是呛辣的烧刀子，苏言来者不拒，千杯不醉。
二是财，金银珠宝，玉佩、首饰、古玩，只要有人愿意奉上，她也就笑眯眯地收下。说苏言是佞臣，很大一部分是她这理直气壮收受贿赂的举动。
以苏言的解释，君子爱财，取之有道。这道究竟如何，跟本上是因人而异。
她确实收人钱财，却认为无愧于己。
实际上，苏言拿了钱，根本就没有要帮人办事的念头。
即便如此，她的背后有前太子君于丘这座大靠山在，巴结之人还是络绎不绝。
就算苏言不帮忙，送礼总是没错的。哪天她良心发现，在前太子跟前美言只字片语，也足够众人受益了。
众人就凭着这样微乎其微的偶然，从各处搜刮一批又一批的稀世珍宝，像是不要钱的大白菜那般，一箱箱地抬进了前太子府——
正确来说，所有人都心知肚明，不过是流入了苏言的腰包。前太子对于这位亲随的信任与纵容，有目共睹，旁人自是不敢多言。
苏言回想起当年的风光，暗暗好笑。
那些人定然不知，孝敬她的礼物，尽数被她秘密移交了出去，折成银两，送到了君于远的手中。
他们几年来的礼单，明细清晰，账上一目了然，尽在新帝的掌握之中……
想必那些偷偷摸摸谄媚和暗中投靠前太子的大臣，半数死到临头都不知为何被发现，被夺了权，又丢了性命。
小月吹熄了房中的烛火，明亮的月华自半开的窗棂投在地上，仿佛镀上了一层金箔。
苏言躺在榻上，舔着唇意犹未尽。
好汉不提当年勇，只是忽然有些怀念当初美酒不断，钱财召之即来的日子。
她枕着冷硬的玉枕，抱着锦被抿了抿唇。
君于丘不是好人，也并非明君。
刚愎自用，性子暴躁，草菅人命。在府中养了一大群与她年纪相仿的娈童，不出两三天，府中总管便悄悄命仆人将这些人用草席一卷扔到后山。
如此荒唐，日后为君，怕也是夜夜笙歌，荒废朝政。
只是这样的一个人，对苏言却是极好的，恨不得将所有最好的东西呈在她的面前。
可惜萧门之人，选择了主人，直到死也不会背叛。
她选择了君于远，便无法领君于丘的情。
苏言抬手覆上自己的胸口，那日将性命还给了他，也算得上是这么多年来，回报了君于丘对她的好。
她唇边自嘲一笑，自己这样想，也不过是自欺欺人，减少心内的愧疚而已。
只是，要达到目的，需不择手段。
萧霖所言，字字珠玑，苏言向来铭记于心。
半醒半醉中，她闭上眼，脑中昏昏沉沉。
苏言感觉到四周冰冷的寒意，片刻后却像是熊熊的烈火烧灼那般，热得她周身仿佛要燃着。
她翻滚着，挣扎着，呻吟着，迫切地想要摆脱这样的境地，手脚却有种失重的感觉，慢慢地沉了下去，落到了脚下黑漆的深渊之中。
“……苏言，为什么要背叛我？”满身是血的人，面容扭曲，背后插着几支羽箭，鲜血淋漓。
她听见自己凉薄的声音：“各为其主。”
冰冷的剑刃凌空刺入，苏言一动不动，眼睁睁盯着对方，没有半分躲避。
他怔了怔，神色复杂，像是苦笑，又像是低叹，最后索性仰头大笑：“苏言，这就是你的下场。你的主人舍弃了你，就像你舍弃了我一样……”
舍弃，不——
苏言想要反驳，想要呵斥，想要让他住嘴。可是她嘴唇一动，却什么也说不出来。
似乎还能听见，自己胸口有什么碎裂的声响。
毕竟，直到最后，那个人没有来。
不管她一再地勉力硬撑着，一再伸手，想要握住一点温暖。
可是，最终不过是一场奢侈的梦……
“……主子，你终于醒来了。”小月跪在床前，瞪大眼，喜极而泣。
