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上去，是熟悉了的丝络，却依旧了触手的温热。是了，镇日无心镇日愁，只索混混欲睡，偏偏，夜半无人，又自辗转在床头枕间，竟然失眠起来，远处更声缓缓响彻，恍恍惚惚约略是三更了。
欢愉嫌夜短，寂寞恨更长。终究无眠，于是又起来，随手点上红烛隐约，正对了菱花镜，云鬓蓬松，玉颜早憔悴；那一侧腮上，因在芙蓉簟上靠的久了，斜斜地印上了芙蓉花印，却正合了古人说的‘离肠婉转，瘦觉妆痕浅’。
小环依旧在一旁，半瞌睡着问：“小姐，可这会子睡不着么？”我微笑着回答，“且起来坐会子。”坐会子，也不过是一个人呆呆地坐在镜子前，那妆台上空荡荡地，只是零碎地放了盒胭脂——那胭脂，装在小小的青瓷瓶内，并非是什么上好之物，虽有红滟的色彩，却不是极正的红，胭脂的表面有粗糙的颗粒，大抵不是用花汁制作的，应该还羼杂了些颜料在内。
我突然记起刚刚入宫的时候，皇帝赐下了上好的桃花胭脂，是用新绽的深红桃瓣制成，凡百斤内选取上好完整、色彩均匀的花瓣不过斤余，随即以上好的白绸袋裹好，置于玉碗中，细细捣碎；接着再将浆汁反复过滤三次，最后置于上好的玉涛棉中，于通风背阴处晾干。这样的桃花胭脂，所费贵逾千金。要用的时候，以指尖轻蘸，抹向唇间颊上，香喷喷地，且色泽匀称、自然。甚至有宫廷诗人称赞说，“桃花浅深处，似匀深浅妆”。
一切都好像是梦一场，一场梦。
静静地，对着镜，用笔蘸了胭脂，在眉间点染，三五朵浅桃，匀上。思了半响，复又于左眼下，浓点了一抹丹朱，活像一粒相思痣。镜子里，那个人，眸子湿漉漉地，仿佛承蓄了柔情百洄，手已经轻柔摩上面颊，我长的真像启，可惜这样也解不了，解不了我心头相思。
夜，静静无语。可惜我夜半严妆，谁看？
无人看，留待自己，细细看。
幸好还有小环，斜倚了竹骨躺椅，依旧半睡半醒，挣着起来，柔声劝慰：“小姐，还是再睡会子吧；才三更天——”也懒怠理会小环，我依旧是取了一枝巴掌大的半月牙香花，塞在鬓角边，细细打量，我终究是极标致出色的一个美人。可惜，又有什么用处？无一人，与我并肩同看。
无人与我并肩同看。
欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。这是寂寞的夏天。耳边仿佛有琵琶的声响。这应该是一场梦。
夜半无人，竟然有淡淡的琵琶清音，轻拢慢撚，声调悲凉，恰如流水外，落花前，仿佛有泪珠盈睫，更似似鲛女悲啼，茫然间，一丝颤音弦起，仿佛是蜀地恩留马嵬哭，凄雨濛濛草衰绝；待得那抹余音缓缓停歇，有大弦嘈嘈急雨，大珠小珠落玉盘般，仿佛身置繁花着锦、烈火烹油的门阀旧家，多少杨柳楼心月、桃花扇底风，正是公子年少、佳人风流，风月堪怜，好梦正长；让人听之心神一爽。
却不料，弹到此，小弦切切私语，缓缓响彻，那大弦之音，随即漫漫退却；弦弦掩抑声声思，似青衣才人，负才零落、淹留泥犁，一曲悲歌，欲诉平生不得志……
这却并非一场梦。小环已自清醒过来，站在我身边，颤抖了声音问道，“这可是什么鬼怪精灵不曾，这半夜里竟然也会有琵琶声？”
“这是一只梁州古曲，只怕是不得志的宫人所弹”，我低低回了小环一声，随即取下悬挂在墙上的黄玉笛，和声而吹。
间关莺语，幽咽泉流，有纶音悲鸣，凝绝不通，琵琶轻洄、笛声清彻，彼此应和互答，仿佛佳人暗夜愁绝，朦胧间忽见好宴已散，美梦初醒，一身憔悴，几度风月改，满眼由来是旧人，雪月风花早不同。曲至此，那两音也为之鸣咽，仿佛一抹《梁州》终哀彻，沉香亭北繁华歇。
曲中绝，人心碎。我微微提高嗓音，缓缓道，“酒满金船花满枝，佳人立唱惨愁眉。一声直入青云去，多少悲欢起此時。那窗外弹琵琶的人，可能现身一会？”
一张芙蓉面，鬓云几度，纤细的眉目，依稀有当年绝色的容华，却透着憔悴：“我叫沈纤蓉。”
