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“是吗？”她会不敢？比这更夸张的话她都说得出口，实在看不出她会不敢什么。
“当然，小女子有幸结识向公子一家，已属幸运，岂敢拒绝向公子的要求，但是做人得明白，自个儿有几两重、能耐有多少，才不致落了个言而无信之罪。此番用意，还望向公子海涵。”
一番明褒暗贬的话说得向傲天哭笑不得，璃儿则更为崇拜她家小姐。
“竹儿过谦了，你的能耐相信你我都明白，在下也非强人所难，一切自有尺度，绝非难事。”
对喔！他都还没说呢！但她相信绝不是什么好事。“既然如此，向公子有什么事需要小女子帮忙的，但说无妨。”他最好别说出来，若真不是什么好差事，她会骂他到臭头！
“是呀！大哥，竹儿身子不好，你千万别太强人所难，有什么事吩咐我去做便是，别累着她了。”向与天不知死活地介人他们俩的斗嘴当中，尤不知他的一声“竹儿”惹恼了他家老大。
“多谢向二公子。”凌竹很高兴地朝他甜甜一笑，明白他相信了她刚刚的一番“真情告白”。
“叫向二公子太生疏了，唤我与天哥就好，我不会介意的。”
他这话儿无疑是将自己更推向地狱，一座名为“向傲天”的地狱。
他不介意，他介意！向做天冷冷地瞪着弟弟，很怀疑他是不是忘了他的存在？
“那竹儿唤您一声‘向二哥’可好？”等会儿不知是否会上演一出难得一见的《兄弟阅墙》？她好期待。
“这……好吧！就唤我向二哥。”发生了什么事？大哥的脸色怎么这么难看？
“那凌姐姐就同爹娘、哥哥一样，唤我自儿好不好？”向傲雪也不想生疏地被唤向姑娘。
“好，雪儿。”这三兄妹就向傲雪最得她的欢心，甜美不做作、没心机，像个小仙女般惹人怜爱。
“是否你也该改改对我的称呼？”向傲天乘机要求，她也只有在私底下才会连名带姓地叫他向做天。
“可我觉得‘向公子’叫起来较为顺口，也较为有礼。”反驳惯了，她这次当然也不例外。
“是呀！大哥，你年纪都这么大了，就别计较这些称谓。”向与天从不介意损损自己兄长，只为博取美女的青睐。
“二哥，你说这什么话？没大没小的。”向傲雪耿直地轻斥。
“是呀！向二哥太目无尊长了。”凌竹忍不住资备他，若他是她弟弟，她早就掐死他！哪能让他存活到现在扯她后腿！
“向二哥可是在帮你耶！”她竟忍心责备他！
“多谢向二哥的好意，但其实没那必要。”鸡婆！欺负向傲天是她的专利，怎能让他夺去这权利，看他被她以外的人欺负，她心里有点不舒服。
“可是…”
“向与天，你太闲了是不？那些个堆积如山的账目还等着你向二公子整理、过目呢！”向杨天冷淡地瞥了弟弟一眼，若不是刚刚凌竹帮他说话、斥责，他是不打算这么简单放过这小子的。
“怎么这样？你这阵子离家，事情都是我在做的，现在怎么可以又丢给我？”向与天不满地咕哝，他已经好一阵子没到“迎宾楼”去，他的艳儿不知有没有想他？还有他的姿儿、思儿、喜儿……
“你当我是去玩乐的吗？”向傲天端起桌子上的茶就喝，那杯是凌竹喝了一半的香茗。
“可是……”
“别想再出门荒唐，你该多多帮忙向家的事业，这担子可不全是我一人的。”现在他是能卸下多少尽量卸下，他才有时间看好他的小妻子，她跟时下的女子大大的不同，他若让她消失了，他打哪儿再找来这么一个与众不同的小妻子？
“大哥，你怎能这么没有手足之爱，我好歹是你弟弟呀！你就不能帮帮我吗？”说到那些事他就头晕，他的专长是采花，采世间如花的美女，他不是从商的料，还希望大哥能多多谅解他，别让他这么可怜地接触那些麻烦的工作。
“有些事不能太过，我就是太过纵容你，才使得你留恋花丛不知上进。”为了他好，也为了他这个大哥的终身幸福，向傲天决定还是别理他的好。
“大哥……这……雪儿，你也帮二哥说说话呀！”眼看他大哥这次说真了，向与天立刻搬请救兵，他可不想以后被那些账簿折腾死。
