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童老爷子没想到怀瑜连这个也懂也敢说，不由愣神，怀瑜借着老爷子松懈一使劲儿把老爷子拖回坐榻之上：“爷爷，不是我偏袒母亲，你这可是我迁怒无辜骂错人了啊，大伯父养外室跟我娘什么相干呢？”
老爷子神情一滞：“我何曾骂过你母亲？”
怀瑜努努嘴：“诺，我母亲还跪着呢？”
老爷子抬抬手：“起来，起来，跟你什么相干，你跪个什么，下去吧。”
白氏诺诺而退，秋霜终于战战兢兢端着托盘进来了，怀瑜看着她如临大敌模样，忍笑接过茶盏奉上：“爷爷您消消气润润喉，好好养养精神，等下大伯母来了您再狠狠骂一场出出气，您就是把这屋子一把火点着了看火苗，我也不管了！”
童老爷子正要饮茶，闻言笑骂：“胡说八道！”
怀瑜盈盈笑着一福身：“爷爷您可终于笑了，现在让下人们收拾好不好，等下我外公可要过来给您道谢呢。”
童老爷子搭着眼皮子饮茶，一福我懒得管的样子。
钱能通神，童三爷跟人一番解释，在塞上客观钱财，县太爷就把关在黑屋子里的一群娘们外带两个车夫放了出来。童罗氏一群人被带了回来，齐齐跪在老爷子面前，怀瑜看见了怀珍果然也在一群人中，只不过穿着丫头服饰，怀瑜忍住大笑冲动赶紧退回了自己小院。陈氏使个眼色，奶娘忙把三岁的娴姐儿掐一把，娴姐儿便哭闹起来，陈氏沉寂带着两个女儿撤退了。
陈氏一路醒来只跟怀瑜冷笑：“小罗氏口口声声要为婆婆赴汤蹈火，这一次连二妹妹都出来了，她却安坐如山了。”
怀瑜人虽然躲了，那边消息一**听在耳里，老爷子首先屁话不说就把两个车夫每人打了二十棍，这两人都是童家世仆，一直很老实，上一次老爷子清算就没理他们，他们就得意忘形了，明智童罗氏被禁足，还是被十两银子打下眼睛，老爷子也不说没收私财之话，只是把这两人连夜丢到了童家深山林园做苦力去了。
怀珍身边的金桂银桂再有怀瑗的丫头绣红绣青，他们都满了十五岁了，老爷子勒令白氏每人赏赐十两银子，敦促她们父母三日内将之发嫁到外边，童家赏赐出身，三日内没有着落者，赏银二十两，送到庄子上头配小厮，做农妇。
对于童罗氏，老爷子也没说什么，童罗氏翻院墙脱逃，老爷子让把童罗氏送回去，这一次不仅门口派了四个精壮婆子，还委派两个精装婆子贴身伺候。
余下怀珍，老爷子亲手打了她而是手板子，当夜送回了童家坳，同样委派了两个精装婆子跟随，虽没有限定她的出入行踪，却是不能再轻易离开童家坳了。
再有放任童罗氏的徐老管家这一次被老爷子全家放了出身，回乡下做土地主去了，却把二管家严老二提拔成了大管家。小肖成了二管家。专门帮着童如山操办上传下达的事情。
这边刚好把童家几个操蛋娘们解决了，翌日，小玉兰竟然找上了童老爷子，上门求见，老爷子直接吩咐丢出去，小玉兰便威胁，说是童老爷子若不承认她的身份，以及她肚子里的孩子，她就再次投状上告，并说她手握把柄，可以叫童家二姑娘身败名裂。
老爷子大怒：“跟她罗嗦什么，给我打出去，威胁我，我有的银子，不信玩不过一个□！”
老寿头一旁劝慰：“老太爷，俗话说的好最毒妇人心，不怕万一只怕万一，她是烂命一条，二姑娘还年轻啊！”
老爷子闻言走了出来，在廊下坐定。小玉兰低头伏小：“媳妇给公公请安，媳妇知道自己出生菲薄，只是您千不念万不念也年在我肚里有了童家骨血，同样都是孙子孙女，老爷子您不能厚此薄彼呀。”
童老爷子冷笑：“婚姻大事媒妁之言，媳妇我却不认得，何谈认孙子？跟我套近乎没用，我不差孙子也不缺孙女儿，有话说吧，我听着！””
小玉兰冷笑：“你别以为有钱能使鬼推磨，恁把她们说成是童家不懂仆妇就万事大吉了，我握有真凭实据证明那日上我家匪徒之中就有童家二姑娘。老爷子不怕我把事实真相说出去，二姑娘下场凄凉么？”
