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枝解语花，月色如水又哪里能够比得上？’所有的诗人们，都在那里微笑着，他们纷纷地议论，说那个深藏在宫中的女子，必定是盛传如花绝丽的桃花夫人了。在大家的议论声中，你父皇高声朗道，且去请解语花出来。
“现在，我还是忘记不了，她自长长的帷幕中走出的那一霎：黑漆般的长发，挽成高高的云髻，上面只插着一只金步摇，珠翠轻点，发出叮当的响声。她的脸庞，我看不分明，因为有那白色的雾绡，像天际最缠绵的新雪，将她的容颜挡住。可是即便这样，我想，那天在场的人，都知道了，这个世间，如果说真的有倾城倾国，那一定就会是她。
“她的声音非常的动听，那个晚上，她一共说了六个字，‘臣妾见过皇上’，就再也没有言语。可是即便是这六个字，我想，我再也没有听过更好听的了。如果说间关鸟语的清澈、百花纷落的幽雅也不足以比拟她的声线，那么，只能是三年不鸣、一鸣而动天下的凤凰之音，才能够描绘她的声音吧。那样的寂寞如雪，那样的明珠含晕，一如你现在的表情。
“在很多年以后，当我成为了萦族的皇帝，我让宫中所有的歌姬们反复说这么一句话，可是，永远没有一个女子，能像你的母妃这样，即便平平无奇的六个字，也能够让人销魂蚀骨、就此沦陷。
“那个夜晚，诗人们作了很多美丽的诗歌。我记得其中的一首是这么说的，‘且吟白纻停绿水，长袖拂面为君起。寒云夜卷霜海空，胡风吹天飘塞鸿。玉颜满堂乐未终，馆娃日落歌吹濛。月寒江清夜沉沉，美人一笑千黄金。垂罗舞縠扬哀音，郢中白雪且莫吟，子夜吴歌动君心。动君心，冀君赏。愿作天池双鸳鸯，一朝飞去青云上。’
“你母亲是穿了一件寂寞如雪的衣裳呢。真美，这样的人物，我想，这也是我平生第一次感到自己的渺小和粗鄙；即便我身披了你们的服装，却无法改变我卷曲的长发、粗粝的面容，我就像是那清扫花阴的仆役，蓬头垢面，即便贵为萦族王子又能如何？我始终无法拥有这样的美人。
“但是那一夜，也是我毕生最为幸福的时刻，当她离去的时刻，步履轻盈，像是指尖一场清梦。我感到了深深的遗憾，因为她的离开。可是正当这个时候，却来了一阵风，将她的面纱轻轻撩起，在面纱下，我看见的是一张绝美容颜。她真美丽，我几乎以为是看见了我们萦族深深景仰的海神霭姒骊了。
“赵启，你知道么？在那一夜，太多人都仿佛失却了魂魄，只因为感觉到了你母亲的绝世容颜。只有一个人，漠然处之。”
“是谁？”我饶有兴趣，听了这半天，我已经懒散地躺在树下的草地上，长衣胜雪，铺陈地上。
“谢君生。你们国中知名的才子，听说二十多年前他中状元的时候，年方弱冠，面容姣好如妇人，颇有昔日魏晋子弟风流。”
“原来是他。确实是我国中风流才子，不过身出寒门。”我脑中突然闪现过一个面影，清澈若水的面貌，娟秀脉脉的双眸，桃叶与我仿若双生呢？那谢君生娶了我母亲的妹妹为妻，他对我母亲视若无睹，这其中，又有什么奥妙？
“接着讲下去吧。你是个好说故事的人呢，讲的分外有趣。”我笑盈盈地回答，若无其事般。“呵呵，承让承让。那我接着说下去吧。我想，这应该是谢君生的妻子是姚樱的缘故吧。听说当年他还在寒窗苦读的时候，就认识了这两位女子。后来，桃花夫人姚心入宫，备受你父皇的恩宠，谢君生一介清贫书生，本来是无缘与她们再见的，偏偏他却考中了状元，琼林宴上，惊才风流，引得皇上与桃花夫人瞩目，那姚心一句话，就让她的妹子嫁给了这个新晋状元。当然这些，都是我第二日打听了出来的。”
“那想来我那个姨娘姚樱的风致楚楚，必定在我母妃之上咯？不然我这位姨夫大人也不会不屑于依附我们了。告诉你，皇帝，这位大人倒是傲气的很，从来没有找过我这位夜月国的八王爷的。噢，是了，听说他那位宝贝女儿，也是绝色姿容。”我眯起眼睛，玩味地打量这位异国君主：“我想，或者我母妃与我姨娘容貌极为相似。”