“大哥说得是，你的确该收收心。”他风流的行径连她这做妹妹也看不太下去，要她帮他说话？等他变了性子再说。
“你怎么这么狠心！”还亏他平时这么疼她。算了，她不帮，他还可以找凌竹，相信她不会拒绝他才是。“竹儿，你也认为大哥不能这样是不是？”他惟一的希望就盼她了……
凌竹点点头，“嗯，这样威胁你确实是不对。”她的话听得向与天心花怒放，可是……“但有你这么一个败家风流又花心的弟弟，他更是可怜。”她这不是损他，只不过是说出事实罢了。
被“看似”柔弱乖巧的凌竹这么一说，向与天顿时哑口无言，不知该作何反应。
向傲天跟向傲雪点点头，很赞同她说的话；一旁的璃儿掩嘴偷笑，她家小姐最会给人希望之后又让人陷人绝望之中了。
向傲天拥着凌竹站起身，“我带你去看样东西。”
“什么东西？”挥开他的手，凌竹很好奇地看着他。
“跟我来就知道了。”向傲天牵起她的手就往外走，完全不理会还在场的三人。
什么跟他走？她根本就是被他拉着走的！
璃儿看着他们俩离开的背影，她家小姐应该不用她在一旁服侍吧！动手收拾桌上的东西，准备拿进屋里。
“璃儿姑娘，让在下效劳吧！让你累着就不好了。”向与天风流本性不改地将脑筋动到璃儿身上。
“二哥！”向傲雪真的很想骂他，可是多年的教养却不容许她说半句难听的话。
“奴婢不似小姐娇弱，做这点事不会累着的，向二少爷若太闲的话就请移驾到别的地方，别在这儿碍手碍脚，教奴婢难做事。”她的话不比凌竹恶毒，但绝对比现在柔弱的凌竹还厉害个几分。
向傲雪忍不住掩嘴轻笑出声，瞧她二哥那脸……奇怪的表情，她觉得有趣极了厂☆ ☆ ☆
“到底是什么东西？”禁不住满腔的好奇，凌竹又问了一次。
“你看了就知道。”拉着她来到他的“羿风居”客厅，从桌下拿出一个篮子放在桌上，“这送给你。”
“送给我？”凌竹狐疑地看着他。
“没错。”
她看着那篮子，一直役伸手去碰。“这是一个篮子。”他这是什么意思？她怎么想不明白？
“相信谁都看得出来这是个篮子。”最重要的是篮子里的东西。
又看了一会儿，凌竹说道：“为什么要送我这个篮子？你的用意是什么？”很漂亮的篮子，可这太小……能装多少东西？
“用意在篮子里。”她怎么都不打开看看？向傲天睨她一眼。
对喔！怎么没猜到篮子里会有东西？凌竹伸手打开一边的篮盖，里面赫然是一只雪白的波斯猫……
“好可爱！”她的话扰醒了正在睡眠中的小猫儿，骨碌碌的眼睛瞅着她看，轻咕叫了声。
“天呀！它真是太可爱了！”小心翼翼地抱起小猫儿，凌竹很愉快地跟它玩了起来。
“喜欢吗？”向做天多此一举地问，不用说，看她的样子就知道她有多满意他送的礼物。
“爱不释手。”她回他一个大大的笑容，将猫咪放到他手上，与他一同分享她这份喜悦。“谢谢你。”
“既然这么感激我，不介意回个礼吧！”他将小猫儿放回她怀里，然后将她轻拥进怀里。
双手抱着猫咪无法推开他，凌竹好奇地抬头看他，不知他的意思，“你要什么回礼？我什么都没有呀！”她不觉得他能在她身上得到什么东西。
“你愿意给我吗？”
“你不说我怎么知道你要的是什么？”这人的眼神好奇怪，她怎么觉得有危险的感觉？
“我要的东西很简单。”向傲天轻抚上她细致的脸蛋。
“到底是什么？”她没有甩开他的手，只是很好奇他到底是要什么。
“这个！”说着，他倾身温柔地深深吻住她。
凌竹张大眼，想后退却退不了，他一手搂住她的腰，一手更是按住她的头，不让她有丝毫退却，一股热气直冲上脑门，她一张脸羞得红透，不知该作何反应……
不知过了多久，他终于肯放开她，她比他想象的更为甜美、更吸引他，她不知所措的模样更让他欣喜不已，这表示她从来就只属于他，未曾有人对她有过亲密的行为。
“这是你欠我的。”他低沉的嗓音有些沙哑，却也有着愉悦的气息。
欠他的？凌竹她抬头不解地迎视他，不明白他为何会说这样的话。
