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第二十六章 烟灭花尽冷暗幽
“你的孩儿？”儒荣将嘴角高高翘起，笑对子规道：“咱们的孩儿。”
子规心头一冽，面上若无其事，盈盈宝靥，如经酣春晓之花，眼波闪动处，殷殷语道：“既大爷如是说，就更不该娇气。”
儒荣闻之心醉神迷，灯光下打眼再看去，旧日清冷小娥，不谙人事的豆蔻少女已长成骨重神清，风华雅丽的佳人，见她对自己，含娇细语为柔情，自己为她，则乍笑乍啼为痴心。
爱一个人，实在太幸福，尤其知道那个人也一样爱自己时。儒荣甜蜜地想。
恨一个人，实在太辛苦，尤其知道自己也隐隐约约可能，爱对方时。子规苦涩地想。
这世上事就是这样，说不清原因就迈出步去，可后果却是清清楚楚地在尽头等着呢，叫人受不下也得受的，总是轮回命运，总是爱恨纠结。
欢愉时光总归过得快，一晃眼就是元宵节。这是真正的好日子，城里城外，凡还有口气，跑得动路的，没一个不出来逛逛，看花灯，放纸炮的。
御街两廊下，游人如织，拥挤不迭，见有奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里。
子规坐于一侧某茶楼二楼座上，儒荣早命人将这里清理出来，要与子规观灯赏戏看花。
子规一身红衣，自打怀上，她不再穿青色，儒荣问她时，她只说要图个喜气，青色太冷些，不易胎儿。儒荣自然信之不过。如今他对子规真正是疼爱不过，说什么是什么。
其实在心里，子规清楚知道，真正原因是。自己不配了，再不配了。
杜鹃亦一身新崭崭锦衣，子规送给她的那对金镯子光闪闪地套于双腕上。子规已私下里对她说过，年后就要将她许配给长新。
杜鹃虽害羞不说话，可脸上含羞娇态已叫子规满意，她知道意投意合，缘分只在一瞬间注定，也算一桩好事，子规心想。总算，自己能亲眼见到一双真正爱侣，成双成对。
生憎帐额绣孤鸾，好取门帘贴双燕。子规知道，不掺一点杂质的爱是多么可贵。从这一点上说，她嫉妒，她羡慕杜鹃。
长新那边，子规也让长岭问过，亦是确定无疑，二下里一拍即和。子规再问过儒荣，便定于二月初行大礼，过门。
如果我还能活到那时候的话，子规在心里笑自己。太后笀诞三月初一。在那之前，也许一切就要清个干净，偿还，还个明白。
“想什么呢？”儒荣回头看了子规一眼，楼下正热闹得不迭，唯见悬挂玉栅。异巧华灯，珠帘低下，笙歌并作，游人成群玩赏，不忍舍去，徘徊缓行。
子规冲他笑了笑，这个男人是她的，是她这辈子唯一的，爱人，自己腹中有他的骨肉，而他呢，手上却有自己一家百十来口的血腥气。
十三学绣罗衣裳，自怜红袖闻馨香。人言此是嫁时服，含笑不刺双鸳鸯。
“青儿快看！”儒荣手指向身边树梢，见颤巍巍的，叫人挂起无数彩灯来，有飞禽，有花朵，错错落落，越添越多，不过片刻即满，细数过去，大约周围四面约有数千。
子规瞧了个眼花缭乱，目不暇接，正看到乱处，忽听得远处城外树林里响动起来，再瞧时，原是有人放起几枝流星赶月来，后便接着一个个的泥筒，接接连连，远远近近，放了一二百筒。
有名的兰花竹箭，射得子规近处，映得那些楼下身边那些玉栅珠帘，如画在火光中一般，闪出红光，似带血色。
子规正出神处，那边又接连放了几个响炮，再看过去，树林里直窜出黄烟来，于是千百爆竹声齐响，又再接上无数的烟火，子规只听得金阗鼓骤，作万马奔腾之势，那些火鸟火鼠，如百道电光，穿绕满城。
儒荣见子规望之流连，心里欢喜，遂问：“可好？”
子规自是笑着点头，回道：“好看得很。是大爷手笔？”
