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在这里，没有丑恶的权位争夺；在这里，不需要忧心言行上是否不够谨慎；在这里，可以愉悦地尽情大笑，被嘲笑时大可以嘲笑回去，也不用烦恼是否会被人记恨心里。
他不知道父皇到底为什么要派他到这个地方来。
是为了绥抚边民？还是因为知道他已经无法忍受那乌烟瘴气的宫廷？所以让他来临穹之地，真正要绥抚的其实是他自己？
那个人……一国之君，隐秀突然发现，他似乎从来没有真正了解过池。
初秋时节，隐秀启程回返王都。
九月之际，他回到宫廷里，与其他自各地返回的皇子们共同拜行朝觐之礼后，又拜谒太后，并回住夏晖宫。
昔日的宫人依旧，但身边的近侍已非乐弥，或曾经伺候过他的任何一个人。
初回宫，宫里的繁文褥节竟使他有些不适应。勉强敷衍一番，总算克制住翻脸的冲动，脸上虚伪地挂着安全的万年微笑。
这辈子，他既没有当太子的野心，也不想争夺些什么。同父异母的兄弟间明争暗斗，使他感到不耐烦，索性避居夏晖宫里，谢绝客访，并将所有的时间用来找寻福气。
她说过，等他回来时，她会在宫里等他。
他相信她。他相信她会在这后宫里。福气不是那种会说谎的人。
他原本认为，只要他花点心思，即使后宫宫女无数，要找到一个人也还不算太过困难。他绝对可以找到她。
他错了。
当他开始找寻时，他首先调阅内务府那边的档案，上头竟然记载福气在他远赴临穹不久后便因染上急病而病危，被送到伤寒局照料，没多久就猝死宫外。
一般宫人如果染病，都会集中送到伤寒局。如果病愈，就可以回宫，反之，就会被送到坟场埋葬。
隐秀从来没去过坟场，不知道原来宫人死去后，那些坟上的墓碑都没有刻字。荒烟蔓草中，只有萧瑟的秋风回应他的呼唤。
若非他不相信福气会死。
若非她跟他还有十年之约。
若非他知道她从不说谎骗他，只是略有隐瞒，乍听她的死讯，他一定会发狂。
然而、然而……虽然相信她仍在宫里的某一个地方，但是无论他如何寻找，就是找不到她。
他拜访了后宫里七十二宫、一百三十六院的主子，逐一看过每个宫女的相貌，然而，福气不在其中。
这是个艰难的游戏。当其中一方有意躲藏时，他得花更多心思来寻找。
他不想去怀疑，也许她终究还是骗了他。
隐秀努力地找，直到一个月的朝觐期满，他不得不回到临穹。
第一年，他没找到她。
到了第二年、第三年、第四年、第五年时，他还是没找到她。她竟然不在任何一个宫人之列！
上穷碧落下黄泉。隐秀即将为她发狂。
「福气，妳在哪里？」为何他会遍寻不着？
第十章
隆佑二十一年夏，彤笔阁女史氏病危，太史福临门乃为女史氏奏请陛下，乞请出宫。然后宫不能无史，同年秋，选入新女史一人，年方十六，试其诗书，立马写就，凡有关后宫规仪掌故、箴规训言，俱能把握，堪为后妃之师。
（《孝德帝起居注·隆佑二十一年·宫廷仪·女史》右史 福西风）
福气，妳在哪里？
悠悠秋日，宫廷深处，彤笔阁，正趴在书堆上打着瞌睡的女史突然惊醒。
猛抬起头时，覆在脸上的纱巾差一点震落，是身边拿着扇子替她扇风的贴身侍女替她将面纱调整好。
紫纱巾下，一双圆形大眼眨了眨，仍然有些困意地问：「楼然，方才有人叫我吗？」
「没有啊，是作梦吧。女史大人刚刚似乎不小心睡着了。」名唤楼然的侍女回话道。
「哦……」扭头看向窗外，只看见一片绿荫，夏虫悄悄。「现在是什么时节了？」
「是秋天了。」楼然看着手中的素面纯扇。「过几天可以把夏天用的扇子收起来了，天气比较没那么热了。」
