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“林肆风。”堇南有些犹豫地开了口，“为何，这两日你总是沉默寡言，你在想些什么？”
声音在风中飘忽不定，林肆风只当没有听见。
见他不理自己，堇南拧了一下他的背。
“我在问你话呢！”
“你有完没完？”林肆风蓦地勒住缰绳，冷冷地侧过头。
“你不是总嫌我嘴贱、说话难听么？怎么，现在我的沉默又让你不舒心了？”
堇南一怔，瞠目结舌地望着他。她看出了他的不愉快，她只是想问问原因，却没想到会惹他生气。
“我怎么你了？”她愣愣道，“我只是和你说句话，你犯得着发这么大的火么？难不成因为当了两日我的伙计，你觉得受辱了？”
“是啊，是觉得屈辱。倒痰盂、擦污血、还得看人脸色，我是觉得屈辱，怎么了？”林肆风将脸转过去，让人看不出他真实的情绪。
堇南听不出他是在敷衍，以为他说的是真心话。
心中五味杂陈，林肆风的几句话，倒比宫中的两日煎熬更让她难过。
她不知该说什么才好了。
或许，他是真的，后悔陪自己出这趟诊了吧。也是，自己和他非亲非故，充其量都是淳于府中的客人罢了，只是长客短客之分。在这样的一段关系里，他凭什么要和自己出生入死、拿命开玩笑？
正当两人僵住时，一支箭擦耳飞过，打破了这沉重得令人窒息的气氛。
有追兵。
林肆风扬鞭一挥，一场追逐大戏在金麟一条不知名的小巷中上演开来。
卷一 039、叵测
几乎是在玩命的驰骋中，感觉后面的人不再死死抓着自己的衣裳，林肆风害怕她摔下马去，忙道：“抓紧我。”
正当堇南犹豫着要不要将手伸过去时，马背猛地一颠，她的身子腾空而起，“啊”地一声尖叫，她再也不迟疑，牢牢地抱住林肆风的腰。
她又不是傻瓜，知道当下保命要紧。若要耍小脾气，回府再耍也不迟。
她将林肆风箍得紧紧的，往后看了看，漆黑的小巷中有几团快速移动的人影，那些人影明显已经捕捉他们了。银光袭来，一串连珠箭直直朝他们射来，好在林肆风是骑马的好手，转往悠长曲折的小巷驶去，躲过了追兵的袭击。
可是那毕竟是侥幸，追兵策马愈加逼近，马蹄声越来越响。距离拉近后，要射中目标就会容易很多。又是一支箭凶猛而来，直直射在白鬃马的后腿上。
马儿扬蹄嘶鸣，后腿的痛苦让它无法再奔跑。林肆风和堇南也被摔下马背，所幸并没有伤到哪里。
眼看追兵就要追上来了，堇南两只手心里都是汗，呼吸也变得急促起来。
紧要关头，一人驾着一匹马从小巷尽头如风般驶来，到了他们面前，那人倏地跳下马，低声道：“上去！”
单凭他那略带粗犷的声音，堇南便认出他是道罹。
“师父！”
道罹的身影在朦胧的月光下显得异常高大，他见二人愣着不动，急得又是一声低吼。
“小兔崽子！快上去！”
见他就要发怒，林肆风翻身上马。堇南还呆立在那，感觉身子一飘，她就被道罹提上马坐着了。
“师父……”林肆风欲言又止，看得出他还没有缓过来。
“别瞎担心！你又不是不知道我是何人！“道罹拍拍胸脯，扬起手中的马鞭往马屁股上猛地甩去，马儿受惊，撒开蹄子往前奔去。
这次，路上再无阻拦，林肆风和堇南策马飞奔，很快就到了淳于府。
府门前和平时一样，两只大红灯笼挂在金匾上，门前没有一人候着，就连守门的家丁也消失了。
太过平静，倒让人觉得有些异常了。
堇南和林肆风跳下马，刚走到府门前，门便从里面拉开了，一个神色慌张的婆子将他们迎了进去。
一进府中，就见里面站满了人，灯笼、松明灯都亮着……和府门前的情景大相径庭。
毕竟，小姐入宫替太子诊治两日未归，这事若放在几个月前，下人们肯定是照吃照喝照样睡，压根就不会为她担忧什么。
