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正想到这里，书桐用筷子敲敲子规的碗道：“出什么神呢？”
子规忙作出一付小心的样子道：“刚才吓坏我了，想是这会子魂还没回来全呢”
杜鹃与书桐听后，自是哈哈一笑，子规遂将此混过。
当下众人皆用过饭，将食器交回，杜鹃领了，自回大厨房去不提。
子规因见饭后，书桐取出个荷包来准备动手绣花，便取笑道：“哟，好容易得这一会儿空，姐姐就赶起嫁妆来了？”
书桐脸红起来，嘴里啐道：“我把你这烂了嘴的小蹄子怎么闲下来做些针线活计不行吗？有这打牙的工夫，还不快去大*奶屋前听听，一会找不见人，都推到你身上，就让大*奶骂你几句好的”
子规笑着出去，蹑手蹑脚走到宁娥窗下一听，鸦没雀静的，知道无事，见小丫头令儿正坐在台阶下打盹，遂便吩咐她小心看着，自己轻轻几步，便步出拢香院，进到园子里去了。
此时正值暑天午后，各院众人都在歇晌，园子里唯有蝉鸣，却无人声，子规信步走着，边走边想心事，放眼望去，画廊朱户，四周皆用雕栏石砌，红香翠绿，叶稠蕊密，玉液池边，柳阴成片，荷香袭人；携芬榭内，万紫千红，各种娇艳；脚下游廊边，株株茉莉瑞香，吐芬怡馨，若只看这一派好景，当真是人间仙境，陆上蓬莱了。
子规正走到听雨轩旁，忽听得有人在哭，哭声闷沉，想是用帕子捂住了嘴，因此听不出是谁，只大约辨出，是在听雨轩的石阶下，花丛间传出来的。子规不知是谁在此，也不敢造次，遂小心行至游廊下，由这边向那底下探头一瞧：原来是玉屏
子规正待出声，又掩住口，怕的是园内还有旁人，若听见倒不好行事，遂小心下得台阶，慢步到玉屏身边，方才开口小声道：“玉屏姐姐”
玉屏正自伤心，不防有人在自己身边出现，倒是一惊，抬头一看，松了口气，于是也叫了声：“子规，原来是你，这早晚的，你怎么到这儿来了？”
子规满脸关切之意，挨着对方坐了下来，回话道：“这会子里都歇午晌，我没这个习惯，白日里睡了，晚里便睡不着，屋里又没别的事，所以出来园子里逛逛，姐姐这是怎么了？怎么躲这儿哭来了？”
玉屏被问到心事，复又伤心起来：“我的事，你哪里知道，唉，说出来，也没人理会得，不如不说，倒省些力气。”
子规见其如此，软语劝道：“姐姐这话说岔了，人到哪里，都有委屈，但求一解，方可遂心。姐姐既一个人这里难过，不如说出来给我听听，也许我能解得，就人小力微，说几句宽心话还是行的，姐姐听了，心里若能松快些，于我也是一功德，是不是这话？”
玉屏听了这话，且不说内容如何，就这温润口气，也已是自己难得听见，平日里在自己院里，锦笙和银芳几个，受了乾娘的意，不是对自己冷嘲热讽，就是嘴里含着血得势就喷人，哪里曾听过一句好的？就算金徽，有几分好心，面上也总是冷冷的没有好话，今日听了子规几句安慰，真恨不能将心底肺腑一并吐出，既解了自己长久以来的苦闷，也得报子规宽慰之心。
子规见玉屏已有回转之意，便又款款劝道：“姐姐若不放心，就不必告诉我，我这里陪着姐姐静静坐一会子，散散心，也是好的。”
玉屏终于再忍耐不住，口如决堤泄洪，滔滔而来：“子规，我见你平日里本分，也不爱到处挑事，有话，我也不必瞒你。虽我们二房与你们大房向来不睦，却也是主子上的事，我如今又何必管她，你知道，二奶奶这几日，真真叫人不能活了”说到这里，泣不成声，又怕大声被人听了去，只得再用手中罗帕捂住嘴巴，强忍不已。
子规见其哭得伤心，只得又柔声轻慰几句，方将其压了下去，玉屏略消了消气，这才开得口道：“子规，你看我这手臂。”说着将袖口撸起，送到子规面前。
子规定睛一瞧，由不得惊呼出声：“我的天神这怎么下得去手？”见那白嫩如新藕的手臂上，点点片片都是淤血青紫，放眼看去，竟无一节好的地方。子规忙拉住玉屏，口中急道：“这都是二奶奶打的？玉屏姐姐，你到底什么地方做错了？二奶奶这么与你合气？”