我记得很清楚，那天傍晚——我十岁那年的夏天傍晚，宫城里曾举行过一次盛大的酒会，整凡是京都有爵位的人士都将出席，父亲也自然获了邀请，带着我一道与会。那一日，夕阳停靠在上林的御苑，暖烘烘的热起来，将天边染成一派红云，我站在人群的外围，遥遥望着皇帝身披明黄绸衫，微笑着斜指桃枝，旁若无人地说，“朕这御苑之中，千叶桃花虽败，然叶叶凝碧。一如桃花夫人，风姿卓越，此间佳人好女再多，却不能倾城倾国。”
所有的人都在窃窃私语，我知道，在所有的人心中，那个绝色风华的女子，让皇上魂牵梦萦百般宠爱，让萦族王子不惜发动战争的女子，她，已经成为一个象征，一个永恒铭刻在夜月国历史中的妖孽形象。
也正在这时，却传来一个忧伤的声音，悄悄绽放在夜色中。仿佛霎那之间，夕阳已然落下，夜之静寂绝美，出现在所有人的面前。“秾艳三千临粉镜，独悲掩面李夫人。能艳能芳自一家，胜鸾胜凤胜烟霞。”有女一人，卓然出列，身披一件玄色与青色渐变的长衣，在衣袖处，隐隐绣着孔雀尾纹，像是黑夜之使者，暗夜幽灵般的美丽；偏偏一张素脸上，是鲜艳如滴的桃花，盛放在左眼下、左颊上，灼灼其华，莫可直视。
这是当年桃花夫人亚擅的桃花妆：据说当年多少宫人效法，以上好的胭脂点染左颊，绘出深浅不一的花瓣，朵朵将绽未绽，衬得脸如素玉、肌肤通透，期翼能长得君王带笑看。以至于京中胭脂身价备涨，须数十金才能买到小小一盒。
桃花夫人死了这么多年，竟然，竟然还有人能想到效法桃花妆？夜色清凉如水，人群中心的皇帝，默然不语，仿佛有所思。这个女子是沈纤蓉，父亲为当时的大理寺拯。第二日，沈纤蓉就进了宫，被封为蓉才人。
当年的那惊鸿一瞥，让人印象深刻，我不自禁地低语，“你是沈纤蓉？”
“你果真长得很像启呢。”她微笑着，抱着琵琶，立在窗外，悠然道。在一年以后，我才知道为什么她说我长的像启的原因。要知道，一般的人，见到了我，无非都是赞一句，这女子真有昔日桃花夫人的品性模样儿。
而此刻的我，只是单纯的感到了伤心，为她：她当年一定也有恩宠冠绝六宫的时候，最后，却禁不住红颜蹉跎，冷宫内，寂寞如诗。
遥遥内廷，梆声又起，当当当当一连四声，宫殿沉沉月色分，昭阳更漏不堪闻，珊瑚枕上千行泪，不是思君是恨君。
四更了，寂寞得，无法入眠。她，也一定与我一般。
多情如斯 •； 婉容
天渺渺，柳依依。透过了垂柳，我分明地看见七月里的阳光；它不是那种四五月里分外柔软的金黄色流沙柔柔和和满布了天空，而是一种明白色的，惨烈而决绝的，是刺目的晃着赤白的丝网，密密麻麻的笼罩在每一个人的头顶，将这京都的人，都拉入了这巨大的牢笼。谁也无法走出。而太阳所带来的热气，时时刻刻，分分秒秒，透出了巨大的闷，让人的眼睛和心，一起疼痛起来。
我想，在这个世界上，永远只存在折柳桥，不会再有情尽桥。从来柳易折，情难尽。
我望着大哥微笑着伸出手，那纤细秀美犹如竹节的手，开始轻轻拂拭桥畔的那块石碑，随后以手指在字迹中轻轻地划过，“送迎之地止此”；一字一画，仿佛是要刻在我的心头。
“或许，我们从此不会再有相见时刻，前途漫漫，你我各自珍重，那九弟与清章在前面的五里亭等我，半个时辰后，我赶到之刻，即遣人将婉容送回。启，你和你妻子暂且在这里稍驻片时。”他微笑着说，眼睛开始变得像雾，也许这是他用眼眸为我酿成的离觞，他想让我痛饮三千，不诉情殇。“我知道了。”有泪水缓缓渗入眼，我强制忍住。
随即一骑绝尘，白衣，白马，轻尘，象是一幅画，美得让人心动。我却不再心动。我已经开始不能回忆了，过去种种譬如昨日死。或者不妨说，我不敢，不敢再去回忆。因为只要一回想往事，我就开始犹豫，心就开始像刀割一样的痛。可是痛，为什么要自己来承担？
