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顺贵嫔只摇头道：“目下不安分的人多，留她一个人在绮黎宫我不放心。”她快速扫了我一眼，复又恢复了平淡神色，“今儿个妹妹若是无事，晨省后来绮黎宫坐一坐吧。”
她听说了什么？我微觉诧异不安，知道是此时不便问的话，便按下不提。晨省后与她一同去了绮黎宫，困得已撑不住的永定立刻跑去了榻上躺下补觉，我与她去了侧殿，她轻轻一叹，道：“昨儿个皇后娘娘那话，妹妹也是明白的，方家这两姐妹，实在不是什么善茬子。”
我奇道：“我倒没听说什么，请姐姐明示。”
顺贵嫔说：“妹妹前阵子静养着，无怪妹妹不知道。这两位，娆姬争着宠，方才人讨着帝太后的欢心，是什么意思，六宫都看得明白。”
原来如此。她们倒是做得周全，两边都讨好了，日后想做什么都容易。如此一想，皇后和瑶妃当年虽是面和心不合，却也是这般分工的。可现如今，瑶妃没了，皇后虽与帝太后处得甚好，但到底从来也不得宠。若有一天方家两姊妹争得厉害了，只怕她两拳难敌四脚。
“要么皇后娘娘昨天那么急着要你表态呢？她是当真应付不来。”顺贵嫔叹息深深缓缓地表露出了事态的严重，我反倒不解了：“哪有这么困难了？她们要讨好就让她们讨好去，咱们明白的事帝太后和陛下未必就不明白，再者，她们不是也没闹出什么？”
“没闹出什么？”顺贵嫔轻一笑，“妹妹可还记得苏容华么？”
苏燕回？我自是记得，当初便是她与我一起联手除掉的沐氏。她很聪明，也一直得帝太后欢心，沐氏落罪后她就晋了容华，掌一宫主位。前些日子我闭门休养不出，自也和她没有走动，全然不知出了什么事。
顺贵嫔眉头蹙得深了几分：“今届宫嫔里最得帝太后欢心的一个，前些日子不知出了什么事，被帝太后禁足了半个月，罚了她阖宫半年的俸禄。”她目光淡淡地从我面上拂过，平淡之下却有几分凛然，“后来一打听，那天除了她，在帝太后跟前侍奉的就只有方才人。若说此事和方才人没关系，那这巧合也来得太巧。”
我心中一沉。先前种种，瑶妃也好、岳凌夏也好，帝太后素来把后宫诸事看得那么明白，要摆弄她太难了。方家姐妹竟能有法子让她循着她们的意发落苏容华？那还真是不可小觑这两姊妹了。
“还不止如此。”顺贵嫔又道，声音清冷，“禁足半个月日子倒是不长，妹妹你这儿还没休养完那边便放出来了。可自此之后，帝太后连见也不肯见她，陛下的宠爱亦是稀薄。我寻思着这事不对，差人打听了，那边散出了风声说是因为陛下宠你才冷落了她。”她缓缓呼了口气，“这些事你也清楚的，听着荒谬，可愈是局势不顺的人愈会信这些。加之苏容华先前和方才人处得也是不错的，堪堪被她摆了一道，听了那些话不肯再信你也在情理之中。”
我呼吸窒住，这刚入宫时安分不已的姐妹俩，放松了我们所有人的警惕。她们这是要瓦解皇后身边的人，让我们先在底下反了目，自顾不暇就不会再去多管她们与皇后夺子的事。大概是觉得我到底入宫年头久了不容易左右我的心思，从苏容华那里突破更容易些。偏偏那时我养着病，两耳不闻窗外事，竟是任由着这些发展而半点不知情，让她们钻得了这个空子，日后怎么稳住苏容华已是个问题了。
“妹妹也不必太担忧，我瞧那苏容华也不是个傻子，未必就着她们的道。”顺贵嫔身子弱，说话久了显得有些疲惫，缓了口气以手支颐，黛眉微蹙着道，“不过，妹妹进来也仔细着元沂……我是听琳仪夫人无意中说起的，方家与姜家在朝中过往甚密，咱们那样除掉了姜家，她们不一定要怎么恨。再者……姜家那一位，可也还在宫里呢。”
她是说韵昭媛。姜家事发后，宏晅始终禁着她的足，但至今还未发落她。我们都知是为了安抚朝中从前与姜家交好的人，但……这人留着，到底让人不安，太易节外生枝了。
