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作者有话要说：
☆、短短蒲茸齐似剪
四人随着阿路到了他家中，立即受到了热情的欢迎。主人们看四人风尘仆仆的模样，没有过多的寒暄，就直接让他们去洗澡换了一身衣裳，一切都打理好了，这才坐到屋子里围着火炉开始交谈。
原来，阿路的父亲胡格尔就是这村庄的村长，大约半百的年纪，须发皆有些花白，却精神矍铄像个壮年人，那一身古铜色的皮肤与他两个儿子身上的如出一辙。络腮胡子长了满脸，每天都与其他普通村民一样，日出而作日落而息。吃完了晚饭，小老头儿就喜欢搬个小板凳儿，拎着个烟斗坐到自家门口，和村民们唠唠嗑儿，或是四处闲逛，敲敲这家的门，翻翻那家的麦穗，整天乐呵呵的，是一位十分亲切和蔼的长辈。
母亲德玛则是普通的农家妇人，在家事针织纺纱等女红琐事，是十分传统的西域妇女。膝下有两个儿子，便是十八岁的老实人阿路和六岁的大嗓门柱子。
村里人知道村长家中来了四位客人，都好奇的不得了，几乎每家每户都拿了水果和牛羊肉来，一是表示对客人的热情欢迎，二是着实想看看那传说中四位天仙一般的中原男女到底是个什么模样。村子里有二十三户人家，家家都是自己营生，男耕女织，圈养牲畜，自给自足，人们皆热情好客，民风十分淳朴。
“……咱们村子是几百年前就搬到这里来的，最开始还和外面有交易买卖，但后来沙漠越来越大了，咱们在中心的位置，先辈们嫌和外头隔得太远，来往不方便，而对这土地又有感情，若是搬到外头去，还不一定有这么好的绿洲，索性便和外界断了联系，过上了自己的日子。”胡格尔一边抽着烟斗，一边笑眯眯地对几人道，“这几百年来，我们就在这片土地上繁衍，沙漠越来越大，里面的人都出去不了，外面的人也进不来。而且外头风沙大得很，还有黑树林围着，连旅人都走不进来。好在还有黑树林挡着外头的风暴，咱们这一大片绿洲才能保存下来。因此咱们在村子里呀，从来都没能见着外面的人，你们在外头也没听说过我们。”
“是呀，不过今天倒是个好日子，竟然让你们四个给找到了。”德玛收拾着邻居们送来的牛羊肉，接过话茬儿，“你们这几个小伙子小姑娘，模样真是一个比一个俊，我活了这么大半辈子，还从来没见过长得这么好看的人儿。今天总算是饱了眼福咯。”说着似乎忽然想起了什么事一般，忽然拍了一下大腿，对白轻墨道，“对了，白姑娘，今天下午阿桑那小子亲你手的时候我看见了，你要是觉得生气呀，明儿个就去找他阿妈，保准让他好吃一顿鞭子。”
换了一身西域风情女装的白轻墨微微一笑，挂在头发上的铃铛轻轻一响：“无妨，阿桑如此得人宠爱，想来心地定然是极好，方才想必也只是一时玩笑罢了，我怎会生气。”
“那就好那就好。那个臭小子就是调皮，心肠确实是顶好的。”德玛转过身来，手在围裙上擦了擦，感慨道，“白姑娘连说话都是这么文绉绉的，咱们这些粗人真是没法比。”说着把正在从蒸笼里偷吃饭菜的柱子揪出来，“瞧瞧这小子，有客人在还不懂得收敛一点，叫人家笑话。”
被提着后领的柱子舔了舔沾了菜汁的手指头，两条小短腿在空中乱蹬一气，挣脱了德玛的手，小心翼翼地抬头看了白轻墨一眼，然后转身撒开腿跑出了门去。
“小崽子，回来！你阿桑哥哥家肯定还鸡飞狗跳着呢！”德玛冲着门口吼了一声无果，只好无奈地摇摇头，对白轻墨笑道，“这小崽子害羞呢，让你们笑话了。”
“哪里，小孩子这般年岁最是活泼，可爱得紧。”白轻墨一笑。
“瞧瞧这口气，老气横秋的，不也是个十七八岁的大姑娘，也要活泼一点儿才好。”德玛嗔道，“我们这儿的姑娘呀，像你这么大的，都还光着脚丫子和小伙子们在地里捉蚂蚱呢。”
白轻墨微微一愣。
