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最应该学习的就是保身之道。希望，现在的你比从前有更多的领悟。”
堇南瞪着他，她才不想听他说这些冠冕堂皇、一点实际意义都没有的话！
“钟大哥，凭你的才华和能耐，金麟的府邸可以任有你进出，你为何偏偏就要在我父亲手下做事呢？”
钟离蓦地一笑，他抬了抬右臂，漫不经心道：“我这条手臂，每到阴雨潮湿的天气，便会让我感到同样难耐。就如有许多蚂蚁在噬咬我的血肉一样。因为手臂的伤，很多时候我都无法再拿起弓箭了。如今的我，差不多已经是半个废人了。”
“说了这么多，你也该明白我的意思了。不是我不想走，而是我已经走不了了。”钟离叹了口气，“淳于大人没有嫌弃我，我就已经是感激涕零了，怎会主动请求离开淳于府呢？”
堇南听着他这无赖般的说辞，顿时气得两颊通红，她不敢相信。曾经那般心高气傲的钟大哥，如今变成了这样一个卑微得可怜的人。
她背对着府门，并没有注意到李忠福带着几个小厮刚从外面办事回来。此时正站在石阶上，一动不动地观察着他们。
淳于崇义不在时，李忠福变成了他的眼睛和耳朵，为他捕获所有有利或不利的消息。
堇南并没有注意到这些，她只是瞪着钟离。一步步往后退去。
“为什么……只要你一出现，我身边的人都会受伤。若不是那日你拉着我，师父也就不会死！师父是好人，不像你，是非不分黑白不明！”
钟离被她骂得脸色微微有了些变化，他压着嗓子道：“堇南。你不知道罹那人，其实是沈……”
“我不听！”堇南用手捂住两耳，往后猛地一退。不料身后是荷花池，她后脚采空，整个人仰面砸在了池面凝起的一层薄冰上。
冰层裂开了一个口子，裂纹迅速扩大，下一秒。她就感觉刺骨的池水将她淹没了。
“堇南！”钟离将她捞起来时，她已经冻得牙齿打颤。连话都说不顺溜了。
在李忠福带着小厮们围过来时，钟离附在堇南耳边，匆匆说了一句话。
“我答应你，一有机会我便走。”
***
好冷，连做梦都是梦到冰天雪地，梦见一个小屁孩使恶作剧，将一大块冰塞进自己的斗篷里，堇南浑身一抖，真感觉刺骨的寒冷往后脊传来。
她叫了一声，醒过来了。
一睁眼是便看见豆绿绞纱床帐，微微摇曳的烛火从帐外透了进来，给帐内染上了一层暖色。
堇南见自己身上盖着三床锦被，冷倒是不冷了，她只觉得浑身上下热得慌。
想从被窝里钻出去，不知是因为锦被太重，还是她浑身乏力，试了好几次她都挪不了身。
“刚醒就大呼小叫的，真是个折腾人的主儿。”阮娘的声音由远及近传来。
堇南侧过头，就见阮娘将床帐挑起挂在如玉钩上，露出一张忧心忡忡的脸来。、
“阮娘……快将锦被拿开，我都快喘不过气儿来了。”她大叫着求助。
阮娘依着她，将她扶起身来，道：“快将这碗药喝了，大过年的，可不能再继续病下去。”
堇南听话地接过药碗喝了一口。
她掉进荷花池后，就很不幸地染了风寒。染了风寒，也就意味着她必须待在床上，不能参加家宴，自然也就与美食无缘了。
阮娘像是看出了她的心思，见她喝了药，一边用手绢替她将嘴角残留的药汁拭去，一边道：“今儿家宴比以往冷清了不少。隔壁你叔父一家没来，钟大人也没来，就只有老爷和二夫人在紫金院里过除夕。”
“林肆风呢？”堇南问。
“林公子……”阮娘想了想，道：“像是因为嗓子疼，也推说不去了。”
堇南嗤地一笑：“他又不是戏子，好端端地怎会嗓子疼。不想去就明说嘛，用这样牵强的理由，也亏他想得出来！”
阮娘也笑了笑。
“小姐呢，你去不去？”
堇南一听，忽地收起了笑。
“不去。”她的回答干脆明了。
