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纪衍早瘫软成一滩烂泥，脸肿得猪头一般。鹤哥儿就拍去手上尘灰，道，“纪二公子要同我切磋武艺，倒无旁的事。”
那校尉如何看不出，切磋是假，纪衍被他当众揍了一顿是真。不过这两家他谁都惹不起，便多一事不如少一事，只训斥道，“天子选贤择士，自有你们光明正大在校场上切磋的机会。勿要私下争强斗胜，自毁前途。”
又去瞪谢景言。谢景言就更无辜了，“我在练箭。”
校尉一回头看到靶心两枚长箭，实在无话可说。就道，“好箭法！”
转身离开了。
鹤哥儿：……所以说谢景言欠揍之处，真是十年如一日啊！
因有楼宇盯着，纪衍虽吃了大亏，却也不敢当众报复。灰溜溜的留下一句，“你等着！”便领着一群人逃走了。
鹤哥儿虽揍了纪衍一顿，心情却越发糟糕。
——雁卿究竟是为什么让林夫人给禁足了，鹤哥儿根本就没想过，林夫人自然也不会对旁人说。
但听了纪衍的话，鹤哥儿还是隐约猜到了几分。
只怕真的是因为在宫里遇上了太子。鹤哥儿自然不觉得雁卿会去招惹太子，他毫不犹豫的就认定，太子肯定欺负他妹妹了。
这感觉很郁闷。因为对方是太子，所以就算你明知道他欺负你妹妹了，你也不能揍他一顿报仇。就只能自己憋闷着。
而且明明就是太子欺负他妹妹，到头来还是雁卿让人嚼舌根。
鹤哥儿觉得自己揍纪衍揍得轻了。
就把玩着手上长弓，琢磨着要不要再挑衅谢景言，和他酣畅淋漓的打一场，出出气。
一回头却发现谢景言垂着眸子，周身凝着乌压压的杀气，竟比他还阴沉。
鹤哥儿忽然就意识到些什么——那日晋国公长房陆夫人也带着谢嘉琳入宫了，纪衍知道的，只怕谢景言早就知道了。
难道纪衍说的……
他脸色便有些不好，已不觉眯起眼睛来盯着谢景言。
谢景言察觉到他的目光，愣了一下，身上杀气散开，就略显露出些尴尬来。
他同鹤哥儿一道翻天搅地这么多年，也是有默契的。已猜想到鹤哥儿此刻的心情。斟酌了片刻，还是说，“你有什么疑虑，回去问雁卿便是。”
鹤哥儿便愣了一下——是啊，他直接问雁卿就是了。难道雁卿还会故意瞒着他不成？
自己想明白了，却还是怀疑谢景言，“你敢信纪衍那些屁话，以后我见你一次就揍你一次。”
谢景言：……
他当然不会告诉鹤哥儿，他确实早就知道了。
鹤哥儿上头还有个哥哥，哥哥上头还有个大龄未婚的小叔叔，因此他虽十三四岁了，却还不急着说亲。谢景言却不同，他是谢怀逸的独子，一家子都盯着他呢。是以长辈们早已为他张罗起来。
雁卿自然是最现成的人选——她父母都是谢景言的父亲敬重亲近之人，两人的祖母又是闺中密友。且在西山马场上，杜夫人也亲眼见过她，一见就十分喜欢。是以提到谢景言的亲事，一家子最先想到的就是雁卿。
也就杜夫人略有忧虑。雁卿是正经的燕国公府嫡长女，这样的身份通常不是嫁入宗室皇宫，就是嫁到勋贵之家做宗妇的。谢景言固然人才出挑，可他有一点不好——不是宗子，无爵位可袭。只怕林夫人舍不得把雁卿给他。
不过这疑虑随即就让谢怀逸给打消了，“林娘未必想让女儿嫁得富贵，獾郎也不差一个爵位。”又调笑道，“娘子若十分在意，为夫这就去为你挣个爵位回来。”
虽如此，娶妻毕竟是件大事，也不会就这么草率定下。还要上上下下的考量。
谢家人对雁卿的言行举止，便也格外留意起来。
所以雁卿当众拉住太子的手这件事，谢景言确实早就知道得很清楚了。
他很熟悉雁卿的品性，略一思索前因后果，便猜想到——只怕是太子听说楼蘩有了身孕，流露出什么不妙的动向来，雁卿为护着楼蘩，就冲出去将太子拉住了。
事急从权，谢景言并不觉着雁卿哪里做错了。
只是不知怎么的，就算明白，他心里也依旧有些别扭。