可此时此刻，淳于府上上下下百余来名丫鬟、婆子、家丁都不约而同地聚在荷花池旁，每个人都在为迟迟未归的堇南捏着汗，都真心实意地希望她在宫中安然无恙。
此时见到堇南平安归来，淳于府顿时热闹起来，大伙都松了一口气。
几个丫鬟端着各式各样的糕点跑到堇南面前，争着抢着想让她先品尝自己的手艺。
堇南着实饿坏了，便毫不客气地拿了一块桂香糕。她正吃得香甜，就看到两个婆子开始抹眼擦泪的，嘴上喃喃着“阿弥陀佛”、“老天保佑”之类的话。
她本就是个爱哭鬼，哪还能见别人哭。
她的眼圈红了，嘴里塞着糕点含糊不清道：“你们可别哭了，我这不是回来了吗……你们不许哭……”
说实话，她从不知道府中的下人会如此牵挂着自己。刚才一进府，看到这么多人为自己悬着心，她真的被感动了。
她不知道，这一切都是阮娘替她苦心经营的结果。几个月前，李婆教唆阿福撒谎，想让她在下人们心中落下个心肠狠毒、刁钻野蛮的骂名。阮娘反将一军，将计就计，以她的名义给阿福送去了药物。如此，忽略她金麟小霸王的名号，在下人们心目中她就变得可敬又可爱了起来。
当然，她也不知道。凡事不能被眼前的景象蒙蔽大脑。每个人心思各异，不可能所有的人都在为她的归来而欢欣雀跃。她应该在一张张笑脸背后，找到那张躲藏在阴暗角落里的充满怨气的脸。
李婆的脸。
可此时的她沉浸在这么多人给她的关怀中，根本没有留意到身边有什么异常。
在荷花池边逗留了会，李忠福便将她和林肆风请到了静心斋。
不知怎地，每一次走进静心斋中，堇南就会感到极度的压抑。她似乎能感觉到，父亲在这间屋子里同多少形形色色的人合作过……或者说是有过勾结。虽然这只是她的猜测，可最近来静心斋，压抑感一次比一次更加强烈。
“爹。”她看着坐在榻上合着双目的父亲，不确定他是在假寐还是真的睡着了。
“啊，回来了。”淳于崇义缓缓地睁眼，“坐吧，坐着说话。”
堇南内心的寒意又涌了上来。相比府中下人们的态度，父亲……实在是太冷漠了……
“伯父。”林肆风道。
“肆风，你也坐下。”淳于崇义直了直腰，早已衰老失去韧性的骨架发出了令人心惊的声响。他显然也听到了，声音沙哑道：“余终是老了，经不住折腾了。”
堇南闻言，想到他为保自己的命向皇后求情的事，内疚之色浮现在脸上。
“爹，我错了。从今往后，我再也不在外面出风头，给淳于府惹事了。”
“这事不怪你。要怪就怪那严德品心胸狭隘、无德无品。余派人去追，那老家伙早已逃之夭夭了。”见堇南主动认错，淳于崇义反倒对她发不起火来了。
“严德品的事暂且放在一旁。余且问你，太子的病可有好转？”
“太子的身子虽然依旧虚弱，但暂时应该没有生命危险。”
堇南刚说完，淳于崇义的脸色就青了一半。
接下来，在堇南将皇后下毒谋害太子的事说出来后，淳于崇义犹如五雷轰顶般瘫在榻上。
“淳于府可真是要毁在你的手里了！皇后乃世间第一毒妇，你无意窥探到她的秘密，她是绝不会放过淳于府了！”
正因如此，方才我才会那么诚恳地道歉啊……堇南道：“刚才在回府的路上，我和林肆风确实遭到了追兵袭击。不过，还好师父及时赶到，我们才能脱险。”
淳于崇义一听，面色早如死灰。
这时，李忠福在门外通报，说是罹先生已经平安回府了。
堇南顿时舒了一口气。她发现，面露些许忧色的林肆风在听到这个消息后，神色转瞬恢复了往常的淡漠。
虽然他在竭力隐藏自己的情绪，可他眉宇间的每一个细微变化都被堇南看在眼里。
他如此冷漠的人，天塌下来都不会让他皱眉半分，他为何会这么担心师父？
还有，在小巷里，师父为何会对他说那句话。
