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她笑面如花，柔声道：我回去才想起，小茶果子中竟放了许多的糖，妹妹不贪甜，想必这些小点心不对妹妹口味。因此想着过来拿走，倒免得招妹妹骂我。
我笑道：奴婢岂敢？不过听娘娘此说，奴婢方知它确实不对奴婢口味。娘娘费心，竟肯亲来一趟，奴婢虽未吃着，心中却已觉极甜极美的。
萼儿闻言，眼波骤然一深。
我看着她，心中万千感慨，却又无从说起。
便这样静静地对望一刻，还是萼儿先避开了我的眼光，她扬声命宫人进了屋子，手脚麻利地将酒食收拾得干千净净，一点不留。她又看了我几眼，交待几句无关痛痒的话儿，给我留下一些灯笼烛火，方在嘴角含了无比轻松而美丽的微笑，飘然离开。
隔墙莲蓬闻见动静过来，诧道：小姐，荣主子怎么还真不给您吃？我淡淡一笑，说道：她若真给我吃，倒寒了我对她往日的心。
莲蓬一脸茫然。
我冷笑一声，正色道：刚才我不叫你吃，是知道那些酒食中藏有剧毒，你若用银针一试，那银针定会通体乌黑。
说至此处，我长叹口气，又道：幸而她改变主意，否则咱们下步如何走，我还须另行斟酌。
莲蓬大惊失色。
红色宫灯之中烛火跳跃，我看见她在．忽明．忽暗的烛火之中，嘴张成一个大大的圆圈。
此后，果然没人再来看我。
冷宫不知世间岁月，只见月圆月缺已有四回，天气一日比一日寒冷，头顶偶有成群大雁哀鸣着向南飞去。
我卷起床上凉席，想到自己与莲蓬只带有单薄衣衫，不禁暗暗发愁。张太监味口越来越大，收了我的银票，也常常不给我们饭吃。要干的活却越来越多。打络子、浆洗衣衫、绣丝巾、做鞋样… … 有时我们白天做不完，晚上又舍不得因此．点灯，只得摸黑赶工打络子。
当然常常不如他意，劈头盖脸的乱骂一通，命令重做——当日便不要指望能有食物入口。
那几日连续下了几天秋雨，空气冷浏而湿润，洗好的衣物总也干不透，拿手摸去，仿佛暗恋某人的心情，潮湿而慌乱。张太监却绝不容情，仍当作我们没有干完活儿，仍恶骂一通，骂出世间最下作最难听言语… … 直至自己口干舌燥，方才冷笑离开。
莲蓬毕竟年幼，又是个未出阁的姑娘，终于没能忍住而俯面痛哭。我长叹口气，过去轻轻抚住她肩头。她慢慢收住泪，问道：小姐，你怎么倒能受得了这样的苦？
我微微笑道：跟这种人计较什么？我只怕是有人暗中指使他，逼着我自己受不了想办法出去。如若不然，现今他为刀姐，你我是鱼肉——怎么只见他口头厉害，不见他象那日般对你我横加施暴？
我看着她，正色道：莲蓬，你倒不必跟看我受苦，我自有办法让你回同主子身边去。
莲蓬却慌忙跪下，说道：小姐，奴婢知错。奴婢再也不哭，请小姐仍留奴婢在您身边服侍罢。
我更疑心，面上却淡淡的，只是问她：小莲蓬，我自问并未对你做过什么大不得的事情，怎么你会… …
她满脸通红，只管低下头去双手绞弄裙带。见此情形，我又道：莲蓬，你是知道这宫中潜规的，如今你我朝夕相处，你必须完全得到我的信任，我才放心让你陪伴在身边。
莲蓬脸色更红，扭捏半日，方才细如蚊声地说：您曾救过… … 救过别人的性命，奴婢心存感激，便是为您死了，也心甘情愿。
我一怔，微诧道：莫非你也喜欢… … 喜欢他？！
莲蓬见问只是不答，长垂的头预却恨不能将头低至地上。
难道她也喜欢文浩？
我暗暗思忖，却未捕获往日她爱他的半丝痕迹。
第二日她突然发起高烧。脸颊赤红，额头滚烫。
我正在慌乱，又听门个院中传来张太监的叫声。
他跺脚，尖叫道：怎么没个人？人死哪里去了？
我忙迎去去，赔笑道：公公，另一个宫女生了重病，您能否帮着请个大夫来瞧瞧？
