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菜、咸甜素菜的制作富有特色，不论调味、配料和烹调都别具风味。潮州菜的最大特点是，清、淡、巧、雅，重火候，很适合我们板水人的口味。我今天给你们做的这道菜，是我在家里常露一手的，可以说是保留节目吧，叫芹菜炒吊片。芹菜太普通不过了，吊片是什么呢，一说你们都晓得，就是鱿鱼片。用吊片半斤，芹菜两到三颗，大地鱼一条，要新鲜的，还有笋、姜数小片，红辣椒一只切成小片，如果要有蒜茸再放一汤匙更好。好了，材料都搞齐了，怎么做呢，看我的，先要把大地鱼撕去皮，把鱼肉剪成小片，放在热油里，慢火好好炸炸，发出香味了，就可以捞起来。然后把芹菜切好，这个芹菜也不能乱切，要切成斜片状，吊片我说过了，就是鱿鱼片，要把鱿鱼片划上花口，加调料腌十分钟左右，再在油锅里过一遍。这些都弄好以后，把锅烧热，下油两汤匙，爆姜，下芹菜、笋片、红辣椒、吊片，炒几下，勾芡，最后加上大地鱼，炒匀就可以装盘上碟了。怎么样，我只是这么简单露一手，是不是基本上非常好？是不是可以评上特一级？
许可证在口若悬河做菜时，口水老在嘴里转，我担心他真正做菜时，会不会把口水流到锅里，流到他精心制作的菜肴里。
海马说，光听你说，我们也没吃过，不过听话听音，你可能背过一两道菜谱吧？
许可证说，这叫什么话，我靠背菜谱来哄朋友啊，我哄朋友还有什么好处啊，实话实说吧，这是我实践出来的——我老婆喜欢我做菜给她吃。
海马还是狐疑地看着他。
许可证有点急了，说，要不这样吧，你们选个时间，时间由你们选，到我家去，看我弄几个小菜，保证叫你们在新海都没吃过！
二十四
许可证显然对海马的话耿耿于怀，他继续说，干脆说定了，就下个星期天，一个不拉，都到我家喝酒去！
我们都说好。海马也说好啊，能吃到老许亲自做的菜，小酒是要多喝几杯了。
许可证说，酒是没问题，全是好酒。喝完以后，我每人再发一瓶给你们！
我是一直站在许可证的立场上说话的。我倒不是有意拍他马屁。我觉得许可证有非常可爱的一面，说是性情中人也不为过。他想当官，表现非常充分，急急猴猴的，巴不得立马当上，不像有些人，当面说人话，听起来多么多么高尚，背后又做鬼事，鸡鸣狗盗样样来。他想找小姐，当着大伙的面也不遮遮掩掩，该抱就抱，该摸就摸，直率、真实。他想显摆，随时提醒我们注意他。这些，在许可证身上，都应该说是毛病，可又不算大不了的毛病。特别是当我看到他因为竞争对手当了一把手所表现出的失落和悲观甚至绝望的样子时，我觉得这个人骨子里并不坏，是可以当着朋友来相处的。如前所述，许可证对我一直不错，他老婆江苏苏我也熟悉，人不光漂亮，性情也很好，对许可证的朋友一向尊重。
老陈，就这样定了，下个星期天，你替我招呼一下在座的，一个不拉啊。
许可证说的一个不拉，一定包括小麦。可小麦去吗？
我说，都去都去。
小麦拿腿碰我一下。
我知道小麦的意思。
第三章
8
在朝阳路那家著名的先锋书店里，我看到了江苏苏。
江苏苏穿着很考究，像一幅光滑的油画，在书店里很挑眼，我一眼就认出了她。她买了几本烹饪方面的书。她买书不像买衣服，认真地挑来挑去，而是随便抽几本，比买青菜萝卜还随意。
我上去跟她打招呼，我说买书啊小江？
江苏苏见是我，一笑，说，这么巧啊，我好几年不上书店来了，头一回来就碰到你……对了，你们和我家老许天天在一起喝什么酒啊，喝来喝去的，把老许也喝出感情来了，这不，要我来给他挑书，全是做好吃的书，他要照葫芦画瓢，亲自做菜请你们喝酒！我说上饭店不好吗？你猜我家老许怎么说，他说他在你们面前都吹过牛了，会做一百种好菜，不露一手不好交待。我说我晓得你会做菜就行了，在朋友面前吹什么吹啊。我家老许就这样，好朋友，死讲面子。
