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李欣莲微笑：“这何须交代呢，只是我父亲手里无兵，这往来信差得靠你这个县令千金派遣了。”
怀瑜心里欢喜不由作耍，一躬到底：“这个自然，诺诺诺，小生这厢有礼了，有劳姑娘了。”
马珺当即满口答应：“这不算什么，无需知晓我父亲只需给我兄长二弟说一声即可，这宜城地面谁不认得他们二位小将军呢。”
怀瑜马上起身一福：“一切都靠大姐周全了！”
马珺笑盈盈搀扶怀瑜：“放心好了，我的面子不够还有祖母呢，祖母现在可是离不开你外公的枇杷露，也离不开你的葡萄酒了，做个昨个儿还跟我念叨，担心你跟着父亲上任去了，今年再没人赠送葡萄酒了呢！”
怀瑜忙着作保：“这个请干祖母放心好了，别说只有四百路两三天路程，就是千里万里我也会准时赶回家替干祖母酿酒呢！”
马珺闻言大喜过望：“有这话我就在祖母面前立下大功劳了，等我家乡下葡萄园成熟就给你捎信去，你可要速速归来哟。”
怀瑜忙卓答应不跌。
李欣莲一边嚷嚷：“我家是外来户没有葡萄园，不过我母亲可是喜爱上葡萄酒了，凭你们谁家趁早乖乖奉上来，否则，我就点齐人马，上你们两个家里打劫去。”
长风镖局的千金赵飞华，宜兴船行的千金蔡文姵都是今日客人，怀瑜一遍与她们约定船只与镖师，二女自是满口答应，怀瑜父亲如今牧民一方，与他们家生意也有照应，正所谓同气连枝，多一个朋友多一条路，况且怀瑜身为官宦千金好不排斥他们商贾草莽之家，不看县令面子就冲怀瑜的品行她们也乐意跟怀瑜成为朋友。
怀瑜托付怀瑰则是希望她利用跟怀瑗欢喜亲近，随时告知大房动静，让自己做到远在外地了如指掌。
药铺之中，怀瑜特特交代大掌柜许根生，一旦有什么出人意料之事，可托长风镖局之人送信到任上。并给他留下一张父亲手札为凭。另外怀瑜交给甘草一块自己佩玉，交代她倘若遇见有人刁难，可以凭玉佩向马大姑娘求救。
怀瑜这边做着离开的准备，童如山也在做着同样准备，与朋友学友们请吃吃请。临行前夜，童如山再次请求父亲跟随自己赴任，去做个闲事不管老太爷。童老爷子却拒绝了，说是故土难离。
其实，老爷子是一颗慈心难放下。一来三房药铺要考老爷子继续支撑，而来大房也是老爷子心病。
怀瑜两世为人，对大房了解比父亲祖父都要深刻，怀瑜最为担心是祖父的安全。离开的前夜，怀瑜单独留下跟祖父辞别，想着先生祖父死得蹊跷，怀瑜甚是忧心祖父安危。虽知大伯父跟祖父更亲密。可是怀瑜担心祖父不吐不快。故而，怀瑜忍耐再三，还是决定提醒祖父提放，因道：“祖父，孙女有一句话如噎在喉，不值当讲不当讲？”
老爷子眉头一皱：“什么话？”顿了一顿，一笑道：“这丫头，祖孙之间，有什么话说不得，说吧！”
怀瑜一脸肃容：“孙女要说的是密室十几万银钱，三月中旬，父亲得中，祖父曾经当众捐赠，当时许多人都在赞扬祖父仗义疏财，孙女偶尔窥见大伯父眼神，当时吓了一跳，孙女如今想起大伯父眼中仇恨与怨毒还觉得心惊肉跳。孙女因此担心，大伯父对密室银钱还不死心。孙女意思，祖父最好趁着大伯父尚在养伤之际，私下把密室银钱另寻隐秘之处埋藏，否则。。。。。。”
怀瑜言及此处顿住，一双眼睛满是担忧，却不敢再说下去。
童老爷子闻言愕然，愣愣的看了怀瑜半晌，心里五味俱全，不知道该伤心还是该愤怒，童老爷子知道大儿子不是好人，可是他不相信儿子会丧尽天良，心里觉得怀瑜这个丫头心思是不是太重了？眼神有些清冽：“你大伯父虽然不好，未必会害祖父！”
怀瑜起身对桌老寿头一礼：“有请寿爷爷回避，替我们祖孙瞭瞭哨！”
老寿头忙回一礼：“孙小姐客气了，老寿头定然不让一只苍蝇飞进来！”
