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「三年来没这么不得闲过，临县的几位大人没几日便捎帖子来，我应邀离府时常不在府里，」江兰舟搬起沉甸甸的棋盘，放回案上，才问道：
「总没机会问你，福平生活，还惯吗？」
「谢大人关心。小的不满十岁便跟着三哥赴泉州任仵作，几年间也去过了不少地方，最远到过岳州，因此离家生活很快就惯了。眼下手里有大人给的令牌，进出府里自由；与胡厨子聊得上几句话，得他特别关照，吃得也好，」两人虽少面对面交谈，但交换案帐一段时候，感觉彼此熟识，
也就多说了些。停了停，陶知行照实说着：「日夜能读大人的案帐，很是充实。」
江兰舟但笑不语。很多时候为了生存，人便转了心性；他遇过的仵作是不少的，多数巧言令色，就算没有恶意，也本能地讨好他人，以求站稳一席之地。老友知方虽不至刻意巴结，说话仍是圆润无角，前后顾得周到。
眼前陶知行的有话直说，坦荡得没有防备……是他的三哥将他护得太好，他无需与人打交道，所以想什么便说什么，抑或是本性如此？还是真的全副心力摆在死物，旁的事便由它去？
抿抿唇，江兰舟道：「本想你我一同讨论研究，耗上两年应当能将那几口箱子清空，怎知为了避人耳目，只能用如此缓慢的方式。」他真后悔立了两年之约，还信誓旦旦扬言期满绝不再烦陶家。
果然是为避人耳目……陶知行脱口问道：「是为了避何人耳目？」
没料到他会有此一问，片刻，江兰舟笑回：「自是临县的几位大人。」陶知行这么问，表示知道府里有人看着？其实这府内哪还有什么秘密？谁盯着谁的一举一动、谁又能做出什么反抗？能避的、能防的，只是对事情一知半解的外来之人。
贾立不可能没告诉过大人，魏师爷是来监视他的吧？陶知行沉吟着。
在她看来，贾立并非绝顶聪明，她总以为是大人先察觉了内奸，再嘱咐身边护卫小心以对。
「知行，」许多事，没必要知道太多。江兰舟棋碗收妥后转开话题问道：「你可有事忙着？」
府中的秘密她无需刻意去挖掘，大人说防的是临县几位大人，那便是吧，反正这些于她，毫无所谓。陶知行将疑问收回，应道：「没有。」
「那滴蜡杀人的案子我同意你的结论，这本案帐暂且留在我这，下回还你。」江兰舟翻起了陶知行带来的案帐，一来一回交换想法，翻得勤了，书皮内页皆有折损。摸着这新缝的厚布书衣，他眼底微软。「今日得空，不如一同来看开棺验尸的案子，你道如何？」
「乐意之至。」陶知行闻言，双眼缓缓睁大，用力地点头。看了看左右，替两人搬好椅子，又在案上铺好纸张，打算记下重点，回去再裁了装钉。
见他身手俐落地备好纸笔，像个孜孜不倦的学生，与早先见到的傻楞模样难以连在一起。江兰舟失笑，望着他专心磨墨的模样一会，才坐下问道：「开了棺，若是你，首先当看何处？」
「头。」陶知行随口回着。磨好墨，铺平了纸，又在几处折出痕，以免写得太随性，不好裁切。
「为何？」江兰舟挑眉问道。
眨眨眼，陶知行正要落笔的手略停。若不从头开始，当年大人又是从何验起？「此案争论在于死者是于死前落水，抑或死后落水，可此尸埋了许久，肺、腹中有水与否只怕已难辨。」
「案帐上记不详尽，但开棺时此尸只余白骨。」江兰舟回忆着。
似是考虑了一阵，陶知行才道：「大人录案一向录得详细，唯有此案……小的初见时还以为是漏页了。」
听着那话，江兰舟嘴角不禁扬了扬，解释着：「此案当年由我与另一位大人合办，尸帐正巧落在他手上，记法有些出入，，而我被指名负责问话，未曾参与验尸。若能藉与你的讨论，将尸帐补全，也是好事。」