顺贵嫔微微抬眸，眼中窜起几许狠厉：“这人留不得。她在，方家姐妹更觉得有个主心骨，若她支使着方家姐妹找你我寻仇，你、我、元沂、永定，只怕都没安生日子过。”
我一壁在心中数算着日子一壁思量着，俄而缓缓出了口气，衔起一抹明媚而悠远的笑意：“不急一时，皇太后刚去，她是皇太后的侄女，总要让她戴完了孝以尽孝道。再过一个多月……国丧过了，以她这个家中陡然没落的情景，心灰意冷、生无可恋都在情理之中。实在是可以理解的，方家姐妹……大约也可以体谅。”
正文 128
我和顺贵嫔谋划着在国丧之后取韵昭媛的性命。想让一个失势宫嫔死得神不知鬼不觉本就不是难事，再作成自尽的样子是更好的。
我们也清楚；在国丧结束前的这一个多月里；我们不会有点动作却并不意味着方家姊妹也会消停。
方才人是荷莳宫的随居宫嫔，我在那日拜访庄聆时听到了那不绝于耳的动听歌声。声音听着就是那一边传过来的，我犹是笑问庄聆：“这是谁宫里这么热闹？”
“是方才人。”庄聆浅浅笑了一笑，“国丧三个月起不得乐舞；可是把她们都憋坏了；只好钻这个空子；几人小聚一番邀上歌唱得好的宫娥解闷。算不得违了规矩；动静也小。”
我登时面如覆霜，冷然笑道：“呵，之所以行国丧是要哀悼亡者；她们如此不恭不敬毫无诚心，断不能由着她们的性子。”
听我这样说，庄聆自有些意外。我和皇太后有多大的仇她很清楚，如今我突然要求旁人对皇太后“恭敬”，她当然觉得奇怪。
我暂时没有同她解释，径自吩咐林晋带人去把那一边驱散了，让宫嫔各自回宫，参与此事的宫女一律送宫正司杖责二十。
庄聆瞧出了些端倪，恢复了淡然地饮着茶：“这是哪出？要经宫正司的事，是要闹得阖宫都知道你在这儿罚了人了？”
“是。”我含笑回看她一眼，覆下眼睫浅啜一口清茶，“不过传到哪儿去，也是姐姐和臣妾整肃宫规来着，到底也没人说得出错处。”
“少拉着我给你垫背。”庄聆嗔笑，“倒是说说，这一出又是做给谁看的？”
我凝笑一思忖，说：“帝太后进来不是很喜欢方才人么？”
庄聆点头：“是。可是帝太后不喜欢皇太后，你这样反是帮了她。”
我摇头：“不，帝太后更不喜欢目无规矩之人。循章办事，帝太后自然心中有数。”
方家和姜家的关系，庄聆和顺贵嫔能知道，帝太后就必定知道。如此这般，她只会觉得两家交好着，方才人都能对皇太后不恭不敬；那么如果有一天她这个与姜、方两家交恶的赵姓的太后去世了，她岂不是要大肆庆贺？
庄聆思索片刻便露出了了然神色，笑又追问：“仅此而已？”
我莞尔颌首：“姐姐聪颖，既是已看明白了，何必非要我多说呢？”
此时最是能体现得宠的好处的时候，因为得宠，可以让帝王在意你的心思，甚至是将你的心思看作是自己的心思。
岳凌夏曾经说“让一个男人讨厌你，也许并不需要你真的去犯什么错，只要他认为你犯了错，便足够了。”若她能活到现在，我会很乐意告诉她：“要是一个男人喜欢你，他可以无所谓你的错误，或是将因你而起的错误看作是旁人的错误。”
此事便是如此。有的时候传得阖宫皆知的事会小心翼翼地绕过成舒殿，但此事，我自不会让它绕过成舒殿。
晚上宏晅来的时候，我正稳稳托着绣盘静静地绣着那个至今仍未完工的荷包。郑褚把这个荷包扣了一个多月才归还给我，弄得我见芷寒时就跟躲债似的。
“听说你今天罚了方才人身边的宫女。”他带着玩味地笑开口说道。我只作刚察觉出他的到来，起身一福，回道，“是，国丧时做那般不合规矩的事，臣妾小惩大诫罢了。”
他不屑地嗤笑一声，立在我面前定定地看着我：“你会为皇太后着想？朕怎么就觉得这话不能信呢？”
我没再作答，而是带着几分赌气地做了回去，继续闷声绣着手里的荷包，视线全在飞针走线间，将他视作无物。
