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岳红绡震愕。
他们多年的交情，竟不及一个梅映宛……
“城西……十里村……”她呐呐地，吐出话来。
卫少央二话不说，挑起随身佩剑，一个转眼已飞身出了书斋，是那样迫切、那样焦虑，无法掩藏的心急如焚……
动作快得她想阻止都来不及。
到底凭什么？那个名字凭什么教他乱了绪、失常得令她陌生？不过就是三个字罢了——梅映宛．
梅映宛、梅映宛、梅映宛——梅？
她想起，他栽了满园的梅树。
她想起，他伫立在梅树下，那恍惚而悠远的神情。
她想起，在细雪纷飞的时节，他可以不畏寒，梅树下一待数个时辰。
她想起……
是她吗？梅映宛？
虽然他从未承认，但她早料想过，他心里头惦着一个人。
岳红绡强烈起了不安。倘若他心中真藏着那么一个人，早在他与她相识之前，藏了十多年都不舍得忘，甚至已嫁为人妇也不忘，那，她还可能有任何的希望吗？
她一点把握也没有……
＊＊＊
一路心焦如焚地赶至城西，月儿正高高挂起，但是想到小姐此刻正在受苦，他一刻也无法多等。
他完全无法料想，那人会如何折磨她，顾不得夜深人静，他翻墙而入。
里头透着光，一名年轻男子在烛光下，一口一口饮着酒。他无意节外生枝，事情闹大于小姐并无好处，此刻他只想着将她安全送回就好，其余什么也不想。
绕过后院，这小屋不大，结构也不复杂，只是前厅、两间小小的寝房，再隔出灶房、柴房。
小姐会在哪儿？寝房没有，灶房没有，莫不是——
他瞪着上了锁的柴房。
削铁如泥的宝剑，唰一声便砍断了没什么用的锈铁。这地方阴暗潮湿，充满了霉腐气味，处处是灰尘、蜘蛛结的细网，还堆满了无用的破铜烂铁，空间小得连窝个人都算勉强……
卫少央暗暗咬牙，他们最好别真的如此对待她！
脚下不慎踢着了一只破碗，他摸黑越过它，往里头摸索。突地，一抹银光划过，他依着习武之人的本能侧身闪避，反掌擒住细腕，正欲反击，一抹淡淡的梅花清香拂掠鼻翼，他及时止住劈向颈际的掌势，低喊：“小姐，是我。”
细腕的主人停止挣扎，黑暗中凝眸看清了来人，紧握的发簪自掌间滑落，身子瞬间松懈下来。
“是你……”
是他，他来了。
全天下她都防，独独他，她不防。
她知道，这人永远不会伤害她。
“小姐受惊了，我这就带你离开。”松了手，察觉她的虚弱，连忙又伸手稳住她，庄重而不带冒犯地将她移至胸前护着。“他们伤害你了吗？”
“不，没有……”只是连日未曾进食，有些头重脚轻罢了。
那人怨恨她，因为她拥有他妹妹渴望却得不到的事物，认为是她善妒，从中阻挠，才使得杜天麟没法娶他妹子。
宋月儿坚信杜天麟的满嘴甜言，相信他必定是不得已，连带地，也怨恨她，只要她不存在，困难便会迎刃而解。
他们说，如果她死了，又或者失了贞，那她的丈夫就不会要她了吧？
她不敢合眼、不敢吃他们送来的一粒米、一滴水，时时保持清醒，直到他来——
她知道，她平安了。
“你……会保护我……”困极、倦极，唇畔却浮起释然的浅浅笑意。
“是，我会用性命保护你。”他毫不迟疑地许下誓诺。
单手移向她腰际，支撑着她起身。“小姐站得住吗？”
“我……可以……”
话音甫落，柴房门“砰”地一声被推了开来，男子面色不善地瞪住他。“人你不能带走！”
卫少央懒得与他纠缠，一剑格开他，护着梅映宛闪身出了柴房。
“站住！”一剑劈来，拦住去路。
阴魂不散！
卫少央既要护住她，又得防对方招招剑剑地执意痴缠，加上身上还带着伤，诸多顾己心都令他放不开，连连吃了几次亏。