玉屏见问，边将手收回边哽咽回答道：“能有什么错处？我小心伺候了二爷这么些年，也没碰过我一个指头，只二奶奶过来后，我知道她性子燥，更是小心，事事顺从，样样服低，前几年还好，她眼里只看着苏姨娘和瑞姨娘，二爷若到屋里，也能哄得回她。就只这一个月来，二爷要了我去外书房伺候过他几回，二奶奶就打着骂着，明里暗里处处只针对我，看见就是不是，我但凡行事，就是不对。她知道打在脸上不好看，就只让锦笙银芳她们，捡那不见人的地方下手，子规你才见得，不过十之三四，身上的，你还没见呢”
子规气涌上头，不服道：“就算是奶奶，也不能这样磨折下人，咱们是奴才，可好歹也是条命不是见这光景，也不是一日两日了，怎么你就不跟二爷说去？二爷若知道，定不会任由她这般胡来”
玉屏叹息道：“二爷？我能见二爷几面？二爷事多人忙，能管得到那许多？若真说了，二爷一时发怒，又跟二奶奶吵起来，过后爷走了，还不一样是我的不是？二奶奶就能轻轻放过我去？躲还躲不掉呢，还找由头，捅那老虎鼻子去？”
子规见她如此服软，只得再劝道：“姐姐说得，也有几分道理，只是，天天如此，日子怎么过得下去？”
玉屏听了点头，泪水涟涟道：“可不是今儿本来无事，因二爷上回收了大*奶几匹缎子，也没见拿出去送人，那日爷想起这事来便说，也不要了，就赏了我做几件衣裳，你瞧，今儿第一天上身，就让二奶奶看了出来，直问到脸上来：你哪里来的新衣服？不装狐媚子不做妖精就过不得了是不是？连骂带打，又轰了我出来，说不给吃饭，太阳底下晾晾去，所以才到这里来。”
子规听了，赶紧说道：“姐姐还没用饭？这如何使得？快快，跟我去大厨房里找补点吃的，不然怎么受得了，这大热的天，别再弄出病来”
玉屏一把将其拉住：“算了，别给你惹祸，就饿一顿，也不是什么大事，这里清静，躲一躲也好，别再生事了，二奶奶知道了，又有一场气受。”
子规见对方如此软弱，只得算了，细想过后，说出一句话来，玉屏听后，倒也顺从同意。
第八十一章 逢人指点到今疑
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第八十一章 逢人指点到今疑
却说子规见玉屏不敢回去，宁可烈日下挨饿，自己也不好强她，细想过后道：“姐姐说得也在理，二奶奶近日心情不好，倒犯不上再去惹事。不过这地方不好，日头正烈，且是晚上这里设宴，一会儿便得人来人往不住，姐姐跟我来。”
说着，子规将玉屏拉起来，带到玉液池边，太湖石假山下，靠着山，对着水，正好取凉，待玉屏坐下后，子规方道：“姐姐这里等我，我去去就来。”说完便回拢香院，到自己屋里，取来几个酥皮果馅饼，都是早起宁娥散出来不用的，袖在怀里，送到玉屏面前。
玉屏边咬着饼，边感激道：“子规，今日得亏遇到你，又送吃的，又这般宽慰我。”
子规看对方吃得满嘴鼓鼓囔囔，还能强挣着说出话来，忍不住嘲笑道：“姐姐先别谢我，当心自己才是，若噎着了，只有学那湖里的野鸭，吃那野水了。”
玉屏听了，由不得也挂上笑来，一来因肚里有了食，到底舒坦些，二来这里的确阴凉，不受暑气，再者，自己的怨气业已发泄出来，心中自觉轻松许多，自然也能笑得出来了。
子规见玉屏也笑了，知道无事，遂将手中草根扔进水里，逗那几只鸳鸯玩耍，嘴中喃喃自道：“二奶奶这样闹，竟无人能管？上回花厅给大爷接风时，老爷发了火，我只当她已得了教训，难道，竟还是如此心性不改？”
玉屏听了，手停嘴住，半晌方开口答道：“说起来也怪，老爷刚发过火时，二奶奶也收敛过几日，加上二爷在院里，倒叫我们过了几天好日子，只是这几日又变卦了，故态复萌，二爷又忙，计较不上这里，二奶奶更是由着性子了。”
