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可现在小福全这一现身，这一着急，似乎就把她心底那股虚假的安全感给戳破了：打仗和两个人打架，终究是不一样的，要是遇到大股敌人，就算沁表哥多精明，许凤佳和他哥哥又有多勇武，人一多，终究不是敌手，就是全军覆没，都不是没有可能……
忽然间，浑身是箭，身上盖满血结成那黑红色的冰，面若金纸躺在担架上的，似乎并不再是一个陌生的男子，他的脸变成了含沁，而善桐一下就软得都有些站不住了。她伏在马儿背上，抱住了马儿的脖子，作为支撑，也顾不得脑袋边上的喷气声，听小福全和那人理论了几句，气哼哼地道，“军情？可不是军情！说出来吓死你！我们在、在夏官营遇到了两百来个人！咱们就九十来个人，二对一还多些，可咱们还赢了！服气么？”
鞑靼人的勇悍，众人都是明白的，人家两百多个遇到九十多个，能打赢的确是桩战绩，众人一下都没了声音，只有人还不服气，笑道，“那你不嚷捷报？——嘶，死了几个？该不是——”
说到后来，声音中调笑轻浮的意味已经全敛去了，过来报信的卒子不喊捷报，多半胜了也是惨胜，再一结合小福全一开始满口的要紧事，人群已经开始挤压着为小福全让路了。善桐急得直踮脚，想要从人群中看到小福全，问他几句话——又怕女儿声被人听出来了，可她被挤在一群汉子里，身形又娇小，哪里看得到？正是着急时，小福全的声音又响了起来，这一次却没有挪动地方，反而带了哭音。
“人？人死了十多个！”他的声音高亢而绝望，似乎一只不知所措的鸟儿，在大雪天迷失了道路一样孤凄。周围人都哄笑起来，纷纷道，“那是大胜啊！傻小子，你是吓着了？可别丧气着脸去报喜，留神你们家老爷一个不中意呀，今晚你就——”
“什么报喜！”小福全的声音里都透出了失态，他似乎是哭喊到了地上，声音眼看着就沉了下去，“我们家三少爷捐躯了！苍天呀！三少爷才几岁……他是英年早逝呀！国公爷这要是听到了，可得、可得……”
他说不下去了，呜呜咽咽地就放了声儿，周围人群也顿时响起了一片抽气声，善桐整个人都僵在马边，只听到身边有人低声向同伴询问，“这三少爷是谁啊？”
“京城来的，又是国公爷，不是许家的三少爷还是谁？”他得到的答案低沉而急促，“可惜了，勇冠三军啊——”
末尾的音调，到底是往上扬出了一点风凉。
倒是有人厚道，还扶了小福全一把，吩咐他，“快去报信吧！唉，真是可惜了！”
一时倒都让出了路来，让小福全过去了，不多时军队开拔了，众人也都陆续散去。善桐惊魂未定，木木然寻路回了后营，一路上还在想：“表哥怎么说也都是少爷级的，就算身份低些，一旦出事也会有消息回来的。小福全只字不提，可见得没有出事。”
可就算理智这样觉得，但心头却还是走马灯一样放着含沁躺在担架上的画面，越想心里就越难受，好像被人握住了心儿使劲地捏着，竟连气都喘不过来了。这样浑浑噩噩地回了帐篷，她下了马正要把马儿牵到马槽里，却被帐内传出的争吵声给惊得一下回过神来。
“逆子！你的孝悌大义学到哪里去了！开颅之术，骇人听闻！你不把你的命当回事，我也懒得管你！可你想过你祖母，你娘没有？”
虽然气得都带上了颤抖，但听声音，的确是二老爷的声气不错。善桐还未来得及吃惊，榆哥那缓慢而低沉的声调，便毫不示弱地响了起来。
“就这样活着，倒不如死了！娘看到我就难过，祖母又何尝不是一样？活着就是不孝！不能治好，那就死了也好！”
会面
善桐不及细想，忙就掀帘子进去，叫了一声爹，正要多说几句话来缓和气氛，二老爷和榆哥已经双双瞪来一眼，二老爷怒道，“一个人没带，跑到哪里去了！你娘怎么教的，教出这么个野人来！”