对方似乎也察觉到他的异样，讶异地挑眉，招招刻意攻他致命伤。护得了她，可护不了别的，倒要看看他如何选择！
只见卫少央将她守得密不通风，硬是吃下那一掌，伤患处迸裂的痛楚令他冒出细汗，面色死白。
他咬牙撑住，执剑的手微颤。
岳红绡说，这名唤宋贵的人是镖师，护过的镖从未出过差错，今日交手确实功夫也不弱，若在平日他自能应付，但现在——
胸前一片湿热，他知道伤口又裂开了，若不尽速脱身，他撑不了太久。
避开几招，剑光划过耳际，他原是以守代攻，但是当剑鞘挡下险些落在她身上的一剑，他当真恼怒了。将梅映宛拉至身后，剑身一旋，正面迎战。
他什么都能忍，就是无法容忍任何意图对她不利的人！
他神情一凛，招招凌厉，顾不得伤口撕裂之痛，一招、一式，迅如雷电，似是被激怒后的雄狮，雷霆万钧的反击，对方一时慌了手脚，破绽百出，转眼便屈居下风，狼狈得无力招架。
凌厉剑势在宋贵身上划下数道血口子，承接那划破长空的一剑，竟令他虎口发麻，再也握不住剑——
“别——”剑尖逼近胸口，梅映宛撑起身子，勉力喊道。
剑势一顿，转瞬间回空一旋，立即收了势，剑尖抵住泥地，一滴冷汗滴落，卫少央轻喘，按住黏稠湿热的胸口。
胜负立现，宋贵早已惨白了脸。
“别伤他，他……不是坏人。”她接续。谁都有想保护的人，就像他尽全力在保护她一样，她懂的。
“好。”她说不伤，就不伤。
“卫？”他受伤了吗？看起来似乎——不大对劲。
卫少央眉心紧蹙，忍住疼痛，背过身去不教她察觉。
连连吸了几口气，调匀呼吸，他弯低身子。“上来，我背你。”
这一幕，多像十年前，他从饿极的狼口下救了她。
她微微笑了。“嗯。”
接来长剑入鞘，她小心抱在怀中，温驯地伏上宽背，那样的体温令她安心。
月光下，蒙胧的影子相偎、交叠，逐渐合而为一，渐行渐远——
留下原处，呆愣而疑惑的宋贵。
他们……究竟是什么样的关系？不似夫妻，却比夫妻更有种说不出的契合味儿：没有过度的亲匿，每道举止却又透着一抹微妙而奇异的融合……
剑，在习武之人来说，等同于生命，剑在人在，剑亡人亡，女子碰触尤其晦气，他却那么轻易地交付予她，素白柔荑抚触下，威凛长剑宛如绕指柔……
她护剑，翅护他，爪他护她……
这若不是夫妻，又会是什么呢？
“小姐若是累了，可小睡一会儿。”卫少央缓下步调，怕惊扰了她。
这些时日她定是受够了折腾，时时警戒防备，片刻也不能合眼，而今有他在，她可以好好睡，什么都不用怕。
梅映宛枕着他的肩，轻声叹息。
这情境，令她想起十年前，山野间的那个夜晚，他也是这样背着她，将她送到任何她想去的地方。这人，看似乡野粗人，却用那样细腻的心思护着她。
“你的伤……好了吗？”昏沉倦累中，仍不忘询问。
“小姐安心，已无大碍。”他调整气息，声音力持平稳无波，不教她察觉异样。
“那就好……”细腕一扬，不经意触及他颈肤——
不对，他若当真无碍，怎会冒冷汗？
嫩掌顺着颈际摸索，经由颊畔，最后平贴额面，都是冰冷汗水！
“卫，你不舒服吗？是刚刚受的伤？还是——”是那道伤，她亲手刺下的那道伤！梅映宛蓦然顿悟。
“不，我没事，他没伤到我，小姐别乱猜。”
“让我下来。”
“小姐——”现在的她，根本没有力气走出这个村落。
探往他心窝处的掌心，触及一片湿濡，她知道那是什么。
梅映宛闭眸，阻止眼眶湿意，再开口时，声音平静。“好，你不放我下来，那到前头的破庙去，我们在那里待一晚。”
“这样不太好……”夜半三更，孤男寡女，若教人撞见……
更何况，她还有个生性多疑的丈夫，她迟一日回去，对她就愈不利，这她不会不明白。