「说实在的，一直覆面，真的很不通风，好热。」感觉脸上冒汗，忍不住朝面纱吹了吹气。真奇怪，以前怎么没想到这件事呢？还以为女史的工作轻松又简单，结果全然不是那样。
「前任女史大人比较不怕热。」楼然淡淡陈述。
「真的？」现任女史很好奇地问。
「正是。前任女史从来没抱怨过戴着面纱不舒服，也不需要我帮忙打扇。」楼然依然陈述着过去的事实。
现任女史也不生气，只笑道：「或许那是因为前任女史冰肌玉骨，自然清凉无汗。」
「前任女史确实不太流汗。」楼然依然只陈述事实。
感觉比较清醒了。隔着面纱，她瞅了眼侍女楼然。楼然照料过前后两任女史，是福家一手安排进宫廷里的「贤内助」。没有楼然，就像是没了手脚，彤笔阁恐将无法运作。
楼然跟在南风身边十数年之久，现在女史换成了她，她不确定楼然心里有何感想。她不是不好奇，过去楼然与前任女史共事时，他们之间……
「告诉我，楼然，妳曾经帮前任女史更衣过吗？」她入宫掌宫廷史将迈入第六年，发现楼然不仅武艺奇高，且文才丰美，堪称是最好的贴身侍从兼护卫，想必一定帮前任女史做过不少有意思的事情吧。
「自然。」楼然没有迟疑地回答。
就这么简单？没有任何暧昧的空间？她接着又问；「那么前任女史的身材是否……」虽然这么问有点对不起某人，可是她真的很好奇。
楼然机警地瞥她一眼，几不可察地一笑。「我是个侍女，主子衣裳底下的身材不是我该评论的事。」
她摸摸鼻子道：「我……只是好奇。」
十几年前，前任女史带着楼然一起入宫；在她看来，楼然几乎可以算是半个女史了。这几年来，几乎都是由她协助处理那繁琐的宫廷记闻。
善尽侍从的职责，楼然拧来一条冷毛巾让现任女史大人擦脸，她那张看不出实际年龄的脸孔平淡地说：「如果没有足够的好奇心，就没有办法当一个明察秋毫的史官。这几年来，大人的好奇心的确非常地旺盛。」
女史微微一笑，仿佛得到了赞许的孩子一般。显然楼然不想讨论前任女史的话题，她也就不再逼问。
女史的工作其实十分繁重，宫廷大小事都会定期回报到彤笔阁里，包括君上临幸宫妃的时间，哪个新妃子入了宫、获得宠幸、有妊，皇子或皇女出世、以及种种可以想见的宫廷细闻，都必须详加记载。除此以外，还有每个月都必须举行的女箴宣讲，她几乎一刻不得闲，因此刚刚才会不小心睡着。
初入宫时，她年纪太轻，曾经有点畏惧执行宣讲女箴的工作，毕竟她要面对的是皇后和群妃，尽管隔着一面屏风，压迫感还是很强烈。
幸亏有楼然。楼然不厌其烦地教导她该如何宣讲女箴，有如她的老师。
因此她忍不住会想关切一下楼然心里的想法也是很自然的。
擦了脸之后，感觉比较清爽了，她微微掀起面纱，让微风拂过面颊。这风已经不再带着夏天的热度，偏凉。秋日确实近了。
六年来，每年到了这时节，她总会忍不住感到些许惆怅。
脑中浮现先前的残存印象，使她恍然如梦地说：「楼然，我刚刚好像真的作了一个梦呢。是不是在午后打瞌睡会比较容易作梦？」
「不是。大人您不管什么时候睡觉，都很会作梦。」
「咦？妳怎么知道？」楼然务实的回答使她愕然。一个人睡着后有没有作梦，不是能轻易看得出来的吧？
答案揭晓。「因为您每次睡觉时都会说梦话。」
纱巾下，小脸胀红。「那……我刚刚说了些什么？」
「您说了两个字。」
「什么字？」这楼然真爱卖关子。
「隐秀。」
「……」一时哑然无言，她起身站了起来，站在阁楼中央，仰头看着层层环形的建筑。她多在阁楼中记史，写好的史料则交由楼然收放到不同楼层的架子上。平时其他的宫女不被允许上来这个地方，只能在底下的楼层做些杂务。
这小方间不仅是女史起居所在，也是她实现毕生职志的地方，然而，却也成了她的囚房，真是始料未及。
