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萧拓面对强敌，不敢再有丝毫大意，这一剑全力以赴，快如闪电，目标正是赵长歌的心口。长歌身型不动，忽然抛剑在地，圆睁了双眼，用力吐出三个字，“余墨生！”
剑出如风，此时收势已不及，萧拓大喝，断然用左掌猛击自己握剑的右手，这才将宝剑荡开。剑锋险险划过赵长歌的衣襟，在他胸口上留下一道血痕。对方说出“余墨生”三个字，轻易就叫他乱了分寸，宁可暂且放过眼前这个活冤家死对头，也要先把话问个清楚。萧拓怒视着他，咬牙问道：“你认识他？他现在哪里？”
余墨生！这个三个字被萧拓秘密收藏在心底已整整有十五年了，除了两个一直跟随他的心腹亲信外，从无外人知道。他素来威势重，身边的人知道这是主子心中最大的禁忌，向来不敢放肆提及，这还是十多年来第一次被人当着他面叫出来。
剑光凛冽，照亮了赵长歌的面容。他看似成竹在胸，其实背后被冷汗打湿了一大片。萧拓武功太强，此间无人可敌，方才那一剑对方若不收手，他现在已经是个死人了。情势越危急，赵长歌越是冷静。他淡淡地说：“你问他做什么？”
萧拓深深吸口长气，让烫热的头脑冷静一些，沉声说：“你好好说出来，朕或许会饶你一条性命，若还想耍花样，萧某定叫你后悔出生在这个世上！”
赵长歌把嘴一撇，赌气似地说：“偏不告诉你！”
萧拓大怒，左手暴长，坚如鹰爪的手指狠狠抓住他的肩膀，双目似要喷出火来，厉声道：“快说！你胆敢～～～”话说到一半，轧然而止。萧拓两只眼睛死死盯住对方颈中露出的一条细金链，那链子下挂着块上好的羊脂白玉，因长歌衣襟被他割破从里面脱了出来。
“这个怎么会在你这里？他～～他人呢？”萧拓五指收紧，竟要捏碎他的骨骼一般，脸上却是绝望又期待的表情。
十五年前，十六岁的北戎四皇子乔装来到南魏游历，在雁荡山遇到一位文武双全，亦师亦友的男子。那人自称余墨生，年少的皇子则说自己名叫石啸，两个人谁也没说实话。后来偶遇变成了相知莫逆，再后来，一个老套的不能再老套的结局，在前头等着这两个注定要敌对的人。
老皇帝病危，召皇子回去继承大位。没敢对那人说实话，只留下一个承诺，一块玉。那人其实也要走了，他是国家股肱，因边关无战事，又有自家亲弟弟替他领军，才得以闲散了两个月，已必须还朝。
皇子回国匆匆继承大宝，等他重返雁荡山时，那人已不知所踪，所住的两间草庐也用一把大火烧掉了。十五年来萧拓秘密派人寻了又寻，几乎搜遍整个中原大地，却没有找到“余墨生”的任何踪迹，仿佛此人从来不曾存在过，只是他脑海中幻想出来的黄粱梦罢了。萧拓面色苍白地等着赵长歌说出实情来，只等他一句话，一句话就可以从死地里还魂过来，或是将他永远打下十八层地狱。
肩头骨骼在铁爪下咯咯作响，赵长歌侧着脸，好似浑然不觉，半天不肯作声。萧拓见他倔强，自己倒绷不住了，又道：“你快说～～我不杀你了～～～快～快说！”那架势已近乎于哀求。
“家父赵清华，字墨生，十年前已呕尽一腔热血，死在北戎‘春蚕’之下。这玉，是家父留给我的遗物。”赵长歌与萧拓擂台争胜时，就意外发现对方衣带上佩着一块与自己一模一样的白玉。那玉本是一对，北戎老皇帝赐给萧拓的，上面刻着北戎的守护神——北斗天狼。他早就在奇怪父亲怎么会有一块北地皇室成员才有的美玉，而且甚是珍爱，生前一直不曾离身，等再瞧见萧拓留在自己身边的那一块后，已隐约猜到了些什么。赵长歌后来找到当年跟着赵清华的老仆人，终于将尘封多年的一段旧事翻了出来。