「原来如此。」陶知行恍然称了声明白，又道：「若余白骨，那也容易。细细检视颅骨，若无伤，小心拭净，置于干净纱布之上，再烧热水，由脑门穴缓缓灌入，若有细沙由鼻孔流出，留于纱布上，必是死前入水挣扎吸入；若无，即是死后才被抛入水中。」
「脑门穴？」他一愣。
「是。」低头写着字句，又随手画了一个圆当作头颅，再抬头时大人还是一脸疑惑。陶知行索性站起，弯身越过隔在两人间的长案，伸长两手罩上他的头，按住了脑门穴。
江兰舟遽然楞住，两眼慢慢上移，由低处往上盯着那张蜜色脸蛋。
长发总是收在深色的头巾后，露出鹅蛋脸形……从此角度能见到那纤长眼睫如扇；那双眼眉明朗出色，透着正气「与那个性相符；鼻挺而灵敏，唇饱满滑润，是细腻长相，就是表情略僵，不露笑、不露一丝软弱……
发觉自己瞅着那一张一阖的唇瓣，江兰舟心下一抽，欲别开面，却被一双手使力扣住。
耳边陶知行还滔滔不绝地边按边说着头上几处穴位，何处通何处，丝毫不察他的分心。
……陶知行恨不得他是死尸一条，任其摆弄，是吧？江兰舟顿时冒出这想法，也只有苦笑着让自己的头被人辩制。直到他脖子很酸很酸了，陶知行还不肯善罢甘休，顺道说起了口耳鼻是如何如何相连，他与他三哥又解过什么什么令人匪夷所思的案子。
整个午后，他们弄清了其实当年负责此案的另一个大人只开了棺，却没验尸，多半是见了尸身惊恐，买通行人草率录了尸帐便作罢。江兰舟当年凭借多方的旁敲侧击，甚至使计才让凶手说了实话，只是单凭问话推断，心中多少有点不踏实。
若能早些与陶知行有此谈话就好了。
他不爱瞻前顾后悔当初，可无法不这么想。
眼前陶知行认真地书写他们推敲出的结论，犹豫着该不该将同样扰了他许久的上吊案子拿出来讨论一番，不经意望向敞开的门外，一片霞色，再过不久天便要黑了。
摸了摸又僵又酸的颈子，江兰舟终是将陶知行挥退。
陶知行离去后的书房，是一片沉静闷窒。
那记下关于开棺验尸的纸张，被一并带走，待装钉完成再送来给他过目。说那话时陶知行的双眼异常晶亮，令人怀疑他将彻夜缝书。
江兰舟不自觉地柔了眉间，单手拨着棋盘上的白子，也想起了陶知行长指按在头上的几个穴位时，不可思议地缓了长年隐隐作疼的脑袋；而耳边听着那详尽过头的讲解，他得花上很大的功夫才能不笑出声。
对于检验万分投入，除此之外的事皆兴趣缺缺，陶知行是乐天知命抑或逆来顺受？是专心，还是懒惰？
整个下午的应答讨论间，他提及大哥与三哥多次，可以想见手足情深；就因此，大哥、三哥一句话，陶知行便能真的收敛任性，乖乖顺着香行生意？如此深厚的羁绊，是否血脉亲人、手足间才有，又能否朝夕相处培养得来？
……贪，这念头确实是贪。
正因不属于自己，正因无法拥有，所以贪。江兰舟自嘲着，拨空了棋盘上的白子，全都落于碗中，放眼望去只剩黑子点点。
老友肯应承两年，已是够好了；与其贪图将来，不如珍惜眼前吧……
这么想，才不会执着过了头，届时做出什么惊人之举，后果可不是他一人承担。
江兰舟呼了口气，将黑子也扫入碗中，再抬头时，门外一道人影叩门道：「大人，是鹰语。」
「进来。」江兰舟推开了棋盘，应道。
魏鹰语在身后关上门，觑着屋内一会，道：「阿九于此待了一整个下午？」
「你经过廊下几回，没见着他吗？」书房门没关，迂回的长廊可望进来，江兰舟注意到廊上来回走动的鹰语、贾立，他们没理由看不见谁在他书房内。感觉鹰语有话要说，于是他问道：「贾立呢？」
「捕头带了坛自家酿的好酒，贾立正与其他弟兄们喝得痛快呢。」魏鹰语一改斯文，嗤笑了声，语气有些轻蔑。
江兰舟看着他，不知那酒真是捕头家中所酿，还是鹰语送的？怎样都好，既然鹰语要与他单独说话，那他便乖乖地听着吧。
