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“皇叔？”
我难以置信地注视着琴遇依旧蹙起的秀眉，目睹了其眸中不容忽略的默认之色。
“不……可是！皇叔他为什么要这么做！？”
紧接着，我猛地回过神来，起身惊呼出声。
“奴婢不知……”琴遇垂下眼帘，慢慢地摇了摇头。
我想，她是真的不晓得个中缘由——并非迟疑着要不要开口。
那么……我只好去问皇叔本人？
此念一出，我忽觉不寒而栗。
那个昨天还对我温柔微笑的男子，那个几乎彻夜为我授业解惑的男子，那个口口声声说只忠于我、只信任我的男子……竟然会摇身一变，成为一个杀人不眨眼的凶手？
正因上述想法而惴惴不安之际，一个太监慌慌张张地从殿外入内，跪在外室说有要事禀报。
我闻讯也只得先勉强定下心神，问他有何事要奏——岂料他下一刻惊惶道出的话语，就再一次将我惊魂未定的心投掷到巨大的波涛之中。
明妃娘娘与禧妃娘娘的宫殿里，又发现了几具或上吊而亡或血肉模糊的女尸——加上之前井里的那两具，刚巧正是那几个失踪了的宫女。
而她们的尸首上，都存在着一个共同的特征——没了唇舌。
获悉这一堪称恐怖的消息，我吓得整个人都发起抖来。
她们……都死了？都被三皇叔……悄无声息地杀死了？
作者有话要说：
☆、心头之刺
无论如何都没法子将那个对我笑如春风的男子和一个心狠手辣的杀人凶手联系在一起，那一整个晚上，我都惶惶无法入眠。
翌日一早，我在朝堂上看着三皇叔姬子涯面色如常侃侃而谈，心里头就越发不解和不安了。
可是，那些枉死的宫女们都被剜去了嘴唇、割掉了舌头——难道，这不是在暗示着什么吗？
是日退朝之后，我人虽是坐在御书房里，但心却全然不在——这让教导我学习的角太师很是不满。
“咳咳——”听到老太师用力地咳嗽了两下，我不由猛打了个激灵，蓦地抬眼注目于他。
“恕老臣直言，皇上您的天资不算聪颖，若是后天再不集中精神，怕是要愧对先皇了。”他板着脸孔，语气严肃地说着，还拱手朝天作了个揖。
“是……是……太师教训得是……”我不自然地眨巴几下眼睛，有些惭愧地低下头去。
然饶是如此，我这心里头还是七上八下的，完全没法静下心来。哪怕太师恨铁不成钢地动用了戒尺——去敲打案几——以提醒我专注于学业，我也还是虚心接受，屡教不改。
我想，宫女身亡一事一日没有解决，我这心下就一日不得安生。
如此思量着，我硬着头皮向太师说明了缘由，然后请他准许我告个假。
做皇帝做到我这份上，大概是史无前例了——可是，我有什么办法呢？谁让老太师吹胡子瞪眼的模样太可怕。
好在老人家虽然为人严厉，但到底也还是个讲道理的人，他一边训斥着，要我回来之后必须加倍努力，一边面色不霁地放我离开了。
我谢过了通情达理的角太师，叫上琴遇等一帮子宫人——随行护驾。
说实话，我是当真不敢独自前往案发地点的——怎么想都太肆恕�
于是，我领着近三十个宫女太监——一行人浩浩荡荡地前往出了人命的两座宫殿。
孰料无巧不成书，到了禧妃娘娘的富熙宫，我竟然同时看到了宫殿的主人和明妃两位娘娘。
只见平日里似乎合得来又好像不是那么亲密的她们，此刻正在殿门内的空地上窸窸窣窣地谈论着什么。
“皇上驾到——”这时，太监尖锐的喊声突然响起，直把专注于谈话的两位娘娘吓了一大跳。
她们不约而同地侧过脑袋，见果真是我，居然在愣怔了片刻过后，千载难逢地急急抬脚，三步并作两步地迎了上来。
“参见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
眼瞅着平日里素来只会斜眼看我的两人今日竟待我如此恭敬，我一时间都生出了想要抬头去望一望太阳的念头。
