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卫子夫现在已经不能再穿着深衣了：这层层环绕身体的锦缎，对她来说已经过于紧绷。妊娠五六个月，就是再瘦弱，她也开始显怀了。
陈娇就特别在椒房殿内赐给她一张矮榻，令她不用辛苦地维系跪坐姿势，刘彻在清凉殿、宣室殿中一心国事，难免冷落后宫，夏日午后，皇后与卫夫人常常在后殿纳凉，偶然也会召集伎乐，在殿中奏响丝竹，作为消遣。今天大长公主入宫探望女儿，陈娇又传了新鲜瓜果上来，供大家享用。
大长公主看卫子夫的眼神也很和气，看着她微微隆起的小腹，态度就更温和了。——和出身市井，谈吐乏味的贾姬比，卫子夫显然是要更讨喜得多。
“当年侍奉丞相，就好像侍奉主人。”她就和陈娇议论：也只有大长公主有这个身份，这样议论武安侯了。“现在倒好，还没扳倒丞相呢，就已经觉得自己是丞相的顶头上司了。”
两大外戚，都不是省油的灯，在后宫也都各自有个靠山，外戚争权，肯定是难以避免。大长公主当然旗帜鲜明地站在窦婴这边，看田汀缇椭疃嗖凰场�
其实说到底，现在田汀矸菟谴撸竿痛忧耙谎车囟源加ぃ彩翟谑翘咳怂蚜艘坏恪�
不过，陈娇想，只看刘彻淡然处之，便知道这外戚争权的一幕，天子是心中有数的，或许是两人的才具，天子都想利用，或许是两人的威望，都令天子难以放下心来，这彼此竞争、彼此权衡的一幕能如此迅速地形成规模，很难说背后有没有刘彻推波助澜。
毕竟是蛰伏了六年，帝王心术，不比当年，已经不是任何一个人可以轻易看透的了。恐怕就是太后，也都难以窥破刘彻的真正动机。
陈娇自然也没打算把刘彻的心思了解到这么危险的地步，如今椒房殿内又有皇长子，又有一个还算受宠，也正怀有身孕的夫人，圣宠也根本未衰，刘彻一有空闲，多半还是进来粘她，顺便也看看儿子，反而是长信殿走动得不多——也实在是因为他才刚亲政，要做的事情太多，在后宫里花的心思，肯定就少了几分。
不过，既然是后宫之主，就是她不关心，也都有人会替她关心后宫中新冒出的美人。
“听说最近有个刘姬，也进清凉殿侍寝了几次。”大长公主一边取用瓜果，一边和陈娇闲话，“你这个花蜜挑得好，味道清甜，配着香瓜吃是正好。”
后宫中从来也都不缺乏为皇帝解闷的美人，不是刘姬，也会有永巷殿中那几十个千娇百媚，花信之年的美人上位，陈娇漫不经心，“等她承宠过了三个月再说吧。”
大长公主白了女儿一眼，很有些恨铁不成钢，“你就是这样不上心！怎么说，刘姬家人背景，你也要打探一番不是？”
人闲了就爱生事，大长公主这真是日子过得太顺，闲极无聊了。
陈娇就随口问卫子夫，“你日常进进出出，和从前永巷殿里的姐妹们闲话起来，也曾听说过这个刘姬吧？”
卫子夫摇了摇头，漫不经心，“没什么是您需要担心的，您的身份，岂是这些萤火可以比较的？她们就算再得宠，也都只能仰望着您的脚底。”
的确，以现在她得宠的程度，地位的牢固来说，这些美人虽然或多或少也都睡过刘彻，但和她之间根本已经走在两条相对而行的廊道里，就是终极目标，也都截然不同。而或许有一天当她失宠之后，会有一个极度得宠，得宠到足以威胁她地位的美人出现，但对如今的这些美人来说，这远景没有任何意义。到那一天时，她们还不知有多少人还能在永巷殿里居住，又有多少人，早已经被分配到偏远僻静的宫室中幽居呢。
大长公主也不是没有这份自信，但她到底少了一份先知，所以看着每一个得宠的美人，都像是那个陈娇宿命中的对手。而陈娇和卫女呢，彼此却心知肚明，十年内汉室后宫中最叱咤风云的两个人物，正安坐在这里用点心，余下女子，无非昙花一现，连被她们谈论的资格都没有。
