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夜里孤眠，辗转反侧。终于披了一袭长衣，赤足走到廊间。萧瑟的风，灌满我单薄的衣衫，乱发拂过泪眼。我忽然无措地痛哭起来。
军中自有御医随行，这次召徐骞去，可见病情已经很严重了。他若就此死了，我当如何？这是我未曾想过的结局。如今去想，但觉悚然。是辅佐元恪，如文明太皇太后一般么？权柄仿佛近在咫尺，我心中似微微一动，却有更大的悲痛瞬间倾覆了我的野心。九年前身罹重症时的绝望和无助，早已渐渐淡去，却又在此刻清晰地回到了我心中。此时才恍恍惚惚地明白，我病，抑或他病，是一样的。
我越发绝望而无助起来，此后的许多天，终日沉默，心中挣扎的蛛丝马迹，却一丝一毫也不能让人看破。
到了十一月，徐骞终于回到洛阳，拜鸿胪卿，封金乡县伯，赐钱万缗。我这才轻轻地吁了口气。心知他的病，已经无碍了。那日晨起，对着瘦伶伶的满庭菊花，忽然生出千般怜惜，不自禁地想，他是否该回宫养病呢。
然而，元宏大病初愈，并没有班师的迹象，却传来他驻军邺城的消息。我顿时怅然若失。他并不知道，我曾这般牵挂过，似经历了一场煎熬，耗尽了余生力气。
于是，强撑了几日，终于也缠绵于病榻了。
残年将尽的时候，元宏在邺城下诏，命冯夙尚陈留公主。
一切仿佛又和旧日一样。他在刻板的诏书中，表示对我的信任与宠爱。我得到了这样的证明，心中却忽悲忽喜。病虽一日日好起来，到底清减了容颜。妆台上时有明艳的牡丹，红粉瓣上露珠宛然。我心中叹了口气，知道是元恪曾经来过。
颇为意外的是，元瑶依然深居简出，仿佛这一纸诏书于她毫不相干。我因为病着，也就不大理会她。
正月里，宫中虽有贺岁节仪，却是冷冷清清，聊复尔耳。
自元恂死后，袁贵人是真正摒弃了争胜之心。连元愉竞慕奢丽，贪纵不法，也不大过问了。其时，她的女儿顺阳公主已经稼给冯诞与乐安公主的长子冯穆。两人都是十三四岁的年纪，端的是一双璧人。只是，看着他们稚气未脱，我们却觉得自己真是老了。
惟有罗夫人一如旧日。她的淡泊似乎能够抵御岁月的侵蚀。但我不禁要问：“绾衣，你的才华都到哪里去了？”如今，这话也不再显得唐突。
罗夫人平静地笑了：“我尚待字闺中时，也曾自以为聪明，觉得一旦入宫，必取后位。”我笑了起来，亲昵地去挽她的手：“绾衣，你在说笑么？”眼中却有些酸涩的感觉，仿佛回到我十四岁时的心情。罗夫人也笑了：“我并非说笑啊。一进宫才明白，论资历数袁贵人，论容貌数高贵人，若论家世呢……”她还未说下去，我已摇头叹息。
她的笑，亦有了苦涩的滋味：“所以，我选择了另一种方式。”
“另一种方式？”听到此，我正襟危坐。她的声音似绿杨烟里的轻风，渺茫地倾诉着：“你聪明、世故，懂一些政治，又能察言观色……这样的女子，皇上身边只要有一个就足够了。我若也如此，恐怕两败俱伤，而女子涉足政治，又是最容易被厌弃、被牺牲的。所以，我还是回避罢。”
“绾衣啊，”我叹了口气，“谁都不认为你有威胁，但也不认为有拉拢你的必要。如今看来，最圆满的，该是你了。”
她掩口轻笑：“在宫里待得久了，连原先残留的一点争胜之心都看淡了。皇上英明果决，并没有真正能够让他为难的事，无论是朝政，还是后宫。”她的口气，第一次冷硬起来。她说：“所以我知道，我的才华，他并不需要。所以，他的忧患，我并不去开解，慢慢的自有法子；他的焦虑，我视而不见，以保留他的体面……”
我听得怔了，冷汗涔涔而下。
“这样做，十年如一日，比锋芒毕露更难。”最后，她叹了一口气。
我恍然惊觉。我们共处了十年，唯独今天，说了那么久。我的笑意忽然深邃起来，看住她，轻声问：“说句实话，你就从来没起过不安分的念头么？”
