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“你！”孙十顿时气得面红耳赤。
谦谦虽不想介入这场争端，不过她还是稍稍转过头，看了一眼为她说话的人，原来是此次负责陪新科举人们上朝的审官院副使——张裘。
“有些人就是不懂得何时该闭上大嘴。”张裘不知何时悄悄地骑到谦谦身边，细声地说道。
“谢谢张副使为我说话。不过，我是不会把那种话放在心上的。”
“我只是说了两句话而已，没什么。”笑着挥挥手，外表温柔、笑容亲切的张裘大方地说：“不过关于你的传闻我倒是听了不少。今日一见，的确是值得被传闲话的对象呢！年轻有才气，又尚未婚嫁，加上这么稳重自持的表现……依我看，那些王公大臣八成都在摩拳擦掌，等着抢你回去做乘龙快婿了。”
“张副使说笑了。宫中人才济济，我这么一位平凡无奇的后生晚辈，哪里值得什么谣传。”
“太谦的话就免了吧。”眨眨眼，抛了个心知肚明的眼神，张裘促促膝下的马儿，“就快到宫中了，希望你别被那些王公大臣们当成点心给吃了才好。祝好运啦，冷兄。”
好运吗？仰望着前方直立的高大门坊，谦谦真是感慨良多。要不是八年前爹爹被政敌陷害入狱，在狱中自裁以表清白，娘亲也因此而一病不起，留下他们姊妹三人孤苦无依。今日薰子姊也不会为了养家活口而堕入风尘，而自己与堇堇更舍弃女儿身，乔装男儿发愤向上。
谦谦内心感受到一股无形的压力，无论如何，她冷谦谦绝不会做个甘愿流俗于名望权力的人，她也绝不会忘了自己到底为什么而来到这个地方的。
仿前宋格局兴建的皇宫内苑，以五重门格局进入主殿——基本论事厅处，也是皇帝每日早朝之殿堂——大庆殿。其宏伟宽广的气度从绵延数里的主殿广场即可见一斑。不过今天皇上赐宴款待新科进士的地点，并非主殿而是内苑最大的园林——琼林苑。故此一新科进土宴又被称为“琼林宴”。每位进土无不希望让皇上留下深刻印象，也好为将来的仕途铺路，形容“琼林宴”是“登龙宴”也不为过。
顶着状元头衔，谦谦一入宴会便成了众人注目的焦点。左，右宰相的人马纷纷探询他的经历师席，看样子一场抢人大会早已开展。
成功地脱离一场场抢人戏码，谦谦往曲桥的一端走去。
看来朝廷内部的派系之争，远比她想像得严重多了，尚未弄清楚双方的底细之前，谦谦并不想这么快地投入这场战争中。那些曾经陷害过她爹娘的人，便是她日后要详加调查的事情之一。
“怎么一个人躲在这？不趁这机会多认识几个大官，替以后的路子铺好关系，可会错失出人头地的机会喔！”
谦谦回过神，不知何时张裘已来到她身边，她微点个头：“张副使。”
“是否还不太习惯宫廷宴会？”温和的笑脸，始终没变。
“有点。”
“这可不行，往后这种场合可是很多的。要是你老是这么闷不吭声，很快人家就会传出你不合群，不懂得交际的传言罗！”
“谣言止于智者。”
张裘笑着摇摇头，“饶了我吧！这些文诌诌的话是让我头痛了。讲明白点，我是靠我爹爹的关系才会入朝为官，叫我办事可以，为文奏词勉勉强强，但若真要以文论友的话，我和你这位新科状元可真是远攀不及。”
谦谦笑了笑。
“像，像极了。”张裘忽儿眼睛一亮地说。
不解他何出此言，谦谦询问的抬抬眼：“像什么？”
“像某个人呀！”张袭击掌轻呼，“老实说，打从刚刚我就注意到了，但是一直没有机会告诉你。你可知道临安城内有位名为冷薰子的艺妓，你和她有几分神似，尤其是眉宇之间。她美得倾城脱俗，卖艺不卖身，多少王公贵族拜倒在她的石榴裙下，却没人能获其青睐，可说是临安城内的传奇人物呢！有机会，我一定要带你到寻芳阁去，让你瞧瞧……这世间竟有男、女的相貌如此相似的。真是奇妙呀！”
谦谦淡然一笑。“不奇妙呀，若有血缘，相似是自然的。”
