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可是那一天她的鞭子可能实在抽得太重，抑或是他的手劲太大，她的鞭子竟然硬生生断裂在她和他手掌之间——或许那一刻一切都已注定，她与他的情缘不能到头。
萧贵哥伸手取出妆奁里断裂的金丝缠绕的牛皮马鞭，握在掌心，良久。终于扬手投掷于地，“……既已是残余之身，我还要它何用！”
二皇子阴冷一笑，已是明白了母亲的意思。他起身施礼，“母后，儿子这便去准备了！”
除夕之夜，天下皆欢。
清笛的心却难安。枯坐妆台，静望菱花，心中如急云流过。
“皇上万安。”清笛思绪飞远，耳边却听得翡烟问安。
清笛激灵灵一下子回神，转头去看，皇帝已经是走到了她的身后，正从菱花镜里端详她的神色。
清笛急忙起身跪倒，“皇上怎么来了？今晚是除夕，明早是祭天大典，皇上必是沐浴斋戒的。妾身以为皇上会留在宫帐里。”
皇帝却一笑摇头，“朕已将一切交与小六子去。忙的是他，朕哪里会忙。除夕之夜，天下皆欢，朕也不想一个人。朕便来看看你。”
皇帝垂首细望清笛面色，“你面色很不好，朕料想今晚你怕也睡不着。不如陪朕说说话，可好？”
皇帝自在地脱了靴子，盘腿坐在地毡上，伸手召唤清笛，“你身子弱，且躺着你的。朕就这么坐着跟你说话。”
“皇上，这不合规矩！”清笛忙想起身。
“无妨。”
皇帝叹了口气，将头上的金丝盘龙冠也摘掉。清笛这才看见，这些日子不见的工夫，皇帝的头上已经又多了许多银丝。身为帝王原本操心劳力，平素看皇帝精神奕奕，此时方猛然想起，他也老了……
“今晚是天下皆欢的日子，朕便也最为想念贞懿。”
皇帝仰头望了望清笛，“如果贞懿还活着，今晚她一定是最忙碌的那个。欢欢喜喜给身边人压岁的喜钱。可惜今晚却早已没有了她……朕今晚虽然也高兴，但是高兴却怎么都遮不住难过。”
清笛只能黯然。
“连城，朕今晚便只想跟你说话——连城你可知道，你的脾气秉性都是像极了贞懿？”人并非都是要喝酒才会醉，有时候往事也能醉人，“我初次见你，几乎以为是她的魂魄归来。”
清笛点头。皇帝那时望着她失神，她便知道，皇帝看见的不是她，而是透过她的身子，看见了另外一个人。
“连城，朕明白，从前种种，你心里许是责怪了朕的。”
耶律真元眯起眼睛来，“你从未侍寝，朕却对外说你侍寝；你的孩子本不是朕的，朕却大肆张扬。朕所做的一切不过都是为了小六子能顺利迎娶月牙儿。朕小心绸缪，点滴计算，却一步一步都独独伤到了你。”
“那么今晚朕便可对你直陈心臆。”皇帝眯着眼睛望清笛，“朕，欠你一句解释。”
320、草原日落
“没错，朕知道你与小六之间有情。且不必说你刚来那天，玄宸的举止失态；其实在很久以前，小六便在我面前向我要过一个人——他说若霸州能够攻下，除了要给他娘一个追谥，他还要我为他要来一个人……这个人就是你，连城。”悌
清笛缓缓阖上眼帘，眼睛里有滚烫的东西在滚动。
“玄宸是我的儿子，是六个儿子里与我性情最像的孩子，我岂能不明白他一旦动情，会做到何样的地步？当年我为了贞懿，险些废了皇后、裁撤六宫；那么今日的小六恐怕会比我做得更为决绝……果然，他跟我要你的那个晚上，就明白地说了，这一生不要皇位。他只要你——连城，你明白这句话对于我来说，又意味着什么？”
“我是一个父亲，但是我首先必须是契丹的皇帝。我将契丹国的未来都寄托在他这里，只有他引领契丹，我才放心；可是他却对我说，他为了要你，而不要皇位。”皇帝闭上眼睛，眼角老态尽显，“作为父亲，我明白儿子的痴情；可是作为皇帝，我不能容许儿子的逃避。”谀