萧拓身子晃了一下，连退数步，嘴角已有血丝透出。原来如此，余墨生！余墨生！取的是我乃墨生之意。自己不晓得对方的真实身份，那人收下这玉佩时却已经完全明白了，难怪他会黯然离开，任自己如何苦苦追寻都不肯现身，连草庐也要烧个干净。这些年来，他心心念念地想着那个气韵高雅、温良如玉的男子，却不知人就在他面前，只是隔着个雁门关，和层层密密的国事家仇。
“家父十年前，边关巡视时遇伏，左臂中了一箭，不久就开始吐血。太医请了一拨又一拨，无人可治。”赵长歌冷冷地说着，“后来家祖请来塞外神医，才知道是中了‘春蚕’，世间只有九叶灵芝树的叶子可救。叔叔们想潜入北戎盗宝，家父却说不可为他犯险，否则就是拿来了解药，他也是不吃的。嘿嘿！他生性随和，只有这一次却是固执得九条牛也拉不回来。”
“为什么？”萧拓不解。
“我怎么知道，”赵长歌说得冷酷无比，“只记得父亲病重昏迷时，含糊地说过一句，小啸既要我死，我便让他如愿了吧。”
“不是我！”萧拓冲口而出，连带着又吐了几大口鲜血。
他痛得实在难当，一交跌地，皑皑白雪上已染了点点红艳。十年前，他得手下密报，说南魏派人潜入大戎，想求皇室密药“春蚕”。萧拓查到来人竟然是南魏皇帝身边的大太监洪德，立刻心思转了几圈。他为人敏锐，已猜到南魏皇帝要对付外戚中手握重兵的赵家。赵家仅凭一己之力就把北戎大军挡在了雁门关城墙之外，萧拓即位后一直在密谋除掉对手，自然是乐于相助。不想，魏军战神竟然就是雁荡山上那个丰神朗俊、言语温柔的人！
他知道中了“春蚕”后，还以为是自己下手想要他性命，必定很痛很伤心吧！萧拓觉得整颗心都要溶了，化了，曾经引以为傲的自持力抛到了九宵云外，面上一片冰凉，泪水不知什么时候溢出了眼眶，要把这只属于自己的秘密宣之于外。忽然间就想到了死，若是死了还能见到他吗？追到黄泉也必定要再见一面，亲口向他解释清楚这一切种种。
萧拓忽而起身，仰天狂啸，一声苍龙吟渊般的长啸扶摇而起，那啸声至刚至强，却带着末世崩龙之音。英雄意气，郁郁情怀，尽在其中，叫人听了热泪满襟。他将手中长剑抛向赵长歌，说道：“你要为父报仇，这就刺过来吧。”
赵长歌接过剑，反倒踌躇了。他知道此时若真的一剑刺过去，北戎皇帝定不会闪避，即可将他诛杀在此。他绕了许多圈子，费了许多心思，求得不正是这个结果吗？！只是眼前这个霸气的男子悲痛欲狂，叫他心有戚戚，这一剑无论如何下不去手。赵长歌暗自苦笑，原来你还是没能把心换成铁铸的啊，枉你自诩算无遗策。他抬头说：“冤有头，债有主，我自会去找那该杀之人，又何必杀你泄愤！”
好！说得痛快！南魏皇帝便如何？我赵长歌还是一样要报这杀父之仇。萧拓感到一阵恍惚，到底是他的骨血，有这样的英雄气概，只可惜竟不肯成全自己的求死之心。他做事向来干脆决断，闻言也不多话，转身便走。走出去两步，忽然回过头来问：“那南魏布防图是你叫人设法让我得了去，引我出兵的，对吧？”
“陛下英明。”
萧拓心中叹息，眼前这人容貌与当年的赵清华有六、七分神似，手段心计却厉害多了。他又问：“我输给你的断剑呢？那日在城上怎么不见你拿出来，我还欠着一个承诺。”
“我拿出来了，陛下便会退兵吗？”赵长歌轻笑道。他们两人都是当世霸主枭雄，自然最清楚对方的心意。平时一诺千金，说过的话板上钉钉儿，连政敌对头都肯去信，但那是为了树立威信，并不代表他们真的是不通利害的实诚君子。萧拓若是会为了一个承诺，将雁门关下三十万大军撤回，他就不是萧拓了。长歌如果将北戎退兵的希望，寄托于一支断剑上，那他也成不了赵长歌。
萧拓点头，深深看他一眼，记忆中那人也曾负手站立，如这般含笑目送他远去。他强行命令自己转身，施展轻功，两三下就已如雄鹰般消失在院墙之上。赵长歌一笑，拣起狐皮大氅，裹紧，一边低头思考，一边在院子里慢慢踱步。
第二十一章
边关大捷的消息用八百里加急，一路送到京城。报捷军士穿州过县之时，必定扯开嗓子拼命大喊，“边关大捷，北戎退兵啦！”于是百姓欢呼，各家门户打开，一同焚香感谢上苍庇佑。