目送老寿头离开，怀瑜噗通一声就给祖父跪下了，深深一叩首，怀瑜抬眸，毫不避讳祖父严厉眼神，慷慨言道：“孙女明知道有些话诛心，但是为了祖父安危，却不得不说，还请祖父谅解。大伯父虽然跟祖父是父子情深，须知财帛动人心啊！再者，孙女听见许多不好传闻，有说大伯父跟宜城街面混子素有往来，更有说大伯父跟天地赌场的金独眼暗中勾结发放高利贷。大伯父若是联络这些人谋财，大伯父虽无害亲之心，难保别人没有，密室财帛是许多人几辈子也没见过财帛，难保有人铤而走险。俗话说得好，害人之心不可有，放人之心不可无！孙女请祖父三思，权当是孙女小心之心了！”
☆、81老场院房院（17：44）
却说老爷子闻听怀瑜肺腑之言；一时感慨万千，既为孙女懂事而感动，也因为树大枯枝而痛心。只是十指连心，老爷子难以相信大儿子竟然败坏至斯。正所谓忠言逆耳；怀瑜这样说自己大伯父可是犯上之举，若非童老虎实在不堪得很，老爷子很想教训怀瑜几句，却是嘴巴动了动，责备之话没说出口，大儿子自己不尊重，怪得谁来！
童老爷子疲惫挥挥手：“你且回去歇下；明儿还要早起跟你太爷爷太奶奶祖母辞别呢！”
这个怀瑜知道，整个童家坳祖祠在大门；三门自家也有祖宗供奉之处，平日烧香磕头方便些，怀瑜家太爷爷太奶奶以及祖母灵牌子就供奉在场院房中堂之上。
因为日间已去祖词拜过列祖列宗，蔡家航船定了明日卯正启航，三房行前还要拜别三门太爷爷太奶奶以及怀瑜祖母灵牌，怀瑜最迟也得五更天起身用餐，是故，今日的确要早些安歇才是。
怀瑜没有得到祖父答复虽然不甘心，却也不好太过违拗，只是顺从，怀瑜福身拜别，眼中忧虑难解：“爷爷您保重，孙女宁愿自己杞人忧天，爷爷您百岁无忧！”
童老爷子眼睛有些发酸，之前些许不快荡然无存，亲手搀扶孙女起身：“爷爷知道你孝顺，放心吧，爷爷命硬呢！”
怀瑜辞别出来在门口冲卓老寿头俯身一拜：“我们要去任上，以后家里就有劳寿爷爷帮衬祖父了。上阵父子兵，我已经禀过父母，提拔小肖管家作为三房大管家，所有生意上头事情都有小肖管家经管。肖文您也放心，他给怀瑾做伴读，绝不会只是磨墨背书匣子做苦役，其他怀瑜不敢夸口，必定会让十七叔像教导弟弟一般严厉要求肖文！”
怀瑜这般既是托付也是许诺，三房会给老寿头孙子一个前程。老寿头如今小有家财，缺的是身份地位。怀瑜就允诺培养他孙子。老寿头焉能不感激，忙着闪身还礼：“请四姑娘放心，老汉父子必定竭尽全能报答三老爷大恩。”
这日晚间，肖管家带着儿子一家三口再次来给怀瑜一家人磕头见礼，郑重跟童三老爷发誓，必定会全力打理三房两门生意。却聪明的没有提说儿子肖文之事，只说请求三老爷子三太太四少爷四姑娘严厉管教。
肖文今年十岁，在家也请了师傅启蒙，现有程度比五岁怀瑾只好不差，之所以跟着怀瑾上任做书童，是为了让肖文跟三房未来家住拉近感情，也为了肖家虽然富裕，像十七叔这种有能力作为之人却不会屈就任教，故而才托庇三房，借怀瑾之东风。
怀瑜说服父亲接手，一是因为童老爷子面子，二来也是互利互惠，正所谓天下没有白吃午餐。否则，凭什么让人家已经脱籍之人给你卖命呢！
翌日，四更刚过，怀瑜就醒了，五更不到就准时起身带着自己屋里丫头开始收拾整理，又指挥一般丫头帮助怀瑾收拾整理。
怀瑜因为要去任上至少住上一年时间，所以，把自己屋里精挑细选六个丫头统统带上了，意在让她们跟着自己出去磨砺一番。除了青柳做大丫头，怀瑜提拔了母亲管事媳妇柳泉家里十三岁大丫头做了贴身针线丫头，按照青柳排行取名青菊。
福儿毕竟只有十岁，虽然忠心耿耿却需要再行磨练一段时间。怀瑜替她正式取名五福，让她跟着青柳学习待人接物替怀瑜管理财务。再有丁香妹妹十岁妹妹茴香，怀瑜提她做了二等丫头，按照福儿名字取名七巧。跟着青菊学习针线。怀瑜提拔七巧也是因为七巧一家子都是怀琛的心腹，怀瑜可以通过七巧家人查探大房动静。