我发誓，发誓在这以后，不再回忆往事，不管付出多大的代价。是的，不管付出多大的代价，我要讨回的债，就必须一件一件的清。也许有一天，我会告诉他们，“你们都亏欠过我，现在已经到你们偿还的时候了。”
嫣然还在车内，我不想回到那个狭小的空间里。我依旧站在树下，等着，再过一个时辰，婉容的车会过来。
一个时辰后，婉容回来了，坐在辆八宝缨络车内，车声碌碌，她仿佛忘记了，一个闺秀如何能在街头露脸，她轻轻掀起了竹编的垂帘，不住地回头轻望，那玉容惨淡，有离愁暗涌。
爱上了人的人，品尝到了离别的痛苦的人，都是这样的表现。
我突然记起了一件往事，那还是很多年前，十六岁生日刚过的我，与十岁的妹妹携了手，缓缓走过了夕阳，我取出了一枝竹箫，已经摩挲的光润，轻轻放在唇边，吹了一曲《长相思》，曲子又名《双红豆》，正是‘上言长相思，下言久别离’，最是适宜了竹箫浅淡细细吹。
一重山，两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹……
这是少年人的思念。沈纤蓉在我十六岁的那一年，被父皇寻了一个不是，废为庶人，幽闭冷宫之内。我不知道我是否曾爱过她，如果男女之间的媾和也算是一种爱，那我应该也算是爱过她的。但是，在那个时候，我是真心实意地为她也感受到那种难过，就像她留在我肩头的细细密密的噬印，虽然会消失，但是，总是存在过的，不是？
婉容那时候还不明白这些情事，她只是稚气地微笑，“启哥哥，多伤的曲子。”随即，斜阳里的一只渡塘鹤影，深深地吸引住了她。
是啊，多伤的曲子。少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，却道天凉好个秋。
菊花开，菊花残，塞燕高飞人未还，一帘风月闲。今天，她也不是品尝到了，这种忧伤的感受？
七月过去了，很快就是八月，九月，接着就是秋天，在菊花黄了的时候，她就知道，伤心刻骨，是多么的让人寂寞。然则，在不到秋天的这段时间里，她必定要痛苦万分的。
我微笑着走向婉容，轻轻拉住了车前的骏马，转头对着她笑了，“我送你回宫去吧”。随即挥手，有小班当过来，我吩咐道，“你们好生稳妥地将八王妃送回府，我陪公主殿下回宫。”
宫道深深，一片惨红；兽脊片片，一片愁绿。多少的故事，仿佛都蔓延在这个巨大的宫城内，与它的魂魄相依，牢牢地生在了一起，血肉相连。这些故事里，有着婉容的伤心，和我的。统统一起，做了这宫城的养料，在这之上开出花来，绝望的花。但是，也许有一天，我会站在这之上，俯瞰所有人的伤心。
车内，婉容低低的声音在耳畔，半是娇羞，半是商量的语气，“启哥哥，我们自小在一块长大；你知道的，自来皇子们长到十五岁，就要离宫独居，便是我一母同胞的玥哥哥也不例外，而你一直在宫内常住的，故此我倒是与你亲近的多。从来启哥哥，我也是有什么心思，一般的说给你听。启哥哥，今日的事，原始我莽撞了，我只是想着清章这一去——”
我含笑将手指轻轻抵住她的唇，微笑着说，“婉容，我知道你的意思，别说了。”她娇羞的低下头，细语如蝇，却藏不住满心的相思：“那清章和你原是好朋友，只怕……”“你别忘记了，父皇已经下旨，让你嫁给萦族皇弟莫柯，这件事情，只怕是难了。好妹妹，此事且再说吧。”我皱着眉头，回答。也许我的私心里，还没有婉容这颗棋子，可惜了，却是清章与九弟，依旧是狠了心，要把她这颗棋，给拉了进来。也罢。
正暗自思量着，她的一双明眸却猛地抬起，流露出不甘与气恼，“我连见也没见过那个什么莫柯，却要嫁给他？凭什么，难道我们女人的命就只能这样？”我长长吁了一口气，款抚额头上渗出的汗意，敷衍道：“徐图缓谋。如何？”
“我要你答应了我，明明白白地答应了我，帮我这个忙。”她的脸上流出不甘心，让见惯了她温婉贤淑一面的我，也禁不住失了神。
