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绍元杨深吸一口气，转身看了所有人一眼，朗声道：“备战。”
夏长空拧眉道：“绍将军的意思是，我们主动出击，打琅峫一个措手不及？”
祈卯不由摇了摇头，道：“不可能，突厥军现在必是随时处于备战之中，他们就是要激怒我们出兵，他们一定是早做好了打算，布好了局，我们一旦出兵，势必中计。”
“那现在我们该怎么办？”巩申和方亥脾气最毛躁，一听说这也不行那也不行，不由气恼，胸口的那口怨气与恨意只觉无处发泄，憋得难受。
倒是言午始终垂首不言，像是在思考什么，此时闻得他们的谈话，他不由抬头道：“绍将军与祈将军所言皆对，眼下我们随时出兵，突厥军都会有所防备，而且定是早已做好准备等着我们，我们现在处于被动之中，但是并不代表我们不能反被动为主动。兵是一定要出，但是不是向突厥，而是立谷关。”
苏夜涵眸底骤然闪过一道精光，欣赏的目光落在言午身上。言午继续道：“我们出兵立谷关，但是目的却并不在于拿下立谷关，而是要让琅峫拿下立谷关。”
此言一出，何子一众人皆不明所以，皱起眉头看他，倒是绍元杨和祈卯嘴角不由得掠过一丝笑意，冲他点点头。
“冉将军离开，现在我们的人马比突厥少了一大半，我军中虽精兵良将辈出，但是突厥亦非等闲之辈，若是硬碰硬，我们绝对占不了便宜，就算能以少胜多，也必是伤亡惨重，得不偿失。”见苏夜涵三人目光中流露出赞同之意，言午的嗓音不由一点一点提高，“自古以来，打江山易，守江山难。我们大可以以退为进，将立谷关让给突厥，让他们替大宣守着这座空城，而后便是我们对他们个个击破之时。”
他说着看了绍元杨一眼，“想来绍将军跟末将所想，定是一致。”
绍元杨点点头，笑道：“不错，突厥军进了立谷关，防备之心必然不如外宿军营时来得重，届时，便是我七星军出动之时。”
直到这时，帐中所有人方如醍醐灌顶，顿然醒悟，纷纷面露笑意，连连点头，易辰、方亥一行人道：“此计甚妙，到时候绍将军可别忘记带上我们，让我们多杀几个突厥军，以慰我银甲军牺牲将士之亡灵！”
绍元杨点点头，把目光移向苏夜涵。冉嵘在时，他为主帅，事情皆听他和苏夜涵的，现在冉嵘不在，众人便等着苏夜涵发话。
却见苏夜涵定定看了祈卯两眼，沉敛一笑道：“冉嵘为主帅，元杨与祈卯为副帅，现在既然冉嵘不在，便有祈卯暂代主帅，有事皆可向他说明，不必事事经过朕。”
祈卯眉峰一扬，俯身拜道：“末将领命。”
其余之人皆随他一道行礼：“末将领命。”
而后，祈卯站起，回身看了看身后众人，扬声道：“传令三军，今夜全军整装休顿，明日一早，出兵立谷关！”
“末将领命——”
看了一眼欲离去众人，苏夜涵低眉，正好瞥见手边的一本书册，书页已经泛黄，他突然开口道：“言午，你留下。”
言午不明，目送走众人，这才回身向苏夜涵行礼：“皇上有何吩咐？”
苏夜涵执起手边书册递给他，道：“早就想着把书给你，却是一直被压着最下面，忘记了，今日看见了方才想起。”
言午接过书册在手，见封面上书“冥行术”，心下不由疑惑，“皇上，这是……”
苏夜涵淡淡一笑，道：“早闻许家谋士都有一颗玲珑之心，聪明无比，朕也不得不信，你确有军师之资。这本《冥行术》本是大悲寺玄止大师所著，衣凰幼时抄写了一本，便是你手中的手抄本，书中涵括了玄止大师佛家智慧与心得，以及周易五行相关之术，你不妨看一看，许会对你有所帮助。”
言午心下一凛，惊道：“这是娘娘亲手所抄写？既是如此，末将怎能……”
苏夜涵挑眉道：“这本是衣凰之意，只是一直没有找到合适之机，你收下便是。”