“两位娘娘快快请起。”
我也没好意思上前去扶，因为她们向来都是不喜欢我随意靠近她们的。是以，我仅仅是有点儿惶恐地目视她们在各自侍女的搀扶下盈盈起身，随后与我四目相接。
不要紧张，不要紧张……琴遇都教过我该怎么问了……没事的……
“朕今儿个来，就是想来问问，关于那些没了的宫女，你们可有什么线索？”在心里安抚了自个儿的情绪，我照着来这儿之前琴遇所教我的话，故作镇定地问着，一双眼甚至勇敢地直视着两位娘娘的脸。
两人闻言似是隐约变了脸色，但很快就恢复如初，各自皮笑肉不笑地冲我翘了翘唇角。
“皇上，这宫里出了这样的事，我们也是害怕得很，全然不晓得究竟是发生了什么……”紧接着，明妃娘娘便不自然地转动着眼珠子，口中情真意切地作答。
“是啊皇上！这不，本宫心里堵得慌，都到明妃姐姐这儿来寻安慰了！”明妃话音刚落，一旁的禧妃就迫不及待地接上话来，好像她二人平日里就是这般亲密无间的样子。
当然，我眼下所关心的事，并非她们两个是否真就有福同享、有难同当——既然两人都明确向我表示她们毫不知情，我也只能偷偷地看了看琴遇，在目睹其不表态的回应后，姑且作罢了。
“皇上当真要去案犯地点吗？”一炷香的工夫过后，我们业已告别了两位难得对我彬彬有礼的娘娘，走在了前往出事现场的道路上——只是，琴遇简洁明了的一句问话，立马就止住了我本就不怎么坚定的步伐。
“很……很吓人吗……”我小心翼翼地侧过脑袋，惴惴不安地注视着琴遇双眉微锁的容颜，期期艾艾地问她。
“依奴婢看，皇上还是不要过去了……”琴遇低声建议着，嘴里似有似无地叹了口气，“奴婢担心皇上会受惊。”
看来真的是很可怕呃……
说实话，从小到大，我还真没亲眼见过死人的尸体……而且……还是那样面目全非的死尸。
在脑中勾勒着一个个恐怖的画面，我不受控制地打了个寒战。
“恕奴婢直言，既然两位娘娘不愿透露任何情报，皇上即使亲自去瞧了，怕是也瞧不出什么端倪。”
话音落下，我抿着唇注目于说话的琴遇。
“那……朕该去问皇叔吗？”
琴遇闻言，沉默片刻，最终一语不发地摇了摇头。
“那……那那些宫女……就那样白白丧命了吗？”
琴遇微垂着眼帘，依然没有答话。
我想，她一定和我一样，认为那几个宫女虽不该耻笑一国之君，却也罪不至死——毕竟，这规矩是死的，可人是活的。
然而，我们所怀疑乃至可以说几乎已经认定的对象，却毫不留情地处死了她们——甚至不留全尸。
思及此，我再次不寒而栗。
那个看上去温文尔雅的男子，真就这般冷酷无情吗？
但是，为什么？被笑话的人是我，为什么他要做到这种让人心颤的地步？
走了一趟却徒劳而返，是夜，我心神不宁地坐在御书房里，不远处依旧是负责教导我的角太师。
“皇上。”突然，他开口唤了我一声，直接把注意力分散的我吓得猛打了个激灵。
“皇上还在想白天的事吗？”不过，与平日里有所不同的是，老人家虽是抬眼注视着我，神情却不似平常般严厉。
“唔……”我看着他，老老实实地点了点头。
“……”角太师抬手捋了捋那长长的白胡子，饱经沧桑的脸上显出几分洞察世事的泰然，“老臣虽不清楚到底出了什么事，但是有一点，希望皇上能够明白。”
“太师请讲。”我不晓得他这是要对我说些什么，但还是目不转睛地瞅着他，表示洗耳恭听。
“古往今来，没有哪一朝哪一代不存在冤死之人，哪怕是明君在世，也无法保证这前朝后宫里没有一桩冤案，能做到的，就唯有尽力避免冤情的发生。”角太师顿了顿，目光深邃地凝视着我的眉眼，“皇上若是想不透这一点，是很难放开手脚去做的。”
“太师的意思是……这件事，朕就不管了吗？”
“唉……看来皇上并没有听懂老臣的意思……”
我迷糊了——脑袋又不够好使了？
