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长河自城门口便结了钱遣了那车夫，她人已到蕲州城，也不急着前去骆王府，只说想见识见识蕲州风土人情，便与云曼结伴在主城区四处闲逛。
蕲州果然是繁华商都，白日里街道上人来人往络绎不绝，两边有摆摊的小贩沿途叫卖，除了本地人，还有相当一部分服装迥异的外族人或是说着很重口音话的外乡人。
长河沿途看过来，那些摆摊的小贩都默契地只占据着街道一角，到了道路较狭隘的地方，路边的摊子便相应没有或者只有一侧，如此以保障充足的行人通行的空间。其他地方，譬如酒楼门口，空地皆无马车停放，只有小厮在门口负责接引车辆至后院，这蕲州城看上去与其他城市没有区别，可是仔细看的话，很多地方都是经过细心规划的，所以整座城市显得繁荣且井然有序。
云曼随着长河一路逛来，才发现这姑娘玩心甚重，一路上看见什么好吃的都得买来尝尝，遇见新奇古怪的小玩意儿就迈不动脚，连看到杂耍的都非得驻足看热闹。
“哇！”正想着，前面蹦蹦跳跳窜到小摊子前的某人响应地回头，脸上带了只虎纹面具，她张牙舞爪地作出饿虎扑羊的模样，兴致勃勃玩兴正浓。
云曼哑然失笑，下一刻从面具后探出一张娇俏如花的笑脸，那少女银铃般的声笑嘻嘻问道：“好看吗？“
他整个人竟有一刻很明显的晃神，须臾柔声叹道：“很好看。”也不知是说面具还是说人。
“我要了！”
“好咧！多谢姑娘！”
她三两步又蹦了回来，将那神气活现的虎纹面具丢到他手中提的袋子里，无意识瞥过右方，眼睛又陡然发亮了：“桂花糕！”
云曼忙提着层层袋子跟上，那姑娘手脚利索，已付钱抢先咬了一口，须臾回眸，明眸灼亮：“要不？”
他摇头，很自然地伸手拭去她嘴角残留的糖渍，黑眸在未察觉时掠过一丝笑意。
拜长河所赐，他们快晌午时进城，足足逛了两个时辰才将这东边整条街的摊贩逛完，云曼本以为她会挑另一条主干道继续逛回去，她却七拐八绕地钻进了后方的巷子里。
这些曲折的小巷僻静安宁，只偶尔有住在里头的人家进出，长河找了两人问路，问的却不是骆王府，而是附近的山神庙。
云曼亦不问缘由，只随她费了一个时辰，将这城中大小十几处庙宇都走了下来。
她进了庙也不拜，只在四处转悠，还有闲情问他：“云曼信鬼神之说吗？”
他眉目安宁：“我信蛊王大人。”
长河带了云曼从最后一处小庙出来，天色已隐隐暗下来，她却仍没有要去骆王府的意向：“逛了一日饿死了，咱们找处酒楼好好吃一顿。都说蕲州美食扬天下，本大人可是垂涎许久了。”
今日若尝了不错，以后就天天敲骆小胖竹杠，非把骆王府吃穷了不可。
蕲州城各家酒楼的生意都甚好，他二人直找了四五家，才在一处名为天翔阁的二楼找了处空桌。长河让云曼看菜单，自己先跟小二闲聊起来：“这蕲州城果真名不虚传，热闹繁华，真让我等外乡人大开眼界。”
那店小二听到这个眉宇间颇有得色：“那还用说？不过你若是早几年来，还未必有这般繁华的景象。自小王爷掌权以来，蕲州城才真正是一日甚过一日。”
“骆小王爷年纪轻轻，竟能将蕲州治理得这般好，着实令人佩服。”
“那是，而且我们小王爷是出了名的宅心仁厚，体恤百姓，你倒是说说看，整个天朝有哪处的赋税能像咱北疆这般低？每年进贡贴补的钱，可全是小王爷自己掏腰包的。”
是，她也从未见过哪座城市，满大街连一个乞丐，整个主城区的寺庙连一个流民都见不到。
云曼静坐，眼看着对面那人的眸色一点点沉下去，她面上却仍是热情洋溢地赞道：“我看再一两年，连京师都未必比得过蕲州。只叹当今圣上……”说到这处声音陡然压下去，欲言又止。