看着她若凝脂般红艳的脸，掩不住羞怯的眼里有着浓浓的疑问，那张经他肆虐过的小嘴半张地诱惑着他，再次引发他好不容易止住的骚动。
“小妖精。”他低头又吻住她，久久不放……
虽意乱情迷、不知所措，但她却很记得他说了什么，小妖精？他这是在骂她还是在夸她？她无法问他，因为他太忙了，而她也没法说话……
第七章
凌竹带着璃儿慢慢地踱步至大厅，准备展开她这一波的说服行动。一踏进厅里，就见向老爷偕同夫人坐在首座品茗聊天，一副悠闲与世无争的模样。
“向伯父、向伯母日安。”凌竹优雅地让璃儿扶至他们面前微微福了个身，一副柔柔弱弱的模样。
“好、好，凌姑娘这儿坐。”向老爷高兴地让她坐下，“傲天今天有事出府，可能要晚点才会回来。”这儿媳妇他真是越看越顺眼，越看越满意。
“是呀！傲天这几日会较忙一点无法陪你，过几日就不会了。”向夫人也很满意地看着凌竹，心底认定了她这未来的媳妇儿。
她就是知道他不在才会来的。“伯父、伯母，其实是晚辈有事想跟您们商议。”柔弱、柔弱，记住她很柔弱，反应不要太快，千万不能露出马脚，凌竹在心里猛提醒自己，因为今天这一战可关系到她的下半生，不谨慎小心点可不行。
“什么事但说无妨。”
凌竹轻咬下唇，楚楚可怜地看着向家夫妻俩，“晚辈的身子非常不好，经常动不动就生病，家父曾请人为晚辈算过命，得知今生只有二十年可活……”很好，他们脸色已经很不好了。“事负伯父、伯母对晚辈的至深厚爱，晚辈深感抱歉，今生晚辈无缘嫁予世间男子，对向公子也只能说声对不起……向公子人品卓绝、才智过人，定能为向家要位名门淑女、千金困秀光大门楣，彼此相敬如宾、恩思受爱共度自首。晚辈福浅缘江，只能报以祝福，还望向伯父、向伯母成全。”这番至情至性的话，他们应该很容易听进耳，瞧他们难过的样子也知道出成功不远。
她掩嘴轻咳，将一个病猫演得活灵活现，让他们两老不相信也不行，总不能日险让他们的宝贝儿子娶一个即将病逝的妻子吧！
使个眼色给身旁的璃儿，她立即意会地开口：“小姐，奴婢扶您回房休息吧！让奴婢再熬些药让您喝，您好像又病了，别再逞强，让老爷、夫人知道的话，奴婢可是会受罚的。”她的声音不大，但刚好可以让向家两老听得清楚分明。
“我没事。”凌竹朝璃儿在出一抹苦涩的笑，一副虚弱却又苦撑着的可怜模样，当场看得另两个人心疼不已。
“凌姑娘，你去歇着吧！别累出病来才好。”向夫人赶紧附和劝着她。
“伯父让人去请大夫来帮你看看，你先去躺着休息。璃儿，扶你家小姐回房休息。”向老爷很有威严地朝璃儿命令道。
“多谢伯父、伯母的关心，晚辈不碍事的，休息几日就好，对不起，让您们担心了。”若真看大夫不就穿帮了！
“是呀！咱们有带些药出门，等会儿奴婢再让小姐喝一服就可以，不必劳烦大夫了。”璃儿赶紧附和，主仆俩一唱一和搭配得天衣无缝。
“这样呀……那你赶紧去休息吧！”向夫人催促她们，还命璃儿赶紧扶她回房。
“晚辈告辞，不打扰伯父、伯母了。”凌竹福了个身，便让璃儿扶着离开，离开时她还听到他们的叹气声，想必她的话已对他们造成震撼，他们儿子怕又要单身好一阵子了。
☆ ☆ ☆
“爹，您找孩儿什么事？”向傲天在书房里批阅账目，看见爹一脸愁容走进来，他隐约知道是为了什么，难不成她已经展开行动？才第二天而已呀！
向老爷叹了口气，在一旁的椅子上坐下，接过儿子奉上的茶轻啜了口。
“你很喜欢凌姑娘是不？”
“爹不也很中意竹儿当您的媳妇儿。”他这不是问匈，他很肯定爹娘如他所料，对凌竹满意得很。
“中意虽中意，她却无法成为我们向家的媳妇。”向老爷又失望地叹了口气，他儿子好不容易肯成亲，结果却是这般，真是造化弄人呀！
“爹是什么意思？”看爹这副惋惜的模样，他肯定凌竹说了些什么，或者是做了什么。
向老爷将今天下午的事说了一遍，既不舍得放弃又无可奈何。
