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听到虎哥儿的名字，罗姨娘张口就想喊，不是，虎哥儿才不是你儿子，可罗姨娘知道在方老太太面前绝不能喊出这句，只有生生忍住，屏住呼吸等着方老太太的回答。
方老太太微叹一声道：“你自然是我媳妇，虎哥儿他，”方老太太看一眼罗姨娘才道：“自然也是你的儿子
，只是他……”罗姨娘的心在方老太太说出这句话时，只觉得被什么戳碎一样，却不敢出声。
方太太的泪已经掉落：“媳妇对婆婆没有半点不敬吧？对罗姨娘她们，也没有半点照顾不周吧？那媳妇想问问婆婆，婆婆只记得虎哥儿是罗姨娘的亲生子，觉得他们母子分离实在不合人情。怎么就记不得媳妇是婆婆的媳妇，虎哥儿也是老爷发话，让媳妇抚养。况且婆婆，罗姨娘的性子婆婆是明白的，虎哥儿可不光是老爷的儿子，他还是方家未来的支柱，这样的人，哪能一味娇惯宠溺？婆婆常和媳妇说，当年老爷是多么辛苦不容易才挣的这份家业。难道婆婆就忍心娇惯出一个什么都不知道的孩子来，那老爷辛苦挣得这份家业，就……”
方老太太大喊一声：“胡说，你怎能这样说？”方太太跪下，她一跪下，身边的丫鬟婆子也跟着跪下，方太太抬头瞧着方老太太：“难道媳妇说的有错吗？婆婆，您从艰苦中来，看过无数人家兴衰，难道不明白吗？况且，对虎哥儿来说，长于小妇之手，算不上什么好名声。”
罗姨娘想大声疾呼，但只觉得脖子被什么掐住一样说不出来，只有小声道：“老太太，奴，奴……”方太太并没让她把话说完就道：“婆婆，媳妇晓得您为人宽厚慈爱，对罗姨娘也多有看顾疼爱。可若今日您阻止媳妇教导罗姨娘，甚至想帮着罗姨娘把虎哥儿抱回去养，那媳妇就自请离开方家，从此青灯古佛相伴，任由她们闹翻天，媳妇也不闻不问。”
罗姨娘没有料到方太太竟然说出这么一句话，心里有一丝惊喜闪过，但很快就是忧愁升上，眼巴巴地看着方老太太。方老太太吸了口凉气，怎么也没料到一向温柔贤淑从不忤逆自己的儿媳妇会说这样一句。
院中的丫鬟婆子也没一个敢出声的，站在方老太太身后的如春手心全是汗，如果，如春不敢往下想，不管怎样，自己都是会被追究的。如春闭下眼，都没去看罗姨娘，现在才知道，什么宠爱疼爱都是虚的，主母两个字，绝不是得宠的姨娘可以轻易挑战的。
方老太太终于开口，声音却有些干巴巴的：“你嫁进方家二十来年，你的好我全看在眼里，怎能说出这样的话，只是罗姨娘她平日侍奉我侍奉的很好，我难免多疼了些，可我心里明白谁才是正经儿媳妇的。你方才说的对，虎哥儿是方家以后的支柱，总要教导好了，以后虎哥儿的事我再不多问一句。”
说着方老太太已走上前扶起方太太：“哎，快别哭了，这个家，从来都是你做主，以前如此，以后也不会变。”罗姨娘
的心一直往下沉，声音颤抖地叫了声：“老太太。”方老太太没回答，方太太听到了轻声道：“罗姨娘侍奉婆婆一向侍奉的好，也省了媳妇很多事。媳妇一直都记得的，老太太既喜欢她，以后索性罗姨娘就一直跟着婆婆好了。”
方老太太轻轻地拍一下方太太的手：“好，知道你不是那样小心眼的人，虎哥儿交给你，我也就放心了。”说着方老太太看向罗姨娘：“雾娘，你也该放心了，你太太说的对，虎哥儿不能一味娇惯宠溺。”
作者有话要说：呼呼，大家都知道，快过节了，于是我例行回家一趟，在家期间会出现不方便上网等各种情况，但我会努力码字，遇到有网时候就传上来。
祝大家过节快乐。
☆、27 妄念
这句话把罗姨娘心里最后一丝指望打消，抬起一双泪眼，想再唤一声老太太。方老太太已经叹道：“是我糊涂了，有些事，总该早早定下才是。”这话让罗姨娘心中如万箭穿心，想哭又不敢哭出来，只得用帕子捂住脸：“老太太，奴知道，奴命苦，做不得……”
