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春露摇摇头，轻声回道，“太太在里边候着呢。”
大老爷点点头，在外间的炭盆前烘热了手，等身上的寒气消散了，才掀了帘子进到了里间。
进了里间，就看到大太太斜靠在床边的样子，大太太今年也才三十五六，因为保养得好，皮肤还是很细白紧致的，加上身子丰腴，在这被大太太特意制造的旖旎的气氛之中，倒显出与三姨娘的娇媚不同的情致来。
大老爷轻手轻脚地上前，极其温柔地拍了拍大太太的脸，“怡真，你睡着了吗？”
大太太悠悠醒转，“老爷，您怎么来了，不是说到了杏芳那去了吗？”
大太太掀了被子要下床来，被大老爷止住了，“快别下来了，看把你冻着，”说罢自己脱了鞋子，除了外衣，挤着大太太的身侧也爬上了床，大太太一边往里挪着身子，一边嗔道，“老爷，您这是干什么呢，叫下人们看见笑话……”
话还没说完，已经被大老爷堵在了嘴里，二人纠缠着缠绵了许久，大太太才面色红润地唤了春露打热水进来，服侍着大老爷净了身子，大老爷这才靠在迎枕上，笑着问道，“怡真，你替小七小八相看的两门亲事……”
大太太还不等大老爷将话说完，先兀自红了眼圈，说道，“老爷，妾身还没来得及跟您说呢，现在老爷既是知道了，若是不满，觉得妾身擅自做主的话，您就再替小七小八相看亲事吧，妾身索性也不管了，倒还落个清静。”
大老爷连忙上前搂住大太太，“你瞧瞧你，性子还是这么急，老爷我什么时候说过不满了，你办事，我向来都是放心的。我要说的是，你相看的这两门亲事真的还不错，替老爷我想的周全，我是要夸你呢。”
大太太这才破涕为笑，“真的吗？老爷，您能这么说，怡真是为了您，为了咱们这个家，赴汤蹈火也是值得的。也只有老爷您才懂怡真的心呢。”说着就将大老爷的手抓起来，放在自己丰满的胸口。
大老爷哪里禁得住大太太这样，忍不住又要将手顺着大太太的衣领往下滑，大太太躲着不让，二人拉扯了半天才气喘吁吁地罢手。
大太太娇声说道，“妾身还以为老爷是来替杏芳出气的呢，妾身知道自己比不得杏芳年轻漂亮，就怕她一撒娇，您就服软了。”
大老爷嗤道，“她算个什么东西，一个奴婢罢了，你要是不喜欢，明天立即发卖了也是可以的。哪能跟你比，咱们可是结发夫妻，再没人能撼动你在我心里的地位的。”
大太太听了心里得意无比，脸上还是劝道，“也别那么说，杏芳好歹还是小七小八的生母，只是她们总以为妾身偏心，对妾身有不满也是有的。”
大老爷正色道，“你才是这个家的主母，女儿们的亲事本就是你说了算的，你不必顾忌其他，就按照你说的办，我看这两门亲事也是甚好，新晋的进士们程鹏算是个顶尖的了，我也的确想着怎么拉拔个自己的门生，那镇江知府每年孝敬的银子也不少了，江南那边的事也都是他在打理着，难得你想得这么周到，真真是我的贴心贤内助啊。”
大太太心内无比熨贴，将头靠在大老爷的胸膛上，夫妻二人又说了好一会儿的话才歇下不说。
第二日，姑娘们来请安的时候，就看见大老爷和大太太二人琴瑟和睦地坐在堂上，而三姨娘则脸色灰败地立在大太太身后。
姑娘们依次上前请安，大老爷脸色和蔼地挥了挥手，先是关切地问了九娘子，“听说振祥送了些东西来给你，是吗？”
九娘子起身答了，大老爷又说道，“这才是咱们高门大户的行事之风，你也要惜福，过去了好好服侍才是。”
九娘子心下暗暗鄙视，无论什么样的事到了大老爷嘴里总是能那么冠冕堂皇的，大老爷也不愧是浸淫官场多年的老人了，说话再无耻脸上的表情也丝毫不见难堪。
大老爷又对十娘子说道，“这些日子，听嬷嬷们说你还是很用心的，这很不错，往后在宫里，就只能靠你自己了，现在多苦点，将来就能多舒服点。”
十娘子也起身应了，自不必说。