君之言，臣不敢不从。言午只好点点头，抱拳行礼道：“皇上放心，末将定不会辜负皇上和娘娘一番苦心。”
正欲离去，却又突然想起一些事，言午迟疑了片刻，开口问道：“只是，属下有一事不明。皇上御驾亲征，却何故要将主帅之职交由他人？皇上如今虽为天子，可在之前便一直是帅将，大可坐镇指挥，调动三军而战。”
闻言，苏夜涵并不急着答他，而是起身走下台阶，反问言午：“银甲军初到大宣，作战如何？”
言午不由低下头去，“尚未进钧遥城，便遭贺琏一计。”
苏夜涵又道：“朕来了之后呢？”
言午道：“我军势如破竹，锐不可当，一路连夺数城，逼得九陵朝连连败退。”
苏夜涵道：“朕做了什么？”
言午微微愣了一下，略一思索，道：“出谋划策，制定行军计划。”
苏夜涵道：“可是，朕几乎未曾出过大营，一切事宜皆是假手你们去做，所做决定与计划，更是由冉嵘、元杨等人提出。”
一言堵得言午怔在原地，不知如何答他。
见他这副表情，苏夜涵终于淡淡一笑，轻拍他的肩，道：“每一位精兵良将皆是从小兵一点一点历练来的，冉嵘和祈卯对行军打仗了解远比朕要多，论作战经验，军中亦数他们资历最深，他们胸有大略，头脑清晰，只是之前那些年他们已经习惯了跟在二哥和九弟身后，由他二人为帅指挥，难免会有当断不断、犹豫不决之时，朕为将时，早已发现这一点，所以二月那时朕故意派祈卯为先锋兼任副帅、冉嵘为主帅，独自前来大宣。只要他二人稍微谨慎一些，钧遥城外那一计你们本可避过的。”
言午垂首，沉吟良久。
苏夜涵所言，并非不是他心中所想。早在当初他们中了贺琏的圈套之后他便想到，若非他们疏忽大意，忘记了大宣几乎已经尽数落尽九陵王手中，断不会想不到钧遥城外会有埋伏。而一军之中，决断便在于领将。冉嵘与祈卯皆是世间难寻的良将，可是思虑却多少有些欠缺了。
“金无足赤，人无完人。这怪不得他们，他们已经很出色。而今后，朕便要他们自己挑起重担，挑起将帅之职，朕在与不在，于他们不会有丝毫影响。”见言午沉思不语，似是明白了他话中之意，苏夜涵不由慰然一笑，心中又暗暗赞叹许家后人的心思与谋略，自从衣凰离开，言午这军师的作用发挥得倒越来越明显了。“正因如此，朕才需要更多像你、像元杨、像夏长空这样的谋臣良将。”
言午惊了一惊，心头一阵激动，顿然单膝跪地行礼道：“末将不才，愿为我皇效犬马之劳。末将这命乃是皇上和娘娘所赐，就算要末将舍命，也在所不惜。”
“哈哈……”闻言，苏夜涵不由朗声一下，俯身将你言午扶起，转瞬又满脸正色，声音沉稳道：“朕不要你们舍命，朕要你们把自己的命都好好保存着，朕这江山需要你们，天朝百姓需要你们，朕要你们为朕谋事、出征，卫我天朝。”
“末将领命，末将定会保住这条命，陪着皇上，陪着我朝江山一路走下去，至死方休！”
……
西南方，遆州。
大雨之夜，在这孤城之外便觉凄冷万分。天气渐渐转凉、入冬，若是穿着凉薄了些，便是晴天白日里依旧觉凉意阵阵，更勿论还有这瓢泼大雨在雪上加霜。
然，便是如此雨夜中，依旧有一队人马正在疾走奔行，个个蓑衣在身，头顶斗笠，雨水依旧打湿了衣衫，他们却似不察。
没多会儿，一人迎面赶回，见到他，一众人纷纷减速，那人策马行至其中一人身边，沉声道：“王爷，前方五里处有一个小村落，村外有一家客栈，我们可到那里避雨。”
男子闻言，略一沉吟，抬眼冷声道：“前方带路。”
“是。”
言罢，他调转马头，带头领路去了。
“驾——”身后，一行约二十来人，皆随其后，挥鞭喝马赶去。
不到半个时辰，马队便行至那人口中所说的客栈门外，方才领路那人翻身下马，用力叩了叩门，不一会儿便有人来开了门，嘴里还念念叨叨：“哎哟，这鬼天气怎的把人全都赶到我这儿来了……”