白天时，她在阁楼里记载一般的见闻。夜里，她会前往密室，记载真正不可外传的秘辛。
以前远远地看着南风时，她从来没有想过被关在笼子里的金丝雀要怎么度日？会不会想出去飞？然而她也不能说她后悔，因为事实上，她并不。
在彤笔阁里，她以朱色彤笔写下宫廷纪事，为许多丑恶的、悲哀的事情作见证。这世上，总要有人来做这些事。不是她，就是南风，不然也会是其他人。
很久以前她就做选择了，不是吗？她想她可以继续胜任十年、二十年，乃至四、五十年之久。在这里，她将会看见权位的更迭、新旧的替换。新人笑、旧人哭，有朝一日，当今的帝王会退位，届时会有新王即位。没有任何事情是长久的，只除了……年少时候的思念。
是了，思念。她对隐秀深深的思念。
这六年来，她知道他不断地在找寻她。因为他每年九月都会回宫里来，结束固定的朝觐仪式后，他会在宫里寻寻觅觅。
有好几次，她甚至曾隔着人群，远远地见过他。不是没注意到，他看起来有些憔悴，也许是因为旅途奔波，也许是因为在临穹之地风霜磨人，连带着也将他的轮廓磨成了刚硬的铁，使他目光如刀般锋利。
然而她藏身在这彤笔阁里，宫廷的禁地，长年覆面的纱巾为她阻绝外来的窥探。曾有几次在宫廷中偶遇，他对上她的视线，使她双膝发软，然而隔着一层纱，他没有认出她。
天可怜见的是，当年那名小宫女福气已经不在这世上了。荒冢堆里，有她没有名姓的墓地。而她这个女史，掌宫闱纪实，唯一不载于史册上的，将是她自己的名字。缥缈天地间，倘若仍有人在寻找那名叫作福气的小宫女，上穷碧落下黄泉，他不会找得到她的身影。
隐秀，对不起……
「楼然，临穹是个什么样的地方？」看着窗外的季节递嬗，她忍不住喃喃询问。今年九月时，他会再回来吗？
「与北夷接壤的偏远边境。」
「那北夷又是个什么样的地方呢？」她忍不住又问。
「化外之民所居住的化外之地。」
「就这样？」她蹙起眉。「没有更清楚一些的记载吗？」据她所知，楼然一向消息灵通。
「没有。历来没有一个史官真正到过那么远的地方，我们对北夷所知有狠。」
又是一针见血。「楼然，妳知不知道妳说话的方式很不宫女？」
「所以我从来不在其他人面前开口说话。」
「呃，真是辛苦妳了。」
不再打听有关边境的事宜，她回神过来，看着桌上堆积如山的档案。唉，有空发呆的话，还不如捉住时间赶紧处理这些史料吧。
秋季，天雪山群高原上，羊儿肥、马儿壮，只有人……呃，不怎么肥也不怎么壮。
高山上的牧民们一边吆喝着羊儿、马儿快吃草，再过不久，地面上开始结霜时，他们就要进行每年一度的大迁徒，回到冬季牧场准备过冬了。
隐秀策马加入牧人的行列，有一头牛只走错了方向，隐秀距牠最近，他驱马上前，让训练有素的马匹自动驱赶牛只回到牛群之中。
穆伦远远地看着隐秀熟练地当起一个高原上的牧人，脸上不禁浮现一抹骄傲。算算日子，这年轻人来到高原将近六年了，他不仅学习能力绝佳，很快就掌握了高山畜牧的方法，骑术更是精湛。闲暇时，也常与族人一起入山去开采矿石，且运气奇佳，每次都能找到很好的矿脉，而且从不据为己有。
高原上风大，几年下来，他细致的脸庞挨不得风雪刮磨，虽然已经用布巾裹住整张脸，还是变得较为粗糙。但是那一点痕迹却只让他更像他们沃萨克家的人，丝毫无损他的俊美。
他不穿北夷的服装，在高原中十分地显眼。早就有其它部族的女财主来向他提亲，但隐秀完全不感兴趣。若不是他一年之中总要回他以前住的那皇宫里头找人，穆伦真要怀疑起他的性向来。
已是第六年了，他知道隐秀再过几天就会下山去准备回盛京的事宜。