大老爷这才对七娘子和八娘子说道，“你们母亲跟我商量过了，那两门亲事我看也是很不错的，就按照你们母亲说的做吧。”
七娘子和八娘子站起身来，脸色发青，然而谁也不敢当面说些什么，七娘子低头，眼眶迅速地红了，八娘子则执拗地昂着头，咬牙不去看大老爷。
大老爷见女儿没什么反应，便满意地说道，“亲事自有你们母亲操持，你们安心待嫁就是了。”
听完了大老爷的训话，姑娘们陪着大老爷和大太太用完早膳，恭敬地送了大老爷出了春熹堂，这才回身听大太太说话。
大太太浑身都透着舒畅开心，说道，“小九小十先回去吧，我还要同你们七姐姐和八姐姐说说亲事。”
九娘子和十娘子便应了，起身退了下去，出门之前，十娘子无限同情地看了看两个庶姐。
待九娘子和十娘子退出之后，大太太才开腔，“怎么样，你们考虑得如何了？”
大太太今儿心情好，所以语气上也缓和不少，有了大老爷的支持，她更加笃定了，不慌不忙地看着两个庶女。
七娘子和八娘子互相对视了一眼，八娘子狠狠心，先开口说道，“既是如此，小八宁愿作继室，请母亲成全！”
大太太斜着眼睛瞟了一眼三姨娘，“哦？小八倒是挺有主见的，你竟然先开口了，母亲自是会成全你的，那么，小七，你没得选了，只能是那进士程鹏了，也不错，难得少年郎嘛。”
七娘子脸色非常难看，不知道是被大太太气的还是被八娘子气的，三姨娘站在大太太身后，拿着托盘的手不住的哆嗦，大太太还转身对三姨娘笑道，“杏芳，到底是你有福气，你瞧瞧，你的两个姑娘都是正经的当家主母呢，我看比秀云福气好。”
三姨娘眼泪都流了出来，大太太这下更加满意了，仿佛多年来心里的那口恶气一下子都出了似的，“既然你们都应了，那我就去跟两家商谈日子了，你们也说说，什么时候好？”
三姨娘已经说不出话了，八娘子见此，也顾不得什么了，说道，“自然是越快越好，大姐姐不还等着九妹妹尽快过去吗，咱们先嫁了，九妹妹才能快些去永安侯府不是吗？”
“哟，咱们的八姑娘到底是大了，知道着急了，想嫁人了，好好好，我给你安排得早点。”大太太满脸鄙夷地说道。
这个时代的女子，是不能自给主动提婚事的，大太太这么说，显然是对八娘子莫大的讽刺，八娘子又哪里听不出来，不过为了早点离开这个家，脱离受大太太掌控的日子，八娘子强强将这口气忍了下来，什么也没说，只是苍白了脸庞。
等从春熹堂里出来，八娘子这才忍不住地长长地吐了口气，对着七娘子说道，“姐姐，你也别怪妹妹，那知府家里，还有继子继女，姐姐你的性子直又绵软，如何能当得住那家？妹妹是豁出去了，就拼了罢。”
七娘子咬着嘴唇，看着八娘子，良久才说道，“好不好的也是各人的命，但愿能如你的愿吧。”
姐妹俩在门口分开，各自回房了。
大太太对三姨娘说道，“府里的规矩，姑娘们出阁都是五千两银子的嫁妆，省得你们不放心，跟你们也说明白了，就是小六，也是公中出的五千两，等嫁妆置办好了，嫁妆单子我也会给你看看的，你若是有添的，自己个去置办吧，”
三姨娘应了，退下不说。
这样一来，曹府的四个姑娘的事都定了下来，府里也很是安静了一阵子，大太太给七娘子八娘子置办嫁妆，显然就没有像对六娘子那样上心，一切不过按照公中的规矩走，不外是两个铺子，一处庄子，加上一些首饰衣裳什么的，倒是三姨娘，东奔西走，把自己多年来的家私都贴了出来，还从大老爷那给两个女儿各磨了一千两银子来。
大太太只当不知道，这点子银钱她还是不看在眼里的，贞娘和六娘子出阁，虽然公中也只是出了五千两银子，但是大太太多年来攒的体己可不少，给二人的压箱银子就有一万两，还有京城的旺铺每人各十件，庄子也有几处，更不用说名贵的首饰了。
两家的媒人上门，提亲下定铺妆，完成得异常迅速，日子也都定了下来，大太太安心要让九娘子及早过去帮贞娘，所以，七娘子定在了来年的二月初八，八娘子定在了二月二十八，姐妹俩仅仅相隔二十天。
