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“这个，我还没与她商量。”宁重楼尴尬地应了一声，隐约察觉廿一可能误会了他的意思。
“下奴斗胆建议，家主大人还是与二小姐商量妥当再做安排……二小姐曾说不愿让下奴离开身边。”廿一不晓得自己哪根筋不对了，竟敢用这样的态度与宁家家主说话。可他就是不甘，不想离开二小姐。又因着静和公主叙述的过往，他对父亲产生了更多的质疑，说不出道不明的怨气压抑不住，让他几乎忘了自己的身份。
宁家家主应该是不愿相信，相信了也不想认他这种低贱奴隶当儿子吧？与其留着碍眼早点处置了，也算人之常情。
廿一暗暗告诫自己要冷静，不如敷衍一阵子，等二小姐回来，他就可以躲开，尽量让宁家家主眼不见心不烦。然而心底另有一个声音叫嚣着，将他无数困惑不解放大，要他趁着现在这种大好的独处机会，赶紧套问真相。不过他思前想后，若非承认自己与宁家家主的关系，否则那些隐秘哪一个都不是他这种奴隶该问的。
“廿一，那天在马舍……我看到你吃马料，我当时很震惊，所以才……”宁重楼开始了笨拙地解释，试图先缓和气氛。
廿一痛得有些恍惚，又听到宁家家主翻前帐提起他偷吃马料的事情，不再存侥幸之心，只道接下来少不了一顿责罚。他索性强行散去了身上维持清醒的真气力道，先一步倒下昏过去。他盘算着在痛醒之前，说不定可以耗过大半刑责过程，小小赚些便宜。
迷迷糊糊之中，廿一又开始做美梦。
他梦到自己躺在一张温暖舒适的软榻之上，软榻可能就摆在窗户边上，日光倾泻明媚，春风花香扑面，悦耳鸟语清晰可闻。
一只苍劲有力的手握住他的手，源源不断的暖流传来，试图温热他因毒发肆虐僵冷抽搐的身体。
低沉关切的男子声音忽远忽近很不真切地对他说着：“廿一，我知道你是我的儿子，你可知你是我和最爱的女人生下的儿子？我知道我当初做了错事，害你一直受苦，我不晓得该怎样补偿你，而且现在为了宁家，我还不能公开认你，我……”
廿一想挣扎着抬起手臂捂住耳朵不去听，可惜身上全然没有力气，动手指都是困难，然后他对自己说一定是美梦幻觉，不能信。睁开眼，他或许正被吊在刑房狠狠鞭打责罚。会很痛。
“廿一，你很难受对不对？你的内息很乱，是七伤散发作了么？胃也在痛么？我这里有药，你张嘴，让我喂给你吃。”
不要信，不能张开嘴，否则灌进来的很可能就是呛人的辣椒水，会将他更快地弄醒，回到残酷的现实。
他不想那么快就醒过来，所以紧紧咬住嘴唇，不肯放松。
“廿一，你醒一醒，不要怕。”宁重楼继续恳求。
为什么还是宁家家主的声音，不是她，不是他能信任的二小姐？
时间过得真慢啊。
身体感觉到大力地晃动，手腕被什么东西越箍越紧。每次被吊起来行刑的时候，如果脚上没有加坠重物，身体自然会被皮鞭棍棒打得摇晃。手腕上也许是铁镣铐或者粗麻绳，承担身体全部重量勒破了皮肉自然又紧又痛。廿一微微蹙眉，压抑着呻吟，仍然闭着眼睛不敢睁开。
宁重楼越发焦虑，语无伦次道：“廿一，我不会打你的，刚才是不是碰痛你的伤口了？你怎么没有反应？脉象上看你应该是醒着的，你睁眼看一看。这是她留下的药，这些是吃的……我不是哄骗你，我是真的想照顾你，让你能过得舒服一些。不要吓我，求你相信我，给我补偿的机会，好不好？”
听起来真的很美很诱人啊，他为何会梦到这么奇怪的事情？
91祸兮福所倚
秦瑶从白鹿女学离开的时候，天光已经开始发白，预示着新的一天即将到来。
秦瑶将自己来时乘坐的豪华马车让给妙手毒王，留了小秋在车上侍候，她自己则与廿一从女学中随意借了一辆毫不起眼的布篷马车权且赶路。
