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整个丧礼在一种极其诡异的气氛下圆满完成，回到府中大家才缓过劲来，秦肃天“死而复生”已是事实，图谋不轨的人也都只好断了那些个乱七八糟的念想。改为纷纷过来对他和薛缈缈寒暄，倒没人看出缈缈有何异样，就只觉得二人关系亲密了许多。大夫人自然是发自肺腑替他们高兴的那个，直道这是大难不死必有后福，秦老爷在天之灵也能安息了。
趁人齐，大夫人当众宣布从今往后秦府由她主持大局，由秦肃天挑梁撑家，为表示一碗水端平，还提出一个观点：贤者居上、能者居中、工者居下、智者居侧，作为秦家大掌柜的她要广施仁德远播贤明。即大家伙可以掂量着点自己的能耐，来求适合自己的位置，当然了这个评判标准由众人推举大夫人拍案，唯一留了条后路说是府里她决定，府外用人等事宜一切由秦肃天自己定夺。
此话一说虽然众人心中有所不满，但毕竟江山算是人家秦肃天打的所以也都不好发表意见。不管怎么说现在还有了些希望了，至少往后这面上大夫人不能盲目偏向自己儿子，偏房的人也好歹有机会了。其实大夫人这招也算聪明的，老爷走了不想看着全家游手好闲坐吃山空累着自己儿子，所以才冠冕堂皇给了这么个说法，招小辈们为秦家出一份力，也好替她儿子做做苦力分担分担，至于大权么她哪里会放了，就是她说放秦肃天也不是吃素的啊。
薛缈缈正坐在堂上悠闲地晃着小腿儿没事干，乌黑的眼睛盯着全家挨个看，看这几个夫人的表现。她看得出老爷的死对于大夫人和二夫人来说是悲恸的，三夫人和四夫人较为年轻所以略显焦躁，怕是不甘吧，尤其尚无子嗣的四夫人，满脸的写着“天有不公我要改嫁”。
薛缈缈摇摇头为之叹息，可这么说来最奇怪的就属五夫人茹小蕙了，四夫人算什么？人五夫人今年农历三月六号才刚满二十二，怎么看都还是一朵娇嫩欲滴的出水芙蓉，就这么守活寡真是白白可惜了了。可她却心不焦气不躁的，上抚大夫人的心下顺小辈们的气儿，全家上下看起来最懂事最让人省心的除了薛缈缈就是她了。
大夫人遣散了众人，只留下茹小蕙说要唠唠家常，三夫人临走时望眼欲穿也没被一视同仁。秦肃天说要带缈缈回趟薛家，缈缈内心既是兴奋又是紧张，她怕面对至亲却一个都认不出来时，弄得彼此心里都难过。所以借口说要和洛儿再玩会儿，便也留了下来凑热闹。
都是自家人，大夫人也没什么避讳，便直言对五夫人道：“小蕙正值好年华啊。”话音一落茹小蕙就明白了，果断回道：“大姐不必多言，小蕙不走。”
“瞧瞧，多聪慧的姑娘。”大夫人饮了口茶叹息道：“既然明白了我的意思，秦家都不耽误你了，你又何必苦了自己？”
茹小蕙坚定地回说：“老爷有恩于我，我断不会如此自私忘恩负义。”这倒是，据说五夫人是秦老爷在矿山捡回来的，当时饥寒交迫的她差点冻死饿死在路上，秦肃天可记得那段日子，那是他头一回亲自下矿开采矿盐所以记忆犹新。
那时候他每天白天跟着爹在矿山，晚上回到住处帮忙照顾茹小蕙。从爹的眼神里秦肃天看出这姑娘铁定要被他们带回府，心里还打着鼓说爹可千万别多事将她许配给他时，发现根本就是他想太多，爹将这如花似玉的姑娘占为己有了，他还得叫她句“五娘”。
大夫人看了眼蹲在地上和洛儿玩得起劲的薛缈缈对茹小蕙说：“女子这般年纪就当如缈缈这样，你说呢？”说罢唤来下人草拟休书道：“不孝有三，无后为大。秦茹氏嫁入秦家四年之久仍无所出，犯‘七出’之头条，遂——”
大夫人话音未落就见茹小蕙双腿跪地：“大姐若要赶我出门才是逼我上绝路。我在这世上无依无靠早就视这里为娘家，大姐就成全我吧，让我留在这里服侍大姐便就是为我做最好的打算了。”