她的双眸微有怔忡，与此同时，却作了平静的否认：“没有。”
第十九章 寂寞空庭春欲晚（1？
“皇后，您能否召中常侍剧鹏的养子进宫，作中宫执事？”陈留公主斜睨了一眼，虽是请求，却并非请求的口气。我微感突兀，因她未曾向我发难。
剧鹏是阉官，粗览经史，闲晓吏治，当年与王遇一起为太皇太后所宠幸。我确实听说他收了侄儿作养子，因笑道：“他倒舍得把养子送进宫？”元瑶微微一笑：“像他这样的身份，进宫一两年，即刻就外放做刺史了，再往后，前途不可限量呢。”
我又问：“这并非难事。他为何不亲自向我请求？”这话其实是多余的，剧鹏和王遇一样，岂会来求我？元瑶果然讥讽道：“皇后大概是忘了，王遇是因何被废黜的？兔死狐悲啊。”我面色微微一沉。
元瑶又叹了口气：“剧鹏是为儿孙计，他如今已经病得很重了。”我低头一想，这一阵子，确实不大看见剧鹏，于是微微一笑：“他既是太皇太后的旧人，我也不忍拂了他这个面子。”元瑶的笑意又深了一重：“一旦依附了太皇太后，可谓一人得道、鸡犬升天了。”
我瞪了她一眼，不欲与之纠缠，有些疲倦地摇手道：“罢了，依你说的去做。”元瑶取出一卷纸，我匆匆扫了一眼，命人取来皇后之玺。似乎并无异样，这章便重重地落了下去……
这一生，遂注定万劫不复。
而元瑶在落章的瞬间所流露出来的那一抹意味深长的笑，在后来的日子里一点点清晰起来，清晰到其中残忍、快意、复仇的滋味，一览无遗。
我披衣坐在窗下，又过了几日的辰光，却忽然想起元瑶那日的话来。一种异样的感觉油然而生：剧鹏原本是依附太皇太后的，元瑶既然不屑于冯家，为何这次却帮他说话了？心中蓦然一沉。
然而，已经迟了。
熟悉的面孔猝然惊现，我刹那定住。这些年的时光，于瞬间颠覆。一时竟不知今夕何夕，更不知此身何在。
“你……”喉间只是吐出这样一个字。惊而疑，急而促，却颤抖不能成声。这不是预期的重逢，却是箭在弦上，千钧一发的关口。但我毕竟不是当年的冯妙莲，一阵目眩之后，很快又定住了神，声音却仍在发颤：“为何是你？”
为何是你？伴随这一问，他的笑容缓缓绽出，若有所思地望着我。面容清修，眉目安宁，似乎岁月不曾留下痕迹，这还是九年前的他，在家庙、在冯府……我忽然怒了，怒火掩去了畏惧与不安，遂扬声质问道：“为何是你？”
“皇后。”他将这两个字咬得极深、极重，“别来无恙？”我耳畔尖锐地一响，蹙紧了眉，只道他别有企图，我却虚得一丝力气也无，勉强才颤颤道出一句：“你来干什么？”
他并非不惊诧，我亦并非不心痛。只是他的怨怼多于惊诧，我的戒备多于心痛。默然对峙良久，往事之迹只余下怅惘和荒诞的滋味。终于，听得他说：“陈留公主持了皇后的懿旨。她说，这是你的意思。”
我睁目瞪他：“公主如何知情……”我不免心虚，下面的话难以出口，而他眼中忽然有了几丝暧昧的温情。我顿时悟到王肃在其中扮演了怎样的角色。而陈留公主出面，又持了皇后的懿旨，自然就避开了寻常关卡。我暗暗咬牙，只觉浑身酸软无力，极力镇定住了，才唤翠羽进来，吩咐道：“请陈留公主过来。”
又默然思忖片刻，才启齿道：“高郎。”这个称呼是循着记忆脱口而出的。毕竟生疏了，十分不惯，两人都怔了片刻。这瞬间，才有了几分稀薄的温情。但这温情却是为了反衬我的寂寞。眼中到底也有了泪意。
他似乎不忍，却终于踟蹰着问：“难道这不是你的意思？”他眼中有固执的期待与哀怜，我却要将此生生掐灭，道：“我为何要见你，我何至于蠢到要在宫里与你重述旧情？”一面又抽了口凉气，“你胆子也太大了。”
他怔忡，但并不十分意外。目光柔和地拂过我的蝉鬓，以及七钿蔽髻。我不忍看他，怆然道：“若真是为了我，你就不该来。”
“不错。你如今母仪天下，自不必念及旧情。”他眸中的光，隐约交替着明暗，语调是从未有过的彻骨冰凉，“只是，我错信了人，才将生死置之度外。”