子规听了，只作不在意道：“这几日，二奶奶莫非得了什么好不成？说起来，也没见老爷给二房传过什么话？二奶奶怎么就。。。。。”
玉屏听了，也自奇怪，心里想了片刻后，开口道：“的确，这阵子没见芩姑娘过来，老爷若有什么话，都是她来传的，她不来，自然是没有什么话。却不知怎么的，二奶奶如得了什么信儿似的，又飞扬跋扈起来了。”
子规见这话有些入港，又小心试探道：“那你们那边，就没来什么人？除了你们几个？我这里想着，也许是二爷从外面给二奶奶带了什么东西，二奶奶见了只当是示好，所以又那样起来？”
玉屏见此一说，猛的想起一事来，忙开口道：“子规，听你这话，我倒想起一事来，几日前，倒是长胜来过，不过长胜不是跟二爷的人，我只当金徽锦笙她们找他外头买东西进来，也就没在意。”
子规见正是这话，赶紧接道：“这不是了？长胜虽不是跟二爷的，却是长安的弟弟，长安若有事，就遣他过来一趟也使得。只是不知，又给二奶奶送什么好的了？好姐姐，你若知道，也说出来给我听听，我见不着，听听也过个干瘾。”
玉屏听见好笑，遂边咬着手中酥饼边想了想，答道：“说起来，我也没见着什么，长胜进来时已是傍晚，见他小心慢步，倒像是偷偷溜进来的。我原想，老爷不是说了，不让他再进园子来？可金徽一见他，就拉到后头自己屋里，过会子出来人就走了，金徽也就到二奶奶屋里去了，我本在墙角暗处，掐那刚开出来的紫茉莉，所以他们通没看见我。”
子规见了，细细追问道：“那长胜进来时，手里拿什么东西没有？难不成是空着手来的？”
玉屏边想边道：“进来时手里倒确实是空的，不过一见了金徽，长胜就将手伸进怀里，掏出个东西来，金徽一把就将其重新又塞了回去，我也没看真切，远远望过去，倒像个纸包，又像是一封信。”
子规听了，心里大为满意，果然如此，面上却不露丝毫，只笑道：“这里丫头找二门外小厮带东西也多，想来不过是些汗巾，香袋之类，金徽怕人见，也是怕二奶奶说她的意思，这也没有什么。”
玉屏点头道：“说得是，所以我想了想，也不是什么值得说的事儿，也就没告诉二爷。不然长胜私下来咱们院里，二爷知道了，必要将他打死，到时候，二奶奶面上也不好看，长安那边也难看，我又何必做这恶人？”
子规笑道：“姐姐果然是个心里有算计的，子规是赶不上趟了，还望姐姐以后多多提点才是”
玉屏听后不禁哑然失笑：“慢说咱们不是一个院的，就提点也提不到点子上，且你又是大*奶身边红人，还能论到我来提点？”
子规听了，依旧带笑道：“这可不一定，都在这园子里转，谁能将事儿就说死了呢？总之，多份情谊就多条活道，这也是我在外头学来的门道，不过我瞧在这园子里过活，也能用得上。”
玉屏听了，心中细细品咂这话，的确有几分道理，遂点头附和：“你说得很是，倒是我说错了。往后，咱们要互相提点才是。”
子规忙道：“那是自然，还用姐姐说？只是时间不早了，只怕大*奶该醒了，我也该回去了。姐姐还在这里坐坐？”
玉屏低下头去，半日回道：“我也回去吧，要打要骂，让二奶奶出了这口气就罢了。横竖肚里也饱了，皮肉受点罪，也算不得什么。”
子规听了，并无他话，只拍拍玉屏的手，先站了起来，见四周依旧安静，便慢慢走了，玉屏待其走后，也回荐红院去不提。
子规回去，正巧宁娥屋里叫人，令儿台阶下如小鸡琢米，点头不止，一时竟未能应声，子规忙赶进屋内，口中应道：“大*奶要什么？”
一时见宁娥起身，书桐也赶过来了，打水匀面，再度梳洗妆扮，书桐打开衣箱，开口问道：“大*奶，今儿晚上，穿哪一件？”心里想着，不会再穿月白褂子了吧？
子规见问，也回过脸来看着宁娥，不知其如何应答。