“喔！”张裘愣了一下，“莫非……”
“方才张副使所提之人是家姊。”
“什么？”张裘忘形的大叫。不过立刻捂住嘴，左右瞧了瞧，确定自己的失态没有被任何人发现后，才小声地说：“你是说你和那位冷薰子姑娘是……”
“妹弟。”谦谦肯定地回答。
“这……这实在太令人意外了。原来如此，怪不得…… ”眼中闪过一丝同情后，张裘又摇着头说：“不过，这件事您还是别随随便便这么就说出来了。毕竟……新科状元和头牌艺妓是姊弟这种事若传出去，说不定会惹来不少麻烦呢！”
一转先前客气文雅的面孔，谦谦以锐利的眼神，冷硬地说：“张兄，我从未以家姊为耻。家姊为抚养我和弟弟所付出的心血与牺牲，是不足为外人道的，若没有薰子姊就没有今天的我，我十分自豪有她这么一位姊姊。不论她是从事什么谋生，都与她这个人的品德无关。”
“抱歉，我失言了。英雄不论出身低嘛！”张裘立刻道歉，并且放声大笑地说：“初时见你文弱的外表，还真看不出来瞪人的时候这么骇人呢，算我怕了你的魄力。你并不如外表般的娇柔和气，看在你这点男子气概上，我相信未来我们应该可以成为谈天论地的好友！”
伸出一手，张裘诚恳地说：“愿意不计较我先前的失言，交个朋友吗？”
谦谦点点头，“我是晚辈，张副使如果不嫌弃的话，以后还请你多多指教。”
“彼此彼此。”两人相视一笑，感觉就像多年好友。
“皇、上、驾、到！”“哎呀，主角到了，咱们得去拜见皇上了。”
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随着张裘走回宴会阁内，所有的人都已排成两列，等着迎接皇上圣驾。
“吾皇万岁、万万岁。”
“众卿平身。”
所谓的“琼林宴”也不过是“下马威宴”罢了。
“皇上赐座。”宫廷宦官大声地宣布后，大家纷纷就座。
此时，谦谦才有机会偷视那位端坐于主位上，理应是自己未来主子的“天子”。可是她不过看了一眼，整个人便楞在当场，骗……骗人的吧！“那家伙”怎么会是天子！
没错，正四平八稳地坐在主位上的，便是曾经救过自己、与自己有过一面之缘的富家少爷——“皇”公子！怎么会是他！
皇帝竟然是如此年轻的人吗？她记得当今圣上确实已经登基三年有余，没有三十，也该二十好几了。可是现在看来，这位皇帝年纪不出二十有五吧！
脑中慌乱地搜寻着那天的记忆，虽然事隔月余，自己也差不多快忘了那件事，只是那张脸令她印象十分深刻。
她不懂为何堂堂的天子会乔装成平民百姓，在深夜的大街上游晃？万一皇上等会儿也认出自己来，该如何是好？
不、不、不。天子脑中该烦的事岂止成千上万件，没道理会记得自己的。对、对、对，想必“皇公子”贵人多忘事，早就不把那事放在心上了。
这么一想，谦谦如同吃下定心丸，恢复了自然的神色，坐入席中。
那天，虽然看得出来“皇公子”是位尊贵的人，但是那时的他一副洒脱自如的模样，像是早已习惯夜游的纨绔子弟，打算畅快地游遍花街柳巷，享受一夜温柔浪漫。
而今眼前的皇上，威严崇高，不怒而威，自然而然地成为众星之月，恰然自得的在中央散发他天子的光芒。那些平时气焰嚣张的高官贵族们无一不仰其鼻息而动，个个卑躬小心。
光论气质，皇上与“皇公子”根本判若两人。
“你就是此次的新科状元？ ”用餐到途中时，皇帝开口了。
谦谦呼吸一紧，低下头说：“是的，圣上。冷谦谦叩见圣上。”
“免礼，宴席之上，不需要如此繁文褥节。”冷冽威严的低声，即便没有加大音量，也足以撼动人心。“抬起头，让朕瞧瞧。”
来了。谦谦认命地想：这一刻终究是要到来的。缓慢地，谦谦抬起头，抱着壮士断腕的决心迎上皇帝的视线。
“喔，相当年轻。你多大岁数了？”