用被子将头蒙住，不管阮娘说什么，她都不再搭理了。
想起钟离最后说的那句话，她莫名地心烦起来，她明白他是有苦难言。
他定是很想同淳于府撇清所有关系的。
可是，他为什么总是要将心事隐瞒起来呢。他所说的机会，又是什么意思？
带着一连串疑问入梦，翌日起床时，堇南的脑袋里一片混沌，乱得不行。
洗漱罢了，她坐在案前。左等右等，都不见阮娘将早膳端来。
可能是因为身子恢复的关系，她食欲大好，肚子咕噜咕噜的响了起来。正准备起身去炊房里弄点吃食，却见阮娘忽地推门走了进来。
“阮娘，你让我不要大惊小怪，行为举止端庄些，自己却不以身作则！”她瞥了一眼阮娘，打趣道。
阮娘冲到桌边，两手拄着桌沿。好不容易才将气息平定下来。
“小姐，今儿早上，金麟城可算是炸开锅了！”
“嗯？”堇南以为她又要开始八怪。便心不在焉地问了一声。
“陈氏可真是厉害……我今儿算是长见识了！”
堇南见她只是大发感慨，正经的事一句都不说，不禁急道：“阮娘你再不说我就弄吃的去了。”
阮娘忙道：“我这不是在说了么，小姐你可别急呀。”
待她将所谓的震动金麟的事说完，堇南的脸顿时就青了。
钟离。是钟离出事了。
昨天除夕夜，钟离受邀到叔父府上作客，席间陈氏一改往日冷漠的态度，一直为他斟酒夹菜，表现得极是热情。
不料那酒烈性足，一壶下肚时。钟离就已经撑不住了。待一坛酒见了底，钟离便醉得不省人事了。
尔后，一觉醒来。他便被剥去了衣裳，浑身上下只穿着一件中衣，极其狼狈的躺在永安街头。
按照坊间传出的话来说，翰林院钟修撰受邀到翰林院侍中府上作客，席间豪饮数盏。借酒劲侮辱府中未出阁的少女，实乃衣冠禽兽、酒色之徒也。
堇南听到这种说法。不由地哑然失笑。
陈氏为了让淳于容断了念想，竟用这样卑劣的法子来陷害钟离，想将钟离逐出金麟城么？
“后来如何，钟大哥现在怎么样了？”她急道。
阮娘见她着急，便不敢再将这事当做八卦讲了出来，语气变得稍稍沉重了些。
“走了。出了这样的丑闻，钟修撰哪还有脸再在城中待下去。”
耳畔边突然响起钟离那日说的话，堇南倏地站起身，跑出了芷香院。
她明白了。
钟离是故意陪陈氏演这出戏的。陈氏想将他逐出金麟，他便将计就计。陈氏得逞之时，也就是他重获自由之事。
背负这样的丑闻的人，自然不可能再受父亲重用。
跑到府门前，堇南看向永安街街头，只见几个妇人正凑在一起嚼舌头，其余的人，一如往前都在各自的小摊前做着生意。
知道不可能再见到钟离，堇南却还是愣在原地，没有力气再挪动步子。
突然听到隔壁府中传出几声尖厉的声响，她侧头看去，就见淳于容披头散发的冲了出来。
淳于容也看到了堇南，她活像一只厉鬼，再无淑女的姿态，龇牙咧嘴地朝堇南冲了过去。
“一定是你，一定是你说了什么，钟大人才会故意上当，急着摆脱我的！”淳于容大叫着，她脸上的胭脂和泪水搅合在一起，一片红一片白，让她的神色看起来有些可怖。
她的右颊上挂着一个极其清晰的掌印，显然是陈氏留下来的。
“故意上当？”堇南有些吃惊，淳于容怎会知道中立的心思？
淳于容带着哭腔道：“我爹刚才才告诉我，他为了阻止我娘做缺德事，便暗中将烈酒换成了一般的酒。钟大人根本不可能醉！他之所以装成醉得一塌糊涂，任由我娘设计，肯定是有原因的！”说着，她的目光突然变得凶狠起来，她一把掐住堇南的脖颈，逼问道：“你说，到底是为什么？！”
淳于容真的是疯了，她的手劲很大，直将堇南掐得面色涨红起来，她依旧没有放手。
堇南拼命掰开她的手，想要挣脱开来，无奈淳于容两只手像是铁爪，牢牢地将她箍住了。