我终于默然。人却是恍惚的，还有谁能为我置生死于度外呢？心中忽然酸涩起来，也终于有了些温暖的慰藉；却已顾不得那些了，只为那“错信了人”而心惊。不知那人意欲何如？
翠羽恰在此时仓惶奔入，我见她这般神色，已知事情不妙。“公主今日出宫礼佛，直接赶往悬瓠去了！”
悬瓠！元宏在年初已发兵邺城，驻于悬瓠。甫一入耳，我心中已明白过来，这是蓄谋已久的圈套。
身畔，高菩萨似微微笑着，待我定睛细看，他却是茫然无措而又惴惴不安的神情。
第十九章 寂寞空庭春欲晚（2）
翌日，剧鹏扶病入宫，请见皇后。
我犹豫了一下，自知无法应付，于是吩咐翠羽：“请他回去吧。就说我身体不适。”须臾，剧鹏的声音远远地传来：“此事不明不白，臣请皇后一个说法……臣侍奉太皇太后多年，又蒙皇上恩宠，从不屑于假公济私，决不会允许犬子借臣之名求取官职……”距离并不近，却清晰而又凌厉，我不禁微微失色。
翠羽忧心忡忡地望着我：“皇后，若任由他这么叫嚷下去，恐怕后宫都知道高菩萨之事了。”
我犹豫了片刻，终于霍然起身。明知剧鹏无辜，却还是硬起心肠，立在户限之外，凛然喝道：“放肆！你入宫多年，越发不懂规矩了，中宫岂容你这般喧哗？”
一瞥之下，剧鹏果然病得很重。他挣开了宫人的扶持，颤巍巍地跪下来，道：“皇后，臣历来清正自守，不敢担这个责任。敢请皇后唤那人出来，查清来历，以肃宫闱……”我匆匆打断他：“中常侍，我看你是病得糊涂了。”
“不，臣虽病，但神志清楚。”剧鹏蓦然扬声，凛然道，“臣不能担此污名，也望皇后自重……”我悚然作色，旋即向身旁递了个眼色，道：“还不扶他回去？”
“皇后乃文明太皇太后之侄，昌黎武公之女，岂能如此昏昧，置礼仪廉耻于不顾……”他到底被架走了，遗下的话却使我浑身战栗，不能自持。
元宏已在返回洛阳的途中。
他下诏罢黜李彪。理由却是，中书令李冲弥留之际曾上表弹劾李彪，说他“专恣无忌，尊身忽物；听其言如振古忠恕之贤，校其行实天下佞暴之贼”。
是么？李冲病亡于数月之前，虽然在留守洛阳期间曾与李彪有过龃龉，却不曾听闻他有手书弹劾李彪。直到御史贾尚下狱，暴病而死的消息接踵传来时，我终于明白，元宏是对元恂之事起了疑心。
元恂已死，他无从求证，故而只能罢黜李彪、赐死贾尚。他固然不能肯定，但对于我的信任一旦崩塌，种种往事就难免呈现出可疑之迹。
我并非不心虚。连日来闭门不出，宫里虽一如既往的平静，却暗藏了汹涌的浪。那日，忽然对清寒的莲池生出几分渴慕的相思。明知并非菡萏的节令，却还是不知不觉地踱到此地。
忽见罗夫人独坐于斯，淡淡春衫薄。我犹豫了一下，终于轻轻地走过去。她含笑看了我一眼，不说话。我也不说话。
听了许久的风声。她终于开口：“皇后，听说皇上已经起驾回洛阳了。”我笑着点点头：“是呀。”仿佛一切都没有发生。
又是一晌无话。
“绾衣……”我欲言又止。她忽然侧过脸，静静地说：“其实，我有一件事欺瞒了皇后。”我心中一颤。她仍然看着我的眼睛，说：“皇后上次问我，是否起过不安分的念头？其实是有的。有过一次。”
我的心突突跳着，红潮一直逼上颧骨。她说：“那日，我看见高贵人的耳背后，有淤血……我借着替她整理耳环，遮掩过去了。”太遥远的事情，如今听来，当事人仿佛旁观者一般。我已想不起那些刻意为我所遗忘的细节，但笑不语罢了。
“那时，我并没有什么不安分的念头。直到后来……”她将头低下去，极轻极细地说，“后来，皇上废后，我将这件事告诉了王遇大人，王大人原本也有些怀疑……”
我心中有些发凉。此时忽然明白过来，当日，王遇的“谤议”之罪，原来是针对我的。而罗夫人，这念头埋得那么深，又在合适的时候，伺机而起。只是，她原本可以一箭双雕，却为何……