苏言吃力地望着头顶精致的金丝锦帐，以及不知宽敞多少的华贵寝殿，疑惑地皱起眉：“这是哪里？”
干涩沙哑的声音响起，她愣了愣。
一旁的小日子早就机灵地端着温茶，伺候苏言喝了几口。一手抹去眼角的湿润，他小声解释道：“主子，你已经昏睡两天了。那日喝酒后受了凉，幸好小月发现得早，立刻请了太医过来。”
抬头飞快地瞥了面色苍白的苏言，他斟酌着继续说：“皇上听闻此事，立刻命李总管派人将主子接来了琼华殿，又调了四个宫婢与六个内侍，供主子差遣。”
苏言没想到苏家小姐的身子如此虚弱，不过酒后着凉，就几乎要没了半条命，虚弱地连手臂都快要抬不起来。
她在小月的搀扶下坐了起来，淡淡道：“那些人在哪里？”
小日子恭谨地答道：“就在门外候着，主子这就要见见他们？”
苏言睇了他一眼，浅笑道：“不必了，以后就让他们在外殿伺候着，里面有你们两人已经足够了。”
小日子听罢，目光一闪，低声应下，便快步出去转告众人。
望着他急冲冲离去的身影，苏言垂下眼，任由小月打来热水，细细擦拭着她的手臂与脸面。
半晌，她突然开口：“我身子不好，也不愿多费精力。小日子年纪尚小，有些事或许处理不够得当。小月向来沉稳，殿内外的调遣，就由你全权负责，让小日子给你打打下手罢。”
小月红着眼，受宠若惊：“主子，这怎么使得？”
“怎么就使不得？”苏言微微抬眼，沉吟道：“也罢，若小月不愿意，我晚些身子有了起色，这便在新来的奴才里再挑个聪明伶俐的。”
“奴才，愿意替主子分忧。”小月眼神一动，跪在地上，怯生生地应道。
“那就好，毕竟你们两人从开始便随着我，也算得上是共患难。将琼华殿里的事交给外人，我还不放心。”苏言侧过头，在她手背轻轻一拍：“有什么事，小月便与小日子商量，再作打算。如果难以决定，这才来禀报我。”
“是，奴才遵命。”小月感恩戴德地狠狠给苏言磕了两个头，这才心花怒放地端着水盆出去了。
苏言吁了口气，在皇宫中的日子，比之以前在君于丘的府邸，有过而无不及。
难为她这个大病之人，还得时常费心思。
如今，怕是能够消停一会了。
至于新来的，自是有人打发掉，省了她不少心。
苏言连连打着哈欠，琼华殿明亮温暖，身上的被褥是崭新的，带着淡淡的晒过的味道，催人入睡。
她单手抱着锦被，昏昏欲睡。
忽然门外响起一道中气十足的声线：“皇上驾到，苏采女前来迎驾——”
苏言吓得一滚，险些从榻上掉下来。
想了想，她继续躺到了床上。反正如今自己病得虚弱无力，任是谁也不会怪罪的。
话音刚落，君于远便大步走近。
明黄的龙袍尚未脱下，显然是一下了早朝，便直接过来的。
如此迫切，在大臣眼中，苏言受宠的程度恐怕又要更上一层楼了。
“臣妾未曾起身迎驾，肯定皇上恕罪。”苏言先发制人，率先出声，满脸愧疚，楚楚可怜，令人不忍心责备。
李唐偷偷撇了一下嘴角，恭谨地退在门前。
“不妨事的，”君于远笑得温温柔柔，轻声道：“是朕的疏忽，没想到苏采女不能喝酒，醉后受凉。幸好发现得早，太医及时赶来，要不然……”
他话语一顿，目光微沉：“只是以后，依照太医所言，苏采女不可再饮酒了。”
苏言觉得自己的心在滴血，真是欲哭无泪。
她最爱的便是这杯中物，如今竟然要让自己戒掉，实乃世间最为痛苦之事。
见君于远坐在榻前，低头盯着她，等待答应。
不得已，苏言苦着脸，只能微微颔首。
苏和
“主子，是时辰服药了。”小月端着热腾腾的汤药，恭恭敬敬地跪在榻前。
