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“诺。”云婵喃喃应了，跟在霍洹身后往坊外走，静默了一会儿，问他，“陛下怎的来了……”
霍洹随意一笑：“别叫陛下，街头巷尾到底难免有旁人。”
“……哦。”云婵应声改口，“公子怎的来了？”
“去城外见个故人。”霍洹答道，并未言明那“故人”是谁，只一停顿，又说，“回城之时，听闻家中嫡母正差人寻出来，起先只道是去寻我的，沿途却一直没见到人。我想着，若不是来寻我，大约就只能是来找你的麻烦了。”他的笑眼送她面上一划而过，“就知道她当日没多追究，必定是等着日后找不痛快。”
“……”云婵没吭声，心说这他倒是将皇太后的路数摸得清楚，只怕日后难免有一争。
迈出坊门时恰听到城角钟声遥遥响起，申时末刻，也是各方武侯轮值的时候了。
供武侯小歇的院子就设在坊门边上，几人一壁说笑着一壁走出来，云婵闻声蓦地回头看过去，目光凝了一凝，又一唤霍洹：“……公子。”
“怎么？”霍洹回过头，顺着她的视线看过去，看向一个正背对着他们、沿路往坊里走的武侯，眼中有些了然，笑而温言道，“可是旧友么？若想见见，去就是了。”
“多谢公子。”云婵垂首福身，稍一迟疑，如实告诉他，“那是我兄长，云意。”
她低着头，没看到霍洹方才有些复杂的神色陡然松了下来——眼见是个和自己年纪相仿的男子，还道是和她青梅竹马的故人。下意识间升起的想法而已，未及多想便觉有些别扭，待得“多想”后又不知别扭在何处。
云婵不想再多费时，已拎着裙子疾步追去，鬓边的珠钗流苏轻晃着，身后箍在发梢往上三寸处的金饰也随着步子晃动着，让霍洹隐隐觉得似乎在什么地方见过类似的情境。
费神回忆间，眼前二人却让他一惊——眼见云婵已离云意不远，云意蓦地回了身，短短一瞬，腰间佩刀已出鞘，刀尖抵在云婵颈间，吓得云婵当场定了脚。
怎么回事？
霍洹悬了口气，倒也知道这是亲兄妹，便未急着叫候在坊外的宫人进来。信步走上前去，显得不急不缓，自己却清楚足下行得比平时急了些，口中朗朗而道：“云公子，此举何意？”
云意听得语声仍未回头，目光仍停在云婵面上，细细地看了半天，持着刀柄的手松了一些，口中犹犹豫豫：“……小婵？”
“……兄长。”云婵又是哭笑不得又是松了口气，方才心惊间忙是思量自己这几年哪里得罪兄长了，这么一看……原是没认出她来。
也难怪。她离家之时，兄长已十五岁，是以这五年来虽则也算变化不小，但脱了稚气的容貌也还是与当年有六分相像，她才得以一看便识出来；云婵就不同了，十一岁离家时，虽已能看出是个美人胚子，到底和现在出落之后大不相同，仪态上更是云泥之别，云意自然要认一认才看出是谁。
“抱歉。”云意讪笑着收了刀，“五年未归，可回家看过了？”
云婵点头：“去过了。”
他便又问：“还要回宫去？”
云婵再点头：“是。”
云意稍一沉，继而看向霍洹，视线在二人间一荡，问云婵说：“这位是……”
“是霍公子。”云婵答道。云意与霍洹相互一揖，霍洹打趣道：“云公子好重的防心，被个女子追了几步竟也拔刀相向？”
“惭愧，月余前路见不平，恰饮了些酒，一时看不过便拔刀相助了……”云意笑说着，神色有些窘迫，“没想到得罪了人。虽不知那人看清我长相没有，但听闻那是个大世家……还是难免提心吊胆。”
得罪了大世家的人？霍洹想着前阵子的某些传言，心下生了猜测却未贸然询问，云婵却是一声惊呼：“兄长你……难不成……”
想要问个明白，又觉事情太大不敢当着皇帝的面问出——关乎冯家的事总是要权衡利弊，谁知他会站在哪一边。
第9章 云意
“你是不是伤了冯家的庶子？”霍洹问得冷静，睇着云意，声音无波无澜。