那小二闻言四下张望了下，压低声道：“可不是？当今圣上若能及到我们小王爷一半，天朝的百姓都有大福气了！”
王府郡主
长河与云曼优哉地吃完这一餐，直到夜幕降临，亥时三刻才到达骆王府。
待她道明身份递上拜帖，一名管家打扮的中年男子领着几位丫鬟迎出来，自我介绍道：“在下骆王府骆安，见过长河大人。我家小王爷有要事在身，明日才能回府。两位舟车劳顿辛苦了，请随我至厢房歇息。”
长河随骆管家往厢房一路，行了约一刻钟左右，往来的丫鬟小厮只看见两个，皆是点头微笑行过礼，目不斜视地走过。这骆王府占地不小，下人却少得奇怪，庭院走道设计得简洁大方，放眼望去有些冷清。
长河笑说道：“我自进了蕲州城，便觉城中规划井然有序，现如今王府中也是各司其职，半个闲杂人等都瞧不见。小王爷自身年少有为，又慧眼识珠得了骆管家这般治家能人，当真令人嫉妒。”
这骆安看上去便是沉稳内敛，一路行来甚少开口，闻言道：“长河大人太过奖了。”
“就是这诺大府邸人烟稀少，未免有些冷清。”
“蕲州这等乡下地方哪能与京城相比，大人见识惯京师繁华，自是觉得咱们这里过于冷清了。不过冷清也有冷清的好处，这乡下的闲散日子就最适合修身养性，静心宁神。”
长河笑应道：“说得是极，本大人此番明是来道贺，实也打着偷懒放个假的如意算盘。”
“蕲州地杰人灵，美景美食堪称一绝，小王爷临行前再三交代，务必好好接待大人。车辆随从小人已妥善备好，大人今日就先早些歇息，明日可好好游玩。”
“有劳骆管家了。小王爷对在下这般照顾，等他回来我定当好好酬谢，非灌他个三天三夜不可。”
“大人喜欢喝酒的话，一定要尝尝我们蕲州特产的蜜山泉，但凡喝过的人可都爱成车成车地往回捎。——大人是想在房中用晚膳，还是去大厅？”
“今日先随便吃些，从简即可。”
骆安会意：“那小人吩咐下人备好晚膳，稍晚些送去给大人和公子。”
骆安掌管王府多年，深知谨言慎行的道理，见年轻的捕快大人孤身来了个美艳男子上路，也未露出半分惊讶神色，见面以来对于云曼的姓名与身份都不相问，只客气以公子称呼，当作看不见听不着。
王府的客房男女之间是分院落而住的，除非是夫妻。长河既未开口，骆安也不擅作主张，便将他二人依例安排在相邻的两处院落。长河回到客房，先歇息了片刻，过了少时有丫鬟来送饭，她与人闲聊了片刻，这丫头年龄不大，行事作风倒有些骆安的风范，少言寡语，基本是长河问一句她答一句，回答的内容也是客气简洁。
用过晚膳没多久，又有丫鬟来敲门，带长河去温泉沐浴。骆子旭这家伙挺会享受，在府中还费巨资建了处温泉。
烟雾缭绕热气氤氲，水温是刚刚好，舒适宁人，长河舒服地泡在水里靠池壁躺着，连日来奔波劳累，再加上云曼大病那几日，她几乎都是彻夜照顾，确实体力透支疲乏至极。
这处池子位于府内东北偏角，伺候的丫鬟被她吩咐在门外守着，周边寂静无声，长河原是打算闭目小憩一会儿，不知不觉就睡着了，也不知睡了多久，再醒来之时，水温依旧很舒服，周身的疲惫一扫而空。
长河从水池出来，丫鬟们早早备好衣服在池子边放着，她平日里着装喜欢艳色，大红的碧翠的鹅黄的，少有这样清淡素雅的荼白色。袖子腰肢，裁剪的尺寸都刚刚好，只这衣服的眼色，一看就是骆小胖的偏好。
长河认路的记性素来好，从沐浴的池子出来便让伺候的丫鬟都离开，说是自己想一个人随意逛逛，散步回厢房。
这府邸白日就冷清，入了夜更冷清，从偏角走回来，半个人影都未遇上，再走了一时，耳中忽飘进一阵琴声。
琴声悠扬婉转，一时如高山流水跌宕起伏，一时如深山清涧缓缓低叙。长河不太懂音律，也听得出这弹琴之人技艺高超，不过这首曲调她从未听过。
她循声过去，到了林间空地，远远便看见有人在亭中抚琴。一人抚琴，还有一人在跳舞。