“我还撑得住，我们——”他还想说些什么，却被她阻断。
“我坚持！”
“：．是。”他将叹息咽回腹中，调转方向往破庙里去。
“小姐歇着，我去捡些枯枝，生火取暖。”在破庙里头清出一方洁净之地，铺上稻草，安置好她，便又忙着张罗其他。
梅映宛看着他忙进忙出，生了火，还不晓得打哪儿抓了几尾鲜鱼，盛着清澈溪水煮了锅鲜鱼汤。
这傻瓜啊！他自己身上还带着伤，却奋不顾身赶来救她，还张罗东、张罗西，不教她挨冷受饿……
阵阵酸热刺痛之感冲击眼眶，她静默地凝视着破庙门外，那固执守护的背影。
张罗好一切后，他便像尊门神般，靠坐在门外动也不动，她唤了几次，他执拗地说不进来就不进来，为了不损及她的清誉，宁可在外头挨冷受冻。
两人各据一方，静默着，各怀心思——
她捧起揽在怀中的宝剑，寸寸轻抚。“果然是你啊……”
他回眸，静凝着她。“是。”
他，是那个卫少央，于她而言恩同再造，能够为她而死的卫少央。
梅映宛轻叹。“我想也是。”
除了他，不会有别人了，她认得这把剑。
出嫁前一日，她悄悄出了府，去了一趟凝心斋。那里住着一位隐居老者，曾受惠于她，固执老人坚持要回报，于是与她约定，来日可求他一事。
她索了这个人情，向他要来那把上古名剑，用来答谢少年那夜的救命之恩，她知道，他会需要的。
她托娟儿转交，留了一句话——“宝剑赠英雄”。
他是英雄，今日不是，明日也会是。
卫少央紧握宝剑，当下情绪激荡不已，奔向大门方向，那儿炮竹连天，她在婢仆簇拥下正欲上花轿，扰攘人群中，他深深望住她。
一阵风吹来，不知巧合还是怎地，竟吹落她的红盖头，她翩然回眸，目光对上了人群里的他。
好美！真的好美！她眉目如画，一身的红衬出绝艳身姿，将她点缀得不似凡尘中人。他再没见过比她更美的新娘了。
那一瞬间，他红了眼，心中酸楚。
谢谢你，小姐。
祝福你，小姐．
他无声地，以唇形告诉她。
她接收到，笑了。
我也祝福你，前程似锦，别教我失望。
她不说，他却懂得。
媒人婆拾起红盖头，匆匆覆上，搀着她进了花轿。
两人命运，就此殊途。
尚书府那晚，在他说出“卫少央”这个名字时，往事便如潮水般一一回涌，她记起了那段过往，那眉清目秀的傲骨少年、人穷志不穷，说要带兵打仗的坚毅神情、他奋不顾身与恶狼搏斗救下她、他清澈如镜的眼眸，胸怀坦荡荡，那时她便知道他会是顶天立地的男儿汉，将来必有所为。
他果真没教她失望。
她没依他的交代，回房向夫婿解释，而是呆立在房门外，听到桌椅翻倒的声响时，她再度回到房内，亲自为他打理伤口，凝视那熟悉的眉目，回想一切。
她，整夜都没有回房。
再怎么解释，都没有用了，杜天麟不可能容忍这样的妻子，他要寻花问柳，也由着他去，这十年婚姻，她早已心灰意冷，不再对这薄情丈夫有任何期待。
只是——
她没料到，这个男人会傻气地为她搏命。
“卫，你进来。”
他不为所动。
杜天麟善妒多疑，一次疏忽，几乎令她百口莫辩，他不能再犯同样的错，令杜天麟再有借口错待她。
“小姐喝完鱼汤，就快快歇着。”
“我必须瞧瞧你身上的伤，你不过来，我会过去。”拎起裙摆，表示她说到做到。
卫少央陷入两难，正犹豫着，纤影已翩然而至，蹲身在他跟前。
见她动手拨开他胸前衣物，他大惊。“小姐，我自己来——”
“手拿开。”
他呐呐地张口，在她的瞪视下，竟说不出话来，乖乖从命。
“都流那么多血，竟然还在强撑，你实在是——”她叹息，无一百了，低头审视伤口，专注于上药。
他尴尬着，手脚不知该往哪儿摆，面颊浮起可疑的红晕。