“徐图缓谋。如何？你的轻鲽宫已到，我就不进去了，还要顺道去父皇那里。”终于是狠下心，不顾她皱起的眉头，我跳下车，随即又扶辙笑语，“你多让你的母妃甄氏劝劝父皇，我这里也帮你敲敲边鼓，只怕还有点想法。”眼风微微一转，瞥向婉容的随身丫鬟琉珠，随即折身而去。
原来，我当真是没有料错，我这个妹妹，是多么的执着而认真。也许，真正去爱一个人件多么痛苦的事情，被爱是一件多么幸福的事情。但是直到死为止，她仍愿爱人，而不是被爱。那就让我来帮她吧，帮她入这个套。
我猜，九弟一定不曾让清章一起陪伴了大哥前往陈县。他们一定是合计好了，想乘着这个机会，诱使婉容与清章私逃。这件丑闻只要闹了出来，作为最后见到婉容的我、以及甄妃、五哥玥这三人，必将受到牵连，我们麾下的势力，也统统要受到极大的打击。
嘴角扯出一丝笑意效益，说不定，清章现在正在外面，某一个惯常去的酒楼里。也好，那就请君入瓮。我们看看，这场仗，到底是谁赢？
浴火焚身 •； 桃花
我曾经有一只用惯了的玉笛，虽然不是什么上好的玩物，却也颇为精致，玉质清凉，是浅淡的黄玉，上有细细一行篆字——谁家玉笛暗飞声，下方是红色的细篆，却是京都赵启 珍玩百端这八个字。我还记得，这原是在我与他新婚的时候，偶然有一次在八王府的落梅小院内，他自吹箫我横笛，合吹了一曲《梅花落》，当时正好是春去了、是新夏，说不尽的芊芊杨柳络金丝，纷纷飘落，小院内临水梅树下，遒枝劲节，他一身青衣，飘飘若仙。
到了进宫的时刻，也不知道是不是小环随手误拿了，于是也一并收拾在行李内，带了进来。
看着笛子，我觉得有似水年华，统统溜走，把不住掌心的恒河沙，只能是叹息了今时今日，人不在，泪空流。夜已经深沉了，重新横着这支玉笛，一曲旧时梅花落，声韵清冷，在暑热的夜，这是极好的一枝曲，那么淡薄的悲凉，仿佛都在叹息。
中夜良叹息，几回更零落。有凉凉的声漂浮在空气里，是沈纤蓉，她曼声轻唱，为我轻轻作和。自从那个夏夜之后，我与这位独居冷宫后殿一个小小房间的女子，成了好友。
在很多个夜晚，她行动如狸奴般，轻巧地掠过廊檐屋舍重重，转到我独居的小院内，我们或吹箫，或横笛，或半拥琵琶半低吟，消磨着一个又一个接踵而来的时光。
在很多年的岁月过去之后，我是早已经知道了她的秘密，知道了她当时想方设法接近我的目的；但当时，我是真心真意的，想和她成为朋友，特别是在她告诉我一件秘密之后。
那是一个关于死在大火之中的女人的故事。
故事是这样开头的：很多年前，曾经有一个绝色的女人，死在一场大火之中。这是一场离奇的大火。虽然那一日，正是入秋，天高气爽，傍晚有微风徐洄，在宫城之内。天干物燥，时或有风，是容易走火，也注定了这是一个火神祝融狂欢的时节。
但是，着火的宫殿，却不一般。
锦新殿——那是昔日桃花夫人的居所，宫殿繁华靡丽，到处装饰以金缎，内有飞仙帐幔，处处悬挂，四面皆为罗绮；窗间则绘有《八十一神仙卷》，椽桷之端则全部垂挂铃珮。更听闻，曾有江左旧物古玉律数枚，也被不过桃花夫人一句话，就悉裁以鈿笛。就连庄严寺莊的玉九子铃，外国寺佛面光相，禅灵寺塔的宝珥，只是因为了皇帝说一声只怕桃花夫人喜欢，于是尽皆剥取而为装饰。这样的一座宫殿，锦幔珠帘，穷极昳丽，甚至超过了皇后所居的椒殿；可见桃花夫人的荣宠之胜。
据说了，在当时，这座殿内，整日灯火如明，粗如儿臂的赤红鎏金檀香烛千余枝，同时而燃，映照着地上的莲花贴地，让整座宫殿仿佛如蓬莱莲池影摇曳；宫人往来如梭，歌乐吹箫按笙，终夜不歇。
这样一座宫殿，这样往来如潮的人流，竟然会也夜半发了那么一场大火。可见，其中一定有些诡异。而且，这一场大火来的很急，很急。
听闻，那个夜晚，竟然非常奇怪的，烛灭，灯影昏暗；宫内服侍的宫人内侍，大部分早早歇息去了；桃花夫人，在她的内殿休息，八王爷赵启，因犯了过失，被皇帝带回乾清宫，在宫前的石阶上跪了一夜……
这是多么