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顿。
王肃微微变色，笑道：“小姐豪情不逊须眉，佩服。”他轻易转移了机锋。我亦松一口气，适时打住。随后，换了个话题：“先生在这里，实在屈就了，有没有考虑过接受朝廷的征辟呢？”这也是另一种试探。
王肃淡淡一笑：“小姐，在下正在观望。”
第十章 无情有恨何人见（1）
来年四月戊戌，是拓跋宏立后的日子。三月，冯清忽然回府省亲。出行前，派中官前往府中传话：只与家人小聚，不见外眷，亦不许铺张。
我母亲操持家中事务，暗地里向我冷笑道：“这位三姑娘，摆出这么个姿态是给皇上看的吧。”我一笑置之。母亲轻诋冯清，我心中其实并不好受。然而，这与我相干？这样的场合，纵然她凤冠霞帔，宝马香车，我横竖也是见不着的。她所谓的省亲，我并不在“亲”之列。
那日，遥遥有鼓乐之声传来。我立在轩窗前，看那一方简静的庭院。高菩萨就在我身畔，从袖底来携我的手。他以指尖的温度，来抵消我心中的痛楚。然而，那一点痛楚，早已随着时日流逝而渐渐麻木了。
午后，忽闻廊间有人低语。我悄然走近窗前，只听翠羽低声道：“老爷夫人再三交代，不许透露大小姐的消息，你竟告诉三小姐……”我心中一惊。另一人便针锋相对道：“三小姐如今是贵人，又即将做皇后，这等大事，难道不告诉她么？”
我心中一怔。只听她又说：“我替娘娘前来传旨，烦你请大小姐出来。”这语气，一丝尊重也无。人一旦落魄，才知家中奴仆，也生了双势利的眼睛。我蓦然推窗，惊得两人大惊失色。翠羽是忧虑，另一人却有几分惊惶。
我神色如常，问道：“是娘娘传我过去么？”她讪讪地回道：“是。”我沉默，忽然凝目，见她也是年轻俏丽的女子，心中便明白了几分，笑问：“你叫什么名字？”她不敢看我，然而声音还是有几分傲气：“奴婢名叫碧梧。”
我似笑非笑道：“碧梧，好名字。”
当冯清的身影逦迤而来时，我心中还是漫上了一片悲凉之感。
她如今是长身玉立，身架端正、挺拔，衬得那身玉色锦衣，纹丝不乱。她双手交握于腰间，袖口收束，覆袖之上，以五色丝线织出层层绮纹。她迈过门槛，颤巍巍的金步摇流光溢彩，一席白面就在这光润之下，流露出简静的韵致。如此这般，成就了她与生俱来的端庄和傲气。
而我，举目平视，以素面朝天来衬托我的清秀与桀骜。我们对视，如陌生人一般自持。她终于淡淡启齿：“听说姐姐病愈回家了，我心中挂念……”我不禁浮起一丝冷笑。自己并未察觉，她却留意到了。于是，她蓦然停住话头，目光悠悠地从我身上扫过，在我淡红的伤痕上略作停留。我无法承接她冷静得近乎残忍的目光，忙低头道：“劳您挂念。”
不着边际地谈着，我们各自矜持，却又彼此疏离。拓跋宏，以及与此相关的种种，是我们小心翼翼逃避的禁忌。然而，疑惑与不甘，却是我们私心里相似的心情。但，我终究比冯清从容些。只为我的心，于希望、绝望的反复中，多少练就了一点豁达与沉着。而她，无疑也是忌惮我的。
终于，她抿了抿唇，另起话头：“那么，姐姐今后可有什么打算？”我骤然扬眸，她如临大敌一般，亦凝目看我。我心中不齿，淡淡一笑道：“不过侍奉父母，以终余年罢了。”
冯清一怔，似乎不信：“难道你真的不想……”说到此，似乎意识到什么，匆忙打住。然而那目光却有几分凛然，几分疑惑，只盯住了我细看。见她这般戒备，倒将我心中的怨怼重新勾起，仿佛有意要使她失态，我放任心底的几分戾气，微笑道：“莫非，你即将得到的尊荣与圣眷，也能分我一杯羹么？”
冯清霎时变色，怒意浮上眉间，待要出言，却见我眼中隐约有戏谑之意，这才强压了怒火。但胸中恨意终究难解，于是，她缓缓扬起脖颈，冷冷说道：“那是不可能的。”
那种决绝的口气，引出我的好强之心，不禁冷面相对，道：“你就如此自信么？”
