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“你别以为你赢了，真正赢的人还是我……你知道我肚子里的是谁的孩子？是他的！是他的！哈哈……”
那笑声倏忽不见，紫薇突然暴起，一把抓住她的肩膀，喝道：“为什么？你为什么不生气？不难过？你就不嫉妒吗？”
青蔷毫不挣扎，摇摇头，轻声反问：“我为什么要嫉妒？”
紫薇似乎糊涂了，满脸错愕，犹豫再四，方道：“你……你不爱他吗？你没和他在一起吗？”
—那自己一夜一夜令人疯狂的幻想，一夜一夜把一根根锥子扎进心底最柔嫩的深处，又是为了什么？
沈青蔷依然是那副八风不动的神情，右手把左腕上的镯子转了一转，轻声道：“爱？在这宫里谈‘爱’，你就不觉得可笑？”
“我不爱任何人，我也从不奢望任何人爱我。我只知道，对我好的，我也要对他好；对我不好的，我大不了不理不睬便是；我不是圣人，但我绝不愿随意戮害别人—倒是你，该好好想想自己都做了什么—连心都没有的人，拿什么来谈‘爱’呢？”
沈紫薇脸色大变，眼见又要暴起，沈青蔷却已抢先一步，劈手重重打在她脸侧，冷冷道：
“这是你教我；也是你欠我的—‘姐姐’。”
沈青蔷抽身出门，门外守着的慎刑司太监们见她面色沉重、难看至极，全都把脖子缩了回去，一句话都不敢问，眼巴巴看着宝林娘娘风一般走了。小梁子连忙追上过去，紧紧跟在沈青蔷身后。
两个人直走了半刻，青蔷这才停下脚步，缩身在一处假山背面，低声吩咐小梁子：“若看到人，立时大声呼喊，懂吗？”
小梁子点头不迭，答应着，四下搜寻去了。
沈青蔷倚着山石，心口犹自怦怦乱跳。她其实并无把握，只是赌；生死成败全在这一举，只看自己赌的中不中……忽而，她惨然一笑，有什么呢？难道现下的活法，就真比死去强吗？
—她颤巍巍地伸出手，卷起长长的宫装袖子；摊开手心，里面躺着一支再朴素不过的珐琅花托嵌明珠金簪。
—她还记得，很久很久之前，婕妤娘娘曾用这簪子将杏儿的掌心扎出血来，她的那一番盈盈笑语犹在耳边：“……这簪子，我有，姑母有，八年前去世的太后娘娘也有—你却没有吧？”
赌吧，沈青蔷！赌上你和你身边人的命运—为了活着。
第三十六章 符水（1）
靖裕十三年十一月一日，在《本朝实录》上，这一天被称为“鸩毒之乱”。掌灯时分，自碧玄宫打醮归来的靖裕帝，再一次步入锦粹宫紫泉殿，来看望他的儿子、前皇后的嫡子董天启。
此时，杨惠妃早已候在殿上了，宫装罗裙，云鬓高挽，身后随侍着两列宫女内监。见了靖裕帝，伏首拜倒，山呼万岁。
“如何了？”皇上一挥手，令她平身，问道。
“启禀陛下，臣妾已查实，流珠殿的婕妤沈氏，私藏毒丸，居心叵测；人证物证俱全，确凿无疑。”
靖裕帝冷笑一声，道：“鸣冤的人都已到了朕的碧玄宫门外，你还说‘确凿无疑’？”
杨惠妃忙又跪倒，细声细气道：“陛下，此事实在是……”
“够了！”靖裕帝断喝一声，“朕信你，你却给朕审出一个这样的结果？”
杨惠妃伏跪于地，立时噤若寒蝉。
靖裕帝不再理她，也不叫她起身，自顾自在当中椅上一坐，吩咐左右：“去叫吴良佐来。”
御前侍卫统领吴大人来时，惠妃娘娘依然跪着，脸上已见汗。吴良佐向旁望了一眼，急忙收回目光，躬身行礼。
“不必了。吴爱卿，朕是如何吩咐你的？”
吴良佐肃然答道：“回陛下，‘彻查’到底。”
靖裕帝又是一声冷笑，道：“总算还有人没把朕的话当做耳旁风！”
跪着的杨惠妃娇怯怯的身子，立时抖了一下。
靖裕帝视若无睹，又问吴良佐道：“这案子，是你主审的？”
吴统领犹豫了片刻，答道：“微臣……隔帘 ‘听审’。”
靖裕帝重重“哼”了一声，冷冷回答：“原来如此—”
