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见若笙示意，她才又道：“这事儿开始我就打算告诉你，可我又怕。”又静默了片刻，这才道：“我与厢主他……”话还未尽，若笙便打断道：“我知道。”凤凰闻言，心中凄然道，果然是这样，我们俩竟又重蹈那日我与顾忆安的覆辙。
若笙怅然若失道：“那我对他的情意，你又可知？”凤凰怔怔地，不知应不应当点头。若笙道：“这样的反应才是我认识的你。你早知道，是不是？”凤凰这才点了头，踌躇片刻道：“我能问一句，是什么时候开始的么？”若笙自讽轻嘲，道：“我也不知。”她是真的不知，翻遍过往，却无迹可寻。起初，她也不过是好奇。多年前，凤凰与初扇的一句戏言，让她开始好奇，他到底是个什么样的人。而后便是她第一次见长垣泡茶的模样，她又在好奇，他竟然自己泡茶，那茶该是何味道？还有他挂在墙上，苍劲的字迹，她亦是好奇着，他当真是学武出生么？因为凤凰所以与他日益增多的相处，她的好奇心，一点一点将她掏空殆尽。
凤凰叹息，道：“我又何尝不是？于是我才想与你说开了。小姐与我也是如此，我不想我们也这样。”若笙心头一震，忆起日间之事，暗叹道，差一点儿，就差一点儿。她道：“如何才算说开？”
凤凰垂首，低声道：“我不想失去他，也不想失去你。”天知道她需要多大的勇气才能说出这番话来，她这话寓意为何，若笙了然，她道：“鱼和熊掌，不可兼得。你太贪心了。”凤凰一把攥住她的手，道：“我舍不得你，也放不下他。”见若笙半晌不答，又道：“我不想像邵容容那样，困守终生。”
若笙浑身一震，困守终生？她几乎就要笑出声来，现在困守终生的，是谁？那时，凤凰与她谈起在苏州的所见所闻，说起那个倾国倾城的美人，可以因这个相识不过数个时辰的人满怀怜惜。现下，却因一己之私，不顾她的感受了么？她喃喃道：“难道我想么？”
凤凰的身子忽地就僵住了，似乎又回到了数月前邵容容死时的情景，若笙的哀婉痛绝，凄清凉月，无一不是那时情境。是啊，她怎能如此自私？她不想成为第二个邵容容，难道就要若笙背负么？她一时语塞，怔怔握着她的手，掌心一片冰凉。
若笙缓缓将手抽出，深吸口气，展颜道：“你放心，我无甚大碍，不过是发发牢骚，你莫要记挂。”她在溪边时便已下定决心，也已认清了事实，在这场相互角逐的感情中，一直是她一个人在唱独角戏，无人与共，无人欣赏，且暗无天日。她不能不承认自己的可悲。
凤凰望着她愈来愈远的神色，痛苦地说不出话来。
若笙轻轻抱了抱她，附耳低声道：“不用觉得愧疚，真的。”现在我们公平了，她亦这样对自己说着。
日间下毒之事，若笙始终不敢说出口，她惟一记挂的，就是乌鸦是否知道。诚然，乌鸦自然是早已察觉。早年他在西域执行任务时，不仅用烟袅这种毒杀人，还中过此毒，对这味道熟悉不已，一闻便已知晓。他先前欲引凤凰出去，也是因此。之所以不动声色，也不过是好奇心驱使，欲知是谁，所为何事。现下知道答案了，他也不说破，缘由是何亦不必再问，他均看得清清楚楚。
☆、第 24 章
翌日，众人一行再次启程。
若笙经昨夜与凤凰一番长谈，心中虽芥蒂未消，但在人前也是尽力收敛愁眉，与凤凰言归从前。又回到过去那个温吞淡然的若笙，然二人心中却均知晓，这条沟壑缝隙，怕是穷极一生，也未必修补得好了。于是凤凰可谓是处处顾忌她的感受，特意避开长垣，既不与他说话，也不与他对视，一个人骑马远远奔在前头，半点不候着身后众人。