此时碰巧是守门的家丁交替值班的间隙，淳于府的人没有发现府外的情况，根本不可能有人来帮她。
正当她就要喘不过气晕过去时，转机出现了。
一个响亮的巴掌落在了淳于容的脸上，淳于容一惊便将手松开了。
堇南捂住嘴猛地咳了几声，好半天才缓过劲儿来。当她抬起头，看到救她的人时，整个人从头到脚都僵住了。
那张近在咫尺的面孔，是熟悉的，却又是令她感到痛苦的。
正文 083、及笄
堇南愣愣地看着眼前的人，胸口像是被什么堵了起来，闷得慌。
几月不见，温姝萦一头乌黑柔顺的长发挽成了髻，用一根白玉垂珠簪固定着。她微微歪着头，蓝紫色的珠子悬在她的耳垂旁，衬得她的一张粉脸越加娇艳起来。
她嫣然已经成了一个娉婷的女子，再也不是会和自己嬉笑打闹的黄毛丫头了。
堇南看着温姝萦，心中五味杂陈。
此时她最想知道的是温姝萦为何会出现在这永安街上。
如果她没有记错，温府寿宴时，她已经和温姝萦彻底断绝来往的了。
再加上后来温霆到淳于府大闹的事……
堇南不由地纳闷起来，在两家的关系已经变得支离破碎之时，温姝萦为何又会出现在自己眼前？
“臭丫头，你竟敢打我？！”
容不得她再思考，淳于容就如一只疯了的母狮子，张牙舞爪地扑向温姝萦。
见淳于容一副不要命的架势，温姝萦显然被吓懵了，愣在原地半天动不了身。
“快进来。”
眼瞧着温姝萦就要吃亏，堇南忙将她拉进府里，飞快地将府门阖上，她俩使出全身力气抵住门，避免外头的母狮子冲进来。
良久，听到外面没了动静。堇南松了口气，看到守门的家丁来了，便吩咐他们不要让淳于容进到府里。
吩咐完，她领着温姝萦走到一条林荫小径上。
说是林荫小径，如今正值冬月，小径两侧的树都掉光了叶子，唯独剩下光秃秃的树枝。
“你为何……”堇南走到一棵枯树前，背对着温姝萦，她几番欲言又止。气氛一时变得尴尬起来。
她忘不了，忘不了温姝萦对自己说的那些话。
那些伤人的话语，时至今日想起来，都令她感到难过。
正当她心乱如麻时，温姝萦突然低声抽泣起来。
“堇南，对不起，我说的那些话肯定让你伤透了心吧……”她用绣有白梅的手绢捂住脸，两道清秀的眉深深地蹙起，她哭着说道：“你伤心……我心里也不好受。堇南，我说的那些话。没有一句，没有一个字是真心的……我实在是逼不得已。你知道的，我父亲和淳于伯父矛盾渐深、已到了不可化解的地步。温府和淳于府一旦成为敌人。我和你自然也不能在成为朋友了。那日寿宴上，我看到父亲隐忍的怒火，便知这怒火总有一日会爆发出来……于是，我就说出那些话，心想暂时和你不要见面了。待父亲怒气消了，什么都好说。可没曾想，你气得那般厉害，竟说出了‘绝交’这样的话。”
见温姝萦语气里有些委屈，堇南的心一下软了。不知道温姝萦说得到底是不是真的，但想到一些细节。譬如自己说要和她绝交时，她眼中闪过的一丝诧异。还有那日温叔来找父亲算账时，她看着自己。一副满怀心事的模样。
再有便是方才在府门前，她为了救自己，居然出手打了淳于容一巴掌。
堇南了解温姝萦，知道她是一个心善得连蚂蚁都不敢踩的丫头，可如今她为了自己。竟也学会打人了……
看着温姝萦手里的绢子被泪水浸湿了，堇南便从袖里掏出一块手绢为她将泪水擦去。看着她一张俏脸变成了花猫脸，堇南忍不住“嗤”地笑出声来。
“你就拿我玩笑吧。”温姝萦有些气恼地从她手里夺过手绢，一边抹着眼泪一边说：“这个地方好，不会让人发现咱们。”
正说着，看到突然出现的阮娘，她擦泪的动作一滞，不由地愣了愣。
“小姐，快跟我芷香院去。用完早膳，你想去哪儿都成。”阮娘急匆匆地走过来，拉起堇南便走，目光不经意地落在温姝萦身上时，她不禁也是一愣。
