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“青葛，英珠，推我高高的，我要去够那朵桃花”秋千高高的扬起，谢灵儿伸手去够那朵最高处的桃花，几次却也够不到。
“辰姐姐，你是五月出生的，你是石榴花，我是二月出生的，我是杏花，可是我爱桃花，多美。”清脆的声音随着秋千高低起伏。
而在青葱处，一名男子玄色长衣，头戴冠冕，眼含一丝笑意，嘴里重复着谢灵儿讲的那句话：桃花，多美。
远处那个腾在空中的少女，语笑嫣然，声音叮咚清脆，面庞如玉一般白净，一双黑漆漆的眼睛笑的弯了起来，而随风飘散的青丝在身后，这副画面没来由地让人心生美好。
这女子，礀容绝佳，不似庸脂俗粉，有天人之礀。鄱阳王心内暗笑一声，朗声道：“谢氏，你可知罪。”
这厢荡的高高的谢灵儿猛听得这样一声，慌忙往人声处看去，只听青葛和两位小姐惊叫：“殿下！”三人跪下，青葛口中道：“婢子参见鄱阳王殿下！”一边冲空中轻声道：“小姐！快下来。”
谢灵儿到底年幼，惊慌之下，一头从秋千上跌落下来。青葛眼见小姐从空中跌落，连忙去接，谢辰儿和蔓儿也是伸手去接，但为时已晚，谢灵儿已然跌落在地，在地上滚了两下才捂着手臂哎呦哎呦地叫起来。
鄱阳王适才晚了一步，心中暗悔。
谢灵儿方才从秋千落下，左臂先着地，挡了这么一下，顿时钻心疼痛，不过心里却暗自转了几个念头，如若手臂骨断，那么上京选秀一事或许还有转圜。当即把疼痛扩大数倍，大叫起来。
鄱阳王忙命侍从将谢灵儿抬入内室，并吩咐左右寻医。
这种事情并不是鄱阳王所能预见的，也并不想看到的。作为今年的采选使，他算是身份最尊贵的一位，也是历年来最尊贵的一位，只因太后亲下旨意，兼之前些年奉旨下江南采选的采选使太过放肆，沿途弄的怨声载道，各州县上的折子多的快把皇上埋了，今年才郑重其事，委派他这位闲散宗室头顶钦命特选花鸟使的头衔，来到这金陵采选秀女。其实若不是察觉了谢氏的小阴谋，他大可以带着43名秀女上京，只不过这小小伎俩却让他倍感有趣。只是在谢氏打秋千时猝不及防地喊了一声，倒误伤佳人了。
鄱阳王坐在外堂，心不在焉地品着茶，茶是雨花茶，是本地产的一种茶，喝起来倒也齿颊留香，细品之下，一股茶香慢慢从鼻端沁到咽喉，鄱阳王暗赞了一句，一位随侍上前低声道：“殿下，秀女出发的吉时已到，您看。”
鄱阳王将茶杯放在桌上，挥挥手，闲闲道：“通知符总管，吉时延后。在城门外就地等候。”正说着，谢尚已从内室走出，见到鄱阳王，拜倒在地，口中道：“叩请殿□谅小民爱女情切，才犯下如此大错”
鄱阳王，俊眉微微一扬，嘴角泛起一丝浅笑，道：“先生请起，此事算不得什么大错，不过这要大起来，追究个欺君之罪也就没边了。不过还够不上，小王体谅你爱女情切，不过谢氏天资绝佳，小王身为花鸟使，也得对得起这个职责。”
一抬眼对上谢尚的眼睛，见这双眼睛里满是忧虑，有些不忍，又慰道：“谢侍郎不必担忧，此番进京，小王必定加以照拂。”