“罢……”角太师意味深长地叹息着，放下了捋着山羊胡的右手，“皇上，还是温习功课吧。”
我还想开口再问上几句，可眼见老太师业已径自转移了视线，若无其事地看起书来，我到了嘴边的话也只得咽了回去。
然而，这一件闹得人心惶惶的大事，却就此成了我心头的一根刺——它一日不除，我一日不快。
为此，我特地去清阿宫寻了三弟，将这一让我没诺氖录な喔妗丛缫延兴拧�
“我派人去打听过，不是明妃也不是禧妃动的手，你……就更加不可能了。”三弟姬风行打量了我两眼，透着肃穆之色的双眸不徐不疾地看向别处，“我听琴遇说，那天晚上，三皇叔也在。”
听似前言不搭后语的话锋一转，这言下之意，再明显不过。
“你也怀疑是他？”我一动不动地凝视着三弟的侧脸，迟疑着问出了口。
不过，三弟闻言，却只不慌不忙地转动脖颈，盯着我看了一小会儿，随后才启唇道：“没想到你也开始动脑子了。”
“……”
就算现在没有第三个人在场，你也不要把话说得这么直接好不好……
我情不自禁地瘪了瘪嘴，垂下脑袋不说话。
“我跟你开玩笑的……”许是见我的小模样有点儿可怜，三弟随即便出言挽回，“言归正传，这件事的幕后黑手，除了你的三皇叔，别无他选了。”
“……”话音刚落，我就忍不住抬头看他，“什么叫‘我的三皇叔’啊……”
“你不是一直都在帮着他说好话的吗？”三弟挑眉端量着我的脸。
“我……哪儿有……”不想承认的我被迫避开了三弟投来的目光，直到我记起了一个很关键的问题，才胆敢重新凝眸于他，“对了，如果真是他的话，有件事我很不明白。”
“你不明白他为什么要这样做？”三弟果然比我机灵得多，当即就笃定地脱口而出。
“嗯嗯！”听罢此言，我自是连连颔首，两只眼也因两人不谋而合的想法而蓦地放光，“你想啊，被人讥笑的人是我，就算是生气，那也该是我生气啊？为什么他要站出来？还做得那么过分呢？”
作者有话要说：
☆、不打自招
事实上，同样的问题，我也拿来问过琴遇——可惜，她却始终对此三缄其口，我也不好强人所难，便只好来请三弟替我解惑了。
“表面上，他这叫做‘忠心’，容不得旁人对皇上的半点不敬。”听了我的提问，三弟面露不屑地说着，仿佛一提到三皇叔，他的心情就会变得不好，“至于他真正的图谋……”三弟抿了抿唇，定睛注目于我，“也许他是想讨好你？”
“唔唔唔……”此言一出，我忙不迭把脑袋跟双手都摇得跟拨浪鼓似的，“我吓都吓死了，哪里会被他讨好？”
“也是。”三弟扬了扬他那一双浓密的剑眉，略显得意勾了勾嘴角，“看来，他对你还是不够了解啊。”
我愣愣地听着三弟的话，一时半会儿有些理不清这其中的逻辑，故而仅仅是似懂非懂地盯着三他弟瞧。
直到我总觉得这谈话的方向好像出现了一些偏差，然后开口询问三弟接下来该如何是好，他才从自个儿的思绪中抽离出身，转而目不斜视地看着我。
“怎……怎么了？”我被他有些奇怪的眼神看得心里毛发，故而磕磕巴巴地问他。
“皇上终于肯听臣弟的了？”他似是将信将疑又像是意有所指地反问于我，直把我噎得说不出话来。
“干吗突然来什么‘皇上’、‘臣弟’的……”不得不猜测他这是在暗指我先前“不听劝”的一系列行为，我垂眸理不直气不壮地嘀咕了一句。
“谁让你总是要撞了南墙才肯回头。”他毫不客气地回道，语气里倒是听不出丝毫的不满。
“……”我惭愧又委屈地低头认错。
“唉……”须臾，我听得三弟忽而喟然长叹一声，“现在什么好法子都没有，只能静观其变了。”
“啊？”得到这样的回答，我自然是诧异地抬起头来，以目光捕捉到他的脸庞。
“怎么？不然，你还要冲到他跟前去质问他，问他凭什么未经你的圣裁就擅自取了你那些宫女的性命？”三弟理直气壮的一番问话，直接让我闭上了嘴巴。