玉指纤纤拨着琴弦，低吟缓唱，他唱着的是一首她听不懂的曲子，可能是蛊族那边的歌谣。
跳舞的那女子长河没见过，身姿轻盈白纱曼舞，在云曼的琴音中一层一层转着，闪过的面容堪称惊鸿一瞥。
月色下二人都是姿容无双，便似天宫下凡的金童玉女。
一曲终，一舞毕，配合得天衣无缝，林中有清脆的掌声响起，云曼抬头看来，墨色的眸子瞬时染上光彩，柔声笑问道：“好听吗？”
长河道：“宛若天籁，不知这位姑娘是？”
“我在此处抚琴，孰料这般走运，琴声引来了知音人。”云曼转向那起舞的姑娘，微微一笑，“不知现下相问芳名，是否唐突佳人？”
那女子缓缓行了一礼，说道：“是子茵唐突才是，在房中听到这般曼妙琴音，实在按捺不住，自顾自寻来，又自顾自借公子琴音而舞，公子不怪责就好。”
长河观这姑娘仪态姿容落落大方，此时听到她自称子茵，便笑道：“原来是小郡主。从前在京师常听小王爷提起，今日一见，当真是秀外慧中，难怪小王爷一提起这个妹妹就赞不绝口。”她知骆小胖与这妹妹感情甚笃，只那时候听他说小郡主身体不太好，现如今看来应无大碍了。
骆子茵道：“这位姑娘与我家哥哥原来相识？”
“在下六扇门长河，这位云曼公子。”
骆子茵再行一礼，她不在江湖走动，也不知道长河来历，不过为人温顺识礼，礼节周全。
同样是郡主，这位跟陆王府那位真是天壤之别。这样的性子也好，过几个月那位陆小郡主进了门，也不至于姑嫂冲突。
与骆子茵道别，长河与云曼一同往回走。她的样子看上去似是在深思，云曼便未说话，只静静抱着琴跟着她。走到第一个院落前即将分离，她忽然停住脚步，转头睥住他。
他有些诧异，很快又平静下来，等她开口。
“看来你是完全康复了，都能重操旧业了。”那姑娘说话的口吻带着戏谑，“也不用担心你到了中原会不适应，对云曼公子来说，交到新朋友是轻而易举的事。”
云曼自然听得出她话中嘲讽之意，垂下眼睑，半晌轻道：“你若不喜欢我弹琴，我日后就不弹了。”
长河闻言笑了笑，说道：“哎，我可没这意思。小郡主算什么，她就算美若天仙富可敌国，你云曼公子心中，也只有我长河一个，我对你可是信任得很。”语调微扬，讽刺之意不减，“我记得云曼说过，见面多少并不要紧，有的人只一眼就刻骨铭心，有的人日日见了也不一定欢喜。巧得很，我便是这样，若不是第一眼认定之人，任凭他千般万般好，也只当瞧不见。”
云曼定定望着她，神色略有些焦虑，似是有话想说，良久只是抿了下唇。
长河转了话题道：“这骆王府看似风平浪静，只怕不简单，你一个人当心些，不要乱走动得好。”欲转身的一瞬，听男子的声轻道：“你若放开心胸，人会轻松许多。”
长河定定望着人，云曼说道：“一个人有能力有动机，不代表他就会做，你若抱持着怀疑的心来看，自然处处都是疑点。其实我瞧管家与骆姑娘都很好，并非你所怀疑的那样。
“你又知道我怀疑什么了？”
“你怀疑——”他瞧着她面色，乍阴还晴，话停在嘴边。
长河眯起眼：“你这在教训我？”
云曼叹口气：“我希望你别这么累。”
她闻言冷哼一声：“多谢你好意了，可我这人就爱想东想西。云曼公子自己就轻松吗？”她挥手止住他欲解释的话，轻蔑之情溢于言表，“别装，我们是一类人。”
骆府王妃
林子里有脚步声响起，步伐略沉，起落之间有轻有重，应是不会武功的男子。长河转身朝向脚步行来的方向，过了少时，王府的管家骆安出现在视野之中。
骆安到跟前问道：“长河大人可见过我家小姐？”
长河道：“小郡主在那边亭中。”她远远指示了下，骆安望过去点了下头，脚步没动。