云意稍一愣，脱口反问：“你怎么知道？”
这便是承认了。霍洹轻笑：“长阳城可还有人不知道么？冯家庶子当街被人废了一条腿，日后就算是废人一个了。”
云婵连吸了两口冷气，此事她虽是听说过，却只是知道有人当街伤了这位冯公子、冯家一直在寻此人，引得坊间街头议论纷纷；却没想到竟是伤得如此厉害……
更没想到是自家兄长所为了。
“冯家这样的势力，出门在外总是带人防身的，你撂倒了多少人？”霍洹微眯了双眼打量着他，放缓了的口气带着探询。
“我不知道……”云意颔首苦笑，摇了摇头又说，“那天委实喝得多了些，见了这等逼良为娼之事更是头都气懵了。觉得对方个个不是善茬，只想着赶紧打赢脱身，哪有工夫去数有多少人？”
“云公子好正气。”霍洹称赞了一句，思忖片刻，又道，“那若有个机会，能让云公子四处主持公道，公子肯不肯？”
“你是什么人？”云意蹙起眉头，这样问了一句。却是没等霍洹作答便径自摇了头，喟叹道，“罢了，在下喜武不喜文，公子若想在下到衙门里断什么案子去，还是算了。”
说起“主持公道”，莫说云意，就连云婵一时也觉得难不成皇帝是想把云意搁到刑部之类的地方去。霍洹听得婉拒却是朗然一笑，朝云意一拱手又道：“天色已晚，令妹还须赶紧回宫，此事改日再说。”
便这么不明不白地告了辞，不由分说地往外行去，留下云意在原地一头雾水，云婵跟着霍洹往外走着，同是一头雾水。
然则这一次，云婵却未再多问，强自按捺住了全部的好奇，坐在马车中，安安静静的。
心底的想法来得强烈极了，不知该说是志向还是改叫贪婪，十分希望兄长当真能有个一官半职。无论是在刑部当差还是什么别的职位……总之是皇帝钦点的人。
那么，家中的境遇也会好些。再深一步说，三婶方才对她算计，平日里对兄长也难有多好。可若兄长是那个光耀门楣的，一切都会不一样了。
还有她自己，在宫里也会好过些吧。朝中宫中能互相呼应总归好过孤立无援，最起码……能让她心中有个寄托。
各样在意的事情同时涌上心头，皆汇集在这一件事上，直将这份祈盼推向顶点。这是个难得的机会、一举多得的机会……握住了，便能改变许多。
好像从来没有生过这么强烈的愿望，一边抑制不住地想着、激得心跳都愈发重了，一边又越发分明地觉得这是种可怕的贪念，直让她觉得羞耻。
心思矛盾中，引得神色复杂而闪烁，霍洹原是看着车外夜景，回过头来瞧见她这般神情，不知她在想什么，却觉这副样子好玩得很，不吭声地继续看着。直至她恍然回神，与他视线一触立即心虚地避开，他才笑出了声：“一双娥眉拧了又拧，想什么呢？”
“……陛下。”云婵气息仍乱着，强定下心，带着几分斟酌踌躇，话语缓缓，“陛下若一直留着臣女长公主的封位、而兄长来日官职又高了的话……”她用力咬了一咬下唇，一字字道，“便请陛下把臣女赐婚赐得远些——至少离开长阳。臣女并非真正皇室所出的公主，也不求嫁给什么达官贵人，若夫家仅是有个闲职最好。”
霍洹不知她方才在想什么，便也不知这番话是从何而来，迎上她的认真，审视着笑问：“你是想让朕给你许个诺？”
她无声默认，他又问：“为何说这样的话？”
“未雨绸缪。”云婵深深颔首道，“太多的官宦人家盛极而衰。虽则不‘盛极’也未必不衰，但常言道事在人为，如若有心避着……大约总会好些。”
“盛极而衰。”他重复着这四个字，衔笑掂量了须臾，从容又道，“你是想说‘功高震主’，对不对？”
云婵怔然片刻，也只好点头承认。方才所想是家中境遇可逆转、目下所言却是想尽力避开“盛极”，并非她心思动得快，而是两种情绪本就是共生的。那种志向……或是野心让她自己都觉得害怕，又自小在长阳长大，听了那么多关于世家覆灭的故事，云婵太清楚，在这繁盛的长阳城里，成败皆在朝夕之间，是以在期盼之余，无法不多想一层。