老爷子眼神顿时冷冽起来：“你尽管试试，看看这宜城是不是一你个卖笑之人横行地方！我劝你，卖了会芳楼，带着老大给你的金银细软回到家乡去好生过日子，收起那些有的没的痴心妄想。警告你一句，白道黑道都不是那么好混的，否则，只怕一个不慎尸骨无存！”
小玉兰为了达成心里的复仇目的，如何能够轻易撒手，扑通一声就跪下了，哀哀泣道：“好好过日子，谁不想好生过日子，老爷子可知道我也是好人家女孩子，本来可以嫁人生子和和美美，却是天道弄人方才落得如此地步，只有大老爷肯娶我，让我有了落地生根的想法，老爷子，我求求您，你就做做好事松松手，让我们母子有个容身之所吧！”
说着便碰碰磕头。
老爷子冷眼旁观，半晌下了决心：“既如此，给我看看你的诚意。”
小玉兰忙道：“您说，媳妇一定照办！”
老爷子冷哼一声：“这个媳妇少提得好。”
小玉兰应声道：“是！”
老爷子道：“我要你现在就结束会芳楼生意，把房契交上来，再把你那个什么表兄尽快打发了，好好待在后院闭门过日子，你若是有耐心坚持一月时间，到了腊月小年之时，我一准给你一个交代！”
小玉兰毫不犹豫就答应了，童老虎的债卷都在他姘夫手里，那可是十几万银子，只要银子到手，自己报了仇，量就可以双栖双飞，锦衣玉食恩恩爱爱过下半辈子了。
当日下午，小玉兰果然派人把房契送还给了老爷子，并操办一场大型酒宴，正式宣布金鹏洗手嫁人了。
很快的大家都知道了这事情，只是老爷子不说话，说也不敢多说一句。
很快到了腊月，初八这日，童家所有大小掌柜开始年度结算。老爷子心情郁闷，指派老寿头怀瑜协助童三爷接待童家这些捞钱手。对账结算，老爷子只听最后结果。
怀瑜第一次接触到童家所有掌柜，乖乖里格隆，童家除了宜城三家大铺面药行，绸缎庄，米铺竟然只是总号，周边各县还还设有分分号，拢共竟然有大小掌柜十八位。除了怀瑜所知道药铺，绸缎铺，米店，还有出门细棉布店铺，茶庄子。童家买下了整个邓村茶山，只不过童家茶庄只管买卖茶叶，老爷子不屑于开茶楼脚行饭庄子。所有生意都有赚头，即便最小一家细布庄子也是年近千两银子，其余则是七八千万两不等。再有，童家竟然在京都也有一家书楼，专营各种书籍刊印销售，一直都在耳放手里攥着，家里只有空名号并无半点盈利。再有一家茶楼专门销售童家资产茶叶，也是只见年年发出茶叶数目，不见一份银钱回帐。
怀瑜在一次起的手脚抖索，格老子吃人不吐骨头啊，这童老大童老二到底是什么东西合成怪物啊！
老寿头拨拢着算盘珠子给老爷子报账：“今年总收益八万六千银子，除去老爷子开支三万，二老爷领取二万，再有家用花费八千八百银子。剩下。。。。。。”
老爷子手一扬：“什么，家务开销多少？”
老寿头递上账簿子：“之前大太太当家，每月生活消费六百银子，三太太当家后有所消减，每月也是五百银子。余下就是今年三爷中举以及三爷，二少爷，三少爷在书院开支。”
老爷子看了账本子一甩：“一群败家子儿！”有对怀瑜挥挥手：“你回去歇着吧！”
老爷子看着幺儿子问道：“今日会见这些掌柜的感受如何？”
童三爷老师答道：“不满父亲大人，头晕脑胀味同嚼蜡！”
童老爷子笑道：“除非你会试殿试头三甲，留在翰林院，否则，你一旦做官，成天就是这些琐事，若是一县之长，人家丢了鸡鸭也会找你公论，一县一府可比一家一户繁杂的多，你要考量清楚，原本对于幺儿子考不取老爷子也做了打算，只是眼下出了怀琛的事情，怀琛如今励精图治努力改过之心让老爷子心生恻隐，对于会读书的幺儿子，命运乖张的长孙子老爷子心里砝码悄悄偏向了长孙子，老爷子至今还记得怀琛落地自己是多么欣喜。