这种马车内的陈设和舒适度自然无法与王府那辆豪华马车相比，倒是顺了秦瑶心意，只因车内狭小，容不下旁人，她就只让廿一陪着。
秦瑶在位子上坐了，廿一就贴着她的脚边跪好。他身材高大，直跪抬头能与她平视，两人可谓是亲密无间宛若耳鬓厮磨。
在干娘那里一连串的惊喜，让秦瑶格外兴奋，瞌睡虫早没了影踪，在马车内与廿一低声细语：“廿一，你说静和公主会帮我对不对？”
廿一点头，用传音入密回答道：“主人，公主殿下与先王妃是旧时，她人挺好的，不仅说要帮您，还说可以赏赐下奴七伤散的解药。”
秦瑶不以为然道：“解药的事情你们比武那天我就拜托干娘了，她说需要二十几日一定能做出来救治你，我没对你说是因为毕竟还没拿到……”
廿一面露感激之色，心中却稍有些疑虑忍不住问道：“主人，是否妙手毒王另提了条件要您去完成，才能拿到解药？”否则，以秦瑶的性情，定然是早早就告诉他这等好消息的。
秦瑶没想到廿一竟然如此了解她，竟能想到了这一层，她也不想再瞒他，就将妙手毒王与李先生的恩怨加上她的推测一并讲了出来。
廿一蹙眉道：“主人，李先生恐怕不好哄骗……”
秦瑶却乐观道：“没事，干娘是嘴硬心软的好人，解药定然会按时给了我，至于李先生那边看机缘了，干娘才不会强逼着我。再说公主殿下不是也答应要帮你么？”
说到这里，秦瑶忽然想到静和公主凭什么要帮廿一呢？母亲那一辈的关系真的这么铁么？既然那样为何早一点不来帮帮廿一，任由他在平南王府内受苦？
秦瑶颤声问道：“廿一，殿下答应帮你我，不会也提了什么条件吧？倘若太苛刻的、不怀好意的，咱们可以不去理会，千万别吃亏上当。”
廿一微微一笑，眼眸中涌动着莫名情绪：“主人，您可知公主殿下是紫凤印之主？”
秦瑶点点头：“干娘告诉我了。我还想着怎么能巴结她呢，可惜她好像对你更感兴趣，与你聊完了，又匆匆与干娘说了两句就离开了，都不给我机会在她面前表现。唉……难道我这种庶出女儿身份那么低微，都入不得她的眼么？”
廿一心念一动，询问道：“主人，莫非您想得到紫凤印？”
秦瑶气鼓鼓道：“别用那种眼光望着我，我知道我文不成武不就，大字都还写不全，痴心妄想那种位置太离谱，不过想一想都不行么？”
“主人，下奴不该隐瞒，没错，公主殿下答应帮您和赐解药的事是有条件的。殿下希望下奴能发誓为下一任紫凤印之主效忠。”
秦瑶闻言不免紧张道：“你答应她了？”
廿一摇摇头，以坚定的目光望着二小姐，认真说道：“下奴是主人的奴隶，未经主人允许岂能随意答应旁人什么事情？下奴想在有生之年都侍候主人，不愿再易主，求主人成全。”
“我可不想做你的主人。”秦瑶眨了眨亮晶晶的大眼睛，戏谑地回了一句。
果不其然，廿一垂头敛去眸中神采，身体轻轻颤抖，恢复到奴隶该有的姿态沉默不语。
秦瑶猛然意识到，刚才廿一的举止神情言谈话语与平素明显不同。他竟会主动恳求，他亦是抬头看着他的眼睛在说话，那原本笼罩在他周身的卑微与疏离消失，他的意志透过坚冰一样冷硬的束缚着他心灵的壳子伸展出来，愿意向她表达出来。
他在改变，变得自信了一些。莫非是静和公主与他的谈话开解了他？真是人外有人天外有天，她做不到的事，总有人能做到。不过只要可以帮廿一，她不介意，她甚至想要多多寻这样的高人来，早日治愈廿一的心伤。
秦瑶此刻不忍见他重回自卑难过的心态，忙不迭咬着他的耳朵，柔声解释道：“廿一，我的意思是，我不愿你一辈子做奴隶。我对干娘说，想让你堂堂正正做人……我想风风光光嫁给你。”
耳畔温香软玉仿佛念起魔咒，廿一的呼吸随之一紧，心跳莫名加速，有点眩晕，美妙的如梦似幻，并不真切。
二小姐这是什么意思？他若信她，不是她疯了就是他傻了。