这已经是今天之内第二次被人当做是民间普通女孩来看待了……中原人的宽袍广袖娴静端庄，却总让女子的气质看起来成熟一些，而西域的服饰贴身活泼，尤其是女子装束，让人看起来有时甚至比实际年龄还要小上一点儿。
白轻墨沐浴后换上了德玛特地准备的衣裳，上半身是条纹紧身麻线衫，各种颜色的条纹有规律地分布，外套一件黑红两色的短装小马甲，材质结实耐磨。下半身是褚红色过膝灯笼裤和翘头马靴，头发梳成了普通人家的女孩儿央视，脑后一个小发包，半数头发顺着肩膀披下及腰，还编了几绺细小的麻花辫垂在胸前，缀了两只镀金的小铃铛，头略微一动，那铃铛就会随着头发蹦蹦跳跳地发出清亮的响声。
这么看着，少了平日里深沉成熟的气息，反倒多了些年轻女孩的活泼灵动。
不过，被当做邻家少女看待，这种感觉，真是既生疏又奇妙。
白轻墨没说话，德玛只当她害羞不接茬儿，自顾自地将那些牛羊肉收拾好，喜滋滋地道：“这么多好东西，看来咱们家一个月都不用宰羊咯。”
凌昭云摇了摇扇子，笑道：“村民们都是热心肠，我们几个人来这里白吃白喝，倒真不好意思的。”
“说什么胡话呢。”胡格尔敲了敲烟斗，道，“几百年才有一次的客人，这是老天降给我们的福音，我们高兴还来不及呢，还要什么不好意思。我看你们赶路也不止三五天了，还从黑树林里头钻出来，这白丫头身子骨又不太好，一出去就是风沙，你们能去哪儿？现在就给我安安心心地住这儿，等哪天想走了，咱们全村举行个欢送会，再把你们放走。”
“这……”
胡格尔说的没错，外面是成片的黑树林，他们能顺着水流走到沙漠中心，却不一定能走到沙漠外围。何况白轻墨的身体需要静养，眼下若是立即动身，怕会继续恶化，但若是待久了，无法再八月底之前赶回中原，这又是一个大问题。沙漠之中与世隔绝，他们已经许多天未收到外界消息，眼下时局变幻莫测，这样的形势对他们极为不利，再加上魔宫……
凌昭云略一犹豫，还没想好措辞，又听得对面人说话。
“别不好意思，我老头子说的话不作数是不是？”见凌昭云有违拗的意思，胡格尔敲了敲烟斗，吹胡子瞪眼，端出村长的架势来，佯装十分生气的模样，“就这么定了，在咱们村里好好住几天。说不准还能在村中找个媳妇儿丈夫什么的，以后就是咱们村子里的人了，反正不许走！”
让沉月宫主和倾云楼主在这村子里找对象……他到底知不知道自己在说什么？！
真是彻底被这老头打败了……
凌昭云嘴角抽搐，却也不得不暂时应承下来。若是再不答应，谁知道这位村长大人还会说出什么惊世骇俗的话来……
这时，一直在炉灶间忙活的阿路端了一大盆水煮羊肉放到饭桌上，出声道：“阿爸，阿妈，别聊了，人家累了一天，赶紧让人家来吃饭。”
“哎呀真是的，都忘记了晚饭还没吃了。”德玛抱歉地笑笑，然后转向自家丈夫瞪起眼睛道，“就是你个老头子，一直拉着人家说话。还不快点请几位上桌去吃饭啊。”
“这不是来了嘛。来来来，都来吃饭。”胡格尔把烟斗放下，拍了拍祁无芳的肩膀，“嘿，蓝眼睛的小伙子，这里就数你长得最健壮，饿了一天了，可得好好吃一顿，吃少了可对不起我这儿子的厨艺啊。”
祁无芳笑了笑：“在下方起，您直接唤我大名就好。”
虽然这村庄看起来暂时没有什么异样，但也不能掉以轻心。几人都用了化名，白轻墨将最后一个字去掉，化名白轻，凌昭云干脆把名字倒过来，叫云昭，折阙跟着白轻墨姓白，名雀，祁无芳则叫方起。除此之外，四人还十分有默契地编好了一套身份。说是一块儿来西域探险的旅人，折阙和白轻墨是姐妹，两位男士则是好友，凑到一块儿进沙漠探险，之前没有经验，一个劲儿地往里走，谁知遇到风暴，被刮到了黑树林里，再之后就遇上了阿路和柱子，这才知道在沙漠中心竟然有这么大一片绿洲。
经过了几天的疲惫，吃完晚饭，四人就算是铁打的身子骨也萌生了困意。胡格尔家的屋子很大，房间也多得很，拨出来一间给祁无芳和凌昭云住，另一间给白轻墨和折阙，互相告了一声安，便都熄了灯睡下。
