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夕玥出神地站在屋檐下，豆大的雨点交织成一片白色的雨帘，偶有几颗水珠落地，又溅起，湿了她的裙边。室内的欢声笑语被她抛在脑后，她听不见，更不愿听见。世事总不能尽如人意，她琴棋书画一窍不通，甚至连读书认字都困难，送她一个孩子又何妨？何况，括苍不稀罕那个孩子，傻子都看得出来。真的不必太在意，夕玥兀自叹了口气，可是心口还是隐隐作痛。
“你很羡慕吗？”括苍无声无息地就走了她身旁，面对着一片白雨，似乎不知该如何踏出去。夕玥失色：“王爷！”这是多么难堪啊！夕玥垂首绞着衣带不肯说话。
括苍慢悠悠地道：“我觉得你看柔荑的神情，充满了羡慕。”夕玥小声地说：“怎能不羡慕呢？”括苍问：“为什么要羡慕呢？你也可以，不是吗？”夕玥苦笑：“孩子难道是妾身想要，就会有的吗？”括苍问：“那你觉得，你还缺了什么？”夕玥沉吟半晌，直到脸颊红了又白：“王爷的恩宠。”
括苍眼角流露出的笑意，瞬间化解了夕玥的尴尬：“原来如此。何不早点说出来？”这种事，可以坦白吗？坦白，会有用吗？虽然怀疑，压在夕玥心头的那块石头，却是轻轻地坠了地。
柔荑指示采珠把一扇窗打开，从那扇窗口，她正可以看到门外。本应离开的夕玥，却和括苍一齐站在屋檐下。括苍听到开窗的声音，回头一望，正遇上柔荑探询的目光，于是笑了笑对夕玥说道：“这雨下得比来时更大了，不知怎么出去好。”
夕玥看向屋内，柔荑的目光毫不回避，直勾勾地盯着他俩。夕玥唤婢女为她打起伞：“妾身还是早点离开比较好。”她走下台阶，雨点砸在伞面，噼啪作响，几乎把雨伞砸烂。夕玥站在雨水里，向括苍行礼道别。
括苍转身，猛然发现浣纱就立在他背后。浣纱仓促行礼，就撑起一把伞往雨中跑去。括苍若有所思地看着婢女消失在雨中的身影，半晌才回神，重新踏入柔荑的卧房。
柔荑双手撑在床上看着他：“你不走了吗？”虽然是这么问，脸上却是难以掩饰的兴奋。
“雨这么大，难道不是老天要我留下来吗？但是，等这阵雨过了，还是有别处要去的。”
作者有话要说：
☆、愿天无霜雪
小小的王女坐在床上，小球从她的腿边滚出去，她伸长了手臂，努力向小球爬去。她是那么胖，以至于整个身躯像是趴伏在床上。柔荑双手掐在她腋下，轻巧地把她提起来，放到自己腿上。王女挣扎了几下，“哇”大哭起来。
“还是夕玥吗？”柔荑落寞地问。站在入门处的浣纱默不作声地垂首。柔荑抱着哭泣不止的女儿站起来，一面拍着她一面踱步，但王女的哭声并没有因此停止。柔荑的心思根本不在哄女儿上，她只是不能再安稳地坐下去。
柔荑有极不好的预感。括苍与夕玥，本来并无多少感情可言，可是从她生下这个女儿后，他们一下子亲密起来。夕玥原本就是众人口中最合适的王妃人选，现在又得到括苍的如此关照，这是不是意味着，夕玥对王妃之位已经十拿九稳了？尽管柔荑不想承认，似乎，这种变化是由她的女儿出生开始的。括苍不喜欢女儿，这不仅仅是传言或猜测，对于这个长女，他居然连抱一抱的兴趣都没有。
“别哭了！”柔荑突然大叫，王女愣了一下，哭得更歇斯底里。柔荑使劲拍了两下她的屁股：“我叫你别哭了！”
“夫人！”不明就里的浣纱赶紧把王女夺过来抱在怀里，“夫人生的什么气？王女这么小，哪里听得懂？”柔荑坐在凳子上沮丧地啜泣起来，浣纱咽下嘴里的话，喉咙里仿佛堵着一块东西般的难受。
柔荑哭了一会儿，猛地又站起来。抱着王女的浣纱以为她又要打孩子，连忙侧身一躲，可柔荑还是将孩子抢了过去。柔荑紧紧搂着女儿，断断续续地哭诉：“我知道不该打你，爹爹不喜欢你，又不是你的错，你要是男孩就好了……”