“这不是温家大小姐……”阮娘吃惊道，暗想在温霆来府中闹事之后，府中本不该再出现姓温的人了啊。
“阮娘。”温姝萦的脸上浮起一丝难堪之色，她低着声音道：“你可别将我来的事儿声张出去，毕竟现在……”
“我知道，阮娘我是个明事理的人。”阮娘说着，见温姝萦转身就要走，忙道：“温小姐难得来一趟，不如一起来芷香院小坐一会儿。你们两姊妹，许久没见面了，铁定有说不完的话。快来吧。”
见阮娘如此通融，温姝萦和堇南相视一笑，手牵着手跟着阮娘往芷香院行去。
***
房内炉火烧得很旺，人一进入，就如身处春日暖阳之下，周身暖洋洋的，说不出来的惬意。
用罢早膳，堇南问温姝萦：“姝萦，若是温叔知道你来淳于府，会不会罚你？”
堇南不提温霆还好，一提起来，温姝萦的神色一变，目光里有了一抹惧色。
“现在我爹不在府上，我才敢偷溜出来。过几个月我爹从边关回来，给我十个胆子，我都不敢迈出温府一步。”
“啊？”堇南倏地直起身子，“温叔怎么变得这么凶了？”
“何止是凶呢，简直就是……哎，我都不知该怎么说了。”温姝萦将樱桃般红润的小嘴微微撅起，苦着脸道：“我爹离开金麟时说过，若我再来淳于府找你，他便会将我的腿打断。就是他这一句话，吓得我好久都不敢再走出温府。”
堇南闻言，忽然紧张起来。
“温叔真这么说过？”
温姝萦点点头，道：“你知道的，我爹从来都是说一不二，不说儿戏的话。”想起什么，她脸色一变，站起身来道：“堇南，我得走了。今儿我是拿到永安街的布庄制新衣做借口，才得以出府的。方才我给了点酒钱，将跟着我的家丁打发去酒楼吃酒去了。此时他们应该快回到布庄了，我不能再耽搁了，得马上回去。”
堇南跟着站起身来，正要将她送出屋去。却听她忽然向阮娘要簪子。
“这……温小姐，若您不嫌弃这破竹片制成的簪子，我取下来给您便是。”阮娘说着，便将发髻上的簪子取了递给温姝萦。
温姝萦动作飞快地将自己头上的那支白玉垂珠簪取下，用阮娘递给她的竹簪将头发重新挽起。
“送给你。”她将白玉垂珠簪放到堇南的手里，微微笑道：“没几个月，便是你十五岁的生辰了。我将簪子送给你，就当做是给你的及笄礼物。”
说罢，不给堇南谢绝的机会，她提起裙裾。转身便跑出了屋子。
堇南攥着手里的簪子，走到门边，看着那个消失在芷香院外的纤纤丽影。不由地凝注了神。
***
自从堇南和温姝萦重归于好后，温姝萦隔三差五便偷偷溜进府中来见她。
当然，温府的婆子看得紧，温姝萦无法来见堇南时，便会写一封信让贴身丫鬟送到淳于府。由阮娘转交给堇南。
虽然每次见面都冒着风险，两个女孩之间的友谊却因此变得越加深厚了。
温姝萦像是看懂了堇南的心思，两人和好之后，她再也没有提到过林肆风。
***
暖风和煦，草长莺飞。转眼，淳于府内又是一片绿意盎然。
韦平三年的夏日来得极早。荷月未至，湿热的风便从南边刮来，使得金麟城的百姓早早就换上了夏日的装束。
六月。
堇南生辰这一日。天气热得厉害，一阵热风吹过，便将人生生的逼出了满头的汗。
这一日，淳于府宾客云集，热闹至极。
翰林学士的独女及笄之礼。不管平日和淳于府有无交情的人，都趁此机会进到府中祝贺。
巳时一过。笄礼正式开始。
宾客们汇集在西花厅内，由婆子们呈上盛满水的铜盆，让他们纷纷净了手。淳于崇义作为堇南的父亲，此次笄礼的主人，缓步走到西花厅中央，向来宾致辞。
淳于崇义穿着簇新的绛红鹤纹刺寿字锦袍，可能是因为府中有喜事，他今日的气色格外好，可在致辞过程中，他的脸色越加难看起来。
目光环视厅内，他的胸口中悄然升起一团怒火。
堇南这丫头，竟敢在这样重要的场合给他难堪