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我遂低眉一笑:“还是姐姐疼我。”
庄聆故作豪放地掳了掳衣袖:“你且说吧,要我拿什么小恩小惠替你收买这位胡采女。”
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正文 09。变故
我略一思忖,执笔蘸墨,在纸上写了个字递给她。她接过去一看,眉眼一弯:“这丫头,还跟我玩起哑谜了。行了,按琼章娘子的办,娘子等着胡采女找你谢恩去吧。”
那日我在庄聆的菡思殿与她一起用了午膳,回到静月轩又闭门歇下。待这件事毕,锦淑宫的局势多少是要变上一变的,那时,夏美人自也不敢妄动了,我的日子也好安心过下去。
不过五六日后的一个晚上,成舒殿的宫人抬着小轿来了锦淑宫,但不是如常般请了夏美人去,而是往胡采女的澜曳斋行去。我站在静月轩门口遥遥看着,直到那一顶小轿又从眼前离开。这后宫谁都不是傻子,荷莳宫那边自有办法让她知道这是得了谁的好处,她但凡有些眼力总要去向庄聆道谢的,而庄聆,也自有办法让她知道这归根结底是谁的意思。她谢不谢我倒还在其次,至少在此之后她会明白在我背后亦有高位嫔妃撑腰,言语间便不敢那么放肆。
一夜好眠,次日醒来,婉然便笑向我道:“姐姐可是醒了,胡良使已经在外面等了些时候了。”
“胡良使?”我一愣,“陛下晋了她的份位么?”
婉然浅浅笑道:“可不?昏定晨省完了便去荷莳宫便见了婕妤娘娘,而后就往这边来了。林晋请她先坐她也不肯,就站在外面等姐姐起床呢。”
我一哂:“她是刚晋封的人,这般等可不合适。”便起身更衣梳妆,虽是让她们动作快些,仍是用了一刻的工夫。
到了正厅,见她果真是如婉然所说端端地站在那儿等,笑道:“听闻良使昨日侍奉陛下,今日晋了份位,恭喜良使。”我轻一颌首,又说,“我这几日病着,睡得多,良使有什么事知会宫人一声就是,何须在这儿等着?”
她双颊微红,听我说话时一直低着头,见我语毕方规规矩矩地一福,道:“夕冉多谢琼章娘子。”
我虚扶她一把:“快坐。良使这是什么话?谢我做什么?”
她正坐下来,脸上神色犹不自然,扭捏道:“当日多有得罪,多谢娘子不计较,还为夕冉举荐……”
“什么举荐?”我止了她的话,笑吟吟道,“说到底是你自己心思聪敏陛下喜欢罢了,与我并无干系。”
她讶然地看着我,不知道我究竟什么意思。我平静地回视她,不急不缓地告诉她:“良使日后行事注意分寸,都是天子宫嫔,万不可把话说绝了。我做的事,不过是想为自己图个舒心自在,你实在不必谢我。日后你我还要同住锦淑宫,相互帮衬着总是好的,良使说呢?”
她咬了咬牙,讪讪道:“从前是夕冉不懂事,如今对娘子心服口服。怨不得陛下喜欢娘子,娘子确是比夕冉宽容大度许多。”她站起身,又向我福下去,“夕冉今儿个去拜见了婕妤娘娘,婕妤娘娘直说夕冉有眼无珠,不该跟了良玉阁那一位。她本就是个事事爱与人比的,哪里会管我的死活。”她絮絮地说了很多,有委屈也有懊恼,听起来多有些前言不搭后语。我听罢点头一笑,未加置评:“婕妤娘娘素来明事理,她的话你是该听上一听的。我只想图个清净日子,你与良玉阁那位还是好好处着,莫要让陛下觉得你恃宠而骄才好,那一位背后可也是映瑶宫呢。”
她恭谨地垂首应了:“诺,夕冉谨记。琼章娘子的心思婕妤娘娘也告诉夕冉了,可夕冉不明白,琼章娘子为何这样。”
“因为人各有志,良使你是个不服输的,但我只想活得平平静静。既然婕妤娘娘什么都跟你说了,我也就不瞒你了。”我停了一停,告诉她,“你不必奇怪我为什么帮你,我只是忌惮良玉阁那位罢了,她事事跟着映瑶宫,我怕对我不利。偏偏你是个直性子,她想做什么定是要通过你来做,自己避得远远的。与其出了事拿你顶罪,还不如趁早让你知道你跟的是什么人。”
胡夕冉面露惊色,低头认真地想了想,狠然道:“娘子说得是,我先前竟这么傻。娘子若不说我还察觉不到,那日对娘子出言不逊,也是那天在良玉阁时她说了娘子许多不是……”
“这些话就不必说了。”我断了她的话茬,向她道,“这其中是怎么回事我心中有数,本也没有怪你的意思。”
胡夕冉退去后,我看着窗外已显颓势的桃花,面上冷笑沁出。后宫就是这样,诸事说难也难,说简单也简单。众人费尽心思去争的,说到底不过是那个人的宠爱。对她们来说兴许是值得的,因为这多少关系着一家荣辱兴衰。而我对而言,这必是不值得的,我已是孤身一人,荣耀对我而言毫无意义,我不必为了那些虚无的东西赔上性命。
再去见庄聆的时候,她将那一方宣纸叠好了放在我手里,看着我的神色极是复杂:“好个授之以鱼不如授之以渔。”
我低眉浅笑:“左不过是知道胡夕冉心思浅罢了,旁人哪有这么好解决的。”
她目不转睛地看着我,笑意悠远:“她心思浅是一方面,有人刻意合你的心思倒是真的。”
我一怔:“姐姐?”