江苏苏笑笑地说着，很开心的样子。
许总也太认真了，我们不过说着玩玩，哪敢麻烦他做菜啊，他做领导，那么忙。
忙倒是不忙了，现在是想开了，思想少有负担了，注意保健了。江苏苏快人快语，说话突然转了个大弯子，道，哎，你现在还一个人啊，我跟你介绍一美女怎么样？我们系统的，搞美工，艺术家，特艺术的那种，跟你肯定能对路数。
算了算了，我是怕跟搞艺术的人在一起了。
什么话说的，我最崇拜你们艺术家了，真的，哪天找个时间你们见见面……你是不是谈上啦？你要是没谈上，就算多认识一个朋友嘛，好不好？给我个面子。
江苏苏比我还年轻，自来熟的那种人，她的这种过分热心，让我心里还是热呼呼的。我自然是想起了小麦。但我嘴上还是说，好啊好啊。
二十五
那就说好啦。你过两天不是要到我家玩嘛，我让她也过来，保证你一看就上心了，你就偷着乐吧。
江苏苏像是办了一件大事，快快乐乐地走了。
我是来书店闲逛逛的。这家书店和店名一样，比较先锋一些，我经常来逛，经常在美术柜台前翻一阵书，翻各种国内的国外的画册。我只是喜欢翻，不大掏钱买。一方面居无定所，买也没地方放，另一方面，还是口袋里缺钱，而且画册又贼贵，一本书够我几天生活费了。但是我挑了一本西方现代油画图集，有多幅人物肖像，对我现在创作的油画会有所帮助。我就咬咬牙，跟自己说，买下。
一本书七十八块钱，确实太贵了。我好久不买书了，买下这本书，出门就后悔了。我给小麦打电话，跟小麦说了买书的事。小麦的电话这回很顺，一打就通了。小麦听说我买一本书，她说她也好久不买书了，有时间真想逛逛书店，狂买几本。我说那就来呀，我陪你逛一会。她说今天就算了。我问她最近忙什么。她说还能忙什么，在家看片子。我一听，有门，便约她晚上出来吃饭。她不肯，说跟别人约好有事，说改天吧，改天再请，谁请谁都一样，然后就挂断了电话。她在挂电话之前，我听到又一部电话铃响了。小麦大约是很忙的。我没有问她忙什么，也没有问她跟谁约会。我们的关系还没到问她这些的时候。但是我心里有些醋意。
我带着满心的醋意，设想着跟小麦以后的相处以及我们可能会发生的关系。这样的设想，会让心里无端地热情起来，欲望之火随即被点燃，妄想着艳遇马上就能出现。就是在这当儿，我意外地碰到了小芹。小芹身穿质量低劣、色彩花哨的衣服，我还看到她露出一片光洁的、玉色的酥胸。天气虽然不是很冷，但是这样的裸露，还是别出一格的。另外，她急急的样子，和我擦肩而过时的目不旁视，并没有发现我，大约急于办什么要紧的事吧。
她是张田地的人，那天和许可证的表演很不错。我觉得这孩子挺有意思，很听张田地的话，她的忸怩作态，让许可证都上心了。她急忙忙干什么去呢？怎么没坐张田地的车？张田地也太苛刻了，那么有钱，让她穿这么俗的衣服。我忍不住又回头看她一眼。她的身影，在晚霞照耀的马路上很显灿烂，这时候的小芹，也许是真实的小芹吧。鬼使神差的——我是说鬼使神差，我转回身，小跑几步，跟上了小芹。
我也不知道要干什么，跟着小芹走了两条街，在华灯初上的时候，她走进了苍梧绿园。这时候的女孩，不是上饭店，就是回家，或跟朋友约会，她上苍梧绿园干什么呢？如果不是约会，她完全没必要在天黑的时候往免费公园里跑的。那么她跟谁约会？冥冥之中，我觉得我的跟踪要有点意思了——如果这个叫小芹的女孩不是张田地的人，不是和许可证有那么一回（我们亲见的一回），我不会像苍蝇一样叮着一个几乎是陌生的女孩子的。何况，就是在刚刚，事有凑巧地在书店又碰到了许可证的爱人江苏苏，这些都应该是某种预兆吧？
