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只听脱的一声，秦瑶寻声望去，看到廿一的短剑已被击飞而出，没入凉亭木柱深可及寸，犹自颤动。
秦瑶只觉自己忽吸一停，心都不跳了。她的心在哪里，怎么找不到了？
四周猛地一静，兵刃相击之声顿时休止。
秦瑶不敢向场内看，只扭头盯着柱子上的短剑。比武应该已见分晓了吧，就这样结束了么？为什么那边还没有声？
脑子一片混乱，理不清思绪，她的泪却禁不住流下来。
她强迫自己缓缓低头，这一低头，仿佛已过了一生一世。
输赢算什么？她现在终于明白，她自己的心早已不知不觉深陷在廿一的身上。
生死都不重要了，如果廿一不在了，她活着还有什么意思？
凉亭地上残雪惨白，触目能及的都好似没有了颜色。皑如山尖上万年不化的冰，又皎如云间淡月之色，越发飘忽。
不，她不可以，就这样失去信心！
她一点点说服自己，终于是鼓起勇气，又缓缓抬头，向那边望去。
目光渐渐找到焦点，还来不及分得清是谁。先看到的就是血，地上的血和七零八落碎成数片的银网，然后才见场中两人，廿一与那妇人默然对立着。
那妇人的脸上还在笑，是那种让人阴寒入骨的笑。
秦瑶眼一花，移目再向地上看，殷红血迹里两条蛇身首分离。她潜意识里要最迟再看向廿一，哪怕那是一个她不得不接受的结果，且让它迟些，让它迟些……
那妇人的脸色泛起不正常的潮红，眼神越发黯然无光，身体渐渐软倒在地，手里兵刃拿不稳终于是叮当几声掉落，人也再不顾面子，瘫坐在地上开始重重喘息。
而廿一汗湿重衣，胸口起伏，剧烈咳嗽再也忍不住，唇角溢出一股血水，后背与右腿上应该是新添的伤，早已殷红一片。
秦瑶的心又开始跳，跳得剧烈，嗓子发干。她急忙跑上前，扶住廿一摇摇欲坠的身体，关切道：“廿一，你的伤……衣服上都是血，伤到哪里了？”
廿一垂眸，不敢真将身体靠在二小姐娇弱的肩膀上，反而趁着还清醒，小心翼翼解释道：“主人，下奴不是故意要污损衣物的。”
“现在还管什么衣服？”秦瑶怕廿一除了外伤还受了内伤，连拉带拽将他弄进凉亭，强按着让他坐下，又忙手忙脚掏出随身带的几瓶子药，这还是她特意向护卫那边要来的各种常备疗伤的物品。
“阿宁，你看吃哪个？我记得带了治内伤的。还有你的外伤，我帮你上药包扎。”
“那位前辈……”廿一只觉得眼前开始发花，估计是那妇人的兵刃上淬了毒，后背开始发麻手臂已经抬不起来，右腿也渐渐没了知觉，“主人，请先让那位前辈履行承诺。”
那妇人似乎是喘匀了气，却还是无力站起来，虽然是不否认比武输了，不过总要找个台阶，冷笑道：“小子，我就是不走，你现在还能奈何姑奶奶么？再说你中的毒，需要靠我独门解药才行。你们老实求我，我说不定可以考虑给解药。”
秦瑶担忧道：“阿宁，我去向她要解药。”
“主人不必担心，这毒下奴受得住。过一会儿内力恢复了自然可以逼出体外。”廿一闭上眼，虚弱地说着。以前他也曾在与影卫过招时中毒受伤，能被允许地上躺一会儿就是最好的情况，不过往往是还要挨打受罚不得喘息。
秦瑶的心揪痛，她将药留在廿一身旁，三步并作两步冲到那妇人面前，看出那妇人已是强弩之末，她就一不做二不休抽出随身匕首架在了那妇人脖子上，厉声说道：“快把解药交出来。”
那妇人刚才不过是好面子说气话，其实早没力气动手脚才赖着不走的，她以为秦瑶会忌惮她用毒的手法不敢靠近，却没料到秦瑶胆子这么大行动这样干脆果决，毫不犹豫直接冲过来将匕首架在了她脖子上。现在她全身脱力动手指都难，更别提下毒害人，唯有任人宰割，气焰终于是消散，语气软下来：“小娃娃，姑奶奶就喜欢你这样的，为达目的不择手段，你学的挺快的。成王败寇，姑奶奶认栽。解药就在我衣服左边第二个兜子里，不过你拿了也没多大用处。”