他也在我旁边坐下，笑而端详着我：“你说你罚人罚到荷莳宫去，静昭容没意见？”
我手上一停，盯着那绣了一半的图案幽幽道：“陛下是怕聆姐姐有意见，还是陛下有意见？”
他无声。他不说话我就瞧着那绣图不动，半晌，却听他扬声叫来候在外头的诗染，问她：“今天晚上婕妤吃什么了？”
诗染被问得一愣，答了几道菜名出来。他认真地听完思考一番，转回头来看着我，眉宇间深有不解：“没什么带醋的东西啊，怎么字里行间这么大的醋味儿？”
我把绣盘搁在旁边，瞪着他道：“谁吃醋了？规矩上的事，臣妾罚得不对么？”
“对，一点错都没有。”他点了点头，又探究地又问，“那有点别的原因没有？”
我不语。他眉毛微有一跳：“那朕问你个问题，你照实说。”
我颌首默然等他发问。
“你不喜欢方才人是不是？”他说，微一顿，又改口道，“或者干脆是不喜欢方家姐妹？”
他问得好不委婉，我在短暂的沉默之后亦是答得毫不委婉：“是，臣妾不喜欢。”
他点点头，又问：“为何？”
我只带着三分气反问他：“陛下喜欢她们么？”
“不许瞎吃醋。”他气笑得在我鼻梁上一刮，“告诉朕，为什么不喜欢她们？”
我垂首静默良久，重重一叹，轻轻幽幽地道：“陛下不觉得这样的事很虚伪恶心么？”
他一愣：“什么事？”
“她们进宫的原因啊。”我道，“陛下也知道她们根本就是为了方德妃先前生下的皇长子来的，就算这其中根本就有陛下的权衡在，可她们就这般应下也太教人心寒。世家的斗争就算再厉害，她们也不能这样将皇长子视作相争的武器或是战利品啊……是，于天下，他是皇长子；可于她们而言，皇长子与她们是血亲啊！再退一步讲，就算她们不在乎这远房的血亲，皇长子到底还是个孩子，时时刻刻算计着如何把他夺过来与人相斗……她们的心思未免太可怕了。”
他沉吟了许久，神情严肃地问我：“所以……你是觉得如若把元汲交给她们，她们不会好好待他？”
“她们当然会！”我断然道，“他是陛下的长子，交到那个嫔妃手里都不会有人敢薄待了他。可好与好不一样，就算能给他同样的东西，给不了他同样的关心，他必定是察觉得出来的……陛下，小孩子往往对此最是敏感，陛下看现在他对皇后娘娘多亲，就知道皇后娘娘对他尽了怎样的心思。”我语中一顿，思忖着露出诧意，“陛下当真想把皇长子交给方家姐妹么？”
“没有。”他摇头否认道，“你别多心。只是就如你所说的，朕知道她们进宫是图什么，近些日子传言也多了，朕才随口一问罢了。朕不会轻易把元汲交给旁人的。”他握了握我的手，“元沂更是。”
我放下心来，长舒口气，怅然满面：“陛下知道此时再带元沂走无异于要了臣妾的命……皇长子和皇后娘娘处得更久，陛下也要体谅皇后娘娘这份做母亲的心啊……”
他点头郑重：“朕知道，你放心就是。”
让他知道皇后和方氏各自的想法、从而对皇长子的事多一份思量到还在其次，这一番谈话，于我而言最是重要的，是让他知道我不喜欢方家姐妹。
时至今日，我仍不认为我能左右他多少。我不能左右他的喜恶、不能左右他的朝政……但，至少能左右他对这些个新宫嫔的态度。
日日让林晋去问着，他果然再没有召过娆姬和方才人。一连过了半个月，我听着林晋再一次的禀报，站在窗前遥望着如霜的月色轻笑道：“行了，火候也够了。你去瑜华宫知会苏容华一声，本宫想见她，若她乐意，明天来簌渊宫见。”
我从前与她尚算交好，若她不愿来见，只能是听信了方家姐妹散出去的传言。如此要执意与我为敌也就随她去了，我也不会再同她多解释些什么，心思这样的浅，我反倒不希望她再与我为盟。
次日的晨省散得早，我倚在步辇上阖目歇着，摒开一切杂事纷扰，在步辇规律的微晃中细品着清晨的宁静。
“娘娘……”林晋低声一唤，我睁眼看向他，他带着我的视线往前一看，“您瞧。”
