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“这才没过几天，那小子竟弄了这么个娇滴滴的小娘子回来。”为首的是个光头的中年人，啧啧咂着嘴，引来他身后人一阵哄笑。
“敢问几位壮士有何贵干？”攥紧手，尽量保证自己不至于拔腿逃跑。
“你家男人欠了我们钱，说好让我们今天来拿，怎么？听说他溜了？是不是打算赖账啊！”腔调附和着拔刀的动作。
“不会，如果我们家大少爷真欠了各位的钱，属实的话，一定不会赖账！”
“你的意思是说我们哥几个骗你？”大刀一扬，刀尖反射着光亮映过来，别说我，身后的小二子他们都不自觉地往后闪躲，都是过惯了太平日子，高门大户的，谁也没见过这种阵仗，连他们都怕，更别说我了，可我又不能跑，况且跑也跑不掉。
“怎么会，不会！”说话差点磕巴。
“那就快点拿钱，哥几个还等着到山下开买卖呢！”
“是——多少？”我知道这么给他们钱不英明，可这一家子十几口人，除了老弱妇孺，没剩下几个能打的，万一惹他们不高兴，真动起手来，麻烦可就不只是钱能解决的了，还是破财消灾，回头再想对策。
那光头拿刀柄噌了噌脑门，“嗯……一百，哦不，两百两。”
他这话一出，我暗松了口气，当然，不能让他们看出来就是了，万一再加码我可真受不了，假装低头想了半刻，“几位壮士，你看，我们一家也是刚逃难过来，没多少银子，这样吧，我先让家里人凑凑，能凑多少你们就先拿上，不够的话，等我们家大少爷回来，再想想办法？”
那光头沉吟一下，似乎觉得我说得不无道理，就点头应允。
我赶紧把小二子招过来，低声吩咐他去拿钱。
过了两三刻后，小二子才抱着包袱匆匆出来，满头大汗，看起来像为了凑钱跑了不少路，我心下不禁暗赞他的聪明，“夫人，连下个月的饭钱都垫上了，才八十几两。”
我不禁瞅向那光头，不晓得是不是觉得我的神情太可怜，到没有因此生气，用刀柄挑去了钱袋子，“算了，等下次再拿。”
我不禁暗呼一口气。
谁知那几人拔马走了两步又调转回头，刚松下的心，又倏得绷紧。
“有吃得吗？”那光头拿刀对我一指。
“有——”赶紧让小二子去拿，这次他到回来的极快，抱了一摞大饼出来，那些土匪一见吃得，轰得下马来抢，吓得我倒退好几步。
还从来没见过有人吃饭吃成这样的，跟没嗓子眼似的，没几下，一摞大饼连点渣滓都不剩。
那光头抹抹嘴，跳上马，直看着我，不禁让我心生不安，他不会有什么坏想法吧？
显然，我又猜错了，他竟做出了一个不仅让我，甚至让在场的人都大为惊奇的动作，从钱袋里摸出了一块银子扔到我脚前，“算是饼钱，记着告诉你们家男人，我们会再来拿剩下的钱。”
这次是真得走了，再没回来。
回到后院，一关上门，倚着门板倏得就坐到了地上，后怕让我腿软。
“小姐，你怎么了？”蓝雀匆匆跑来扶起我。
“没事。”喝口茶压了压情绪，“蓝雀，咱们自己的箱子里还有多少钱？”
蓝雀显得有些不情愿，“小姐，你不会想动自己的嫁妆吧？”
“这个你先别管，把箱子拿出来。”家里招了土匪，怎么说也要先把贵重的东西收拾一下。
不情不愿地关上门窗，与我一同进了卧房，从床底下将盛嫁妆的箱子拉出来，掏出胸前的银钥匙，打开箱子，父亲虽然不怎么喜欢我，但起码嫁妆上倒也没特别克扣，虽然比不得大姐，可也不是什么小数目，我们苏家原是丝织商贾出身，家底自然不会太薄，也就是因为商贾的身份，以至于家中几代人都削尖了脑袋想往仕途里钻。
这次逃出帛城，为了安全起见，我特意将嫁妆分做两份，一份埋于帛城申屠府一处安全地方，一份随身带，以防万一。