赵长歌的大名一时间响彻大江南北，人人都知道赵家后人神勇无比，不输先辈三杰。他大破穿云箭，铁楼船的故事，被江湖艺人添油加醋，编成了许多段子，在酒肆茶楼中传唱不休。
为赵长歌请功求赏的折子雪片一样飞到绍帝的案头。有吴王从遥远江南发来的；有太子精心撰写后呈上的；还有大大小小臣工联名上奏的。
绍帝以手扶额，懊悔不已。防不胜防啊！防了他整整十年，没有一点实权，接触不着军队，身边到处都是自己的眼线，看得密不透风。他还是一样化身为龙，翻云覆雨，绞得天下人都纷纷嚷嚷，为他求名求利。他自己倒好，躲在边关不回来，还上了请罪的折子，说什么微臣擅专，自请惩罚。
这个时候，有谁敢责罚打败了北戎皇帝，令三十万敌军退兵的大英雄大豪杰啦，就算是九五至尊也一样不能做出此等大违民心的事来。这道请罪的折子妥妥帖帖，将所以能非议他行事乖张的嘴都封了个严严实实。如此心思周密，布局巧妙，皇族中人没有一个能比得上。绍帝提起朱笔，想在折子上写几句奖勉的话，端好架子，这笔始终落不下去。不甘心，不甘心啊！
大总管洪德见皇帝的手僵了这么半天，眉头紧皱，面上肌肉抽搐，似甚为痛苦，赶紧上前问候一句，“陛下，您还安好吧？”
绍帝长叹一声，强逼自己落笔写下：击退北夷，护国有功，依律擢升～～～合起手里的奏折，他颓然地向后倒去。满朝文武必定也是看出了些端倪，为求自保，这才急急忙忙地联名上奏折为他赵家歌功颂德。防不住了，困不住了，龙升于渊，注定要翱翔九天，龙行天下。想到自己九个儿子加在一块儿，都不如那死鬼赵清华生下的一个强，皇帝的心就像在油锅中煎熬一般，其中苦涩滋味如人饮水，冷暖自知了。
皇帝不欢，殿内无人敢出声，于是一片死寂，暮气沉沉。洪德上前给皇帝顺气，半天后才小心翼翼地问道：“秦王殿下来了，要给陛下请安，已在外面候了一个多时辰～～～”
“元玮来了？他的伤已经好利索了吗？快叫他进来吧。”绍帝死灰般的脸上终于有了些人气，如今身边的几个儿子中也只有这个老七和他贴心，不但为他秘密求药解毒，还时不时搜罗些宫外有趣的小玩意来博他一笑。做老子做到这个份上，只能怪自己失败。
“父皇。”元玮跪下行礼，双手高高举起，将一个小小的红色锦盒呈上。
洪德连忙上前取过来打开，小盒子一分为二，一半盛着个朱红色的药丸，另一半却是几块蜂蜜浸过的青梅干。绍帝年老口涩，吃完药后便会觉得舌根奇苦，非用些蜜饯不可，难得元玮如此细心周到，连这个都替他准备下了。
绍帝十分欣慰，说道：“元玮，你有心了。要是你那几个哥哥也如你这般，朕也不会～～～”话说到一半，已是一阵剧烈的咳嗽。
元玮慌忙上前帮着洪德为他捶背顺气，轻声说：“父皇，龙体保重，这药用的还好吧？”
“自从殿下献了那药丸后，皇上龙体已好多了，这一个月来再也没有呕血，每天饭也能多吃几口。”洪德忙代为作答。
“倒是你自己的伤怎么样了？”绍帝难得关心一下儿子。
“还是多亏那位回疆来的神医，儿臣全好了，谢父皇关怀！”元玮恭恭敬敬地回答。
绍帝冷哼了一声，带着强烈不满说道：“这么久了，那伤你的刺客还没有抓到吗？元琛是怎么办的事，明儿早朝，朕必定亲自问问他！”
“父皇，求您别再查了，儿臣这不是还好好的吗？求父皇就此罢手吧～～～”秦王猛地跪下，抱住皇帝的双腿，一面用苦涩难言的目光盯住他看，一面哀求道。
“你啊～～～”绍帝叹息，“你念及兄弟之情，不忍损伤，他们却不见得肯对你手下留情。”
元玮略施小计，便给元琛扣了个买凶弑弟的罪名，听到绍帝露出怜惜之意，连忙垂泪道：“哥哥们争斗不休，已叫父皇伤心难过了，儿臣又怎敢再生事端，退一步，许就大家太平了。”