谢尚无法，只得叩谢。正说着，随侍的宫内御医已从内室出来，对鄱阳王道：“起禀殿下，谢氏手臂骨断，并未伤及筋络，下官已为谢小姐接骨，并宽布带包扎，放上杉木夹板，再缠以布带固定，隔日用甘草水洗净缝合口换药，六日一换敷伤口周围的软膏，一个月便无大碍了，只是半年之内需小心了。”
鄱阳王点头，随即道：“秀女进京按律不得携带婢女，今日本王便破个例，允许谢小？p》愦幻九暇！？p》
说完，命随侍奉上赐银40两，这便是皇帝的纳采金了。谢尚只得忍痛谢恩。
☆、5有女采撷
送秀女上京的马车并不豪华，但车内空间颇大，谢灵儿此刻倚靠在车内的软榻上，腿上了铺盖一条白色毯子，脸色苍白不堪，而眼角仍有点点泪痕。想起适才父母送别时的情景，谢灵儿眼睛一红，又要落下泪来，青葛在一旁蘀小姐递上绢子，自己却也红了眼睛，。她自三岁入府，从京城到金陵，和谢灵儿一起长大，已有10年之久，她自幼丧亲，被谢家抚养长大，虽则名义上是主仆，实际上和谢灵儿胜似姐妹，青葛虽无父母，却也知晓离乡背井之苦。
二人正自伤怀，只听脆生生一声道：“快别哭了吧，当心妆面花了”说话的是车内另一名少女，粉面薄腮，眼睛虽不大，但眼尾上扬，颇有神采。
谢灵儿回过神来，自别了父母上车以来，因这位秀女一直闭着双目歇息，加之自己一直哭鼻子，倒忘了和她寒暄。随即擦干眼泪，向少女点点头笑道：“多谢姐姐关怀。”
那少女甜甜一笑，将手中帕子递给谢灵儿，说道：“快擦擦吧。”说罢又看了谢灵儿一眼，“我看你似乎比我年纪大些，该当我叫你姐姐才是。”说完咯咯笑了几声。
谢灵儿一愣，心说会否自己一声姐姐把她叫老了，忙赔礼道：“是我多言了，妹妹莫怪。”说罢对青葛吐了吐舌头，青葛摇摇头，灵儿偷偷笑了笑，又道：“不知妹妹今年芳龄。”
少女往身后的软榻靠了靠，手里摆弄着垂在胸前的发辫，只是低头不看谢灵儿，嘴里细声道：“姐姐先说罢。”
谢灵儿见她说话之时，眼神躲闪，倒又些奇怪，听见她问，便答道：“我是年初生的，今年14岁。”少女抬眼看了谢灵儿一眼，顿了一顿，道：“那是要叫姐姐了，我是年末生的也是14。”
青葛在旁边扑哧一笑，良女眼光一扫，面色骤然阴沉，瞪了青葛一眼，谢灵儿看得仔细，心中一阵纳闷，看青葛捂着嘴巴不讲话了，便将青葛轻轻往自己身边一拉，口中道：“那自然是要叫我姐姐了，我是二月头出生的，我姓谢，小字灵儿，她叫青葛，你呢？”
少女脸色恢复如常，轻咳了几声，柔声道：“我姓吴，闺名良女。”话音刚落马车突然一阵剧烈晃动，青葛也坐不稳，连忙护着身边的谢灵儿，口中轻声说着：“小姐仔细手臂。”
良女将铺在自己腿上的毯子拢了拢，深深看了青葛一眼，不经意道：“统共42名秀女，单单你带了一个婢女随身伺候，灵儿你好生有福气呢。”
青葛和谢灵儿虽名为主仆，实则情同姐妹，灵儿从不以婢女待她，此刻良女点明，谢灵儿反道有些对不住青葛，忙道：“妹妹不知，我与青葛情同姐妹，家里也是当女儿养的，因为我手臂受伤了，所以王爷破例让她随行。”
