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“既然是设计的妥当，却又怎么让我姨母逃脱了呢？”我不解道，随即又笑道，“是了，必定是那内线，一向是我姨母得力宠用的人物，一时间见了火，不忍心见我姨母果真被活活烧死，于是救了她出来，却出来的晚了，故此我姨母容颜尽毁。可是这么不是？”
“就是这一次陪着她死了的抱琴丫头了”，纤蓉也笑着补充道。
“真真是两个千伶百俐的丫头子，可知九王爷当真没有看错你和纤蓉”，她笑着道，“你们也不知，当日这事一出，皇帝立即逼着皇后娘娘服慢药自裁，而娘娘的条件便是保得动功少海之位不动，毁容的桃花夫人也必须深居冷宫；皇帝到底还是嫉谗薛皇后身后的势力，因此也便答应了皇后娘娘。直到了这几年，薛皇后娘家兵权慢慢被释后，也方才废黜了太子之位。”
“那依着娘娘的意思，”我笑着道，“这太子之位，只怕也必是赵启的了？”
“虽不敢说是囊中之物，却也有九分准劲了”，玉妃叹道，“我常年伺候皇帝，他的心思，我也算是摸着了几分——他只怕是定要把皇位给了启的，再无更改了。那一日，他亲自告诉了我，说是乾清殿的正大光明匾后放了密诏，已经定了启的位置的。只不过他白没有算计到我身上，只说是我一直待启亲厚，必然心向着启。可知昔日我也是有份儿参与那事的，细细想起来，虽然桃花夫人死讯传出后，薛皇后娘娘指派了我照顾启，可终究不是亲的，天朝无儿女，何况启这孩子，素来多心，昔日我也算是合谋的人；若是他登了基，这些事终究有一日被查了出来，我也保不住自己和家人的身家性命，如何不能乘早做了打算？”
“这打算也容易”，我笑着道，“前几日我听九王爷的口气，倒像是赵启的机关这几日便欲发动起来，不过数日，娘娘必可拔去眼中钉、掌中刺的。”
“你是聪明人，不用我多教，倒是有件事儿，却是我对不住你——然则也好，你知道必会死了心。”她踟蹰着，却终究笑着开口。
“何事？”我见着她脸上怔忪不定的神情，不由得殷勤笑道。
“九王爷说，只怕你与赵启是亲兄妹——”
初一良时 •； 密议
心头，空落落地；低低叹息，仿有北风迂回而上，寒意渡在心口。蓦然间，她冰凉的纤手搁在我的额上，试探着的，微一拂拭，即刻离开了，我却没有动。随即，我感觉到她的身体，簌簌地，裹在厚重礼服中的盈盈荏弱，猛地里投入，匍匐在我的怀中，紧紧地贴着，挣着，像是要更近一些，好密不可分般，却是亲密温暖又疏离的感觉。我叹了口气，微微侧过身体，双手揽住她的腰肢，却又新近瘦了几分，瘦怯怯地颤抖着，迎上我的拥抱。
“嫣然——”我叹息着，坐起来，将她抱在膝上，任由她将头靠在我的肩上；她的长发葳蕤，早已经铺散开，钗环零落，一臻乌发斜搭在肩上，时几丝拂过我面，痒痒地作乱。我低低地摇着她在怀里，像是哄着她般，而她，却在抽泣着，虽不是嚎啕大哭，然越是无声之泣，气噎喉堵，悲悲切切，反倒更觉得利害；她，从不曾这般哭泣过。我环抱着她，但觉她的身体一直在微微地颤抖，肩头窄窄，稍作起伏，便益衬得那衣裳空落落地挂不住般。
半响，她方才挣着道了一句：“而后，你可都改了罢——”
好一句而后，你可都改了罢……我淡淡地浮起苦笑，酒后初醒，头愈沉沉地痛得厉害，却偏装着糊涂，依旧放柔声了温存道：“可改什么？”
她猛地一抬头，眼眸晶亮，泪水盈盈中，却温柔百般，化不去的缠绵：“适才我不放心你，并没有回去，你和谢侍郎的话，我一概听着了。”我微微将脸凑近，端详着她的脸，肌肤细腻，眉儿浅淡，却憔悴得多了。恍惚间我亦感觉有泪水渗出眼眸般的激动，泪意中，依稀是春日迟迟，燕綩良时，她是红衫少女，我是白衣少年，两人皆是衣裳楚楚，眉目如画，可为何？断桥烟雨梅花早销瘦几分。
