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贺千斩返回阔别已久的出生地，不由深呼一口气，将清爽的气流灌入心肺，四周万籁俱寂，静谧得好似一座空城，一切都不曾改变，依旧令他感到舒适。
然而，他清楚为何事而来，雪还是那片雪，百姓善良纯朴，而他却变了，不顾养育之恩，即将成为寒齐国的叛徒。
他摊开手掌，托起六边形的雪花，雪花并未在他手中融化，当面对一张张熟悉的笑脸时，他会强迫自己保持这种温度。
于是，他吹散冰雕的花瓣，将宝剑扛于肩头，义无反顾地向王宫走去。
……
“国王，您快看是谁回来了！——”
仆人嘹亮的喊声贯穿在冰冷的宫殿之中，不禁洋溢起喜悦的暖流。
老国王正窝在被褥里阅卷，眯起昏花的老眼，当他看清是何人深夜造访时，再次揉了揉眼皮，倏地跳下床榻，着急忙慌走到贺千斩身前，虽然贺千斩就伫立在他面前，他却不敢相信似地……“小斩，是小斩回来了吗？！”
“贺千斩见过义父。”贺千斩俯首行礼，国王已是将近百岁的老者，但面色红润，精神抖擞。贺千斩不由安心地笑起。
国王眼中泛着泪光，拍了拍他手臂，又捶了捶他胸口，连连点头，激动得无法言语。
“回来就好，回来就好，义父唯恐有生之年无缘再与你相见。想你，日日夜夜都想你……”国王握紧着贺千斩的手腕，生怕他再次不告而别。
老国王笑盈盈地推开窗沿，不在意冷冽的寒风灌进陋室，卯足一口气，兴奋地高喊：“百姓们别睡了，快起床啊，把各家储备的好酒好菜都拿出来，咱们的小斩回来了！——”
浑厚有力的召唤声回荡在皑皑白雪之间，高亢又洪亮。
百姓闻得大喜讯，纷纷走出家门，无不仰视王宫窗沿前的俊朗男子，待确定真是贺千斩重返家园时，一个个瞬间困意全无，笑脸相迎，跳脚挥手，欢天喜地奔走相告。
贺千斩退后一大步，背对百姓站立，逃避着一双双炙热的目光，下意识攥起指骨抵在唇边，他高估了自己的定力，久违的亲情注入血脉，在流淌中沸腾，他岂能不动容，而心中那道高铸的防线顷刻瓦解。
老国王扯了扯他衣袖，指向不远处一位身材丰腴的妇人：“小斩快看啊，你李大娘一听你回来，伤寒病都好了，哈哈哈——”
李大娘正是当年用狼奶哺育贺千斩的恩人之一，他缓缓转身，倏然单膝跪地。
老国王扭头望去，见贺千斩神色凝重，他的笑容渐渐僵在嘴角。
“怎了小斩，出何事了？快起来说话。”国王欲搀扶贺千斩起身，贺千斩却一动不动。
老国王了解贺千斩的个性，倘若并非出了大状况，他绝不会表现得如此困扰。
他悠悠坐下，长嘘一口气：“小斩，当年确实是寒齐国百姓救了你的命，但你才是寒齐国百姓的大贵人，当义父收到一笔笔数额庞大的银两及日常所需物品时，欣喜之余更为你牵肠挂肚，这些年来，你究竟在忙碌何事？又从何处赚到这多银子？……那些黄金白银，义父可不敢乱用，即便花一文钱都会记账，其余银两都帮你存着呢，倘若需要，随时可以……”
“义父，贺千斩此行为取冰魄雪莲而来。”
贺千斩必须打断温情的话语，否则唯有空手而归。
老国王愣怔，似乎未听明白，自己在嘴里嚼了几遍，顿时愤然站起，心中不啻一声炸雷。
“你，你你你这孩子！……”老国王气得嗫嚅，不禁来回踱步。
他确定贺千斩并非说笑，因为这孩子自小就不爱笑：“你生在寒齐国，长在寒齐国，难道不知晓寒齐国千百年亦是为守护冰魄雪莲在延续香火吗？！倘若你是想用银子换冰魄雪莲，那老夫即便是砸锅卖铁也要连本带息如数奉还！——”
贺千斩沉默不语，不想多做解释，无论他曾经为寒齐国百姓付出过多少，当他决定索取冰魄雪莲的那一刻，就是寒齐国的罪人。
匆匆赶来的百姓们，闻得国王的咆哮声，原本一幅幅笑逐颜开的脸孔，顿然凝滞。