后面的话罗姨娘不敢说出来，只在那呜咽，方太太刚想说话，方老太太似有触动，当日女儿就是这样哭的，娘，我命苦，命苦。想到此，再看向罗姨娘那张满是泪痕的眼，方老太太心中怜惜又起。方老太太轻轻拍着罗姨娘的肩，看向方太太道：“媳妇，我知道妻妾之别，可雾娘怎么说都是虎哥儿的亲娘。”
方老太太虽没往下说，方太太却明白后面的话，心里的怒火开始慢慢蔓延，但面上神色未显，方太太还是低垂下眼，轻声道：“这是自然，媳妇对罗姨娘，总是另眼相待的，只要罗姨娘不做过分的事，媳妇定会护她周全。”
方老太太微微沉吟下才对罗姨娘道：“雾娘，你也知道你太太的性子最是平和，今儿有了这句话，你也该放心。毕竟一个家里，总不能日日吵闹，都要和和气气才好。”罗姨娘心里再委屈此时也不敢发出来，只得应道：“奴明白，只是奴总……。”
方老太太点头打断她的话：“你既明白，以后虎哥儿当然还是放在你太太这边，我今儿再说一句，我活着一日，就会护你一日，你担心什么？”话到此处，罗姨娘知道若再纠缠就无味了，只得委委屈屈道：“老太太待奴的心，奴自然明白。”
说着罗姨娘心头不由一酸，一个大胆的，前所未有的想法开始在脑海浮现，如果方太太有个万一，自己既生了儿子，出身又是良家，老太太又这样宠自己，到时扶正那是指日可待的。可这个想法一出现，罗姨娘觉得蒙在面前的阴霾全都散去，扶正，只要扶正那所有的问题都不是问题。
罗姨娘不由紧握住双手，但眼往方太太面上扫了一眼，就觉得自己是痴心妄想，方太太面色红润声音有力，怎么也不像是能有个万一的人。方老太太在罗姨娘说完那句话后已经笑呵呵地把方太太的手拉过来：“我知道你是个好的，雾娘不过脾气直爽罢了。虽说妻妾有别，可你们都是嫁到方家的人，以后雾娘你可要敬着你太太。媳妇，你也要多担待雾娘。”
说着方老太太已把罗姨娘的手拉过来，和方太太的交叠放在一起。罗姨娘此时心中只有那一个念头。但这个念头罗姨娘也知道，不能宣诸于口，更不能在面上带出来，不然不仅是自己，连自己儿子都会万劫不复。
罗姨娘只有低头对方太太道：“太太，奴原先有些错处。太太大人大量，能放奴一条生路。”
当此时方太太也只有笑着把罗姨娘的手紧紧拉住：“这样说就羞杀我了，出了这种种事情，说来只是我的不是，不能让众人敬服，从今之后，就当什么事都没发生过，大家好好过日子。这样老爷在外辛苦打拼，也欢喜些。”
见方太太这样大度，方老太太心里着实欢喜，一眼看见旁边的如春，方老太太的唇抿一下才道：“我也不藏私，今儿的事都是如春这丫头在旁撺掇的，媳妇，这丫头虽跟了我那么多年，但此时犯下的错无可赦。怎么处置就全由你。”
如春早已跪下，听到方老太太这话，更是吓的汗如雨下，抬头瞧着方老太太：“老太太，奴婢只求……”方老太太已打断她的话：“今儿你这事做的着实太错，如春，我若不处置你，你太太怎生服人？”
今日的事，方老太太的态度已经十分出乎方太太的意料，此时听到方老太太这话，自然要卖个人情给方老太太，只是低头道：“如春总是婆婆身边得用的人，婆婆一时也离不了，不如就先罚她半年月例了。若再犯错，那时再给婆婆挑好的使。”
方老太太嗯了一声：“这样也就罢了，以后你们都要记得，怎么说都是这家里的下人，万不可因为服侍了我就对主人们不尊重。”如春汗淋淋地上前给方太太磕头谢恩，方太太扶起如春，又笑着道：“有罚就有赏，虎哥儿那奶娘，虽然平日有些笨笨的，但重要的是忠心，下人们要像这样才好。”这笨笨的三字又戳了罗姨娘的心，她睁圆眼看着方太太，但方太太并没梢她一眼。
只说完方太太微一沉吟下就叫过雨青：“去和账房说，给服侍哥儿的人，每人多发两月月钱。至于哥儿的奶娘，额外再多赏五两银子。”雨青应是退下，罗姨娘听了这话更是恨的不得了，却不敢说半个字，方太太处置完看见方老太太面上有疲惫之色，忙扶着她请她回去。