叹息着，我一壁细细吮吸去挂在她面上的泪珠，苦涩涩的在口中，混淆了稀释的酒意，香攸攸的盘旋在口里：“你一概听着了？”她用力地点着头，哗地一声，头上斜插着的水晶钗掉了下来，落在枕畔，水晶枕前堕钗横。
“嫣然，我对不住你”，这方是发自肺腑的歉意，而手里，却不禁地加大了气力，仿佛要把她挤揉进自己的胸口；茫然地，她也紧紧地回抱着我，纤手拉上了我的衣带，绸缎料子滑齑齑的，她也是依旧不管不顾，牢牢地握住着。
“我不是皇帝的儿子，”我苦笑着，低低的叹息：“这可怎么好？这可怎么好？早先我只是想瞒着了你，怕你知道了难过。现在这时局，父皇——皇帝身子不牢靠，这事若是旁人知晓了，不仅是我，连你父亲和你，也终究不得保全的。”
“而后，你可都改了罢”，她泪眼朦胧地低吟，“我们别管了那些以往的事，什么功名利禄，算什么？我知道你已经定好了计，然则，也抛开了，可好？别把林将军也牵扯进来，我知道你的，我太知道你的。今日你听了那谢……谢侍郎的话，你必定要早早动手对付皇帝，不要，我不要你行险。我父亲毕竟是两朝老臣，皇帝也总要卖他几分面子，我们偷偷离开京都，可好？找一个谁也不知道的地方去，就我们两个，一生一世都在一块，好不好？”
就我们两个？一生一世的，不拆分开来……可好？可惜计已定，何能改？能改，又如何？嫣然，你这话，若是二年前自我昭城回来前，与我说了，多好？嫣然，你这番情谊，若是几年前我们燕尔新婚的时刻，与我说了，多好？现在，已经晚了。时光就错了这么两年，原来，当真物是人非事事休，当真一切都不能再挽回。苦意自嘴里逸到了胸口，堆堵着，闷气，我默不作声，心如刀绞般。
见我一直不答话，她急了，蹙着淡眉，神色凄婉，眸里的眼光泠泠，搁着泪，又像是泪流尽了一般，偏落不下来，只是在眼眶里晃着，却声音也颤着，只是逼着问，“你说话啊，说好，好不好，说好，我们一起，一起逃走，好不好？”
长长吁了一口气，“你一向是聪明人，难不知，这世上哪里有我们容身的地方？”我微笑着以额轻抵她额，触感光洁温暖，一似往昔：“我早是得罪了五哥和九弟，这一走，难免落下了他们的套。我们一走了之，你父亲呢？虽说你父亲是朝廷重臣，然则——毕竟他独木难支，即便门生弟子再多，他一失势，反倒是墙倒众人推，几句谗言，就怕刘府满门，都不会有个好结果。”
闻我此话，她急剧地将额头抽开，瞪着我，望，下死命地对着我的眼，看了半响，方幽幽地叹了一口气，又侧过了脸，倒在我肩膀上，不动。我知道她是听了进去，却益发心酸。侧着眼，望着她耳侧的肌肤，柔细白腻，与鬓间接触的那一片肌肤上，生着细细的绒发，短短的，细碎。视线再望上，是大把的青丝，在微凉的室风里簌簌而抖。
猛然里，我像是受了她这般的蛊惑，凄艳绝丽的哀愁，一把抱着她，翻转过来，倒在床头，不断地亲吻她的鬓发，湿漉漉的吻，缠绵在她的苍凉的冰颊上，却热烈的像是永诀。忧愁来袭，盘旋循环，匪席岂可卷？
一时间又是急切着，我将手插入她的袖中，紧紧地抓着她，她裹在厚厚的大毛衣服里，身体却冷，寒冷如冰；我不说话，咬着牙，复又将手抽出来，只顾着在她衣襟上用力，将一颗颗细碎的扣子解开。那些扣子却扣得紧，一颗一颗的碎得不成样，跟野兽口里细碎的獠牙一般，噬紧了我的手指，急切间脱不开。好容易解开了，又是她的贽衣，白色的轻绸，我一径拉开，头搁在她的肚兜上，香白绫上红绣作，却是碧水荷叶红荷花，飘飘荡荡地。我的面，衬在这绣花上，软软的绣丝线摩挲在肌肤上，就是刺痛；而她的胸，却又温暖着，像是母亲的胸怀，我低低呻吟出声，泪流满眼，哽咽着，一个一个字的哽着，自唇里吐出来，带了几分的绝然，几分的凄然：“浮沉各异路，会合常何谐？嫣然，你告诉我，我们会合常何谐？”