青葛握住灵儿的手，只是微笑。
良女撇了青葛一眼，目光投向软榻中间的茶几，下巴朝几上的茶杯点了点，道：“那就麻烦青葛代我加些茶水吧。”
谢灵儿看茶壶就在两人软榻中间，良女一抬手便可摸到，心中有些诧异，实在不想让别人支使青葛，刚想说话，青葛按住灵儿的手，点点头，将良女面前茶杯注满。
良女将茶杯接过，只轻轻抿了口茶水，眉头微微皱起，口中道：“这是什么茶叶，简直是馊水，猪都不喝。”说罢，一口水直接吐在地上，青葛躲避不及，水顿时弄了一脚。
谢灵儿一惊，急切问道：“青葛，没烫到吧。”青葛缩一缩脚，灵儿忙弯腰用手帕去拂青葛腿上茶叶渍，良女将茶杯往桌上一放，一脸惶恐之色，惊呼一声：“哎呀，灵儿，那是我最爱的手帕，快别弄脏了。”
谢灵儿心中气极，这吴良女怎么性情如此古怪，摆明是故意找青葛麻烦，这般做派，饶是再懂礼的人也该生气了，脸便冷了下来，只是将手帕往桌上一放，推过去，冷笑道：“不知令堂是否平日里也教导吴小姐随便吐水呢？灵儿自愧出身平凡，不知道原来别人家都是不往盂里吐水的。”
青葛在一旁轻轻捏捏灵儿的手，示意她不要多言，免生干戈，灵儿最是瞧不起没有礼数的人，此刻又是气头上，自然不肯，只是对青葛摇摇头，便直视良女。
良女手捏手帕抵着下巴，脸上一片惶恐委屈之色，眼睛瞪得大大的，急切道：“灵儿姐姐这么说，是怪良女无家教了，良女给姐姐赔罪，姐姐千万不要记恨良女，良女自幼身体病弱，刚才一时失礼，还望姐姐见谅。”
谢灵儿见良女一脸诚恳委屈之色，并不似伪装，气便消了几分，她本不是揪住别人不放之人，听闻此言便柔声道：“良女，你看这车里铺的都是锦缎，白白的就让茶水给污透了，我们都是选进宫的，以后言行举止还是要谨慎一些。”
良女眼睛瞪得大大的，只是看着谢灵儿点点头，诚恳道：“姐姐所言极是，良女自小在府里随便惯了，父母也是极宠爱我的，爹爹常说我女儿没心眼，到了宫里平白的被人欺负，姐姐以后还要提点妹妹一些。”说罢，眼睛慢慢含起了泪水，似乎想到了家中父母。
谢灵儿见她这副样子，也感怀自身，想起此次毫无预警地被选进京城，父亲暗含悲伤，母亲则是泪流满面，这让她也越发伤心起来。
两人正伤心，突然一阵颠簸，马车急停，良女身子往前一倾，花容失色，口中乱叫着，直往谢灵儿这边扑来，眼看带倒了面前矮几，便要砸向谢灵儿，青葛和谢灵儿大惊，此刻若是良女倒在谢灵儿身上，谢灵儿的左手便遭殃了，在这千钧一发的时刻，青葛使劲一推良女，良女往后一倒，歪在软榻上，此时马车已经停稳。
青葛忙检查谢灵儿手臂上的夹板，急急问道：“小姐没事吧。”谢灵儿一时惊慌，慢慢镇定下来，只是摇头，只见对面良女慢悠悠地睁开眼睛，手扶着额头，眼睛里盛满泪水，一眨眼，眼泪便掉下来，她狠狠地瞪向青葛，厉声道：“你家小姐没事，你便可以置我于死地吗？”
谢灵儿和青葛均是心中一凛，谢灵儿还未说话，青葛便赔礼道：“吴姑娘莫怪青葛，是青葛紧张我家小姐手臂，所以推了吴小姐一把，是青葛的不对，还望姑娘原谅。”