薛缈缈听着这五娘好像也挺不容易的，于是过来帮腔：“是啊娘，秦府有好吃的好穿的又如此温暖和睦，五娘肯定喜欢这呢，干嘛要赶五娘走，五娘不会闷的，以后缈缈多和五娘作伴就是了。”
这傻娘子，怎么什么都要插一脚……秦肃天黑面将她揽回来，想了想对娘说：“以爹在京城的影响，五娘怕是出了秦府也未必好过。”就说谁不知道她是秦鹤的五夫人啊，改嫁可不是那么容易的事。
茹小蕙一脸惊讶地看着秦肃天，还以为他要替她说什么挽留的话，谁知他补充道：“不如待我往后奔波走动时替五娘留意着，江南倒是个不错的去处，有几个相熟的也都富甲一方……”
“也是，那此事就照天儿所说的办吧。”大夫人点点头表示可行，嫁得远一点兴许就容易多了。
薛缈缈一听又感触了：“啊？江南？那岂不是要去很远？那……五娘她到时候吃得惯住得惯吗……”
秦肃天狠狠捏了一下她的手心，并拉着她往门口移步，说道：“时候不早了，我与缈缈就先行告退，还要带她去拜见岳父。”
“嗯，去吧。”
大夫人叹了口气，五夫人松了口气，二人目送小两口出门。
薛缈缈在路上还不忘想着五夫人的遭遇，可她并不太懂当中的苦楚，有一搭没一搭地聊了起来：“相公，娘为何非要五娘离开？不是在这过得挺好么，虽然……虽然姐妹多了点，但也算热闹不是么。”
秦肃天挑眉逗趣：“热闹好啊，娘子也嫌闷了？”
“我……我不闷，相公每天都陪着我，不知道多充实。”
“唔，那如果，我离开呢？”
他也是时候该向她渗透渗透了，外面事那么多等着他，他怕是在府上留不了多久了。薛缈缈听后果然慌了神：“离开？相公你要去哪？要丢下缈缈么？要多久啊……”
“要去很多地方，不知道……都还不知道呢。”
提起此事他也有些恍惚了，他不知道要不要留她在家，更不知道这趟要离开多久。
半晌，薛缈缈嘟着小嘴说道：“你走了我耐不住寂寞改嫁怎么办？我带着五娘一起改嫁好了。”
他无语地掰过她的头：“你就那么喜欢她？改嫁还要在一起？”
“嗯，挺喜欢的呀。她人好，傻乎乎还爱笑，跟我一样嘿嘿。”
他轻笑着将她搂在怀里摸着她的小腰说：“以为谁都像你一样么。”
薛缈缈没注意秦肃天说了什么，心里光惦记着相公要离开的事了，跟他抱着腻味着闹了一路。忽然，见相公停下了脚步，她顺着目光看过去，有位相貌绝佳的男子出现在他们面前。
根据之前的经验，薛缈缈笑盈盈眨着那水灵杏眼问：“相公，这是我几哥？”
25、情敌
薛缈缈轻轻拽着秦肃天的衣袖，并害羞地往他身后躲了躲。心想眼前这位仙美男乍一看怎么比相公还诱人呢，温润清冽如沐春风，但仔细琢磨起来不难发现，这人其实除了比相公多了股阴柔劲儿也没别的了，只是唇红齿白净如美瓷的，像个山里不食人间烟火的仙人。
秦肃天微眯着双眼，嘴角一勾将薛缈缈揽到胸前介绍了起来：“这个不是哥。缈缈来，看看还记得他么？他便是何维煜了，我们从小玩到大的——好兄弟。”
“欸？相公你不是说——”
“傻瓜，逗你的也信？”他十分宠溺地捏了捏缈缈的脸，然后似笑非笑说：“这丫头一向这么傻里傻气，是吧维煜？”
何维煜险些抑制不住自己的情绪，他多想伸手将她拉到怀里可却没有丝毫底气，眼前这什么情况他还没搞明白，缈缈她怎么了？看样子像是不记得他了？且不说他们是不是，更令他匪夷所思是才几月不见缈缈竟与这姓秦的如此恩爱了？还相公长相公短的……真叫他心如刀割啊。
薛缈缈也听迷糊了，相公到底哪句真哪句假啊？刚要打招呼就听相公又笑着说道：“娘子她失忆了问我过去的事，我逗她说她是我从你手里抢的，她还真信了。”
何维煜脸煞白，紧握着手指却说不出一句话来。缈缈脸一红说道：“相公净欺负我不记得，我得问问人家才作准。”她转过去欠了欠身子：“何……何公子，你来说吧，我才不要听他的！”
那分明是一副小两口打情骂俏的语气，而且，她还如此生疏地喊他何公子？何维煜心里说不出的酸，可谁来告诉他发生了什么啊！怎么几个月的时间恍如隔世？如此物是人非的感觉直叫他想死。