秦瑶用布包了手，从那妇人衣服里翻出药瓶，并未遇到危险，她不禁疑惑道：“你这话是什么意思？难道解药不管用么？”
“这解药是吞服只能暂时抑制毒性，那小子身上血口子里的毒要剜肉吸出来才不会恶化。等他内力恢复了再运功逼毒，才算是彻底消除隐患。”那妇人说到这里眉头微皱，幽幽道，“可那小子还中了别的毒，我不知道两种毒混在一起会否有其他反应。”
秦瑶急道：“那该怎么办？”
“我妙手毒王一向说话算数，答应姓李的这次比武输了就立刻消失，我做的到。其他事情我也会一诺千金，只要你们付得起相应代价。”那妇人嘴里扯闲篇，眼神却在秦瑶身上游走，从秦瑶穿戴打扮上就能肯定她非富即贵，于是眼珠一转趁人之危开出条件道，“我想知道李牧云现在的身份和去向，我也想看你这位大家闺秀对我跪地磕头。如果你能满足我的条件，我就会帮你医治那小子身上的两种毒。否则，就算你用匕首架在我脖子上威胁我，我不高兴的事情死也不做。
77干娘和解药
秦瑶回头看向凉亭里的廿一，他闭着眼睛靠在柱子上无力言语不知是否已经昏迷。她此时虽然不全信这妇人能有本事和好心愿意为廿一疗毒，但廿一的毒伤绝对不能耽误。万一那妇人真是精通毒术，说不定不仅能解廿一刚才中的毒，还可以清除七伤散的危害，大好机会就摆在眼前，那妇人开出的条件又恰是她可以做到的，她为什么不试一试？
跪地磕头有何难的？当初她在街面上混，遇到硬茬打不过，跪地求饶钻人裤裆她不是没做过，大丈夫都能屈能伸，她一个小女子丢脸也没什么。再者那妇人年岁不轻，和她那疯颠颠的母亲差不多……想到这里，秦瑶忽然灵机一动，计上心头。
秦瑶收起匕首，迅速调整自己的表情和态度，装出乖巧模样，当即跪在那妇人面前，无比诚恳道：“晚辈也十分敬佩前辈，只要您愿意为阿宁疗毒，晚辈跪地磕头算什么？您的岁数与晚辈母亲相仿，今日相见就是缘分，如果您不嫌弃，晚辈愿意拜您为干娘。晚辈成了您的义女，您有何吩咐，晚辈自当效劳。”
秦瑶说这番话的时候十二分紧张，不怕那妇人不信，怕的是那妇人还藏了后招，万一看她不顺眼又下了毒，她就不是吃亏的问题，小命兴许就要葬送。
不过为了廿一，她愿意丢开顾虑去尝试。反正若那妇人真有歹心，以她的本事带着伤重的廿一是无法全身而退的，横竖都是有危险都要拿命来赌，她不如从容一些。
那妇人一直是江湖里打滚的，原本以为像秦瑶这种大家闺秀定然面皮薄，抹不开面子向陌生人下跪磕头，何况是这种比武已经输了的手下败将。然而秦瑶的反应那样自然诚恳，跪的没有半分犹豫，言语恭敬还“咚咚”磕了三个响头，还口口声声要认她当干娘。看来这小丫头灵活机变很识时务，那妇人脸色柔和下来，探问道：“小丫头，你叫什么名字？亲不能乱认。”
秦瑶听得出那妇人话里已经是对认亲一说感了兴趣，略略松了一口气。她最擅长察言观色，此时细细品味，那妇人其实是好面子嘴硬心肠并不算坏，否则早就毒死他们了。那妇人擅长用毒，与李先生有瓜葛，看行事作风应是个老江湖，这样的人若为敌防不胜防，若能是认了亲成为盟友，说不定将来还可以倚仗。
秦瑶不再犹豫，微微一笑看似老实地交代道：“晚辈刚才自称周小小，那是认祖归宗之前的名姓。晚辈是平南王私生女儿，才刚正了名份，改叫秦瑶，因此能入白鹿女学读书。至于李先生，他过去几年都在王府内教习，如今却离了王府，神出鬼没。”
秦瑶这话九分真来一分假，加上她一贯说谎脸不红心不跳，表情单纯乖巧，不了解她的人十成十会上当。
那妇人虽然看出秦瑶身上有些江湖气，不过因秦瑶武功平平也不似正经门派出身，怎么能比得上她这种老江湖的道行。按理身为平南王的女儿，哪怕庶出私生轻易也不该向陌生人吐露真实身份，免得遭遇不测，秦瑶如此诚恳，一来是为了求解药，二来多半还是真有认亲的意思。