百姓们面面相觑，沉重的氛围中，唯有呼吸声静静环绕。
“小斩啊……莫，莫拿这种事说笑，呵呵。”李大娘率先打破僵局，上前一步，顺了顺贺千斩的发鬓，温柔的神态如母爱般慈祥：“一转眼都长成大人了，咱们可有十年未见了吧？真要把大娘想死了呐……”
粗砺的手指抚在贺千斩脸颊上，正是这一双布满老茧的手将他拉扯长大。
贺千斩滚了滚喉咙，缓缓地抬起眸，促狭的木屋中，站满迎接他归家的亲人……他对自己颇感无奈，本应带着愧疚的心情拔腿就走，他却可以这般铁石心肠。
他站起身，环视四周，抱拳致歉：“抱歉，我需要冰魄雪莲。”态度不苟言笑。
此话一出，引来一片哗然，李大娘也愣在原地傻了眼。
老国王勃然大怒，顺墙壁上取下宝剑，剑刃出鞘，直逼贺千斩而来，贺千斩面不改色，伫立原地听之任之，百姓们则一拥而上，及时制止国王的冲动之举。
国王愤懑地挤出人群，紧接着跳上椅子逐个质问：“在场诸位亦是寒齐国元老忠臣，这逆子要冰魄雪莲，你们可听清楚否？冰魄雪莲！留他性命有何用？！”
寒齐国官衔混乱，老村长捋了捋白须，慢条斯理地安抚道：“国王莫气莫气，冰魄雪莲确实是咱们长久以来守护的圣物，但谁也未亲眼见过圣物是圆是扁，倘若小斩有本事寻得冰魄雪莲……老夫有缘一见，死也瞑目……呵呵……”
“就是就是，村长真乃一语道破天机，冰魄雪莲岂是说找就能找到的？国王啊，您太不冷静了您。”厨子扬起大炒勺，随声附和道。
其余人则是“嗯嗯，对啊，没错……” 在混乱中缓和气氛，其实百姓们都想帮贺千斩说情，他们亲手养大的孩子，心眼好坏他们最清楚。
老国王屁股一沉坐在桌面上，他翘起二郎腿：“哟呵？本王可听出各位有偏袒这逆子之嫌，倘若真被这小子寻到冰魄雪莲，便让他拿走怎的？！……哪位敢站出来承担责任，村长？猎长？还是师爷、护莲将军？……谁敢担当谁上前一步走！——”
“……”几位元老级人物抠鼻子、抓脑门。
“哼，这逆子不就是养活了几千张嘴吗？有何了不起的？！没他照顾咱们就活不下去了？咱们大不了缺吃少穿，忍一忍便扛过去了，总之饿不死！诸位都来说说是不是这个理儿？——”
老国王慷慨陈词一番，竟然未收到一道认同的声音，反而令众人更为犹豫不决。
沉思片刻之后
李大娘第一个站出来，铿锵有力道：“小斩为了百姓们在外漂泊多年，要说这孩子向来是报喜不报忧的扭脾气，即便是为了报恩，一早便还清了，其实是咱们亏欠他得更多。大伙还记得去年大雪封山那时不？若不是小斩派人送来吃穿及药材，咱们这几把老骨头早就入土了。”
这些大实话才是一呼百应的源头，元老及百姓们纷纷上前一步。
“冰魄雪莲乃上苍赐予之灵物，预言中提及，将其连根拔起必会引起天崩地裂之变故，倘若这便是寒齐国最终的命运，大伙一起承担，届时，咱们老哥几个地府见，哈哈。”
贺千斩扬起眸，正巧对上李大娘笃定的视线，他不喜反忧，有件事必须告知百姓，自己是看得见冰魄雪莲的人。一人做事一人当，不可能让他人背负罪名。
他刚欲开口表明，老国王突然重咳一声，将一张宣纸平铺在桌面上，举起毛笔递给方才调侃的哪一位：“哼！莫意气用事哦！口说无凭，立字为据！来来来，不阻止逆子寻找冰魄雪莲的全过来画押署名。”
语毕，百姓们二话不说，立刻排成一队。
人嘛，将心比心，你对我一分好我还你十分情，不忘滴水之恩，少记些仇恨，学会体谅他人，凡事换位思考，这才是一个大集体应该具备的观念。
换言之，当贺千斩铭记抚养之恩的同时，长辈们则对他的一片孝心深感欣慰。
贺千斩望着一张张朴实的笑脸，看着长辈们毫不迟疑地署名，他有些哽咽，其中最难能可贵的是，竟然无一人询问他取得冰魄雪莲之用途，那份信任感来自心有灵犀的亲情。