我神情亢奋，欲望之火已经剥离而去，剩下的只有好奇。
我在苍梧绿园零散而迷茫的灯光中，若即若离又若无其事地跟着小芹。
果然不出所料，许可证在土垒的、种满绿草的小山上出现了。他迎着小芹走下来。小芹向他跑去。小芹像飞似地蹿进了许可证的怀里。
事情就是这么个事情，我看到之后就后悔了。我想，如果我知道小芹是在应许可证之约，我会跟来看吗？决不会的。这种事，看了会害眼，可我偏偏看到了。
我在绿园里拐了个大弯，背向着许可证和小芹而去了。他们两人接下来的活动，就像一幅幅热烈而疯狂的动画，在我眼前不停地变幻。
在这样温暖的冬日的夜晚，我想起库斯科那个黑珍珠。我掏出手机，翻找到黑珍珠小姐的号码，我没有给她打电话，而是给她发了一条短信：有时间吗？我马上去！电话很快就回了：没钱打什么电话，穷鬼！黑珍珠小姐的回话让我很没面子，连小姐都瞧不起穷光蛋。我打肿脸给她又回一个：我有钱。对方又回了：改天，我正有事。这就让我来气了，你有事就有事，不能这样跟我说话啊。被人瞧不起的滋味不好受，被人耍弄的滋味更不好受。我后悔跟黑珍珠小姐联系了，疤眼照镜子，这不是自找难看嘛。我冲着手机骂一句，去你妈的。
但是这天晚上，我体内隐藏已久的虫子，在血管里蠢蠢欲动。我控制不了自己，总是想做些什么。事实上，我以前也会有这样的经历，如果不做点什么，我是不能安心的，大约犯了毒瘾的人就像这样的吧。我想想我经历中的女人，实在都不值提起，她们中的大多数人，都是和黑珍珠小姐一样，那么再跟小麦聊聊吧。奇怪的是，当我再次拨打小麦的电话时，她的手机居然关机。又是关机。我记得刚才我跟她通话的最后，在她身边响起另一部电话的铃声，那是她自己的电话呢，还是另一个人的电话？不管怎么说，她是因为那个电话而关了自己的手机。这个问题，就像有无数只老鼠在我周围蹿来蹿去，有一种叫折磨的东西，开始折磨我了。因此，我更加确信，我是爱上小麦了。
二十六
9
许可证说要请我们到他家去喝酒，尝尝他的手艺，说完好像就没了动静。尽管，他都叫江苏苏买菜谱了，菜好像都做好了，可我们后来还是没接到他的通知，可能是，他最近和那个小芹姑娘正玩得火热吧。不过，许可证确实能做点菜，我是晓得的，这要看在什么时候，针对什么人。要是江苏苏的朋友，他是乐意系上围裙上厨房的。请我们吃一顿，还不如把我们叫到饭店，至少，到饭店请客，有人为他买单，省得自己掏钱。许可证现在不请客，我倒是觉得很好，不然，小麦是去呢还是不去？有一回，达生请喝茶，又说到江苏苏是个大美人，才二十出头。小麦不相信二十出头的大美人会嫁给许可证。后来还是海马说，都什么时候了，只要有钱有权，什么事都是有可能的，不要说一个漂亮老婆了，再养一个二奶、三奶，都有可能，你说是不是？小麦想了想，说，就算是吧。海马说，什么就算啊，老陈你说！好像我是什么法官似的，能一句定生死。我不说也得说了，因为小麦正看着我。我想起苍梧绿园那档子事，说，许可证也算得上个人物，人物就是英雄，美人配英雄，也算得上门当户对吧。小麦嘻嘻笑了，说不知是夸他还是贬他。
从这次喝茶之后，我和小麦的关系突然近了许多，这让我有点始料不及。
我和小麦的亲近，主要体现在频繁的约会中。频繁的约会，自然是小麦的邀请，自然会弄出火花的，说话也亲密多了，接近于暧昧了。这可是我梦想过的。梦想变成现实，是如此之快。梦想和现实，实际上就是背靠背的兄弟。
我问过小麦，为什么她的手机老是关机。
小麦显然不觉得这是个问题。她说我有事就关机，看电视啊睡觉啊逛街啊聊天啊也会关，我想关就关，你是不是经常打不通啊？没事，我常打你电话就行了。
看起来，我和小麦的关系突飞猛进，话中常有机锋。
