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好大力气才勉强爬上船，现下已是浑身无力。那人走近了跟前，还在道：“你到底是谁？不说我可就喊人了。”凤凰想笑笑不出，手指微动，来人当即倒地。她暗道，若是这船中人均如他般蠢钝，此行可就容易多了。她坐下运功驱寒，不多时，还未能将寒气尽数驱散，又听一人大声道：“什么人？”听脚步声是三个人。这三人一声呼喝，周围已有蠢蠢欲动之氛，凤凰连发几枚银针，三人应声倒地，凤凰当即不敢再做停留，起身将四人尸体抛入湖中，潜进了船舱。
船内是极尽所美的，雕阑玉砌雅别，木香霭霭似雾，蛾眉之致素秀，烛笼楼阁若仙，声影俱消，方显回肠，含首一日瞥，忘尽韶华铅。凤凰几乎不及言语 ，似是完全沉淀在了这素雅是别致，浮华是高贵的船中。更应用上一句，淡妆浓抹总相宜，方能显其极致之美。过了许久，她才怔怔回过神来。忆起所来目的，忙将杂乱思绪纷纷甩出脑内，四下查探起来。
舱内并无一人，凤凰在偌大的船舱兜兜转转了几圈，险些就要离去，才终于在角落一处房间听见老板的声音。凤凰忙侧身隐在门边，暗叹他为何这般聪明反被聪明误，在外头安排了如此严密的防守，却又处处忧心，既防他人也防内鬼，船舱内竟连一人都不留。
老板在屋里大声嚷道：“做生意讲究的是信誉，你这算什么？”随即一人出声喝止道：“何林，休得无礼。”听得老板顿时噤了声，凤凰微微一笑，果然是有幕后操手的，听他那恭敬十足的语气就知，哪有半分应是能说会道的老板模样？那是一种长年累月堆积下来的卑恭，处处有礼处处小心，平常人未必会注意，但凤凰偏偏就是这样的出生，是主是仆，只消一句她便能听出。
那人含笑道：“赵老板放心，今日你就是拿不出银子，我也不会如何。”随即转了音调，又道：“不过，我在这行干了这么些年，我若轻易放你走，行内人要怎么嘲笑我朱某人？那就个个成群结队来占我的便宜，我岂能吃这样的亏？”如此听来，这人便是朱辰远了。接着便是一粗犷男声，应是所谓赵老板，语带蛮横道：“你一边说不会如何，又不放我走，什么意思？我说了今日不过是忘带银两，改日补回给你们就是，急什么？”朱辰远冷哼一声道：“你当箱子是荷包吗？忘了？”又收了神色，摆手道：“罢了，我也不待如何，你只消将双手留下，这批货我就双手奉上。”赵老板顿时拍案而起，怒道：“你好大的口气，我偏不留又如何？”朱辰远缓缓摇头道：“如此说来，你今日是故意要给我难堪了？”赵老板拉高了音调道：“我今日就是故意的，怎么了？我告诉你朱辰远，今儿个，我货也要带走，银子我也不打算给，有本事你就把我留下。”朱辰远却是安然自若，悠悠道：“你大可试试，走得出这个门再说。”
赵老板一步跨向门边，作势就要将门拉开，何林急冲上去，手中运劲，将他的身子扳转过来，狠狠按在了地上。朱辰远道：“老赵，我既然做了这行，就不怕遇到你们这种人，不然你以为，我这十几年是怎么混下来的？”老赵冷哼几声，吼道：“你到底想怎样？”朱辰远只觉愈发好笑起来，道：“这话应当我问你。我们向来合作良好，但你今日竟然不带分文前来取货，你到底什么意思？”赵老板虽被何林死死按在地上，却仍是中气十足，一副宁死不屈的模样，冷笑两声道：“我就是存心戏耍你，你能怎样？”朱辰远的脸色逐渐阴沉，峻声道：“我可有哪里得罪你了？”赵老板道：“你少明知故问，你与我妻子的事情人尽皆知，偏偏就我不知，被人暗地里嘲笑了多少年？这笔帐你要怎么算？”朱辰远这才幡然醒悟，轻轻扣了扣脑门，叹道：“原来是这事。”忙对何林道：“扶他起来。”待赵老板坐定，他才又道：“我素来不愿因女人而破坏生意，这个女人我再也不碰，可好？”赵正待说话，却见何林忽地走到了门边，他脚步轻盈，显然是在刻意隐藏声响。赵老板立时明白过来，生怕门外是官兵，顿时噤了声。何林在门边屏息片刻，忽地一把将门拉开，但见门外人影一闪，他忙冲出门去，厉声喝道：“什么人？”