“贺千斩无以回报各位长辈，倘若预言成真，贺千斩必会妥善安置子民们日后生活，待百姓安居乐业之时，我这条命随时拿去，贺千斩绝无半句废话。”
他起初便想好后路，不管百姓们恨不恨他，甚至咒骂他，他也绝不允许任何一人葬送在雪崩之中，何况他已做好最坏的打算，即便是五花大绑、囚笼关押，也要将所有人驱逐出危险地带。却未料到，百姓们一面倒戈鼓励他做坏事。
“行了行了，我们有手有脚不用你伺候，哪暖和到哪晒太阳去。”李大娘故作气恼。此话引得其余人哄堂大笑。
寒齐国常年飘雪，想晒太阳基本跟白日做梦差不多。意思是让他少管闲事。
“……”贺千斩终于露出一丝笑容，融化了结冰的心。
待所有人嘻嘻哈哈地离去，贺千斩再次跪谢义父大恩。谁都不傻，或者说，谁都看得出最想帮他的人正是国王。
老国王将联名名册揣入怀中，钻回被窝，腾出一块地方，朝他招招手。
“还愣着做甚？拖鞋睡觉，被窝里还暖和着呢，嘿嘿。”
“义父……”
老国王打个哈欠，做了个噤声的手势：“二十五年前，你是一条奄奄一息的小生命，却在众人的救助下起死回生。你不忘养育之恩，尽心尽力回馈百姓，这人呐，不是你欠我便是我欠你，这辈子换不清下辈子继续还，莫怪老天待谁不公，无论坏好亦是修来的缘分。义父并未帮到你何事，是你的孝心感动了长辈们，要谢便谢自己吧，睡觉睡觉……”
贺千斩笑而不语，眸中划过释然的笑意。他对小九的感情也是如此，似亲情又似爱情，说不清道不明，只要她活得好，他甘愿背负一世恶名。
“偷偷告知义父，冰魄雪莲究竟生得何种形状？”老国王双手枕在腮帮下，就像一个等着听睡前故事的老小孩。
“您怎知晓我见过？”贺千斩最爱吊小老头的胃口。
老国王故作神秘地眨眨眼，“用后脑勺猜的，何况你从小到大，从未做过一件无把握之事，而且……嘿嘿……有一个关于你的秘密老夫谁都未告诉。所以啊，老夫料定你确实见过冰魄雪莲。”
七弯八拐 。。。
贺千斩侧过头：“关于我？”
“唉……不过说出来你或许都不信。”老国王替他裹了裹被角：“所有人都认为你是弃婴，三五不时痛骂抛弃你的狠心父母，其实吧……你是从天上掉下来的，老夫可是看得一清二楚。”
“嗯？……”贺千斩也学着义父的模样侧躺起身。
“老夫当时正蹲在屋檐上补瓦片，天空中竟然打出一道闪电！……你也知晓，寒齐国一年四季飘雪，岂能打闪？老夫就琢磨着，定有怪事会发生……于是，老夫便直勾勾盯住划过闪电的位置，张望了不到一刻钟，只见一只老鹰破天而出，鹰头并非普通的白色或黑色，而是…… 红色！”老国王眼珠圆睁，仿佛在讲鬼故事。
“……”贺千斩垮下肩膀，貌似跟他没多大关系。
“你莫着急啊，事得一件一件说嘛……”老国王越说越亢奋，坐起身，困意全无。
“请继续。”贺千斩一笑置之。
“喀拉拉，突然之间！……”老国王双手大展：“红头老鹰凭空消失，之后，百姓便发现了一个婴儿躺在雪地之中。那就是……你！……这说明何事？……”
“……”贺千斩面无表情地望着义父，可以睡觉了否？
“问你呢，快说啊。”老国王推了推他肩膀，他讲得都是事实，这小子却迷迷糊糊想睡觉。
“搞不懂。”贺千斩从未幻想过虚无缥缈之事。即便他伤口自愈能力极强，但也不能证明他是仙魔两道中人。
“你十岁那年，因调皮捣蛋摔入山涧的事还记得不？磕得头破血流，整整昏迷了五日，老夫是个急脾气，当时又气又心疼，也不管你是否听得见，质问你为何私自上山，未想到你喃喃地回应：你说看到一朵蓝色的花，想摘回来孝敬我。”
老国王捋了捋山羊胡：“自此之后，那片山便圈为‘护莲禁区’，老夫就是信你并非扯谎。”
贺千斩惊诧地抬起眸，原来冰魄雪莲的生长区域……是他自己暴露的。
老国王得意地挑起眉：“如今你知晓老夫为何允许你采摘冰魄雪莲了吧？老夫只是揣测，那莲花或许正是为你而绽放，而你堕入凡尘，也许就是为了寻找冰魄雪莲而来。”
