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建议，是不是芳菲？怎么样？你那边还顺手吧？
马马虎虎，要靠李秘书长帮忙啊。
没问题，有事你吭一声。
怕是到时候李秘书长又不认识咱们啊？
哪里话，你问张总，我是那样不讲义气的人吗？
张田地说，那是那是。
找机会，让张总安排个场子，我们聊聊。李景德说。
那是太好了，还是我安排吧。芳菲说。
一样的，吃顿饭，还不都是小事一桩，是不是张总。
那是那是。张田地给李景德端茶。
说话时，服务员已经收拾好桌子了。李景德和张田地坐在一旁的沙发上，很正经地谈事情。
我和芳菲也坐在另一张长沙发上。
芳菲小声跟我说，上次许可证说要到我们报社，我倒希望他是说笑话。
芳菲跟我说话，让我心里一下子踏实多了。我感激地说，他要到报社……你不欢迎他？你应该欢迎他才对。
芳菲说，也不是不欢迎，觉得有些……我知道这个人，总的来说，还不错吧。
那可不是，他能做到这样，不容易了。
可是……
芳菲欲言又止。
是不是刚才……我打住了话，换一种说法，你觉得许可证今晚表现如何？
芳菲笑笑，没有再说什么。不过，她的笑已经说明了问题。我对我在吃饭时碰她一下腿被她误解还耿耿于怀，可又不知如何解释。我知道，这种事，最好不要解释了，都当作没有发生最好。可我跟芳菲是有过“前科”的啊。自从那次达生做东，我和芳菲多年后第一次见面时，我就有些拘谨。现在还是拘谨。
芳菲终于觉得，今晚这种场合，她来实属多余。可我又不便告诉她，芳菲不过是许可证的一枚棋子，准备充当小麦的伴，而我呢，不过是她俩的桥梁纽带，至于后来的小芹，那多少有些出人意料。
芳菲又小声说，我们两人先走吧。
行啊。我说，你不是找李有事吗？
就是请客的事。我想找他给我介绍几个广告客户。
我点点头，表示理解地说，这些人，可都是有本事的。
芳菲也点点头，说，你还要等许可证回来啊？
二十
我知道许可证干什么去了，他带着小芹开车走了。等不等他还有多大意义？我笑了。我说，让他潇洒吧。
我和芳菲跟李景德和张田地打了招呼，一同下楼了。
在楼底，我问她，你是怎么来的。芳菲说是骑摩托车来的。我说那你先走吧，我打的。芳菲说你住哪里，我送送你。我一连说了几个不。我想，我哪敢坐你的摩托车呢，我那个地方又哪能让你去呢？你去了，会怎么想呢？可等芳菲骑着摩托车消失在大街的灯光里时，我又后悔了，让她送一送，也许不坏吧？也许我们之间曾有的那点事，就能自然化解了。不过我因此而想起了小麦。要是小麦开车送我，我一定是非常乐意的。可小麦联系不上了，手机打不通。本来我轻易不给她打电话，手机不通，就让我不能不胡思乱想了，也就让我越发的想给她打一个电话了。
我拿出手机，又拨了小麦的手机号，回音还是关机。
小麦的手机为什么关机，这可是一个大问题。这个问题一直困惑着我，我也作了各种各样的猜测。回到家里，面对我的画，面对画面上的小麦，我问她，关机干啥呢？遇到什么大不了的事？怎么不跟我联系？你就没想到，我要是爱上你怎么办？我要是想见到你怎么办？
我随便摸起一枝笔，在画布上戳一下，正巧戳在小麦丰满的唇上。笔尖上的油彩干了，却也有一些粉末，放射状地洒在小麦的唇附近，就好像小麦嘴里吐出的话。
7
我的画进程很慢——原本我以为很快的——很快就能画一幅我理想中的小麦来的。没想到我的画就像我的思绪一样，波动很大，起伏不定，我画着画着，会让画面上的人物走形，会不知道我在画谁。我刮去油彩，重新再画时，心情更是时好时坏。不用说，小麦的手机一直关机，小麦就像早上的露水一样蒸发了。