“对于距离皇位遥远的百姓来说，可能只看得见皇位所代表的至高无上；只有真正与皇位距离最近的人才明白，皇位实则更是沉重的责任……所以我不能答应玄宸的放弃。”
皇帝沉沉叹了口气，“可是帝王权谋永远不是自己拥有天纵才气便足够，帝王也需要朝堂的支持，才能顺利执政。所以月牙儿必须要成为玄宸的皇后……”谀
“皇上，这些您都不必说了，妾身都明白。妾身也没责怪过皇上，妾身也愿意这样配合皇上去做。”清笛努力微笑，“他不该是只属于我一个人的雪，他更应该是统驭北方草原的雄主，他更应该属于契丹千万万百姓。这个轻重，妾身明白。”
皇帝定定望清笛，“连城，你是不是以为朕从来没有为你考量过？你是不是以为朕对你的喜欢，是源于你与贞懿的气度相像？”悌
清笛没说话。
“朕是故意要造成这样的假象，可是朕对你的喜欢并不是男女之爱——朕的爱早在十几年前都已被贞懿带走，如今的耶律真元不过是一具行尸走肉。”
清笛一怔抬眸。
“连城，朕对你的喜欢，实则是长辈对晚辈的喜欢。朕知道你是玄宸喜欢的女子，朕是将你看做女儿的……从你来契丹草原，朕一次次试探于你，就是想要看看，连城你究竟是何样的女子，你有没有资格未来站在玄宸身畔！”
“若你善妒而不能容得下月牙儿，因此而威胁到玄宸未来顺利登位，朕会杀了你；若你颟顸愚钝，只是个柔弱而没有智谋的宋女，朕会真的宠幸了你，从此绝了玄宸的念想；若你是个同样心怀狭隘而只知将我契丹当做蛮夷的汉女，朕会将你打入冷宫，永世不得出……”
皇帝的眼睛里寒光连闪，却终于，缓缓软了下来，“可是连城你用自己的作为证明了你自己：你爱玄宸，却依旧能为他着想，主动与月牙儿结交；你聪慧而灵动，善于利用眼前的条件为自己解困——女真的狸猫，朕都看在眼里；你眼界也渐渐展开，我在你眼里看得见对于这片草原和草原上的人的接纳与热爱……”
“连城，朕今日能与你推心置腹说这么多，便是因为你已经通过了朕的考验。玄宸与月牙儿成婚那夜实则是最难的一关，你却用你的表现最终赢得了我的赞许——连城，你是有资格站在玄宸身边的女人，你是值得他爱的女人！”
清笛惊住，不知该如何作答。心中唯有惴惴，原来千古帝王的心思，绝无人能猜透。
“朕，老了，也累了。贞懿走了的这么多年，朕也只是在苟延残喘。她一生孤苦，不知父母是谁、家乡何处，除了草原上的狼群，她便只有朕这样一个亲人。朕舍不得让她在孤身去走那条黄泉路，朕当年便想陪她一同去！”
“可是，身为帝王，朕却连这一点自由都没有啊……朕不能扔下这一切，因为朕放不下玄宸、放不下契丹国；也因为还没能追谥贞懿，不能让她与朕同穴而眠……所以朕只能咬紧牙关活下来。日日看着朝堂上臣子们的勾心斗角，夜夜担心着契丹国未来的命运。朕，实在是累了……旁人只看得见身为帝王者，坐在龙座上一言九鼎的威严；可是谁能看得见一个失去了心中所爱的男人，永生永世的孤单？”
清笛听得心下凄然，“皇上，您！”
皇帝却摆了摆手，“现在好了，玄宸终于与月牙儿成婚，继承大统便是顺理成章。贞懿也已经追封为皇后，可以与我同穴而眠……明日一早，朕便会宣告天下，禅位于玄宸！”
皇帝一笑，转头望清笛，“而你的孩子也掉了，算不得朕生育过的嫔妃。若朕驾崩，你依旧可以名正言顺成为玄宸的侧妃。纵然委屈你，连城，朕却相信你也能明白，在我契丹，皇族与后族必须联手的道理。朕也相信，你只要留在小六的身边，名分都是次要……”
“皇上！”清笛惊得连忙从榻上滚落在地，跪倒在皇帝面前，“原来什么都瞒不过皇上！”
皇帝摇了摇头，“你别害怕。虽然朕知道你是袁承道的女儿，知道你原本来契丹是为了给你爹报仇……可是朕的心中却并没有将你当做仇敌。”