☆、第 14 章
朱辰远跟着走出来，四面环顾，随即朗声道：“来人是哪家的兄弟，何必鬼鬼祟祟，不妨露面报上姓名，若是友人，在下必定好生招待。”话刚落，凤凰便从梁上跃下站定，得意地甩了甩手上的布包，道：“朱老板好大的胆子，这可是绝等的上好茶叶。”朱辰远脸色一变，道：“敢问姑娘是什么人？”凤凰清了清嗓子，学着乌鸦与祝福的样子，冷声道：“与镜门蓝衣杀手，凤凰。”随即便见赵老板脸上一喜，当下明白了个大概，也不说穿，只对朱辰远道：“可有遗言？”朱辰远冷笑一声道：“姑娘好生直接。不过，这话应当我问你才对。”凤凰轻笑道：“你有这个本事吗？”当下将手中茶包扔了出去，举剑直刺而来。何林冲上前伸臂一挡，立刻割出了一道口子，顿时鲜血直冒。他却不顾，只道：“姑娘隐藏得可真好。”凤凰得意道：“自然，你当我会像你这般？”说着一剑又到，何林忙侧身闪避，道：“姑娘是如何看出的？”凤凰微微一笑，并不作答，虚晃一招，剑已转向朱辰远。何林又要上前来挡，均被凤凰一一化解，眼看剑就要刺中朱辰远，又被他躲过，他大声喊道：“来人。”话音刚落，便闻一阵急促的脚步，竟有近百人之多。凤凰大骇，迅速发出一把银针，些许被何林以血肉之躯挡开，剩余均被朱辰远一一闪过。何林登时摔落在地，身躯不住抽搐，不多时便死去。凤凰见他双目圆睁有未语之态，口中鲜血殷殷溃如残破，忽觉生命消逝之迅速，煞为恐怖，竟不住寒意升腾，手一抖，几乎要握不住剑。
此时朱辰远的手下已到，个个怒目圆睁，瞧上去均非等闲之辈。凤凰头一次执行任务便碰上这样的情况，惊骇之极，再无心关注何林死状，只不住埋怨自己的莽撞。然埋怨无用，当下唯一该做的，便是想办法逃出去。瞧这围得密密麻麻的人群，逃跑二字岂是易事？一年轻男子举剑上前，凤凰下意识横剑一削，转瞬便将他的头削去一半，血水脑浆四溢，溅得她浑身都是，她禁不住又是一阵寒意。
余下众人见她一出手便取一人首级，当下再不敢轻易上前，直听得朱辰远怒吼一句：“你们做什么？还不快上？”凤凰转目瞧向已退至门内的朱辰远，隐忍情绪，暗暗握紧了手中长剑。忽见赵老板瑟瑟发抖躲在门边，不禁心觉好笑，明明是他雇人来取朱辰远的性命，却反倒吓成这样，成何体统？大感不是滋味儿，一剑削向赵老板的头顶，赵老板尖叫一声，顿时摔倒在地，凤凰一把将他拽起来，剑横架在他脖子上，冲朱辰远道：“放我走。”此时周边人听得朱辰远一声令下，正要上前，却见凤凰已将赵老板擒住，立即停了脚步，不知如何是好。朱辰远道：“别管他。”众人闻言立即举剑围上，凤凰一手拽着赵老板的胳膊，一手举剑拼杀，对朱辰远喝道：“你还是人吗？”说着将赵老板掷向他。朱辰远不曾想她竟会将一活人生生抛了过来，未及反应之下，与赵老板撞了个满怀，连声音都未曾发出一句，便已倒地身亡。赵老板浑身一软，随之倒地。其余人忽见老板倒地，均感不解，不多时便有一人发现道：“老板死了，老板死了。”众人一愣，纷纷停下手中兵器朝朱辰远看去。此时凤凰身上已有数道伤口，体力也略感不支，见正是时机，赶忙提气跃起，将赵老板拽出了船舱。
两人寻到何林来时划的小船，片刻不敢耽搁，赶忙朝岸边划去。一到岸边，赵老板便急忙跃下小船，跌跌撞撞奔出，凤凰忙纵跃上前，拉住他道：“你去做什么？”他浑身发抖，恐惧得口齿不清，道：“我，我回家。”凤凰峻声道：“不行。”他一愣，道：“为什么？”凤凰蹙眉道：“你没见我受了伤吗？等天一亮，你去给我买药。”此时凤凰的伤口因剧烈运动而流血不止，她疼痛难忍，几乎就要晕倒在地，全凭一股意念支撑。