话说到此，已是剑拔弩张。冯清被我这一激，面色一红，骤然扬声道：“那么，我就告诉姐姐罢。均田令的事，我知道是你托四弟转告爹，爹再吩咐大哥去做的。这是我告诉太皇太后的。”我瞠目，心中只觉得突兀。此刻重说当年事，心神一时不能回转。然而冯清却是气急，一股脑儿说下去：“二哥的事，也是你暗中送信。那也是我告诉太皇太后的。”
往事似乎拨开了云雾。那段失欢于太皇太后的日子，种种微妙的转变，只在于人心、人言，等闲平地起风波啊，竟是我的妹妹。但，我心里不曾当她是妹妹。于是，此时也无话可说，只是心中悲凉一片。
她的唇边有矜持的笑意，试图从我面上寻找挫败的绝望。然而，她失望了，但她并不罢休，与我对视片刻之后，又问：“那么，我再问你一遍，你还有别的打算么？”
我想，她能如此爽快地将这些话倾吐出来，必然是认定了我不能回宫，我再无机会了。果然，她随即又说：“其实，在传你之前，我先去见了爹。爹还是疼你的，竟违背了当日太皇太后的旨意，允许你回府。”她稍稍一顿，怨怼之色渗在冷言冷语中：“但爹也答应了，他有生之年不会让你再次入宫。”
心底轰然一声，一种被算计、被厌弃的恨意，再次向我奔袭。我狠狠撑起目眶，泪意逼得眼中微红，索性走上几步，字字句句都戳着自己的痛处：“你何必如此费心？你即将成为皇后，而我这辈子只能带发修行！你看看我脸上的疤，你觉得我还能和你争什么？”
她一怔，神情稍解，目光却仍是漠然的。我将话根含在肚子里，听她说：“姐姐，事到如今，你也不要怨我。”但她不知道，我真正想说的却是：若有一天，我重回宫廷，我定然要你的凤冠霞帔。
第十章 无情有恨何人见（2）
太和十七年，四月戊戌，拓跋宏立冯清为后。又因《白虎通》有言，“王者不臣妻之父母”，于是下诏，太师上书不必称臣，入朝不必下拜。但我父亲是谨慎谦恭的个性，即日便上书推辞。
“我听说上个月，皇后省亲，你们姊妹叙了一番旧？”王肃问起这番话，正是我立于庭中，以三言两语相送之时。他已向我父亲辞行，不日即将南下。我不免猜疑，这仓促中是否有变故。隐约的，还有一些遗憾，因为不曾真正较量。但眼前，还是强打精神，将双眉一挑：“叙旧？”颇有几分不屑。
王肃问道：“皇后进宫三年，都不曾回府省亲，为何此次突然回来？”我一怔，见他目光灼灼，心中不由一沉，正色道：“先生有何指教？”
他喟然长叹：“如今的你我，都是局外之人啊。”我大惊，心中电光石火般瞬间通明：我的“局外人”，自是相对北朝而言，可见他已窥知我的身份；然而，他的“局外人”呢？诸般疑惑，呼之欲出，但终究被我强行压下。只作会意一笑。
“其实，姑娘疏忽了。”他恳切地说，“我原不太肯定你的身份，因冯家有诸多小姐，于皇后之前进宫的不过其中两位。但那日，你说皇后是你‘三妹’，可见……”我已明了，便微微一笑：“先生果然是仔细的人。”
叹了一口气，索性将话放开了讲：“我知道先生认识始平王，那么，您也不是等闲之辈。”他一怔，旋即微笑：“我和始平王殿下是在洛阳结识的，还是因为一支曲子，《缓歌行》。”我倏然抬眼，心中波澜又起。
“那日，你唱出此曲，我心中就开始怀疑了。因为鲜卑人少有会唱南朝诗歌的，而你的汉语又相当纯熟。何况始平王和我说过，这支曲，他曾听一位故人唱过。但问及故人，他却三缄其口。试想，以他的地位，所谓故人，又能是怎样的身份？”
我不禁微微一笑。如今渐渐懂得，人与人之间，有多种缘分。譬如与拓跋勰，非关情爱，比情爱淡薄，却又比情爱绵长。这也是平生的一种抚慰。
我犹豫了一下，还是没有问起琥珀刻兽的事，只是问：“既然您对我的身份有所怀疑，为何不问问始平王呢？”王肃摆手笑道：“一则，他当时不在京中；二则，我自信自己能够探知。”