她搭着我的手,一声嗤笑:“那日我一提她,陛下就问我是不是和你有关,我又哪里瞒得住?陛下说给你这个面子,才召幸了她。”她睇视着我,眉间隐有悯意,“你何必这样避着陛下,就算皇太后刁难你,可陛下若是喜欢,你就总有一席之地啊。”
我反握住她的手,反问道:“为了这或许有或许没有的一席之地,值得么?再者,这一席之地要来又如何呢?没有谁值得我去这样争。”
“你这性子……”她长长一声叹息。
随着夏日的临近,天气愈加炎热,争奇斗艳的百花皆显了颓败之相。荼蘼盛开,宣示了春天即将逝去的事实,而炎炎夏日,终不是平淡的意义,我渴望平淡的心思也在这个季节交替之时被倏然打碎。
消息也是从庄聆那里听来的,朝堂之上有人旧事重提,翻出八年前的旧案,请求陛下再次追查此事。更有人直言说当年先帝惩治不言,不足以立威。我自然知道这些都是幌子,说到底他们想动的是赵家。但,这却是我的底线,我无法容忍父母在辞世八年之后一次次被人以这样的原因提起,一次次斥责他们谋逆。当年的事情我虽不清楚,可我深刻地记得父母去世前的神色,一言一语间皆是不平。
我心底一直觉得,他们是含冤而死。
在立夏那天,左相姜承泰谏言再施严惩以振天威,其中就包括毁晏家祖坟宗祠。我闻言眼前登时一黑,被婉然扶住。晏家宗祠现在已无人祭拜,祖坟亦无人清扫,一个没落至此的家族仍要被他们这样拿来用作工具与敌相争,累得晏家先祖不得安息。在这些人眼中,礼义廉耻究竟为何物!
我银牙狠咬,问荷莳宫来的宦官:“陛下怎么说?当真要掘我晏家祖坟不成?”
宦官躬身道:“婕妤娘娘要娘子宽心,如此无理的要求,陛下必不会答允的。”
他离开后,我扶着婉然的手,喉间迸发出一阵凄笑。自小便知晏家是数代簪缨的世家,后来落罪也罢,朝堂沉浮皆在情理之中。可如今……竟要落得连祖坟宗祠也不保……
我在廊下案几前木然静坐,在初雨将至前的阴暗中,望着院中仍不肯败去的花枝,心中阵阵发闷。荼蘼盛开,春时的花不久后便会落尽,但夏季,仍是不缺新花斗艳的。榴花茉莉菡萏,皆会在这样的季节里开得绚烂夺目,占尽风光,也就不会有人再去想那春时开败的花了。
那么,若有人想移开那些残花改种这些开得正好的,大抵也不会有多少人反对吧……
后宫朝堂,官宦之家,亦是如此。
天边的乌云凝了起来,厚厚重重地一团直往下压着,大约很快就会有一场雨降下。婉然从身后将一件薄斗篷披在我身上,细声劝道:“姐姐,回去吧,要下雨了仔细受凉。”
要下雨了仔细受凉。在雨水中,人可回家避雨,燕雀亦可回巢,不论是锦都城里还是这皇宫里都会静下大半。但,若是宗祠祖坟被毁,这雨水终会直直溅在祖宗遗骨之上,先灵不得安息,晏家尚存的后人自也难安……
倏尔记起年幼之时,我是家中嫡长女,娘曾对我说:“阿宸,你虽是女儿,却是嫡出,也是担着家族兴衰荣耀的……”
也是担着家族兴衰荣耀的。我狠然攥了拳,丹蔻刻得掌心阵阵生疼。芷宸不孝,担不起家族兴衰荣耀,唯可尽力护先祖九泉之下安宁。
纵不求再度崛起,我也要保晏家在这大燕朝可有一席安息之地。
“我到底该如何……争这一席之地……”自言之语一出口,才惊觉自己竟已无助至此,连声音中也带了无尽的迷茫。
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正文 010。崛起
婉然知我心中的悲痛,但又无言相劝,默了片刻,静静道:“这些事哪里是姐姐能左右的?姐姐急也没用。如今姐姐已是宫嫔,还是先为自己着想的好……陛下刚下旨册了竫贵姬的母亲为县夫人,姐姐是不是备一份礼以示庆贺?”