杨惠妃实在不明白，靖裕帝究竟因何发怒。若只是因为一个不怕死的宫女跑到碧玄宫门外鸣冤，就此断定自己所审之案事有蹊跷，可也太过无稽—陛下绝不是这样的人，那么……到底为什么呢？
吴良佐心下却是洞若烛照，皇上不知听信了谁的话，一心想要治沈淑妃的死罪。特意遣杨惠妃来便是为此—只不过当初谁也没有料到，现下会是这样的“结果”。
便在此刻，忽有内监来报：“宝林沈氏求见太子殿下。”
靖裕帝微微颔首，半真半假一笑：“这倒是个有眼色的，知道该在谁身上使工夫—叫进来吧。”
不一时，便有人引了沈青蔷，来到殿内。
青蔷依然还是白日里那身装扮，只是脱簪去环，洗了脂粉，俏生生一张脸，越发素净好看。她施施然在御前行了礼，又向跪着的惠妃娘娘一丝不苟地下拜；也不起身，便跪在杨舜华身后。
靖裕帝道：“算了，都起来吧—你又来了，倒是真放心不下启儿啊。”
沈青蔷不卑不亢、垂首徐徐回禀：“婢妾惶恐。”
靖裕帝一言不发，起身转向内堂，忽又回头，说道：“那你便跟朕来吧—”
董天启依然躺在那里，面色惨白，青气却褪去了许多，侍立一旁的太医唐豢满脸倦色。靖裕帝走到跟前，轻声唤：“启儿，父皇来了……”董天启小小的眼皮动了一下，却没有睁开。
唐豢轻声禀道：“回陛下，太子殿下神志清明，已无大碍了，您说的话，他定然能听到；只是此时气血极弱，怕是无法应答……”
靖裕帝问道：“药可吃了？”
唐豢犹豫半晌，方道：“臣已下药涌吐导泻，辅以银针导通经络，尽量排除体内毒质，但此毒……实是无药可解的，只能靠人身缓缓自愈而已……”
靖裕帝面如寒冰，森然道：“朕既将太子交给你，朕便信你。但愿你谨慎行事，切莫孟浪。”
唐豢忙拜倒叩首，口称：“遵旨。”
忽然，听得沈青蔷道：“陛下，婢妾斗胆，想说一句话……”
靖裕帝扫了她一眼，点了点头。
青蔷缓缓道：“婢妾初入宫时，曾染过无名之疾，记得当时浑身沸热莫名，神志混乱，满眼满耳都是异象—太医也来诊过，只说‘药石罔救’，待死而已……还是淑妃娘娘去碧玄宫讨了符水来，给婢妾连服数日，后来竟好了—所以，婢妾想，太子殿下之毒，既不可以药力解救，不如也求助仙灵，广为庇佑为是……”
第三十六章 符水（2）
她娓娓道来，唐豢本在一旁洗耳恭听，待听到“符水”、“仙灵”云云，已不由自主微撇了撇嘴。他自命医术高绝，从不信那些玄而又玄的东西，见她缠缠绕绕说了一大篇，到头来却全是废话，心道暗自冷笑：果然是妇人之见。
不过人尽皆知，靖裕帝最信仙道，这败兴的话，他是绝不敢讲的，于是反而附和道：“娘娘所言极是。”
果然，靖裕帝的脸上浮出了几分暖色，点头道：“有理，朕已命邵天师赶制仙丹符水了，明日便派人送些来。”
沈青蔷却一笑：“幸好淑妃娘娘早替陛下想到了，已先请了来，却不知现在放在哪里……”
身边早有宫女接口道：“回陛下、宝林娘娘，就在那神龛中，淑妃娘娘亲自放进去的。”
众人眼见沈青蔷步到神龛边，掀开帘子，捧出一只明黄禁绸盖着的青玉釉卷足荷叶盘；揭了绸缎，取出盘内小小的金杯。
金杯极精细，雕着蟠龙飞升文，配有一只小巧金盖，那龙身飞腾而上，在金盖上盘出一个纽结。
沈青蔷抬玉指，轻拈纽结，打开盖子，杯内是浑色的半盏水，丝毫不见异样。
唐豢亲自上前，将太子殿下扶起。沈青蔷持定金杯，早有宫女递上金勺，她舀起半勺符水来，温声对董天启道：“殿下，是我—我喂你服药。”
董天启摊在唐豢怀里，依然闭着眼，嘴角却慢慢勾出一抹微笑来，颤抖着、微启嘴唇。
突然，靖裕帝道：“慢着，你先试药吧。”
青蔷微一诧异，便即点头，将金勺送进自己口中，吞下符水，方皱着眉道：“没有错，就是这个，婢妾记得清楚，可苦得紧……”
她将金勺递给宫女，又换了柄干净的来，才放入杯中去舀，冷不防金杯和金勺都已被靖裕帝劈手夺过—
