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“阮娘，你猜他说了什么？”堇南拉了一下阮娘的衣袖。
阮娘淡淡道：“无非，就是一些别离之词罢了。”
卷一 010、闲话
堇南听了，似懂非懂地点了下头。
随着阮娘走出静心斋，她突然想起阿福还等在空无园，步子一顿，道：“哎呀，我要去空无园一下。”
阮娘很是头痛地看着她：“我的小祖宗哟，刚才因为你仪容不整，说话也不知礼数，使得老爷在客人丢了面子，指不定要怎么惩罚你哩！你还不表现得乖顺些，快，跟阮娘回芷香苑去。”
“阮娘。”堇南见她要将自己强行拉走，逼不得已，将自己让阿福等在空无园的事说了出来。
阮娘闻言，皱眉道：“阿福这小子是爱投机取巧，处事不是很踏实。可……他在怎么着，小姐你也不能如此蛮横呀！”见堇南低着头不说话，她叹了口气，拍拍她的肩，语气缓和了一些：“这样吧，你先和阮娘回芷香苑，待会儿，阮娘再来叫阿福。”
说罢，便不由分说地将堇南拉走了。
回到芷香苑，待帮堇南重新盥面、更衣后，阮娘交代她乖乖待在屋中后，又急匆匆地出去了。
堇南在房间里踱来踱去，无聊得很。走到床边时，她弯身钻进床底，取出一只小匣子来。
打开那只破旧的并没有什么装饰的木匣子，里面装着几本医书，还有那只翡翠戒指。
可以说，在这个不起眼的匣子里，装着的都是堇南最为珍视的东西。
就这么坐在地上，堇南抱着一本卷了边的医书，看得入了迷，就连李忠福在门外通报了半天，她也没有反应。
李忠福在外面都快崩溃了，忍不住用力敲了一下门，堇南这才回过神来，阖上书道：“进来。”
李忠福擦着汗，走进来一看屋内情景，更是冷汗直流。
“小姐……”他极力想着措辞，想让堇南有点大家闺秀该有的模样，“地上凉，当心身子，快、快起来吧。”
“没事，我身体好着呢。”堇南没有听出李忠福话里有话，眨眨眼，问道：“李管家，可是爹爹让你来的？”
“是。”李忠福拿出一本书放在桌上，“老爷说，小姐身为翰林之女，行为举止应该更为贤淑些，故让我送来这本书，让小姐抄写几遍。”
堇南站起身，瞥了一眼桌上的书，女训二字一跃入眼中，她那两条淡淡的眉便皱了起来。
“难不成只要抄完这本书，我就会变得贤淑起来？”
“这……”李忠福为难道：“这我便不知道了。老爷说，小姐闲着也是闲着，抄书正好可以解闷，何乐而不为？”
堇南撇嘴：“那爹爹可说要我抄几遍？”
“老爷说，抄到小姐记得为止便可以了。”
堇南只想一巴掌将自己拍晕，她要记得这本厚厚的《女训》，那要抄到何年何月。
这李忠福，倒是忠诚得很，张口闭口老爷说、老爷说，堇南一脸怨气地瞪着李忠福，直将他看得后脊发冷，逃也似地走了。
纵是再不愿，父命难为，堇南摊开那本《女训》，开始老老实实地抄起书来。
一连好几天，她大门不出二门不迈，都在房里抄书。那些烦死人愁死人的规矩弄得她晕乎乎的，抄得再多，回转头来什么也都记不得了。
这日，堇南想出去透透气，便抱着书跑到思君园去了。这思君园位于府中最西边，地方小，平常也很少有人会去，是府中被人遗忘的角落。
这个园子是堇南的母亲叶氏赋名的，思君，也算是证明了当年她和淳于崇义之间的恩爱。可惜世事无常、沧海桑田，曾经的恩爱一旦消亡，纵然再炽热浓烈，也只是曾经的了。不会再被人记起，就跟这思君园一样。
园中没有花草，只有十来颗高大挺拔的柳树。在春日里，柳絮纷纷，映衬着日光，光影斑驳，坐在一棵柳树下，倒也很是惬意。
堇南摊开书，手执毫锥正要抄写，突然听到园子外面一阵嬉闹声。想来是两个丫鬟在互相取闹，她本毫不在意，可那两人接下来的谈话却让她无法集中精力了。