童三爷迟疑不语，童老爷子言道：“湖广不是科举大省份，我儿排在六十六位举人，举国上下每年最多二百多进士及第，恩荫出仕多为县宰，遇到偏远小县更是连个好大夫也没有，最是我儿不善钻营，为父委实担心得很！”
童三爷面色讪讪：“孩儿叫爹爹失望了！”
童老爷子苦笑摇头：“你大哥也好，你也好，怀琛也好，其实都是我这个大家长做的不好，对你大哥太放纵，对怀琛太过宽待，对你太过溺爱，致使你大哥做事心狠手毒，怀琛不走正道，你本性善良也是好高骛风花雪月，脚踏实地挣钱养家的本事一点也没有学会。一语点醒梦中人，还是怀瑜这个丫头看的清啊！”
童三爷讶异，怀瑜？童三爷的影像中，女儿怀瑜还是那个喜欢拉着自己撒娇，缠着自己举在手里摘葡萄，摘樱桃的娇俏女儿。
老爷子道：“对呀，就是提议让你一边读书一边帮助我打理家务，她跟是因为担心父亲不理俗务，弟弟年幼，家务长兄支撑门户，如今正在一心一意学习生意，难道你没看出来？你以为怀瑜这般熟练襄助你，是天生就会呢，这个孩子自从八月开始那夜不是不过三更不睡觉，只可惜没生成个小子！”
童三爷一时间面色巨变诺诺而退。
老寿头有些担心：“老爷子您这是个事说这话，是否扰乱了三爷？”
童老爷子道：“最近老是有种力有不逮感觉，是时候点醒他了，他媳妇闺女再能干也是女流之辈，一个家庭男子撑不起来了可不成！”
老寿头疑惑道：“咱们不是跟关家老爷子商议好了？”
童老爷子摇头：“你忘记大少爷了，他父子名声臭了，大少爷还年轻，他也比他三叔与圆滑，再者家业也要有人支撑，举人身份地位都够了，他又是散淡性子，对人友爱，正是一家之主好料子，只是能力足够缺少一份独断专行魄力，我再带他几年，有怀瑜帮衬着，守城没有问题，这种逍遥自在生活，只怕对他还好些。”
老寿头都：“您身体好着呢，十年二十年的好活头，何须担心这些！”
老爷子却是摇头轻笑：“人活七十古来稀，黄泉路上无老少，我六十几岁了，如何忌讳一个死字！皇帝老爷也要生老病死何况我们小百姓呢！”
老寿头想起老爷子最近连续两次吐血，老寿头真是不好说得什么了。
室内陷入一片沉寂，就连门口守护的周石张铁也心中被说得沉甸甸。
接下来日子相安无事，很快到了腊月二十三，老爷子早早知会了怀瑜，今日不上工了，回家祭灶神。
童家祭灶神很特别，不在新宅却在老宅吗，亦即怀瑜一家曾经居住过场院房里。后院一排矮房中，立着一座三口锅的大锅灶，可以同时煮饭做菜烧开水。所谓祭灶就是杀三牲，上贡品，祭拜灶神，保佑阖家安康！
祭灶过后，怀瑜随着老爷子在家里忙年，怀瑜主要大力所有生意往来这一块年礼往来，拟定了单子报给老爷子过目，然后再安排人手一一送发出去。童三爷则负责跟县衙府衙以及宜城大小官家礼常往来，再有府台县衙教谕家与童三爷有往来人家都是童三爷亲自上门，以学生自居上门辞年。
许夫人一家年礼则是怀瑜亲自送去，毕竟之前麻烦许多。左不过都是些过年所需日常用品。都是童家派专人子各地采买而回。马家回礼也是一般，她们也是南通北货兼而有之，两家都是出门做生意路数，大同小异。不过马家一揽子来自海口的香蕉椰子则成了喜欢那货物了。一般人家望尘莫及。
怀瑜亲自上门，正好碰见马老太太回城来过年，拉住怀瑜好一通夸赞，说得高兴处，把自己受伤的碧玉镯子恁给怀瑜戴上了，怀瑜推辞，老太太假作生气了：“你若不要我的东西，今后我就咳死了。也不要你的雪梨膏枇杷膏子了。”
马珺忙着替怀瑜拢住袖口：“哎哟，收下吧，得罪了咱们老祖宗以后日子可是难过哟！”
众人扑哧一笑，把怀瑜笑的不明不白那个大红脸。
关家，童家也送上了厚厚年礼，只怕他家自己不办年货也能过年了，关家回来一封京都信件，老爷子看的眉开眼笑收起来了。