平稳的口气，那承袭了纯正皇家血统的出色容貌，丝毫没有显露出他“是否”认出了谦谦的迹象，无所撼动的自信与恢弘气度的天子君威，说明了要不是他真的把谦谦的事给忘得一千二净，就是天子的演技已经出神入化到令人佩服的地步。
“启禀圣上，小民今年一十有七了。”
“十七吗？瞧你这模样不像十七，倒像个十三、四岁的嫩儿。”
“圣上说笑了，谦谦生就一张薄皮嫩睑，会让圣上误为黄口小子是小民的错。不过，弥补的方法倒也不是没有。”
“喔？你要怎么弥补？朕还没听说过有人能让自己一夜之间变老些。如果真有法子能返老还童或是青春永驻，朕那些爱妃宠妾们恐怕会蜂拥而来，求你指点迷津了。”
“谦谦岂敢。那些仙人之术，我是半点不懂。只是圣上若是不满意这张脸，谦谦明儿起就戴上皮面具，让人瞧不出我的模样岁数。在朝为官，容貌其次，重则为才适用，能为国家社稷献上一己之力，这也是谦谦参加试举唯一目的。要是因为生就这张脸而让圣上无法信赖，那么这皮相不要也罢。”
“说得好。”微扬的剑眉下，是一抹带有调侃色彩的笑容。“朕太过肤浅，见人只见皮一层。”。
“小民惶恐，言语间如有冒犯圣威之处，还请圣上见谅。”谦谦脑子里浮现的是过去历史上因为言语不慎而丢失脑袋的新科状元，心想自己该不会也成为其中一员吧？
“左一言小民右一句小民，你这是在提醒朕还没赐你个官位吗？朕现在就赐你个翰林学士的头衔，天天在朕身边处理公文吧！”皇上愉悦地说。
数十道夹杂着嫉妒与羡慕的目光朝谦谦刺来。翰林学士耶。对新科进士来说是求之不得的好出路，换做其他人，恐怕已经当场叩谢皇恩浩荡，欢天喜地的痛哭流涕。
可是……谦谦却觉得这突如其来的拔升，只会引来不必要的麻烦。
“怎么？还需要考虑？待在朕的身边有那么可怕吗？”皇上笑容转为微怒。
一旁的左丞相早已沉不住气地说：“还不快快谢过皇恩，未来的侍郎官。”
右丞相则摆出他一贯的笑脸说：“呵呵，圣上的隆恩让人不知所措呀！状元恐怕是被这天大的喜讯吓坏了吧！”
谦谦不理会两位宰相给的台阶，仅是淡然地说：“臣叩谢皇恩。只是臣资质鲁钝，才流学浅，朝中一切尚未熟悉，贸然接下如此重大的职位，怕不能给予圣上任何协助，要是……为官中各位前辈们招来麻烦的话，臣万死不足。”
不悦之色显然可见，“自认才流学浅，又何来勇气参加科举会试。要知道，朕办科举便是想从中找出可用之人才。谦逊也要看状况，你嫌待在朕身边不好，那你打算要什么样的职位才做？”
此时众人皆噤若寒蝉。连左、右丞相也不敢再出言帮冷谦谦。大家都等着看谦谦如何处理这自己一手造成的烫手山芋。亦有不少幸灾乐祸的眼光等着看他如何反应。
谦谦望着那张微怒中带着天子霸气的俊雅英容，没有半点胆怯地说：“圣上英明，臣才进宫门便惹得圣上龙颜大怒，若皇上将臣放置在圣上身边，天天惹圣上不高兴，折损龙体，微臣怎担待得起？”
在场的人无不替谦谦这直率的话捏了把冷汗。唯独坐在主位上的皇帝一愣，接着放声大笑：“好，好个新科状元。这等机智与气魄，正是我朝需要的人才。现在朕就命你为太子少傅，以你的文采与学养，好好教导东宫太子宁王，修习帝王学。如何？这样你可还有话说？”
再不接受，恐怕就真的从“赴宴”成了“赴死”。
待在东宫，应该较不会卷人纷争，谦谦低头一叩，“臣不敢，圣上高明，臣惶恐接受，必会倾全力为太子献上毕生所学。”
“让你留在朕身边就一脸为难，让你去待在太子身边却这么高兴。朕可会吃醋的。贤卿。毕竟‘先’识得你的人是朕。”低低的耳语，几乎到令人无法辨清的程度，尤其是最后一句引人疑窦的话。
谦谦一时听不明确这句似笑非笑的玩语，愣了一愣。
“也罢，暂且就看你这位太子少傅的表现而论了。朕正希望多些像贤卿这样年少有为的人替朝廷注入新血，未来国家社稷需要你们的地方还很多呢。好好地表现吧！”皇上轻击掌心，左、右立刻换上另一批舞娘，献上佳肴美酒。