“诶，别闹了，你听说阿福的事儿没有？”
“阿福？可是那个鬼头鬼脑的，总是来偷看咱们的阿福？”
“可不是么。听说，阿福被小姐罚了站在空无园里，站了一下午哩，那天的太阳热辣辣的，可真够那厮受的了。”
“啊，那他现在怎么样啦？”
“还能怎么样，在那种烈日下站了那么久，一张脸都晒得蜕皮了，一块红一块黑的，吓人的很。他都躺在床上好几日了……”
堇南咬着毫锥的杆正听得愣神，阮娘突然来了，她是从园子后门进来的，将一碟糕点放到桌上，见堇南居然老老实实地在抄书，不由地舒心了一些。
“小姐，这是厨房里的婆子新做的糕点。用绿豆、莲子、枣花还有……还有什么我忘记了，反正是用好几种食材和制而成的。名字都还没有呢，你先尝尝看。”
见堇南一如反常没有大快朵颐，阮娘正想问她是不是身体不适，听到外面的谈话时，她不由地也愣住了。
“要我说，阿福虽然有点滑头，可也没做过什么出格的事儿。好端端的一张脸被晒成那个样子，也真倒霉了。”
“谁让他惹到小姐呢，小姐是谁呀，老爷的掌上明珠，打不得骂不得。那阿福再是委屈又能怎样，还不是得一个人忍着。”
“诶，你可别看那小姐平时傻了吧唧的，一副纯真无邪的模样。实际上城府可深着呢，心眼多着呢。这几日下人之间都说，这是正宗的人不可貌相呢。”
“是啊，咱两以后都可得小心点，可别落到和阿福一样的下场……”
“太过分了！”阮娘气得脸色发白，咬牙道：“我倒要看看这两个嚼舌根的丫头是谁！”正要冲出去，外面突然响起另外一个人的声音。
“你们两个是哪个院的丫头，正事不做，竟在背后说人闲话？！”
那声音严厉却不失温婉，想着来人是巫氏，阮娘便抑住怒火，暂时停住步子。
果然，那两个丫鬟的声音惊慌失措起来，几乎是异口同声道：“求二夫人饶恕！”
卷一 011、治人
巫氏的声音不减严厉，反而提高了几分音量。
“我问你们是哪个院的？”
“回……回二夫人……”其中一人声音颤抖道，“我们是在紫金院做事的。”
“紫金院的？”巫氏冷笑一声，“紫金院的还这么不懂规矩！小姐是怎样的人，还轮不到你们来评头论足。走，跟我到老爷那儿领罚！”
“二夫人……”巫氏刚说完，园子外顿时响起两人的哀求声。
见巫氏替自己惩罚了那两个丫头，阮娘没有必要再出去露面，她见堇南咬着下嘴唇，一言不发，以为她还在生那两个丫头的气，便安慰道：“莫生气了，气坏了身子不值得。”
堇南倒不是气那两个丫鬟，她是在气自己，听她们说阿福伤得很厉害，她后悔那日让阿福等在空无园。可是天生性子倔，她不愿表现出自己的悔意，垂下眼，声音平板地让人听不出喜怒：“阮娘，你准备一罐芦荟肉，一碗苦瓜汁给阿福送去。芦荟肉外敷散暑热，苦瓜汁内服祛热毒。按照这个法子，不出三日，保管他痊愈。”
阮娘正要开口，堇南突然有些生气地抬起头。
“阮娘，那日你没去空无园么？”
“我怎么没去？那日等我急匆匆地赶到，园子里哪还有人影，后来李管家那儿有事，我又赶去帮忙，一时忙得焦头烂额就忘记告诉你了。”阮娘愤愤道，“再说，若是阿福那厮真的老实候在园子里，那才是太阳打西边出来了呢！什么被晒伤了的说辞，定是那厮编出来！”
堇南一听这话，心想阿福没事了，顿时食欲大开，用手捻了一块糕，笑眯眯地品尝起来。
阮娘瞧着她又恢复到平时无忧无虑的状态，便也不动声色，不再多说什么。可在她心里，一丝疑云慢慢渗透出来。
按理说，阿福是没有理由说谎骗人的，毁坏了堇南的名声，对他来说没有半分好处。
他之所以这么做，除非是有人给了他好处。
阮娘在深宅大院里待了几十年，虽然淳于府算是比较简单的、没有那么多勾心斗角的地方，多多少少她也见过些小阴谋、小心机。