“是的。当时京都留言，这两位女子一般风华，就像飞燕合德一般，二人皆为出世之色：那姐姐姚心纤便轻细，举止翩然；妹妹姚樱，则丰润如花，音辞绝擅。应该是各有千秋吧。不过，这里面的恩怨纠缠，倒是日后我在万客寺内，见到了你母亲和谢君生的会面，才知道了那些过往。”
“母亲与谢侍郎？”果真不出我的所料，“欸，对了，这位谢状元如今是我夜月国的侍郎。”
“这样么”，他微微一笑，“我想你父皇不杀了他，还留他在朝中，也算是很大气量了。”
“他们是在万客寺内私会么？”我不由得追问，神色间已经略带了紧张之意。
“是的。”他不带任何感情地道。
“唔，可以说说详情么？”稍平抑了下心情，我在如茵草地上，轻松地换了一个姿势，继续半卧着听莫特尔皇帝将这些往事。状若悠闲，心实紧张不定。
“在初见你母亲后的半个月里，我几乎魂不守舍，整日都在思念着这个绝色的美人。那天和我同去的萦族第一画师，不忍心见我如此相思，于是为我画了一幅画。喏，就是这一幅。”他自怀中掏出一个小小的卷轴，细心地摊开，这是一副极小的写影，母妃的头发高高笼起，步摇生辉，身披一件素白长衣，正自回眸浅笑。而脸上若隐若现的雾绡，使她的神情看不分明，可整个人从头至脚，都透露出那股忧郁的感情，依旧笼罩住了这个画面。
我轻轻地摇了摇头，“我小的时候，一直不知道她为什么一直如此伤心，现在应该是明白了。”
“你还没有完全知道这个故事呢，让我接着说吧。在我即将结束游学、准备回去的时候，万客寺的老和尚元通——我先前忘记提了，在我于京都游学的这二年里，我曾拜这位元通和尚为师，学习佛教经典——写了信给我，说是刚刚得了一部鸠摩罗什大师亲笔所书的《妙法莲华经》，希望能和我一起研讨研讨。
“鸠摩罗什，就是那位喜欢说‘臭泥中生莲花﹐但采莲花勿取臭泥’的和尚罢。”我打趣道，心头却依旧紧张莫名。
“是的。虽说当时我一心一念全记挂在这位桃花夫人身上，但是听闻有鸠摩罗什的真迹，还是极为激动，当日下午我便一个人备了马前往万客寺去寻那元通。”
“结果，却无意中发现了桃花夫人和那个谢君生？”听到这里，我冷不住插口道，“他们两人的胆子也够大得了。”
“你听我说完吧，那天下午，我和元通大师在方丈之中，一同翻阅《妙法莲华经》，清谈至晚，大概已过了晚饭的时刻，我们兀自不觉，这时恰有一位小沙弥过来，附耳与元通大师聊了几句，大师便向我致歉，说是寺中有点事务需要立刻处理，请我在这方丈之中暂坐一会；接着便匆匆离去了。先前他和那小沙弥附耳而言，我其实并未听清他们在交谈什么，大概过了半个时辰，元通大师也没有出现。我当时就觉得有些奇怪。因为在这半年之中，我来这万客寺也有二十几遭，那大师早已不管俗事，寺内一应杂物皆交给了副主持应元师傅；再没有像今天这样慌慌张张、神不守舍。我一边心中生疑，一边肚子也呱呱叫起来，于是就擅自离开了方丈，准备到后院去找点吃食。”
“就在这找吃的时候，你却无意中发现了我母妃？”我迫不及待地追问。
“没错。当时因为天已经全黑了，万客寺又极大，我无意中应该是拐错了方向，不知怎地竟然绕到了寺后的花园内：但是七夕已过，天气却尚暖，花木葳蕤，我也看不太分明，正着急打算寻路出去时，却突然瞅见一株桂花树下，你母妃站在那里，正与一个男子絮絮而语。
“当时我便一惊。因为这个男子虽然是背对着你母妃的，但只穿一件青色长衫，显然不是皇上。于是我的好奇心突然起来，就偷偷走近，躲在一株树后，偷听他们的对话。
“你母亲当时非常的激动，不停的叱责着那个男子，到现在我还能记住他们所说的每一句话，当时她这样说的，‘君生，你还记得么，你曾经说我既含睇兮又宜笑，我的每一个笑靥都让你深深沉醉。现在你爱上了樱儿，你忍心，忍心忘记了我？’