这小妮子，竟然用这招！向傲天暗骂了一声。
“你可愿放弃凌姑娘？这世间的女子何其多，凭你的条件定可找到比凌姑娘还好的姑娘，为了爹娘，你就别这么执着于她，凌姑娘也不愿看到你为她这般牺牲。”向老爷劝着儿子，他已经看开，与其一两年后看儿子伤心，不如一切都别开始。
“爹真相信？”向傲天暗示地问，早就想到要如何破解凌竹这次制造的问题。
看儿子非但没有任何不悦，还这么问他，向老爷不禁有些怀疑起来，“难不成凌姑娘是在欺骗我？”不可能呀！他儿子这么优秀，多少名门千金想下嫁至他们向家，没道理凌竹不要呀？
“竹儿应当不会欺骗您才是，孩儿指的是算命师所说的话，江湖术士说的话可信度有几分？大夫都有误诊的情况，算命师误算的情形也不无可能。”若凌竹知道他三言两语就将她想了老半天的点子给摧毁殆尽，不知会有多郁卒、生气？
向老爷沉思地摸着胡子，“你说的也不无道理。”若错过了这回，不知要到何时，他才有孙子可抱？
☆ ☆ ☆
凌竹怀中抱着向傲天送的小猫儿，仰起头看着面前的这棵大树，很想给它爬上去，可她现在是淑女，一个柔顺又乖巧的淑女，在她戏还未演完前，她只能多多忍耐。要做一番大事业，就必须忍常人所不能忍，牺牲一些事，成功的果实才会更为甜美。眼看着那果实就要成形，她怎么好现在摘下呢？
小不忍则乱大谋，她必须再忍耐个几日，相信再过几日她就可以逍遥自在地离开这儿，准备她伟大的事业。
她坐到树下，将怀里的小猫放到草地上，自己则看着它发呆。
不知她娘亲现在怎样了？旭儿可有好好念书？他们可有想念她？干爹干娘现在在做什么？她想回去，回凌家看看那让她牵心挂念的家人……
她觉得好像有什么东西压在心头般难过，一滴清泪缓缓地滑下她的颊，一只温暖的大手为她轻轻地拭去那滴泪珠儿，她慢慢将眼光调回看着蹲在她身旁的男人，心神一时回不来，就这么愣愣地看着他。
“为什么哭？”向傲天在她身边坐下，心疼的目光紧紧瞅着她。
她哭了？“我没有哭。”凌竹撇开头，就是不承认。
“想家？”她虽不说，可他一眼就看出她心里在想什么。
她扁扁嘴，不否认也不承认。
“别难过，又不是永远都不会回去。”几天的路途而已，她没必要这副模样吧！何况她前天晚上才刚到这里，再会想家也没必要这样。
“我想回我家，我家姓凌。”当初从凌家到盂家她花了一个月的时间，一想到回去又要花上一个月，她不禁有些脚软，难道没有快一点的方法吗？她如果不边走边玩的话，最少可将路途缩短十日吧！可这样也很久，而且要她光赶路不能游玩，她会闷死的。
“别担心，以后我会陪你回去的。”
他的话让她心里莫名甜丝丝的，但……“我家很远。”若是以前她也许会相信，可是现在知道他很忙，他怎么有时间可以陪她那么久？
“有什么关系，早晚走得到的不是吗？”他轻捏她的脸颊，立刻被她一把打掉。
“你不是很忙吗？”
“我还有个弟弟不是吗？”＿
他不说还好，这一说，凌竹马上一脸的惊讶。
“交给你弟弟不如将你家事业送人。”不是她看不起向与天，而是他没有什么地方值得她看得起的。
她这是在为他担心吗？“交给与天确实危险，但交给我爹总可以了吧！他老人家好歹也是上一任的老板，不会让向家的事业毁坏殆尽的。”
“不孝子，竟忍心将自己的工作丢给年老的父亲。”她以责备的眼神瞪着他。
“偶尔也该让我放个假吧！”她都不知道他有多么辛苦，再忙下去他会累死的，而新娘子也会跑掉。
“那你干吗跟我回去凑热闹？你自己不会去度假游玩呀？”而且他要以什么身份跟她同行？
“你这么说就不对了，为夫的和你一同回去拜见岳父岳母不对吗？”
“别肉麻了，我是不可能嫁给你的，你死心吧！”这死无赖，原来他是打这如意算盘，想通她就范？门都没有。
“我爹娘还没答应你不是吗？”她就快没有机会，她的计划就快完蛋了，到时不知她还装不装得下去？
“他们并不反对我的提议，我就快要成功。”这一