终于脱离众人目光，谦谦对未来的发展，有一丝隐约的不安。
第二章
忆我又唤我，见我嗔我，天甚教人怎生受
大庆殿，殿后皇帝寝室内。
“圣上爷，夜已深，您明儿个还要上早朝呢？还是早点休息吧。”内监总管福权趋步上前，一边为皇上披上夜衣，一边说道。
皇上抬起头来。“现在什么时辰了？”
“刚过一更天。”总管递上热茶，“今夜要召哪位娘娘侍寝呢？圣上爷。”
微微皱起眉，“今天朕已经累了，让我一个人安静就好。你们都退下吧，没有朕的旨意，谁都不许进来，知道吗？”
“是，圣上爷。请您及早安歇吧。”领着一班侍从与宫女退下后，福权亲手把门关上。随着渐远的灯火，人声静寂下来。
赵荃确定左右无人后，这才起身到一旁书架上，移开花瓶，露出一个隐藏的机关手把。他轻轻压了一下，床便静巧无声的滑动，而床的正下方出现了刚刚还不存在的一道楼梯。当赵荃走下楼梯后，床板自动移回原处，巧妙地遮掩住他的行踪。
一个谁也不晓得的天大秘密就藏在此。
遁入迷宫般的地下道，赵荃熟悉地在里面走动着，左转右弯过了好一阵子，他停在一扇门前，敲了敲，将它打开。
“你来啦。”里面的人似乎并不意外赵荃的出现。
“今天我新任命了几个官员，带名册下来给你看。你应该已经从‘窥孔’看到他们几个了才对。不过为了以防你又溜去哪里没看到，我在这名册上也附了画像。”赵荃仅有在此人面前可以松口气，不需要扮演高高在上的皇帝。
“我是看到了，我还看到几个颇为精采的场面。那位新科状元的胆子倒不小，你居然会纵容他的大胆，我有点意外。平常你不最讨厌那些不懂得规矩的人吗？该不会你对他另眼相看的理由，是因为我曾经说过我见过他吧？”
“我是不喜欢笨蛋而已。冷谦谦虽然说话大胆了些，却是个人才，当初我们俩有志一同选他为状元，不也是看上他的文品才思一流？虽然性子顽固刚强些，倒还不至于到忤逆的地步，也算是个知所进退的聪明人。所以这次我就原谅他了。怎么？我不该这么做吗？难道你希望我杀他灭口，”
“当初说好了，上面的事给你管，我只管地下的事，你想怎么对待这位新科状元我是不会插手的。”
“你又说这种话了。”赵荃面露苦笑地看着他。
“但是，我也没想到自己和那白净书生这么有缘分。
当初在进士文章看到他的名字时，我自己都吓了一跳。”摸着下巴，俊脸浮现一丝玩味的笑。
“幸好你跟我提过这个人，否则你在外面做了些什么，我都不知道，岂不会漏了破绽。说正格的，你还是把事情的原委详细说一遍吧！”
烦躁地搔搔头，他一口气说：“那时夜色昏暗，我听到巷弄中传来不寻常的声响，以为是良家妇女遭到调戏，插手管了闲事。想不到却救了个文弱书生。幸好那时候我插手管了，不然你就少了个可用之材。不过实在不是我爱多嘴，你那位新的爱将也生得太漂亮了些，一点男儿气概都没有。怪不得会遭人调戏，我看你可别染上断袖之癖，对你自己的爱将下手，传出去，大宋皇朝可又多了件丑闻。”
“与其担心我，不如担心你自己啊。后宫三千佳丽我已经很满足了，加上我对皇后一往情深，无意再纳新后。
倒是你向来不碰后宫嫔妃，老是跑到外面去招惹那些民间女子。怎么？这会儿打算换新鲜的吗？”
“去，再怎么漂亮，我对扁平的男子哪生得了欲望呀！就算那脸蛋可以，可是抱起来一身骨头，还有啥乐趣可言。
我再怎么没节操，也不会对你的爱将出手。”
赵袭重重叹了口气，看着与自己如出一辙的一张脸。
本该拥有同样命运的两人，为何却非得一个生活在光明底下，一个永不见天日的藏在黑暗之中呢？命运要捉弄人到什么程度？
“其实我晓得你之所以不碰后宫妃子们的理由，是怕让她们察觉枕边人的异样。可是你真的多心了，后宫佳丽三千，很多妃子，宫女我连一次都没碰过。”
他冷笑了两声，“多心的人是你。你那些大家闺秀、教养十足的妃子