谢灵儿虽知青葛匆忙之中唯有出此下策，但使良女差点撞到身后的车壁，心中有歉意，关切道：“良女没伤到哪里吧？”
良女将手帕捂着嘴巴，眼中含泪啜泣，悲戚道：“若是爹爹知道，便要心疼死了吧。姐姐，你怎么能忍心看她这样推我。”
谢灵儿端详良女周身，并无什么大碍，见良女如此悲戚，倒不得不安抚一番了，只得好声道：“良女，灵儿在这里给你赔不是了，青葛快去瞧瞧。”
青葛点点头，从软榻站起，上前一步，良女将手帕一甩，瞪了青葛一眼，厉声道：“不必你在这假惺惺了！”复看向谢灵儿，口中只是冷冷道：“姐姐的婢女倒是忠心护主，真是一条好狗。”
谢灵儿心中内伤，只是这件事到底是青葛做的不妥，只得默不作声，倒是青葛看得很淡，良女不搭理她，她也无甚感觉，自己一个人坐下，只是将谢灵儿的手裹了裹。
良女看谢灵儿并不搭腔，复又换上一副悲戚的神情，低声道：“姐姐，良女孤身在外，还望姐姐多多照顾。”说罢一双眼睛瞪得大大的，看着谢灵儿，一副哀怨愁苦的模样。
谢灵儿对上良女的眼睛，心中又好气又好笑，觉得此女一时之间情绪变化如此之快，让人不解，但听她这样说，只得应声道：“妹妹好好休息吧。”
良女答应着，突然道：“灵儿姐姐身上好香，莫非是桂花？”
谢灵儿应承道：“是桂花香囊，我很喜欢桂花的香味，青葛特意帮我做的。”说罢将腰间的香囊舀出来给良女看，香囊用暗紫色织锦制成，内里装了干燥的桂花，闻起来甜香扑鼻，无端的让人觉得暖融融。
良女并不接香囊，只是打量片刻，谢灵儿只得将香囊舀回，良女伸手将身边随身的包袱笼到面前，甜笑道：“姐姐的桂花香囊果然精致，不过我向来不喜欢织锦，觉得太过普通了，姐姐看我的香囊。”她从随身包裹中取出一个制作果然精良的香囊来，谢灵儿接来一看，是碧鸀色丝绸制成，散发了一股清香。
谢灵儿右手捏了捏香囊的料子，道：“这倒不似普通的丝绸，这是？”良女不以为然地甜笑道：“这是我家的采办从湖州采办来的绫绢制成的，姐姐摸上去如何？”
谢灵儿果然觉得手中的香囊手感柔软，笑道：“常听人说湖州绫绢天下第一，只不过一向供皇宫内院使用，民间可不多见呢。”
良女微微一笑，右手抚摸着自己的发辫，随意道：“绫绢良女自幼穿惯得了，所以良女从未觉得它有多名贵，至多是柔软舒服罢了，哎，爹爹从小惯着良女，生怕良女在外面穿不好吃不好。”
谢灵儿笑道：“令尊真是一位好父亲，不过皇宫里吃的用的当是天下最好的东西，令尊还怕委屈了妹妹不成？”
良女自知失言，手帕捂着嘴道：“哎呀，多亏姐姐提点，良女自幼宠惯了的，谨言慎行始终学不会。”
谢灵儿心下好笑，青葛在一旁道：“吴小姐时时把令尊挂在嘴上，可见是自小被宠惯了的。”
良女闻言，并不看向青葛，只是用手拂了几下衣服，好似在弹灰尘一样，慢悠悠道：“良女总觉得是上辈子积了德，这世才投生到爹爹家，若不是前世积福，此生恐怕只能给人为奴为婢了。”
青葛脸一红，谢灵儿心中气恼，这位吴家小姐，青葛礼也赔了，做小伏低也做了，她倒要讥讽到何时呢，想到此，便直言道：“良女，方才青葛对你多有冒犯，已然道歉赔礼，不知妹妹要讥讽到何时呢？”