再有两个八岁小丫头，一个叫秋玉，是秋霜的妹妹，怀瑜没有踢她改名。另一个叫做枝儿，是童三老爷奶兄的大丫头。
童三爷自幼失母，这次得中，报答自小看顾自己乳娘，已经在后村赏赐了奶娘一座宅子养老，一百亩可以不纳苛捐杂税土地。父亲当年跟着童三爷当伴读，之前做采买，如今提成了三房二管事，留在童家坳替怀瑜家看守门户，同时替怀瑜家每年收取田庄出息。枝儿家里锦衣玉食完全可以不当差，谁也不会责怪，只是她祖父祖母不许，叫她先来伺候几年知道知道主子恩德。
五更天，怀瑜一家已经用餐完毕整装待发了。一时间灯笼火把照如白昼，一家人在童老爷子带领下来至童家发迹之初住宅场院房，怀瑜太爷爷太奶奶祖母令牌就安放在这里，一家人出门之前都会来跟祖宗辞行，就似她们活着一般。
如今场院房收拾的十分整洁，说起这栋场院房，虽然破旧，资历却甚辉煌。
怀瑜跟着父母跪下，却是思绪翩跹。
童家自老祖宗迁居来此定居，至今也有三四辈子共计一百多年了。而这栋被人嫌弃老房院就是童家老祖宗当初来此落户栖身之所，也是童家坳发家之所。
当时童家坳只是一片野草地，稀疏几乎本地居民。老祖宗以四千银子起家，买下了千亩荒地，雇佣耕作，山坡种麻植桑松竹花，洼地凿成池塘养鱼种花连。
平地良田种两季，春麦夏稻。辛勤耕作，不下五年，养成良田。有了收成再逐渐向周边扩展，土地逐年增加，直至周边这一片山坳全都姓了童。在县城鱼鳞册上，祖爷爷名下，童家已经良田千顷，一跃成为土地大户。
童家到了怀瑜父亲这辈，已经传承四代，童家子孙做官经商务农，渗透行行业业，成了宜城县有名望族。
童家之所以能够顺利发家，一是老祖宗聪明勤劳，二是这一片土地得天独厚，依山傍水，山泉小溪纵横，发于四面山峦，途径缓坡山坳，浇灌着整片土地，绕村而出，汇成小溪，奔流出村汇入清江。
当年老祖宗孑然一身脱离了山西原籍来此定居，来时一人，后来娶妻生子，开宗立祠，自成一体。头一辈祖爷爷便是在此屋生下了三个德才兼备儿子。
祖爷爷过世，童家三兄弟平分家财，亦即怀瑜父亲的爷爷，怀瑜的太爷爷们。
祖爷爷自原籍迁来此地所建第一所房子，乃是靠山而建，前面住房篱笆院墙，后面老大一个场院，后罩房里老大一个灶台，据说当时老祖宗就在这个灶台做饭吃。后来因为儿子生下三个，老宅子住不下了，土地越买越多，拢共有了万亩土地，中心地带就变了，老祖宗在自己领地中央重新择定了地基。老祖宗可谓高瞻远瞩，知道童家人丁会越来越旺向，故而各房院各占一方，再有子嗣，便可以顺着老房向后延伸。
再后来各方子嗣暴增，三兄弟挤在一起是实在住不下了。三个老兄弟在太祖爷的思想上有所伸展，考虑后决议三房分居，各自为政。
三位太爷爷界定基调，着手建房，除了老宅基，另外建房二处。原有正中心地带宅院就归了大房，因为大房爷爷是当然家长族长，房舍自然大些，方便二房三房年节回家居住祭祀。
二房居前村，三房居后村，外人称为童家坳上村，童家坳下村，中间大房居多则叫童家坝子。
后来陆续有人前来投奔依附，老三房开枝散叶，三支人脉人丁繁衍，也就不但的修建房屋，早先分隔开的上中下老三房子弟便连成一片，如今童家坳成了童家镇了。镇中心就是童家大门，童家大门几乎家家有铺面，左不过是油盐酱醋茶衣，日常所用。童家坳人不出童家坳也可以解决衣食住行，不过人口倒底有限，只是小本买卖。做大生意则要像怀瑜家里一样去二十里外的宜城。
三老太爷叫童赞，正是怀瑜嫡亲太爷爷。童赞也传下三子，童致熙，童致智，童致睿。
童致睿就是怀瑜亲爷爷，乃是三门幺房。