“连城，玄宸这孩子纵然得天独厚，却是一生孤苦。朕希望将来，你能代替朕，甚至代替他娘亲，好好地护着他。”说到此处，皇帝的老泪也不由得落下，“朕知道你一直拼尽自己都想要护他周全，朕便将那孩子托付给你了……”
“皇上！”清笛心惊更甚。刚想对皇帝说话，却猛然被一股冷风吹到——清笛下意识循着风向望去，便是一惊！
毡帐缝合处竟然裂开了一道缝隙，而缝隙外头正有一只阴森的眼睛在望着帐中的一切！
“皇上！”出于本能，清笛猛地扑向耶律真元，将要将耶律真元护在身子下头——却已经晚了，一支冷箭从裂缝处无声飞来，森冷地直中皇帝后心！
皇帝目光迷乱地望向清笛，忽地笑开，“甄儿，是你来接我了么？甄儿，你可知这多年来，我有多想你……你知道么，今晚本是我们儿子的婚礼，你定然因为知道了此事才回来的，是不是？”
“还有……我们儿子喜欢了一个女孩儿，她叫怜儿啊……她一定能陪着我们的儿子，当好，契丹的，明君……”皇帝说到后来，已是一声喘息一个词，再难连缀气息；口中随着呢哝，有血流淌下来！
大萨满的话在清笛耳畔回旋，“血，血啊……要落血啊……”
她曾经以为大萨满说要落雪，却原来是说要落血！
天上日蚀，便是帝王陨落之相。却没想到竟然是被他的嫡子弑杀，而且就在这天下皆欢的除夕之夜！
“皇上！——”
清笛惊呼着抱紧皇帝，却已无力回天！鲜血从皇帝背后的伤口和他的口中，不断不断喷涌出来。清笛用手拼劲去捂，却根本捂不住！那温热而粘稠的血液沾满了清笛的双手，她只觉自己指尖流淌而下的就是皇帝点点流逝的生命！
从前因为契丹南下攻宋，造成百姓涂炭，甚至间接害了她爹娘，所以清笛从小便对这位契丹皇帝恨之入骨。可是今晚，听了皇帝这些肺腑之言，她忽然觉得心中仿佛有一个结悄然而散——他不是什么帝王，他也不是什么杀人的魔鬼，他也不过只是一个男人、一个父亲。
她刚刚认识了另一面的他，可是他就这样惨死在了她面前！纵然他的话语中已经透露了疲惫之意，就算他说他想去陪伴心爱的贞懿皇后……但是他却不该就这样被人杀死！
而那个人，更是他的嫡子啊！
“来人啊，来人啊！”
清笛发疯地大喊！可惜，今晚是天下皆欢的除夕之夜，，外头的喧嚣声一浪高过一浪，清笛的喊声纵然能传出帐外，却也极快地被外头的喧哗哄笑声吞没，没人听见。
守在帐外的翡烟和郭婆婆听见了，可是她们却都根本不能动！二皇子手下的亲兵早已一边一个制住了她二人，严实实地堵死了她们的嘴！
该怎么办，怎么办！谁来救救这位老人，谁来救救小六的父亲！
321。帐夜示警
皇帝的身子在清笛手中点点冷了下去，清笛努力冷静下来。她喊过数声，外头却一丝回话都没有，她又如何猜不到外头早已有人布了防？
门口靴子声笃笃而来，二皇子一身黑色战袍披着夜色走进！
还喊么？喊又有什么用？二皇子阴森笑着蹲下来，只翻了翻皇帝的尸身，便捏住清笛的下巴，你喊是想让你的小六来救你么？真对不住了，小六他现在怕是正在陪伴他的妻子月牙儿。有了月牙儿，他才能拥有萧家支持，也才能拥有皇位清笛，他哪里顾得上你？
耶律玄舜，你这个畜生！ 清笛眼泪迸落，我知道你本不是人，却没想到你能干出这等弑君弑父的事情来！
弑君弑父？二皇子冷冷一笑，你说是我杀了父皇么？连城公主，你错了——他是皇帝，却早己不是我的父亲他只是小六一个人的父亲，有了那狼女之后，他再没给过我一天的父爱！
二皇子眼中迸射出一种绝望，像是能看得见他少年时代的悲伤。可是那悲伤却一闪即逝，随即被阴狠代替。他笑，伸手捏起清笛下颌， 更何况，此时杀了我父皇的人，那个要背负弑君大罪的人，不是我，而是，你！
二皇子冷冷伸手，一把将皇帝背心上插着的雕翎箭拔下来，然后伸手抽出清笛腰上的小腰刀，便照着方才的伤口，狠狠刺了进去
你！ 清笛惊痛之下，哪里还来得及阻止这一切！