凤凰忽冷忽热的态度明显激怒了长垣，这日，他们停下途中稍事休息，他趁机将她拉到无人之处，质问道：“你怎么回事？”凤凰自然知道他所为何事，可她自己心中都尚未有答案，游移不定之际，哪能答得了他？故作不明道：“你说什么？”挣开他就要走。长垣攥住她手，道：“你知道我说的是什么，你到底什么意思？”凤凰扭捏着，不住挣扎，道：“我觉得很乱，你让我想想清楚。”长垣闻言，手中不由自主加大力道，道：“想想清楚？”凤凰惊声呼痛，他这才稍松了手，道：“那你那晚说的，无论何事都不会动摇，是一时戏言？”凤凰顿时没了底气，说这话的是她，如今摇摆不定的也是她。长垣逼问道：“那你说不想让自己后悔呢？远走天涯一世相伴呢？均是戏言？你当感情是儿戏么？”
凤凰从未见过他这样滔滔不绝，愈发心烦意乱起来。是的，那日她忽地想起若笙，几欲放弃，可是偏偏又忆起了邵容容，邵容容临死时说的话她始终不曾忘记，所以她才坚定如铁，发誓不像邵容容那样，一辈子都在苦痛，都在等待。可是现在的她，面对与她四年朝夕的若笙，无法不动摇。她摇着头，霎那间清泪纵横，不住喃喃道：“你别说了，别说了。”她不住自问，为何这选择如此艰难？她明明可以两者兼得，为何一定要逼迫自己呢？她自己也寻不着答案。
长垣于心不忍，她如此伤痛，他如何能再苦苦相逼？他松了手，低叹一声，轻抚她的肩膀，温声道：“好了，我不再问就是。”凤凰逐渐安静下来，只余下泪水还不住滑落，冲他低低道：“对不起，对不起。”长垣苦笑道：“你好好想想。”他那话中尽是温柔，暗里却是无限的冰冷，将凤凰的整颗心都冰冻了起来，望着他远去的背影，她再也忍不住，连日来的哀恸均化为了泪水，倾盆而下。
一连几日，凤凰都是面无表情，一言不发，她再无一人独行前方的意味，反而老老实实跟在了众人身后。众人虽不明言，但凤凰的面无表情下，那双痛楚哀戚的眼睛，什么都瞒不了。陆氏二人与若笙都望长垣能与她好生说和，暗里跟他说了几次，他却始终不理。就连乌鸦也禁不住要多管闲事，让长垣去哄她，却换得长垣冷眼相待，当即住了口，再不相问。
二人的关系就这样僵持着，既无进展，也无退步。其实，只需其中一人松口，结果便能呈现——要么冰释前嫌，要么形同陌路。可他二人却都不愿，说白了，也不过都是怕说破而已。
众人均受长垣白眼，冷凝之势围绕，一路无话向前行去。忽闻马蹄声至，匆匆之态，忙拉了缰绳，让开一条道来。
只见前方一黑色瘦马疾驰而来，马背驮有一人，那人浑身是血，横趴马背之上，似已魂归西去。那马儿横冲直撞，见人也不闪躲，眼看就要撞上凤凰，凤凰大惊失色，却闪避不及。众人均是一惊，长垣顿时冷汗直冒，正欲翻身上前拖住缰绳，忽闻乌鸦吹起一声嘹亮哨响，马儿闻声即止，嘶鸣一声，轰然倒地。
众人这才瞧见，那马儿竟伤痕累累，不住粗喘，口吐白沫，血流不止。在这重伤之下，竟还能奔得如此迅捷，不禁令人肃然起敬。半晌，凤凰忽地惊叫一声，翻身下马，奔近马儿跟前，不住抬着它的身子，欲将马儿身下的人救出。初时，长垣根本心有旁骛，只闻得有马蹄声响，只知让路便是，并未多加注意，这时才瞧出那竟是与镜门中的马儿，那人竟是他手下门徒如月，忙上前帮着抬起马身。若笙与陆灵芝二人一齐将如月从马身下拖出，血污沾染了他墨蓝的长袍，他的脸庞，面目依稀可辨，口中不住喃喃。
他见着长垣，眼中忽地一亮，攥住了他的衣袖，嘴角抽动着。长垣俯□去，道：“别急，慢慢说。”他上气不接下气，断续道：“昭华……昭华……”长垣会意，凝神道：“她在哪儿？”他却再也说不出话，伸手指着路的尽头，眼睛兀地睁大，一口鲜血喷薄而出，断气身亡。
凤凰浑身冰冷，那血喷得她满脸都是，还余温热。她下意识地攥紧了衣袖，试探着低声唤着：“如月？如月？”她惊恐地望向若笙，道：“他，他死了么？”她不是第一次见死人，却是第一次见到相识之人就这样死在了跟前。可他们相处练功之事还仿若昨日。死生一瞬，令人动容。若笙将她抱在怀里，安抚着她。
