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房间里面烧着很多炭盆，鎏金香炉里面的檀香正散发出一种宁静祥和的味道，烟气袅袅升起，让人恍惚之间觉得好像进了仙境一样。
正中的一溜儿雕花藤椅上，数名仪态端庄的老年贵妇正襟危坐，当中的一个气度沉稳，容颜端庄，慈眉善目，眉目之间和皇后有几分相似，她就是大楚的太后。
作为整个大楚最尊贵最显赫的女性，她今年已经五十六岁了，从衣着打扮就可以看出这位向来以贤明著称的太后才是真正的朴素又节俭。为了新年的喜庆吉祥，她身穿一身银红丝线绣成的碎花对襟夹袄，妆容淡雅素净，头上挽着最平常的发髻，戴着一个雕刻成祥云图案的玉石簪子，十分的普通。身上也没有多余的装饰，只是手腕上戴着一串檀香木的佛珠，一身装扮都没有身边的几位太妃华贵。也许是长期吃斋念佛的缘故，使得她看上去眉眼间都是笑意，一点也不显老，最多只有四十一二岁，但是她的身上却时时刻刻流露着尊贵和大度。
此时的她一看到皇后和众位妃嫔都来来了，满脸都是慈祥的笑意：“你们都来了啊？”
旁边正在与她说话的几位太妃也转头看着众人，脸上都是笑意，平时这慈宁宫里面冷冷清清的，今天有这么多人来，她们自然是打心眼里高兴。
皇后带着妃嫔依照宫廷礼仪，向座上的太后和诸位太妃一一行礼问安。
太后一脸笑意示意她们平身，然后，准备在一旁的司礼太监高声唱出给各位妃嫔的年礼赏赐。
众妃叩头谢恩。
太后看着盈盈下拜的数十位妃嫔，欣欣然交代了几句吉祥话，又道：“如今你们都身在**，就是皇家的人了，平日里面要和睦相处，多为皇家繁衍后嗣，切记不要勾心斗角、争风吃醋，闹的**不安宁，让皇上徒增烦恼。”又对皇后道：“你身为六宫之首，更要以身作则，从严要求，皇家利益不可废。千万不要让**再起争端，不得安宁，使得皇上忧心，不能安于政事。这样才是大楚之福，祖宗基业也能千秋万代啊。”
皇后点头称是，众妃都低头不语，但是心里面都跟明镜似得，看来，凤妃那件事情太后肯定也是有所耳闻了。
礼毕之后，今天的任务就算大功告成了，大多数妃嫔都恭谨从容地退了出来。
太后道：“政君啊，今天你来的来一趟，就留下来，陪我们这些老婆子说说话吧。”政君是皇后的名字，皇后当然是欣然留下了。
沈心怡也跟着众人一并退出，忽然太后又问道：“哪个是沈嫔啊？”
沈心怡连忙跪下道：“婢妾就是沈心怡。”
“噢，你也一并留下，好好让我这个老婆子看一看，”太后点点头道。
不一会儿，大殿里面的其他妃嫔都退出去了，大殿里面空旷了许多，就只剩下皇后和沈心怡。机灵的宫人立马上前来安排好座位。
“孩子，你且过来，让哀家好好瞧一瞧。”太后慈祥的看着沈心怡说道，就好像家里面的长辈对小辈那样说话。
沈心怡走上前去，让自己看上去更加面色柔和，低眉顺目，谦卑有礼。
太后拉着她的手，仔细地看看她，端详着沈心怡的容貌，沈心怡低下头，她今天只穿了一件浅蓝色绣着芙蓉花朵的对襟长裙，全身上下没有什么配饰，头上簪着最简单的碧玉簪子，画着淡淡的妆，几乎看不出来，十分的清新淡雅。
太后满意的点点头道：“果然生了一副好模样，惹人怜爱呀。”转而又对着身边几位太妃一脸喜色得道：“看着她们这群如花似玉的人，才真真觉得自己老了呢。”
沈心怡面上带着几分慌乱，胆怯地低下头，小声道：“太后雍容华贵，仪态万千，怎么是奴婢微贱之姿所能比的？”
“太后正值春秋鼎盛，怎敢轻言老字呢？”太后身侧的德馨太妃笑道：“若是要这样说，我们这些人岂不是更要进棺材了？”
皇后笑着道：“母后身康体健，今儿怎么说起老字来了？”
