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“克劳狄将军，西塞罗长老只是询问了您的身份而已，毕竟出征前的近卫军团司令官并不是您，所以请将军您不要生气。”那些议论纷纷的元老们一看情况不对，急忙围上来劝我放过惊恐万分的西塞罗。
元老是我目前还不敢得罪的罗马贵族，这些地位尊崇的元老们还有我利用的价值，以后还要和他们合作共同对付罗马城外的叛军。所以这些元老一围上来我就知道自己应该乘机下台，给双方都留下回旋的余地。
我先回头制止了冲上来的一干亲兵，然后看了看站立一旁的提比略，躬身道：“请殿下为我做主。”
提比略得到我的提示，立即接过话去：“那就让我来解决你们之间的问题吧。”
“殿下，西塞罗元老无心辱骂克劳狄将军，而且西塞罗元老又是罗马城里德高望重的贵族，这样不经过议会的公决就直接处死一名元老是违反帝国法律的。”元老们一看我愿意听从提比略的命令，争先恐后地为西塞罗说好话。这时候这些老家伙们心里很清楚，广场内外的近万名士兵帮不了他们，只有放下老脸来为西塞罗求情。
提比略得意洋洋地环视了面色惶恐的元老们一眼，口中不急不慢地道：“我看就让西塞罗元老向克劳狄将军赔礼道歉好了。当然，至于克劳狄将军是否同意还要看西塞罗元老的诚意，不然他这个先皇陛下亲手提拔的近卫军团司令官可不会答应的。”提比略越说越有劲，手里把弄着我从奥古斯都那里为他枪来的黄金权杖，一摇三晃地在几十位长老面前来回走动。
“我、我答应。”西塞罗知道现在不能反对，只得忍气吞声答应下来。
“克劳狄将军不会反对吧？”提比略笑容满面地对我说道。
“全凭殿下做主。”我低头答道。
“好，既然你们都没有反对，那么这件事就这么决定了。我们大事化小，小事化了，和气生财。”提比略继续他的高谈阔论。
然而我却被眼前的提比略惊得目瞪口呆：“这家伙从那里学来的中原腔调？当真不可思议。”好在我此时正低着脑袋，否则在场的所有人都会看见我脸上的震惊的表情。
“可是西塞罗元老，你在侮辱了克劳狄将军的同时也侮辱了我父皇陛下，让他的光辉沾染上了污垢，你说这又该怎么处治你呢？”提比略脸色一正，冷然望着正在暗恨不已的西塞罗。
所有人的脸色都为之一变，身材矮小的西腮罗更是吓得站立不稳坐倒在地。
“这个问题就留到议会上面讨论吧。现在我累了，需要休息了。”出人意料地，提比略就这样放过了西塞罗，慢吞屯地转回到我的身边来。但是我很清楚提比略这样做的目的，心中再一次对这位‘表演大师’的高超演技感到震惊。这小子竟是要捏着西塞罗的把柄当盾牌，让他在以后的日子里也不能翻身，自然也就不能反对提比略以后对他提出的种种要求了。
“我要小心了，看样子这家伙现在就开始收罗自己的党羽了。”我不由得在心中暗暗提醒自己要警惕提比略的阴谋诡计。
“克劳狄将军，我们现在就回宫去。”提比略对我笑道，“我还有些军事要和你商量。”
“是，殿下。”我明白提比略不知道皇宫的具体位置，更不会知道他自己的寝宫在那里。如果不是我提前叫出西塞罗的名字，恐怕他连眼前这个被他吓得半死的小老头都不知道是谁。所以我的身份在外人看不见的隐情里面又变成了提比略的私人向导，为他去自己的寝宫指引方向。而我也需要这样一个和提比略单独相处的地方来商议机密大事，并且在皇宫里还有人在等待接见，相对于广场上的长老来说，这些皇宫里的人更难对付，因为他们比那帮老家伙更熟悉以前的提比略。我明白要做到这一点很不容易，所以我要亲自带着提比略度过这个难关。