绍帝心头一痛。诸子中元琪的相貌性子最像他，故一直甚得他欢心。元珧天生神勇，有大将风范，本来也曾寄予厚望。可惜，这两个儿子都死了。还有老八元瑷，骄纵是骄纵了些，却是他最疼爱的一个孩子，前几个月突然就病死了，叫他尝尽了白发人送黑发人的痛楚。
他叹息着想，元玮这个孩子真孝顺，人也老实，比那等不及要他死的老大强多了。于是暗下了决心，低声说：“元玮，曹景安是三朝元老，朕的老师，如今住在京郊的绿仪山庄，你去他那里一趟。就说是朕叫你去的，他自会明白。”
“父皇，您这是～～～”元玮心中大喜。元琛朝中集党营私，长歌边关辖制大军，终于逼得病弱的皇帝亮出底牌，如能为他所用，大事何愁不成？只是脸上还是一派忧心与迷惑。
“听话，去吧。”绍帝哪里知道这个貌似忠厚的第七子心里想些什么，反倒好言安慰鼓励他。秦王口中应诺，磕头告退。
曹景安曾任太子太傅，辅佐绍帝登基，是皇帝最亲近的大臣之一。现在看来，他告老后，隐居在京郊，乃是出自上位者的安排与授意。元玮一路策马，虽然不知道这葫芦里到底卖的什么药，总之是对自己大大有利的好事。待赶到京郊绿仪山庄外，心里七上八下的，却偏要做出一副温雅端严的态度。
绿仪山庄朴素清雅中透出庄严大气，守在门口的护卫看到他，喝阻道：“什么人？胆敢擅闯绿仪山庄？”
元玮下马，执礼道：“我是皇七子元玮，奉皇命来此，求见曹老大人。〃
那护卫一惊，连忙陪笑：“是陛下要王爷来的么？快请进～～～”
三朝元老曹景安闻讯亲自迎出，一见元玮，面目失色，叹道：“国事果真艰难至斯了，既然陛下有命，请秦王殿下跟随老臣来吧。”
曹景安白须微微抖动，引着元玮进了书房密室。他打开一个暗柜，取出两本厚厚的名册帐本，垂目献上道：“陛下曾给了老臣一道密旨。他要老臣在此建立山庄，蓄养死士家奴，皇室如遇重大变故，也可多一个帮手后援。如今绿仪山庄内有武士护卫共一千五百人，武器马匹齐备，另安插于各地各处的死士眼线共计一百一十三人。名册在此，请殿下查收。”
元玮又惊又喜。惊的是皇帝心计深沉，竟然早早安排下这样一记伏笔，喜的是绍帝将身家班底都放心交给了他，分明是有意传位给自己。诸多做作，几番辛苦，如今终于都得到了回报。这哪里是两本名册帐簿，分明就是万里江山，至尊皇位，饶是他一贯善于掩饰情绪，也激动到手指打颤。
边关将军府里。赵峰伤势略好了些，赵月便开始每日用草药煎水给他擦拭身上，后来嫌这样起效还是太慢，等他伤口结疤，且能起身了，索性命他浸药浴。这一日，赵峰在赵月的帮助下脱光了衣物，刚坐到大木桶里，长歌就推门进来了。可怜的赵峰，一张小脸顿时红的跟煮熟的虾子没两样，肩头龙型暗记立时显现，活灵活现的。
赵长歌一眼就发现了异样，忙关切地问：“小峰，是水太烫了？”
“不～～不～～不烫！”赵峰紧张到结巴。
“难道是气血逆行！？”赵长歌赶紧伸手去搭他的脉门，然后表情奇怪地说，“没有啊！脉象是比平常快了许多，但甚为有力，不像是伤势反复了呀？”
“没～～没～～没事！”可怜的孩子继续在结巴。一旁的赵月已憋得满脸通红，状如便秘。不过他知道赵峰的面皮薄，自己要是敢当着赵长歌笑出来，事后必定不得好死，于是只有苦苦忍耐。他们那位主子平时精明强干，算无遗策，这次却笨得可以。小峰对他痴心爱慕，是人都看得出来，偏偏这个曾骑马倚斜桥，满楼红袖招的风流小王爷却似呆了，一点不曾察觉，倒叫一心想看热闹好戏的赵月没处着落了。
赵长歌见赵峰已无大碍，心里着实欢喜，嘱咐两人说：“爷在前厅和周大将军他们有事商议，你们好好歇着吧，需要药材的话，只管找杨飞去要，他那里齐备着呢。”说完便匆匆离开了。
赵月舒了一口气，方才把他憋坏了，肋骨现在还疼着呢。他转头看向赵峰，想笑话他两句，目光正好透过药汤看见对方身下的