那妇人之所以会有这样的想法，皆因她并非单纯江湖人。她诨号妙手毒王，同时也是皇室聘的御用教习，享朝廷俸禄，公开身份是在白鹿女学里作医官，实则遵从圣命负责暗中教导紫凤印候选人必要的防身武艺和江湖知识。
妙手毒王潜意识里自认比一般江湖人地位更高，又是受到皇室尊重认可的，平时教的都是官家小姐贵族千金，自然也就觉得旁人想要巴结她没什么不正常。如今是平南王的女儿主动提出来认亲，态度十分诚恳，又与李牧云有来往的，正合她心意。
秦瑶这会儿还不知道妙手毒王有这么深的背景，她更急切地想要得到疗毒的方法。不过她心眼多，留了一手没直接说李先生其实就在宁家，怕是她的筹码都交出去，那妇人翻脸不认账。另一方面也是防备着不敢得罪李先生，万一李先生与那妇人不对盘，她夹在中间里外不是人。
这正是一个愿打一个愿挨，两相都觉得合适。
秦瑶哄人的话不过脑子就能说出一套一套的，舌灿莲花趁热打铁跪地又磕了几个响头认了干娘，干净利索一点不打磕绊。
拍马屁的话谁都听着舒服，妙手毒王被捧得飘飘然，早忘了刚才秦瑶还拿匕首架着她脖子的事情。秦瑶机灵地将妙手毒王搀扶到凉亭之内，殷切地看着她稍事休整终于是开始为廿一检查毒伤。
妙手毒王醉心毒术，若是没有秦瑶认亲这档子事情，她也会想方设法了解各种奇毒，如今是格外上心，搭了廿一的脉仔细思量。过不多时，她眉头紧皱，先取了独门解药喂廿一吞服，这才问道：“瑶儿，他中的另一种毒是不是‘七伤散’？已经毒发过一次了吧？”
秦瑶忙不迭点头，心说这位妙手毒王果然有两下子，便虚心请教道：“干娘，您看可有办法医治？”
“办法是有的，不过这急不得。最要紧你先将他外伤的毒处置了。”
秦瑶当然是没忘廿一后背和腿上的伤。廿一此时已经陷入昏迷，她赶紧配合着妙手毒王将廿一平放在凉亭的木靠椅上，三两下将廿一上衣除去，露出背上豁开的血口。
妙手毒王注意到廿一身上密布各色伤痕，层层叠叠触目惊心，禁不住迟疑道：“瑶儿，他是你什么人？怎么有这么多伤？”
秦瑶面色一红，并不隐瞒，如实说道：“干娘，他本是王府的奴隶，却也是我喜欢的人。”
“是个奴隶？你堂堂贵族千金居然会喜欢一个奴隶？”
秦瑶并不否认反而郑重点头。
她隐约猜出妙手毒王与李先生之间恐怕是关系匪浅爱恨纠结，妙手毒王行事不拘常理，说不定更能认同她的一些观念。所以她直言不讳道：“干娘，您也认为瑶儿喜欢一个奴隶不对么？两情相悦，为何不能在一起？只因身份地位阻挠，只因违背常理旁人说三道四看不惯，我就要放弃自己的爱么？”
妙手毒王只觉心神一震，如醍醐灌顶一般，纠结了几乎一辈子的困惑被秦瑶的话点醒。是啊，为什么要因为那些所谓常理而委屈自己？她就是爱李牧云，想要与他在一起，哪怕她是他的师叔，哪怕他喜欢的是别人，她为何不能爱他？为何要管别人怎么说？从这方面看，秦瑶这孩子与她还真的很像啊。
若说之前妙手毒王是看上了秦瑶的身世和伶俐乖巧，现如今就又生了几分同病相怜的感触。秦瑶这孩子事事都与她想法相近，看来真是命定的缘分，这辈子该着有这样一个干女儿。
“你说的对。”妙手毒王肯定地认同，又问道，“既然如此，你赶紧为他吸出毒液，不能再耽搁了。”
秦瑶二话不说，低头就要去吸吮廿一背上紫黑的血水，用实际行动证明她的决心。
妙手毒王却拦了一下，递过一层薄如蝉翼的细绢让秦瑶垫在唇上，关切地叮嘱道：“以后为人吸毒血需要防着不能让自己也中了毒。这是天蚕丝织就灵药泡过的帕子，水火不侵能避百毒，用这个隔着。”