比如，小麦说，爱情总会让人在错误中重复。
比如，小麦又说，别试图改变你的爱人，上帝没有制造一个半成品的，不是别人要改变就改变的。
她的这些话，让我无法对答。小麦突然就变成一个哲学家了。
小麦说这些话时，之前和之后还会说许多更浪漫的话。
一天，我们在耶士咖啡馆喝茶，这里的美式咖啡吧，处处透出简单和随意。小麦说她喜欢这里。说这里让人有种怀旧的感觉。我比较同意小麦的话，因为我也常和我那帮绘画的朋友来这里喝咖啡、聊天。
本来我今天准备请客的。我近来在一家广告公司画广告牌，弄了一笔钱，够请一顿了。按照那天我们排定的顺序，达生请过了，是许可证请，许可证请过了，是海马请，海马请过了，就是我了。可达生都请三次了，我还一次没请，怎么说，也挨到我了。我先给海马打电话。海马说，你先别跟我说，你把他们说好了，我随叫随到。海马又说，主要是许可证和芳菲，他们两人好像不容易请到了，我那天请客，芳菲就没到，许可证呢，他又喜欢带那些乱七八糟的人，跟我们显摆，我有点不喜欢这个人了，我提醒你老陈啊，你要是请客就我们六个人，多一个也不要，少一个也不请。我觉得海马的话还是有道理的，可我也不敢保证啊，许可证我还能拐弯抹角提醒他，跟他就是说轻了说重了，毕竟还有老交情在，他也不会跟我翻脸。可芳菲我就不好把握了，我们毕竟不常在一起了，何况从前还有过那种尴尬的经历呢。至今，她那句怒斥我的话语犹在耳边，她说，滚，永远不要让我看见你！我和芳菲的最后一次见面，就是在她的怒斥声中结束的。多年来，我并没有把她忘掉，如果在某些特定的场合里，我还会想起这个和我有过肌肤之亲并差点成为情人的女人。老实说，虽然我们的关系有所缓解，但还没到流畅自如的时候，打电话约吃饭一类的事，虽说常规，还是有点犹豫的。
后来我没有请客，是我接到了小麦的电话。
我接到小麦的电话是在和海马通话不久。小麦说，你干什么啊，我请你坐坐啊。
我说我正要请你们吃饭呢。
小麦说，吃什么饭啊，老吃老吃也没意思，喝茶去吧，我请你。
就这样，我们来到耶士。
我对她第一句话就是，就我们两人啊，像谈恋爱似的。
小麦说，你真不会说话，你就不能说，像什么来着？情人约会？
我说，还真像呀。
小麦嘻嘻地笑着，说，什么叫像啊，就是。
我心里有些美美的。我猜想我脸上也是美美地在笑。
小麦打了我一拳头，像小姑娘一样地娇嗔，说你坏笑什么啊，美死你！
二十七
我们坐下来，喝茶、说话。我看到小麦今晚很漂亮，穿了件柠檬色新大衣，还有一条装饰性的小围巾。我说，这件大衣不错，才买的吧。小麦说，哪里啊，穿好几年了。她又说，我都好几年没买衣服了。我说，女孩子不就是喜欢在衣服上打主意吗？小麦说，笨女孩才那样子的，何况我都老了。我说，不老，正是穿的时候。小麦说，女人穿衣服是让男人看的，我不想让人看，也没有人愿意看。我调侃道，不会吧？那女人脱衣服呢？小麦说，这还用说呀，当然也是为了男人啊。小麦的话让我想笑，可我没敢。小麦这话的意思是，还没有男人来欣赏她的服饰，当然也没有让她脱衣服的男人，或者说，让她脱衣服的男人还没有出现。我说，我看你穿什么衣服都好看。小麦说，你别哄我了，你这种话，太过时了。我承认，我说话是有目的的。我们又说了些别的。小麦还说了她小时候的事。说她小时候和邻家男生打群架。说像跟屁虫一样跟在大孩子身后玩。说她爱穿小花裙子什么的。可这些话都不经说，说着说着就说到了请客上。我说我明天要请客了，我要告诉芳菲一件事，许可证可能要调到他们晨报去。小麦惊讶地说，许可证会去搞报纸啊，他是文盲啊。我说，外行才能领导内行啊。小麦说，精辟。小麦说，你告诉芳菲这个干什么啊？你们关系一直很好是不