「大人，您还要坚持到何时？」不介意自己将贾立支开一事被看穿，魏鹰语开门见山说道：「握着那本载了寺台陈大人安在刑部和几个王爷府里的密探名册，对大人有什么好处？这段日子以来，无论是陈大人还是钱大人都派人盯着您，弄得里外不是人，这又是何苦？若是您肯将名册交给鹰语，鹰语即刻上呈钱大人，您就能回京述职了呀。」
那语气有些气急，也带着无奈，想必三年来鹰语从他这迟迟问不出什么，钱大人那里也不好交代吧。江兰舟叹了口气，道：「谁说我想回京了？年初以来我与几位大人相处极好，也被州牧唤去了几回。鹰语，官衔从来不是我在意的，如今又多了消遣，我在福平没什么不满。」
那话，让魏鹰语张了张口却反骏不了。几个偏乡县令怀抱升官梦而为小事争斗，莫说大人，就连自己有时都觉得有趣得紧。无论是真不在意还是假不在意，大人这三年的确颇自得其乐。
觑了眼他恼怒却无从发泄的脸，江兰舟又懒懒地道：「再说，整个府里你还有哪儿没搜过，若真有什么名册，你还需要在此跟我耗上三年之久吗？」
府中上下，大人房里、书房，甚至每本棋谱、压在箱中的案帐，为免遗漏，三年里魏鹰语翻找了不下五回，却是什么也没发现。棋谱是真棋谱，案帐是真案帐，他连大人从京里运来的衣衫、文房四宝都一一查看过，仍一无所获。就因如此，才真令人恼，不是吗？他咬咬牙道：「您护着陈大人，陈大人可不会护您。三年对他来说想必是极限了。大人，钱大人很担心您的安危。」
一本名册，当真招惹是非。
要嘛交还陈大人，令其安心；要嘛交由钱大人，寻其庇护。死咬不放只会两方得罪。以两位大人的行事手段，难保不会给自己招来杀身之祸……这道理江兰舟怎会不明白。「庙堂中的斗争，多我一人不多，少我一人不少，一本名册放得下多少名字？不过冰山一角罢了。鹰语，三年前我确是想过要将名册交予钱大人，却牵连了一条无辜人命。事到如今，我已没有任何东西能向钱大人交换仕途，你就这么回给钱大人吧。」
就算是三年前，他也是打从心底不觉大人是为了仕途才将名册交出，就因此，他才甘愿跟在大人身边三年，也劝他三年……魏鹰语瞪着他，咬牙道：「冰山一角，那也是最重要的一角。区区一个寺台，竟利用职权安了奸细在多位王爷身边，这不是存心造反吗？」
闻言，明白鹰语是真动怒，江兰舟挑了挑眉，反问道：「造反？陈大人哪有那么大的能耐？就算有，他也没那个心。你别要忘了陈家三代为官，侍奉超过五代君主，当今皇上一上龙椅便忙着卸权。你说你不懂陈大人因何不平吗？陈大人只不过志在纵横朝野，想巩固地位罢了。」他太明白陈大人心中忿怒，是人之常情，只是最后几年许多作为太令人看不过眼，所以三年前他才打算将名册交出，怎知却弄出一场风波。
大人是陈大人一手拉拔，可也曾背叛。魏鹰语听得出大人说出那话并不是偏袒陈大人，将其所为合理化；大人只是陈述事实。
然而名册一事牵连太广，无论是陈大人还是钱大人都绝不可能松手，拖得越久，绝非好事。魏鹰语道：「就算陈大人没有那般心思，耍了手段要胁王爷们却是事实。如此肮脏手段，怎能姑息？」
看着鹰语，江兰舟轻轻笑了。
什么叫脏？
过去的一千个日子以来，他没有一日不去想那个深夜，一具尸体被找到，而他费尽了心思才得以一见。两方权力相斗，他却连一具尸都保不住……打着正义的旗号不小心害了人命，便能规避责任，这就不肮脏？
说穿了钱大人也是为了自身利益才为王爷们挺身，立场不同罢了，所作所为没有太大分别。
大人不语，魏鹰语也静了半晌，才沉声说道：「鹰语敬大人，所以出言相劝，大人若再执意……」他缓步走来，停在案前，伸手抚过那本今天阿九抱在怀里的案帐。
江兰舟黑眸微眯。
语尾拖了很久，他移动步伐，拉开了门。微凉的夜风透进时，魏鹰语抛下一语后转身离去。
「万一不慎伤及身边无辜，莫怪鹰语没事先提醒大人。」