可为何，她的目光清澈，她的表情真真切切，她的脸上还晕染了红霞？
她此时此刻是认真的么？
“怀疑我是耍你么？”秦瑶猜测着廿一的心思，偏偏是不再安慰，而是眼睛一瞪，故意不再解释只说道，“我若真是将你当做普通奴隶，一分半分都不上心，为何还要花力气作弄你？”
廿一想想也对，除了王爷十几年不忘仇恨坚持不懈百般折磨他，旁人都是避之唯恐不及，少有秦三才那种不正常就喜欢看人受罪的。相较之下二小姐其实是心善之人，尽管她不承认，她依然就是。她若对他毫无感觉，应该也就不会屡屡帮他。与其说她是在玩弄他，不如说她用那种理由在掩饰，在遮旁人耳目。她极有可能是认真的，对他的好一分不假。
他若惴惴不安，她亦会伤心难过。
他信她，说不定会让自己受伤；可他不信，就会伤了她。两相权衡，他宁愿选择能让她开心的方式。
“下奴知道主人是好人，自然不会戏耍下奴。”廿一回答的很肯定，“您对下奴比旁人好许多，下奴无以为报。”
秦瑶仍旧不满，无赖道：“你就只会说这些话讨好我么？”
廿一乖巧道：“主人想听什么，请告诉下奴，下奴会努力学，让您满意。”
秦瑶的手摸上廿一的脸颊，细细摩挲，含情脉脉道：“廿一，其实只要你说你相信我，你心里也这样想，我比什么都高兴。”
“下奴信您。”廿一下意识跟着她重复，一遍两遍直到她满意。
说到最后，廿一也分不清他心头究竟是信还是不信，不过看着二小姐满足的笑容，他无端端欢喜，忘记了可能的痛。
“廿一，我必不会负你。”秦瑶眼神迷离，朱唇微启，似自言自语又像急切地表白，“紫凤印我一定要拿到手，我要用那个当成咱们两个的护身符。早晚有一天我们再不用畏惧别的势力……”
秦瑶的话还没有说完，破空而来的箭矢之声响彻耳际。
马嘶鸣，人预警，刀出鞘，护卫影卫和随行的一干仆从们迅速列阵，摆出迎敌的架势。
“二小姐，前面有伏击。”护卫统领汇报道，“我等是否先护着您和妙手毒王向城门方向突围？”
“宁从文的毒不能耽搁，你们先全力护着妙手毒王突围。我那辆马车质地坚硬，不怕箭簇，只管向前。”秦瑶十分镇定，不是因为早有准备，而是有廿一近在咫尺，她才不怕。胆敢有自不量力地杀过来，她定要让廿一取了那些歹徒的狗命。
廿一手疾眼快，打落射穿了薄薄车壁的箭簇，迅速扫了一眼箭矢上的标记，用传音入密提醒道，“主人，箭簇与在愈城那会儿是一样的标记，袭击者很可能是隐龙的人。”
秦瑶问道：“宁家家主失踪，会否也与隐龙的人有关？”
廿一轻轻摇头，并没有回答那个问题，而是恳请道：“主人请离座，不要靠近车壁周遭。”
秦瑶立刻醒悟，想起她目前乘坐的不是那辆特意加固过的豪华马车，而是普通薄木板做骨架的布篷车，箭簇射穿布面的车壁轻而易举，唯有躲在车子正中，与廿一紧紧贴在一起才更安全一些，免得被扎进来的箭头伤到。
车子里面暂时还能躲一躲，车子外边却没那么幸运了。
车夫一不留神被射穿了咽喉，叫喊都来不及就送了命，身体一歪跌下车子，马儿惊得一乱，疾奔的车辆终于失控。
随行护卫影卫与突然冒出来的一批黑衣人杀的正起劲，一时半刻来不及回救。
廿一耳听着外边情况紧急，迅速冲出车外，抓住缰绳，先稳住马车，再四下打量寻找可以突围的方向。
廿一怕秦瑶害怕，一面操控马匹拉着车子远离箭雨，一面用传音入密安慰道：“主人，下奴已经学会驾车，您不必紧张。”
秦瑶心神大定，上次问他还说不会，这次竟会了，难道是来宁家这一路他得空坐在车夫边上神不知鬼不觉就偷学了赶车的技术？他为何要学，是吃一堑长一智，为了再遇险的时候能逃命么？他自己武功高强那用得着驾驭马车？那么是为了危难之时能救她，他才特意如此用心？原来他那会儿就已经有了这样的心思对她。