跪在箱子前，一一将箱子里的东西拿到床上，除却箱子底一排整齐的印着凤印的元宝，其余多是珠宝首饰，并不算多贵重，只有一只翠玉莲花价值高昂，是祖母留给我们姐妹三个一人一只当嫁妆的，具体价值我也不清楚，只知道不便宜，再就是母亲留给我们三姐妹的每人一只红宝石戒指，这两件最得我的心，也最有意义，不能有闪失，让蓝雀找了几块软料子包上，外面又裹了件厚斗篷跟油纸，打算找个安全地方藏好。
“小姐，这些不藏吗？”指着床上的东西，蓝雀吃惊不小。
看看床上，随手拾起一尊翠玉菩萨，“这是留给你的嫁妆，一起藏。”
“那这些怎么办？”
“这些再说吧。”
将那几件东西收拾好，已快正午，天气闷热难当，喝过几杯凉茶后才觉得肚子饿得紧，这才想起早上就没来得及吃饭，“蓝雀，怎么大半天没见薛启？”平时没到吃饭的时候，他就喊饿，今天一整天没见到影子，真是奇怪。
蓝雀正在摆碗筷，“刚小二子说他早上跟那位大少爷出去了。”
“跟他？”直觉那人不是什么好人，刚刚那些土匪就是他惹来的麻烦，薛启已经够捣蛋了，不能再学坏了，真担心有一天管不住他，“等他回来，让他来我这儿一趟。”
“记下了，小姐，先吃点东西，饿了半天了。”
接了碗筷，第一口饭还没进嘴，小二子又匆匆跑来，一见他那副样子，心不禁提了老高，那拨土匪不会又折回来了吧？
“不是，是二老爷。”
“二爷？他怎么了？”二爷整天以钓鱼为主，让他惹乱子可不简单。
“二爷不是吃了早饭到山下潭子里钓鱼去了吗？结果鱼钩一甩，钓上来一个孩子，这不孩子家的人找上门来了，说让咱们二老爷赔钱！”小二子也是急了，说得话有一搭没一搭的，钓上来个孩子，怎么孩子的家人还让赔钱？“夫人，您还是去前面看看吧，人太多了，护院的根本拦不住，都跟野狼似的，见东西就吃，把二夫人都给吓昏了。”
这都什么跟什么？怎么二夫人又昏了！
“走吧。”放下碗筷。
蓝雀跟在屁股后面直喊，“小姐，您吃完再去啊。”
一到前院，就见一群蓬头垢面的人挤在下人们吃饭的屋里，正抢着吃桌上的东西，家里几个丫头、婆子都被护院的护在身后，见我一进来，这才陆续出来。
众人站到我身后，对屋里的人虎视眈眈。
屋里正吃东西的人都不约而同看过来，不过还是没停下嘴就是了，个个蓬头垢面，破衣烂衫，几个三四岁大的孩子躲在母亲怀里，一边吃，一边用可怜又惊恐的眼神盯着我，让我觉得自己是个十分凶恶的坏人。
“是怎么回事？”低声问一旁的孙管家。
“二爷说他不小心把人家孩子撞水里了，人家没计较，二爷觉得不好意思，就把人带到家里吃顿便饭。”孙管家的话与小二子的明显不同，不过到也能猜出个一二三，估计是二老爷见这些人可怜，发了恻隐之心，就给带回来了。
“让厨房多煮些吃的吧。”还能怎么办，总不能把他们赶出去吧，这种乱世道，但凡能帮的就帮吧。
就是这句话惹来了更大的麻烦，不到傍晚，庄子里已经聚了五六十个难民，而且看这架势，还有不少会陆续跟来，庄上的粮食都是我们带来的，那位大少爷一粒存粮也没有，真不知道他是靠什么活到现在的，粮食本就不多，人一多，自然就捉襟见肘，可又不能把这些人轰走，一时真犯了难。
四 主母难当 三
“小姐，天都黑了，我们进去等吧？要不然我在这儿等，他们一回来我就去告诉您？”蓝雀拿着蒲扇扇着四下的蚊子，“表少爷都十三了，脑袋又机灵，肯定出不了事。”她会错了意，还以为我在等薛启。
想跟她纠正，忽听山道上隐约有马蹄声，应该是他们回来了，深呼一口气，我可有的话要问那位大少爷，一来他欠钱的事，二来是这里四处环山，哪里可以买到粮食，家里这么多张嘴，总不能什么办法也不想，等着饿死吧？
天边最后一丝光亮被黑暗吞噬，蓝雀刚打起灯笼，马蹄声也到了跟前。
“二姐！快——”薛启一个纵身，从马背上跳下来，神情很是慌张。