窗外凉风阵阵，夜空中疏星点点，遥不可及的星辰仿佛隐居世外的魂灵。月已亏，还剩下九日，便是朔月了。那是继八月十五满月后的第一个朔月，也是这近十年来阴气最盛的一日。
白轻墨站在窗边，视线落在当空弯月上，嘴唇微抿。
只要再九天……
“宫主。”身后忽然传来轻唤。
白轻墨将窗户关上，转过上床，微微一笑：“睡罢。”
作者有话要说：
☆、落红不是无情物
白色的帘帐轻缓地放下，四级白玉阶梯上，一张紫檀八仙圆桌陈设其上，两侧墙角摆放着新鲜的梅枝，虽是八月中，枝桠上却仍旧白梅盛放。
梅花冷香幽幽浮散，一层薄薄的纱帐将桌边二人与外界隔绝成两方天地。
“你到底告诉了她什么？”兰箫静坐在檀木桌一侧，面前的桌上是上好的洞庭碧螺春，他却任由茶水凉透，也未碰分毫。
此时，碧落教主的心情已经坏到了极点。
坐姿看似随意，却隐隐透出难以抵挡的气场，语声平淡却隐含着三尺冰封的寒意，而那一双漆黑的瞳仁中，一贯的深不可测，却没了往常的温润之色，取而代之的是几乎要刺破一切阻碍的犀利。而现在这犀利的目光，正落在了对面撩起面纱安然品茶的女子脸上。
女子端着茶盏，一袭洁白的如意云纹衫，白色面纱下勾勒出一张线条姣好的面庞，柳眉细长，妆容精致，脑后青丝梳着飞云斜髻，用一支梅花簪子挽着。四十余岁的年纪，露出的面庞却没有一丝皱纹，肌肤白皙细嫩如初生婴儿，仅有鬓边一缕突兀的白发略显沧桑。
端茶，撩纱，合盖，放盏，动作行云流水，没有半点瑕疵，浑身上下散发出一股纯净高雅的气质，而那温润却深不可测的气息竟与兰箫如出一辙。
正是修梅苑苑主——冷凝霜。
茶盏和桌面触碰时发出“嗒”的一声轻响，冷凝霜看向对面的兰箫，面纱下的嘴唇似乎是微微笑着，却让人看不清意味。
“许多年未见你，这张面孔倒与我想象中的分毫不差。”声音清丽婉转，成熟雅致。对于兰箫开门见山的问题，冷凝霜并不立即作答，而是夹起壶中茶叶慢条斯理地洗了一遍，“上一次见你之时，我便在想，你是否能够有一日以分庭抗礼的姿态站在我的面前。如今看来，你果然没让我失望。”
兰箫眸光冷淡，与冷凝霜四目相对，眼中利光缓缓掩去，忽然微微勾起唇角：“你说，如今若是碧落教与修梅苑开战，谁会是最后的赢家？”
“那便要看你的心性了。”
“倘若……再加上一个沉月宫呢？”
冷凝霜的手微微一顿，放下茶镊，立刻有同样蒙着面纱的侍女将茶具收起，悄然退了出去。白色面纱下红唇勾起，水眸中浮起波澜笑意：“那我修梅苑自是不敌。”顿了一顿，“沉月宫主年纪虽轻，但心性远非同龄女子可比。我不过和她做了个交易，你情我愿，你何必如此紧张。”
兰箫神色中有淡淡的玩味：“你是在试探我么？”
“唉，在江湖上闯荡久了，连你说话竟也变得如此无趣。”冷凝霜略显惋惜地摇了摇头，“那个丫头练功至瓶颈，无法突破导致筋脉受阻，时日若是久了定然命丧黄泉，连大罗神仙也救不回来。若非你们在华清州演了那么一出好戏，就连我也没注意到她竟然练的是《莲心诀》这般凶险的功法。于是便顺水推舟，向她沉月宫的护法透露了一点儿消息罢了。”
兰箫面色冷淡。
“她不愿与男人亲近，我便告诉她另一个突破《莲心诀》第八重的方法。与此相对的，事成之后，她必须将《莲心诀》功法秘笈给我。”冷凝霜笑意浅浅，平淡道，“我们二人各取所需，未尝不是一桩美事。”
兰箫掀起杯盖，淡淡地拂了拂茶水：“除了这些，你们之间恐怕还有一些‘不太重要’的谈话罢？”
“你的消息果然灵通。”冷凝霜笑容依旧，“那丫头的本事可不容小觑，连我都没料到她知道的事情那么多。我只不过是告诉了她，你练的功法是《古笛兰音》，其余的，可是半个字都没提。”