“‘每一次我在这里等待你的时候，我就会回想起那时候，君生，你还记得吗？有一年的夏天，我约了你到这里游玩，可是私塾里的柳先生临时把你叫去有事，我便在这里等了你一个下午一直以来，只要你爽约，又或者有事，我就这样地安慰自己，我反复对自己说，君生不过是太忙了，即便是思念我也没有时间来探望我呢。君生，君生，你忘记了麽？’
“我躲在树后，看着你母亲，就这样地流着眼泪，那双清澈如水的眼睛里，流露出无尽的哀伤，心里不由得一阵阵的痛心，像这样一般的女子，竟然能有人如此狠心让她流泪麽？
“正当我还在暗自忖度的时候，你母亲又接着说话了，‘这就是我所应该得到的。是的，是的，当年是我安排樱儿嫁给你的。我无法与你偕老，我竟然要委身于那样的一个男子，我每日要陪着我不爱的男人，在他的身下婉转承欢，我就像是失去了所有的希望。我只能希望将妹妹嫁给你，至少能让你得到幸福。
“‘君生，你别说，别说，我知道我很可笑，也很矛盾。都过了这么多年，早就物是人非事事休了，我竟然还抱着这样的感情，然则你就不了解我在宫内的痛苦麽？我嫁给了一个我不爱的男人，即便他专宠与我又能如何？即便他为我在御苑中种满了千叶桃花又能如何？在我眼里，闲庭宫苑都是断壁残垣，芳树秀木都是残枝败落。风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。我每一个夜晚在思念着你，而你，却深深地爱上了我的妹妹！’
“‘君生，你是真的不知道麽？我是如此的期待着那些宫廷聚宴，因为我可以见到你，虽然隔着万千人群，可是在我的眼里，只有你一个人，只有你一个人而已。’
“说到这里的时候，你母亲已经伤心若绝，泪水在脸上纵横，可这非但不会减少她的美妙，却更增加了欲断人肠的凄凉。我不知道还有谁可以拒绝这样的娇娆，但是那个男人却做到了，虽然他的言语中，不乏疲倦与伤感，他回过头来，轻轻握住了你母亲的手，低声道，‘别说了，心儿。你知道你在宫中是怎样一个处境麽？虽然我这么说太过分了。但是，在所有的后宫妃嫔都有着强大外家势力的时刻，你却可以凭借皇上一个人的权势安然生活，你永远是这样的忧伤，这样的任性，他却能完全的包容。可是，你也稍微估量一下其他人，比如说皇后娘娘、比如说甄妃、玉妃她们？你获得了她们不能期翼的恩宠，却这样地将帝王之爱践踏与脚下！多少人虎视眈眈地欲加罪于你，而皇上却再三地保你安全，这对于一个帝皇而言，已经是难得的真情了。心儿，既然我们不能在一起，那么为什么，为什么不相忘于江湖？再说，我和樱儿也已经有了孩子，她什么都不知道，我们又何必——’
“‘我知道了，我真的知道了。你是爱上了樱儿。你爱上了她。是不是？那好吧，你走吧。别让我再看见你一眼。如果要真的这么绝情，那当初，那当初你为什么要和我私通？不喜欢听这个词麽？可这是事实。这样，你就觉得对的起樱儿了麽？你就觉得对的起启儿了麽？他一生下来，就要认一个陌生人为父，即便那个人贵为帝皇？’她冷笑着说——‘谢君生，你就不怕我什么也不顾，就这么把真相说出来麽？你放心，无论我怎么样，那赵慰也舍不得为难我，可是你和姚樱、还有启儿，我就不敢保证了！’”
嗓子仿佛哑了一般，我说不出话来，却又不得不说，失去了一贯圆润而清朗的声线，呕哑噪杂，“我的亲生父亲——”
“是的，启。你的父亲，其实是当年的状元谢君生。”
倾国倾城•；妖娆
“霭姒骊？可是霭姒骊你么？”但见那个身穿胡服的中年异乡男子，头戴金冠，四十余岁，卷翘的胡疵已经稍带灰白，正在离我不过十步的距离外，痴痴地望着我，爱意横生，流露出无限的痴迷爱恋。
传言当年这位王子十九岁的时候，只是因为爱上了夜月国倾国倾城的第一美人姚心，便不惜以兵犯境，夺那红颜一笑。看来，这些，都是真的了。我以纤手轻抚散落在鬓间的浅发，笑如鲜花旖旎；眼底，却漫无深渊：“我是谢桃叶。”