于是，我和提比略在近卫军团的数百名亲兵的护送下离开了奥古斯都广场，直奔皇宫而去。身后留在广场上的数十位罗马元老呆立在原地，只能和广场上的近万名罗马城防的士兵一起目送我们慢慢远去。只是我在去皇宫的路上想起了美丽动人的安比卡娜，心里对能否骗过这位既可爱又任性的小公主没有一点把握，怀着一颗忐忑不安的心向皇宫走去……
第四十五节 又见公主
“绕过前面的罗马圣庙就到您的寝宫了。”我一边与提比略缓缓前行，一边不露痕迹地为他指明宫殿的具体地点，“殿下请这边走。”
当队伍走过罗马圣庙，看见坐落在圣路尽头的帝王宫殿的时候，提比略的脸上明显地露出了吃惊的表情，很显然被面前的华丽的宫殿给看花了眼。我干咳了两声，才让提比略从梦境中清醒过来。不想他清醒过来的第一句话就让身边的人目瞪口呆，只听他长声叹道：“为什么看上去它现在的样子还和以前一样？”
我心里一颤，暗骂道：“糟糕，这下露出马脚了，你这个笨蛋没看见哈米儿还跟在身后么？”
果然，哈米儿一脸诧异地看着提比略，问道：“这座宫殿本来就是这般模样啊，殿下您怎么了？”
这位帝国储君头也不回地说道：“不，我要扩建我的宫殿，要让它更加宏伟和漂亮。因为现在的它已经不适合我了。”
我在心里又是狂跳了一下，半晌没有言语。哈米儿却扭头向我看过来，目光里明显地带有疑惑，然后向我和提比略告辞，一个人匆匆忙忙地离队而去。
“扩建宫殿，这么大的工程不知要耗费多少人力、物力以及财力？你这家伙一回来就想着这个，难怪就连哈米儿也要闻之色变地匆忙溜走，这个消息他定是要向元老院那边汇报去了。”我看着提比略的后背在心底苦笑道，“提比略啊提比略，你可真是不知道好歹。”
只是提比略依然我行我素，根本不考虑我的想法。而在公众场合里他是帝国储君，未来的罗马皇帝，我这个近卫军司令官当然不能管他，只得跟在提比略的身后，向站立在宫殿大门外台阶下的恭迎圣驾的奴仆们走去。
队伍在宫殿的大门前的台阶下停住，等候在台阶下的皇宫仆从们赶紧上来迎接。只见一名身体健壮的奴仆跪倒在马前，将自己的厚背送到提比略的脚下。提比略伸出脚踏住奴仆的身体跳下马背，一甩手将缰绳丢开，负手立在台阶下举目上望。我跟着跳下马来，急步走到提比略的身后轻声道：“这里的人都是熟悉殿下起居的人，殿下可要小心了。”
提比略回头看了看我，又向后看了看整齐排列的护送队伍，笑容满面地道：“这个我知道，就是有什么不对他们也不敢乱说话的。”
我默然，明白提比略话里的意思，竟有将这里的奴仆杀掉灭口的打算。
“父亲。”正当我还要再做提醒时，一声熟悉而又清脆的呼喊打断了我的想法。我的心不自禁地紧缩了一下，知道让我逃避不了的人终于在我的面前出现了。我转过头去，一眼看见了身着白色衣裙的安比卡娜公主俏生生地立在宫殿大门口的台阶顶端。紧接着，安比卡娜的双手将前面的裙摆向上提起，毫不犹豫地从台阶顶上直冲下来，一头扑进提比略的怀里。
提比略先是有些吃惊，然后双手紧紧抱住安比卡娜的细腰，嘴里哈哈大笑起来。
我站立一旁，心里很不是滋味，极力忍耐自己想要过去暴打提比略的冲动：“无论如何都不能这样把公主送到这个色鬼的手里，我一定要把公主救出来。”
我定了定神，躬身对提比略说道：“请殿下入宫休息，明天还要和长老们商议国事。”
提比略听了这话，脸上露出不满的表情，冷冷道：“本殿下知道，将军不必多说。”
安比卡娜听见我在说话，从提比略的怀里探出头来，一对蓝宝石般的大眼睛清澈透明。没有说话，只用那双含情脉脉的眼睛静静地注视着我，让我看得心醉不已。在这一刻，我忽然发现自己完全能够明白从安比卡娜的那双眼睛里传过来的丝丝情义，不需要任何的语言就能从安比卡娜的眼神里知道她的心思。同样我也知道自己的心思逃不过公主的眼睛，因为在那双灵动的眼波里出现了女人特有的妩媚的笑意。