沈青蔷抬眼去看时，但见靖裕帝怒发冲冠，状若神魔，厉声喝道：“太医，去查这杯中究竟放了什么；还有，把那贱人绑来见朕！”
两厢伺候的太监面面相觑，不知道吾皇陛下想要绑谁，正踌躇着怎样发问才不会引火烧身，靖裕帝已用手一指沈青蔷，喝道：“你！去传朕的旨意，将淑妃沈氏脱簪去服，绑来见朕！速去！”
沈淑妃依然还在流珠殿侧厅坐镇，正劈头盖脸地喝骂底下的奴才蠢笨无用，竟让一个小丫头偷跑了都没有察觉。忽然听见一阵喧嚣传来，有内监尖声喊：“圣旨到，淑妃沈氏接旨—”
沈莲心吃了一惊，心中暗自寻思：“杨舜华明明已去了紫泉殿，怎的又有圣旨过来？”
忙忙带身边人出迎，却见门外一群奴才簇拥着盈盈一个纤影，脂粉不施，眉清目明—却是位她从没有想到会在此时此地看到的人儿。
“是你……果然是你……”淑妃喃喃道。
沈青蔷道：“圣旨在此，淑妃沈氏何在？”
沈莲心的一双眼狠狠盯着她，盯了许久，终是不甘，却也无奈，只有跪倒，口呼：“臣妾淑妃沈氏莲心，恭迎圣旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
沈青蔷朗声道：“天子口喻，淑妃沈氏脱簪去服，即刻赴紫泉殿面圣，钦此。”
沈淑妃猛然站起身来，两个眼中几欲喷出烈焰，怒道：“沈青蔷，你为什么害我？”
青蔷的语气丝毫不变，沉声道：“皇上想问一问淑妃娘娘，为何您给太子殿下送去的符水里，竟会含有致命剧毒？”
沈淑妃愕然，用手指着沈青蔷的脸，语不成句，只道：“你！你……”
沈青蔷微闭上眼，轻嘘一口气；又睁开眼，挥退众人，独自来到沈淑妃面前，用极轻极轻的声音说道：“姑母，我真冤枉你了吗？难道当初你给我喝的符水之中，便没有下毒吗？还有那满宫的人都讳莫如深的郑更衣，她也是这样死的吧？”
沈莲心面容扭曲，显然惊诧至极，她连声问：“谁……究竟是谁告诉你的？是谁指使的？”
沈青蔷粲然一笑：“没有人告诉我，亦没有人指使—我也许后知后觉，但我绝不愚蠢。起初我也几乎就要相信那是神怪作祟了，但我遇见了一个人……他虽没告诉我答案，却让我始终心存怀疑。我也长久的百思不得其解，我甚至一直以为是自己身边的某个人做的—直到我见到二殿下发病的样子；直到我猛然间想起，您‘特意’指给我的丫头，都是从一个据说被‘附身’而死的郑更衣那里来，而她们不巧，上一次逃过一劫……姑母，您为什么给我下毒？为什么想我死？难道真的因为我入宫，本就是为了当一枚‘弃子’，当一枚能用自己的死，来助你洗脱嫌疑、助你除掉漏网之鱼的‘弃子’？那当初，在沈家花园里，你为什么对我说那些话，为什么又让我抱持幻想？”
第三十六章 符水（3）
沈青蔷低垂着眼，缓缓说着，往日的时光仿佛顺着她口中的言语，自二人身边再一次淌过。她遇见她的时候，曾经以为遇见了神仙，曾经以为她是她生命的救星，可是……可是……她只不过是选上了自己作为牺牲，去平息深宫里那些屈死的魂灵们庞大的愤怒罢了。
她只是一颗注定的“弃子”罢了；也许连淑妃娘娘都从未想到过，自己竟然活下来了。
—半个时辰之前，沈青蔷在假山的后面，将那珠簪的顶端缓缓旋开，但见里面果然是半管褐黄色的粉末，倒出一点轻轻一舔，便觉苦得几乎连舌头都要麻痹了。她记得这苦味，一辈子都忘不了。第一次尝到这味道的那天晚上，她便高烧不退，几乎毙命；后来的几天，因为实在难以下咽，便只是在宫女们面前做做样子，大半都折在榻旁的漱盂里了……阴差阳错，自己竟然这样活了下来。
……沈淑妃狰狞的表情忽然消失不见，忽而笑了：
“傻丫头，这还用问吗？你在这宫里这么久了？难道什么都没有学到？本不就不该相信任何一个人所说的任何一句话，因为在这深宫之中，你不说谎、不欺骗别人，根本就活不下去！在这里，再纯洁美好的女孩儿，为了活着，都会化身厉鬼，去吞吃别人的血肉—你连这个都不明白？”