按照惯例，定了亲之后，男方都要上女方的门，姑娘们也可以趁机相看一番，这日，大老爷就将那进士程鹏和镇江知府方达海请到了府里。
二人来春熹堂见未来的岳母大人，大太太安排了七娘子和八娘子在暖阁后的穿堂里相看，七娘子和八娘子又拉了九娘子相陪，一时，二人在大少爷的带领下来见了大太太。
那程鹏瘦瘦高高的，模样端正，看上去也颇有几分读书人的气质，只是看那穿衣打扮有些酸腐之气，不知道日后好不好相处。那方达海是个个子不高的稍胖的中年男子，看上去比大太太还要显老些，却还要称呼大太太为岳母，看得九娘子心里直想笑，但是看看八娘子那铁青的脸色，也就不敢笑出来了。
听了二人同大太太的交谈，那程鹏似乎是有些拘谨，话不多，那方达海却不愧是做了地方知府多年的人，满嘴里跑话，溜须逢迎，直把大太太说得脸上都笑开了花。
不看还好，看完之后，七娘子还有几分期待，八娘子却是彻底死心，二人反倒是彻底安静了下来，只等着那一天到到来。
九娘子这段日子总算是可以稍微松点气了，每日里不过是给大太太请安，回来就是同几个丫环说说话，做做针线活，或者是去夏莲苑陪陪五姨娘，上次让夕草送过去的东西也都被五姨娘退了回来，五姨娘说自己乃是清修之人，用不着貂毛护套这样的东西，且要念经打坐，也是没功夫用的，至于那些个药膏也都让夕草带了回来，让九娘子自己留着用。
因此，九娘子去夏莲苑也不过是安静地陪着五姨娘念念经，替她抄写经书罢了，每次坐不多久就被五姨娘赶了回来，说是怕影响了九娘子的心绪。
天气愈发冷了，白天天短，下午九娘子就不午睡了，用好午膳往往在比较暖和的西间练练字，看看书什么的。
第六十章 小聚，微醉
更新时间：2012…11…15 9：48：07 本章字数：7302
将近年关，天气日渐寒冷，九娘子怕冷，除了每日里给大太太请安之外就再不愿出门，整日委在秋梧苑里。唛鎷灞癹晓
这日下半晌，九娘子正同夕草作者针线活呢，虽说衣裳什么的自有针线房的人在，但一般亵衣什么的，九娘子还是愿意自己动手做。
夕灵掀了厚厚的棉帘子带进来一个人，满身的寒气，满头的雪花，拍了半天，才看到是八娘子身边的丫鬟夕菊，她向九娘子行了礼，说道，“我家姑娘让奴婢来请姑娘去秋枫苑赴席去。”
九娘子讶然，“赴席？什么席？”
夕菊答道，“我家姑娘的生辰快到了，姑娘就让奴婢们去把七娘子和您还有十娘子都请过去热闹热闹，说是以后再也不能够的了。”
夕菊的话一下子就勾起了九娘子的心，八娘子这个人，自从永安侯府的那件事之后，行事越发的直接和狠厉起来，倒像变了个人似的，但这回这话却是太过凄楚了些，九娘子便应了，让夕菊先回去了，自己随后就去。
夕草帮着九娘子重新梳了头，又换了身厚实的袄裙，去大太太给新作的首饰了挑了两支簪子，一对镯子，一对红宝石的耳铛，用小匣子装了，留了夕草在家看着，带了夕灵和夕茉，出了秋梧苑往秋枫苑里去了。
外边的雪下得不大，但是甚密，阴沉沉的天空中像是扯棉絮般雪落不停，九娘子头上戴着昭君套，身上披着深红色的氅衣，一手扶着身旁的夕灵，一手捂着怀里的铜手炉，后边还跟着夕茉打着大油纸伞，替九娘子档着风雪。
走到半路，遇到同样全副装备而来的十娘子，姐妹二人又互相搀扶着到了秋枫苑。
秋枫苑不大，四四方方的，八娘子披着大毛斗篷站在廊下迎着九娘子和十娘子。
进了正屋，一股子热气扑面而来，直把九娘子的眼睫毛都能给熏化了一般，几个姑娘都脱了外边的大衣裳，在外间的炭盆上烘暖了手，烘暖了身子，这才掀了帘子，进到了里边的暖阁。
暖阁里头不仅烧了地龙，角落里还摆着炭盆，屋子里温暖如春，窗台上的隔扇上摆着几盆水仙花，清新的香气让整个暖阁都闻得到。