这日正是腊月二十六，怀瑜正在帮着母亲大嫂子陈氏一起核定菜式，汤锅几个，冷菜几碟，炒菜几碟。却见秋霜匆匆而来传信，老爷子吩咐大家都到大厅去，童家二老爷一家子回来了。
白氏闻言一边吩咐仆从去二房最后收拾一边看看还缺什么，顺便把炭盆烧起来。一边自己带着白氏陈氏怀瑜几个到了大厅，二房除了二嫡子一庶子，再有怀珠这个做了两个月的御史千金也会来了。大家各自见礼，怀瑜发觉怀珠珠圆玉润的下巴奸消尖了，可谓人却比黄花瘦。只是她是大脸盘，瘦了一点也不楚楚可怜，倒是显得有些眼大窟窿没精神！
少时，怀珍怀瑗以及小罗氏也到了，怀瑗见了怀珠一声咋呼：“哎哟，姐姐，你这是病了吗，怎的瘦成这样子？”
怀珠顿时忍耐不住，几步到了老太爷跟前跪下，嚎啕大哭起来。二太太见事不好，忙着阻拦，老爷子却是匆匆遣散了会亲眼，带着怀珠去了书房，却把二房一家子闪了：“你们有话明儿再说吧！”
☆、78第 78 章
怀瑜闺房稳坐；自由福儿这个耳报神探听消息，很快就得知了怀珠消瘦原因，原来关天遥早在京都订了娃娃亲，不料去年关天遥大伯独子一命亡故；大伯原本子嗣艰难，一妻三妾唯有一子，大伯母年过四旬再生而无望，大伯父也不想再娶妾折腾了，遂跟关老爷子商议决定，有二房之子关天遥兼祧两房。
关老爷子就此事跟关天遥岳丈商议，岳丈言辞决绝关天遥一夫二妻；只是同意关天遥夫妻所生之子可以分别记在两方名下。或者是迎娶良妾也可，只是不愿意委屈女儿。
李家不想女儿委屈；关老爷子也不想降低孙媳妇的水准，水家好人家女儿愿意与人做妾？且关家历来子嗣单薄，只是到了关机就这一辈好容易有了两个儿子，岂能让一门灭绝。是故，关祭酒态度也很强硬，要么侍郎家同意退婚，要么接受一夫二妻不分大小。两房相安无事。女家态度暧昧，不说同意，也没翻脸退亲。关家目前正在紧锣密鼓寻找媳妇人选，预备新婚之时一夫二妻不分大小。
那一日二太太娘家尚书府老夫人寿宴，李家千金随母贺寿，女儿们说话，李家千金与闺阁密友说起此事，心中烦闷言语对关天遥很是不满。怀珠呢，恰好路过听闻此事，当即出头替关天遥鸣不平，说人家关郎如何玉树临风，风度翩翩，满腹诗书，问人家千金委屈什么？既然委屈和不退婚云云。李家千金也不是好相与，两人在尚书府寿宴上竟然当众拳脚相加干了一仗。怀珠更是义愤填膺，口出恶言，说关郎玉树临风根本看不起麻脸婆。
原来是那个侍郎千金小时候出过水痘，鼻子额头上分别各有一颗白麻子，却被怀珠拿来取笑，两下里当即不顾体面抱成一团动了全武行，当然，怀珠人生地不熟，丫头也不出力，被人家揍得鼻青脸肿不说，还连累二伯母上门给人家赔情道歉，回来就把怀珠关了黑屋子，直至如今归来方才放出来。
这一晚，老爷子好歹把怀珠安慰回去了，思量一夜，最终拿定了主意。知道三个儿子难以捏成一团，也知道童罗氏老这样关下去不是办法，在怎的大房还有一个儿子四个女儿需要婚配。二房靠不住，白氏当不得大房家，再有小玉兰一事刻不容缓。凌晨时分，老爷子跟拍周石张铁分头出去撒帖子。
回头却说二太太夫妻一夜辗转商议，如何应对老爷子好歹把银钱哄骗到手。二太太则是思虑着如何把怀珠这个烫手山芋甩脱。
翌日，早餐过后，二老爷二太太夫妻摸进了老爷子书斋请安，慢慢把话引到怀珠身上。老爷子顺口就问：“怀珠婚事可有着落？”二太太说了一大堆难处，一说是怀珠身份不够，在京都难以会亲，再说怀珠性情太各色，当众把人家李家千金打了，在京都坏了名义了。一句话就是要跟老爷子撂挑子，不想再管她的婚事。
老爷子当即发了火：“当初是你们口口声声说要收养她，这才纵得她如此刁钻古怪，她到了京都，人生地不熟，你这个二娘可曾好生教导她？竟然让她一个女孩子单独行走，结果受了人家暗算，你们不说替她做主，还把一个水灵灵的大姑娘关成黄皮猴儿似