她一丝的不动，任由我在她的胸口取暖，幽幽地叹：“愿作东北风，吹我入君怀。”愿作东北风，吹我入君怀……只恐，只恐君怀良不开，从此无所依。我紧紧的抱着嫣然，在她耳畔低低道：“御林军的副统领林恩将军，你素来知道的，前已是被我说动了，而今，我却想，不过是把时间上再调前些，这也好，我等明儿和他说去。谢……谢侍郎的这番话，说透彻了倒好。我算是认清了皇帝的面孔，你信我，哀兵必胜，过几日，我们反复妥善订好了计，就是……”说到此处，心口一阵的痛，那“动手之刻”四个字竟然就是无法出口。
她却岔开话，婉转在我身畔，哽咽着低低道，“启，你还记得么？”我卧着，以手撑头，侧望着她，强笑着，问：“什么事？”她凄然笑道，眼中搁了泪，楚楚可怜：“我记得有一年你帮我画眉的事，就好像是昨日一般呢。”
就好像昨日一般？我知道她的心思极苦，可却无法再安慰下去，也只得强装了欢喜，依旧轻轻笑道，“不过也就是去年的事儿。嫣然，我常是想着，我大抵原是对你不起的。然则，若是……若是可以补救，要是有机会补救，日后我一定将天下所有珍稀皆放在你面前。你喜欢我为你画眉，等明儿，明儿初一，我再帮你画眉，可好？”她呆着了，痴痴看了我半响，才笑着道：“我的眉毛自来生的淡，你帮我画一辈子眉吧，我的夫君。”
“我要你为我画一辈子的眉，这可是一生一世的事。”她笑着，像是一朵花一般，我想起了那六月里的石榴，开在我们庭院里的石榴，时光正好，花开的红颜浓丽，却不免在细碎的花瓣边缘，隐约有黑色的边，花开始残了，刚刚盛放就开始凋谢。这世间，岂非所有的美丽都是这样。
“这自然是一辈子的事。”我认真道，脑中却不由想起晚娘，她此刻又在何处？她可好？若是我这一次侥幸一击能得成功的话，我要去寻她，即便把这后宫翻了出来，我也要找到她，她和嫣然，皆是我心口的刺，却决不能拔，拔掉了，我也要痛不堪。
良久，荜拨一声，室内陡然一暗，却原来是那坑桌之上安置的银灯灯芯一跳，结出几个灯花来，然则，天也快亮了。她在我耳边低声道：“我父亲那边，前儿虽是你略透了个影，他以为拒却了。然则这两日我会努力劝服他。他一向谨慎惯了，而今我们行得毕竟是一着险棋，他不肯也是自然。不过无妨，我这个女平章，定会为你劝服我父亲。”
我将红绸被披在她的身上，盯着她细细地看，那脸上是决绝的神色，她一切皆以我为中心，然则，我便真的要把她当成一枚棋子麽？原来，我也真的是爱过她的，连我自己也不知道，我便爱上了嫣然，爱上了晚娘……
我害怕心动的感觉，真怕，以后会如何？这样心动之后，还会有什么样的未来？
……华丽丽的分割线……
天阴沉着，暗云直压下来，仿佛是要直触着了那些赤红色的兽脊之上，横亘着在天与城的混沌里。而初一日的太阳，我那日并没有见到，城，为阴霾笼罩。
马鞭的头，是煅了金的，填石青，牢牢地握在掌心，刺刺地在其间作痒，我深深地呼吸了一口气，寒飕飕地空气，猛地里进入了鼻腔，极其地刺痛人心，脸上，却益发的笑意深深。我侧过头去，望着嫣然，她一身昨日的赤红色袍服，在黯淡的光线里，竟然火洌地如一团火，直烧到我心中去了；她身后的宜春殿，恍惚中，浓烈的大红大绿，全然成为了她的一个背景。
良久，我笑着，空出的手轻轻向她一挥，她快步向我走了过来，我将头转了过来，前方是青石官道，笔直着延展；随即，我掀起了厚厚的袍服，贴身的却是紧窄的衣衫，刷地返身上马，即刻俯身下来，手向已走近的嫣然伸去，用力一把将她拉了上马，让她倚靠在我的胸口，一如胸口燃起来一团火，火，如烧。我抬起了头。睥睨之色，溢于言表。
斜刺里突然穿过一个人来，虚拢拢地拉住了缰绳，未敢使着十分的力，脸上谄笑着：“八王爷终究又是淘气了，这可万万使不得，今儿的好日子里。”说话的人是父皇的贴身心腹高德英。