他的自矜是流露于一脉平和中的。但，我忽然想，他对于拓跋勰，或许还是有很深的戒备之心，因而才有所保留。我亦扬首微笑道：“我也一样。先生的身份，我也自信能够探知。”
他终于朗声笑了起来：“恐怕这一去，我们再无机会相见。不过，很有可能，我们是敌手。”我心中一震。他负手立于中庭，蹙眉凝目，远望苍天，踌躇满志之情，于眉心流露一点，便让有心人窥到了全部。我忽又黯然：“先生，您未必是局外人，我却只能做个局外人了。”
他的目光倏然扫过。半晌，沉声暗道：“难道你没有新的打算？”我心中苦楚，只装做不以为然，遗他一个聊胜于无的微笑。我不能不想到冯清。她正风光，而我如今落魄，这种差距惟独不能横亘于我们之间。我心中深恨。碧梧固然可恶，但那日冯清执意要见我，这其中有戒备，有报复，有警示，也有她的自信。惟独姊妹间的关切，是没有的。
我后来想，我心中的难堪与不甘，以及对她的轻诋，恐怕也是出于自卑罢。只因她的傲气，是天生的资本所赋予，而我却是自己一点一点争取的。而这争取的过程，又承受了多少委屈。
“姑娘若是有新的打算，那么，三日后，请替我见一见始平王吧。”
我大惊，本能的拒绝，王肃却又笑道：“我已安排好了。你若肯见，自会见到；你若不肯，他也见不到你。”这一语，倒让我有些放心。勉强又提起精神，正色道：“先生，如果南朝容不下你的话，北地或许有机会。”
他沉默了半晌，才沉重地点一点头，然后说道：“你的机会，也就是我的机会了。”我一怔，心中有些迷惘，不及理清这些利害，然而直觉上却是深信不疑。因此，深叹一声：“那么，先生，我们各自奔波吧。”
就此别过。我见他离开这个庭院，心中一片萧瑟：山雨欲来风满楼。
第十章 无情有恨何人见（3）
三日后，内心几乎没有挣扎的痕迹，我悄然踱到了王肃曾经读书的书斋。
临出门时，高菩萨迎面而来。我怔住，神情有些恍惚。“高郎，又换药么？”这一向，我已不大用药了。他凝神看了我半晌，问道：“王先生已经走了，你还要过去么？”我沉默片刻，低声道：“我去去就来。”于是，和他擦身而过，原先渺然的心便在此刻沉沉坠下。他迟疑地在身后唤道：“妙莲……”我终究没有回头。
书斋四壁空空。惟有一把琴，蛇腹纹依然光亮。拓跋勰准时赴约，冯夙领他进门，穿过山石间的回廊，冯夙笑道：“王先生走得很匆忙，但临行时再三叮嘱，留在书斋的几部书要殿下亲自来取。”
门怦然推开，清凉之气拂面而来。冯夙大惊，失声道：“姐姐！”拓跋勰亦大惊失色。那一瞬间，随着骤然照拂的光影，我的眼中不可抑制地漫上泪光，酸涩之味亦哽上了喉头：“冯夙，你且出去吧。”
“贵人！”这猝然一句，含着悲声，拓跋勰仓促地向我走来。我清晰地看到了他的眉目，萧疏中嵌着我逝去的往昔。我的泪，畜了满眼，终于缓缓地大滴坠落。我惘然一笑：“如今，已不是贵人了。”
他先是错愕，随后，欢喜从眼神中漫溢，悲悯却从欢喜中流淌。“贵人……”他仍然如此叫我，尽管勉力自持，但深深攒起的眉心有自然的悲怆，嗫嚅的唇齿间亦有辗转的千言万语。他仓促而紧张地打量着我，我面颊上的伤痕，以及这一身寒素的装束。他惊问：“这是为何？”
我只是黯然摇头。他默然，兀自叹息，然后问道：“那天，一定也是你罢。可你为何又不认我？”在他清明如水的目光下，我终于嘤嘤泣道：“殿下，我不堪以这般境遇见你啊。”此中情意难说，而我心中汹涌不平，瞬间泪流满面。
他并不劝我，愕然之后，旋即释然。他叹息道：“那日回去，心不自安。我只当自己多心，并且多事。但捱了几日，终于还是旧地重寻了……”他定一定神，又问：“你的病想来是好了？”我轻轻颔首。
他怆然道：“那日，皇上从方山回来，太皇太后便告知他，冯贵人病入膏肓，不得已而出宫皈依佛门。”往事重提，我只是漠然，倒是认真地告诉他：“你那日相送，我心中是感激你的。”稍一踌躇，又问：“皇上……他可知道？”他的怆然中又有一丝怔忡，但他并没有回答。