待将堇南送回芷香院，阮娘准备了一罐芦荟肉和一碗苦瓜汁，选在傍晚时分去找阿福。
这时候是府中下人最为活跃的时间段，丫鬟婆子都在忙着准备晚膳，在厨房和紫金院里来来回回，进进出出。
走到紫金院门口，李忠福正守在那儿检查菜名和菜品是否对得上，杯碟碗筷是否备齐了。见到阮娘提着东西，他略显憨厚的一笑，招呼道：“阮娘，这是要去哪儿？”
阮娘等的就是他这句话。
“我去找阿福，小姐听说他被晒伤了，着急的不行，因为她不便去下人房里，便让我给阿福送药来。嗨，恁是迟一刻都不行呢。”
李忠福目露赞许之色：“小姐是越来越懂事了，如此体恤下人，且不说好人好报，就是传出去名声也好听啊！”
阮娘闻言，有些烦心的摇摇头：“可别说什么好名声，眼下小姐的名声不被人毁了我就谢天谢地了。李管家，我……我想请你帮个忙，把小姐让我来送药的事儿在下人们中间传播开来。”
“这个简单。”李忠福不假思索道，想要问是谁在背后捣鬼，见阮娘一副讳莫如深的模样，便又将话收回到肚子里，只道：“去吧，早去早回，待会儿天黑了，小心路上跌到哪里。”
“多谢了。”
阮娘快步走到阿福的房间，推门进去，只瞧那厮正蹲在墙角数钱呢。
听到动静，阿福慌慌张张地用脚踩在那堆铜钱上以作掩饰，待看清来人，他更加慌了，结巴道：“哟……阮娘，我这地儿又脏又乱的，你怎么突然跑来了……这……”
阮娘几步上前，将他一把扯开，指着地上的铜钱道：“这么几文钱，你就能被人收买了？你未免也太没出息了！”
“我……我这不是想着这事不会对小姐造成什么影响，正好又缺几个钱花……所以……”阿福的语气里有几分理直气壮的意味。
“没什么影响？这是金麟城，不是黎黍县！老爷如今恢复官职了，小姐便是二品官员之女，平时一言一行都错不得的。小姐最近安分许多，没再生出什么事端了，被你这么一搅，她便会被外面不知情的人当成是蛇蝎心肠之人。这可不是小事啊！那日小姐是要去空无园的，她没有忘了你还在那儿，被我揽着才没去的！我知道你阿福的脾性，怎么可能老实守着！”
阮娘强忍着心中的怒火，努力让语气平和下来：“你也不想想，你在府中才几年就犯了多少事，好几次老爷要罚你，不都是堇南拼命拦着才没让你遭罪？平日里有什么好吃的好玩的，堇南当你是朋友都会同你一起分享。你说，她待你可有半分不薄？”
阿福被阮娘的一番话说得面红耳赤，闷着头就要冲出门去。
“我对不住小姐，我这就出去将真相说出来！”
“你现在去有什么用！”阮娘拉住他，声音一寒，逼问道：“你只需告诉我，收买你的人是谁！”
阿福犹豫半天，从嘴中蹦出两个字。
“李婆。”
阮娘得到答案便放开手了，她指指带去的东西：“这是按照小姐说的方子给你准备的，将那碗苦瓜汁喝下去，也算是给你一个教训。明儿你就出门吧，就说并没有被晒伤，只是受热毒影响才起不了床的。”
“是，都听阮娘的。”阿福连忙点头。
阮娘出了房间，重新经过紫金院时，发现里面晚膳已经开始了。
想来是嫌屋里闷热，这才将饭桌设在庭院里。她可以清楚的看见挨着淳于崇义坐着的巫氏，巫氏的脸上有着淡淡的笑意，正在夹菜给淳于崇义。
在巫氏旁边候着的是李婆，只瞧那婆子一脸谄媚的站着，瞅瞅巫氏又瞅瞅淳于崇义，眼珠子狡诈地转个不停。
是李婆个人对堇南有敌意，还是她和巫氏都对堇南充满了敌意？
由于早先听到巫氏为堇南打抱不平的话语，阮娘这时都分不清这个新入府中的女人到底是敌是友了。
她正愣在那儿，两个丫鬟端着凉了的菜肴走了出来，一面走一面小声交谈着。
“我就是二夫人是刀子嘴豆腐心，心善着呢，咱们都那样央求她了，她哪还忍心告发咱们。”