儒荣见此，趁机自夸邀功：“我放话出去，命城中有能之匠人只管做出来，若得青儿欢心，我便大赏。果然重奖之下有勇夫，只要青儿喜欢，我便多费些心力，也心甘情愿。”
杜鹃闻听，便于背后轻轻推了子规一把，大爷对姨娘可真好！她贴近子规耳边，悄悄说于子规听。
子规笑，她只会笑了，如今。
苏云东站在正对子规所在茶楼处，不过二下里隔得很远，远到他连子规脸也看不清的地步。不过他总是知道，她在那里。
刚才的烟火是为她而放的，他闻听儒荣之言，抢下这项生意。不过他不要儒荣的钱，到手就散出去了。
他只为她，那个远远看着，只是个小小红点的身影。此时烟花已尽，不过片刻绚烂，却残留一地狼籍。
风吹过他的发际，带来料峭寒意，不留情面，几将他俊俏脸庞刮伤。好在他并不在意，她看不见自己，自己怎样都没有关系了。
她眼里再不会有我了，想到这里，苏云东慢慢将腰间玉笛解下，最后留恋地看了一眼，顷刻之后，手松笛落，一汪碧玉，翠色喜人，却随满地碎屑，共掩于泥下。
宫中惯例，以草把缚成戏龙之状，用青幕遮笼，并于草上密置灯烛数万盏。此时便一并燃起，远处望去，蜿蜒如双龙飞走，约百余丈，光华炫丽，刺痛了子规的眼睛，她看了一夜，听了一夜，全是欢情悦情，尽是喜气洋洋，这不与她真实心境相符，她强装也装不了太久。
倒是远处那片树木，烟灭花尽之后，冷风暗流，幽暗深邃，黑暗中如幽谷般肃穆沉静，子规盯住看了半日，待儒荣下楼与相识同仁应酬时，这便静静地落下泪来。
“东哥哥，放这只，这只大！也唯剩下这只了。”
“大虽大，只不好看。若将来我做得主时，我必将城里最好的烟火一齐捡出来，都放于你看好不好？”
“当真？”
“那能有假？我哪回唬过你不当真？”
“东哥哥，你真好！”
回想旧事，子规清泪成行，一个男人对自己的承诺，却由另一个男人来实现，奇妙的命运，诡异的安排。
风还在吹，一阵阵，不叫人心定，不让人安宁。远处树林里，苏云东已人去无踪，唯留硝烟片片，不过片刻，也悄悄散去。
第二日，正月十六，安大奶奶的车队到了京城，尚书府二门内，子规领着众人，沿水磨砖摆的花月亮门排在内里，安安静静地等候。
“妹妹！”宁娥进得二门，下了软轿，见着子规便亲亲热热叫出声来：“妹妹这是何苦？天寒地冻，这穿堂的地儿站着，受了风怎么得了？又是怀着身子的人，不可不慎！”
子规眼见一身宁娥大红牡丹妆花遍地金通袖袄，喜气从她身上直透出来，穿过这冰冷的地下，飘进自己身体内，这就冻成寒气了。
“大奶奶为何这样客气？奶奶千金之躯，不远千里，辛苦从家而来，妹妹若不以礼相待，岂不叫人笑话，奶奶调教出来的人儿，一点子规矩不懂？”
子规莺莺燕语，静婉和妍，见宁娥上来便俯身下去，欲行见面之礼。
宁娥并不出手相扶，却于口内叹道：“到底你是跟过我的，我的心意还知几分。礼数虽不可少，身子也是要紧。你年纪尚幼，又无父母兄亲，只怕无人与你细说此事其详，我来之后，你只放心，诸事有我，你只管安心养着吧。“
宁娥边说，边注意打量子规，杜鹃见她说得诚恳，以为这就不必行礼了，不料宁娥及身边丫头并无一人出言相劝，只待子规礼毕方罢。
宁娥趁子规弯腰时，细细看去，见其果然长成不少，望之稚气已退，而神清骨秀，风雅宜人，面目虽带几分憔悴，而珊珊玉骨，仪态婉娴，绝非当日在自己身边时的下人之态了。
再看身板，见身子虽软，腰部却挺得笔直，且身形消瘦，腹部却珠温玉润，圆实实地，一望便知是有孕之人了。
“你果然不是池中之物，在我身边确是委屈你了，子规。”宁娥微笑伸出手去，将子规扶至自己身边，“如今有你在大爷身边，我再无忧虑了。”
二人携手相视，眉翠含颦，靥红展笑，一腔心事，皆于彼此秋水双波中，荡漾开来。
“姐姐！”棋礀这时上前来，亦端端正正对宁娥行下大礼。