也就是这份默契和亲近，使得两个人格外能有话聊，就算只是议论琴技，“这个先生的琴奏得要比别人更好一些。”这种话，两个人说起来都格外津津有味，要不是身份天差地别，卫家人还在堂邑侯府为奴，大长公主看着，都觉得这两人倒更像是姐妹。
刘彻进殿的时候，看到的也就是这么一副熙和安乐的景象，大长公主和陈娇分坐长榻两侧，陈娇纤细的玉指，正悠然捻起一粒浆果送进口中，她眼底还带了笑意，偏头和卫夫人不知议论什么，唇边为果汁染出了一抹紫，自己还懵然无知。倒让皇后素来安闲淡定的面容上，染上了一抹天真。
他眉宇间不禁就带了笑：现在卫夫人有了身孕，他看着卫子夫，就不觉得碍眼了，倒觉得这和乐融融的景象，令得多少有几分疲惫的青年帝王，有了一种家的放松。而哪管下一刻卫子夫微微一笑，亲自拭去了陈娇唇边的果汁，刘彻看在眼里，也都觉得这一幕的撩拨，更多于酸涩。
“怎么，”他笑着说，“私底下躲着取乐，不叫上我？”
众人于是都起身要行礼，又被刘彻止住了，他亲密地环着陈娇坐下，将皇后抱在怀里，还要先摇一摇，才问，“前几天看你i脸色不好，听说是天气暑热，你没睡好？怎么样，现在可好得多了吧？”
陈娇眉头一皱，“知道我热得睡不着，你还把我抱着！”
小夫妻就嘻嘻哈哈地低声交换了几句言语，刘彻想起来，也关心地问卫子夫。“卫女最近如何，吃得好，睡得好？”
天下事千头万绪，他还记得陈娇前几天没有睡好。卫子夫前几天有些腹痛，刚刚传过御医，刘彻却根本没记在心上。
这个夫人，恐怕还是看在卫女出身皇后嫡系的份上，才封给她的。——王姬就是有了身孕，也可也没有马上封为夫人。
卫子夫微微一笑，和刘彻怀里安闲自得的陈娇交换了一个眼色，“吃得好，睡得好，有劳陛下惦记了。”
刘彻点了点头，见卫子夫神色安适宁静，不禁多注目她片刻，又对她点了点头。
大家的注意力很快就被廊下乐声吸引，刘彻索性将伶人叫到跟前来，现场弹拨琵琶，点评其中技艺，卫子夫和陈娇莺声燕语，你一言我一语谈得兴起，大长公主在一边但笑不语，在后殿廊中这一片阴凉里，在漫天白云之下，在夏日午后温煦的日光中，这一幕和乐画面，似乎竟能持续永恒。而天子竟也像是感觉到了这难得的极致静谧和谐，他觉得自己似乎泡进一潭温水之中，浑身泥尘被渐渐洗净了，那悦耳的弹拨声，更令他心甜意洽，连眼睛都要闭起来，靠在陈娇肩上，竟似乎想就这么沉睡过去。
“你的琵琶的确弹得很好。”他听见大长公主问，“你叫什么名字？过几天出宫到我府上，也指点我的乐者一番吧。”
刘彻便抬起眼来，也顺着大长公主的眼神望去，他看见一个清俊的少年宦官跪在地上，恭谨地回答，“小人李延年，得蒙太主喜爱，敢不从命？”
不知怎么，在这一刻，刘彻注意到他的皇后和宠妃，竟交换了一个心照不宣的，淡淡的微笑。
58多情
李延年以他出众的音乐素养，很快就得到了大长公主和刘彻的宠爱，一时间在宫廷乐师中，也算是小小的红人了。就连平阳长公主都把他借到平阳侯府中，训练她新得到的一批歌伎。
“听说回头就把李宦者一家人都接到府中居住了。”卫子夫捧着肚子和陈娇谈起来，眉眼间就有一缕会意的光芒。
陈娇曾经虽然后半生都隐居在长门园内，但也不是收不到宫中的消息。只是她也未曾想到李延年居然进宫这样早，看年纪，不过十五六岁。
这一世他得宠得就要比从前早得多了，从前听到李延年这个名字，还是在陈娇生命中最后的日子里了。那时他已有三十多岁，想来也正是风华正茂的时候。至于现在吗，以他的容貌，还入不了刘彻的眼。
“不知道娘娘听说没有。”卫子夫唱了一首歌给陈娇听。“北方有佳人，遗世而独立……”
毕竟是讴者出身，虽然多时没有唱歌了，但哼唱起这委婉典雅的调子，就是没有琴声相伴，也一样清婉悠扬，引人入胜。