宁娥先不作声，只看着妆台上那只光华夺目，精工细造的金累丝香囊出神，颇有犹豫之态。子规见其情形，只当漫不经心地开口道：“大*奶，书桐姐姐，给你们说个好玩的，我才园子里逛了逛，别的也罢了，就那玉液池中几只野鸭，五光十色的，煞是好看，且正在洗澡，你给我身上泼水，我给你毛上摸油的，可好玩了”
书桐听后，扑哧一声笑出来道：“就你见识小，你还偏爱说话，那是几只野鸭？那正经是两对鸳鸯呢”
宁娥听了，先不说话，也并没笑，只是暗中拿定了主意，猛地出声道：“书桐，这里的不要，依旧要上次黑漆嵌螺钿婴戏图箱里，有件绛色缎绣五彩鸳鸯戏水纹样衣衫，你拿出来我穿。”
书桐听见，只得依从，子规在后头背对二人整理床铺，只作不知。
宁娥从那箱子里又挑出条缃色密织金线合欢花长裙，一并穿好，亲手小心拈起香囊，准备带上，子规整理完毕，转身见此，心里有数，又问道：“奶奶，这香囊里，可还要添些香料不要？”
见宁娥点头，子规忙打开一只紫檀百宝嵌花卉纹香盒，口中问道：“奶奶，要哪一种香？”
宁娥想了想，指着最右边一格道：“就这个吧。”子规一看，并无特别，便好奇问道：“奶奶，这香有什么特别？”
宁娥浅浅一笑道：“有什么特别？没有什么特别，不过听说，苏杭一带女子最爱用这个，那里是最繁华之地，我也不妨一学。”
子规见宁娥说出如此大胆的话来，倒有些意外，正待看书桐眼色，却听宁娥又道：“说起来，还是二奶奶有眼力，这是她上回由二爷那儿得来的，她也不惯用，就分了些给我，我平日只是忘了，今儿倒正好试个新鲜。”
子规听她这样说，忙用香铲取了些放进那香囊里，宁娥也不待他人动手，自己亲自挂上，书桐子规见其妆毕，不免一番赞叹，宁娥也不在意，只自己静静瞧着镜中丽人，却不出声。
正当沉闷时，绮墨由外头进来，一见宁娥新妆已成，也出声夸赞不迭，宁娥并不理会，只问做什么。
绮墨便道：“姿姨娘那里也已好了，只等奶奶示下，可要将榴哥儿抱去？”
宁娥想了想，答道：“夜里风大，又凉，抱出去受了风寒可不得了，大爷要看，用过饭就到那边屋里看去，多少看不得？就别抱出去了，你跟云姑就在屋里看着他，让人送点心来与你们吃就是了，只小心看着，别贪吃误了事。”
绮墨忙称是不止，宁娥便道：“行了，让姿姨娘门口等着，我就走了。”
绮墨应了一声出去了，宁娥又吩咐小丫头几句，让小心看着屋里，别托懒耍嘴，书桐再替其将身上衣服抚平，子规小心扶住，三人便出门，姿姨娘与绮墨后头跟着，朝听雨轩去了。
第八十二章 宴罢兰堂醒人处
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第八十二章 宴罢兰堂醒人处
却说安府这晚设宴，于听雨轩给儒荣送行，少不得如当日接风一般，将那轩内依儒荣喜好装设一新，只是此次宁娥托词天热身倦，并不亲来插手，吩咐下去，只按上回的例，全交由下人去做，再不理会。
晚间听雨轩内，灯光耀亮，因日头下去，热气也随之退去不少，轩外空中，玉盘初上，月华大放，夜风习习，花香阵阵，闻之令人颇为舒爽。
一时来人传话，其兰说白日受了暑气，就不过来了，明日早起再送吧，瑞，苏二们姨娘亦指他事避了去，余者安家中人皆已民到齐，安怀阳自然先行落座，众人方得安坐下来，众丫头各自跟随在自己的主子身后，小心谨言，不敢乱出声来。
安怀阳见人都在，便举杯对着儒荣，不过说些居官之道，并同僚相处之事，再嘱咐几句，儒荣站起身来，一一领了，众人便先饮过这杯，遂各自安静吃喝，一时竟无一话。
儒定见今日乾娘倒有几分得意，面上眼角处总是隐隐带点笑意，身上衣服仄仄艳光，头上首饰更是金光大作，闪闪动人眼目，心下不知何故便有些火气，遂对儒荣笑着问道：“大哥，人都说官场上小人难防，也不知，到底如何难防？大哥，也曾遇到小人不曾？”说话时，眼睛只看着乾娘。
乾娘明明听见，又见看着自己，知道是对方在找岔，