他看着我，仿佛看着一个怪物一般，他冷笑道：你浑说什么，这宫里的规矩不知道么？奴才们生了病，谁还请大夫，不过拉去静安门旁夹道中，生死听天由命罢了。
我当然知道，可是… … 我又没有银子了，有什么办法让他去请大夫呢。他却将兰花手指指向我鼻尖，冷笑道：你少给响家偷懒！便是她死了，你也得按时做完响家交办的活儿！
他给我留下一堆红线并几车衣物，冷冷笑着出去。
莲蓬高烧不退，口中开始说胡话。
娘，她低低叫道：娘… … 我要回家。
我又急又心痛，用冰凉的井水浸湿毛巾教上她额头，她又开始叫冷，紧紧团住两层薄被，牙关不停作响。可我，却再也找不出半寸单丝给她取暖。北风起，天空云层厚重压顶，越来越阴沉，院中一地枯草迎风乱舞，偶有几根黄草被风吹到脸上，硬生生的，很疼。突然豆大雨点从天而落。我手忙脚乱地抢收众多衣物回屋，绳上晾着的、车中堆着的、盆中正洗的… … 及至收完，全身湿透滴水，如刚从水中捞出一般。风再起，一阵彻骨寒意龚来，我刚暗叫不好，已不由自主地赶着连打几个喷嚏。
赶忙擦干全身，却已晚矣。
我又冷又热，终于同莲蓬般染上风寒。
夜愈黑，雨愈急，夜．局霖霖，更无片刻停歇。我上床紧紧抱住莲蓬，与她相偎取暖… … 半夜被她梦吃吵醒，更觉唇干舌燥，浑身针才L 般疼痛。
水… … 莲蓬低唤道：我渴。我要喝水。
窗外仍然暴雨倾盆。
我挣扎着，勉强起身，向屋檐底下接进一小碗冷冷的．为水，先端喂她吃去大半碗，其余自己一口气吃下，再又沉沉睡去。正昏昏沉沉，突听耳边一男声尖声吼道：都反了么？一个两个的，全不干活，倒横上床上装死？！看咱家怎么收拾你们！
紧接着，便感到有人拿着细木棒，在我们头上身上一下又一下重击。我忙强撑着起来，向那张太监赔笑道：我们确实感染风寒，还请公公高抬贵手… … 生病？他突然笑道：是否让咱家去替你两个请太医来瞧瞧？
我一怔间，他已翻脸冷笑着说：娘娘想点名让哪位太医来替您请脉啊？大伙瞧瞧，她倒还当自个儿是主子娘娘！
他话音未落，身后两个太监已讨好地哄笑起来。
我双眼发涩，口中又干又苦，勉强撑着，环顾四周，突然看见桌上纸笔，我心中突然就拿下一个主意，决定一试。于是，我向张太监道：公公，你就算逼死我们，今日这活是无论如何做不完的，如果几位公公想额外赚些银子，我说不定倒有法子。
张太监尚未说话，身后一小太监抢先冷笑道：就凭你？
我点头道：各位公公知道，皇上素爱书画，而家父呢，原是个一画动天下之人。我早已继承家父衣钵，是懂一点画的。眼看新年将至，各主子娘娘们自是要为太后娘娘皇上准备新年贺礼，若我将各位小皇子皇女画在丝帛之上，作出幅（（ 童子贺春图）） ——凭各位公公或装裱成画献给哪个主子娘娘，或直接献作为刺绣底图，供主子娘娘新年时在皇上面前博个头彩——到时还怕拿不到娘娘们的厚赏？
张太监犹疑片刻，终于答应。
下午丝帛、工具与颜料送来，我强撑着浓墨重彩地画下玉芙等几位小公主与德璃德麟两名皇子。皇子皇女们或站或坐，或说或笑，个个粉雕玉琢，憨态可构。我痴痴看着我的宝宝麟儿，突然觉得陌生，便与他有种天人相隔的遥远，仿佛我是天上一朵无主的流云，只有化泪成．局，才能接近他的人间。有泪滴落帛上，被我的手改成一丛色彩绚丽的牡丹，又在添上几朵祥云、一对翩翩起舞的洁白仙鹤、三两游戏花间的彩色蝴蝶、正美丽绽放的壹草… …
思索再三，我终忍不住在麟儿附近空白处补上一对小小麟麟，用工正篆书写下“童子贺春”四子，方觉大功告成。
那张性太监再来时，看见画作果然眼内放光，正欲抢夺，我已防他有此招，作势要将画浸入桌下一盆清水中毁去。我们几经交涉，他一心想着要那画儿，这次倒真斗不过我——不得不去叫了一小太医过来与我二人号脉。等药来时，我自己先强撑着吃了，又亲见莲蓬热热地吃下那碗深褐色汤水，方才一头栽倒在床上