兰箫眸中含冰：“我记得，我并没有允许你干涉我的事。”
“迟早都要知道，早一日晚一日又有什么区别。”冷凝霜玉面含笑，“她的决定想来你也知道了。相比之下，我更想知道的是，你会怎么做。”
兰箫静静地吸了一口气：“她原本便是纯阴体质，是块练《莲心诀》的好材料，可若要顺利突破第八重，必须与男子交/合，周转阳气才能突破。除了这个方法，还有什么能让她如愿以偿？”
有侍女掀起帘帐进来，欲将兰箫面前那盏已经凉透的茶水替换下来，却被后者阻止，只好退下。
“八月三十是继八月十五大满月之后的第一个朔月，阴气乃一年之中最盛之日。而今年的这一日又是十年之中阴气聚集之日，届时，月亮将会完全没入云层，整片夜空暗淡无光。”冷凝霜缓缓道，“十年才难得一次，当然要好好利用。那丫头体质纯阴，已是极为难得，倘若能够在这之前保持真气的高度凝聚，并在这一日吸收太虚阴气，锻造筋脉，充实丹田，于她日后习武一途必定大有裨益。”
“代价呢？”
“只要是交易，便必定有得有失。我将此法告诉她，她便得用《莲心诀》来换。”冷凝霜顿了一顿，面纱下的红唇缓缓勾起，“同样，她借老天的利，虽然这交易不甚明朗，但也至少能让她折寿十年。”
话音落下，桌上茶盏瞬间破裂，上好的瓷杯化成碎片，茶水溅了满桌。
冷凝霜那一丝玩味的笑意在兰箫看来无比的刺眼，漆黑的眼眸中眸色深不见底，仿佛千年寒潭凝结成冰，薄唇微张，冷冷地吐出一句话：
“你这张脸，就算蒙了千百层面纱，也还是让人恶心。”
语气平淡得几乎没有半点情绪，却是字字直白得让人胆战心惊。
此时若是有旁人在场，一定会被惊得下颌脱臼。丰神俊朗温润如玉的碧落教主，从来不在人前动怒，更遑论当面薄人家的面子，就算要骂，也得骂得文采斐然七拐八绕，让人一时听不出半点不妥，等回了家仔细想想才反应过来自家的祖宗十八代都给人家问候了个遍，而自己还帮人家数了半日的钱。而他如今竟然对修梅苑苑主说出这等言语来……
当真嫌隙不浅啊。
冷凝霜却不以为忤，水袖轻轻一扫，桌上的茶杯碎屑便纷纷落在了地上，化作尘埃。
“与沉月宫那丫头相比，我更中意临风山庄的二小姐。”仿佛压根没有听到兰箫那句话一般，冷凝霜弹了弹衣袖，话锋一转，“韩雨微虽然看起来是个大门不出二门不迈的千金小姐，身娇肉贵的，实际上却眼观天下，极有决断，其城府之深连男人都难以企及。更重要的是，她撑起了临风山庄的半壁江山，他日韩临东一死，韩雨微必定会是真正掌控临风山庄的幕后人物。她与你年岁相仿，而且对你也有那么一点儿意思，好好培养培养感情，要将她纳入你的计划并非难事。有临风山庄为助力，你还担心不能称霸武林么？这样的女子最是宜其室家，为何不成人之美？”
兰箫收起眼中利光，对冷凝霜的话仅是嘲讽一笑，缓缓道：“韩雨微的存在根本是个变数，她的心性确实令人赞叹，可她身上的谜也并非一朝一夕能解开。白轻墨则不同。她在家族倾轧中度过了童年，又在江湖争斗中成长，她是从尸山血海中一步一步走出来的胜利者，从不在乎世人目光，即便手中染血无数也没有见不得人的肮脏事。她凭着自己的本事走到武林巅峰之位，世间女子没有一个能及得上她。”
语声轻缓，却字字珠玑。
泼翻的茶水顺着檀木桌边缘一滴一滴落下。
冷凝霜眼中微微波动，半晌才启唇：“我以为你已经够理智，能够权衡大局利弊，没想到仍是这样让人失望。”
“我的境况如何，不需要你来关心。”兰箫语气冷淡，“冷苑主既然未过问本座的过去，也就请不要过问我的将来。”
“白轻墨进入西域已经将近一个月，而且下落不明。那里是魔宫总坛，以她如今的状况，若是遇到魔宫尊主就只能有一个下场。”冷凝霜注视着兰箫的双眼，“即便你现在动身，也未必能寻得到她。”
“这不是你需要关心的。”兰箫起身，理了理衣袍，旁边侍女撩起纱帐，势