赵老板这一辈子也未见过如此阵仗，刚才凤凰削去人头的景况还在眼前，哪还有胆流连？连连摇头道：“我不去，我不去。”说着又要走，凤凰使尽全身力气一把拽住他，威胁道：“你若不去，我就带你到官府，告你杀人，把你们走私茶叶的勾当全都抖出来。”原来在船上之时，凤凰挟持赵老板是假，利用他杀朱辰远是真，因两人相距过近，她在他耳边低语道“瞧他这般不顾你的死活，他若不死你定没命”，以及将银针放入他手中，均未被人瞧见。幸得赵老板还算聪明，否则，今日凤凰哪还有命回来？
赵老板几乎就要哭出来，当即跪倒，连连磕了几个响头道：“我的姑奶奶，不关我的事，真的不关我的事，你就放过我吧。”凤凰将他从地上提起来，有意诓他道：“你少来这一套，雇凶杀人时你怎么不说不关你的事？我手上还有你签的契约，要不要也一并拿到官府去？”赵老板怔了怔，恐惧心虚齐上心头，赶忙连连摆手，道：“别，别，我去，我去还不行吗？”
云山客栈自然是不能再待了，次日一早凤凰敷药毕了，便即刻换到了别家客栈。本就伤得不重，休养几日下来，身子已然逐渐康复。
这日，赵老板再来给她送药，还带了些小吃，称是苏州特产。凤凰尝了些，连连称赞了几句，赵老板顿时得意不已，道：“姑娘若喜欢，我明日再带些来。”凤凰笑了笑，随后道：“明日你不用来了。”顿了顿，又道：“以后也不用来了。”赵老板一怔，奇道：“为何？姑娘的伤好了吗？”凤凰点头道：“好得差不多了。”两人几日相处下来，赵老板恐惧已去，反而与凤凰相谈甚欢，再加上凤凰从不问他不愿多言之事，譬如为何要杀朱辰远，为何走私茶叶等，心里万分欢喜这个小姑娘，颇有相见恨晚的知己意味。凤凰却全然不是这般想法，她不过当他是个打发时间且帮忙买药的闲人，不相问则是受若笙影响，不愿多事罢了。此时，该用的地方都用过了，也就应当丢弃了。
赵老板问道：“姑娘日后有何打算？”凤凰自然不会如实相告，只道：“这个你别管，你需得记住，你从未见过我。”赵老板明白她身份有碍，也不多问，点头道：“不知以后何时才能与姑娘再相见？”凤凰却道：“最好不见。”赵老板道：“为何？”凤凰不便明说心中所想，只得道：“若是有缘再说罢，无缘也莫强求。”赵老板叹息一声道：“姑娘，你是好人，何苦这样糟蹋自己呢？”好人？凤凰暗暗好笑，自己竟也算是好人？忆起何林死时的惊悚模样，忆起沉沉落地的人头，忆起中毒身亡的朱辰远，忆起倒地的一众尸体，连日来的忐忑与恐惧又上心头，凛凛而动，牵引着整个心神与之一同震荡不安。见赵老板眼带疑惑瞧向她，她立即将这不安的情绪压了下去，竟不知该说什么的好。忽闻楼下一阵喧哗，凤凰一喜，正好借口不答，忙问道：“怎么了？”说着走向窗边。
赵老板探出窗外看了看，肯定道：”是邵容容的轿子。“凤凰心中一动，道：“你怎么知道？”赵老板轻笑两声道：“她的轿子整个苏州有谁不认识？”凤凰语带疑惑，道：”她是什么名人吗？“赵老板解释道：”烟雨楼的花魁。”又道：“她前几日去了寺里上香，今个儿才回来。“凤凰讽刺道：”好大的排场。“只见那顶轿子周身金碧辉煌，耀目难视，汉白玉做成的轿顶，雕琢细致，纹络清晰，帷幔低垂，风摇不动，金线辗转，林林有致，香雾细袅，拂面赊心，轿子的四角均有金铃作响，铮铮鸣如笛，秋凉络纬萦。凤凰好笑道：“她当真是个□，而不是什么皇亲国戚吗？”赵老板连连摇头道：“她怎么可能是皇亲国戚，她是从小在烟雨楼长大的。”接着便解释道：“她爹娘在她六岁时就死了，烟雨楼的老板苏颖是她的姨娘，见她可怜便将她收养在烟雨楼打下手。后来她渐渐长大了，一日比一日漂亮，又加上歌喉动听，苏颖便让她做了歌女。要知道这苏州城里，有多少的达官贵人想一亲芳泽。不过她也洁身自好，素来卖艺不卖身。”凤凰冷笑道：“卖艺不卖身？我瞧她分明是不堪隐于内，高洁抒于形，你说她洁身自好，那她这顶轿子又是怎么来的？”赵老板连连摆手道：“这我可就不知了。不过，听说城中首富曾包下过她，这顶轿子恐怕是他送的。”凤凰道：“首富？”赵老板点头道：“说了姑娘也不知，是独孤尧。”