“未雨绸缪也绸缪得太早。”霍洹无所谓地一笑，继而便是循循善诱的口气，“下回再有类似的事，你待得心中所忧崭露头角再说——譬如此事，若你兄长今日当了千户，你再来提，朕兴许当真也对此有顾虑，不就应你了？”
云婵清晰地觉出他是有意逗她——虽则口吻严肃，但哪有这般教人谋算的？美目稍一翻，仿若未觉他那三分戏谑，坦诚又道：“臣女是怕……真到了兄长飞黄腾达之日，臣女也沉浸于那荣华富贵之中，鬼迷心窍了，再无心思、也无勇气和陛下提这样的事。”
霍洹稍有些讶异，不自觉地轻一抽气，看她的目光复杂了些。
他自也明白人的贪念是从何而生的，也知道那贪念可以迷人心窍，让人总想着再高一步也无妨、最终摔得尸骨无存。却没想到云婵一个女子，可将这些想得如此清楚，且未雨绸缪地一口气同他说明白。
“随意应下这事，兴许日后平白委屈了你。”听上去不是什么大事，他随口一应便可揭过不提。但好像被她的小心缜密牵引着，他也不自觉地静下了心，不愿在此事上敷衍她，“这样可好？朕答应你，如若日后当真对你兄长生了半分防心，必在这防心存得厉害之前把你嫁出去——就如你方才说的那般，离开长阳，挑个人好却只有闲职的夫婿，不让你兄长的势力一涨再涨。”
云婵心念轻动，抬眸看一看他，却将心底的几句话忍了下去。
——她方才只说了嫁个只有闲职的夫君，决计没提他须得“人好”，是霍洹添了这样一句，不知是有意还是无意。
回到端庆宫中，吩咐宫人为白萱收拾房间，自己则早早歇下了。
这一日下来多少有些疲惫，云婵躺在榻上，心思却转个不停。
……千户？回来时他提到了这个词，虽则只是说笑时的一提，但大抵和兄长的官职有些关系。好像是个军职，但又不清楚算是哪一处的军职，军职又和“主持公道”有什么关系？
云婵苦思着，很想想明白了再入睡，乏意却袭得愈加厉害，包裹着周身，很快让一切思索变得模糊而混沌。她便下意识地暂转了心思，试图想些别的，让心神先清晰起来，万般努力之中，当真有一席话无比清晰地涌入脑海、萦绕耳边，带着慵懒且随意的笑音挥而不散：“回城之时，听闻家中嫡母正差人寻出来。起先只道是去寻我的，沿途却一直没见到人。我想着，若不是来寻我，大约就只能是来找你的麻烦了。”
眼前一片漆黑，云婵看不到人，黛眉紧蹙了起来，无意识地唤出了一声：“陛下？”
那声音便又起了：“别叫陛下，街头巷尾到底难免有旁人。”
街头巷尾……
云婵自己也意识到这是已困得半梦半醒了，朦胧间，又听得一句“可是旧友么？若想见见，去就是了”。迷迷糊糊地应了一声“嗯”，感觉自己提步追了过去，实则无知无觉地坠进了梦乡。
霍洹在宣室殿中歇了两刻之后，再度出了宫。
此番连马车也未乘，直接亲自策马。未让一个宫人跟着，只亲自点了几个禁卫护驾，弄得潘瑜干着急却说不得什么，想知道他要去何处更不可能。
一边怕是大事，想去长乐宫禀一声，一边又不敢搅扰皇太后休息。霍洹淡看着潘瑜的焦灼，心底轻笑着径自出宫。
十数匹快马自长阳的大道上疾驰而过，正从夜市回家的路人们连忙避让，不自觉地伸了脖子去看他们是什么人，却是还没看清，就已不见几人踪影了。
快马在一座坊门前停下，此处早已远离了皇城，应是没有官员住在这里的。
众人一并下了马，当即便有人上前去叩门。很快，就听得坊内的武侯打着哈欠的埋怨声：“什么人这个时辰敲门，既有心在外玩乐，还不在外找个地方住？”
那人的声音在开门的瞬间戛然而止，目光定在眼前之人衣上的飞鱼纹上，不禁连面色都白了一白：禁军……
吞了口口水，那武侯点头哈腰地问道：“大人……不知何事？”
第10章 玉佩