这几年，他这个天朝皇子就像是被他老子给放逐边陲一样，几乎不闻不问。那正合穆伦的心意，他希望隐秀永远别回山一边的那个国家。阿思朗应该属于这片高原，不是那种人情虚伪矫饰的地方。
然而穆伦却也有点不安。因为过去的每一年，当隐秀从宫廷里返回天雪山的时候，他眼里的失望就会加深一分。他始终没有找到那个与他订下约定的姑娘。
今年他即将启程回宫，穆伦忧心这一次隐秀又将带回失望。为了避免那样的情况发生，他决定这一回他要插手这件事。
穆伦策马来到隐秀身边，示意他到一旁讲话。隐秀沈默地跟着他远离吵杂的羊群，两人并辔骑到一处背风的山坡下，下了马，同时拉下蒙在脸上的布巾。
「穆伦，什么事？」隐秀催着座骑到一旁吃草去。
穆伦蹙着眉，仿佛下了个重大的决定。他咬牙道：「今年我跟你一道入宫。」
隐秀停止为马儿拭汗的动作，他站直身体，视线找到穆伦。「你说什么？J
穆伦清了清喉咙，好半晌才找到声音。「我跟你一道入宫。」
隐秀突然笑了。「你在开玩笑。」
穆伦一向讨厌天朝的繁文褥节。而且据他所知，天朝虽然将北夷视为属国，但是北夷人们却没人有同样的想法，他们并不认为自己臣属于谁；特别是穆伦，他还经常拿他身为天朝皇子的事情来嘲弄他。
穆伦知道隐秀在想些什么，因此他忍不住胀红了脸，过分大声起来。「也该是时候了，你们天朝不是一直想要我们的友谊吗？」
「不只是友谊。」隐秀直率地道：「若非天雪山地势过于险峻，天朝军队不善于高山对战，北夷早纳入天朝的版图。」
「反正那是没有可能的事，叫你老子不用想。」抢在隐秀开口前，穆伦再度说道：「阿思朗沃萨克，我是说真的。尽管我不喜欢复杂的地方，但是这一回，我要跟你去。不是随你朝觐，男儿膝下有黄金，沃萨克家族的男人不随便下跪的。」
隐秀挑起眉角，好笑地看着穆伦自清。「不朝觐，你怎么跟我一道入宫？」
穆伦早已考虑清楚。「你贵为一国皇子，总需要有人帮你牵马吧？」就这一回，他可以委屈一点。
「我放在临穹城里的随从多得很，要人牵马，随便找一个就行了。」隐秀毫不领情地说。
不是不明白隐秀正在拒绝他，穆伦火大了，他冲上前去，大手揪住隐秀的衣襟。「听着，阿思朗，我要跟你去的原因是因为我知道，如果这一回你还是找不到你要找的人，你会发狂。呼伦年纪大了，就算他是头虎子，也老了，我可不想让他成天看你失魂落魄的样子！你听懂没？」
隐秀冷冷地看着穆伦。「放开我。」
穆伦冷瞪回去，但手已经松开。
隐秀转过身，长腿用力踢起一块石头，将石头踢得老远。他深吸一口气道；「你不用跟我去，我不会发狂。」还不会。十年之约还未履行，这不过是第六年而已。
穆伦浓密的红眉差点没倒竖起来。「是吗？我怀疑。」从过去这两、三年来开始，他每次回来，眼里都有一种濒临疯狂的神色。他忍不住猜想：「想必是个大美人吧，让你魂牵梦萦的？」
大美人？隐秀笑了出来，紧绷的肩膀放松下来。「不是，差得远。」福气不是个美人，顶多就是……让人看得很顺眼而已。
「不是大美人？那你一副要死要活的是在做什么？」穆伦夸张地道。「草原上多少美丽的姑娘等着招你入幕哩。」
「你不懂。」隐秀懒得跟一个大男人讨论自己的感情事。
「你错了，我懂。」穆伦煞有其事地说：「别忘了我可是穆伦沃萨克，是高原上最富有的部族的首领，说起我的情史……」
「我没兴趣听。」隐秀冷淡地泼他一盆冰水，转头牵起辔绳，准备回牧区去。穆伦如果真有轰轰烈烈的情史可说，也不至于在他第一任妻子过世后，到现在还未续弦。高原之人虽然对感情十分坚定，一夫一妻，但是为了生存的理由，当配偶过世时，仍允许另一方可以自由再嫁或再娶。
「什么？！你这无礼的小子！」居然敢不听老人言。
隐秀哼笑道：「我无礼？问问看是