苏言一脸厌恶地瞥了眼那碗黑漆漆的药，往旁边一指：“先放着，我待会再喝。”
小月迟疑了一瞬，还是乖巧地将瓷碗放下，躬身退下。
掀开锦被，苏言抿着略略发白的唇，端起汤药走到窗外。左右张望着四下无人，迅速地把药往外一洒。
这动作，这速度，纯熟无比，显然不是第一次了。
她倚着窗棂，低头细细看向窗台下的嫩绿草地。洒过汤药的地方留下一小滩水迹，慢慢渗入泥土中。
病后醒来，连续三日，苏言都把太医院送来的汤药尽数贡献给这小片的绿草。
后宫无人，如今宫内的生活平平静静的，她却不敢轻视。
扫视四周，这片草不但长得越发青葱，甚至草丛中露出了两颗嫩芽。显然，这汤药确实无害。
轻风吹拂，苏言不自觉地一抖，迅速将木窗掩上，回到了床榻上，裹着锦被，好一会才暖回来。
她倚着玉枕，或许明儿该试试服用汤药，不然的话，这场突然如来的小病，足以让苏家小姐孱弱的身体支持不下去。
昏沉中，听见门外小日子轻声一唤：“主子，奴才有事禀报。”
苏言应了一声，睇着他轻手轻脚地推开门，而后捏着嗓子跪在她的脚边：“礼部尚书在早朝上明言嫔妃入宫七日，可回去本家省亲，皇上已经同意了。”
苏言挑了挑眉，她入宫正好七天，这尚书提起此事的时机足够巧合：“那么，什么时候离宫？”
“有御医陪同，明天又是黄历上的好日子。”太监小心翼翼地注意着自家主子的神色，慢吞吞地道：“主子，可有事让奴才去办？”
“难得你有心，提早打听了此事。”苏言看着小日子，缓缓笑了，从手腕上褪下一只碧绿的玉镯：“我这里也没什么好东西，这便赏给你了。”
“这……”玉镯成色一看就是上品，小日子吞了吞口水，眼睛一转，恭谨地双手接了过来：“奴才叩谢主子，以后定尽心尽力替主子办事。”
“得了，你先回去罢。”苏言阖上眼，没有再看他。
小日子见她倦了，识趣地贴身藏好玉镯，悄声离开了。
苏言躺在床上，浑身疲倦不堪，脑子却极为清醒。
嫔妃省亲，不是一件容易的事。若是过于奢华，会引来非议；可若是过于简陋，未免丢了皇家面子，失了威仪。
对于礼部来说，实在是吃力不讨好的事。
礼部尚书的背后，是有谁在支使？
想方设法地让她出宫，求的又是什么？
苏言想得越来越多，脑中一片纷乱。
最让她忧心的是，离开皇宫去江南，路途遥远。即便坐着皇家最为平稳马车，有宫婢和内侍近身小心伺候，以自己如今破败的身子，恐怕在半途就要受不住了……
再就是，特地支开她，是否想要对君于远做些什么？
苏言想得头疼欲裂，终究没有理出个所以然来。
索性把脑子里的念头一把挥开，缩在被窝里继续好好休养。
先前持续不断的高烧，耗费了她几近所有的精力。
船到桥头自然直，或许真的是自己想得太多了。
晚上醒来，宣旨的李唐早已候在前殿。
等了将近半个时辰，面色极为不愉，偏偏还不能发火，顶着一张黑脸站在苏言跟前。
她歉意地笑着，在小月的搀扶下，慢悠悠地下了塌。
正要跪下，却听李唐冷冰冰的声音响起：“苏采女有病自身，皇上有口谕，免你跪礼。”
“谢皇上，”既然不用跪着，苏言只能站着。仔细听完李唐宣的圣旨，不外乎是明天省亲，赏赐了多少珍宝绸缎，有多少人陪同，又赐了明黄马褂给苏家家主，一副与亲家和谐体面的样子。
苏言听得心不在焉，谢了恩，上前一步问起：“李大人，明早便要出发去江南么？”
李唐白了她一眼，不悦道：“一朝入宫，终生为嫔，怎可能离