贺千斩拧起眉：“关于山崩地裂的预言，莫非也是您编造的？……”
老国王呛咳数声：“预言代代相传，传到老夫这已是第一十九代，将近两千年啊，此乃千真万确的事实！……”语毕，国王喟叹一声：“虽然预言属实，可你偏偏能看到冰魄雪莲，老夫又岂能一意孤行违背天意？”
“两千年……”贺千斩无意识地重复着，心中泛起一阵莫名的酸楚。
贺千斩终于认真思忖整件事，这其中究竟牵连着什么秘密，而他又是谁？
“义父，您听过关于‘拾末’的事吗？”他忽然想起这两字，也许与他的身世有关。
“拾末？……拾末？……”老国王努力在记忆中搜寻：“……是人名还是植物名？”
“不清楚，但我总感觉是位女子的称呼。”贺千斩眉头紧锁，每当他脑子闪过“拾末”二字，心情便变得躁动不安。
“女子？老夫听着不像凡人姓名，你从何处听来的？”
“快死时，回旋于脑中。”
“快死？！……”老国王捏住他肩膀上下打量：“伤口在何处，快让老夫看看……”
“您莫担心，早好了。”贺千斩语气柔和三分。
老国王舒口气，抹了下眼角：“义父岁数大了，经不起三言两语的吓唬，你在外赚钱不容易，义父更知晓这么多银子绝非本分钱，可义父了解你的脾气，知晓问了也是白问，但你必须答应义父，日后不得再做冒险之事！”
贺千斩将外衣披在义父肩头，坦然道：“待顺利采摘冰魄雪莲之后，我便答应您。”
提及冰魄雪莲，再次拉回老国王的好奇心：“古书中记载，冰魄雪莲不但美艳高贵，还是包治百病之灵药，你可是要用圣物救人性命？”
“大致如此。”贺千斩依在床头，冰魄雪莲若能再治愈小九的腿疾，可谓锦上添花。
老国王并未再追问，悠悠躺回枕边，注视贺千斩那双染上少许笑意的眸瞳，不禁断言道：“哈哈，难得难得，对方一定是位姑娘。”
“……”贺千斩原本就浅谈的笑意即刻收敛。
“快跟义父说说，长得俏不俏？多大了？家在何处？”
贺千斩不予回应，倏地吹灭油灯，翻身睡觉。
“……”老国王嘴角抽搐，臭小子还学会难为情了呢。
思念总在黑夜跑来，贺千斩缓慢地眨着眼，脑海已被小九的身影所占据，无聊时想念她，愉悦时想念她，生气时基本都是她在惹祸……想到她因毁容而恸泣之极的一幕，他甚至比小九更加难以承受，否则，他绝不会打冰魄雪莲的主意。
贺千斩甩了甩烦乱的思绪，小九身旁有顾风与展洛鹰照顾，他没什么可担心的。还是留着体力上山寻莲吧。
※※ ※
同一时间
俞晓玖趴在木窗前欣赏雪景，其实看多了也没什么特别的，只是睡不着。
倏地，一道急骤之光，仿佛流星般划破漆黑的夜。
俞晓玖眯起眼，抬头张望，光源凝聚在某座山峰的峭壁之上，形成一枚冰蓝色的光点，圆形边缘笼罩一轮银白色的朦胧纱晕，如花蕊抖粉，撒播着璀璨的细碎颗粒。
“好美吖，是冰魄雪莲么？……”她眼中闪烁着欣喜。
“你在说何物？”一道富有磁性的声音从木窗下方传来。
俞晓玖显然吓了一跳，伸头俯瞰，依在木轮旁静坐的男人……竟然是展洛鹰。
“师父？你怎么还不睡，而且天气这么冷，干嘛坐在车外？”
展洛鹰但笑不语，大仇已报，之后唯一要做的事，便是保护小九。正如他所讲那般，不会给她带去困扰，只在小九需要他时才会出现。
纯白色的雪花挂在展洛鹰浓密的睫毛上，平添几分银妆媚态。
“师父，你长得也太美了……”俞晓玖不禁感慨。
“……”展洛鹰一直对爱情缺乏自信心，有一部分原因来源于这张脸孔。无论走到何处，总会有陌生人怀疑他在女扮男装。
“你方才在为何事惊喜？”他扬起头，清晰展露一副妖娆的五官。
俞晓玖慌神一瞬，才含糊其辞道：“哦，其实也没什么，好像是流星。”
展洛鹰仰视天际，四周霜雾氤氲，能见度相当低。他注意到小九脸颊上所戴