后来三房再次分家，这栋老房子再次分给三房，亦即怀瑜爷爷。
怀瑜爷爷童致睿也传三子：童如虎，童如龙，童如山，还有一女名曰童如秀！
三房童如山，正是怀瑜的父亲，乃是三门幺房幺房，属于老幺房了。
说起怀瑜父亲童如山也甚倒霉孩子。
他乃继母所生，跟上头最小哥哥们隔了七岁，比大哥小了十三岁，中间有个姐姐十岁，名唤童秀。
要说一般继母所生的孩子占便宜，童如山却没这个好命。怀瑜奶□一胎难产，产点一尸两命，勉强把孩子生下来，怀瑜父亲童如山三岁不足，怀瑜奶奶就去了。
所说，童如山母子根本就没妨碍过前房子女。却是前房子女憎恨父亲不该续弦，多了一个人分割家产，三个大的无故生端，就要欺负小弟弟。
怀瑜奶奶是美人，童如山肖母生得好，嘴又甜，除了爱读书作画游山逛水，并无不良嗜好，他又少年失母，老爷子难免比两个兄长溺爱些。
怀瑜父亲十六岁那年，老爷子带着这个最宠爱小儿子出门采购药材，不幸染病，差点埋骨异乡，得到一位隐居神医父女精心看顾，方才捡回一命，这个神医就是怀瑜外公白之仕。人称之仕老爷。
当年怀瑜母亲白毓十五岁，正是青葱亮丽的美好岁月，日日跟着父亲伺候童老爷子。跟童如山难免碰面，二人便认识了。
老爷子病好，感怀救命之恩，小儿女也有情意，就此缔结姻缘。
只可惜怀瑜外公白之仕是外来人口，既无田产土地，也无钱无势无权，唯有一身医术，且又不屑于开药局钻营。只在家里开个药摊子，平日喜欢跟几个合拍朋友聚在一起，你出一只鸡，我出一只鸭，买了烧酒，聚在竹林下，或者莲池畔，敲着桌子喝酒作乐，嘴里唱着村调，怡然自乐。
怀瑜爷爷结亲白家也有私心，童家开药局，白之仕号称神医定有秘方，结果，童老爷子死了，童如山也死了。白之仕的秘方也没出世。
当年爷爷死后，父亲病重，那一段日子对于怀瑜来说，可谓人间地狱，苦不堪言。分得家产大半替父亲还了冤枉债。父亲因为内外交困，郁结于心，久病不起。怀瑜随着母亲替父亲整整熬了一年汤药。还债治病，分家所得钱财几乎一次荡尽，只余下族产三百亩，再有一家那不能分红米铺。
父亲孝期苦读，准备科举兴家，东山再起。熟料遇上百年不遇干旱，连童家坳这样水源丰沛之地都干涸了。穷人家卖儿卖女，怀瑜家变卖田产度日。
旱灾过后又是涝灾，头一年烈日炎炎似火烧，寸草不生。翻年就是阴雨绵绵，遍地沼泽。自四月起直至九月，太阳几乎就没出来过几次，有时候出着太阳，大雨倾盆，瓢泼桶倒。
乡野间死人无数，街上乞丐成群。
这一年，正是是爷爷过世第三年，怀瑜父亲因为体弱患上疟疾，这对于怀瑜家无异雪上加霜！
怀瑜母亲一边使人给自己老父送信，一边竭尽全力当尽家财给父亲治疗。等在外云游外公风尘仆仆赶到童家，父亲已经病入膏肓，仙丹难救了。
怀瑜不自觉摸一摸膝下拜垫，父亲童如山死在这座老祖宗发迹之所，死前挣扎着跪在祖父祖母以及父母牌位面前，临死因为担心妻儿无靠，一双大大眼睛瞪得大大的，无论如何也闭不上！
父亲担心很快就成了现实。
怀瑜记得很清楚，父亲入土，家里尚未除白，大伯父大伯母就带着账本子，托着大算盘上了门。一起前来助恶还有惯会捧臭脚的老族长。
记得当时大伯算来算去，怀瑜家所余三百亩土地全部抵押还差三百多银子，而怀瑜家里已经家财荡尽了。
父亲辞世不久，弟弟怀瑾也染上了疟疾，这一次外公在场，挽救了弟弟生命。母亲白毓因此对外公有了心结，以为他不该不留信息神龙无踪，否则爹爹不会殒命。以至后来跟父亲制气，拒绝跟随老父到巫溪生活。
这也是外公心情郁结买醉，失足落水原因之一。
当时怀瑜十分怨怼祖父，明知道大伯二伯如狼似虎，父亲羸弱，为何分家遗言只有那样笼统几句话。
一个偶尔机会，怀瑜知晓了场院房灶膛埋金之秘，不由感慨一声知子莫如