——想他为见雁卿一面，每每几多波折，到最后还常见不着她。结果太子流露出要做坏事的意向，就把雁卿给引出来了。
还拉了手。
谢景言觉着自己似乎是太守规矩了。众所周知，战场上太守规矩的人容易打败仗。战场外太守规矩，结局就是他面都没见着，人家连手都拉过了。
谢景言觉着这么想很不应该，至少对雁卿而言有失尊重。
可是他确实很在意旁人牵了雁卿的手，很厌恶旁人说雁卿对太子有什么想法。
他确实在想，若能牵一牵雁卿的手就好了。
☆、第五十一章 上
当日陆夫人透风说雁卿当众牵了太子的手时，谢景言便将自己的猜测对杜夫人说了。
杜夫人亲眼所见；自然知晓赵家和楼蘩的姻缘。料想也是如此。她天性悯老恤弱、义无反顾；便不觉得雁卿做得多么“有伤风化”。只是惋惜雁卿到底还是个天真无邪的小姑娘；就那么草率的挺身而出；让好事之人抓到了话柄。
——她自己就是从风刀霜剑里熬过来的；最清楚人言可畏；已料到雁卿要很受一番委屈。再想到她当日纯净欢快的笑容；竟有些替林夫人心疼了。
她若有这么个女儿，断然舍不得让她遭受那些风言风语的戕害。
是以谢景言同她说，“……我不能在家陪阿娘解闷，阿娘又不肯出门玩耍；若实在无趣得紧；不如就接赵家妹妹来住几天”；杜夫人还真有那么一瞬间心动了。
不过片刻后也就回味过来，“旁人家的姑娘，岂是我说接来就能接来的？”
谢景言见她一本正经的惋惜着的模样，就有些忍俊不禁，道，“也不是旁人，咱们是世交，又有亲戚。接来做客不算什么。”
——何况他们不正张罗着要让他把雁卿娶回来吗？早晚不还是自己人？
便也不瞒着杜夫人，就道，“她让她阿娘给关起来了。阿娘去接，那就是解她于倒悬，她必定欢喜。”
没想到杜夫人又摇头，道，“她阿娘那是护着她呢——你不懂。让她在家里躲躲风头，过了这阵子再说吧。”又道，“来咱们家反倒不好……万一遇上你六姐姐，岂不尴尬？下人们若要嚼舌根我也收束不住。她自家就没这些烦恼。”
不过到底还是上了心，就道，“她若在家里待得闷了……我去看看她，也使得。”她倒没什么长辈晚辈的概念，又笑道，“我也想她了。”
也确实是杜夫人思虑更周全——谢景言的堂姐谢嘉琳有心竞逐太子妃，且又性格矜傲。若同雁卿碰上了，只怕真会忍不住挫一挫雁卿的气势。雁卿岂不是又要受气？
谢景言便也不坚持，只笑道，“还是阿娘会疼人，我就想不到这些。”
杜夫人便笑道，“你才多大……这又是后院儿里的事。”又问起上林苑里演武来。
谢景言便耐心的同杜夫人解说起来。
出使非同儿戏，谢景言、鹤哥儿这样年纪的少年自是不能入选的。这一回楼宇挑出的随行武官，最年少的是雁卿的大哥哥赵子程，也已经十七岁了。
八公子弟也只他和晋国公府上谢景容入选了。然而要说旁人都不出息，那也不至于。
主要还是舍不得。
虽有“不斩来使”的说法，可毕竟中原正同突厥人交战。且此行要出关，难保路上不遇到什么危难。纵然一路平顺，也难保突厥人不突然翻脸，扣住他们当人质。
是以有门路的世家大都私底下走动过，不想让自家儿子入选。
皇帝对此也是又恼火又无奈——不过连这种胆量都没有的人，纵然强派出去又能成什么事？皇帝也不勉强。
纪家倒是也让纪甄、纪衍兄弟前去角逐了。纪世子纪甄也确实一表人才，可惜让他弟弟给连累了——皇帝一听说纪衍当众挑衅鹤哥儿，让鹤哥儿给饱揍了一顿，就知道纪甄同鹏哥儿是难和平共处了。这两个人二选一，那自然是鹏哥儿更胜一筹。
不过鹏哥儿到底是燕国公世子，皇帝还是召见赵世番探了探口风。
赵世番倒也实诚，“确实舍不得……不过犬子自幼以臣为榜样，也一直都有定远侯的志向。这会儿臣若为了一己之私阻拦他，以后就不好教导他了。何况臣还能比祖母、慈母更舍不得他？她们尚且不阻拦，臣就更不能束手束脚了。男儿还是该出门历练历练的，江南塞北都走一走……也好。”