“父亲，你和将军说完了事可别留他。” 安比卡娜离开了提比略的怀抱，抬起俏脸对提比略说道，“他跟了你这么久，现在总该还给我了吧？”不等提比略回答，安比卡娜又转过头来狠狠瞪了我一眼，一幅你敢不来就让你好看的模样。
我看得心中一荡，心中生出对公主的翩翩遐想；同时又暗道从此以后自己是有“苦头”吃了，随即在脸上不由得苦笑起来。
提比略扭头看了我一眼，眼睛里闪烁着异样的光芒。我看得一愣，只觉得这种眼光很是奇怪，有种混合了妒忌与怨恨的味道。我看着提比略隐隐颤动的身体，眼角的余光又瞟了瞟毫不知情的安比卡娜，突然间明白了提比略的那道眼光的含义，便在心里冷笑一声：“哼，难不成你这个假父还敢做出‘乱伦’的丑事来？”直到此时我才发现，这个曾经让我和琼斯满意万分的替身不过是个好色的下流货，心中不由得有些后悔。只不过现在已经是炊米成粥，不能更改了。
安比卡娜本想和我们一起去提比略的寝宫，但是我怎么能让她跟着去？在这个提比略还没有完全熟悉自己的居室环境之前，万一被安比卡娜察觉到什么就麻烦了。于是，我很委婉地阻止了她，口中道出种种理由要让这位任性的公主打消原先的念头：“咳咳，公主殿下，未来的皇帝陛下正有要事要和我商量，这些都是必须在明天早上完成的事务，事关罗马帝国的生死存亡。所以请公主殿下先回去，以后有的是时间和你父亲相聚。”
安比卡娜抬头仰望着我，脸上一副不能相信的表情；似乎又在怪我阻止了她的好事，随即从晶莹剃透的眸子里射出一股幽怨的恨意。
“我们走，让他们这些大人物去做国家大事。”安比卡娜转过身躯，头也不回地沿路而行，身后两个女仆赶紧在她的冰冷的话语声中紧随而去。
我看着安比卡娜远去的背影，心中明白这位大公主的脾气又发作了，只得暗暗告诫自己在安排了提比略之后就去公主那里赔礼，化解这场矛盾。我知道安比卡娜对我颇有情义，盘算着如何才能让她死心塌地的为我做事，壮大自己在罗马城里的势力。扭头看见一脸怅然的提比略，我心头一颤：难道自己当真和眼前的家伙一样无耻？我不敢再往下想，又赶紧找个理由安慰自己：眼前的替身怎能和我相比？横竖不过一个无赖。自己要做大事就不能儿女情长，玩几下手段是必要的，大不了事成之后我再想办法弥补还她就是。
打定了注意，我对公主的歉意一扫而空，上前一步对还在痴望公主背影的提比略道：“殿下，我们该回宫了。”
提比略收回恋恋不舍的目光，口中应道：“好，回宫。”接着挥了挥手，将躬身候在一旁的奴仆尽数打发走，然后沿着石阶一步一步走进宫殿里去。
我挥手招来卫队的军官，低声吩咐了几句，那军官立即领命去了，带领等候在宫殿外场上的亲卫队将宫殿四周的出口全部守住。
看看没有任何遗漏的问题威胁到宫殿的安全，我这才回身走上石阶，跟着远去的提比略的身后进入了这座久违了的帝王宫殿。
长长的走廊两边圆柱耸立，柱身上雕刻的精美花纹辉映着廊顶悬挂的同样精美造型的灯盘，显示了宫殿的富贵与华丽。悬掉头顶的灯盘上的数百支白色的蜡烛齐头攒动，让散发出的光和热汇聚在一起，将走廊里的暗和冷驱散干净。走廊的两边的墙上是乳白色的垂帘，与米黄色调的大理石地板、精美雕刻的圆型石柱融合一处，尊贵、典雅和气派的感觉油然而生。人走在里面决不会因为走廊的长度而感到气闷，相反还有一种通向圣殿般的滋味。这建筑的结构和装饰的布置的确是完美的，凭空增添了人在宫殿里的身份和地位。
提比略慢慢地走在我的前面，在走廊里仰头四顾，每走到一根圆型的大理石柱跟前，必定要伸出手去抚摸石柱上的精美的花纹，微微张合的双眼中流露出一种身在仙境一般的朦胧感觉。那是迷茫的，不知所措的，欣喜莫名的，同样也是极度贪婪的眼神；眼波流转间，散射出来的眼光又透露出一丝兴奋和激动。