“你们这坊里是不是有个云家？”禁军问得简单直接，端得是公事公办的口吻，武侯连忙应道：“有、有……出了位长公主，今日还回来看了呢。”
“云家有位公子叫云意，请他出来见。”仍是直白明了的话语，那武侯惊了一惊，不敢耽搁亦不敢多问，即刻差人去云府中请。
一行人入了坊内，径直往武侯歇息的那小院去了，武侯们自不敢得罪禁军，请他们落座，那一众禁卫却只有为首的一个坐了，旁人皆站着，弄得武侯们更是大气都不敢出一口。都清楚禁军都尉府基本握在禁军都尉府手中，为首那人连飞鱼服也未穿，看不出官职不敢得罪不说，若没有官职却是冯家的什么紧要人物……更不敢得罪。
云意听闻禁军前来，还道是冯家人寻来了。有那么一瞬生了逃跑的心，却也知道逃不得——他不逃，是拿他问罪；他若逃了，云家满门必有麻烦。
踏入那一方小院，目光立刻落在霍洹身上。云意定住脚，打量他片刻，忽地一笑轻蔑：“你不是姓霍？”
霍洹看向他，稍有不解：“是姓霍，如何？”
“姓霍竟为冯家人出气？”云意的声音有点发寒，“冯家乱的可是你霍家的天下。”
“……看来云公子来此处时，一路上没少瞎琢磨。”霍洹笑了笑，站起身踱着步子走向他，“先入为主的思虑且先放一放。云公子可还记得，在下今日曾问过公子，若给公子个主持公道的机会，公子干不干？”
云意一滞，看一看霍洹又看一看一众禁军，仍是满腹狐疑。
“你若是干，就把这些拿去。”霍洹侧首一睇一旁的矮几，几上置着一长方檀木托盘，盘中衣服叠得齐整，衣服上对折着搁着一条腰带，云意的目光凝在那腰带上：“鸾带？”
“飞鱼服，鸾带，绣春刀。”霍洹含着笑，“主持公道却非文职，云公子肯是不肯？”
“你是禁军都尉府的人？”云意凝视着他。
霍洹稍一摇头：“禁军都尉府是我的人。”
云意一沉，又问：“你是指挥使？”
霍洹笑容陡然消失，足下退了两步，摇头说：“禁军都尉府指挥使姓冯，我不姓冯，也不想让冯家接着乱我霍家的江山。”
翌日上午，当云婵得知兄长入了禁军都尉府的时候，长阳的显贵中也有不少人从各样的途径得知，禁军都尉府添了个总旗。
却是没人知道为何会突然添个总旗，这消息来得实在突然。
禁军都尉府不是个普通的地方，许多差事都是直接奉皇命而行——至少早些年是奉皇命而行。眼下在许多人眼里，禁军都尉府虽已不再是皇帝的，但也还是冯家的，要为冯家效力也不是那么容易的事。是以乍闻此事的众人都有些疑神疑鬼。而在了解了这人的身份后，这疑神疑鬼的情绪便荡然无存——锦宁长公主的兄长么，自是凭着长公主的入的禁军都尉府，无甚大不了的。
“陛下让你兄长入禁军都尉府大抵是因为……”叶澜拨弄着手中茶盏，话语及此隐了半句，继而又道，“未必是好事。”
“我知道。”云婵点一点头，接得从容不迫，“他想动冯家。于卷进这一战中的人而言，好坏未知，险是必定有的。”
“你若是明言不想让你兄长担这职，陛下未必会强求。”叶澜眉头紧皱着，看着她，忧心忡忡。云婵笑一摇头：“我想。”
叶澜愕了一愕，带着不明打量着她。
“我想云家能过得好些，这是私心。”云婵轻颔下首，目光凝在盏中花茶上，看着那花瓣在被热水浸透后无力地在水中荡着，又道，“于公，我不想再看到有公主被送去和亲了——无论是皇室公主还是像我一般专为此册封的。泱泱华夏，曾有万国来朝，如今却要用女子来换家国平安，实是家国之耻。”
她说得静默平缓，唯最后四字有了些力度，难辨是不甘还是有恨。抿了口茶，云婵回思着昨晚的事哑音一笑，续说道：“昨日在云府席上，我奶奶一时气急，也说了这般想法。我怕陛下听了不快，可他却是赞同的——从前亦听过他用类似的话宽慰我，大约他当真是这样想的吧。所以我觉得……也许他现在对赫契毫无所动，只是因为内