浣纱蹲在地上看着她们道：“夫人，你看，王女毕竟是你的亲骨肉，你打她，自己也心疼。那王女，也是王爷的亲骨肉啊。”柔荑的哭声暂停了一会儿：“浣纱？”“毕竟是王女，王爷怎么会不喜欢呢？”柔荑摇头：“可是，他连抱都不肯抱一下。”浣纱小声道：“夫人不该得罪旖堂王子的。”柔荑立刻皱起了眉头：“他不是好人。”“可是只有他能说动王爷。”括苍是个极其有主见的人，也不容许别人忤逆他，敢在他面前提意见的人，只有旖堂。浣纱无奈地劝她：“我们有求于人，当忍则忍。奴婢听说，夕玥夫人的娘家和旖堂王子走得很近，夫人难道要输给她吗？”
望仙台二楼通往三楼的楼梯上，婢女掌灯引路，旖堂踏着漆黑的楼梯走上三楼，正对露台的门敞开着，三楼的空间内流转的空气里有一股寒意。柔荑抱着王女站在露台上，听到脚步声便转过身来：“旖堂王子。”
见到她明媚的笑容，旖堂心里掠过一丝疑虑，面上仍然抱以礼貌的微笑：“柔荑夫人，别来无恙。”柔荑走回房间里，把王女放在席上玩耍。席上零零落落摆满了玩具，王女抓着一只布偶摔了出去，落到旖堂膝上。旖堂把布偶还给她，自嘲地笑道：“我以为夫人这辈子不算见我了。”柔荑面无表情地反问：“是吗？我这样说过吗？”“让我猜猜柔荑夫人所为何来。”旖堂故作迷惘，“是因为夕玥夫人之事？”
柔荑没有否认：“你答应过帮我当上王妃的。”旖堂讪笑：“柔荑夫人是要与我做交易吗？做交易，是要拿出东西来的。”柔荑面有愠色：“我什么都没有，你帮是不帮？”这个女人真是无知得可爱：“那我为什么要帮你？”
柔荑低头思索了半晌：“好，不帮就不帮吧。那你也不许给我捣乱！王爷为什么突然对夕玥那么好？一定是你说了什么对不对？”旖堂否认：“怪不得我。如果你生的是王子，王妃的位置已经是你囊中之物了。”
“不要再提什么王子王女！你们这群奇怪的家伙，都是括苍的孩子，有什么不一样？”柔荑忍无可忍，她不知道自己为什么要因为女儿而备受指责，也不知道她幼小的孩子有什么错。
旖堂仿佛在欣赏她的失态。柔荑收拾起情绪，强作镇定。旖堂凝视她半晌，才缓缓开口：“因为女儿不能继承王位，不能将腾兰王室的血脉延续下去。腾兰封建之初，流传着一句谶语，说腾兰王室会在这一代断绝。腾兰王室向来人丁稀少，到了我们这一代，已只剩下王兄与我。父王与王兄十分畏惧谶言成真，偏偏王兄都二十五岁了，膝下尚无一子，他能不着急吗？”
原来括苍是担心没有后嗣吗？“这和夕玥有什么关系？”
“他当然不能把赌注都押在一个女人身上。”
柔荑费解地看着他，使劲晃晃脑袋，她不想去管这些复杂的问题，她只想知道，括苍怎么才能回到她身边：“我还有一个女儿，夕玥什么都没有，他天天跟夕玥在一起，夕玥就能生出王子吗？我的女儿都这么大了，每个月和爹爹见面的次数，一只手都数的过来。”
“那就抱着你的女儿去见他。”柔荑双眸一动不动地注视着旖堂。她也想过这么做，可是——“会有用吗？”旖堂伸出手，轻轻摩挲着她的脸颊：“你还有一个女儿，夕玥什么都没有。”
柔荑厌恶地蹙眉，念着浣纱的叮嘱，没有甩开他的手：“你学我说话做什么？”旖堂不敢造次太过，得了便宜就收回了手，看着柔荑但笑不语。柔荑想了想，问：“你让我抱着孩子去见他？”旖堂点头。柔荑的眉头紧紧拧了起来，现在旖堂可是跟夕玥一伙儿的。柔荑怀疑道：“你不会害我吧？”
“你也可以不听。”旖堂站起来，抚平衣裳上的褶子，便转身向楼下走去。
院子里的桃树出了芽，园丁担着两桶粪水到院子里。在窗口的括苍把窗门合上，走到座上。小僮送上新煮开的热水，旖堂为括苍倒了一杯热茶：“柔荑夫人分娩后，大哥就很少去关心她，听说连王女都鲜少见面。王府内外议论纷纷，说大哥对柔荑夫人不满，夕玥夫人将要取而代之了。”