蓦地，他一怔，惊讶地看着眼前的马队，只觉一阵寒意凛凛，迎面扑来。
叩门那人顾不得那么多，一把推开门，对身后陆续下马的人作了了手势，一众人大步走进屋内，其中一人边走边沉声吩咐道：“店家，速速准备干净的客房和热水，我家公子赶路淋了雨，你命人备些姜汤来。”
“唉哟……”那店掌柜几乎快哭了出来，想拦住他们却又不敢，赔笑道：“您瞧，这真不巧，小店这店小，这……怕是没那么多客房了……”
“无碍。”说话那人一边摘掉斗笠一边道：“只要给我家公子备一间就好，我们便在这厅堂里坐一宿。”
“这……”掌柜皱了皱眉头，道：“可是，小店连一间客房都没了……”
话音未落，除却坐下的那名男子，其余人目光皆落在他身上，带着比外面风雨还要冷的温度，吓得那掌柜立刻收声，不敢说话了，站在一旁双腿直哆嗦。
厅堂里静得出奇，死一般的沉寂。
许久过后，突然只听一声轻呵，坐着的男子笑了笑，缓声道：“没有便没有吧，无甚大碍，能有个避雨的角落已是足矣。”
他身边的男子欲要说什么，却被他抬手制止，对掌柜道：“我等在这里坐一宿，避避雨，待雨一停便走。有劳店家为我们准备些被子和热水，给马儿添些草料。”
说罢，从身边男子手中接过一些银两放到桌上。
见这位主子这么好说话，掌柜悬在半空的心总算放下了，给几人倒好了茶水，连连应道：“没问题……小的这就去办……”
众人摘去斗笠，露出面容来，不是别人，正是苏夜洵一行人。
曹溪皱了皱眉，略有担忧道：“王爷，您……”
“我没事。”苏夜洵摇摇头，道：“出门在外，就别想着还能在府中那样。你们也别再叫我王爷了，免得让人听了去。”
曹溪乖乖垂首，道：“是，公子。”
不到一盏茶的时间，掌柜便领着老板娘和小二一起端着热腾腾的姜汤给几人送来，曹溪眉头稍稍一皱，似是随口道：“掌柜这姜汤煮得倒是快。”
掌柜嘿嘿一笑，道：“客官您是从外地来的吧，您有所不知，我们这里啊已经下了好多天的雨，天气骤寒，小店便备了不少姜汤，以备不时之需。”
苏夜洵微微挑眉，道：“掌柜倒是心细。”
“哪里……小本生意，想到什么就做什么呗……”
苏夜洵端起汤碗放到嘴边，却没有喝下，没由来地蹙起眉峰，微微抬眼看了身边众人一眼，只见所有人都与他一样，端起的碗都放到了嘴边，却又都停了下来。
苏夜洵面上笑容不减，却渐渐变冷，而他身边十八卫众人齐齐变色，相视一眼之后，骤然跃身而起，将手中汤碗向二楼掷去。
“哐当——”
方才还好好端在手里的碗悉数落在地上，摔得稀巴烂，而方才还好好坐在厅堂里的众人，顾不得身上蓑衣沾了水，变得沉重，抬脚点在桌上、楼梯的扶手上，竟也齐齐朝着二楼掠去。
掌柜夫妇以及小二三人顿时傻了，看着地上打翻的姜汤冒着烟，而被汤泼到的木块已经被腐蚀，一个个吓白了脸，这汤里怎会……怎会有毒！
再看苏夜洵，一脸镇定神色，与曹溪站在一侧，抬眼看着那些人手中长剑出鞘，险些就将楼上的人打下来。
“哈哈……”正疑惑间，突然听得楼上传来一道狂傲的男子笑声，继而那人冷冷道：“洵王真是心思细腻，让人不得不佩服。”
他的口音颇有些与众不同，闻言，苏夜洵神色陡然一凛，沉声喝道：“住手。”
十八卫顿然收手，退回他身边，将他护住。
而后他抬头，看向那个身着异装、正缓缓走下楼梯的男子，挑眉轻轻一笑，道：“真是相约不如偶遇，查塔王子竟会在此。”
那个年约三十多岁、蓄了一脸胡须的彪汉正是苏夜洵口中的查塔王子，波洛族未来的王。
然而他的眼中却无一丝友好笑意，有的只是冰冷与不善。听闻苏夜洵所言，他顿然冷笑一声，道：“本王可不这么认为，本王是特意前来恭候洵王大驾。”