想想几个月前明明是他带着她私奔的，若不是那场大火来的太突然，若不是他当时情非得已，他怎么会任由她随他去了都不管不顾……若非如此，缈缈现在恐怕也不会这样，她二人也不会……
薛缈缈见他愣神，试探着问：“何公子？”
秦肃天觉得不妥，刚要绕开他不能语这一话题，谁知何维煜便使出了绝杀，只用唇形唤了她一声：“缈缈。”
缈缈虽然失忆好在并不失艺，一下子就分辨出了那是在叫她，很自然地便应了声：“嗯？”仿佛潜意识里就认为那跟“说话”没什么两样似的。
“缈缈到底发生了什么？当真什么都不记得了么？”
她目不转睛盯着他的唇，点点头说：“嗯……是不是很没用？突然醒来就什么都不记得了，相公说我是之前溺了水，恐怕头部撞了礁石，好在无大碍，嘿嘿就是他说我更傻了，讨厌！”她嘴里说着人家讨厌，手却是情不自禁勾到人家手臂上，叫何维煜在旁边看了又是鼻头一酸，不晓得这会儿是心疼缈缈的遭遇啊还是遗憾两人的关系。
秦肃天想插话却插不上嘴，这两人的沟通方式太过特殊他也只能干着急，他现在倒不是怕何维煜说错话，毕竟小娘子什么都听他的，他只是心中不爽这人当面与他娘子眉来眼去。
末了他拍拍何维煜的肩，一副老友样：“走吧，我正要带她回娘家，何兄也一道去吧，去看看你薛伯父。”
“……”何维煜目光不离缈缈，缈缈也随声附和拉着他说：“就是的一起来吧，我们若是从小玩到大，家里必定也是相熟，去叙叙旧去，你们也好一起给我讲讲过去的事，我如今连家人也不记得了呢……”
秦肃天瞥了眼薛缈缈的手，淡淡将她与何维煜拉开，然后若无其事笑的像只狐狸：“听闻何兄现在接管了漕运，怕是也忙得很，都无暇探望你薛伯父吧？想想光是我们秦薛两家的线就够你忙的了。”
何维煜是明白人，听得出秦肃天这是在试探他，缈缈在又不得做过多回应，于是只好笑着做了个“请”的手势，跟随他们去了。
薛府众人见到薛缈缈时纷纷红了眼眶，之前秦家封锁消息有够严密，竟无一人得知他们失踪的事，只前几日得知秦老爷仙逝，想要拜访却是怕扰了他们忙碌后事，所以连家书也没去一封，直到今日见二人回门，才知道发生了这么多事。
薛义居连声道憾深表同情，说往后若有需要帮忙的尽管开口，薛家定当全力以赴。秦肃天听了顺水推舟问起何家的事，薛义居替何维煜说，何大人是年纪大了想享享清福，将漕运的事交给维煜也是维煜能干，且是他主动提出要接班管理的，直夸他孝顺。秦肃天听了心里默默盘算，心中的猜想也算是得到了初步证实。
席间薛义居端起酒杯与两位后辈畅饮，对贤侄说：“维煜啊，如今何家的重担落在你肩上，可莫叫伯父失望啊。天儿是我半个儿，你也算我半个儿，能看着你们和和气气伯父欣慰啊，这是福，是缘！哈哈来喝！”
薛义居也算是看着何维煜长大的了，说起来虽然何薛两家儿女的婚事被皇上斩断，何大人也因缈缈嫁给别人这事埋怨过薛家，可到底两家世交，有着雷打不动的情义，所以他的话在何维煜这自然是有几分力量，现在一席话将何维煜弄得下不来台，他只好硬着头皮端起酒杯，敬重地站起身朝薛义居一拜，眼睛轻瞟了一眼缈缈，带着复杂的心情一饮而尽。
其实何维煜心中本就无怨无恨，只是悔与不甘罢了。他与缈缈不出意外本该过两年就成亲的，可惜造化弄人，若非当时与爹有要事离京三日，太后寿宴他也是要到宫里去的，他就是冒着被砍头的危险也不会叫皇上将缈缈赐走啊，又或许被赐婚的就是他和缈缈了。天意让他错过了三日又三月，他错过的实在太多……
一杯又一杯下肚，何维煜摆明有心灌醉自己，眼看已经醉的不成样子，一双眼睛还死盯着薛缈缈不放。然缈缈那傻丫头也不懂啥意思，还跟爹说何公子醉了不如就安排个厢房让他住下吧。都没注意秦肃天那眼神呦，要不是人多恐怕当场就要把她按那啃得连渣渣都不剩！
