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“输了就输了嘛。”眼看大势已去，龙若飞嘟起嘴也将棋盘一推，“大不了答应你一个要求就是了。”大哥可远比她厉害多了，恐怕没什么事是他不能办到而她能办到的，所以就算赌输了自己也不至于吃什么大亏。
‘我们讲好的可是任意一个要求？”他正在用激将法将她逼上死路。
“是啦是啦，任意一个要求。你说吧，不管什么我都答应你。”龙若飞果然上当了，她不耐烦了起来。
“既然这样，那大哥我就不客气了，其实我只想向你讨样东西、一样你心爱的东西，舍得吗？”翻遍整个琼芳阁，也只有这样东西在他心目中最有价值。
“不管是什么我都会忍痛割爱的，大哥你就说吧。”就像犯人迟迟没有被量刑，心里总会不安一样，龙若飞此时只求快快摆脱欠债的境地。
“其实我想要的就是海烟而已。你知道我身边一直缺这么一个细心周到、又识文解字的人服侍。有了她我就可以轻松不少呢！”他一贯以轻快的语调制造假象，借以掩饰自己过于锐利的目光，妹妹与邢海烟两人的表情变化他尽收眼底。
若飞的反应是如他所料的惊呆，然后是抗拒。而海烟可就好玩了，仅在他提到她名字的时候抬头匆匆瞄了他一眼，就又低下头去。
可以预料但却又有点在意料之外。邢海烟没想到他赌这盘棋真的是为了赢回自己。为奴为婢的命就如此低贱吗？她的命运正被人决定着，而可怜自己竟无半点发言权。忠心事主、深得主人宠爱又如何，任凭她有天大的本领，终究还是逃脱不了被人当做一件物品随意处置的命运。而对自己无力改变的事实，她也只能在心底哀叹。
“不行，大哥，什么都可以，惟独海烟不行。”有了海烟便万事不愁，她哪里会舍得。
“别忘了你刚才信誓旦旦地说过什么？就差拍胸脯跟我保证了。你难道想后悔吗？”话既然已经讲出口，目的他势必是要达到。
“可是海烟是母后钦赐的，不能随便送人。”龙若飞试着抬出自己的母后来压他。
“母后若问起来，自然有我担待。若是你身边缺人手，我会派所有的宫女来随你挑，或是禀告母后，让她再赐你一个女侍也行。”他马上三言两语地轻松否决掉。
“不要，人家最喜欢海烟啦。”自知理亏，龙若飞索性耍起了小性子，抱住海烟的胳膊不肯放手。
“愿赌服输。小妹你不要忘了刚刚自己的信誓旦旦，海烟已经是我的人了。”都这么大的人了还在耍小孩子脾气，他隐忍住皱眉的动作。相较之下，懂事明理的海烟就可爱多了。
“大哥，人家不要啦。”就原谅人家这一次嘛！龙若飞骄纵惯了，丝毫没察觉龙逸飞的不耐，转而摇着他的衣袖央求。
“若飞，乖乖听话。要不然我就把上次你差点害死小太监的事告诉母后。”她有一大堆的把柄抓在他手里，不怕她不让步。
龙若飞闻言马上噤声，一双小手也讪讪地缩了回来。那次是她贪玩，硬逼着小太监爬到高高的树枝上掏鸟窝。结果鸟窝是掏了，可那个小太监却被困在树上一天一夜下不来。若不是大哥闻讯赶来，暗中调动工匠赶制了一部云梯将其救下，说不定她真的会活生生害死一个人。
“好了，海烟收拾一下跟我走吧。”说伏了若飞，他急切地想带回自己的战利品。
海烟并未遵命，而是求助地看着自己的旧主人。她深知自己的一百句不如龙若飞的一句有用。
“海烟我会想你的。以后你要常来看我。”龙若飞垮着一张小脸，恋恋不舍地抱住海烟，同时也声明了自己的立场——帮不了她，海烟只能自求多福了。
是啊，她还想怎么样？心灰意冷的海烟扭身走向后堂。卑微如她，不过是他们兄妹拿来做赌注的一个物件。她还能奢望什么？她没权利要求龙若飞为了自己而跟她的大哥力拼到底。
可她终究也是个人呵！就算地位如何卑贱，她也同他们一样，是个有血有肉、有感觉有尊严的人中啊！在跨入自己小小卧间的刹那，久违的泪水终于忍不住从面庞滑落。