罗姨娘不敢像平日一般在旁搀扶着方老太太，只敢跟在方太太身后，虽然恭敬如常，但手指上的指甲差不多都抠进肉里。现在儿子靠不住，只要拿出名分来，方老太太也靠不住，那唯一的路，只有让自己扶正一条路，不然这未来可预期的，就是一辈子在这宅内低头，见儿子认别人为母。
一群人走出不远，就看见邱玉兰牵着虎哥儿过来，虎哥儿已经不哭了，手里拿着一个苹果在啃，不时还指指点点，问着邱玉兰什么。邱玉兰耐心答完，抬头瞧见她们，拉着虎哥儿上前
给方老太太行礼：“外祖母安好。”
方太太已笑吟吟地牵住虎哥儿的手，弯腰问道：“哥儿啊，方才和表姐说了什么？”虎哥儿已经答道：“表姐给我洗脸，哄我不哭，还给我换了新衣衫，还说，等过年了，给我做一身新衣衫穿。”
许是方才的事触动了方老太太的心，方老太太看着面前一身素淡的外孙女，仿佛又看见亡女离开自己时候情形。此时平日巴不得不提起女儿的心竟然淡了些，代之的竟是一丝惭愧，再加上方太太说的这几句，不由对邱玉兰露出一丝笑容：“平日你帮着你舅母，很好。”
这丝笑却和平日方老太太面对邱玉兰时候的皮笑肉不笑全不一样，邱玉兰有一丝诧异，竟没有立即回答方老太太的话。这样情形反倒让方老太太更加惭愧，细算起来，面前也只得三个孙辈，当年的事既已发生过，又何必总当做是一种污点不能提起？
毕竟再怎么算，邱玉兰是没有错的，而她在方家这三年，对自己也很恭敬。方老太太理清了心，伸手握住邱玉兰的手：“今儿虽说已是十八了，但月亮还亮，你们去整治两桌酒席，晚饭后在桂花树前，咱们再赏赏月，喝点酒，也不辜负这花香月色。”
说着方老太太还沉吟一下：“把银姐儿也叫来，还有陈姨娘她们几个，咱们，也好好乐了。”这话出口，不光是邱玉兰，连方太太都愣住，方老太太跟前，一向都只有陈姨娘能近前，别人都要远着些。更何况方老爷不在家而办酒席赏花这种事，更是闻所未闻。
方老太太叹一声：“怎么都愣住，难道我就不能去喝酒赏花，快去快去。”方太太已经回神过来，吩咐春柳快些去厨房吩咐，自己搀住方老太太：“婆婆既有这样兴致，咱们也就恭敬不如从命。”
邱玉兰也笑了，刚要开口方老太太已经道：“玉兰，今晚你陪我一起吃晚饭吧，咱们祖孙，竟是从没在一起吃过晚饭。”这是邱玉兰自从回到方家就盼望着的话，此时真切在耳，竟有些不敢相信，还是方太太轻推她一下，邱玉兰这才轻声应是。
听着方老太太这连番的吩咐，罗姨娘把手中的帕子都快揉碎，现在不光是方老爷对自己淡了，就连一向疼爱自己的方老太太今日态度也迥然不同。只有方太太不在了，自己才有出头日子，罗姨娘虽低垂着头走在后面，眼中却闪出一丝狠毒，你不给我活路，别怪我心狠手辣。
晚饭时候，虽然方老太太和邱玉兰话说的很少，但方老太太对邱玉兰的态度和平日已然不同，那曾在方老太太眼里出现过的冷然今日并没出现
，这让邱玉兰如在梦中，长久以来，当年离开邱家时候，一直盼望的在外祖母膝下撒娇的情形，难道在这时，终于可以实现吗？
晚上桂花树前全家人聚在一起赏月，几位姨娘逮住机会，对方老太太百般奉承，陈姨娘一直教银姐儿叫祖母，银姐儿虽吐字不清，但还是学着叫。这逗的方老太太哈哈大笑，几位姨娘们也个个凑趣，平日最出风头的罗姨娘如堕冰窖，冷眼看着席上一切，心中那团火越烧越旺，有一日，总有一日，这一切都会改变。
作者有话要说：三天没有网的日子啊，真是如热锅上的蚂蚁啊。
☆、28 打听
这晚直玩到三更才散，小玫服侍邱玉兰梳洗时候，已在一直打哈欠，邱玉兰虽困倦但精神头很好，轻声问小玫道：“你说，外祖母会不会又变得像以前一样？”小玫把一个哈欠生生忍住了，给邱玉兰的发梳一下才道：“老太太她，想是想通了？”