虽说二老爷对外春风拂面，对内却是疾言厉色，但他一向疼爱女儿，三个姑娘在他跟前一向都很有脸面。而和懂事的大姐善榴，怯弱的小妹善樱比，善桐因为娇憨可爱，一向是最得父亲疼宠的，相处几年来，二老爷就是对哥哥们再凶，也都没有说善桐一句重话，此时不由分说来了一句，又是蛮不讲理，偏偏善桐也的确有些心虚，她一下就愣住了，脸上不免带出几分委屈来，尚未说话，榆哥已经怒道。“三妞又不是乱跑！您就是不听人说话——”
他火气上来，说话也不结巴了，语速越来越快，终于赶上了一般人说话的速度。“权先生说了，死不了人的，他开了三个脑袋，一个都没去世——”
二老爷顿时顾不上善桐，已经被榆哥气得直捶胸口，善桐和善榆都吓了一跳。善桐哪里还顾得上委屈，忙奔上前一把扶住父亲，叫了一声爹，又给榆哥连使眼色，不许他再开口。一握住父亲的手肘，又觉得父亲简直瘦得连一点肉都没有了，一时间心如刀割，见榆哥还要再说，便呵斥道，“哥，哪有这样顶嘴的道理！你少说一句吧！”
榆哥见二老爷颜色不好，也不敢再说什么，只好恨恨地闭上嘴，却依旧看向一边，不肯流露出悔意，满脸的不服气，浓得几乎都要滴下来。杨四爷一直在边上急得打转，偏偏一句话都插不进来，眼下得到机会，忙又揽了善榆，轻声细语。“傻孩子，你爹是心疼你呢！你想想，他才开了三个人，就是开了三十个、三百个，咱都不能答应，除非开了三千个，没有一个闭眼的，那咱们才开。再说了，开了能活多久，这谁知道呢？现在看着是没事人一样，一转身就闭了眼，这样的事情还少吗？你年纪小不知道事，你爹这才是老成之举，什么开颅，咱都别提了！”
四老爷这个和事佬是做得好的，榆哥虽然还阴沉着脸不说话，但面上的不服气之色，也有所减弱，二老爷看在眼里，神色也见了缓，善桐大松了一口气，忙也道，“再说了，四哥你自己没发觉么，你现在说话已经不大结巴了，还不是因为权先生给你针灸了几次？这样看来，针灸就足够见效了，开颅术什么的，不行也罢……”
在场的三个男人身躯都明显一震，榆哥讲话又磕巴了起来，“什、什、什么！我、我不结巴了？”
二老爷本来正闭着眼调息，听到善桐的话，他一下惊喜地睁开了眼，目光毒蛇一样对准了榆哥，听到榆哥说话，眼中失望之色，一闪即逝。张口要训斥女儿，又寻不到词汇时，善桐又忙道，“也不是说就全不结巴了，哥你别紧张呀，你就慢慢地说话，四叔和爹你们也都别看着——”
她一下又怕自己点醒榆哥，他反而从此又结巴起来，心底急得厉害，恨不得能把榆哥激怒了，和他吵一架再说。帐内数人正是夹缠不清的时候，帐外又有人来报，“老帅们请杨粮道大人一家过去说话。”
人在军营内，自然是军令如山，二老爷本来听了善桐的话，正是将信将疑，扫了女儿一眼，正要开腔仔细盘问时，听了这一句话，一下就站起身来，拉榆哥道，“收拾收拾，随我过去吧！
榆哥可能自己也在着急，脑袋瓜子转得很快，又也许还在生自己的闷气，或者是生二老爷的闷气，他居然敢一下就挣开了二老爷的掌握，瓮声瓮气地说。“这肯定是找妹妹的，和我没什么关系。您带着她一块过去就够了，我就不跟着出去丢人现眼了！”
虽说最后一句话依然是气话，更有自暴自弃的嫌疑，但这句话依然让二老爷和四老爷同时动容。二老爷还没有说什么，四老爷已经低沉而惊喜地道，“二哥，你瞧嘿！咱孩子真——真不结巴了！”
又惊又喜之下，他的调子居然也打了磕巴。
二老爷满心的喜悦，只是不露出来：不但说话不结巴了，反应也不像从前那样，总是要慢人一拍。难道权神医医术通神，居然到了这样的地步？只是针灸了几次，榆哥的顽疾就见了缓？
他又看了善桐一眼，将疑问捺下，只是不动声色地道，“行，那就先不带你了，和你四叔一道，在这安生待着，不许出去闯祸！”
便向善桐一使眼色，当先撩起帘子，大步出了帐篷。