命运的不公，自身的凄苦无依，空有满腹才华却无用武之地，种种酸楚一齐涌上心头，让她一时难以自抑。曾经以为自己已经看破，曾经以为自己已经摆脱了那种任人欺凌的日子，曾经以为自己是坚强的，承受得住一切苦难的。如今却发现，不管如何武装自己、如何在心上筑起一道又一道的墙来抵御外界的伤害，始终都是徒劳无功的。不管她将自己的自尊缩小到如何可怜的地步，仍旧会遭到狠狠的刺戳。
难道她真得奴颜婢骨地、任人呼来喝去地过一辈子吗？
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“怎么看你眼睛红红的好像哭过，是舍不得若飞吗？”虽然邢海烟尽力掩饰．但仍没能逃过龙逸云的双眼。
“公主一向待奴婢不薄。”她不愿多说，任由他误会。若是能真正地享有自由与尊严，她情愿放弃皇宫的锦衣玉食，去做一名乞丐。
“你以后可以常常抽空去看她。”他权当她是女人家的善感情绪发作，“今天起你就是我的贴身侍女。你掌管书房事务，无需负责我的生活起居。我已经命人帮你收拾好了住处，你先下去歇着吧。”他待下人原本就不苛刻，对于邢诲烟，更是多了几分优厚。心底里，他其实并没有拿她当奴才看。
这里是潜龙殿，东宫的核心所在。邢海烟无法相信自己居然能在正殿的后室里拥有一个独立的房间，而且还相当宽敞舒适，各种物品一应俱全。这意味着什么？她的奴才等级又得到提高了吗？她的唇角浮起一朵冰冷的笑。
放下手中的小小包袱，她也不急着去整理。自己的东西原本就不多，加上龙逸飞又催得急，她暂时只带了几件换洗衣物过来。墙角摆放的高大衣柜可能一直都不会被用上了。
“刑姑娘，你在吗？”门外突然有人轻敲。
“太子爷吩咐我来侍候姑娘梳洗。”门外小丫头端的一盆清水还微微腾着雾气。
海烟疑惑地看着她进门，将水放好，“姑娘请。”
侍候她梳洗？她不也是个丫环吗？“是太子让你来的？”龙逸飞在搞什么鬼？
“是。爷还吩咐小平照料姑娘的起居。您快请吧，不然水就凉了。”自称小平的宫女索性将湿好的布巾递到她手上。
这算什么？主子中的奴才，奴才中的主子吗？“不用了，我自己来。”她深知低人一等的苦楚，不愿自己也成为奴役别人的一员。
“姑娘只带了这么几件衣服过来？”小平又自动自发地拿起床上的衣服放进柜子。
“其他的等过几天再去取。”她坐在铜镜前拿起梳栉整一下微乱的鬓发。
“是，晚膳还有一会儿才好，您还有什么吩咐。”小平误会了她的意思，暗中记下这件差事，思量着明日便去。
“没什么事了，你先回去吧。”小平只是领命行事，海烟不想为难她。若是想抗议，她会直接找上龙逸飞。
“对这里的一切都还满意吗？”晚膳后，龙逸飞派人将海烟叫至自己的书房。
她总是一身素衣，就算衣料质地上乘，仍是一身清冷之色。直觉地，他不喜欢她这个样子，她喜爱白色可以，但白色也是可以穿得温暖人心的。为了自己的舒适起见，也许他要试着对她改造一番。
“谢殿下关心，都很好。只是海烟只是一位婢女，还要劳人服侍，于礼似乎不妥。”她在这里的待遇已经够特殊了，无须再多加一条。
“没什么不妥的，你与他们不同。”他深邃的眼眸在烛光的摇曳下折射出流转的星光。
她的确是不同的。自幼在美女如云的皇宫长大，环肥燕瘦各色粉黛见识过无数，惟有她身上流露出一股独特的风情，不是那般矫柔造作的庸脂俗粉可比拟的。
海烟为他这句话心思微微一动，一时间说不出话来。因为长久以来，这是她第一次由主子口中得到如此的尊重，也因为他直视她的双眼中闪动着的某种东西。
她隐隐觉察到了那是什么，但理智警告她不要胡思乱想。纵然很多事情并不掌握在自己手中，但她起码还可以保有自我。
“好了，那边的折子是我过滤过的，你去整理一下。”他挥手指指她的专属座位。
他所谓的“整理”就是要她将这些奏折作批示。这些天来，他们彼此对此已心照不宣，她不知道他这样做用意何在，却也没有任何置喙的余地。依命行事是她惟一的选择。