长河瞧他神色之中隐有迟疑，不知何事能让这沉稳妥当的王府管家有为难模样，小郡主在王府人尽皆知，若只要寻小郡主，随意差两个仆人就行，何必要王府的总管亲自出面，而自己与云曼今日刚到，并没什么人识得。
她未开口，刚作势要走，骆安忙道：“长河大人——我们王妃听说大人到了，特在前堂备下了茶点，想请大人过去一叙。”
骆子旭尚未娶亲，管家口中的王妃自然指的是小王爷的母亲，骆王府的老王妃。她与这骆王妃素未谋面，也不是什么重要人物，如此举止真算得抬举，可只怕无事献殷勤，非奸即盗。
长河笑道：“王妃怎这般客气，那还烦劳总管大人带路了。”
骆安领着长河到了前院，行到走廊最末一间房，门外有不少侍卫守着，隔着门也能听到房中几位女子的谈笑声，骆安找了个丫鬟进去通报，过了须臾那丫头出来说：“王妃请姑娘进去。”
屋子不算大，布置得很雅静，正对着门的上首处坐着两位衣着华贵的中年女子，其中一人鹅蛋脸柳叶眉，面容端庄素丽，另一位模样稍逊些，穿着一身绛紫色长褂，发髻间斜插着一根碧翠欲滴的翡玉簪子，整个人瞧起来气势很强。屋内还有一位七八岁的小姑娘，眉眼弯弯的好像一直在笑，站在鹅蛋脸那女子后方。
骆子旭并非现在这位骆王妃亲生，乃已故的老王妃所出，单从面前这两位妇人的长相推断不出谁是骆王妃，不过能与骆王妃平起平坐，另一位的身份等级自然也是不低。
长河行礼道：“六扇门叶明澈，见过骆王妃。”
屋内三人举目看来，待她一礼行罢，衣着绛紫色那妇人微微笑道：“快快请起，长河大人是我骆王府的客人，不必行此大礼。”
长河心道这位必是骆王妃了，她并未在自己行礼之前拦阻，此时这般说也只是客套之词。骆子旭性情温厚，与这位老王妃并不肖似。
骆王妃介绍另二人道：“这位是明王府的正王妃与紫玉小郡主。”她语速平缓，边说边仔细打量着长河。
“我年前在京师，曾与王爷有过数面之缘，小郡主年纪虽轻，眉宇之间神采轩扬，颇有乃父之风啊。”
明王妃闻言笑道：“这丫头整日里闲不住，上蹿下跳野猴子似的，哪有半分王爷的稳重？她是现下与你尚不熟，才貌似规规矩矩的，长河大人也有看走眼的时候。”
小郡主撅着嘴哼哼了一声，右手搁在椅背上，明王妃笑着回头在她手背上拍了一下。
屋外又有脚步声，来者是两个人，都不会武功，步伐较轻应该都是女子，其中一人个性比较急，急促得走一阵又忽然缓下来，应是反复在等另一个人。
这种听脚步声辨人的本事针对不会武功的人较有效，人的内力到了一定境界之后便难察觉行踪。
走在前头的女子人未到声先到，银铃般的笑声抢先飘进来：“我们来晚了，让两位姐姐等久了。”她三十岁上下的年纪，下巴尖尖细细，面容如春光晓月，一出场把那容貌不俗的明王妃都比下去了，见到长河的一瞬“咦”了一声，定定站住，一双流光溢彩的眸子饶有兴味地打量着长河。
屋内众人与她显然都是识得的，紫玉小郡主嗔怪道：“是颜姨说要长长见识的，怎的还迟到。”
颜暮沁笑道：“是我不好，可我是一门心思急着要过来，偏有人慢得像乌龟。”
她说着这话，那落后于她的女子终于迈了进屋，这人长相虽不若颜暮沁惊艳，比起明王妃也毫不逊色，算是个一等一的美人，气质有些清冷，与颜暮沁形成了鲜明对照。
明王妃道：“我来介绍，这两位是宗王妃和肖王妃，这位就是六扇门的长河大人了。”
颜暮沁闻言瞪大眼，惊叫一声握住长河的手：“你年纪这么轻！”她个性活泼外向，爱说爱笑，完全没有王妃的架子，拉着长河直说个不停：“早就听说六扇门有四位厉害的女捕头，我一直都想亲眼瞧瞧，今天终于如愿以偿了，你看起来不超过双十的年纪啊，怎么——”上首的骆王妃插口道，“知道你心急，不过有什么话也等坐下再说，你不累，人家长河大人也累。”
“是是是，函真姐姐说得是。丝萸，过来坐。”颜暮沁一手拉着