“我自以为自持，也无法控制这样的念头。可见，人有时候对于自己，也是无能为力的。”罗夫人轻声叹息，“我后来也就明白了，无论是在名分上，还是在皇上心里，你都是无可替代的。从此之后，我才是彻底地与世无争。”
我恍恍惚惚地走回去。
执事官垂首低声禀报：“中常侍剧鹏大人病卒。”我愣了愣，止步看他。他略略抬高了声音，重复道：“中常侍剧鹏大人……”我颓然摇手，阻止他：“知道了。”我知道自己已无法回避了。
经过西院时，隐约听到有孩童的啼哭，嘶哑而无力。靠着门扉立了片刻，我终于吩咐道：“去请郑充华来。”
元恌生着病，我素不留心他。宫人多半长了双势利的眼睛，见我如此，也就疏忽了他。他病了好几天，才有人向我禀报。我并不在意，淡淡地说：“传太医吧。”此后亦不过问。如今，听他声声啼哭，却牵动了愧疚与怜惜的心思。暗想，他这般年稚，最是容易产生依恋之情，为何我却无心照顾他呢。始知人与人之间，都是有缘分的。何况，我收养他的本意，不过是为了报复郑充华。
郑充华匆匆赶到，止步于阶下。元恌的哭泣犹未止歇，她仓惶抬头，眼中含了泪。我望着她憔悴的面容，温和地说：“你的孩子，我交还给你罢。”
转身即走，并不多看一眼。只觉得，一切都该结束了。
注：剧鹏，高阳人。粗览经史，闲晓吏事。与王质等俱充宦官，性通率，不以阍阉为耻。文明太后时，亦见眷遇，为给事中。高祖迁洛，常为宫官，事幽后。后之惑萨菩萨也，鹏密谏止之，不从，遂发愤而卒。
第十九章 寂寞空庭春欲晚（3）
元宏从悬瓠返回洛阳，行程是隐秘的。我心知他一天天近了，无数次地感受到他渐渐迫近的气息。
就这样终结么？我心中犹自不甘。然而真正是倦了，忧郁、悲苦、凄惶、胆怯、羞惭、思念，日夜相煎，又终于渐渐沉了下去。心中什么也没有。惟念念不忘于罗夫人那日所陈述的事实，仿佛是她这番话，冷却了我锐意攫取之心。
我似乎放心了，却不明白，我又有什么可放心的？
当风而立，广袖罗襦之下，轻轻垂着的手中紧握一块佩饰，手心被硌得隐隐发疼。我如今终于有勇气直面它，亦是直面家庙那一段落魄不堪的岁月。绝望时，亦是豁然处，我仰面朝天，微微一笑。
“高郎，你看明白了么？这就是一个圈套。”
身后微有响动，我知道是他。这样自然地脱口而出，仿佛对他的感觉并未疏离。他似乎也怔住了，半晌才道：“皇后能设法对付么？”
我意绪萧索，淡然道：“你的名字已经入了宫中籍册，除名也来不及了。何况，陈留公主既已知情，恐怕也瞒不下去……”高菩萨平静地问：“那么，你是与我同归于尽？”
我终于转身，道：“你怕么？”他一丝犹豫也无，微笑亦是坚忍：“如此，我何惧一死？”这番决绝的神色，我却怕了。心头忽然一颤，并非震惊，亦不是感动，只是莫名的不安。
那日，润拂于春风之下的他，着素裳缁衣，戴进贤冠。我望着他，忽然有半晌的失神，仿佛回到多年前，清风朗月之下，他衣袍翻飞，温和而执著的凝视。我僵硬的心忽然有了和暖的温度，我知道他那时是真心待过我的。
此时，恰有轻风拂起衣袖。他忽然问：“这是什么？”我僵硬地抬起手，并未刻意掩藏，而那面琥珀刻兽，他亦是见过的。一朝曝于日下，光泽澄澈一如旧日。他注视了良久，亦怔了良久。直到我掌心轻轻一翻，将琥珀重新握于拳中，他才问：“是始平王所赠的那一面？”
“如今是彭城王了。”我微感怅然，低首自语，“不知我有没有机会将它还给他？”还给他，意味着曾经相知相重的情意，我已经舍弃了。
高菩萨微笑道：“我没想到你仍然留着它。”我说：“留着它，倒也是个危险。”他的眉心微微一蹙，忽然带了几分调侃的意思：“既是圈套，如今可是四面楚歌了？”
我凝神不语。我并非满盘皆输，然而，自罗夫人的话中，我仿佛得到了某一种证明，使我甘愿