陈娇那时候已经幽居于冷宫，父母双双去世，两个哥哥自杀，爵位国除。整个陈家全做鸟兽散，她的吃穿用度都已经很难维持，还要靠董偃的照拂过日子，对宫中的消息，她已经看得很淡了。
“听过。”她说。“听说在王夫人之后，最为得宠的，当属这个李夫人了。”
她忽然觉得卫子夫这个皇后做得也不算太快活，二十年后，她的容貌再盛又如何？终究还会凋老，后宫中的美人却永远都层出不穷，不过转念一想，王夫人、李夫人、张美人、刘美人，无数个正当年少的女儿家，都在后宫中领过一时风骚，而后呢，有儿子的或许能得到夫人的封号，没儿子的，过几年也就这样没了声音。也就只有曾经登上过后位的女人，才不至于被后人遗忘了。
这样一想，就又觉得卫子夫在后位上呆得还是挺安心的，不论怎么说，刘据可是一出生就得到了他的《皇太子赋》，而刘寿呢？眼看着都四岁了，还是个可怜巴巴的皇长子。
“是啊。”卫子夫就意味深长地说。“恐怕现在，李延年的这个妹妹还没有出生呢。”
要拔除掉眼中钉肉中刺，就得乘他们还没有发芽的时候行事，现在要掐死一个李延年，当然比掐死一颗嫩芽还要容易。
看来，李延年和他妹妹，曾让卫子夫这个皇后，也吃过不大不小的亏了。居然会让卫夫人想要借用自己的力量，将这根刺预先拔去。
要知道卫子夫是几乎从不和她谈到‘以后’，她也许是害怕一旦触及这个话题，便会撩动陈娇不堪的回忆，会激起她的杀心，也许也是害怕陈娇将要逼问一些她不愿提及的细节，而这些细节，是她为自己的将来埋下的伏笔……
两个人虽然因一个共同的秘密而相得，但也因为这个共同的秘密，她们永远也都只能止于相得。
陈娇忽然有浅浅的感伤：六七年天家媳妇，二十多年金枝玉叶，所往来的都是大汉最高贵的人家，可二十多年来，她竟是如此孤单，孤单到连卫女，都算得上是她曾拥有过最亲近的朋友。
“你的歌声的确很好听。”她不置可否，还是转移了话题。“可惜现在有了身子，不然我操琴你讴歌，阿彻简直又要醉了。”
现在的李延年，还是太弱小了。要掐灭他随时随地，还有二十多年时间从容处置，放他一放，也是好的，至少可以从卫子夫这里多压榨出一点姿态来。
卫女也就顺势跟着陈娇转换话题，神态连一丝不自然都欠奉，城府之深，可见一斑。“那就等子夫妊娠过后，天天为娘娘唱，到时候，娘娘别嫌我只会这几个调子就对了。”
陈娇不禁一怔：这样天长地久的语气，从前可很少从卫女口中冒出来。
看来，这是又在侧面地表自己的忠心了。
“不要紧。”她也和卫女开玩笑，“等我听厌了你的歌声呢，小公主也就到了会唱歌的年纪，童歌那么多，随便选两首，她唱起来也一定好听。”
虽然讴者地位低微，但居上位者也不是就从不放声高歌，就连刘彻，现在到了春三月，有时候都还蠢蠢欲动，想要溜出去和百姓同乐。
卫子夫望着陈娇，宛然一笑，她捋了捋丰润的黑发，轻声细语，“到时候，娘娘操琴，子夫鼓瑟，皇长子嘛，就让他拍拍小鼓，陛下见了，一定高兴。”
陈娇先也跟着一笑，又不禁叹道，“到时候，陛下还又没有心思欣赏我们的歌舞，都难说了。”
后宫中的女人就是这样，再受宠又如何？都难免有朝不保夕之感，即使以皇后位份，都难以例外。
“怕什么。”卫子夫却是眉眼盈盈。“有了梧桐树，引得凤凰来，有皇长子在，还怕陛下不来吗？”
这句话，倒是说到了陈娇心坎里，两个美人相视一笑，又靠在一块，亲密地喁喁细语起来。
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刘彻也高兴于陈娇和卫子夫的交情，他最近实在过分忙碌，忙得久已经不涉足于后宫，连每日里点到清凉殿的美人，都是带话到椒房殿，让陈娇安排的。“驯善、温顺，经验老道一点，不要重样。”
时至今日，陈娇也明白了刘彻的性子。