“是啦，刚才我这颗心都提到嗓门眼了。若是被老爷知道咱们两在背后嚼舌头，挨打不算什么，若是将咱们逐出府去，那可就惨了！”
阮娘静静地听着，一抹笑意浮现在脸上。
看来，这巫氏也不是什么说一不二、言出必行的狠女人。这样也好，即使她真有恶意，也成不了什么气候。
如此一想，她便放心了。待她回到芷香院后，推开房门，只瞧堇南已经吃得肚皮圆滚滚的，正躺在床上胡乱哼着曲儿。
“阮娘，那糕点挺好吃的，名字我暂时还没想出来。剩下那些你拿去给阿福吧，他藏在屋里好几天肯定饿坏了。你就跟他说我原谅他了，让他不用内疚，以后乖乖跟我去空无园就成！”
这丫头，虽然蛮横些，心眼却着实是好的。
阮娘走过去，将她从床上拉了坐起来，一本正经道：“小姐，从今儿的事来看你可得出什么结论了？人言可畏呐，有的人总是将白的说成黑的，好的说成坏的。从今往后，你每走一步都要小心翼翼，切莫给人留下颠倒黑白的机会！”
“我知道啦，我知道啦。”堇南困得不行，“不就是那芝麻大饼脸对我怀恨在心，想要报复我嘛！”
“你说的是……李婆？”阮娘忍住笑，见堇南点头，又道：“你可别把人言不当回事儿。若是小姐你的名声受损，不仅会影响老爷的仕途，很可能还会让很多人对你敬而远之，若是因为这个错失了姻缘，往后找不到好归宿，这可不就亏……”
“我知道啦，我知道啦！”堇南的双耳备受折磨，她用被子捂住头，不想再听阮娘念经。
“小姐，你听我说，我最后说一件事。”阮娘将被子掀开来，表情更加严肃了。
“什么？”堇南睁着一双大眼睛看着她。
“小姐……”阮娘摸摸她那圆滚滚的肚子，“你适当，还是应该……控制一下自己的食量了……”
这……这不是嫌自己胖嘛！
堇南有些生气的重新钻进被子里，锤床大喊：“我要歇息了！”
阮娘轻笑一声，灭了灯出去了。
四周一暗，堇南倒睡意全无了。
她想着阮娘刚才所说的人言可畏，越想越头晕，越想越清醒，像烙饼似的翻过来翻过去，一直折腾到大半夜才睡着。
卷一 012、狂小子！
好不容易的睡去了，连做的梦都不安生。堇南又梦见了那双令人不寒而栗的眼睛。
梦中开始下雨，瓢泼般的大雨从天而下，天与地陷入一片灰暗之中，梦境还原了那日在东街菜市口的情景。
堇南躺在床上，时不时挣扎一下，口中含混不清地喊着什么。汗水濡湿了她的额发，她并不知道那个噩梦是什么时候结束的，只知道第二天醒过来时，她的脑袋昏昏沉沉的就如塞了铁块一般，显然是没有睡好的结果。
堇南之所以会大清早醒来，主要原因还是因为从门外传来的噪音。
不知是谁，一大早就开始诵读“之乎者也”了！
堇南由于没睡好，这会儿脾气大着呢。她忽地跳下床，飞快地穿好衣服，冲去房去准备会会那个扰人睡眠的人。
可等她跑到院门口，薄雾弥漫的前方空荡荡的，半个人影也没有。
然而……那念诵的声音忽远忽近，一直还在……
堇南就不信这个邪了，没人哪来的声音，难不成是鬼么？
就是鬼，她也要将它揪出来！
堇南循着声音往前走，清晨有些凉意，她揽住自己的胳膊，聚精会神的捕捉着那个人的声音。
那是个年轻的声音，在清幽的早晨，有种飘飘忽忽的感觉。
可无论那声音如何空灵优雅，把人吵醒了就是不对！
不知不觉，堇南已走到了思君园，她走进去，念诵声顿时消失了，取而代之的是令一种折磨人的声音。
堇南以她自己的经验可以判断，那是初学古琴的人捣鼓出的声音。
四处一寻，她确定声音的源头就在墙的对面。
堇南一直好奇，淳于府隔壁住的是谁，这会儿又听到这种咯吱咯吱的琴声，她觉得自己找到知音了。
瞅见一颗树干粗壮的柳树，她搓搓手，像只小猴似的刷刷刷地就爬了上去。