“就因为我对柔荑母女疏于关心了吗？”括苍道，“我并非对她有什么不满，只是不能万事俱到。王女，也很好。”这句话在旁人听来，多少有点言不由衷。括苍问：“是柔荑找你抱怨了吗？”
旖堂坦承：“大哥明鉴。”
括苍苦笑：“这样无聊的事，也只有柔荑做得出。”
旖堂摇摇头：“大哥此前对她百依百顺，现在一下子不闻不问，落差如此之大，她心中难免不忿。”
“我没有对她不闻不问。她是个可爱的女子，只是，缠起人来，真是躲也躲不开。边界战事正酣，还要筹划平定清凉山的事宜，在家只想寻个清静之地。”“清凉山？”从上回刺探清凉山失利，括苍就没有提过平定清凉山的事，后来清凉山的柔荑又来到王府，旖堂以为他已经暂时放弃这个计划。现在要平定清凉山，柔荑怎么办？“是。所以说，我该去柔荑那里吗？”
“那——大哥要如何处置她？”
“处置？”括苍奇怪地看着旖堂。“大哥不是怕她影响平定清凉山的计划吗？”括苍摇头，旖堂猜错了，他从来没有想过处置柔荑。他不是能轻易被影响被动摇的人，而柔荑也不会试图忤逆他：“我只是不想被打扰。”
此时外头突然响起女子的嗓音：“王爷在这里吗？”旖堂忙观察括苍的神色，括苍神色平静，但眼神已望向门口。旖堂轻笑：“其实偶尔被美人缠着，也是件赏心悦目的事。”括苍无奈地笑笑，神色间对他的言论却是赞同的。旖堂起身道：“不敢打扰王兄的雅兴，看来我该告退了。”
柔荑正抱着王女往里闯，才到门口，正遇见旖堂从里头出来。柔荑一愣，旖堂向她使了个眼色，柔荑抱紧王女，绕过他走到里面去。“你在这里。”柔荑一见到括苍便眉开眼笑，忽然又敛起笑容似乎有些生气，连括苍挥手让她坐下都不搭理。
括苍走到她身边，慈爱地抚摸着王女头顶的绒毛：“女儿啊，你娘在生什么气呢？”
柔荑瞪了他一眼：“不要这样对她讲话。我不抱着她来见你，你早就把她、把我都忘了。”
“我们一年不见，我都不会把你忘了，这才几天，怎么会忘记？”柔荑生气地背过身去，括苍继续说，“你生我的气，不肯面对我，那为什么来这里？既然你不想见到我，那我走吧。”说罢就往门口走去，身后的柔荑竟然也没吱声。括苍走到了门边，回头，见柔荑气呼呼地瞪着他。看见他回头了，柔荑想笑又忍着笑问：“你怎么不走了？” “你怎么肯看我了？”括苍朗声大笑，走回去揽过她的肩。
作者有话要说：
☆、夜深风竹敲秋韵
落地灯台歪歪斜斜向一旁倒，因为撞到灯台摔坐在地上的小女孩惊恐地瞪大眼睛，灯台不偏不倚地砸到她的身上，然后“咣当”倒地。“呜哇——”小女孩后知后觉地大哭起来。婢女采珠慌慌张张跑进来，看到这幅场景吓了一跳，急忙一手将王女抱起一手将灯台扶正。受惊的王女躲在采珠胸前，越哭越响。
小睡中的柔荑懊恼地睁开了眼睛：“采珠，你把她抱出去。”采珠轻捂着王女的嘴，连忙躲去外头。
王府即将迎来的第二位小主人，又是柔荑夫人怀上的。这一回不仅是柔荑重新荣升王府最尊贵的女主人，夕玥同时被一些恶意的流言所淹没。柔荑夫人生下王女之后，王爷失望之极，不再盛宠柔荑夫人。半年之后，分沾雨露最多的夕玥夫人依旧没半点动静，反而是柔荑夫人再次传出好消息。人们都说，夕玥夫人怕是指望不上了。
采珠不知道把王女带去了什么地方，听着她的哭声越来越远，柔荑的耳畔虽然清静了，心里却越来越空。她坐起来，睡不着，怎么睡得着？括苍告诉她，他的军队要进入清凉山剿灭夷人的山寨，柔荑问：“会死人吗？”括苍说：“战争中的死亡是不可避免的。但是，我更希望夷人能认清局势，自觉投降，我兵不血刃平定清凉山，他们也不必付出任何代价。”
“哦，他们一定不会投降的。”夷族是一个骄傲的民族，自认是女神的嫡裔，拥有上古天神所赋予的出众的力量，能在环境恶劣的清凉山中生存繁衍，似乎就证明了这一点。所以他们不惧怕任何敌人，更不屈服任何敌人。