长垣与乌鸦面面相觑，陆之暄却脸色一变，惊道：“是她，是她。”陆灵芝也是脸色一变，道：“你确定？”陆之暄连连点头，独孤家数十口人均是死于此种手法，自肩膀至腰际，一剑横过，她绝不会看错。
众人当即上马，加快脚程向前赶去。行不多时，便闻得林中打斗声不绝，正是昭华与幽梦。陆之暄当即抢先一步上前，呼唤道：“姐姐住手。”昭华此时也已是浑身鲜血，惟有举剑抵挡的份儿，不过是苟延残喘而已。
幽梦闻声身子一僵，随即一脚将昭华远远蹬开，身子跃然而至。凤凰忙飞身上前，将昭华自空中接下护在怀中。昭华“哇”地一声吐出口血来，染红了凤凰的大片衣衫，她眼神迷离，已近昏厥。
幽梦站定了身子，娇笑一声：“我道是谁，原来是灵芝妹妹。可别来无恙？”陆灵芝见到仇人分外眼红，但陆之暄就在身侧，她也不好横眉冷对，于是不怿唤道：“嫣儿姐姐。”幽梦再向乌鸦颔首：“参见厢主。”再将众人一一扫过，又道：“几位前辈都来了，幽梦今儿可真是开了眼界。”众人皆是冷眉竖目，并不理会。陆之暄正待要说话，幽梦眼色一冷，便已转目向她，喝道：“臭丫头，我找你好久了。”随即举剑挺刺而来。
陆之暄哪是她的对手，情急骇然之下转手抽出凤凰长剑，回身格开。幽梦丝毫不给她机会，横剑一弹，直冲陆之暄面门而来。陆之暄又是一格，身子轻跃，借树枝之力，跃开数丈。幽梦招招紧逼，她应付得着实费力，陆灵芝见状，忙向若笙借剑，上前助她。此时二人同斗一人，本应占尽上风，然幽梦武功比二人均高出数成，瞧上去虽未使半分力气，实际上却是招招狠辣，时而斜刺，时而横劈，别说陆灵芝，就是陆之暄也闪避不及。
陆之暄自幼时起便在陆家学武，陆灵芝亦是得父亲言传身教，而幽梦则是十七岁归家之后方始习武，与二人同师。三人使的皆是一路剑法，由陆家拳法演化而来，配以剑术。招数互通，幽梦惟有胜在速度与力道，暗运内劲，向二人疾攻去。
斗了十数回合，陆氏二人已感不支，幽梦却似存心戏耍，在她二人身上划了数道口子，却迟迟未下杀手。陆之暄下意识朝若笙望去，但见若笙冷眼相看，并未有丝毫上前助阵的意味。余下众人就更不必说了。
凤凰怀抱昭华，一面替她运功疗伤，一面观望三人打斗。如此看来，她们的关系也已明朗，尽如陆灵芝所说，幽梦唤作独孤嫣，为独孤家长女，陆之暄唤作独孤暄，为避人耳目，方更名随陆姓，唤之暄。陆灵芝的身份是自始自终都未隐瞒，陆家镖局镖头陆舛独女，家破人亡，均为独孤嫣所杀。
独孤嫣武功高强，众人均是有目共睹，数月不见，她的武功较之过往更甚一筹，进度之骇人。凤凰自忖不如，更不愿上前多管闲事。
与镜门是个培养杀手的地方，独孤暄倒想得单纯，竟想向这群冷血动物求助，简直就是无稽之谈。这点陆灵芝看得最是清楚，一眼都不多瞧他们，全神贯注抵挡着独孤嫣的汹汹攻势。忽的，独孤嫣手中长剑一转，朝她下三路攻来。陆灵芝大骇，忙跃身避开，独孤暄则从侧面向独孤嫣攻去。岂料独孤嫣根本不顾她的攻势，只一味向陆灵芝逼近，又一剑直刺而来。陆灵芝横剑一削，她的剑竟纹丝不动，忙再侧身避开。独孤嫣剑招变幻莫测，对付二人不费吹灰之力，再斗得片刻，二人已是气喘吁吁。
她横剑一扫，顺势上前，将剑抵在了陆灵芝的咽喉。独孤暄正待上前，却见独孤嫣拿眼斜她，满是威胁的意味，眼见陆灵芝咽喉处已微微渗出血来，忙停了脚步，怒喝道：“你有本事光明正大跟我们打。”独孤嫣忍不住好笑道：“你当你武功有多高？”独孤暄登时说不出话来，伸剑一指，道：“放开她。”独孤嫣冷笑将剑又贴近了半寸，陆灵芝只觉浑身一阵冰凉，细微的疼痛自咽喉处传来，尖锐而鲜明，闻得独孤嫣道：“东西在哪儿？”她应声道：“我不知你在说甚么。”她顾忌的不光有独孤嫣，还有一大群不相干之人，他们个个心怀鬼胎，教她如何能信任？