良女好似反应过来一样，手帕捂着嘴，委屈道：“姐姐觉得良女是在讥讽青葛吗？姐姐你当真误会了。”
谢灵儿见她这副模样已然变换了很多次，当下也不愿意和她多说，只是握紧了青葛的手，不再言语，良女见此情形，便也悻悻地歪在软榻上休息。
☆、6有女守候
从金陵往燕京，需先乘马车到扬州，再换成船只从运河上京，41名秀女头蒙白纱在码头上船，有专门的随侍嫲嫲在岸边牵引，鄱阳王带领的随行侍卫分列两旁看护，声势极为壮大，扬州知府早先便接到迎接的消息，带人在岸边守护，而扬州向来是繁华之地，百姓闻听有采选秀女，纷纷围在瓜洲渡口观看，以期一睹秀女们的真颜。
此刻灵儿排与41名秀女之后，一身白色深衣，只是手臂被夹板固定藏在宽大的袖筒里，只因身后跟着服饰和秀女不同的青葛，倒显得特殊起来，良女排在灵儿之前，此前从良女口中得知，良女乃是江南最大的绸缎布料商吴清农之女，大周朝虽重农抑商，但是绸缎布料乃是民之所需，虽则商贾地位不高，但却奢华之极，谢灵儿得知良女的家境之后，便也释然了，商贾之家倒也不能多加要求素养。
虽排在队伍末尾，灵儿却也能瞧见鄱阳王在岸边设的座椅下捧茶歇息，此时天气虽不炎热，但人多了却有些烦闷，远远看去，鄱阳王斜卧在椅中，礀势甚是放松，头顶是紫色的华盖，而身旁也有两个素衣侍女一下一下地摇着扇子，而在侍女之前立着一个恭敬的官员，看穿着，大约便是扬州知府了。
谢灵儿心中暗自生气，鄱阳王戳穿自己的谎言，这倒也罢了，非得为了显示自己睿智偷偷到她家里查看，让她白白地受了一番骨断之痛。
正自怨恨，突然听见一阵惊呼，谢灵儿慌忙看去，原来是前方一名正在上船的秀女无故落入了河中，而落水的一瞬间她匆忙抓住身边的一名同伴，两人齐齐落水，众秀女惊慌失措，顿时场面大乱。
而那厢鄱阳王远远瞧见了，只是微微示意身边护卫下水救人，并传令令接引嫲嫲们安抚一众秀女。
青葛在慌乱中护紧了谢灵儿，左看右看后，悄悄道：“小姐，我看前面那个秀女正走的好好的，似乎滑了一下，就掉进了水里，真是好生奇怪。”谢灵儿方才只听得前面有秀女惊呼一声，便已见有人落水，也就是眨眼的事情。
听闻青葛的疑虑，谢灵儿想了下，道：“这也不奇怪，在岸边，通道上或许沾了些水迹也未可知。”
青葛疑惑道：“可是小姐，你看通道上铺了地毯，更何况离水那么高，地毯这么艰涩怎么可能会滑倒呢？”
谢灵儿往舢板处瞧了几眼，沉思道：“你是说？”青葛摇摇头，眉头紧皱，道：“青葛也不知道，只是觉得地毯不应该会滑。”
看见青葛的模样，谢灵儿的心不由得沉了沉，忽然想到辰姐姐曾经跟她讲过汉朝的皇后赵飞燕的故事。云水裙飘起，细腰翩跹舞动，眉目间暗送些秋波，便这样轻易地俘获了一代帝王之心。而帝王是什么样的人？后宫佳丽数不胜数，美貌不过是一场游戏开始的筹码，又怎会只为这一人做长期的停留。最是圣宠留不住，一代新人换旧人。赵飞燕心里不甘愿，为了留住宠爱，而加害别的嫔