皇帝自己也是当父亲的，不觉心有戚戚。又有些羡慕他们父子间的关系。
便亲自召见了鹏哥儿和谢景容，褒奖赞誉了一番。
谢景言一面同杜夫人说，一面叹道，“可惜我没能入选。”
杜夫人便笑道，“纵然你入选了，我也舍不得。”又叹道，“没想到你二哥才新婚，就又要出远门了。”
谢景言只轻轻一笑。
杜夫人说的“二哥”，是大房的庶子谢景容——陆夫人其实也是舍不得送儿子去突厥的，只是谢嘉琳要竞逐太子妃，她的兄长们便不能毫无作为。皇帝选拔世家子弟充当使者，恰是表态的时机。
可送亲儿子去，陆夫人舍不得，送庶子去，又不好开口。犹豫再三时，谢景容自告奋勇，着实让陆夫人松了口气。
谢景言虽年少，却也看得清这些门道。只是不愿意议论罢了。
就道，“二哥此去是要建功立业的，阿娘不必替他担忧。楼校尉是皇后的长兄，纵有凶险，也是他首当其冲。他既敢亲往，自然是有十足的把握。此行若有成就，日后讨伐突厥便能事半功倍。这可是开疆定边、名垂青史的功业，多少人前赴后继。生逢其时，自是求之不得。”
他难得流露出少年的雄心壮志来，眸光炯炯，姿容俊朗。杜夫人却笑望向他，道，“你又知道了。”
——谢景言再如何的俊朗沉敏、名动京师，在她眼里也不过是个努力上进、还未长大的小少年罢了。
谢景言便笑道，“反正我就是这么想的。”
不独谢景言，鹏哥儿也是这么想的。
只是他适逢其会，林夫人和赵世番就不得不同他分说些不那么动听的大人的道理了。
便如谢景言所说，平定突厥是足以名垂青史的功业。楼宇为皇帝拟定的“远交近攻、离强合弱”的策略也确实颇有见地，只是时机未免太巧了——他在突厥滞留了十年，按说该早有成竹在胸。可今年春天，皇帝起意攻打突厥时，最先向他过问突厥局势，那时他却还没有这么高妙的见地。
偏偏在楼蘩查出身孕来不久，他就渐渐主导起攻打突厥的策略。
要说他一直深藏不露，就等待这个时机，林夫人是不信的——无他，这策略太稳妥了。
须知使者同主帅不一样。使者多凭一张嘴，纵然资历不足，也未必不能委以重任。主帅却必得威望与才能齐备。
因此纵然他今春便为皇帝定计，皇帝十之八_九也会令他出使突厥。一旦离间分化之计成功，他便能积累起资历。日后突厥内乱，大举征伐的时机成熟，便有足够的威望统帅大军出征。
可若没有定计分化突厥并见成效这一步，他大约就很难积累足够的威望。纵然他是皇后的哥哥，也没那个资格挂帅出征。最多只能作为谋士运筹或是随行罢了。
论功行赏时，这二者的区别有如云泥。
足以封侯的功业当前，林夫人不信他就能忍住不说。
所以八成是有高人点播过他，令他豁然开朗了。
为什么要在这个时候点播他？恐怕就是因为楼蘩有了身孕。
这时机若楼宇稳稳妥妥立下功劳，最不好受的就是太子。
林夫人所不解的是，楼蘩怀的是男是女都不知道且不说——纵然她生下皇子来，太子也早羽翼丰满了，除非皇帝活到了令人不安分的寿数，那时才可能有变故。可说句大逆不道的，皇帝大约活不了那么久。
谁会把赌注压到楼蘩身上？
林夫人想不明白，却还是知道，不管这幕后高人打得什么主意，都必定来者不善。
便将利害关系同鹏哥儿分说清楚了，令他留心。
实则林夫人还忧心，鹏哥儿跟着楼宇出使会触犯太子的忌讳。
谁知太子十分明理，主动向皇帝推荐赵文渊，道是赵文渊“门袭轩冕，雅善辞令；精通胡语，沉毅果敢”，必能担当重任——显然已明白个中关窍，知道赵家就是铁杆的太子｜党。
便放下心来。
其实赵文渊也确实能出使突厥——他还真精通三四种胡语，包括突厥语。而且他的身份清清白白，楼宇则多少有些“来历不明”的顾虑。太子拉他来代替楼宇，不可谓不聪明。