太后虽然还是笑着，但是他的眉眼之间，却透漏出一份威严与精明，道：“人岂能不老，老了就是老了，没什么大不了得，老了也好，什么烦心事都没有了，一心向佛，觉得人也年轻了不少。可是我就是放心不下你呀，你啊，终究是太过年轻，处事没有经验。万一**要是再起事端，你呀，还不知道能不能处理得好。就像那个凤妃，竟然恃宠而骄，做出那样伤天害理事来，我看你到时候该怎么办？”
皇后听了之后，神色有些不高兴，低下头，没有说话。
“太后实在是多虑了，”太后下首的仪玉太妃笑道：“如今皇上孝顺贤明，皇后又知书达理，六宫一片祥和，哪里再会起什么事端呀。即便有那么一两个不安分的，别说是皇后，便是皇上和祖宗的规矩也是容不得她的，皇后是个聪明人，一定能够协助皇上好好管理**的。”
太后听了之后，只是笑一笑。又对沈心怡道：“在哀家面前不必多礼，来人，赐座，今天，咱好好聊一聊。”
小太监立马搬了软凳来。
沈心怡道谢，心里忐忑不安的坐了下来。
太后又道：“你看着年轻，身子又弱，但是胆量却不小，能够在那样危机的关头舍命救皇上，实在是难得呀。说起来，就连哀家也要好好谢谢你。”
“婢妾身为皇上的侍妾，理应为皇上尽心尽力，这只是份内之事而已，怎么敢劳太后言谢。”沈心怡连忙道。
“嗯，”太后点了点头，“你虽然年轻，但是懂礼仪，这很好，如今宫里面事多，你可要好好学习女则戒律与宫规，修身养性，辅佐皇后，为皇上分忧。”
沈心怡柔柔的低头称是。又和几位太妃聊了几句，眼看太后没有让自己要走的意思，沈心怡低头安坐，仪态端庄。不一会儿，小太监进来通报，内外命妇前来请安了。
太后满脸都是笑意：“快快传进来。”
殿门开处，诸多诸多云髻华钗，盛装丽服的贵妇人走了进来，都是大楚的亲王妃子，郡县妇人。
沈心怡只觉得自己坐立难安，按照规矩，虽然对于朝廷女眷，妃嫔无需回避，可是她位卑，呆在这里有许多不妥。
此时皇后也意识到了这一点，对沈心怡道：“你先去小客厅为我端杯茶来。”沈心怡依言告退。
出了正殿，沈心怡在小侧殿里的软榻上等候了半柱香的时间，看到小太监来回禀，参拜已经结束了，才端着一盏茶回到大殿。
此时大殿里面大半的贵夫人都已经告退了，只有几个被太后留了下来，正在闲话家常。坐在上首的是大楚的一品诰命定国夫人，世袭一等定国公并大将军王翦的妻子，也是皇后的生母。她年约四旬，身穿一件宝蓝色长裙，外照着碧绿蔓萝花纹的小夹袄。肩头披着白狐裘，和皇后有几分相似，看她的相貌年轻的时候也一定是个美人，一身打扮十足十的贵气逼人，此时正低着头和太后说着什么，一脸的恭谨和谦卑。
几位诰命夫人见到沈心怡走进来，神态之间不似平常的小丫鬟，自然知晓她应该是妃嫔，连忙起身回礼。沈心怡也向她们回礼，然后坐回了座位。
几位夫人都在说着一些家常的趣事和民间的笑谈讨太后开心，沈心怡听得甚是无趣，尤其是她一夜未睡，此时眼睛又干又涩，强自支撑不让自己睡着。
不知道是不是她的错觉，总觉得有几个人的视线一直在她的身上打转，让她心里面十分的忐忑，难道她过于敏感了吗？还是这些人美有见过她，觉得好奇，所以多看了几眼。
一位亲王妃说起家里面的趣事，带出了一个笑话，惹得殿里面人都笑了起来。太后也笑的很开心，忽然之间就咳嗽了几声。
定国夫人立马道：“太后的身体可还是不大好？”
“唉，老毛病了，没什么大不了的。”太后笑着道。
“外子准备过年之后去南方寻找名医。”定国夫人道，她说的就是太后的亲弟弟，定国公王翦。太后是他们王家的坚实后栋，可万万不能倒下。
“何必去找什么神医，宫里面的御医都是顶好的，连我的病都治不了，那外面的人能可靠吗？”太后苦笑道：“我这是老毛病了，治不好了。”