海马在一周后，请我们到春城饭馆去吃饭。在此之前，达生请我们吃了一次。那次许可证没有到，说是参加一个什么会了。说让我们先吃，有空他再赶过来。不过那天他最终没有赶过来。后来许可证为此专门请我们吃一顿，当然他还捎带了他的几个朋友。许可证就在那次饭桌上，正式透露，他可能要调动工作了。有人问他调到哪里，是升迁呢还是平调。许可证讳莫如深地没有再说下去。用许可证的话说，此事还在运作中。他特别强调“运作”这个词。不过我还是听了点道道出来，他们说话中，提到了电视台，提到了日报，提到了晨报，也提到了晚报和快报，还比较了这几家单位的福利和奖金，那么他大概真的要做媒体了，就是到晨报去，和芳菲在一个单位，也不是没有可能。
这次海马请客，可能是海马提前打了招呼，也可能今天的东道主是海马，所以许可证没有带他朋友来。我们对他的许多朋友，什么市府的李景德秘书长啊，经委的金中华主任啊，大老板张田地啊，还有银行的什么什么主任（或行长），都比较熟了。许可证扔一支烟给我，和上两次一样，他扔给我的烟是中华。我抽这种牌子的烟，总感觉到我抽的不是烟，而是一卷钱。我平时抽两块钱一包的绿南京，还是有一顿没一顿的。现在我抽软装红中华，一支烟赶上我一包烟钱了，抽烟时，我心里总是揪揪的。
让我异常惊喜的是，小麦突然出现了——真的是突然，我以为她不会来的，因为她前两次就没有来，原因也是手机关机。我见到小麦时，心里一软，有种百感交集的意思。就是从这时候开始，我发觉我是爱上小麦了。我不知道这是好兆头，还是噩运的开始。我之所以有这样的想法，是我目前的处境太糟糕了，简单说，是没有资格去爱一个女人的。特别是小麦这样的年龄的女人，人家可不是耽于幻想的小姑娘了，人家可是最讲实际的年龄了。我打着笑脸，跟小麦点头。小麦也跟我笑着。
有人问她，打你一万次电话，怎么就是不通啊？
问话人是许可证，他也太夸张了。
小麦说，还说呢，手机叫人偷了，这不才买一个。
小麦的话轻描淡写。
原来这么简单啊。我松一口气。
许可证凑到小麦跟前，说，找你吃饭也找不到你。
小麦似笑非笑的，她对许可证的热情，可能还有些不适应。
我接着小麦的话，说，许总要高就了，你要是巴结他还来得及。
小麦机警地接我的话，我倒是想巴结你呢老陈，近来可忙坏了吧？听说有不少约会啊？
二十一
我吃了一惊，我哪有什么约会啊，我就是有约会，她又怎么知道啊？我想说跟她约会又不给机会一类的话。可我还没说，小麦就又说了，什么时候约约我啊。她说着就跟我快乐地笑了。我赶忙说好啊好啊。
人都来齐了，只差芳菲。
我们大家都在等她。
许可证看小麦不理会他，又扔一支烟给我。
我说不抽了不抽了。我从半空中接过烟，在手里玩着看着。
小麦说，海马，芳菲是怎么回事啊，你们是不是没说好啊。
海马说，早上我还打过一次电话，她说准时到的。
你再打一遍。
刚打过，家里没人接，手机又没开。
这个芳菲，小麦像是自言自语。
再等十分钟吧。许可证说话了，他的口气，就像领导在做指示。
许可证是故意接着小麦的话说的。许可证那天没有请到小麦，倒是意外地结识了那个叫小芹的女孩子，也算他塞翁失马。只是，他和小芹后来的故事，我们是不知道的。