我遂看过去，簌渊宫门口依稀有一淡粉身影，规规矩矩立在门边，却不是宫娥装束。
已离得不远了，我吩咐了一声“停轿”，走下步辇向她行去。还有几步之遥的时候，她深深一福：“宁婕妤娘娘万福。”
“不必多礼了。”我伸手虚扶了一把，满意笑说，“妹妹来得好早。”
她低颌着首，一如既往的谨慎温婉之态：“臣妾听说婕妤娘娘召见，不敢怠慢。”
我轻拍了一拍她的手，笑意明朗几分：“算不得召见，只是有些日子没见妹妹，想和妹妹叙叙旧罢了。”
我与苏容华一并踏入了宫门，闲闲交谈。我一路观察着她的神色步履，虽是始终得体地守着礼数，却也着实寻不到什么疏远防备之意。
看来她确是没信多少方家姐妹的话，并不是为了两不得罪才来见我。
“妹妹请坐吧，不必拘礼了。”入了殿，我请她落座，她浅浅一福，大大方方地坐了，笑吟吟问我：“不知娘娘想叙什么‘旧’？”
正文 129
我深深睇视着她；面上漫出一丝浅笑：“妹妹会这样问；可见已是心里有数了？”
苏容华点头，没有多加掩饰：“想是娘娘听闻了前阵子的事。娘娘不必忧心；臣妾心里有数，不会那么轻易让她们得意。”
我和善微笑；打量着她温言道：“你既今日会来；本宫便知你不会着了她们的道儿。但本宫想知道；那日在长宁宫出了怎样的事，竟让帝太后那般生气？”
已过了很有些天了，但听我提起，苏容华面上犹是一冷，一沉气道：“是我轻信了她；她平日里跟我走得近；我便没想到她会转过身来害我，同陛下说话也不曾避着她。”她说着一叹，有些懊悔道，“那天陛下来见我时她也在，我随口提了一句，说帝太后这些日子为皇太后抄经呢，偶尔也问起韵昭媛两句。陛下都没说什么，怎的到了她那儿便是我挑拨陛下与帝太后了？这到底哪儿沾了挑拨的话？”
原是如此……世家间的明争暗斗，身为方氏贵女的方才人是清楚的，民间而来的苏容华却没机会知道，再凭她怎么聪明，也难以想到同为太后的两位长辈竟是不睦多年，也难以知道宏晅对皇太后有怎样的不忍。
可……仅是如此么？依帝太后的心思，当真会因此就如此气恼么？我细细端详着苏容华的神色，她面上却是分明地只有懊恼和悔恨，瞧不出半点其他的心绪，好像是真的没有别的隐情了。
我凝神而笑，淡淡说道：“这事怪不得妹妹，但也怪不得帝太后。妹妹入宫时日短，想来不知陛下和皇太后不和吧？”
她面上诧异顿生，恍然大悟。这样的神情绝不是在做戏，她当真是不知情，又确确实实是因此栽了跟头。
我含笑沉吟，睨着她轻轻曼曼地体谅道：“妹妹初入宫闱，有不知情的地方在情理之中，可被有心之人拿去说事便是那一边的心思毒了些。不过么……”我微微拖长了语调，“本宫打从一开始就知道那两位没有好心思，却始终摸不清妹妹你的心思，妹妹今日不妨给本宫透个底，你到底是图什么？”
我审视着她的神色，见她低着头思量着，须臾，抬头回视着我，坦诚道：“燕回没有家族重担，区区民女，既然入了宫，图的便是自己过得春风得意、享尽荣华富贵。”
“春风得意、荣华富贵。”我细品着她这八个字，浅浅衔笑，“‘春风得意’难有定论，荣华富贵却是不难。本宫是过来人，不怕告诉妹妹一句，这宫里头，有时候自己活得聪明不如跟个对的人。”
她忙不迭地起身一福：“诺，臣妾谨记娘娘教诲。只是……”她咬了一咬嘴唇，“臣妾先前想着服侍好帝太后，可如今……”
“能知道讨好帝太后，可见妹妹不傻。”想在宫中寻求荣华富贵，只怕十中有九都只想着如何去争圣宠，她却能想到剑走偏锋，从帝太后那儿谋自己所需，已是胜过了不少人了。我抬手敛了敛衣袖，复又循循道，“所谓不知者不罪，妹妹那日既是无心之语，那事便不过是个误会。但凡是误会，就都有说开的机会。本宫会寻个合适的机会在帝太后跟前替