秦瑶依言将帕子覆在嘴上，一点点吸吮着廿一伤处的毒血，禁不住忆起当初让廿一为燕少侠吸毒血的情形，心头涌起酸涩痛楚。那时的她还是迷恋燕少侠的，根本不曾将廿一放在心上。那时的廿一也是这般伤痕累累，她却毫不在意硬逼着他为旁人吸出毒液。她不曾问过他伤处疼不疼，不曾关心他是否因口唇沾了毒而难过，还由着旁人粗暴将他推搡，用他当作马凳踩来踩去。她真是亏欠他太多，何其冷血凉薄？
廿一本想着撑到确认那妇人对二小姐不会再产生威胁的那一刻，可惜新受的毒伤似乎引发了七伤散提前发作，全身痛得不行，仿佛是万箭穿心虫蚁啃噬，从皮肉到骨髓没有一处不痛，五脏六腑都在翻滚。
他唯有要紧牙关，不发出呻吟，无力挪动只能是靠着柱子闭上眼睛。
怎料眼睛一闭上，神智就越发难以维持清醒。
渐渐，疼痛似乎稍缓，感知变得飘忽，幻觉频现，他觉得自己可能已经是昏厥，又隐隐约约能听到一些模糊不清的对话声音。
背上的肌肤骤然一凉，他知道应该是衣物被脱掉或撕开了。然而他分辨不出究竟过去了多久，睁不开眼看不见光说不出话，丧失了时间的概念。他怀疑自己也许已经被拖回宁家的刑房，又或者马上就要死了，被丢弃在什么地方。
衣服被撕掉是很正常的，以前他习武受伤或者挨打受罚多数都不被允许穿衣物，免得身上血污脏了布料将来洗都不好洗。可是现在他就要死了吧？如果二小姐能在他旁边多停留片刻，如果他还有力气言语动作，他或许会试着哀求主人允许他死时身上能剩下一片遮羞的布。
然而腿上也感觉到一片寒凉，温暖舒适的长裤离开了身体，连里面穿的褥裤也没能幸免。廿一终于是打消了不切实际的念头。
奴隶死的时候一般都是被剥光了弃尸到乱葬岗。
他这样背负罪孽而生，欠的债还没还清的低贱物件，哪有资格奢求什么？
在恍惚与沮丧中，时间仿佛已经凝滞，生死的界限越来越模糊。
痛到极致了，为什么还是痛？
忽然他又觉得背上的伤口好像是被温润柔软的东西覆盖，接着腿上伤处也有了同样的体会，火烧火燎的痛竟慢慢开始淡去。
他猛的意识到，二小姐说不定是舍不得他死，难道是找了人正在为他疗伤？
78得寸还进尺
秦瑶将廿一后背和腿上伤处的毒血都清除之后，妙手毒王娴熟地为廿一包扎，除了新受的这几处伤，还将那些因刑责或打斗反复撕裂的伤口都关照了一遍。
秦瑶早就带了一卷裹伤的细布防备万一，此时都贡献出来，并且跟着打下手认真学习疗伤的技巧。因是想到将来说不定还要经常为廿一包扎，她学的格外用心，不懂的没看清的及时问。妙手毒王平时也是这样指点弟子，觉得秦瑶灵性十足，也就不再藏私耐心教导。一教一学，两人之间的情份不知不觉又拉近了一重。
一切处理妥当，妙手毒王抹了一把汗问道：“瑶儿，这小子一身伤病应该是从不曾断，也少有妥善治疗和休养，亏得他自幼习武天赋罕见，才能支撑到现在，没死已经是奇迹了。若是长此以往，他恐怕是阳寿将尽，无法陪你终老的。”
秦瑶隐约也料到会是这种情况，不过她一向乐观，觉得只要得遇名医，她将来能有权势维护两人平安自在，廿一的伤病早晚会治好的。眼下最重要是弄到七伤散的解药，于是她恳切地询问道：“干娘，您看怎么办才好？他中的七伤散有解药么？”
“这是什么人下的毒？为何要这般长年累月折磨他？你就算关心他，想必也是有苦衷不能真正妥帖地照顾他。”妙手毒王连番发问，却是叹了一口气并不真的要答案，反而语重心长道，“瑶儿，我知道权贵家中有许多事情不方便讲，难得你对他一片真心事事为他着想。也罢，我不多问。还好七伤散我能配出解药，最快需要二十多天功夫，应该来得及救他。让我做这事情不算难，但我也不愿牵扯进别人的恩怨，希望你能替我保守秘密，不对任何人说起解药是从我这里拿到的。包括这小子也不能提，他是李牧云的弟子，就算他不想说也可能碍于师徒情谊不小心透露什么。”
秦瑶虽然是不信李先生对廿一有什么师