“那就有人要付出生命的代价。”括苍说他的目的并不是他们的生命，他要的只是一个完整统一的腾兰。“你会难过吗？”
柔荑摇头：“为什么要难过？他们想要我死。”那些是夺走她儿子的人，是把她沉入水底的人。括苍心里好像突然被什么东西堵住了，他伸出手，摸了摸柔荑的头发。这头青丝如今终于长到了腰部的上方，被齐齐截断的末端也已经变得参差不齐。
明明不在乎的，为什么夜夜都睡不安稳？
胸口闷得慌，柔荑难受地躺平，使劲吐了几口气。但压迫在胸口的那口气仍然没有散去。她烦躁地下床，在房间里来回踱步。不知道括苍到了哪儿了，他还安全吗，那，他们呢？
垄间河畔丁州，是腾兰最靠近清凉山夷人聚居地的城市。一个月来，大批的军队通过水陆两路从腾兰各地向丁州城聚集，垄间河上停泊着数十艘丁州百姓从未见过的大型战船。丁州城内外已经传扬开官军要踏平清凉山的消息，但是，这些大船在此处停泊了将近一个月，仍无动静。
深入清凉山，必须走水路，但垄间河上游水浅流急，水道曲折，不适合大型战船航行。丁州城外临时圈起了一大片地，附近的工匠都被征召而来，日以继夜地打造轻快灵活的新船。
“十八里营的船何时能到？还差多少船？”
“十八里营的船最快明日。总数还差四百艘，本营和十八里营都在加紧赶制。但是，木材不够用了，我们在尽快调集。”回答的人是易行，因为括苍平定清凉山的计划，与一众将领新近从局势较为稳定的南方边境调回，参与此次战争。
括苍一指不远处的山峦：“你告诉我那是什么？”易行望了一眼：“殿下，那山内外有五个村庄，砍伐树木可能会导致山体崩塌，山边的百姓怎么办？”括苍头也不回地道：“那就让他们搬出来。”
“新伐的树木需要干燥，然后才能用于造船，这中间的时间，恐怕别处调集的木材早就到了。”
“我们只是要进清凉山，这船不需要用很长时间，能浮于水面就行。”括苍突然停下脚步，回头问看着易行，“听懂了吗？”易行默然：“卑职这就去办。”易行领命而去后，括苍方才转头面向另外一人——曾经的腾兰王府侍卫军指挥使、此次战争的统帅平夷将军飞翎：“你要说的是什么？”
“敌情。”飞翎问，“王爷，仅凭您的那张地图要与夷人开战，太单薄。夷人有多少人？有多少军队？有多少个村落？分布的面积多广？有怎样的装备？王爷你都清楚了吗？”
“这些我都考虑过了。”按照柔荑所说，夷人有二十多个村寨，括苍到达的大岗寨，只是其中最大的一个。即便有大岗寨作为根据地，要在广袤深山中一个个找出这些山寨，没有十年八载几乎是不可能的。那么漫长的时间，必定会被夷人抓住机会反扑，括苍绝对不会把自己的军队置于这样的危险之中。“我还有一张地图，一张完完整整的，清凉山地图。”
飞翎吃惊问：“在何处？”
括苍指着自己的脑袋：“脑子里，某个人的脑子里。这几日，我会派人去接她。”
“她？”
“柔荑。她自清凉山来，必定熟知夷人的虚实。若是没有她，我怎么敢说平定清凉山？”柔荑的出现，是腾兰王室千载难逢的好机会。括苍甚至觉得，困扰历代腾兰王的夷族，正是等待他去消灭。这是上天给他的契机，让他完成历代先祖都不能完成的功业，如果错过了这个机会，平定清凉山将不知道还要等多久。
飞翎面露难色：“柔荑夫人既是夷人，她——可信吗？”
“你考虑得真周全，不过，这不是你需要担心的问题。”
他看上去胸有成竹。飞翎颔首：“卑职听说，柔荑夫人身怀六甲，是否方便长途跋涉？”
“所以，我本来也不想麻烦她走这一遭。”只是，看来终究不可避免。柔荑嘴上说不在乎夷族的存亡，但当他要求柔荑画出清凉山地图，她却用种种理由推脱。括苍不愿强求，那是她的家乡、她的亲人，她岂会那么容易将他们出卖？括苍按照原定的时间离开广源，需要一点时间，需要一点手段，慢慢就会让柔荑改变主意。
船自腾兰江顺流而下，不日将到丁州。浣