他终于将她纳入旗下，收归己用了，龙逸飞拿起自己案上的重要奏折埋头批阅。以往只有他挑灯夜战，埋头苦干至深夜，如今有人相伴，并肩奋斗的感觉还真不赖，他决定以后要不择手段紧紧抓牢这个有用的女人不放。
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日复一日，龙逸飞渐渐发现他对邢海烟的感觉变得很微妙。她的才能与品质慢慢赢得了他的信任，在很多方面，他意外地发现两人的想法是如此契合，恍然间他会有种两人并肩作战了多年的感觉。他甚至发现自己对她是完全信任与依赖的。虽然自小的成长环境便教会他不可轻信于人，遇事皆要防三分，但对她，他好像完全忘记了这层顾忌。
但这并不意味着他忽视了她的性别，将她像男人一般对待。她虽然生性淡漠，总是刻意与人保持着一段距离，可她的聪灵自信，让她秀丽的脸上透出一股逼人的光华，那是庸俗的艳丽所无法比拟的。“天生丽质难自弃”，这句话很适合用来形容她。
龙逸飞并不是一般的俗人，所以他察觉到了她别具特色的女性魅力。可有很多时候他倒宁愿自己是个再庸俗不过的凡夫俗子，这样他就可以免受她的吸引。
是的。这个邢海烟该死地吸引他。经过最初短暂的挣扎与不可置信之后，他已经清楚地认清了这个事实。
她举止优雅，体态婀娜；她可以静如处子，动如脱兔，也可以文采飞扬，逸兴逸飞。她有着女子的娴静，同时又拥有男子的豪情。她骨子里其实是倔强的，但又处处表现得柔顺。这两种矛盾的性格在她身上奇异地融合交织成迷人的味道，总在不经意间扣动他的心弦。
这在他二十多年的生命中是从未有过的感觉。很新奇也很奇妙。他无意去压制自己内心的情感，却也不急于求得一个答案。就让一切循着它自然的轨迹发展。
“海烟，我很好奇你除了围棋与文章之外，还精通些什么？”处理国事的闲暇之余，龙逸飞一边品茶，一边趁机与她闲聊。
她会的肯定不止这些，因为除了围棋在“琴棋书画”四样中够得上一样外，那些讲述治国之道的著术根本不适合闺阁所用。母后会将她派在若飞身边，除了监督，怕还兼有教导的作用。
“我只是小小的一个丫环，没您说的那么大本事，是爷太抬举我了。”邢海烟也同样手端一杯香茗，而且是与龙逸飞手中一样的新茶碧螺春。因为他说他喝不掉，要她“帮忙”消耗一下。
同样也是在他的坚持下，她对他不再一口一个”奴婢”，一句一个“太子殿下。”潜龙殿的上上下下皆跟随他多年，“爷”是他们对龙逸飞亲切的敬称。
“少来，你把我当成谁，若飞吗？”他极少在人前这么放松地说出自己的心中所想，而且措词不加丝毫的修饰。这大概来自于他对她的全盘信任吧。
“好吧，我粗通琴棋书画，对女红、中馈也略有研究。”谦虚是圣人的美德，她总不好说她是个中翘楚吧。
“‘粗通’？‘略有’？你的标准是不是过于严苛了些？”他挑眉斜她一眼。翻翻案头这些带有她笔迹的折子，内行人一眼便可辨出她的笔力遒劲，书法功底深厚，如果这也称得上是“粗通”，那其他人要如何自处？
“人外有人，天外有天，谦虚些总不会错。”她低头饮干快要见底的茶。宫中的事太复杂，招摇过头就可能引来杀身之祸，人要懂得韬光养晦。
好个冰雪聪明的女子。多才多艺的女子并不少见，但绝少有人能像她那般不恃才傲物，眼高于顶处以才女自居。
“不知以后谁有这个福气可以娶你为妻？”他故意一叹，半是真心半是试探。有妻若此，进可以辅佐功业，退可以掌管家计，做丈夫的既无半点后顾之忧，又可得一红颜知己，岂不要乐翻了天，想着想着，龙逸飞竟也有些心动。
“我只是一个宫女，哪有这个福分。”她毫不在意地一嗤。女子一旦人了宫，身体便已不属于自己，哪还有婚配的权利。或是孤单终老或白头宫女，或是年纪大了被遣出皇宫嫁与小吏，禄禄无为地度此余生。而她的归宿是哪一个，至今仍悬而未决。
“那若是皇亲贵族要纳你为妃呢？”她像一块美玉散发着美丽的光华，这不无可能。只是，这块玉如今已被他收入囊中，任何人都休想觊觎。他不禁暗中窃喜。