隔日莲蓬醒来，见我恨恨强撑守在身边，不禁大惊道：小姐，你怎么照顾起奴婢来？
我无力回答，只弱弱一笑。
她不易察觉地轻轻叹了一口气，显得心事重重。
这样过了两三日，我们才终于有了些气力，正自欢喜，不料同贵嫔却又出事情。那日晚间，她突然挺着大肚子，面色苍白地独自出现在我们面前。深蓝色的天空中疏星．点点，月光如寒水般洒满整个院落，北三所仿佛被水洗过一般，白得发冷。同贵嫔的脸，也是又白又寒的。天已是寒了，而她，浑身只披了一件薄薄的，宝蓝色的织锦长披风，她的眼中尽是血丝，头上发丝散乱，双手冰冷地握住我手，嘶声道：妹妹，快想个法子救救他！
我与莲蓬对视一眼，还不及回答，她已自言自语道：我可是糊涂了？！我怎么会来这里？！妹妹如今自身难保，我怎么会来求你？！我也是急得没了办法，胡乱间下意识就投奔你来。
我忙反握她手，劝慰道：姐姐别急，有什么事进屋慢慢讲。既使妹妹没有主意，也能替姐姐除除心事。再说，姐姐有事不来找我，却又去找谁呢？果然如此！她泪流得更急：除了妹妹，这宫中我再没有其他亲人！我了然，与莲蓬一起扶她进屋。又从莲蓬屋中取来床单，厚厚折上几层往床上垫好，扶她慢慢坐下。我令莲蓬退出，关上门，问道：是谁出事？姐姐慢慢说
同贵嫔脸色一红，道：他… … 妹妹以前曾在皇上面前以故事救他，妹妹不记得么？今天早上，有人向皇上秘票说他昨晚与几名侍卫们首领吃酒，酒后竟然透露自己是定怀太子派在皇上身边的卧底。皇上找来那几名侍卫们首领来问，众人言语一般无二。现皇上已将他下了大狱，我来之前听说皇上已命刑部尚书入宫一一只怕他命不久矣。
我惊疑道：赵将军绝不会是定怀太子的人。此事… … 是谁害他？
同贵嫔道：张院判大前日给我号过脉，说姐姐腹中怀的是名皇子。今日事发后，皇怒妃… … 怒妃来找过我，怒妃让我选择，她说若我不流掉孩子，赵风将性命不保；若我想她帮我救赵风，则必须将皇子引产！
姐姐，我轻声道：你腹中孩子是… …
同贵嫔大窘，流泪了半晌的泪，才低声道：确是… … 是皇上骨肉。我皱眉，恨恨道：皇怒妃好一招声东击西之计。我原以为她被废后之后会有所敛，不想反而变本加厉。看来，若后位一日空虚，储君一日不立，她便仍会挥舞长袖风波不断。赵将军这事果然难办，他只怕此次性命难保。
说话间，我眼晴突然看见桌上那块玉镇纸，心念一动，又觉得又了几分希望
同贵嫔这里听着，面上却是全无血色，她嘴角动了动，正想开口，突然门外〃 “匡当”一声，象是有什么瓷器摔落地上。
我俩相对一惊，忙过去打开门，却见小莲蓬正一脸惊恐，颤颤立在门外。是你？！我心陡地一沉，冷冷道：你在偷听同主子与我谈话？
莲蓬脸色苍白，摇手辩解道：奴婢不是有意，奴婢是倒茶来与同主子吃… …
是么？我脸色更冷，冷笑道：还是你要端井水来与同主子吃？她脸色更白，突然就向我跪下您再想想办法救救赵将军罢。
你倒骗得过我去？我这里是有什么热汤热水她看着我，轻轻道：小姐，奴婢有罪，只请
第七十五章恕妃变皇后
我与同贵嫔相对愕然，心念转了一转，我终于恍然大悟，道：莲蓬，原来你心里那个人是… … 是赵将军？
她并不回话，只红了脸轻轻点头。
同贵嫔眼中一亮，向她招手，道：进来罢，莲蓬，你怎么会… … 喜欢他？莲蓬立在屋中地上，只是低头不言。
我冷冷道：说罢，是否赵婚姆派你与香蕙来我身边埋伏？你跟我到北三所，又是她给了你什么指示？
莲蓬闻言脸色大变，忙对着我双膝跪下，低头道：奴婢以前，确是赵嬷嬷的人。香蕙与奴婢二人，才进宫便受到赵嬷嬷照顾。香蕙她是收了赵嬷嬷不少好处，而奴婢我… … 我却是囚为… … 因为她是赵将军的母亲啊！