“皇上后来亲自到冯府问询，是太师拖着病体跪在门口，请皇上回宫……”我愕然，心跳狂如脱兔。心知父亲此举，定是痛苦不堪。而母亲，竟也被瞒到如今。家中谁也不曾和我说起。他们用心良苦，只害得我好苦。但，我即便知道了，也无能为力。
“皇上也只能回宫去了。太皇太后此时已经染病，皇上衣不解带地守候着；不久又陪太皇太后巡视永固陵；然后，太皇太后薨，皇上更抽不出身了……”
我的眼角泛出泪光，冷笑道：“时日渐久，这些事也就淡忘了。”“贵人！”拓跋勰恳切地叫道，“我皇兄并非薄情冷血之人。他既是天子，这其中必有他的难处。他未尝因私情而将喜怒轻易示人，但……”他叹了口气，忽然认真地问我，“如今，你可有打算？”
我的思绪在那一瞬间停滞。今日来见他，固然是为了胸中情意，但真的没有别的打算么？我不敢扪心自问，不敢那样想，却放任自己听凭潜意识里的牵引，这样去做。我凄然摇头。高郎的面容有隐忍的愁，朦胧浮现。我再次凝噎。
而拓跋勰，凝眸深深看我，推心置腹般说道：“你是对皇上有怨，还是顾虑皇后，抑或是还有别的苦衷？”这话，直问到我心里去。他这般坦诚，却是从来没有过的。
然后，又另起话头：“王先生与我有旧，他如此安排，也认为您应该回去。”我回过神，问：“王先生应是南朝人，你可知道？”他摆首，但并没有太多的诧异，只是叹道：“与人相交，各得机缘。但我坦诚待他，问心无愧也就够了。”
思量半晌，他忽又笑道：“南朝有消息，南齐皇太子萧长懋卒于正月丙子。”话说到此，对于王肃的身份，我们都已心照不宣。他是南人，且是南齐二皇子萧子良身边的人。他此番回去，必是为了助二皇子得到储君的地位。
拓跋勰与我告辞时，忽然回头道：“夫人。”我一怔，夫人二字，固然突兀，但他说来却分外庄重。我向他凝目，专注倾听。他说：“今日相见，我不会告之他人。”他有些犹豫，但又恳切地说：“在下要守臣子的本分，但，这也是为夫人计量。”
第十章 无情有恨何人见（4）
见过拓跋勰之后，心思重又纷扰起来。越发喜欢一个人独处，亭中一坐，往往就是半天辰光。明知高菩萨离我不远，但仍在他温柔而忧虑的目光遥望之下，放任自己沉溺于今昔相交的迷惘中。
这些微妙的变化，逃不出他的眼。“妙莲，你厌倦了么？”他这话，有一些哀怜的味道。我凝视他，他的眼是一泊温和的水，我试图从中寻到一丝让我心安的涟漪，就像过去一样。细想来，我们的情分并不浅。
他看着我说：“妙莲，令你念念不忘的，应该不止皇上吧。”心中略沉了一下，蓦然却是另一个声音，阴恻恻地逼问道：“你是舍不得皇上，还是舍不得这里的荣华富贵？”想了好久，才记起是太皇太后昔日所问。竟然过了三年。
此刻，我说：“高郎，我念念不忘的，除了皇上，还有——拓跋宏。”这三个字，第一次于齿间倾吐。是他的名讳，我无比庄重。高菩萨不觉失色，怔怔地看了我片时，终于怆然道：“我已经明白了。”
“但你相信，他还记得你么？”他仍然娇宠而怜惜地问我。我坦诚地摇头，心中怯懦，我终究不敢以我残余的尊严去赌他的感情。我输不起。于是，重又细看眼前的男子。他固然也是我的顾虑，但，并非不可抛却。这时才知，我薄情如斯。瞬间心冷。
“妙莲，你于他而言，不过千百分之一，你何苦……”我的目光清泠地闪动着，高菩萨一惊收口。
几天后，母亲领我去探望父亲。冯清既已做了皇后，我的身份便不再敏感了。更兼此刻，我低眉顺目，将锦缎、珠玉一齐摒弃，只谦顺地伺候汤药，和病榻上的父亲淡淡地说些话。
“妙莲，你的病真的好了？”这一瞬，他目光灼灼。我笑道：“爹，真的好了。”他问道：“那么高先生……”我一怔，心跳便有些紊乱，这犹豫的瞬间