独孤嫣恶狠狠道：“没关系，你不说也罢。”说着转目望向独孤暄。陆灵芝顿时冒出一身冷汗，道：“她什么都不知道。”独孤嫣自然不信，心道，不见棺材不掉泪。举剑就欲取她首级，忽的一块石子自不远处飞来，“铮”地一声打在了她的剑上，劲道之大，她虎口发麻，再也握不住剑。晃神之际，便有一黑影临空而至，只一瞬，陆灵芝便在她跟前没了身影。
她冲那人喝道：“厢主，这是属下的私事，你若非要管，那我也只有得罪了。”她自然知道自己打不过乌鸦，这话说的万分底气不足，是明知山有虎，偏向虎山行之举。陆灵芝大感讶异，没想到临死的关键时刻，救她的竟是这个平时少言寡语，接触甚少的乌鸦，不禁觉得讽刺。乌鸦却自然不会白白救她，他早在心头猜测着，若真如陆灵芝所言，那独孤嫣来到与镜门，又夜探灵犀洞应当作何解释？绝对不止是巫蛊之术那么简单，如今听她们的言语来看，果然另有所图。他自然不会让陆灵芝还未道出缘由就匆匆死去，应声道：“你若非要得罪，我自然也拒绝不了。”独孤嫣道：“厢主今日是非要多管闲事了？”
乌鸦还未答话，凤凰就从独孤暄手中一把将剑夺过，一面瞪她，一面走近了乌鸦跟前，应声对独孤嫣道：“不是他要多管闲事，是我们要多管闲事。”她这个我们，既有向余下众人示意上前相助的意味，亦有独指她与乌鸦的意思，她不确定他们是否会出手相助，不敢言过其实。独孤嫣转目望向众人，一个个均是武功不弱，除非她是白痴才会和自己过不去，退后两步，拱手道：“如此，那就多多得罪了。”她伸手一扬，众人都道是暗器，忙飞身跃开，岂料不过是个幌子，她手中根本就空无一物，反而借机一个闪身，不见了人影。
若笙忽的闻到一阵熟悉的味道，忙抬手掩鼻，叫道：“不要呼吸。”凤凰就在她身侧不远，她忙上前去，一只手掩住她的鼻子，瓮声道：“别呼吸。”昭华倒在地上闷哼一声，一口鲜血喷出。若笙转目，赫然见到她躺在一片血泊之中，那血竟是自她口中汩汩流出，煞是骇人。独孤嫣竟如此狠毒，难怪凤凰会忽然出手相助陆灵芝。乌鸦以袖掩鼻走近昭华跟前，抬指封住她身上穴道，点了数次，却毫无反应。
众人正待讶异之时，忽闻一阵风声，下意识对视一眼，忙严阵以待。
独孤嫣一手攀着树枝，借树枝之力施展轻功由远而至，那身黑色长袍满灌的风，将她整个身体都包裹起来，秀发被尽数吹到耳后，露出清丽婉约的脸颊，以及那消瘦的颧骨。她落在地上站定，道：“咦，你们反应还真快。”话音刚落，脸色就变了，变得惊惧且苍白。
众人都未说话，她也就这样沉默着。果然，片刻后便闻得一阵狂笑，自丛林深处隐约传来，独孤嫣的脸色愈发难看，她攥紧了拳头，转身就欲走。一人影转瞬及至，阻在她跟前，柔声道：“嫣儿，我找得你好苦啊。”独孤嫣后退两步，惊声道：“走开，你走开。”那人正是卓千师。
十年前，卓千师从人贩手中买来独孤嫣用作药人，岂料独孤嫣自小便心机深沉，一面忍辱偷生，一面暗中学他的炼蛊之术。为引他将平生所学倾囊相授，她竟以色相诱，勾得卓千师抛妻弃女，退隐江湖，与她隐居在苗疆。才不过一年，独孤嫣在他体内种下的十年一日发挥功效，几乎将他全身血液吞噬殆尽，待他发觉不对，已是为时已晚。独孤嫣乘机逃走，他却痛不欲生，险些丧命。幸得卓千瑜正好来到苗疆，这才救了他一命。卓千师蛊毒虽除，但戾气不减，誓要炼出此蛊，报这生平大辱。
然他这一次再遇得独孤嫣，竟将报仇一事尽诸抛到脑后，所念及的尽是他二人曾经的柔情蜜意。见她如今这般瘦弱，一把上前抱住她，道：“嫣儿，你受苦了。”全然不顾她苍白的脸色，以及满眼的嫌恶。
卓千瑜从林中闪身而出，一身银饰在阳光掩映之下甚为夺目。
凤凰大吃一惊，断续道：“这……这……怎么回事？”若笙一一与她解释。早在苗