“宫里面的太医可不一定是最好的，真正的名医都不稀罕这些荣华富贵，隐居在山野之间，就像那个名扬天下的妙手神医沈德潜，若果能把他找来，太后的病一定能够痊愈。”
妙手神医！
这一声称呼说的极是轻松，但是传到她的耳中，却好像春日里的惊雷，让她心神恍惚，抬起头来，不动神色的看了看四周，眼见没有人注意自己，才低下头去。
“那妙手神医医术高超，听说只要人还有一口气，他就能把他救活。”又有一位诰命夫人笑着道。
“真有这么神吗，不过是民间一些无知的人肆意夸大罢了。”太后笑着道：“民间那些人，有什么见识。”
“太后说的极是，可是民间却真的有奇人异士，”以为诰命夫人道：“这位妙手神医的事迹我也听过，是一位奇人，什么疑难杂症只要经过他的手，都能被治好。若是真能请的到他，太后的病就一定能治好了。”
仪玉太妃道：“既然民间有此一说，那多半是有几分能耐，若是能够请得他来，不管能不能治得了太后得病，对咱们大楚也是好事一桩呀。”
“仪玉此话说得倒有几分道理。”太后赞同的点了点头。
“只是我听闻这妙手神医去向不明，怎么找呢？”那位王妃又问道。
“没有几分把握，也不敢在太后面前卖弄啊，”定国夫人带着几分得意的笑道：“最近得到了确切的消息，据说神医隐居在宛州一代的山林里面，有人就在那里见到过他。”
“宛州，那不就是原来的姜国一带吗？”几位诰命夫人纷纷议论道。
沈心怡低着头，看上去十分的谦卑。实际上心理面则是掀起了一番惊涛骇浪，是谁把义父的消息传出去了？义父他们隐居在那里是及其隐秘的，除了自己一家人之外，还能有谁知道呢？不过，也没有什么大不了的。
沈心怡嘴角溢出一丝冷笑，衣服他老人家早就在那一场祸乱中，伤心过度去世了，即使他们把整个宛州给挖地三尺，也找不到义父，只能白费一场功夫罢了。
又说了一阵子话，太后开始流露出倦意，几位诰命夫人和太妃都纷纷起身告辞了，只有皇后留在这里，沈心怡见状，也赶紧告辞离去了
正文 第二十二章 未老先衰
刚刚走出慈宁宫门口，转过一道回廊，恰巧遇上仪玉太妃正带着贴身侍女走过来，看来是正要回自己的居室安德斋。
见到沈心怡，仪玉太妃微微一笑，道：“呀，你就是沈嫔吧，近来常听太后和皇后提起你呢，今天一定是累坏了吧？”
沈心怡连忙行礼，回道：“多谢太妃关怀，婢妾无甚劳累。”
“本来，今日还想和你聊一聊，就怕沈嫔嫌弃我这个老婆子啰嗦。”仪玉太妃祥和的笑着道。
“能够与太妃相伴，心怡求之不得。”沈心怡如何能够拒绝，她只是一个小小的嫔罢了，柔柔一笑，走进她的身边，仪玉太妃随即对身后的侍女摆摆手，那个宫女行了一个礼就躬身退下了。
两人沿着一个曲径通幽的小道，越走越远。经过一处花园，又穿过几道回廊，越走越是荒凉，这里本就是失宠的妃嫔或者太妃所居的地方，刘钰继位不久，**也不充足，很多宫室都无人居住，何况是这些偏远之地呢。
四周没有一个宫人，沈心怡看看四周，原来富丽堂皇的楚国**里面也有如此荒凉、孤寂、冷清的地方，真是出人意料呀。四周的环境还是一片原生态，枯黄的草、落光了叶子的树，她们站的这个地方，小径上都是杂草，都快要不知道在哪里落脚了。
眼看脚下的路就要到了尽头，前面是一处荒废已久、都快要倒塌的园子。仪玉太妃的脚步停了下来，沈心怡也停了下来。
“呵呵，跟我这老婆子在一起，是不是无趣的紧呀？”
“啊，”沈心怡满脸惊诧的表情，连忙道：“太妃学识广博，见解精妙，能听到太妃的教诲，是沈心怡的福气，何来无趣一说？”
“呵呵，这话说的对，”仪玉太妃笑的很大声，对于沈心怡的恭维，她没有做任何的评价，看着远处的那座空旷无人，破败不堪的宫殿出神了片刻，叹息道：“在这个宫里面，无论你多么的疲倦，多么的不可耐烦，多么的不想听，也要装作一副柔顺的样子，洗耳恭听，实在是大大的辛苦呀。”她说完之后看着沈心怡，意味深长的笑了笑又道：“你做的很好，我年轻的时候要是有你这样的性情，也不会落到这步田地。”