许可证一说话，小麦就不说话了。这个我能理解。小麦不理他，大约是想保持某种距离的。小麦和许可证之间的关系，大约就像我和芳菲之间的关系，比较微妙。但是，我和芳菲，已经渐渐向正常方向发展了，我和芳菲，可以说是正常的朋友关系了。而小麦，还在用她特有的处事方法对待许可证。但是，小麦并不知道那天许可证请她吃饭的详情。我也没机会对小麦说。小麦要是知道许可证想和她重新相处，她会怎么想呢？我看出来，小麦对我显然是有好感的（不是我自作多情）。她离我很近，就坐在我身边，我都能闻到她身上淡淡的香水味。她很放松地轻轻晃着腿，她的腿就碰到我腿上了，像是故意的，又像是无意的。不过小麦再次碰我一下腿，就是跟我打招呼了。小麦对我说，我都饿死了，快吃啊。
我说，我到吧台上找点东西，给你垫垫肚子。
小麦摆着手，说，不要不要。
小麦又对海马说，芳菲说没说不来啊？
说好的。
那就好。
海马说，许总说再等十分钟的。许总，等不等？要不开始啊？
开始就开始吧，都饿了。
那就开始，来，坐坐坐。怎么坐啊许总？许总你坐这里，这里就你是首长。
许可证在上首的位置坐下了，说什么手（首）掌啊，还脚掌呢。
海马说，要是熊掌就蒸蒸吃了。
许可证对这样的玩笑很开心，我这把老肉是酸的，谁爱吃啊。
那不一定，萝卜青菜各有所爱。
海马对我和小麦说，唉唉唉，你们俩怎么坐那儿啊？那个座留下来，好走菜……这样也不行，这样不是把你们俩分开来了嘛，你俩朝这边坐。
海马的话让我很爱听。
小麦说，说错话，要罚你酒啊。
罚他再请一次。我也说
二十二
海马说，谁说我说错啦？凭什么啊……好啊，你们两人真是一伙的呀，我还真没看错啊，要是这样，我请三次都可以，好不好小麦？
你最好请我们一百次！
海马得意地说，看看，看看！
海马的话，许可证一定很不舒服。可我又无法制止他。不过，这样也好，让许可证知道我和小麦有那么点意思，也未见得不是好事。
海马的电话响了。
海马接了电话，说，哪位？哎呀芳菲呀，你怎么还不来啊，一大家人都在等你呀……什么……来不了啦……我都打死你电话了，你也不开机，噢——你家先生的小灵通啊……一起过来一起过来……什么？来不了啊，多大事啊……在哪……花果山？不是说好今晚吃饭的吗？好好，反正你小姐脾气大，就听你的吧，好好，再见再见！
海马收了电话，说，芳菲来不了啦，陪客人上了花果山。
许可证说，她也太骄傲了，不就是广告部小主任。等我什么时候当了她主编，看她还敢跟我骄傲！真是不好玩了，我看算了，这酒我也不想喝了，还不如找人打牌呢。
许可证的话可不像是开玩笑，他明显带有另外的意思。他这是对海马刚才的话的回应。
达生抬起头来。一直到现在，达生才说话，他把手里的一本漫画扔到桌上，说，吃饭吃饭。又说，许总，你牌技不错啊，还经常打牌啊，等会跟你切磋切磋。
许可证不悦地说，你达生算老几啊，要你来调解啊？要打牌也行啊，就你们几位啊，谁跟谁打对家啊？
达生说，抓点子，大点跟大点一家，小点跟小点一家。
草草就喝完了酒，让小姐收拾了桌子，摆开了战场。我和许可证抓成了一家，达生和海马一家，小麦坐在一边看，偶尔给我们倒杯水什么的。我看出来，小麦对打牌可能兴趣不大，她坐在一边，一会儿翻翻达生扔下的漫画书，一会儿拿起我放在桌上的空烟盒。但大多数时候，小麦手托着下巴，做出某种状态。或者，入神地看着什么，或者，发呆。达生把牌拢在手里，对我，又像是对小麦，说，感情没有归宿的女人，常在不经意的瞬间，流露出等待的神情。达生的话吓了我一跳，这可是哲学家的话啊。作家海马也注意到达生的话了，他说，达生啊，背什么名言呢？许可证正准备扣底，可能还没听到达生的话。只有小麦在窃笑，她不屑地说，到底是做生意的，现炒现卖。小麦把那本漫画书翻开来，说，看到了吧，别让达生给蒙了，这是小女贼钱海燕的话。可达生说，用在你身上最合适啊，我看你老盯着老陈出神。小麦说，你油嘴什么啊，打你的牌啊。我听到许可证说，先来个红桃拖拉机。