“妹妹，近日如今？哥儿身子可好？”宁娥笑吟吟问候。
梅香最后上前，待行不行地，勉强凑数过关，宁娥并无他话，亦笑笑而过。
“琴丝呢？”忽然，宁娥发觉少了一人，于是便问子规。
满地下，双双眼睛齐唰唰看向子规，只看她如何作答。
子规坦然一笑：“这事，待大爷回来，奶奶亲问大爷便知。如今车马劳顿，奶奶也必累了，请入内来，琼月楼上，接风席已摆好设定，只等奶奶更衣入席了。”
宁娥点头，似无意，再问道：“我歇哪一处？”
第二十七章 为君一搏望前程
听得宁娥出声，询问自己下处时，地下众人又再注视子规，尤其梅香，脸上遍布洋洋得意之情。
子规知道，那双双眼睛总也不离开自己身上，是想看自己发窘出丑呢。
可惜，她于心底冷冷想，自己总要你们失望了。
“大奶奶身份娇贵，自当于清风楼相居。二小姐下处在后头，麒睿院内，我都安排好了，奶奶和小姐只管安心就去便是。”子规轻松答道，全无尴尬之态。
宁娥点头笑道：“我的心性，只怕你还了解些许，你行事，我也放心。”
二人遂再次携手，入园而去。
其兰亦随之而去，她并无一语，唯默默罢了。
宁娥随子规走过园内，待到清风楼下，一眼便看见自己父亲写下的匾额，端端正正高悬于首，她驻足看了半日，子规在她身边，仔细观察其神情态度。
“父亲真是有心了。”半晌，宁娥轻轻吐出这一句话来。
子规点头道：“确实如此。天下父母，哪有不为儿女着想的？虎毒尚不食子，况乎人哉？”
宁娥回头，眼神犀利地看了看子规，子规淡然相承，无所畏惧。
“子规真是长大了，对了，现在该叫你青姨娘了。”宁娥撑不住子规目光，转身自言自语。
“这也是奶奶的功劳，没有奶奶的调教，子规哪得大爷欢心？”子规一语不让。
“这你可错了，这个事儿上，我是半分功劳也没有的。大爷的事。如今唯你最清楚。”宁娥渐渐语气亦带上几分份量了。
“如今且不说，旧日却全仰仗大奶奶。若无大奶奶功劳，大爷岂得今时今日地位？”子规脸上笑意隐隐消去，白得碜人的俏脸上。一丝儿笑容再不出现。
树影摇曳，寒气微动，宁娥当下便被子规这话惊得身子后退一步。厉声追问：“你这话什么意思？”
子规不动声色，依旧淡淡道：“这有何难不解？若不是大奶奶在家中蘀大爷操持家务，孝敬长辈，大爷如何能安心于京中尽忠？”
宁娥心头松快，想必儒荣并没将一切都告之于这丫头，看来，她也不是全部知情。他也有不敢说的时候。
“妹妹过于夸大其词了，亦过谦自己。来吧，先进去再说，我也有些渴了，叫书桐煮一壶好茶来。我们姐妹好好说会儿话。”宁娥伸手向子规，盛情邀请。
子规听到书桐二字，回头看时，见一紫色身影从宁娥身后窜出，嘴角不觉牵起，有些嘲讽地开口道：“书桐也来了？刚才竟未能相见。”
书桐低头轻声道：“如今青姨娘高高在上，眼里哪得我这样奴才下人？不见也罢。”
宁娥亦道：“她是哪个册子上的？轮不到她。妹妹请吧。”
子规顺从地跟在宁娥身后，拾级而上，真个再看书桐一眼。
书桐看着子规高傲的背影。恨得几将牙也咬碎了。
待进去后，子规见宁娥四下里打量，又转来转去，细看不迭，便问如何？可合心意？
“这里簪桌围、椅披，各色铺垫料皆是大奶奶娘家送来。我亲看人陈设铺上的。大奶奶看看怎样？若觉得不好，就再换去。”子规拍拍身下，椅子上大红色桂纹椅垫，问道。
宁娥先不答话，过后见里间地下，放着个硕大的香笼，花样精致，镂空华丽，方才微微笑了，便对子规道：“看来你是用了心思的。”
子规顺着她眼光看去，也笑了，哦了一声，接着又道：“还不止呢，床上被里，我特意还放了一只银香球，若熏上好香，当真是清香芬馥，暧意融融了。这里不比江南家里，北地苦寒，夜里一人独眠，只怕要冷，所以妹妹特意为奶奶预备下这东西，大奶奶若还嫌不够，地下亦可多拢几个火盆。”