她停住动作，似在思索什么，抬眸。“你为什么要来？”
卫少央神色一僵。
这件事，该由她的夫婿出面的，他什么也不是，不该强出头，是他多事，僭越了本分，他难堪地僵默着。
可——如果杜天麟能指望，他又何至于插手干预，惹人非议？
该说吗？该让小姐知道，杜天麟弃她于不顾的事实吗？他若不管，就真的没人关心她的死活了……
同床共枕了十年的丈夫，如此负情绝义，她会极伤心吧？
“杜公子他……力有未逮……”他思索着，小心措辞。
“十年夫妻，他是什么样的男人我很清楚。”薄情寡恩、迎新弃旧尚且不及，岂会为她涉险？也只有眼前这傻子，才会重情重义，惦着十多年前的旧恩，抵命相报。
“我问的是你．既知惹人非议，为何还来？你是一品朝官，声势如日中天，一举一动更该当心，以免落人口实——”
“我不在乎那个！没有小姐，何来今朝如日中天的卫少央？”他的人生，是从十八岁那个夜晚，她给了这个名字开始，获得重生，她一直是他活下去的希望，而她竟以为他会为了什么鬼名声，不顾她的安危？
她摇头。“说你傻，还真是傻透了。都八百年前的事，早没人记得了，你偏挂在嘴上。”
“我不只挂在嘴上，还放在这里。”他指了指淌血的心口。“我说过，至死不忘。”再痛、再残缺的心，都会记着。
这男人，异常执拗呵！她知道，他是真的将她惦在心底，十年间不曾或忘，只可惜——
终究无法成就情缘。
一抹涩意，掩在悠浅笑意之下。“你有你的人生要过，别惦着我。”
“小姐，你快乐吗？”
突来一句，问愣了梅映宛。
“你不快乐。”杜天麟不值得托付终身，也从未珍惜过她，留在杜家，她不会快乐。
“那是我的人生——”
“我可以照顾你！”此话一出，她愣住，他也愣住了。
他没想到自己当真说了，将年少时没有勇气出口的话对她说了。冲动下，他捉握住柔荑，却再也不想放。
从前没资格，但如今，他有那个能力了，他可以保护她不受委屈。
放缓音调，低低地重复：“如果你不想留在杜家，那就点个头好不好？其他的你都不要担心，交给我来解决，就算付出一切代价，我都会让你自由。”
他是无比认真的，由他的眼中，她看见的是世间最纯粹的敬慕，不含一丝邪念，就好似看待着一尊圣洁而尊贵的琉璃观音，以最虔诚的心仰慕着。这些年来，始终存在他心灵，最纯净无垢的一方净土。
他的心意，她懂。
可，她又怎能让他付出一切代价，去为她换自由？若真如他所说，是她成就了今日的他，那她就更不能亲手毁掉他。
轻轻地，她抽回手，神情平和。“不，我不走。”
他反应不过来。“什么？”
“我是杜天麟的妻子，生是杜家人，死是杜家魂，绝无离开的道理。”这些，早在她上了花轿，进了杜家门的那一日，就已注定了。
“可是……他对你不好……”一个苛待她的丈夫，她何苦死守着？
“那又如何？我已经嫁给他了……”她垂眸，低缓声律融入风中，打散成碎碎片片，喃喃重复：“我已经嫁给他了，我走不掉，我不能离开他，无论他如何待我，我都只能承受，你明白吗？”
仿佛被扼住了喉咙，紧得他几乎无法发出声音。“你——就那么爱他？”爱到无论那人如何伤她，也毫无怨悔，离不开这寡情的夫婿？
她张了张口，又紧抿，目光落在苍凉夜色中。“所以，别再为我费神了，你的心意我很感谢，但是，这样就可以了，别再过问我的事情，好好去过你的人生，好吗？”
不去过问、不为她费神，她说得简单，只是，谈何容易？
“若是……”他声音干涩，想起那桩治河工程，内部官员的贪腐案子。“有朝一日，我的立场与杜家对立……”
“那就放手去做你该做的事，只要无愧天地，无愧