她这是什么意思，难道是想要趁机试探我吗，还是说真的想要警告我一些什么……
“太妃如今地位尊贵，安享富贵荣华，有什么不开心的吗？”沈心怡试探的问道。虽然是一句客气话，她说的也没有错，仪玉太妃一直没有子嗣，但是她如今身为慈宁宫里面地位仅次于太后的太妃之一，也算是安享一世富贵了。
“哈哈，开心与不开心，在我这个年纪，有什么分别？”仪玉笑起来，可是笑容之中却带着无限的苍凉。“当年我也如你一样，生的一副花容月貌，**无人能及，可是现在呢，岁月催人老，在这深宫里面，更是让人身心俱疲，老的更是快了。”
“太妃仪容高贵，婢妾远远不及，哪里有老字一说呢，如果沈心怡到了太妃这样的年纪恐怕还及不上太妃的万分之一呢。”沈心怡语气柔和、谦卑的笑道。
“年纪？”仪玉太妃笑一笑，脸上的皱纹看起来更深了，“沈嫔认为我这个老婆子多大年纪了？”
“呃？”听到这一问，沈心怡愣住了，不知该如何回答，顿了一小会才迟疑道：“太妃您风采依旧，气度涵蕴……看起来，看起来就如同三十几岁的贵妇人一般，只是，只是……”
“只是什么，不好说了吧。”仪玉听了之后哈哈大笑起来又道：“你说三十几岁，我可不就正是三十几岁呀，”她的笑声之中包含着无尽的悲凉和凄苦，连眼泪都笑了出来，看的沈心怡心里直发憷。好大一会儿，仪玉才语带讽刺得道：“沈嫔真是好眼力呀，哀家今年正好满三十岁，你说的真是对极了。”
“啊？”沈心怡忍不住惊呼了一声，她真的只有三十岁吗？！
刚才沈心怡的话语的确是满含恭维之意，眼前的女子怎么看都是一个暮年的老妇人而已。仔细的端详她，仪玉太妃的容颜依稀还能看出以往的风姿，可是，两鬓却早已是华发遍生，乍一看上去，让人觉得她似乎已经有六十岁了，要知道，这宫中年纪最大的只怕就属太后了，太后今年才五十几岁，把她们两个最对比，沈心怡暗暗心惊，转而又想起了自己的娘亲、义母和柳妃，她们三十岁的时候，依然是容貌秀丽绝伦，好像春日里娇美的花朵。
仪玉还在笑着。
“婢妾真是有眼无珠，是婢妾失礼了。”沈心怡恭恭敬敬的施了一礼道。
“呵呵，你没有什么失礼的地方，哀家也知道自己的容貌就是这样一副样子，每天，只要一照镜子，连哀家也觉得心惊，是不是有一天晚上就会这样一睡不起。”仪玉太妃笑着道：“如果真的能够一睡不起，那也是挺好的，什么都不用担心，至少不用每天都战战兢兢的，提心吊胆的过日子。”
“如今太后对您信任有加，当今皇上虽然不是您所出，却十分看重孝道，对您也是侍奉恭谨，太妃有什么好忧心的。”沈心怡笑道。
“信任有加，呵呵，当然，一开始我没有你那样聪明，”仪玉又笑了，嘴角带着些许嘲讽道：“可是，我是个有心人，学得很快。”
“如今的我，就像眼前的这座宫殿一样，依稀看得出往日的繁华精美，可是实际上却已是不堪重负，摇摇欲坠了啊。”仪玉太妃指着眼前的宫殿对沈心怡说道。
沈心怡顺着她手的方向，看向那处宫殿，那是一座破败不堪的宫殿，绿萝宫只怕也没有眼前这座宫殿脏乱陈旧，至少那里还有人住，有人打扫。可是眼前的这座宫殿明显已经废弃了好久。
枯枝落叶铺满地，错乱丛生的杂草遮蔽了宫墙。朱红色琉璃瓦下面结着厚厚的蜘蛛网，那瓦的颜色也十分的黯淡，回廊上的柱子，红漆都斑驳陆离，窗户上的纱窗残破的看不出本来的面貌。只是从残余的几处花窗上精致的雕刻，依稀可以看出这里本来是一座精美绝伦、富丽堂皇的宫殿。此时这座宫殿里面，却只剩下呼啸的寒风，挂起满地的落叶，诉说着无尽的苍凉。
这样的宫室