但谁叫楼宇的身份是皇后认证的，离间突厥的主意又是他出的？皇帝让楼宇出使是顺理成章，改任赵文渊便是刻意掠人之美了。且赵文渊还没回京呢！
连赵世番都觉着，太子这提议有些欺负人。
没想到皇帝竟准了——楼蘩主动上奏，说楼宇资历尚浅，骤然委以重任，只怕他担当不起。皇帝若有心抬举他，让他做副使协助赵文渊，也算不辜负他十年忍耐了。
林夫人便又松了口气——看来不管幕后高人是怎么想的，至少楼蘩并没有要动太子的心思。
皇后不想动太子，麻烦就先去了一大半。
不过再想到赵文渊对楼蘩的心思，难免又有些心烦。
☆、第五十一章 下
冬至月底；赵文渊终于回到长安。
他这次游历江南，其实也是奉了皇帝的命令。回京后先要入宫觐见。皇帝便留了他用午膳；听他说说江南的政局民情。君臣间聊得十分尽兴，皇帝一高兴；便安排他同楼宇相见；彻谈出使突厥一事。
这是趟好差，且满朝文武除了他和楼宇；也没旁人能胜任——朝中能说几句突厥语唬人的大臣是有几个，但像他这般说得溜熟的则绝无仅有。当年他随晋国公剿匪；曾北上龙城，俘获过突厥人派去策反柔然诸部的使者。那使者在突厥也是有名的学者，赵文渊便从他那里学到突厥语。因此不但说得溜熟；还十分雅正。他也还作为使者同突厥人交涉过；是有阅历的。
不过赵世番依旧觉得此事难成。因为赵文渊性子左，颇有些君子洁癖。主意是楼宇出的，事成之后功劳却落在他头上——这般掠人之美的事，他必然不乐意。
赵世番还是很了解他家三弟的，赵文渊确实不乐意。
不过他处事一贯明朗清爽，自不会小家子气的对皇帝说什么“不愿掠人之美”，也只说愿意给楼宇做副使，辅佐他功成归来。
推辞也利落，领受也利落，连着几趟差事都办得十分漂亮——就说去年出使被陈国扣押一事，旁人都觉得能平安回京就谢天谢地了，他却有手段扭转困局，不但平安回来，还能不辱使命。
又有才能，又手腕灵活，又出身世家，还年轻。性子也好，豁达进取却不汲汲营营，真是许多年不见这样的好少年了。
皇帝是真的十分中意赵文渊。
就觉得，让赵文渊给楼宇当副使其实也不错——楼宇也有才能，可偏偏是皇后的哥哥，日后太子必定不会真心仰仗他，他能建功立业的机会就只有这么一次。赵文渊却不同。而且，击退突厥固然是大功业，可同剿灭陈国、收复江南比起来呢？
不过，太子也难得亲自向自己求什么差事。
自楼蘩有了身孕，皇帝对太子的疼惜里又多了一份亏欠之心。不免就越发在意起太子的心情来。
思忖了一阵子，还是觉得既然太子举荐得十分靠谱，那就依太子所奏请的吧。
这件事也就这么定下了。
燕国公府。
赵世番既然知道三弟回来了，自然立刻就往家里递信儿了。
太夫人心疼小儿子，早早的就命一家子准备着。雁卿自不必说，哪怕让她阿娘关了一整个秋冬了，得了消息也立刻就欢腾起来，张罗着要亲自给她三叔做点心吃。
这几个月她被关在家里，除了读书、下棋，也颇学了几项技艺。最自得的就是做点心。
如今再有人说她不做女红，她就有话反驳了——她确实不会织布绣花，但她会下厨啊，这难道这就不是女红了吗？
且她的厨艺还是从杜夫人那里学来的。连谢二公子都给征服了的“秘传”技艺，她也是嫡派传人了——长安多少酒楼的掌勺、甚至是闺秀们都想尽了办法要从杜夫人那里偷师，偷师到一鳞半爪就赶紧打起招牌来，旁人听闻是“小谢”吃过的菜肴，都挤破头要来尝一尝。仿佛吃完了腹内便也装了些小谢的清发之气，整个人都能焕然一新。
不正宗的尚且如此抢手，何况是她学的正宗的技艺？
先贤有云，“治大国如烹小鲜”，读书时雁卿总也不明白，听杜夫人给她讲调和、火候、时令、百味……分明就蕴含了许多哲思，既道法自然，又修身养性，同儒道颇有相通之处。
可见君子该常出入庖厨，多从厨艺中领悟哲