青蔷静静听她说完，微微摇了摇头，道：
“小时候我常常偷看书房的书，有一本书上说：‘天下熙熙，皆因利来；天下攘攘，皆为利往’。当时我不明白，现下我却懂了—人都为‘利’而生，但每个人心中的‘利’各不相同：我所希望的，只是在澄澈的天空下寂静地生活；你们争的东西我没有兴趣，你们渴望的‘爱’我根本就不明白—我和你们不一样……即使我必然身化厉鬼，我也要留着这颗心；即使我此生注定无法走出这四方的世界，我也要守着这颗能够坦然仰望天空的心……”
“—姑母，我会努力活着，不为沈家，更不为什么所谓的‘爱情’；我会活下去，寻找我的道路—活给你们看！”
第三十七章 莲心（1）
沈莲心步入殿内，眼前人影幢幢。宫女太监们见她来了，远远躲避。她忽然有些失神，忽然觉得，自己脚下的这条路，宛然便是自己的一生：
—她走过无忧无虑的童年，春风烂漫，奶妈在院子里高声唤：“小姐—小姐—别躲了，老爷叫您呢……”而自己隐身于花树丛中咯咯娇笑，撒下一地的银色铃铛。
—她走过喜忧参半的少女时光，夏日的蝉鸣声里，倚栏而望，手畔的《诗经》被一阵风吹得飞快翻动，停在了那一页，上面写着：“既见君子，云胡不喜。”
—她走过秋风肃杀的十九岁，洁白无瑕的手上染满了鲜红。这满宫死去的女人漂泊的幽魂，全都徘徊于宫墙之内。她能看见她们，一直都看见她们—甚至当她躺在龙床上，从靖裕帝的肩头望上去的时候，在那明黄的帐内也依然亮着她们流血的眼睛。
—然后……寒冬降临，纯净的雪花覆盖无垠的大地，把一切悲欢喜乐、一切恩怨轻仇，用雪的殓衣，通通埋葬掉吧！
沈莲心走到靖裕帝面前，不拜、不叩，一动不动，脸上带着恍惚笑意。
“给淑妃解缚……都下去吧。”靖裕帝吩咐。
宽阔到阴森森的大殿，在夜里，无论是你点燃多少灯烛，也照不亮所有角落的大殿里，终于只剩下他们两人。
“不是我做的。”沈莲心忽然说。
靖裕帝望着她，毫不动容。
“你的儿子不是我下的毒，不是我！”她喊道，回音在空旷的屋宇间徘徊，落地四散。
靖裕帝忽然一笑，说：“朕知道。不过……总要找一个罪魁祸首的，不是吗？沈婕妤怀着朕的孩子，你觉得朕会叫她死吗？何况你也并不冤枉，十三年来，死在你手中的人，还少吗？”
沈莲心倒抽口冷气，似不可置信般望着眼前的夫、眼前的君，她忽然想起杨惠妃说的那句话：“其实这些年我一直在寻思，皇上到底是个什么样的人……”他到底是个什么样的人？似乎对一切都漠不关心，似乎任凭朝堂上明争暗斗、云翻雨覆，任凭后宫内钩心斗角、阴云暗涌……
她忽然又想到杨惠妃说：“……但那些首辅大臣，个个是什么下场？而我们斗了这么多年，又得到了什么？”
靖裕帝突然开口，那样云淡风情、再闲适不过的语气：“你们沈家……三代外戚，在朝廷内外盘根错节，权势熏天，也有数十年。这样烈火烹油、鲜花着锦的好日子，也该到头了，不是吗？”
沈莲心猛然抬起眼，似乎不可置信地直视着靖裕帝的面孔。那男人在笑！他赫然在笑！那笑容仿佛在说：“你们都是朕手心中的蝼蚁玩物，你们还不知道吗？”
“不必如此惊讶，淑妃—你们的小把戏，朕都可以当做没有看到；你们背地里把朕当成傻子、当成傀儡，朕也可以不在意。但这天下只能是朕一个人的，谁想置喙，朕定叫他死—无论是谁！天朝绝不需要一家独大的臣子，每一颗果实趋近成熟，朕都会动手除去—当你们沈家把第三个女儿送到朕身边来，其实那个时候朕已经决定：沈家，到此为止了。”
沈莲心双膝一软，委顿在地，她垂着头，竟没有泪，只是觉得可笑。自以为是—这满宫的女人、满殿的朝臣、满天下的子民，都是多么自以为是？他们以为可以凭借自己的力量取得想要的东西，浑不知所有的命运都掌握在面前这个男人的手心之中。
无论陷她于今日境