一出帐篷，他的脸就变圆了，本来抿紧的嘴唇也松弛下来，露出了一个小而真诚的微笑，令人一见之下，便有如沐春风之感。即使是对个传信的小卒，二老爷也相当客气，“累兄弟久等了！马牵来了么？咱们这就走！——大家这都已经到了吧？”
那小卒颇有几分受宠若惊，本来神色木然，大有子弟兵、嫡系亲卫的倨傲，此时也不禁露出笑来，一边服侍二老爷上马，一边道，“粮道大人明鉴，今晚可是热闹了，十多个将军都在大帐里候着吃酒，还有西边的几个粮道也都过来了，上一回人到得这么齐，那还是战前的事呢！不过老帅们自己还在小帐篷里，俺们现在也就过去。”
自己也就上马领路，轻轻一磕马肚子，三匹马顿时就在营地中小跑了起来。
这一场大战蓄势待发，二老爷自然不会一无所知——三军未动粮草先行，他几乎已经是拢总将大军的粮草调动给全都握在了手心，早在半年前开始，上头就有了酝酿一场会战的意思，这一次他过来定西开会，也是题中应有之义。只是善桐一个女儿家家的，年纪又这样小，为什么被点明了要‘一家跟着过去’，榆哥说是只让善桐一个人过去的意思，四老爷也并无他言……难道她一个女孩子，还有什么军事上的长才让老帅们看重了不成？二老爷心中不是没有疑惑的，只是场合所限，也问不出口来，却不禁也频频回顾女儿，眼神中自然大有关切之意。
善桐却是深知个中原委，叫父亲过去，估计就只是为了开会了，可叫她过去，估计还是为了那个杀人如麻的恶棍罗春。一时间心中也不禁有了些无奈：知道的人，都知道她和罗春并无特别的瓜葛，只是打过一次交道，不知道的人，听了几次三番让她去认，又听说罗春曾经索要过她，只怕会有不好的联想，这总不是什么光彩的事，传到桂太太耳朵里，不知道她是不在乎，还是会往心里去——
她一下又有了几分烦躁：虽说桂二哥实在是个良配，论身份门第也没有任何比不上她的地方，两人若是好事能谐，她自然是欢天喜地，但只要一想到桂太太，她就觉得即使是嫁进桂家，也不见得从此就没有一点烦恼了。
马行一段时间，已经穿过了后营，又经过前营走了老长一段，终于到了一处僻静地方，这里非但特别以栅栏和营内分割开来，而且布置还很特别：一般的军营，是向外的那一面有栅栏，向内自然是四通八达，可这一块区域，却是面向山野通行无阻，可向着营内的这一面却布置了两重栅栏，还有一排士兵在外把守。
二老爷越发感到古怪，面上疑惑越浓，善桐看出来了，下马事便在父亲耳边轻轻说了一句，“这应该是那群鞑靼人住的地方！”
她也只来得及说出这一句话，便被人带进了栅栏前的一重大帐内，果然见得那天河边见到的三巨头都在不说，连桂含欣这个小侯爷都到了，并一个同许凤佳生得有几分相似的年轻人跟随在平国公之侧服侍，想来也是平国公的子侄辈。帐篷内还有两三个善桐不认得的人，但观其服色气质，并二老爷和他们用眼神寒暄时的态度，应当也是两位老帅心腹中的心腹了。
没见到桂含春，她的心里未免有几分不安，不过父亲在身侧站着，又多少缓和了善桐无依无靠的感觉。她匆匆给两位元帅都见了礼，不过对那封子绣却犯了难——他虽然位次只在两位老帅之下，但众人对他神色中似乎没有多少恭敬，他也显得很冷淡，甚至都没有落座，只是在椅子上搭了一条大氅，自己站在帐篷边上，正透过透气用的小窗打量着外头的夜色，连善桐两人进了帐篷，似乎都没能让他回过头来。俊秀如玉的侧颜上，委委婉婉，也露出了一缕漫不经心的倨傲。
虽然肯定是已经听说噩耗，知道了儿子去世的消息，但平国公面上的冷硬居然没有一丝裂缝，他不喜欢善桐，但对二老爷倒是很客气，非但亲自起身和他互相见了礼，还罕见地寒暄了几句，“小杨，路上辛苦了吧？有小半年没见，你看着是又瘦了！西北局势如此，你是为了粮食操碎了一颗心啊！”
虽然有收买人心之嫌，但二老爷也应景地跟着红了眼圈，“为了国事，卑职殒身碎骨又何足惜……”