你又不是不知道我是何人。这是什么意思……难不成，他知道师父其实另有身份？
疑问接踵而至，堇南想得脑袋都快炸了也没想出个所以然来。听到淳于崇义问他是如何逃出宫来的，她就将实情说了出来。
汤甫文……淳于崇义听到这个名字后，几分诧异、几分狐疑、几分不解，神色变得极其复杂起来。
问完了问题，得到了所需的消息。他很是疲累的摆摆手，让堇南和林肆风各自回房歇息。
“爹。”堇南刚走出房，又折回身，怀着忐忑的心情问道：“皇后真的不会放过我们么？”
淳于崇义满脸沧桑道：“那得看，明儿皇后的‘赏赐’是什么了……”
卷一 040、蛮横
出了静心斋，堇南独自走回芷香院。走在路上时，她总觉得自己身边少了什么，想来想去，她才发现是少了阮娘。
阮娘就如是她的影子，总是寸步不离地跟着她，生怕一不留神她就会消失不见了似的。
平日里她总躲着阮娘，害怕被唠叨、受管束，如今两日不见阮娘，她却又想念得紧。
走到阮娘的房间前，瞧见里面没有光亮，想着她是睡下来了，堇南便也不打扰她，自个回房歇息了。
休息了一宿，清晨起来时她精神好了许多。可一想到昨夜的逃亡，还是不免心悸。
淳于崇义派人守着她，不让她踏出淳于府，唯恐皇后的人还埋伏在周围。府中上下一片死寂，下人们隐隐约约都嗅到了一丝危险的气息，这使他们惶恐起来，不论是为了小姐堇南，还是他们自己。
直到日中时分，宫中派人送来赏赐，大伙才都松了一口气。
等堇南去到静心斋时，来人已经走了，屋子里只放着个红木箱子。
堇南入宫替太子治好了病，照皇榜上写的，箱子里自然应该是百两黄金。
如此看来，事态应该松缓了下来，可为何父亲脸上的担忧越来越甚了呢……她不敢多问，便悄悄地退出房去。
皇后没有派人送来毒酒或是白绫，说明她暂且放过了堇南。淳于崇义的禁足令自然也取消了，堇南重获自由后，想起还未将腰牌归还给汤大人，就跑到凤竹院，拉上林肆风去到了汤府。
汤甫文不单救了她，也救了林肆风。若要道谢，自然也应该两人一起去。
堇南的想法很单纯，可到了汤府，她就后悔将林肆风拉去了。
汤府是汤甫文的祖辈修建的，建成有些年代了，一入府中，就有进到小型皇宫的感觉。汤家世代为官，如今到汤甫文这一辈，财力势力都在金麟城中首屈一指。
也正因为汤家是名门望族，上门拜访的除了大小官员，还有一些仰其声望的闺秀。
闺秀们皆是些十二三岁、十四五岁的小姑娘，接待她们的任务自然落到了汤琬头上。堇南他们去到府上时，汤琬和几名闺秀在凉亭中正襟危坐着，跟一个嬷嬷学习缝制荷包。
正当堇南犹豫要不要去和汤琬道谢时，汤琬已经发现了她，颇为惊喜地喊了一声“林公子”。
汤琬叫堇南为林公子，是因为那次在严氏医馆堇南自称是林肆风，白白耍了她一回。她这是记在心里想拿堇南玩笑呢，可看着随后出现的一身玄青、手持诗扇的少年，她的脸刷地红了。
不过她生来性子就爽朗，心想反正都叫出口了，索性招手笑道：“说曹操到曹操就到，林公子还真的来了！”
林肆风微微一笑：“见过汤小姐。”
起先闺秀们没有注意到他，听到这温润撩人的声音后，纷纷将目光移向他，只瞧声音的主人生了一张如玉的面孔不说，嘴角还略微勾起，演化成了一个俘获众生的笑容。
翩跹少年当前，闺秀们都不知“矜持”二字该如何写了。堇南立在原地，只觉得眼前闪过一袭黄衣、一袭绿衣、一袭粉衣，林肆风就不见了。
确切说来，林公子是被围在了一群身穿绫罗绸缎的姑娘中间。
这样的情况在孟夜池边就发生过，按理说堇南应该见惯不怪了。可此时看到眼前的景象，她还是呆住了。
和她一样呆住的，还有汤琬。
“别和那些丫头一般见识。”半响，汤琬拉住她手，笑道：“堇南，无事不登三宝殿，你说，你来找我做什么？”