打牌时，不知谁又说到芳菲，说到芳菲这几年做广告，发了财。许可证把牌拢在手里，指点江山似地说，芳菲发财也是小财。她要是真想发大财，我能帮帮她，别的不敢讲，金中华一句话，就能让她做不少广告。还有李景德，这家伙当了好几年市府副秘书长，又是我同学，下面都是关系。
其实，这个道理，芳菲是知道的。
海马说，那你真该帮帮她。
许可证说，不是我不帮她，她没跟我说，我总不能倒过来求她吧。再说了，芳菲眼里还不知有没有我呢。
海马说，朋友的事，怎么能说求不求呢。
许可证说，我也不是那个意思，我是说，只要芳菲有这个意思，我安排一下，让李景德和金中华给她介绍一些广告客户，应该是没什么问题的。
海马说，芳菲也真是的，想赚钱，又不想求人。
我觉得，这话说着说着就没劲了。喝酒没喝好，打牌也谈这些事，不光是没劲，也没趣。
我说，许总你干脆调到晨报好了，分管芳菲的广告部，生意一定好做。
许可证说，这事还没定……打牌打牌。
二十三
许可证的话里有话，看来，他真要调到晨报了，这对芳菲来说，不知是祸是福。
我发现小麦始终没有多说什么。小麦坐在我边上，身体的某个部位不时地碰我一下。我感觉到，小麦没有立即走开，并不是她喜欢看打牌，我觉得，她是因为我。小麦是想跟我表达什么的。我还发现，在打牌过程中，许可证有点不自在，他会批评我老出错牌，或者说自己抓了一手臭牌，抓了一手电话号码。总之，他流露出跟我们打牌没意思的意思。一局牌还没有打完，他就说不想打了，要找地方去喝啤酒。我们都表示不能赞同。都说他骄傲了。我们是多年前的老朋友，说深了说浅了，相信他也不会在乎。海马是个作家，说话没边没界，他直接就说，许总，你是不是觉得，跟我们在一起玩，掉了你的身价？许可证最不能听这话。他果然急了。他说，你他妈要是这样说我，就没把我当大哥了，我许可证，怎么说也跟朋友们在一起打过坷垃的，我跟你们是不讲究的，你们也不要跟我玩讲究，当怎么玩就怎么玩，打牌我也能打，喝酒我喝不死你！就是嫖娼，怎么啦，你看我不敢……我什么都不怕！许可证哈哈笑着说，你看我今天陪你们一夜怎么样？海马说，我说嘛，要喝酒我们也能陪，谁怕谁啊。
达生有点城府，他说，许总跟我们不一样，他日理万机，心里想着许多大事。许可证说，还是达生了解我，我真的很忙，说了你们都不相信，我尿都忙到裤裆了。达生说，那就好了，让你夫人给你换尿布。达生很优越地说，你们不知道吧，咱们嫂子可是大美人啊。许可证脸上灿烂着，我们也都跟着笑了。
气氛又渐渐宽松了。
好久没看到嫂子了，她还在银行啊？达生可是一心想把气氛调节好的。
那她还能在哪里，有单位给她上上班就不错了。
这话说的，有那么个大美人在身边，好像还不满意似的。
许可证脸上笑笑的，说去去去，又说，你们还没见过你们嫂子吧？哪天我安排个时间，请朋友们到我那儿坐坐，我亲自下厨，弄几个小菜，喝几杯小酒，再打几把小牌，好好玩玩。
我们对许可证口口声声说会做菜一直持怀疑态度。我说老许，我们不怀疑你会做菜，你一定能做许多许多菜，但是我们不知道你最拿手的是什么菜，说说看，现炒现卖。
许可证喜欢听我的话，他来了精神，说，好啊，又说，我就现炒现卖一回，不好吃还可以退货。
我们都期待着他说话。
许可证说，这样吧，我不搞淮扬菜给你们吃，我也不搞湘菜、川菜，我做一道潮州菜，让你们品尝品尝。这个潮州菜么，最讲究调料搭配，尤其以海鲜、汤菜、咸甜素菜的制作富有特色，不论调味、配料和烹调都别具风味。潮州菜的最大特点是，清、淡、巧、雅，重火