“怎么了？”紧步上前，正好那位大少爷也从马上下来，怀里还抱着一个大肚子女人。
“快去准备一下，她要生了！”眼神中的严肃表明事态紧急，实在顾不上多问，赶紧招呼蓝雀把府里的女眷召集到前院。
家里有接生经验的就只有厨房的王嫂跟李嫂，要命的是她们俩跟两个护院去林子里拾柴火去了，还没回来，再有就是二夫人生过孩子，不过下午被那些难民吓昏了过去，现在还迷迷瞪瞪的，根本派不上用场，剩下的都是些大姑娘，谁也没生过孩子。
“没时间等了，你快进去帮忙！”这位大少爷一把扯了我的袖子，将我推到门口。
“我不会！”那可是两条人命，万一做错什么可没有后悔药吃。
“总不能让我们进去吧！”
是啊，总不能让这些男人进去帮忙吧，只得招呼了同样战战兢兢的蓝雀跟两个丫头一并进去。
关上门，走到床前，一看到那满身是汗的妇人，我腿都软了，“你……别紧张。”抖着双手安抚一下她。
“夫人，剪刀。”丫头把剪刀递给我，有那么一刹那，我脑子完全空白，根本不知道拿剪刀要干吗。
“热水！”醒过神来后，想着得用热水洗手，因为脑子太混乱，手竟然直接伸到热水里，吓得蓝雀一声大叫，我反倒没觉着烫，只是手被烫得跟红萝卜似的。
我完全不记得自己到底对那个孕妇做了些什么，只等到孩子的啼哭声出来，我才瘫坐到地上，手上全是血。
这时，王嫂、李嫂也匆匆赶了回来，剩下的事都交给了她们，踩着软绵绵的步子出了房门，谁说话都没听到，这是过了一天还是一年？怎么有这麽多奇怪的事发生？
“小姐，别动，我给你涂药，手上都被烫出血泡了。”
“蓝雀，我们现在在哪儿？”我有点迷糊，今天真是发生太多事了。
“小姐，你是不是累坏了？”
“二姐，你真厉害！”薛启不知什么时候进来的，正坐在桌前大口巴着碗里的饭，坐在他旁边的还有申屠家那位嫡长孙——申屠破虏，此刻双目正眨也不眨地看着我，带着一丝奇怪的笑意——一般我将带这种笑意的人都归结为不正经的浪荡公子。
“孩子怎么样？”懒得理他们俩。
蓝雀替我包好白纱，“小姐放心，母子平安，只是……王嫂说那妇人太瘦弱了，可能会没什么奶水。”
奶水？这下子我可真是无能为力了，来土匪我可以用钱打发，来难民顶多奉上粮食，婴孩我可真一点办法也没了。
“我们刚猎了头母鹿，在后院的栅栏里。”申屠破虏插进来一句。
“是啊，二姐，我们用昨天捉得野蜂逮了一头母鹿。”
好，一切问题都解决了，我实在不想再跟任何人说话，我要好好消化一下今天所发生的事，起身往外走。
“小姐，你要去哪儿？”
回头，见三人神色各异，看看周围，才发现这是我的房间，“你们两个怎么在我房里？”
“大少爷的房间不是给那个妇人占了嘛！”薛启咬着馒头，大快朵颐。
“庄子里那么多房间，随便住哪边都行。”随便一摆手，今天是我二十年来第一次经历这么多事，实在是有点眩晕。
薛启嘎嘎大笑，“二姐，你真给吓傻了！庄子里不都住满了嘛，哪里还有空房间？”
“什么？不是就五十几个人吗？”
“我跟大少爷还带来那么多，你没看见？”
足足愣了有半刻，这下好了，连担心都省了，再不济就是住满嘛，“你们吃完就出去！”
“二姐，我也要出去啊？”
“出去！”
第一次觉得接下申屠家这副担子是个错误，我在娘家自小到大都没做出过什么主，如今却要负责这么多人的衣食住行，甚至人身安全，真有点力不从心的感觉。
“等一下。”在申屠破虏经过面前时，伸手拦住他，“你欠那些土匪的钱，最好自己摆平，不要再让他们找上门来，家里女眷不少，你得替她们想想！”
“我没办法。”那么俯视过来，似乎一点也不觉得这种话从一个男人嘴里说出来有多么无能。
“……反正我不想再见到他们！”用力仰视，尽量让自己看起来很生气，事实上是连生气的力气都快没了。