事到如今，我还真不敢在那个三皇叔面前造次了——万一我得罪了他，他哪天又看我不顺眼了，会不会把我也给……
思及此，我差点就要当着风行的面打个哆嗦了。
“说实话，他的做法虽然有失公允，但你若真以一国之君的身份去兴师问罪的话，只要他死守着忠君之说、死守着尊卑有别，照样也能把死的给说成活的。恐怕到时候，你非但治不了他的罪，反倒还替他立了个好牌坊。”
三弟口若悬河地阐述着他的观点，可是，我却渐渐有点听不明白了。
“什、什么牌坊？”是以，我不解地问道。
三弟不由自主地白了我一眼，原本还一本正经的神色瞬间烟消云散。
“就是为他博得诸如‘忠心耿耿’之类的好名声！”
“哦……”我一知半解地点了点头，没再追问下去。
但是片刻后，我还是想到了有一件不容遗忘的事情。
“可是如此一来，那些宫女……岂不是死得很冤？”
这一次，三弟没再用那种鄙视的眼神看我。
他只是微皱着眉，将幽深的眸光投向屋外。
“将她们好好安葬，然后给她们的家人送笔银子吧。”
我没有接话，因为我不晓得自己还有什么办法能弥补这一因我而起的悲剧。
“皇姐……”直至风行呼唤的声音冷不防传至耳畔，令我默不作声地抬头去看，“他的冷酷无情，你已经见识到了。”电光石火间，三弟忽而与我四目相接，那双貌似平静的瞳仁中，却是暗藏着我看不真切的情绪，“你知道今后该怎么做了吗？”
我抿紧了唇纹丝不动地与之对视，并不清楚该作何回应。
“防着他，同时，让自己变得强大。”
我依旧一声不吭地看着三弟，半晌接不上话。
说实话，我不知道要如何叫自己变强——确切而言，我真心认为，类似“强大”这样的词眼，距离我这个人，委实是遥不可及的。
因此，听了三弟的话，我也只能埋低了脑袋不作声。
事情，就这么日渐平息了下去，仿佛成为了一件无头悬案。我忽然开始觉得，也许这宫里当真如角太师所言，曾经发生过很多不为人知的秘事，只不过曾几何时的我太过少不更事，故而从未知晓。
几天后，三弟暗地里替我打点了那些宫女的身后事，而被我们怀疑为幕后黑手的三皇叔，则顺利地当上了摄政王。
说实话，听着太监宣读并非由我书写的圣旨时，我这心里头的感受是相当之复杂的。一来，我仍旧介怀于这一次的事件，因此愈发后悔起先前自己过于轻率的准奏之举；二来，我注视着那个在朝堂上受封而后向我俯首叩拜的男子，内心深处遽然生出了几分难以言喻的恐惧。
这张恭敬有加的面孔背后，是对我的蔑视吗？
那双温和含笑的眼眸之中，是对我的算计吗？
防着他。
脑中不受控制地回响起三弟郑重其事的一句谏言，我揣着一颗突突直跳的心，似乎可以预见到，今后的自己将要走上一条怎样的道路。
自这一天起，每每看见三皇叔的脸——尤其是在四下少人的场合下——我就会不由自主地紧张。
三皇叔是个聪明的人，不消几天的工夫，他就瞧出了我的异常。
是日，他正在御书房里向角太师询问我的学业，谁料想问着问着，竟把老人家给问走了——眼睁睁地看着角太师拱手作揖后就罕见地主动离去，我的小心肝自然是怦怦地蹦跶起来。
我慌忙环顾四周，见屋里还有好几个宫女在，心下才稍稍安生了一些。
不……不对！皇叔他……他、他上次不还把那些宫女给……所以，所以她们就算在这儿陪着我，又有何用？！
思及此，我才稍微平静一点儿的心这就又“扑通扑通”地跳了起来。
我屏息凝神地望着三皇叔不紧不慢地侧过身子，举步向我走来，差点就要张嘴喊人了。
但是这样不行，皇叔分明什么也没有做，我不能……不能随随便便就让侍卫把他给抓起来吧？
自顾自地陷入了天人交战，我发现令我心慌至此的男子业已站定在距离我一丈开外的地方，面色如常地注视着我的眼睛。
“皇上怕臣？”然后，我居然听到了他如此直言不讳的问话。