堇南也对她笑了笑：“我是专程来向你道谢的。若不是你让你父亲入宫帮助我和林肆风，估计这会儿，我们早死在宫里，被扔到乱坟岗去了。”
“别瞎说！”汤琬急忙喝止，“说起这事来，我要对你道歉才是！也怨我脾气躁，什么也不想就将那庸医的医馆给砸了，倒头来那庸医将迁怒于你，害你白白入宫受罪了！”
堇南看着一脸歉意的汤琬，和在严氏医馆里的对比起来，简直是判若两人。莫名的，她开始喜欢上这个性格直爽的女孩了。
“那好，既然我要道谢，你又要道歉，就权当抵消了。这事儿就别提了。不过——”堇南从衣襟中取出腰牌，笑道：“你得引我去见你父亲一面，我得把这东西归还给他。”
“不必麻烦了……我爹忙着呢，不得闲……我替你转交给他就行了。”汤琬突然支吾起来，一把抢过堇南手中的腰牌。
堇南很是不解她这突如其来的举动，正要问她原由，汤甫文正巧走了过来。
“汤大人。”她迎过去，恭恭敬敬地行了礼道：“堇南谢过大人救命之恩。”
汤甫文甚是惊异地看着她：“小姑娘，你还真的逃出来了？不容易啊！”突然想到什么，他的目光一沉，“堇南……莫非你是翰林学士淳于崇义之女？”
“正是。”堇南点头道。
汤甫文的神色变得复杂起来，诧异、狐疑、不解，和淳于崇义昨夜的反应一模一样。
“也难怪，江国之中，淳于一姓少之甚少。你不是他的子女，还能是谁的呢？”汤甫文不客气的说完，就拂袖走开了。
堇南简直觉得莫名其妙，这汤甫文和汤琬一样，一举一动总是令人摸不着头脑。
听他的意思，自己姓淳于，倒像是罪过似的……
正当堇南有些不悦之时，林肆风那头却出现了状况。一名闺秀的绣鞋上落了只蚂蚁，吓得其花容失色，身子一软便朝林肆风怀里倒去。
看着那张覆满脂粉的脸直往林肆风身上蹭，堇南恶心得差点没吐出来，她竭力让自己冷静，可再听其一阵娇喘吁吁。她实在是受不了了！
不就是一只蚂蚁么，喘个屁啊！
她二话不说地冲过去，狠狠地踩了那闺秀一脚。
闺秀吃痛，杏眼圆睁地瞪着她。
她嘻嘻一笑，佯做无事人。
“你不是害怕么，我替你将蚂蚁踩死了，你不谢我，反倒瞪着我作甚？”
“——你！”闺秀被气得张口结舌，半天才又趾高气昂地问道：“你——是哪家的闺秀？”
“我是哪家的闺秀与你何干？”堇南反问。
闺秀冷哼一声，不屑道：“连家门都报不上来，还敢如此嚣张！快说，你到底是哪家的闺秀，若你不说，我定让你吃不了兜着走！”
卷一 041、汤家
“依你的意思，若我说了，你就放过我？”堇南气定神闲道，“不巧，我最近闲得慌，正愁没乐子可寻呢。你要找我茬才好呢！”
不说不说就不说，她就是要气死这个毛！狐！狸！
闺秀早已气得是两颊通红，头顶冒烟，她指着堇南道：“金麟城中怎会有你这样蛮横的姑娘？难不成你是淳于府千金，那个叫淳于堇南的家伙？！”
“咦？”堇南佯作诧异：“你怎知道我就是？”她没想到自己的“恶名”已经传遍金麟城了。
闺秀一惊，当知道面前这个看上去很是平凡的姑娘就是淳于堇南之时，她咄咄逼人的气势顿时消失了，淳于府在城中也算是数一数二的大户人家，她若去招惹淳于府的人，那绝对是自不量力，会死得很惨。
可权衡虽如此，她顾及面子，嘴上依旧不示弱。
“我就说呢，除了你淳于堇南，谁家的闺秀会如此嚣张蛮横！”
“你错了，比她嚣张的，比她蛮横的，还有我汤琬！”
还未等堇南说话，汤琬就站出来道。
“陈嬷嬷——”她喊道，“送客！”
“汤小姐……”闺秀一脸尴尬地站在原地。
这时凉亭中的嬷嬷已经走了过来，对几名闺秀道：“请吧。”
闺秀们离开后，汤琬又拉着堇南说了会话，直到黄昏时分才肯放她走。