“这是我的，这是我的，这些都是我的。”提比略猛然间回转身来，盯住我一字一字地嚷道，“这里全都属于我了，哈哈……”
我面无表情地看着眼前激动不已的提比略，心里却对他有些同情：这个人原来不过是一小兵，如何见过这些帝王家的东西？他没有因此而疯掉已经是很幸运的了。我明白自己不能再袖手旁观，不然这位殿下当真疯了就会让我头疼了。于是，我径直来到提比略的跟前，沉声说道：“这不过是条过廊，怎么就让你这样兴奋？里面才是真正的宫殿，我的殿下。”
提比略停下笑声，张着嘴呆看着我，半晌才回过神来。我身拍了拍他的肩膀，引起提比略的注意后，用手向走廊尽头的大门一指，将他的眼光牢牢地吸引了过去。提比略迟疑了一下，慢慢地走在过廊里，脸上一副木然的模样。我发觉他走路的姿势有些奇怪，不由得细看他的脚下，竟发现他的双腿有颤抖的迹象。
伸手推开了那一扇紧闭的大门，我和提比略一起步入华丽的殿堂。比起幽静而又气派的长廊，这间宽敞的内室的装饰及摆设更加衬托出帝王般的气氛。我顺手将房门在身后关上，将房间外边的走廊隔离开来。
“这是……那里？”提比略目光呆滞地满屋乱走，在环绕了房屋的整个空间之后，将视线停留在我的脸上，颤动的双唇挤压出结结巴巴的音符：“亲爱的……克劳狄将军，我就在这里……这里睡觉？怎么没有床……”
我忍住笑，道：“这里是书房，也是你接见大臣以及批阅各类文件的地方。”接着我用手指了指房间的另外一扇门，道：“里面才是你休息的地方，这里不是。”
提比略恍然大悟，点点头道：“这里是我处理国家大事的地方，这肯定是皇帝才能坐的位置。”他一面说，一面走到书桌后面的高背椅子旁边，用手轻轻抚摸椅背上精致的金色花纹，“知道吗，将军，我这辈子都没有想过能坐到这样的椅子里做事。”
“那你何不坐上去试一试？”我微笑道。
提比略扭转头看了我一眼，又转过脸去上下打量高贵无比的皇帝的座椅，然后小心翼翼地靠上前去，将屁股放在了柔软的坐垫上面。
提比略就这样坐在那里，双手在红木制作的书桌上来回轻轻的敲打，凝视桌面的眼神连我也分不清楚其中的含义。只觉得这个以小兵的身份一下子坐在了皇帝的宝座上的替身在此时此刻浑身上下透露出怪异的味道。正当我望着发呆的提比略胡乱猜想之即，忽听他大声地道：“克劳狄将军，你是本王在这里接见的第一个帝国大臣。”
我听了笑了一笑，道：“是的，殿下。”
提比略又道：“为什么你不叫我陛下呢？难道这个不是皇帝才能坐的椅子？”
我收起脸上的笑容，肃然道：“因为你还没有登基，所以你现在还不是皇帝。我们必须取得元老院的支持，让他们为你登上皇帝宝座出力。只有这样我们才能控制整个罗马，你明白了。”
“我们？那要怎样才能让元老院支持我们呢？”
“办法有的是，你现在要做的就是要让所有罗马人都知道你是唯一的皇位继承人，要让他们都深信这一点。”我望着一脸紧张的提比略道：“只要没有人怀疑你的身份，这个皇帝的宝座你想丢掉都没有可能。”
提比略在我的凝视下有些慌乱，在高背椅子里不住地换着姿势，转脸避开我的视线望向窗户外的后花园，问道：“那是什么地方？”
“是后花园，殿下。想去走走吗？”我答道。
“也好。”提比略从椅子里站起身来，在我的带领下穿过几道连接书房和卧室的房门之后，来到了花园里。
虽然是在冬天，但是有奴仆为花园打扫和清理，花园里看不到什么积雪。相反的因为种植了一些能在冬天生长的奇特的植物及花草，整个花园依然是绿意盎然，渗透出春天般的气息。
“克劳狄，我很担心自己的身份会被人发现，毕竟在这座宫殿里我不知道的事情太多了。”提比略缓缓走到花园中间的泉台旁，看着水中的倒影说道。
“这个我已经说过，你不用太担心。”我装着若无