第七章
月黑风高，夜凉如水。
一抹人影蹑手蹑脚地走过回廊，穿过庭院，越过凉亭，来到了位于角落的浅塘边。那影子一分为骨灰盒，是卸下了背上负着的重物。
那刻，黑云被吹散，月光洒下，照亮了一张脸蛋。
陶知行警觉地望望前后左右，赶紧隐到大石块的影子下，待云又遮了月，她才松口气，走到了观察许久的绝佳之地。
她看了很久了。
此处几乎能见到府中的每一角，却不会有人经过，连打理庭院的小仆都会偷懒绕开。很安全。
很适合埋骨。
嘿嘿嘿……她挖，她再挖。
憋到快疯了。离开日江前，她正研究一种溶尸药粉，泡过腑脏后埋入土，三日内便干干净净；她一心想试试埋骨，看是否一样能溶。
铲出了个坑，陶知行拿出浸过药的猪腿骨，埋起。
埋妥了再将刚才小心铲开的草皮放回，再开始挖第二个坑。
忽地一阵夜风吹来，她转转眼，小心地瞧瞧左右，不经意地往惠堂望去……
然后，她眯了眯眼。
唔，应该是太黑，眼花了吧。这种时候不会有人进惠堂的。
深吸了口气，陶知行继续低头挖坑。
第二个坑中埋进了猪背骨两截，照样填满，再铺上草皮。
挖第三个坑时，陶知行手臂开始酸了，她放下铲，也顺便活动活动颈子。才抬头，又见到幻影……
一团黑影由惠堂走出，朝大人书房而去。
幻影，绝对是幻影。陶知行深深吸口气，低头加速挖洞埋骨。
第三个坑埋进了猪髋骨，填满，铺草皮。
该收工了，不然一直看到幻影也不是个办法。陶知行草草收了工具，背上身，正想循原路回去，眼却不听使唤地瞄向了大人的书房。
正巧又见人影小心推门而出，接着……接着往……
陶知行皱了皱眉，提醒自己别去看不该看的事，省得惹祸上身。若是小偷偷东西，损点财物总比有人受伤来得好……虽是这么想着，还是不禁看着那人影翻窗入了大人屋内。
不会有事吧？偷了东西，不会伤人吧？
意识过来时，陶知行在原地走过来又走过去，犹豫着该唤人来帮忙，还是该自己去捉贼……还未下定决心，就见窗门被推开，人影窜出后，跃过矮墙消失在夜色里。
陶知行楞住了，只因她看见了大人房中起了火光。
她心下一抽，卸下背上的器具，慌忙地绕过浅塘，跑了几步，又跳脚回头……分明记得这里有水桶的。遍寻不着，回头见窗上映的火光更亮了，陶知行顾不得许多，只有跳入浅塘中，泼水上身，沾湿衣裳。
往大人房里狂奔时她大喊道：「失火了救人啊救人啊」
闭上眼，陶知行使力撞开门，投身入火窟。
……咦！
……咦咦！！
屋内……一片光亮。她与大人四目相对。
大人一身白衫，前襟微敞，佩带未系，肩上披着外衫，长发散在背后，随性中添了点慵懒。他正点着灯，手里还握着火石，似是被她的突然破门而入惊吓到，立在当场。
陶知行石化在原处，背后夜风拂来，寒意刺骨，她打了个冷颤。眼前大人眼眯细，还不及说些什么，屋外传来骚动。
她回头看去，是魏师爷领在前，与几名小仆提着水快步走来。她又缩了缩肩，随即却是一暖。
江兰舟褪下外衣抛到陶知行头上，在鹰语入房时他立身向前，站到了前头。
「大人房里着火？」还有些喘，魏鹰语探头急问。
「没有。」江兰舟轻轻说着，眼神却是微厉，几次挡去鹰语眺望的目光。
「大人……」魏鹰语越过大人，见到一身黑衣、从头上披下墨绿长衫的可疑身影分明是阿九。他拢拢眉。「他……」
「吩咐让人备热水抬至阿九房里。」江兰舟再一次截断他视线，也打断了他的话。「都退下吧。」
「可……」
「有什么事明晨再说。」
「……是。」挥去小仆，魏鹰语又看了大人一眼，才缓缓退出房中。
「门开着。」眼见鹰语将关了一半的门又推开，在廊下走远，江兰舟才回过身。
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