何维煜心中苦闷呐，趁众人不注意向缈缈脚下塞一硬物，并用唇语告知让她收好，然后随府里的下人离了席。
*****
觥筹交错间，秦肃天想起此行还有一要事未了，于是对老丈人拱手一拜说道：“儿有一事相求，还请爹成全。”
这老丈人看女婿向来是越看越顺眼，红光满面当即就应了下来：“哎，既是我的儿，便不要如此说话，有何事尽管开口！”
秦肃天一摆手：“说起来如此小事也要麻烦爹您，真是惭愧。是这样，儿有一结拜兄弟吕仲，此人榆木老实成日就知道读书，眼看二十有一还尚未婚配，他不急我都替他急啊！”这禽兽，原来是惦记着这大难题呢，可他竟不择手段将吕仲说大了好几岁，谁知接下来还会编啥？
“天儿的意思是……？”
“儿觉他相貌堂堂善良可靠，倒是勉强配得上我大姐。”
“你是说，嫣儿？”
提起大女儿薛槿嫣，众人脸色都暗了下来，大夫人刚想告诉秦肃天此事不成，却被他抢先说道：“正巧缈缈那日翻出大姐的画像，给吕仲看到后竟是茶不思饭不想，这小子自幼便是我的左右手，家里如今乱成这，我可不想在这节骨眼上被他害了呵呵，所以……还请爹成全，只要爹点头，我明日便派人送上此人名册。”
薛义居听后连饮三杯，心里不停地琢磨着该怎么回应女婿。他郁闷啊，嫣儿未婚先孕与他人珠胎暗结，此事是他心中抹不去的心结，他甚至不愿与任何人提起这家丑，心想若能找到一办法神不知鬼不觉解决此事倒也好了。反正让她嫁给那奸夫是绝对不成，本是打算锁她一辈子的，可是气归气，到底还是舍不得女儿受苦。
秦肃天自是知道老丈人心中顾虑什么，于是趁他思索时忙补充到点子上：“此人什么都好，只家境差了些。父母双亡，自幼便跟着我，我说一他不敢二，别人都笑他是我养的死士呢，忠贞能干的很。所以爹放心，他日要是敢欺负大姐我第一个揍他！”
之所以这么说，是因为秦肃天算准了老丈人的心，知道他老人家已经动了念想，现在无非是在打算怎么将薛槿嫣的胎落了，还不能被人家嫌弃，尽管这想法是天方夜谭，但他心里八成是这么想，要想女儿嫁得出去，唯有落胎，唯有下嫁，别无他法。
更何况听秦肃天这么一说，此人如此背景如此忠他，方方面面还不错，薛义居自然心动。思前想后不顾夫人们的眼色，将此事一口应了下来，心想要加倍人手尽快将女儿寻回来了，然后就按照女婿说的办。
今儿个秦肃天心里可美了，本只是来老丈人家办吕仲这事的，没想阴错阳差碰见何维煜还把漕运的烦心事给办了。依他看，不管何维煜之前有无打算，从今往后怕是不会轻易动手了，不然他也不会郁闷得醉成那样，说起来这还得托老丈人的福啊。
这一晚，薛府好不热闹，因为何维煜睡在了这里，秦肃天与薛缈缈也睡在了这里……
26、如梦
从饭堂到卧房的距离不过百余步，秦肃天都不舍得让自己小娘子累着，一出门才离了众人视线便一把扛起她来，摆弄得她满眼金星。
不对啊这是不舍得累着她吗……怎么不太像啊。
“相公、你这是作甚啊？我自己会走……”
没回应。
“放我下来好吗……好晕……头好晕啦……”
还是没回应。
“呜呜我快呼吸不上来了……”
可任由薛缈缈怎么叫喊都没用，秦肃天就跟没听见似的。她心想相公是不是喝多了跟她闹着玩啊？这是着急忙慌回去干嘛啊？
想着想着突然听到“哐叽”一声门被踹开，她倒头看着自己离床越来越近，最后忍着呕吐感被撂到了床褥上。
原来竟是要……
她脸一红往后爬着，怯生生地盯着他泛红的双眸：“相公怎么如此……唔唔……相公你……”她吓地挣开他：“你好生心急！”
她从未见过相公如此鲁莽过呢，平日都生怕羞着她吓着她，总要搂搂抱抱痴缠好一阵才趁虚而入，今儿个竟直接扒开她衣裳生吻了下来。
相公怎么像变了个人似的，是喝了酒的缘故吗？两眼冒火不说一句话，只喘着