就是桂老帅和几个将军都道，“杨粮道真是辛苦了，手里抓着的可不止一省粮道的事，真真正正是有担当，又有能耐。”
平国公更道，“虽然消息还没下来，但也有分准了，年后我们一场大战，粮草的事也就是要交给你的，不过名不正言不顺，你现在身份还只是个左参议，不过分管粮草而已。我们已经奏请朝廷，你肯定是要动一动的——”
虽然他用了我们两个字，但谁是我，谁是们，二老爷却不能不分清楚，面上惊喜之色，感激之意才现，那边封子绣忽然回头道，“他们出来了，小兄弟，你过来！”
居然敢于打断平国公的说话，并且还自然而然，殊无惶恐之意。
平国公正是笼络人心时候，封子绣这么不给面子，他涵养功夫再好，脸上也不由得一沉。善桐看在眼内，心下对封子绣的来头就更好奇了：敢驳平国公的面子……这个人要不是个愣头青，要不然，面子就实在是太大了。
她也不敢误事，忙碎步走到封子绣身边，顺着他的指点看过去时，果然见得以罗海为首，几个人上了马，往栅栏营地方向缓缓过来，透过粗大圆木，可以隐约看到几人的身形，但眉眼却又都被衣帽挡住。
“现在晚上，星光虽然亮，但千里眼几乎已经废了，你只能凭肉眼看，现在你告诉我。”封子绣这话问得虽然不疾不徐，但语气却很严厉，“这样看，这五个人内，哪一个是罗春？”
善桐下午才刚见过罗春，又没能见到他的眉眼，凭着发簪认出来之后，要向桂含春指出他来，自然是靠记住他的身形和马匹。此时一眼望过去，就肯定地道，“哎呀，他又换了马，这一次骑的是一匹黑马，就在罗海后头，他要比那群人都高的，只是比罗海矮了一点——就是他不错了。”
封子绣嗯了一声，又拍了拍手，不过瞬息工夫，又有人带进了杨善温来——他换了新装，神色兴奋中，又隐隐带了些忧虑，没等众人问话，便飞快道，“是黑马上的那一位！俺看了一个时辰了，若不是他，杨老三头也割下来！”
封子绣唇角一动，似乎想要笑，又被忍住了，他点了点头，并不搭理善温，只是挥了挥手，就又有人将善温带了下去。善温看到善桐和二老爷在此，已经冲他们直打眼色，大有询问之意，可还没来得及说话，就已经不得不离开了帐篷。
善桐先还有些木然，等他出去了才一下警醒过来，体会到了善温的担忧，一时间不禁眉头大皱，多添了几分心事。
她谨记着桂含春说的，‘不要和罗春照面’这句话，正要出声告退时，那边二老爷已经问道，“这是怎么回事？善桐——到我身边来！”
或许是因为不知道封子绣的身份，他显得有几分警觉，也表露了自己的不悦。善桐一时很难和父亲解释自己必须回避，正是为难时，那边帐篷一动，已经有人进来传讯：“回禀两位大帅，罗海一行人到了！”
她便只好乖乖地溜到父亲身边站着，又扯了扯自己的帽子，略带忐忑，也带了极大的好奇，望向了帐篷口。
裂土
就善桐知道的情况来说，其实罗春的人马要过定西来也并不简单，他们还是要穿过一段帖木儿的势力范围，或者是因为如此，几次出现，这群人都缠了头脸，这当然是尽量低调的一种表现。不过他虽然和帖木儿关系疏远，但鞑靼几次东犯，可汗却也没忘记自己的小弟弟，站在鞑靼人的角度上来说，虽然帖木儿篡了自己弟弟的王位，但对罗春采取的还是怀柔政策。他虽然占据了水草最旺盛的草原，以及与大秦接壤，年年都能过来打草谷的上等土地，而罗春自己的势力似乎只有西北的一小角草原，但显然帖木儿现在还并不想吞并弟弟的部落：鞑靼人自己也不是一块铁板，帖木儿的叔叔、伯伯们，有很多还在西域虎视眈眈，想要打通帖木儿自己的势力，以便能用西边来的黄金和宝石，换取大秦的茶砖和丝绸呢。
也因此，对于今天的会面，她是并不讶异的，一旦大秦和罗春可以联手，双方都能得到看得见的好处：两边夹击帖木儿之后，或许大秦可以打通一条往西域的通道，但这一处地广人稀，一时半