她本是没话找话地开解我,却说得我悚然一凛。县夫人属外命妇品秩,位列从二品。竫贵姬的父亲是正三品太常寺卿,其母依礼也只能是正三品淑人,如此加封,可见荣宠。
忽被婉然一语点醒。原来,此时最能助我一力的,便是最避之不及的……帝王的宠爱!一个破败的家族,不再对皇权构成任何威胁,即便是仍遭旁人利用,也仅仅是利用而已,他本就看得懂。时隔八年,晏家先祖能否安息,也只在他一念之间。
我若可得他欢心,他总会留几分情面。呵,后宫不得干政,可但凡有后宫在,妃嫔与帝王日日相处着,明里暗里的又怎么可能全然不干政……
这政于旁人,是为争得更多荣华;于我,却是唯一可保家族平安的法子。唯有我在这后宫争得一席之地,晏家在庙堂上才能得一安身之所。
“娘子怕是谬了,但凡宫嫔,总要有圣宠才好活下去。”这是林晋曾经对我说的话。当时我只觉得,争圣宠是为了活得更好,我只想要活下去,便要避着这些。
我确是谬了。
如今的事,已不是我能否活下去那么简单,累及先祖安宁,不得不争。我是晏芷宸也好,是晏然也罢,我生于晏家,便不可能眼睁睁看着晏家任人宰割而坐视不理。
我踏着永昭三年夏的第一场雨走进宫中寺庙,恭恭敬敬地焚香祭拜。这大抵是我最后一次以这样干净的双手敬佛了,过了今日,我要为了晏家尊严一步步向上爬,这双手便免不得要沾血。
然而,就算这双手被血浸透,我也要让他们知道,晏家即便已经破败不堪,也没有任人宰割到可以让他们随意的掘了祖坟。
毕竟,晏家嫡长女今日还是天子宫嫔。我抬头看了看遮住这逐渐细密雨滴的油纸伞,纯红的光滑伞面被雨水打湿后反着幽幽的微光,好似涂上了一层淋漓的鲜血。
虽是下了决心,我仍没有主动去找宏晅。如此大的变化只会让他生疑,然后他很快就会猜到其中缘由,察觉到我不过是为了家族而对他加以利用,彼时我必连自保也难。
我只遣了婉然去长秋宫向皇后禀明我身子痊愈,恢复了昏定晨省,与其他嫔妃的走动也逐渐多了。
如此早晚能碰上宏晅,只要见面,接下来也就不难了。
出人意料的是,六月底,太医禀说胡夕冉有孕,宏晅大喜之下晋其正八品婉华位,更破例赐了个封号。封号选的是个“愉”字,和悦愉快之意。庄聆闻之却不禁眼唇笑道:“字是好字,这么听来倒像是合了你当初给我的那个‘渔’字。”
此等喜事,当然要备上一份厚礼送去。婉然挑了一对砗磲手钏、一柄汉白玉如意,我又加了一支红宝钗子,由几人分别端着去了澜曳斋。
澜曳斋里,各宫的贺礼已堆了半屋子,自然不是因为她晋位,只是她腹中的孩子不可小觑。她一见我,便苦了脸:“姐姐看看这一屋子的东西,本想着与姐姐熟络了,姐姐不会弄这些虚礼了,结果姐姐这便来了。”
我在她额上一点:“来恭喜你你还不乐意了。东西不多,就三件,还都是你平日里用得上的。”
宫人将东西放下,退到屋外,我与她坐下闲聊些保养事宜,很快又有别的宫人进来送礼:“恭喜婉华娘子,夏美人让臣给娘子道喜来了。”
宦官说着奉了幅画上来,胡夕冉道谢后又赏了他银两,在他退下后向我抱怨:“亏得还位居美人,这么小气。”