“皇宫禁地，八王爷可万万不能再如此了，有一年也是这般，多少大臣弹劾，王爷忘了？您随伺的奴才们也遭了大罪呀！八王爷三思，八王爷三思。皇帝现在宜春殿内歇息，若是知道，又是一场闲气，这可万万使不得！”他一张脸上，惶急之色，尽显于表。我偏哈哈地笑着，缰绳一指前方，“你且看着罢。”随即，复刷地一鞭，那马便欲冲了去。身后遥遥传来一个苍老的声音：“朕许他作他想做的一切！”
马，停下。我刷地用力一紧缰绳，揽着嫣然，跳下马来，随即松开手，放嫣然在地，快步上阶，细落落的台阶，一层层地共九十九层，我快步而上，仰着脸，他神色如常，在灰暗的天色里，我盯着他的眼，望着，心中悚然而惊，无由。我停住了脚步，回头望，嫣然站在阶下，脸如玉，青色的玉，眼圈微黑了，亮晶晶地，盯着我看。我笑了，盯着她深看一眼，转身又行，直到与他并肩而对；“父皇——”
他也并不答话，依旧是对着我，我们两个人，面对着面，突然天地都缩小了，只有我们两个人的脸，无限地放大似的，彼此映着对方的眸子，要钻入心底般地，死命地看着。他终究捺不住，笑起来，和煦如春：“还记得那一次么？你二十岁的时候……”
“我以为，父皇你许了我任性妄为的——”我也笑，笑得狡猾。他的手，一把捉住了我的，凉凉地手指，渥着我的手，两个人的体温混在了一起。他回答道：“你那时候在宫内厌倦了的，我岂能不知？误闯官道，宫内驰马……由得你也罢。你要想出去外面，我也高兴。”
“鸟儿离了笼，终究也跑不远，毕竟是养熟了的。”我长叹一口气，低沈道。
他温柔着道，“我终究是疼你的，孩子。你要什么？我给你就是了。”他咳起来，面上垂绉的肌肤微微轻颤，看上去，苍老的可怕。
我恨道，“我要的，你给不了。”语到此，却软弱无力了。他淡淡地笑着，身子上前一步，像是欲与我更亲近一步，我却急着微晃一步，错开。
“给不了？”他微眯起眼，手依旧渥着我的手，摩挲着彼此的掌心，像是有火，点燃起来，簇簇地烧着。“你到底要什么？全部给你！”
“我要命，你的命！”我贴着了他的面，擦过去，就是凉和糙的冰寒；贴着他的头，我咬着牙，缓缓地道，“你给不给？”语声微若蝇语。他的眸子，顿时打开了似的，漫漫的都是笑意，“元宵那一夜，我的命，都是你的。”
大笑着，我没有回头，快速地走下阶去，我想象得到他的神情，必定是坚毅而痛苦的，然则他的心，却许了我肆意而行。天启二十一年初一日的清晨，我怀中揽着嫣然，畅驰在宫内，四处闲逛着，随即又转了帝道，一路疾驰出了宫城。我不过想任心一回，任心一回，赌父皇——不，赌赵慰的心，到底对我如何？
他，终究，由着我任心妄为，我知道他的心了。
那一日夜深，八王府密室内，一灯，如豆；悬在壁上，光线明灭间遥遥欲醉般，映照出兽头纹的悬烛台；以及，一红漆花梨木小几，漆色簇新、上绘着连绵不断的花鸟钿纹，五人相对而坐。
我盯着林恩的脸，在灯光下，线条明朗，透出光色来，带着爽直坚毅的神色；而另一半，则深深地隐藏在阴影中，是浑浑噩噩的模糊。岂非，每一个人都是如此，总是有着那些不为人知的秘密？眨眼，灯光黯淡，灯芯已短，灯光一晃，我正对着的香炽茉明艳脸，在光色不明里，肌肤涩住了，干巴巴的，然则眉目里却又点出亮意来，这样的矛盾，就像我的心，正摇摇欲坠般，却正好遇着了导火索，软弱之意顿时燃尽了，空留下坚硬的恨意。
我长长地叹了一口气，良久，言语终于出口，却艰涩：“这里再无他人了，我、嫣然、岳父大人、林将军，还有香炽茉。”微微环顾他们，随即看着香炽茉：“你说罢……”
她微微晃了一晃头，巨大的暗影落在对面的粉墙上，颤微微地，面上神色却看不清，她轻道：“却不知从何说起？还请八王爷示下。”我笑，疲倦的：“也罢，不如我先说，倒好。”他们四人，一声不响，显然是同意了。我复说下去，声音并不大：“我非夜月国皇帝亲生子嗣。”
视线摇过四壁，他们依旧端坐了——除了嫣然是知道此事的——余者皆一脸的震