秦瑶想通此节，怎能不高兴欣慰？暗中嘀咕着，若不是再次遭遇袭击，她恐怕还不晓得廿一竟默默为她做了许多。如此一想，这些挑事端的歹徒总算是顺带着做了一件好事。
王府车队一干人马与伏击者的交锋持续时间比秦瑶预料中要短了许多，因着宁家正巧派了人来接应，而且天光大亮，城池守军例行在城外巡逻，定然能发现大道上的异常。总之出于种种原因，伏击者渐渐失了锐气越发不敌，最终四散逃逸。
王府这边的损伤并不大，除了几个车夫和不会武功的仆人运气太差被流矢射中要害丢了命，其余都活了下来。
妙手毒王和小秋在那豪华马车里毫发未伤。秦瑶竟也是没有擦破一丝皮肉。
秦瑶知道自然是廿一暗中打落了箭矢，否则以她那辆破篷车绝无可能挡得住箭雨。再看廿一，因着不想被旁人察觉他身怀高超武功，又是在外赶车没有遮掩的，所有故意挂了几处彩。
几根还在打晃的箭簇虽是浅浅钉在廿一的身上，却仿佛是深深刺在秦瑶的心里生生的疼。
92喜事能成双
直到被护送着回到宁家大宅内，秦瑶仍是不放心。私下里央求着妙手毒王先给廿一疗伤，再去为宁从文诊治。
这时左礼谦殷勤迎候，千恩万谢地难掩迫不及待，硬是不让妙手毒王休息，就匆匆请去宁从文的卧室。
秦瑶在一旁腹诽自不必说，只好谎称困倦不再陪着，叫了廿一回去自己的院子。
这会儿宁家上下是齐齐围着大少爷宁从文里里外外忙和。王府的奴才们以秦三才为首，干耗了半宿，刚睡下。秦瑶乐得没人关注她这里。
秦瑶将二小姐派头用足，说是回城遇到匪徒心神不宁，只留廿一候在卧室门内，其余人包括往常随侍的丫鬟婆子都打发下去要么先歇歇要么就去宁家那边帮忙，一干仆人们谁也不敢有异议。
等着卧室房门关紧，秦瑶将廿一拉到近前，翻箱倒柜找了疗伤的药物，用她那日经了妙手毒王指点之后又苦练多日的包扎之法为廿一仔细处理了伤处。
与廿一曾经受过的刑伤相比，这次的箭伤的确不算重，秦瑶却怕箭头有毒，反复清理淤血还敷上了从干娘那里顺手拿的上等解毒化瘀的好药。
一切打理完毕，秦瑶是累得没了力气，通宵未睡的困乏终于起了反应，衣服也不及脱歪靠在床边眼睛一闭就睡着了。
秦瑶不知道自己睡了多久，醒来时日已西斜。她发现自己仅穿了里衣，身上还盖着被褥，床的幔帐都是放下的，发髻上的钗环全都除了去。显然是有人在她睡着的时候帮她收拾好。
会是廿一服侍她睡下的么？
秦瑶脑海中闪现这种念头的时候，脸不知不觉红了，少女娇羞藏不住，美滋滋心情愉悦，柔声道：“廿一，你……”
偏偏是候在帐子外边的暖红机敏地察觉了主子起身，赶紧回话道：“二小姐，您是准备起身了么？奴婢这就吩咐厨房为您准备晚饭。”
秦瑶一听不是廿一，美好幻想瞬间消失了大半，匆忙挑开帘子环顾四周，屋内哪里还有廿一的影子？她急切问道：“廿一呢？刚才是谁服侍我睡下的？”
“自然是奴婢。”暖红小心解释道，“廿一是低贱奴隶，哪有资格服侍二小姐就寝。难道不是您吩咐他叫了奴婢来侍候么？”
秦瑶心想廿一也会玩这种小手段了，哄着暖红来侍候，他人去了哪里？不会傻到又去了车马院开始日常繁重的劳作吧？
“那他现在人在何处？”
暖红回禀道：“应该是候在院子里，不敢离开，怕二小姐醒来时会立刻传唤他。”
听这样一说，秦瑶的焦虑减轻了不少，得意的想廿一蛮聪明的，她也就乖乖配合着让暖红为她妆扮好，几乎小跑着出了卧房。
廿一就跪在背风的廊子下面，倚着廊柱闭目养神，他内功精深，过去劳作或习武经常通宵，如今稍稍调息一两个时辰就可以恢复体力。他一直关注着卧房内的动静，听闻二小姐起身，他急忙恢复标准跪姿。
当房门开启的一瞬，他也仿佛心有灵犀一般抬头一顾，正对上二小姐关切的眼神。他的心不由自主更加温暖。
她是在担心他，