苏夜洵不由凝起眉，沉声道：“我不明查塔王子所言何意。”他说着看了看脚下打碎的碗片，再看看吓得魂飞魄散的掌柜几人，心中明了这汤里的毒药定是查塔所为。
查塔冷哼一声，与苏夜洵对面而立，道：“杀人偿命，天经地义。这可是你们汉人说的，本王现在不过是照做而已。”
说罢，他顿然变了脸色，满眼怒意与恨意，抬手一挥，那阵阵急促的脚步声便传遍厅堂，连外面的风雨声也遮不住。
这里，被包围了！
看着查塔眼中的恨意，苏夜洵瞬间明白过来，不由向前一步道：“查塔王子，可否听我解释？”
“有什么好解释的？我妹妹就是死在你们中原人手中，现在，我便要你们为她偿命。”查塔嘴角划过一丝寒冷笑容，举起的手尚未及落下，突然只听苏夜洵厉声喝道：“查塔王子莫不是忘了建平王？”
“建平王？”查塔一愣，想了想，怒道：“你说的可是我那外甥，小轩儿？”
“正是。”
“唰——”查塔一扬手抽出腰间佩刀，指向苏夜洵，喝道：“你把轩儿怎么样了？”
闻言，苏夜洵不由冷笑一声，挑眉道：“查塔王子此言差矣，轩儿之父洛王乃是我一母同胞的亲兄弟，轩儿是我亲侄儿，我除了把轩儿照顾好之外，还能把他怎样？”
“撒谎！”查塔怒意正盛，根本听不进苏夜洵所言，手中宽刀一晃，正要上前，却听苏夜洵又道：“轩儿不仅活得好好的，而且现在住在东宫之中，有皇后娘娘亲自照顾，有帝王之师亲授学业。”
查塔脚步顿然停住，抬头诧异地看着苏夜洵，“你们在耍什么花样？”
见他终于稍稍冷静了些许，苏夜洵悄悄松了口气，道：“我此行前来为的就是迎接查塔王子，向你说明二嫂的事。这其中多有蹊跷与曲折，如果二嫂是被我们所害，我又何故赶路前来见查塔王子，而身边只带了寥寥数人？”
查塔低头想了想，怒意消了一半，道：“继续说。”
苏夜洵道：“二嫂被害，只怕与二嫂身上的军符有关。我们已经搜遍了二嫂遗物，却并未发现丝毫军符的影子。”
查塔脸色骤变，“你说什么？军符不见了？”
“正是。”
“嘣！”查塔用力一拳砸在桌上，双目瞪圆，咬牙道：“你们中原人狼子野心，还说此事与你们无关？分明就是你们杀了我妹妹，想要夺得那军符！本王今日就除了你们，为我妹妹报仇……”
“啪——”门突然被人撞开，一名妇人披头散发冲了进来，刚一进门就摔倒在地上，满身是泥，口中一直喊着“张大哥”。
掌柜惊慌地看了苏夜洵和查塔一眼，见苏夜洵向他使了眼色，便上前去将那妇人扶起，担忧道：“葛家嫂子，你这是怎么了？”
葛家嫂子抬起头来，烛光下只见她满脸是泥水，已然分不清是泪还是雨水，她一把抓住张掌柜，边哭边道：“张大哥，你可一定要救救我儿子……我听说前两天你这店里住着一个大夫，可是？你让我见见他，让他给我儿子看看病吧……”
老板娘把人扶住，便安慰便道：“葛家嫂子，发生什么事了？村里不是有大夫吗？你这么冒这么大雨，跑到这里找大夫？”
葛家嫂子哭道：“村里的大夫前两天都走了，我找不到别人……我儿子烧得厉害，我也没有办法，白天里吃的东西全都吐掉了，我……”
一旁，苏夜洵原本没在意，只随意听着，这时却没由来的心下一凛，一种不好的预感涌上心头。他不由得走上前去，出声问道：“是不是吃坏了肚子？”
“没有啊，我这几天下大雨，我儿子一直待在家里，吃的都是自己家做的饭……”葛家嫂子根本没有精力去注意跟自己说话之人，“哦对了，隔壁家的葛大叔和婶儿也发了高烧，还是村西边的小寡妇和她孩子……现在全村人都在等着大夫救命啊……”
苏夜洵心底“咯噔”一跳，大步走到门前向外面看了两眼，而后回身一脸肃然地看向查塔，问道：“查塔王子的军队现在何处？”
查塔本不想答他，然见他这副神情，心知情况有所不对，便道：“本王不想他们扰民，便让他们在村子外面安营扎