唔… … 我怔了？ 征。
小姐，她又说：此次确是赵嬷嬷命奴婢跟您来冷宫，令奴婢隔三差五悄悄向她汇报您的一举一动。您前几日悄悄去同主子处，确是奴婢被逼无奈，向她传的消息。小姐，您对奴婢一直很好，而且自从救了… … 救了将军后，奴婢更是… … 前几日奴婢生病时，您又对奴婢那样——如果奴婢再不对您忠心耿耿，奴婢还是人么？如果您怪罪奴婢，奴婢宁愿一死谢罪。
我淡淡地，问：那么，赵姗姆又是谁的人？
她低头轻声道：从前她是良主子是与皇怒娘娘娘的人，现在，她只听命于皇怒妃娘娘。
她抬起头，她用炽热眼神看我，正色道：小姐，奴婢所言，句句属实。还请小姐相信奴婢，救救赵将军罢。
她浑身抽搐，俯下身去连连叩头。
我望着她堆满青丝的头顶，试探道：莲蓬，我现在倒想出两个法子，或许可救赵将军。一种方案是你随同主子回去，按我教你的说辞向皇上作供。证明与赵将军喝酒的那众人等，全部受了皇怒妃的指使——但此方法，我并不能保证皇上相信；另一种方案，我有十分把握救人，只是… …
莲蓬又惊又喜，抬起目光灼灼的眼，问道：小姐，您真有把握救将军？我点头道：当然，只是… … 若要实施那个方案，须借你一具尸身。好。她说。她站起身来，毫无扰疑地说：只要能救将军，奴婢死何足惜！只不知小姐要奴婢怎么个死法？
我淡淡问道：你主意已定么？
她坚定点头，我方才吩咐她去井边打碗进来。
同贵嫔道：妹妹这是… …
我摇手制止，自己裁下一小块宣纸，走向墙边拿指甲轻轻刮下些白色石灰包好，等莲蓬打水进来，将那宣纸包儿递给她，道：这是我来北三所前带在身上的毒药，目的量防在此遇上不测时自行了断，现你自个化在水里吃了罢。她双手接过，慢慢倾放入碗中。
水面涟漪微起，一碗清：' ＆的井水，立时变得乳白而浑浊。
小姐，莲蓬双手颤抖着说：奴婢一命真能换将军一命么？
我淡淡道：当然，难道你不相信我么？
她忙道：奴婢不敢。奴婢只是想，如果奴婢能救将军，奴婢真算是死得其所
说完她双目一闭，流下泪来，继而扬头，将碗中白水一饮而尽。
我慢慢地看着她，看她做完这一切，方才故意叹道：去隔壁床上睡着等罢。这药力发作快慢原是因人而异，而你，一定要在同主子回去前死去。
她离去后，我向同贵嫔微笑道：这孩子胆虽小，却也痴情。
同贵嫔十分诧异，悄声问道：妹妹这是做什么？
我笑道：人心小测试。
同嫔急道：都什么时侯了，妹妹倒有闲情玩这个！
我仍不紧不慢地笑，淡淡道：人心巨测。又指着墙上《 蜀道难）） ，不紧不慢地笑道：姐姐你看，当年太白曾叹“蜀道难，难于上青天。”后人钟鹤滩借此曾写下至理名言——他说，天下有两难，登天难，求人更难；天下有两苦，黄莲苦，无钱更苦：人间有两薄，春冰薄，人情更薄；人间有两险，江湖险，人心更险。因此无论什么时侯，求人不如求己，遇事先测人心。知己和彼，方能百战不殆
同贵嫔更急，皱眉道：姐姐全然同意。可这与救他又有什么联系？我微微笑道：妹妹不才说的求人不如求己么？此次与其姐姐去求皇怒妃，倒不如让她来求姐姐。
这——她疑道：她怎么会来求我？
我仍笑道：天下无有不可能之事。
说完，我拿过桌上镇纸给她，且低低向她耳语一番。又骗说道：冷宫里拾来的，想一直藏在此处，到没人发现。而且这宝物先前被黑漆厚厚的涂着，只知它上面有个造型，谁都没有注意到上面竟是交纽盘踞着五条蛟龙的。
她对我的话，自然是深信不疑。瞬时睁大双眼，她的脸因兴奋而涨得红如桃花，她拿着那镇纸反复前后打量，口中喃喃道：它怎么会是… … 不，我绝不相信
我笑道：信不信就赌这一回。姐姐手中有了这样宝物，何不愁皇怒妃不来求你