宁娥听见独眠二字，猛地将目光打到子规身上，后者却笑如春花，毫不在意，正面与其相对。
“这么说，大爷夜夜与你相伴了？怪道听人说，大爷近日多有消瘦了。”宁娥脸色微变，书桐看在眼里，于是蘀主出头，有意挤兑子规。
“消瘦？这是哪里来的闲话？大爷总说，吃过我小厨房里的菜，不见我肚子变大，倒叫他腹部渐长呢。”子规宝靥微红，梨涡欲笑，轻轻便将书桐的话挡了回去，“不过也难怪，奶奶有多日不曾见到大爷了，说句实在的，旁人闲话听不得，眼见才是为实呢！”
；书桐两颊绯红，落败而退。
宁娥深深注视子规，心里直感这丫头再非昔日自己身边小鬟，实在是不可小譃。
子规知道也差不多了，遂扶住杜鹃起身，又软语道：“既然无事，请大奶奶更衣略歇，我与梅姐姐，礀姐姐在琼月楼上，等大奶奶入席。“
“大爷呢！”宁娥见子规欲离开，赶紧追问一句。从入门开始，她最想见的人，始终是他，可落进她眼里的，却时时都是子规。
“大爷说了，中午在赵大人家中，有要事相商，就不回来了。请奶奶自便，有很要紧的事，下午回来再说，若没有，请奶奶不用特意请好了。”子规丢下这无情无义的一句话，不再理会屋里人，掉脸就走。
甚好！她边走边想，就要你俩人闹出来，那才好呢！架桥拨火，便是我子规如今要做的事。好在，这事并不太难，儒荣对周家，对宁娥，早是一腔不满，只需子规略点缀几下，便有燎原之势。
宁娥眼睁睁望子规走远，待其身影消尽，书桐立刻上前，怒气冲冲道：“这丫头也太狂妄了！也不想想，当日是谁提携她的？眼珠长到头顶上了，还看得见别人吗？”
宁娥看也不看她，冷冷道：“谁提携她的？左右这屋里没人提携过她。她能记得好？忘了临走时大爷如何跟我闹得？她能记得好？”
书桐闹了个满面通红，嘴张了张，终于没说出话来。
“叫她得意去！她无非是仰仗肚子里那块肉罢了。日子长呢，怀胎十月，天天都有可能出事，她才多久？这园子这么大，人这么多，怎么可能没有意外？再说，”宁娥话到这里，想起儒荣，心里恨出火来，“安家自己还得事忙呢！她算什么？！什么时候，一个小毛丫头也翻不了天！”
子规慢慢沿小路走着，正午回暖的日头发出微弱光辉，将池中寒冰反射出光来，璀璨绚烂，片刻光华，子规冷冷地想，终究逃不掉消融无迹，就让你洌滟片刻又如何？
儒荣早知宁娥将于今日到家，他不想见她，连带其兰也不想见。前者是因为厌恶，后者，则是因为不忍。
他很知道，自己与父亲将送其兰去的，是个什么地方。他尽过努力，可父亲总也不许，刚愎自用，强硬不肯退让，他没法子，唯有顺从。
其兰呢？除了顺从，她更没有别的办法，出路。哦也许，她可以求命运，求菩萨，叫她在火炕里，能过得不那么煎熬，能不被焚烧得太过犀利，能用自己的生命，来多尽些女儿的孝道。
儒荣便于今日躲了出去，他知道这是懦夫行为，不过子规答应他，由她来接待宁娥，叫他安心出来消散一天。他感激，他甚觉窝心，若不是身份受限，子规必是位贤妻！最近他不止一次这样想来。
等将周家那件东西舀到手后，我便可以不再顾忌了。儒荣再一次下定决心，为了子规，为了她在肚子里的孩儿，也为了自己下半辈子的幸福，他要搏一搏。
琼月楼上，棋礀与梅香正自等得心焦，闻听楼梯声响起，二人站起相迎，皆以为是子规，不料竟是宁娥，扶住书桐缓步上来。
“大奶奶这么快到了？”梅香嘴快手更快，赶在棋礀前面窜至宁娥面前，小心扶其上来最后一级，又道：“园子里路可还好走？前些日子才下过场雪，只怕路滑。不过大奶奶到底稳重，更衣抖灰的，竟比青妹妹还快，她现在还没到呢！”
书桐听见，哼一声，又鄙夷道：“这就是她的规矩？大奶奶