邱玉兰瞧着镜中的自己，似乎是说给自己听：“想通？这世上反复的人太多了。”小玫能感到邱玉兰瞬间的情绪低落，手放到邱玉兰肩上：“太太已经给姑娘开始议亲了，姑娘也该为自己打算才是。”
邱玉兰看着小玫，眼珠突然一转：“那，你就帮我去打听林家三爷是什么样的人吧？”
小玫啊了一声才道：“可是姑娘，就算打听出来不好，太太答应了，又有什么法子？”邱玉兰眼中光亮黯淡一下方轻轻叹了一声才道：“横竖你先打听了，我要嫁人，总不能两眼一抹黑地嫁了吧？”
小玫嗯了一声才服侍邱玉兰躺下，刚把帐子放下，就听到邱玉兰在床上轻声道：“我细想起来，在邱家虽过的不好，可娘对我的关心是真切的。”在这里，虽在锦绣堆中，那些关心那些话语，却总带有点隔膜。小玫侧耳细听，没听到邱玉兰后面的话。
过了好一会儿，小玫才吹灭蜡烛来到外屋躺下，周先生说的话如在耳边，姑娘不过是没有受过真正的苦罢了。这天下，到底怎样的苦算苦？小玫睁大眼睛，觉得百思不得其解，心里默念着，该寻法子去打听林家三爷是怎样的人才成，至于别的，就由它去吧。
八月二十二这日，汪陈林宋位姑娘果然相约来寻邱玉兰，邱玉兰自出生以来，还是头一回这样做主人，早早就让人把桂花树前的那个大敞厅收拾好，焚香供菊，茶果点心齐备，除了桂花酒，又开了一坛梨花白。
诸位姑娘先去给方老太太和方太太问安罢，陪着说笑几句，这才相携来到那敞厅，见到里面摆设宋姑娘就笑道：“果然还是这里地方宽，到时吃醉了酒，在这一躺就成。”陈姑娘已哈哈大笑：“怎的，你不怕吃醉了回去被婶婶罚？”
宋姑娘的嘴已经嘟起：“我和爹说过了，爹说，许我今日吃醉，若我娘罚我，就让我去寻他。”邱玉兰含笑请她们诸位坐下，厨房已把蒸好的螃蟹拿上来，林七姑娘见了，忙伸手去拿，那螃蟹很烫，林七姑娘的手还没碰到就缩回来喊疼。
今儿林家除了七姑娘，好来了位六姑娘，六姑娘已把林七姑娘的手拉过来往上面吹着，面上笑吟吟地：“七妹，哪有你这么心急的？”汪姑娘已洗好手拿起个螃蟹来慢慢剥着，见林七姑娘举着手一副可怜巴巴的样子，抿唇一笑就把那剥出来的腿往她面前一放：“吃吧，你啊，一见好吃的就比宋妹妹还心
急一些。”
宋姑娘年纪最小，邱玉兰正在给她剥一个蟹黄，听到这话邱玉兰浅浅一笑：“倒是见到宋妹妹，就忘了七妹妹，是我这个做姐姐和做主人的不是。”林七姑娘已把那蟹腿吃下，听了这话就道：“邱姐姐要真心想赔罪，就把那桂花酒给我带回去几坛子的好。”
陈姑娘剜林七姑娘一眼：“不识羞。”林六姑娘只是在那咬着瓜子笑，又吃了会儿，宋姑娘才问：“怎的今儿不见李姐姐，平日她不是最喜喝这梨花白？”陈姑娘瞧一眼邱玉兰，见邱玉兰面色如常才答道：“七表舅母今日来走亲戚，表妹在家呢。”
林六姑娘哦了声才道：“贵府的表舅家我记得也姓林，只是他家名声极大，和我们这样人家不一样。”林七姑娘吃了两个螃蟹，又热热地喝了两杯桂花酒，面上已经飞上几抹红，听了自己姐姐的话哧地笑了一声：“林家在隔县，号称已有百年，其实这些年已大不如前。亏得当初联宗没联上，若不然……”
林七姑娘说到这就顿住，端起杯子道：“来，喝酒喝酒，邱姐姐，你可千万别怪我喧宾夺主。”邱玉兰在听到那位七表舅母的时候心就开始有些紧，等林七姑娘说话邱玉兰才回神过来，那些事已经过去了，纵有人不满，却没有人会当面说出。
邱玉兰面上又带上笑对林七姑娘道：“什么喧宾夺主，宾主尽欢才好。”林六姑娘突然没来由笑一声，接着收起笑容：“邱妹妹说的是，宾主尽欢才对。”林七姑娘鼻子里不可闻地哼了一声，这才堆起笑容和众人重新开始说笑。
主人们在那说笑喝酒，小玫服侍了一会儿，想着邱玉兰说的话，叫来春芽叮嘱几句，就悄悄地离席往招待下人们的地方去。小玫离的远就听见屋里传来笑声，看来这这边也是宾主尽欢。
屋里也备了两桌酒席，林妈妈和两个丫鬟