凤凰眼望轿子逐渐远去，转身回去坐下，斟了杯茶递给赵老板道：“她不是洁身自好吗？还有人能包下她？”赵老板道：“当日她在烟雨楼一曲成名，独孤老爷对她可谓是一见钟情，当下便说要娶她做小老婆，她不干，最后独孤老爷给了苏颖一大笔钱，不准她上台也不准她接客，只能服侍他，苏颖当然见钱眼开，邵容容最后不答应也得答应了。”凤凰抿嘴一笑，道：“这个独孤老爷应当年纪不小吧？居然还玩一见钟情？”赵老板也跟着笑了两声，道：“人家家大业大，年纪大算什么？”凤凰道：“这个邵容容当真有那么美？”赵老板连连摇头道：“这个你真别问我，我不知道。”凤凰意味深长道：“当真？”赵老板苦笑道：“姑娘你就别为难我了，我真没见过，她十四岁时就经常有客人因她动手打架，苏颖为了免去麻烦，就把她调到厨房去了。再后来露面，就是她十六岁第一次登台之时，独孤老爷包下她后，她出门都是戴面纱坐轿子，有谁能见得着她？”凤凰当下不再追问，知道再问赵必起疑心，加之他又知道自己身份，更是不能多言，拾了筷子继续吃着桌上的点心，瞧似专注，实则思绪暗转。
次日，赵老板又送来了几包药，竟是好几日的分量，他道：“姑娘好生休养，明日起我就不来了。”凤凰面不改色，只微微点头回应。他又认真道：“姑娘以后若有什么事，尽管来找我赵某人，我定当尽我所能帮助姑娘。”凤凰微微颔首，心觉此人还算实诚，也不枉这几日交情，道：“你若这样说，我倒希望永无还期。”赵老板忙摆手，暗暗嗔怪自己措辞不当，他道：“我的意思是，我的意思是……”结巴了半天下来，却仍是想不出应当作何说法，凤凰噗哧一笑，随即道：“我说笑而已，赵老板莫要放在心上。”赵老板一愣，随即恍然大悟过来。凤凰道：“赵老板放心，我若真碰上什么棘手之事，定不与你客气。”赵老板当即一拍胸脯，连连道：“这样才是，这样才是。你放心，我一定说到做到。”凤凰这番话无疑是些敷衍之辞，然赵老板为人直爽，并未有丝毫疑心，见凤凰说话时时面含浅笑，语气诚恳，还道她是真意相待，将自己视作好友良朋。素来人心如此，以好易好，方不为过也，否则，赵老板又岂会诚心相交？如此看来，凤凰的戏演的是极具常态，逼真至极，宛若由心自然而发，这也不枉费了她在与镜门受长垣多年训练。
算算日子，凤凰已有月余未见长垣，最初下山之时，一颗心全被不同的情绪笼罩，时而欣喜好奇，时而牵挂时而惧怕，总之是万般思绪齐上心头，将她裹得严严实实，哪还有心思念及其它？现下得了空，念想一滋生出来，竟是怎么都下不去了。她在与镜门的这些年，虽时常心有忌惮负担，然却是一生从未有过之光景，奢侈满心望再至，能放肆与周遭谈笑无间，无主仆卑贱之分，得闲共舞银剑，听人调琴吟诗，觞咏交杯，赏心乐事矣。一生能得此往事，有何不足？又能得有相交相知之莫逆，已无憾终生。这莫逆，自然指的就是若笙。而长垣于她，究竟是知己还是良师？均有过之，她是何心思，难明，难明。
然这想念是半分假不了的。自那日偶然念及他来，他便时时浮于脑海现于眼前，月色清冷，他便居于月中，风过留痕，他娓于风语，食之无味，他似就在其次。样样皆成了他，他似化为了整个天下，无论遇见什么，总觉他在。那套土陶茶具，古色香韵，就似他曾握于手，细细啜饮。凤凰捧了只杯子起来，细细端详着。这杯子制得实在不算细致，粗糙难磨，坑洼片片，怎能用于饮茶？
她将杯子放下，在街上继续兜转。此时已是千树万树梨花开的时节，冷风飒飒的漫长冬日已过，美丽的姑娘们都是一副如梦初醒的朦胧模样，然脸上的欣喜是掩不去的，她们肆意挑选着喜爱的胭脂水粉，比一比鲜艳的布料，将自己打扮得花枝招展，抑或献于悦