“这样吧，你给我一百两，我就让他们不要再来！”
我真想问他，他到底是不是申屠家的人，怎么面对这种事，他不但不急，还可以说得这么从容？“这可是你惹出来的事，不能让全家人跟着你一起担惊受怕！”这是什么逆子！
“我不是早就跟你说过，不要住这里，住这里也可以，要么付钱，要么替我管家！”
“好！我们十四个人一共需要多少钱？我现在就给你钱！”
他转眼看看夜空，又笑着转过眼，“我在想，好像让你管家对我更好，你比我有钱。”
我现在是明白了，为什么老爷子会让这个孙子独自分家出去，他根本就是个十足的大无赖。
“那你是说，只要我出钱，这个庄子就只听我一个人的？”
“算是吧，不过是暂时的。”
“行。”匆匆走进屋内，不顾蓝雀的阻止，从床底拉出箱子，将首饰一股脑地扔到床上，蓝雀忙不迭地用毯子包住，从小到大，难得见我发疯的时候，今天真是受了刺激，本就已经筋疲力尽，又被这个无赖一激，火气完全窜了上来，根本没力气控制。
人一生气，力气也会随着火气飙升，竟然将偌大的箱子拽到了外屋，蓝雀招呼薛启把房门关上，怕露财招灾。
打开箱子，五十两一锭的凤印元宝整齐地排在箱底，“这里起码也有三千两，都给你，不过你必须想办法供应整个庄子人的吃食，还有，不能让任何人伤害到我们！”
三人都痴愣愣地呆在当下，估计都觉得我在痴人说梦，我心里其实也不是全然失去了理智，这无赖定然是认为我这里有足够的银子，才会赖上我，谁知道他到底欠多少人的钱，万一都归到我的头上，到时可就不只这么多钱了，更重要的是庄子里这么多人的口粮，我根本一筹莫展，这里我又不熟悉，靠他总比自己来好那么一点。
“你的嫁妆？”他却先问了这么一句。
“凤印子的元宝，一看就知道是嫁妆嘛！”蓝雀比我还心疼，她最是替我的将来着想，像我这样一没丈夫，二没孩子的女人，唯一能做就是多存些钱防老。
“这怎么好意思，要是连你的嫁妆都拿了……”食指抓抓眉毛，“申屠家穷到了这种地步了？”
我心想，有你们这种子孙，申屠家早晚穷得连饭都吃不上。
蓝雀将箱子盖上，“不要更好！”
没理蓝雀的举动，只是笑着俯视我这边，“不怕我拿了银子就跑？”
“你要是跑了，我就死在这儿！”第一次说出这么没本事的话，真是给气昏了，确实心血冲脑，真没想过他会拿了银子逃跑。
他竟然笑了出来，“我看着办吧，钱不够可不能怪我。”他的力气还真大，那么重的箱子，竟然那么轻易就提了起来，望着他脚上那双破败不堪的靴子慢慢消失在夜色之中，竟然觉得他的话有那么点可信，不过转念就后悔了，这个人还是多注意为好，遂嘱咐薛启一定要形影不离地跟着他，真不知道我的哪个决定更错！
这一天到底是真的还是在做梦？不禁坐在门槛上叹息，我都做了些什么……
五 方示的八卦阵 一
二爷的一子一女是龙凤胞兄妹，一个叫明清，一个叫明华，去年就过了双十，在帛城时，也有不少乡绅家请人上门说媒，虽说申屠家势败了没错，可申屠姓氏的宗亲在京城做官的仍不少，人说瘦死的骆驼比马大，与申屠家结亲，对于普通的乡绅家族来说，还是件高不可攀的事，尽管这一双儿女的年纪是大了点，但只要他们身后这个家族够体面就行，奇怪的就是二爷这夫妻俩，根本不管这对儿女的婚嫁，万事都由儿女自己做主，老爷子在世时，也曾给这对孙子、孙女亲自保媒，可惜仍然拗不过自己的二儿子，有时我在想，这一家人其实都是怪脾气，只不过怪的地方不一样而已。
算起来，明华整整大我一岁零三个月，可论辈分，她还是要叫我婶娘，在帛城时，除了一家人用餐才有幸跟她聊上几句，平时根本连个影子都见不到，今日出奇，她到亲自来岚院看我，而且早的有点出奇，天才刚蒙蒙亮。
昨晚想的事太多，到半夜才睡着，