有闲心的时候，他不介意宠幸些粗犷辛辣的美人，也乐意和羞涩和顺的处子周旋，在过去的六年里，刘彻的时间一般也的确不少，他就很贪新鲜，永巷殿里断断续续，入住了几十个新人。也每当这时候，他会特别关注陈娇的一举一动，有时候探索的眼神，甚至能烧到陈娇心里，烧得她有几分不安：她一向很看得起刘彻，也很明白自己的本事。如果有些事她瞒得过天子，不过是因为她全身心都放在了后宫中，但刘彻眼中所及的却还有天下。
至于现在，他忙起来了，从祖母手中接过了缰绳，开始鞭策着大汉帝国这具虽然不够精密，虽然摩擦百出的马车，刘彻全身心几乎都投入到政事之中，就算陈娇只是旁观，也都觉得有些政治手段，甚至精微得令她骇然——不过这种时候，刘彻就几乎没心思花在女人身上了，这些美人就是他解闷的工具，最好宠幸完了就退出来，不要多说一句废话，来分他的神。
她默不做声，为刘彻安排了从前永巷殿受宠过的宫人逐一入侍，大家雨露均分，就是太后谈起来，都要夸她一句贤惠。“真是会做人。”
后宫中众人自然就更念着陈娇的好，比起喜怒无常的刘彻，美人们倒更喜欢簇拥在陈娇周围讨好皇后——虽然终极目的，还是要讨好皇帝，但也只有把陈娇捧得开心了，才能多见刘彻几面。
“这也是天子的权术。”大长公主还是欣慰的，“就算忙成这个样子，还是没忘了在后宫中巩固你的权威。”
就算大长公主曾经非常热心于陈娇的身孕，但这么多年有宠无孕，私底下也不是没有做过法事，没有吃过调理身体的汤药。七年了，她的血也渐渐冷下来，对陈娇是否还能独霸刘彻的宠爱，大长公主渐渐就不是那么在意了。卫女怀孕，她和陈娇怀孕一样高兴，平时和陈娇谈起来。“不要紧，这里都给你预备好了，什么时候要人，说一声就是。”
其实现在永巷殿里，也有不少陈家选送的美人，只是都是多年无宠，也没有身孕的，难免渐渐为人忘怀而已。陈娇都笑，“好，阿彻要人了，我再和您说。”
“你不妒忌就是最好。”大长公主很欣慰，“你越是不妒忌，阿彻就越疼你，好来好去，好。最好卫夫人这一胎是个男婴，你再收到宫中来养，那就更好了。”
卫子夫是要比贾姬会做人得多了，连大长公主都挺喜欢她，还会客客气气地叫她一声卫夫人。
“妒忌？敢妒忌吗？”声音不屑地说，又叹了口气。“其实现在回头来看，也犯不着妒忌。”
是啊，妒忌这些昙花一现的美人，又是为了什么呢？明摆着刘彻转头就忘，对她们的温情不会有片刻留恋，这群美色，不过是他在国事繁忙中，给自己的一份犒赏。就是曾经短暂得到过他青眼的王姬，恐怕也没能真正走进刘彻心里，陈娇甚至在想，刘彻心底一角，如今肯定是有她一席之地，他们毕竟一起长大，结发夫妻，刘彻的血还没冷到那地步。
但，除了天下，除了他的大计，除了他的权力之外，真的有什么东西，还能真正进入刘彻心中最深的位置，甚至——甚至只是退而求次，能和他的抱负与野心一较高下吗？
她觉得恐怕未必会有，她想，应当一世也不会有。对天生的帝王来说，或者无情，已经成为他的一种本能。
而又不知为什么，这个事实倒令陈娇悄悄松了一口气：宫廷之中最奢侈的就是感情，与其太多情，她倒宁愿太无情。
不过她又不禁疑惑：自己这样想，是否因为刘彻虽然无情，但毕竟对她，又还有一份情在。
59崛起
很快就过了十月，汉室终于引来了一个全新的开局。如果说从前一年，因为太皇太后的去世，多少还带了几分缓和，就好像先帝去世的那一年，刘彻也不能把动作搞得太大一样，如今终于进入新的一年，打从十月开始，刘彻就更不着家了。连永巷殿、椒房殿的门都很少踏进来，倒是三不五时进长乐宫去——那是太后有请，多半，也还是为了田汀氖路乘�
连陈娇自己都没有想到，重新扶植窦婴，居然令朝局起了翻天覆地的变化。本来田汀嗄羌改辏绲梅纭⒁甑糜辏套抛约菏翘熳拥那拙司耍值娜菲挠