我斜她一眼,打开那幅画,不觉屏了息:“呀,麒麟送子图,还是前朝李元的手笔,这贺礼可是不俗。”说着环顾四周,旋即笑道:“挂在妹妹这卧房里倒显得格格不入了,婉然,你给婉华娘子拿去书房挂着。”
婉然接过画退下,和澜曳斋的宫女一道往书房去了。胡夕冉不屑地撇一撇嘴,坐了下来:“麒麟送子倒是个好寓意,可我才不信她是真心贺我。姐姐不知道,自我得宠以来她找了我多少大大小小的麻烦,连带着昭仪娘娘也不悦。”
我拍了拍她的手,安慰道:“知道你委屈,可你现在有着身孕,孩子是第一要紧的,旁的事都可缓缓。陛下子嗣不多,你能平安生下这个孩子陛下就绝不会亏待你,旁人也不会看轻了你。”
我望向门边那摞得高高的贺礼,一件件都是珍品,笑中冷意淡淡道:“你也知道,这些贺礼都是冲着你的孩子来的。你好好的把孩子生下来,有机会做了一宫主位,她们才会真看在你的面子上给你送礼道喜。再则,这些礼不论是谁送的,但凡有吃食,务必让太医验过了才好,半点疏忽不得。”
在此之前,后宫仅有一子一女,宏晅当然对这个孩子很是重视,几乎日日去澜曳斋看望。两位太后的赏赐也几乎日日不断,因此胡夕冉虽位在八十一御女中的最末等,却是后宫之中最炙手可热的人物。
我真心希望她能平安地生下这个孩子,时时去陪她解闷,也时常读些医书叮嘱她该注意些什么。
终于,一日陪她一起用了午膳后,宫人来禀说“陛下来了”。我面色微一沉,旋即笑向她道:“陛下来看妹妹,我就不多打扰了。”
我曾告诉过她我想图个清静,她自然明白我是什么意思。当下也不多留,向我欠了欠身:“姐姐慢走。”
我遂离开了澜曳斋,直弄得婉然不知我的心思,问我说:“姐姐不是说为了晏家要……怎么还避着陛下?”
我斜斜睨她一眼,淡淡道:“若不然岂不是做得太明显了?就算她心思浅不起疑,也难保
陛下会起疑。”
婉然蹙一蹙眉,又问:“那姐姐打算怎么办?总不能这么等下去。”
我嫣然一笑,告诉她:“一会儿你去太医院找沈太医,算好了时间,我要他在陛下准备离开的时候刚好到锦淑宫。”
婉然立即明白,点一点头,转身去了。
晚膳前,沈太医便到了,却是随在宏晅身后。我面露讶色,忙行大礼:“陛下万安。”
宏晅道了一声“可”,伸手扶我起来,隐有担忧地问:“身子不舒服?”
我仍如从前般疏离地挣开他,垂首道:“略有不适罢了,陛下不必记挂。”他的手微微一僵,陡然放下,无声地一叹,自去案前落座了:“沈循,给琼章看看。”
沈循看一看我的气色,问道:“不知娘子有何不适?”
我道近日总是胃口不佳,且是昏昏沉沉的,睡又睡不安稳。沈循为我把脉诊了片刻,方揖道:“并无大碍,只是夏日暑气重引起的食欲不振,娘子只需注意避暑便可。”
我便谢过了沈太医,叫林晋送了他走。宏晅笑问我:“你这静月轩不是挺凉快的,比成舒殿还要强些,怎么还弄得中暑了?”
我垂首不言,婉然在一旁快言快语地埋怨我说:“娘子就是不爱老实歇着,日日往澜曳斋跑,能不中暑么?奴婢劝还劝不住,大概也就陛下能管住娘子了。”
“日日往澜曳斋跑?”宏晅轻笑一声,面上的不快逐渐明显,“朕也日日往澜曳斋跑,倒是一次也没见着你。”
我默然以对,他