“海烟出身贫寒，岂能与皇室宗亲相匹配？”他越说越离谱，她忍不住抬出多日不用的疏离口气在彼此之间划下一条界限。
看惯了宫中的恩恩怨怨，岂不知后宫女子多薄命。皇妃们显赫的身份的背后，付出的是夜夜独守空房，与无数女人分享夫君的代价。
虽然当今皇帝龙行云已多年不曾纳妃，而且十数年来一直专宠皇后一人，称得上是少见的专情皇帝，可后宫其他得不到眷顾的女人的惨状她可是看在眼里，记在心间。
一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。她不想步无数妃子们的后尘。
“怎么会呢？以你的气度谈吐、容貌姿质，足以跟任何身份尊贵的男子相匹配。”身份并不重要，皇族出身的他深知人的根本区别在于人心。
“好了，我们干吗坐在这儿讨论不可能的事，若是你太闲了，我这还有一叠本该是你处理的奏章。”她拿起了一本朝他挥了几下。
经过这段时日的观察，她发现他完全是相中了她的才能，拖她为他分忧解劳而已。她嫁人皇家是万万不可能的事，没必要在这儿争论地起劲。
这女人！对他说话越来越随便，有时也敢用这种近乎威胁的语气了。不过这也是他纵容的结果。他喜欢看她日益除下心中的藩篱，释放出自己的真性情。
“好吧，怕了你。”龙逸飞摸摸鼻子认命地抓起笔。正主儿是他，他总不好意思放她孤军奋斗，怎么也得意思一下，尽管他并不认为由她来处理国事会比自己差。
她的想法其实有很大的偏差。别人他不清楚，就自己而言，若是真出现了一位让他心动的女子，不论她是何身份他都会克服一切阻力娶她为妻。他有这个决心，也相信自己有足够的实力。
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人与人之间的关系真的很奇妙，情爱的滋生或许来自天长日久的共处，也可能在相见的那一刻便已种下情种。这次，龙逸飞平生第一次尝到了心房被一个女子占据的滋味。
他开始期待着与海烟一同处理政务的时刻。当她翩然而至时；当她盈盈落座时；当她凝神专注于手上的工作时；当她与他意见相左，毫不畏惧地据理力争时；当她心情放松、不经意地绽开笑靥时，他的心都会溢满一种奇妙的、搀杂了怜爱、幸福、满足的情绪，这让他每一天都心情愉悦，充满活力。
对她，他似乎是一开始充满了欣赏与好奇。随着了解的逐渐深入，她的一点一滴都那么对他的味，对她的喜爱也随之一点一滴地堆积起来，终于汇成了深不见底的汪洋一片。偏偏那个女人，那个已经把他三魂七魄全部勾走的女人似乎还无知无觉，或者是早有所觉却一直在拼命装傻。
他不会放任她逍遥太久，没道理他这边波涛汹涌她那边却波澜不兴。他立誓要把她拖下水。他要她知道他的感情，他要她作出同等的回应，他要她的人、她的心全都属于他。她就是他准备珍爱一生的女人，为了得到她，他将不惜用尽一切手段。真爱难寻，他怕一旦错过了，穷尽此生也找不回来。
“爷，浙江水患，该拨粮十万担还是二十万担。”他一直盯着她的脸出神，不得已之下她只好拿这种低级问题唤他回神。她自认生得并不美，至少也称不上是什么沉鱼落雁之姿、闭月羞花之貌，他盯着她能看这么久未免太奇怪。
“那就十五万担好了。”他随口取了个平均数。反正若是有任何不妥，她自会提出反对。
邢诲烟微微一笑，如他所言在浙江水患的折子上做下一笔批注。浙扛水患并不严重，十万担粮米略少，二十万担则太多。不过那么多粮米放在国库里也是发霉给老鼠咬，不如多散些也好让老百姓们吃饱一点。位卑如她，能做的也只有这些了。
“海烟，你是怎么进宫里来的。”爱上一个人，就忍不住想知道她的一切。
“小时候家里穷，父亲只得卖掉女儿来维持生计。”凄惨的往事如今她已经能用异常平淡的语调来讲述，就好像说的不是她自己的事。无论当初自己的境况如何，如今都已