八娘子就只是请了七娘子九娘子和十娘子三人，因此，也没有在地上摆八仙桌什么的，只在火炕上摆了一张金丝檀木的方桌，四姐妹都脱了鞋子上了炕，围着方桌团团而坐，每人的脚底下又都搁了个手炉，倒也不冷。
菜品是八娘子自己的体己钱叫大厨房烧的，四凉八热一汤还有四个果盘，四样点心，还有两小壶烫好的梨花白，很是丰盛。
八娘子叫夕菊带着四人的丫头去隔壁房里吃酒，她们姐妹四人也不要人服侍，自斟自饮倒还有趣。
八娘子先执杯谢道，“今儿把众姐妹请到这儿来，也是借生辰之际同各位姐妹聚聚，难得的是我们姐妹竟然是头一回这么聚聚，可惜的是大概这也是最后一次了吧，好了，不说丧气的话了，我在这里，先敬几位姐妹一杯，谢谢姐妹们了！”说罢仰起脖子一干而尽。
八娘子的话说得几个姑娘都有些动容，纷纷拿出自己的贺礼来送给八娘子，都不外乎是些首饰衣料什么的，八娘子笑着接了，放到了身后，又自倒了一杯，举杯对七娘子说话了。
“姐姐，你我乃一母同胞，往日里妹妹有对不住你的地方，还望姐姐宽恕则个吧。”八娘子举杯对七娘子说道。
七娘子自然知道八娘子说得是什么事，虽然面色有一霎的不虞，但还是很快地举起了杯子，“都过去了的事情，记它作什么，你我姐妹，日后还有守望相助，互相扶持才是。”
二人碰了杯子，眼眶都有些微微的湿润，喝尽了杯中酒。往日的小争小吵，小打小闹，在如今二人的亲事都定下来以后，二人都觉得是如此的可笑和悲哀，身为庶女，其实早早就不应该抱有太不切实际的幻想，早该认识到现实才对。
一旁看着的九娘子和十娘子也不胜唏嘘。七娘子和八娘子又将酒杯倒满，拿了起来，敬向九娘子。
“九妹妹，这杯酒，我们姐妹二人敬你！”七娘子和八娘子说道。
九娘子连忙也拿起酒杯，“二位姐姐折杀小九了，这可如何使得？应该是小九敬二位姐姐的。”
七娘子有些惭愧，笑道，“虽则我们是姐姐，但论起心智，我们却是不如九妹妹太多太多，怪道父亲会如此赞赏你，大姐姐也如此看重你。我们姐妹倒是有些个不懂事了。”
九娘子忙谦道，“这话是从哪里说起的，二位姐姐莫要再打趣小九了，小九向来愚钝，比各位姐姐差得远了。”
八娘子说道，“九妹妹，你也莫要太谦了，你的为人处事比我们姐妹都强得多了，只不过是同我们姐妹一样，输在了出身上，纵然聪明能干如九妹妹你，不过也是落得个与人为妾的下场，唉，只求来生投胎时，宁为寒门嫡子，莫为高门庶女啊。”
八娘子的话直白但是切中要害，说得九娘子也不好意思起来。十娘子怕九娘子觉得难堪，便插嘴道，“还有我呢，还有我呢，你们可别光顾着说话，不理我了。”
八娘子笑着看着十娘子，“十妹妹，忘不了你的。你最是鬼灵精怪的了，别人都道你天真可爱，我却是知道的，你呀，是个最最淘气的。”
十娘子噘着嘴，“八姐姐最坏了，就知道欺负我了。”
几个姐姐都笑了起来，九娘子抚着十娘子的肩膀，“这也是个命苦的，去了那见不得人的地方，风霜刀剑的，十妹妹的性子倒是个好相与的。”
七娘子也附和道，“宫里的人心更加可怕，十妹妹饶是如此机灵，也要自己当心，千万要熬出头才好啊。”
十娘子黯然道，“姐姐们说得我好害怕，不想去了，我倒是宁愿寒门小户的，也不愿进那深宫高墙之内。”
几个姑娘都被十娘子说的叹息起来，似乎是与十娘子一比，大家的苦也都算不得什么苦了。
还是八娘子及时端起酒杯，“管那么多作甚，今朝有酒今朝醉，姐妹们能乐和一回且乐和一回吧。”
八娘子的话将几人的热情都带动了起来，四姐妹举杯干了，一时间，吃菜的吃菜，喝汤的喝汤，九娘子自拈了块梅花糕吃。
四人正吃得热火朝天呢，外边传来一个女子高声的责问声，“你们也太过分了，这样的好事怎么不派人来请我？还好我今日回来碰上了，要不，你们该瞒我到什么时候呢？”