我是谢桃叶，一个长着与霭姒骊同样面容的女子。
天启十九年五月，萦族君王莫特尔日夜兼程，前往夜月国京都；抵达的时间，比预定时间提前了半个月。因为他的到来，将笼罩在整个京都皇城之上的沉郁之气，一扫而空。皇上的病症也略有见转，而八王爷赵启，因昭城之役，与莫特尔私交甚密，故由他负责接待萦族君王及使臣，入住皇郊的骊山庭。
同时，萦族的珍玩也不停的送入我的宫内。这一日，我端坐着，穿一件大红牡丹锦宫服，严妆正容，坐在细线软帘之后，小环立于帘外，接见萦族的使臣。
“小环，将那个红麝软椅拿过去，请我们的贵宾坐下吧。”我端正地道。
“多谢娘娘！我皇说‘桃花娘子颇类故人，愿以萦族奇珍献之’；现以碧螺沉水香五百斤、落梅青螺黛五十盒、东瀛红麝珠一百串、累金丝绕虾须镯二十对、异巧金仙子二十对、嵌宝梅花錾金戒五十对、金镶双扣银星玻璃妆盒五对、姜汁浅金织锦牡丹花合衣一百件、银红纱绡衣二十件、翠微纹香浸百草裙二十件、云锦妆花金宝地四匹、桃色蝉纱锦四匹、夕阳布一匹为礼谨呈娘娘，愿娘娘千岁！”
自帘内望去，但见这位使臣大约年逾五十，虽然风霜满面、神色萧杀，但举止言行颇有贵臣风采，尤其是精通夜月国语言、对答流利；想必是当年莫特尔带到京都游学的随臣之一。于是温言道，“这位大人，还不知您姓名？在萦国任何官职？可否告之。”
“娘娘，臣名海默伊，为萦国户部大臣。”他恭敬地答道。
“喔，海默伊。海默伊大臣，听说我长得很像贵国所奉的神祗——”我禁不住出言询问。
“是的，我们所信奉的神，名字叫做霭姒骊，就像贵国一直尊奉真理女神一般，在我们的国度，霭姒骊是大海之神，她统治着广漠辽远、无法预测的大海，给予我们平静与幸福，可是一旦她离开，不再庇护我们，我们将陷入战争与繁乱。就像当年我皇想把霭姒骊，也就是你们夜月国所称为桃花夫人的姚心带回我国，却——
“她的死，给我们萦族带来了莫大的悲痛与苦难！我们的人民备遭战乱与疾苦！所以，我们的君主，希望能亲自为您——这再度轮回转世而生的霭姒骊女神——画一幅像。这样，离开京都之后，我们萦族一般可以供奉您的玉容，为整个萦族祈福。这正是微臣今日前来拜见娘娘的真实目的。还请您谅解，我们边远民族就是这样的直白和坦陈。”他激扬的慨陈，仿佛要打动我答应给她们画像似的。
我轻轻摇摇头，与其说我长得像霭姒骊，还不如说我长得与桃花夫人姚心一模一样？那萦族君王，倒真的是一个痴情之人。可叹所谓倾国，岂不是都是庸人自扰、心魔难耐，又关倾国何事？
半响，方自座椅上站起，轻轻掀起帘子，走自海默伊身边，将脸庞微微靠近，那堆在头上的点翠满细钿正如翠微春深，益发衬的鬓发浓密乌黑、肌肤莹白若雪；那斜插于双鬟的一支累丝巧穿凤，金珠颤颤垂到脸侧，流光闪耀；我宛然一笑，他却早像是痴了。我嘴上挂着笑容，眼底像是碧水一湾，看不分明笑意，“痴人！这世间又哪里有什么轮回再世？我，不过，长得和桃花夫人相似罢了。”
随即抽回身子，已自走向连文嵌宝槅窗前，连绵不断的万字文断个不了，透过密密细细的细小槅子，割裂了窗外那一树的粉杏，还兀自正开得好；虽是过了春时，依旧是明媚研丽，艳粉娇红款款在洄风中，语笑嫣然般絮絮而生，纱窗日落见黄昏，寂寞空庭春欲晚。再好的景色，没有把臂同游的那个人，也不过是些俗物，想到这里，心里微微生痛，口中却漠然，轻轻回头淡语，“也罢，叫你们君主讨一讨我们皇上的主意吧。只要是他同意了，我自然也是同意的。”
那年春暮，萦族君王莫特尔赠我夕阳布，薄如蝉纱，洁比雪艳。尤其妙的是，白色中轻透出暖红，隐如残阳金粉，直透入人心里似的。于是我以退红鲛绡为里，制轻衫，上绣桃枝联翩、桃花落英；衣成，不减张丽华桂宫霓裳。
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