我会告诉所有人，因为父皇赐婚给小六与月牙儿，你便记恨于父皇。因为你是宋国的和亲公主，你其实更是肩负刺杀我父皇的任务 今晚父皇要你恃寝，你愤恨之下，以父皇所赐的腰刀刺死父皇！
二皇子回首向帐外，来人啊，将这个贱妇绑了，等候皇后发落这个帐篷不经我的许可，任何人不准任意进出！
是！ 门外铁甲军士整齐回答，面窖全都隐在夜色里。
不知过了多久，帐外的喧哗声渐渐止歇。
清笛再看一眼伏倒在她眼前的皇帝，眼泪一下子夺眶而出。从前在大宋的时候，痛恨契丹皇帝痛恨到了极点。掌院刚刚启动媚心之计的时候，她在脑梅中不止一次想象过，将来手刃契丹可汗的情形——可是当一切血淋淋地发生在眼前，她却只觉悲。
堂堂一代契丹雄主，竟然陈尸于此，默默地一点一点冷却下去，却无人知晓！
清笛双手被缚，口中被塞了布条，真是叫丢不应叫地不灵！
清笛悲哀地仰头向苍田，在心中无声地呐喊，贞懿皇后，倘若您在天有灵，请您一定要帮帮您的丈夫，帮帮您的儿子如果今晚的巨变无法被六皇子查知，那么二皇子和萧殷极有可能今晚便会作乱，他们杀了皇上，下一步要杀的人就是六皇子！
而此时的六皇子，还在宫帐中筹备祭天大典他哪里还来得及防范啊！
帐外有来来往往的军士，对她的帐篷严加看管。从那些人的着装上，清笛认得出这些人是萧殷的手下。
二皇子也是狡诈之人，他明白今晚若是调动他自己手下人，皇帝与六皇子都会有所防范——偏萧殷是萧氏的人，今晚又是他妹妹陪伴小六筹备祭天大典，所以便无人会多加留意萧殷，这才给了他们可乘之机。
萧殷！ 清笛心底呼啦敞开一扇窗般，她想起了手里还握着的一个物件儿。
当年萧殷在怜香院里欺负了静箫那晚，她曾经从萧殷腰上扯下来一块鱼形玉佩。鱼形玉佩历来为符节，用以调动军队任兑官员所用，萧殷腰上的鱼符自然便是调动他手下军队的信物。眼前的症结所在是，她该如何将这枚鱼符进出去，交到六皇子或者是韩大人的手上以六皇子和韩大人的智慧，定能明白她的意思。
可是她此时手脚被捆缚，嘴又被堵住，帐外还有人在看押，郭婆婆和翡烟显然也不得自由该怎么办，怎么办？
清笛急得在帐中环望。小蓝在鸟架上，可是它太小，根本叼不住这个符节，清笛的目光终于落在角落里的阿离身上！
清笛用尽了心念，用双眼无声地凝着阿离。阿离既然是贞懿皇后生前的爱物，既然它答应了六皇子要替贞懿皇后陪着他，那么此时此境，一切的一切就只能拜托给阿离了！
阿离，阿离。拜托你，看懂我的眼神，求求你 若你有灵，若你还记着当年贞懿皇后与你的情分，求求你一定要看懂我的眼神！
夜色幽深，大草原上经过了一整天婚礼的欢腾之后，终于安静下来。冥冥里，却猛然听得一声惊呼，抓住那头狐狸。可是狐狸身如闪电，身形飘忽，几个闪转便从几个军士的手底下钻出去。玉白的身影直插玄黑夜色，倏忽不见。
快去禀报二皇子； 几个军士面面相觑。
却有一人伸手拦住，禀报二皇子？傻了么？不就是跑了头狐狸么，它又不会说人言，它就跑了又能怎么样反倒是，如果我们禀告了二皇子，二皇子反倒要牿我们倏忽的罪。
是啊！ 几个人便都是点头，那便，那便什么都不要说了。
皇后帐中，皇后已经惊慌得瘫坐在椅子上，儿啊，你怎地这样快就动了手怎地，怎地不与为娘提前商量一下 ！虽然皇后早也有了杀死皇帝的心，可是当一切猝不及防到了眼前，她心底还是悲哀。
多亏我今晚一直跟踪老东西，他进连城公主的帐篷，我便扯开帐篷缝隙偷听——否则我们母子便都被老东西骗过看样子他分明是想明早就要立储，他是想给我们来个措手不及！
二皇子满眼的戾气，既然如此，我又哪里窖得他再括到明天早上更何况，母后您也说过，这件事总归要栽到连城公主的头上。今晚许多人都看见老东西进了她的帐篷，正好来它个死无对证。